Голос в голове

Юкио не выглядел человеком, который собирается прислушиваться к ее мнению — скорее он выглядел экзорцистом, готовым изгонять демона из одержимого человека прямо сейчас. Какие бы слова ни произносила сейчас Морияма-сан — вряд ли они переубедят его и заставят отступить. Я подумал: «Видимо, так и должны поступать экзорцисты». Все-таки, в этом деле необходимы определенная твердость и уверенность в собственной непогрешимости: демоны только на сомнениях и играют. — И я нахожусь в здравом уме, — отметила Морияма-сан, опуская взгляд, — Что бы вы об этом не думали. — И как давно вы… с этим связаны? — тихо спросил Юкио. Морияма-сан покачала головой. — Ты не можешь его изгнать, — сказала она, и, подумав немного, добавила, — Не можешь изгнать, пока я не захочу, не так ли? Юкио устало откинулся на спинку скамьи и, заметив мой вопросительный взгляд, сказал: — Это слишком слабый демон. Энты, зеленые человечки, темные альвы — демон подобного рода может прятаться в любом цветке в этом саду. — Так какого черта! — воскликнул я, не выдержав, и обратился к старой женщине, — Сами же понимаете, в какой ситуации оказались — как вы можете не хотеть?! Как… что вообще может стоить вашего здоровья и жизни? Старушка усмехнулась. — Вряд ли вы поймете. — Действительно, мы вряд ли поймем, — холодно отметил Юкио. — Урожай в этом году выдался не очень… А в особенности пострадали очень ценные, очень прихотливые растения — практически оказались на краю гибели… — Ради каких-то сорняков?! — потрясенно воскликнул я, хватаясь за голову, — Они стоят того, чтобы ваша дочь, ваша внучка испытали боль от вашей гибели?! — Это был очень большой и очень важный заказ. Сделка могла сорваться — и мы бы потеряли значительные деньги… А я старая женщина — и так скоро умру, — заключила она. «Так хоть не задаром», — прозвучало у меня в голове — вот что она имела в виду. Я оторопел от таких слов. — Вы знаете, — срывающимся голосом сказал я, — Человеческая жизнь подороже будет любых денег. — Жизнь стоит жизни, — подняла на меня взгляд Морияма-сан. — Больничные счета съедают почти весь доход с лавки. Пропади урожай — и мы не сможем и дальше оплачивать лечение. — …Шиеми-сан, — потрясенно выдохнул Юкио. — Что? — удивленно я повернул голову в его сторону. — Причем здесь Шиеми-сан? — Это случилось около полугода назад, я даже узнал не сразу. Шиеми попала в больницу, — объяснил разом побледневший Юкио. — Несчастный случай, насколько мне известно. — Она всегда была слабым, болезненным ребенком, — срывающимся голосом продолжила женщина, — Нам советовали привлекать ее к работе в саду: физический труд и свежий воздух должны были закалить ее. Полгода назад… она упала с лестницы в доме. Мы чудом божьим считали, что она выжила, что отделалась одним сломанным ребром! — разрыдалась она. — А уже в больнице она заболела пневмонией. Ее тогда выписали, и мы думали, что она уже дома простудилась… Если бы мы только обратились раньше! Сначала нам просто прописали антибиотики для амбулаторного лечения, а потом оказалось, что пневмония дала осложнения на сердце, Шиеми надо положить в больницу, а на это денег уже нет, и с каждым днем шансы на то, что можно будет обойтись без операции, тают! И она продолжает работать в саду — потому что я уже не могу, а дочь занята в лавке! Но Шиеми… Ей нельзя так напрягаться. Понимаете! Я не могу отказаться от демона раньше, чем мы соберем урожай, — заключила женщина, рукавом кимоно вытирая слезы. — Как я могу изгнать его?! Я судорожно производил в уме подсчеты, но, плюнув на это — должно хватить, выпалил: — У меня есть деньги! И не вздумайте отказываться даже: от демона, значит, помощь принять можете, а от друзей и знакомых — нет?! Юкио нервно усмехнулся на то, что я причислил себя не к демонам, а к друзьям и знакомым, но руки его все еще дрожали. — Да и у меня, как у экзорциста второго ранга, есть достаточно средств, — добавил он, — Не жалко будет расстаться с ними. — Но Юкио… А вы, Ута-сан, вы же совершенно незнакомый человек, — справедливо заметила старушка, шокировано на меня глядя. — Считайте, что это монастырские средства, — ответил я, — А монастырь как раз на такое и должен жертвовать, так что вы, как добрая христианка, не имеете права отказываться! Все равно они мне легко достались, и я еще больше заработаю! — вздернул я подбородок. — Так что давайте выпалывать здешний сорняк! Старушка с облегчением улыбнулась. — Я обязательно верну этот долг, — произнесла она. Я кивнул, и оглянулся на Юкио — тот выглядел напряженным: демон должен почуять разрыв «контракта» и выползти на белый свет. Внезапно из кустов раздался всхлип — мы с Юкио одновременно подскочили и увидели Шиеми, сдерживающую рыдания. — Оба-чан! Это из-за меня, это все из-за меня, — всхлипывала девочка, — Т-ты чуть не умерла из-за меня! — Ты подслушивала! — хором вырвалось у меня и Юкио. — П-прости, оба-чан… прости… — воскликнула девушка, закрывая лицо руками. Не сразу, но я заметил какое-то движения за ее спиной: от куста, у которого сидела Шиеми, словно живые, потянулись побеги. — Шиеми, в сторону! — еще раньше меня заметил опасность Юкио, пытаясь выстрелить в поднимающуюся темную фигуру за спиной Шиеми, но было поздно — демон, словно в насмешку над моими попытками изменить будущее, использовал девушку как живой щит — и, к счастью, Юкио по ней промазал. — Вот она, человеческая натура, — прохрипело дьявольское отродье. — Честно платить вы не желаете! Я — тебе, ты — мне, разве не таков был уговор? Но нет, вам бы на все готовенькое, и не отдавать ничего в ответ — и, небось, паразитом считают все меня, а не эту старуху! Где твоя благодарность, не я ли тебя спас, дал надежду? — а ты продала меня даже не за помощь — за намек о помощи! — Е***ть, Юкио, ты говорил, что это слабый демон, говорил, что просто цветочек — да он на три головы нас выше, нааам конееец! — завопил я, не дожидаясь тирады демона. Зеленый человечек, епт? Эльфик? Слабейший демон?! Да ну нахер, я даже не хочу знать, каковы должны быть сильные! Верните меня обратно в Курикару, я больше не хочу гулять! — Хватит орать, Ута! — процедил сквозь зубы Юкио, не сводя глаз с демона. — И это твои защитники? — захохотала «фиалочка», — Один — жалкий трус, другой ребенок?! Ута, «голосящий», да? Это имя тебе более чем подходит! — Я не трус, у меня просто психологическая травма! — возразил я, пытаясь укатить подальше кресло с сидящей в нем Мориямой-сан. — Оп, не так быстро! — заметил мое движение демон, подставив мне подножку корнем, так что я едва не упал — да еще и бабулька сопротивлялась тактическому отступлению. — Отпусти, отпусти Шиеми! — отчаянно пыталась она вывалиться из коляски, — Разве не я тебе нужна?! Демон загоготал: — За предательство я отберу у тебя самое дорогое — и ты будешь умирать с мыслью о том, что самое ценное так и не сберегла, старая дура! Но не волнуйся — ты не будешь сожалеть слишком долго, я не стану с тобой затягивать. — Отпусти Шиеми! — яростно закричала женщина. «Да вашу ж мать», — подумал я, — «Как на эти вопли еще никто не сбежался? Я, что, зря глотку драл? Они оглохли там, в магазине?!». Ответа на эти, буквально жизни и смерти вопросы, у меня не было. — Какого хера он вообще захватил Шиеми? Он не должен иметь над ней власти! — выпалил я, обращаясь к Юкио. — Воспользовался минутной слабостью, надо полагать, — отозвался экзорцист. — Ты мешаешься, — взмахнул шипастой плетью прямо перед моим носом демон. — Думаю, мне как можно раньше надо избавиться от слабого звена, — и с этими словами темно-зеленая лоза оплела мои ноги, резким рывком вырывая из-под них почву — секунду спустя я осознал, что вишу вниз головой. «Ну бля», — устало подумал я. — «Что за херовый день. А так все хорошо начиналось». Ввязываясь во все это, я даже и не предполагал, что такое может случиться со мной. Вот я лох. И я понятия не имел, как вообще изгонять этих гребаных эльфов — так что начал вспоминать из экзорцистских учебников то, что мог узнать о собственном оружии. «Демоническое пламя имеет разные ступени силы: самое могущественное — синее, следом идет черное, обычное пламя имеет наименьший ранг. Более сильное пламя поглощает более слабое». Как видите, память в критических ситуациях у меня не так уж и хорошо работает. «Возможно», — подумал я, — «самое сильное пламя может пользоваться свойствами более слабого — или уменьшать свою мощь». Но вот если вспомнить обычную физику, то в горящем пламени самая холодная часть — это и самая темная, так называемая «восстановительная», температура которой куда ниже наиболее светлой и горячей каймы. А вот если речь идет о плазме, то самая большая температура действительно соответствует голубому цвету. К сожалению, опытов в реальных условиях я не проводил из-за запрета Фуджимото. Я не могу пользоваться синим пламенем — но у меня нет другого выбора, кроме как попытаться призвать обычный огонь — и спалить им демона. Все это промелькнуло в моей голове за доли мгновений, так что решение я быстро принял  — тем более что даже в случае провала свидетелей почти нет: Шиеми без сознания, бабулька может и не поверить своим глазам, а Юкио и так все знает. «А еще горение — это просто сверхбыстрое гниение», — подумал я, не сопротивляясь превращению себя в кокон из лиан. Вряд ли я могу достоверно описать произошедшее потом — я закрыл глаза, и очнулся уже отнюдь не человеческим существом, чуя плоть злого духа вокруг себя. Я не стал разрушать кокон — мне нужно было скрыть себя от посторонних глаз, да и лучше будет, если урон будет нанесен с другой стороны и демон не свяжет его со мной; да и пламя подчинялось мне с трудом. Вдоль лоз раскинулись нити разложения, в которых то и дело вспыхивали искры совершенно обычного пламени — или наиболее приближенного к нему в меру моих стараний, — крошечные, поскольку я боялся взрывом навредить Шиеми. Все произошло слишком быстро — демон просто распался на ошметки, и оба пленника: я и Шиеми — упали на землю. Судорожно выпутавшись из лиан, все еще не понимая, не веря в свою удачу, я охватывал ошалевшим взглядом пространство вокруг. — Он все… Его нет? Мы победили?! «Так быстро? Это правда? Он не сбежал? Я не горю пламенем? Да вроде нет, а вдруг показал?» — вопросы просто теснились в моей голове, заставляя ее идти кругом. — Ага, — согласился Юкио. Он так и не выстрелил. — Шиеми! — бросилась к внучке Морияма-сан. — Что его убило? — спросила женщина, оглянувшись на обгоревшие останки буйного растения. Все-таки, она была подкована в этой сфере — и такую бесславную гибель нельзя было связать с действиями ни одного из нас. — Гм, я использовал печать, сумев отвлечь его внимание на моего союзника, — прочистив горло, объяснил Юкио, пытаясь в это же время привести в сознание Шиеми. Меня била крупная дрожь. — Вы знаете, я, пожалуй, прилягу… — слабым голосом объявил я, — И посплю немного. Я уже смежил веки, когда услышал топот ног и требовательный голос Широ: — Что здесь произошло? — Обнаружили демона, вступили в бой, ликвидировали нечисть, — коротко отчитался Юкио. — И спасли красавицу и ее бабушку, — добавил к вышесказанному я. — Ничего себе приключение! — восхищенно присвистнул Рин. «Век бы мне жить без таких приключений», — раздраженно подумал я, скатываясь в беспамятство.