***
Леонард никак не мог сосредоточиться и нормально обдумать произошедшее. Корабль, разумеется, было жалко не так уж и сильно, всё равно не их, а "одолженный", но там оставались все вещи и запасное оружие. А теперь ещё ребром встал вопрос, как им теперь убраться с этой бесконечной пустыни, да чтоб поскорее. В голове роем суетилась куча мыслей и вариантов, но не один из них так и не был признан по-настоящему годным. Как тут не ругнуться матом? Недодиверсант, на удивление, пошёл с ними добровольно, не дожидаясь угроз оружием. Мужчине захотелось нахально хмыкнуть и ляпнуть что-то на подобии: «хороший мальчик», — но это не принесло бы ничего, кроме мимолётного удовольствия от его выражения лица. Не стоит пока его дразнить. Может позже? А вот Лиза лишь тихонько посмеивалась позади, представляя у себя в голове различные способы уничтожения транспорта в исполнении Мика. Самый вероятный из них: её Большой Брат поджёг там всё к чертям, поссорившись с Палмером. Она не знала какие их связывают отношения (здоровяк не поддавался шантажу и не рассказывал), но определённые догадки всё-таки вертелись в её сознании назойливым ужом. Это не слабо так веселило. Как, к слову, и парка, надетая старшим родственником на такой жаркой планете. И как этот снеговик только не растаял? Барри, ни с того ни с сего вспомнивший своё детство, шаркал по горячему песку с каким-то уж слишком грустным выражением лица. То, что он сейчас «гуляет» с пиратами, парня почему-то озаботило гораздо меньше, чем воспоминания. Вытерев со лба пот, он постарался откинуть свои депрессивные мысли, которые точно когда-нибудь сведут его в могилу. Вернув мыслям трезвость, он осмотрел своими зелёными глазами Негодяев. То, что они пока что не пытались его убить, добавляло им шарма. Хотя, возможно, это лишь из-за того, что у них нет сегодня настроения для трупов, кто знает? А может они хотят выпытать все тайны и убить его немного позже? В любом случае, Барри решил, что и дальше будет поддерживать прямую осанку и уверенно приподнятый подбородок. Страха он не покажет. Не в этот раз, и не им. Корабль было сложно рассмотреть за дымным занавесом от огня, который неспешно поднимался в небо. Трое попутчиков замерли от изумления, но совсем ненадолго. Аллен, не сумев совладать с нахлынувшими чувствами, ринулся к месту происшествия, молясь про себя всем Богам, чтобы никто из его коллег не оказался внутри транспорта во время взрыва. Харрисон и Оливер ведь не умерли, правда же? Они не могли! Нет! Споткнувшись о песок, инженер-исследователь чуть не упал, но, удержав в последний миг равновесие, вновь упрямо понёсся вперёд. Не жалея себя или свои ноги. Как-то отчаянно и по-детски наивно веря в лучшее. Снарт не смог это не заметить, когда вместе с сестрой побежал следом. Он не был глупцом и догадался, что вероятнее всего там были сообщники этого мальчишки, и… Это много объясняло. Юноша чуть уменьшил скорость лишь тогда, когда сквозь дым стало возможным разглядеть очертания троих людей. Нет, четверых: Рэя, Оливера, Харрисона и ещё одного Негодяя. Тот переругивался с Куином, изредка переходя на рык, и выглядел, как и остальные, весьма… эм… грязно? И жутко. Но самое главное — все остались целы. В том числе, цель их миссии, который сейчас упорно и с глазами размером в чайное блюдце искал нечто в рядом стоящей огромной сумке. Они успели спасти некоторые вещи? Может кто-нибудь всё-таки… — Может кто-нибудь всё-таки объяснит, что здесь произошло? Снарт оказался проворнее схваченного сестрою парня, мгновенно отвлекая Рори от замахивания кулаком в сторону блондина. Уэллс бы тоже вмешался в ссору, но, вероятно, был слишком контужен для это. Он спокойно сидел в сторонке, не слишком отчётливо осознавая происходящее вокруг. — Да! Нашёл! — вдруг резко заорал Рэй, стискивая и чуть ли не целуя какое-то миниатюрное устройство у себя в руках. Наткнувшись на говорящие сами за себя взгляды остальных, он спрятал улыбку, как и металлическое нечто, проворчав смущённое «Простите». — Мы немного повздорили и в драке задели какой-то механизм, не знаю, в итоге движки начали шуметь и корабль взорвался. Хорошо, что хоть по мелочи успели вещи вынести, вовремя заметив поломку. Мик, рассказывая произошедшее, не переставал коситься на Оливера, в мыслях ломая тому шею. Крутящая на палец свой каштановый локон Лиза, всезнающе хмыкнула, когда Палмер попытался успокоить бывшего поджигателя, положив ему руку на плечо и слегка сжав, вроде как удерживая от новой стычки. И этот жест заметила явно не она одна. — Мы прилетели за учёным с Центральной Станции. Нашей миссией было вернуть его обратно домой, потому что поступил сигнал крушения с его корабля, — подал голос Аллен, — но кажется, в этой спасательной операции нас опередили пираты. И тогда я вообще не понимаю, что происходит, ведь не похоже, чтобы вы ему угрожали. — Ох, вероятно это моя вина. Вышло недоразумение, но спешу уверить своих друзей-исследователей, что никто мне не угрожает и Негодяи здесь по той же благородной причине, что и вы: отвезти меня домой, — быстро затараторил Рэй, оборонительно помахивая руками. — Я лично послал им «SOS», а на Станцию, видно, «Атом» отправил просьбу о помощи автоматически. Не то, чтобы мне не была нужна помощь, но, если уж и просить, то было бы довольно-таки неловко напрягать кого-то из вас за зря. Ох уж эти обязательные настройки корабля, о которых я постоянно забываю. Говорящий нервно захихикал, но совсем не надолго, потому что неловкая тишина не располагала к дружелюбному: «Упс, виноват, разойдёмся с миром?». Хорошо, что вовремя очнувшийся капитан «Флэша» ещё не утолил своё любопытство. Вытирая платком сажу на лице, он непонимающе поинтересовался: — А по какой причине вы обратились за помощью именно к пиратам? — Ну так они были ближе, — словно это само собой разумеющееся, произнёс техник. — Какая разница кто зачем сюда прилетел и кто виноват в поломке. С этим и позже можно будет разобраться. Меня сейчас больше заботит, как я вернусь домой, — проявила недовольство младшая Снарт. — Ленни! Пират стоял и размышлял о том, что, вероятно, даже важнее смысла жизни, потому что мыслями он явно был где-то очень далеко. В другой Галактике, примерно. Но игнорировать Лизу не так-то и просто. Нереально, скорее. Многолетним опытом проверено. Неожиданно на его лице появилась очень хитрая улыбка. Нет, скорее ухмылка, которая не напугала бы только дьявола, который бы ответил мужчине идентичным выражением лица. — Ну, что ж, не думаю, что у нас есть выбор, — как-то чересчур медленно и драматично заговорил Леонард. — Кажется, нам придётся украсть у наших новых знакомых корабль. Он всем своим видом показывал, что ему очень жаль (хотя, разумеется, это не так). И, только Оливер хотел прорычать что-то, явно не дружелюбное, как в беседу вмешался Барри. — В смысле, украсть? А как мы тогда доберёмся обратно? Негодяй никак не мог понять: этот мальчишка наивен или столь глуп? Ответив ему трагическим: «Пешком», он действительно развлёкся, наблюдая за этой забавно разозлённой мордочкой. Прелестно! — Почему это мы должны отдать вам корабль? Чтобы самим застрять здесь? — Вас и не просят его отдать. Мы просто умыкнём вашу развалюху и свалим, — пробурчал Рори. — Конечно, гениальный план, если только забыть, что мы можем оказать достойное сопротивление, раз теперь знаем ваш план. И, повторюсь, добровольно сдавать позиции не собираемся. Аллен, вопреки появившемуся мнению, наивным не был и прекрасно осознавал, что преступники не станут с ними размусоливаться, но, вот чтобы так нагло и открыто заявить о планируемом воровстве? Это было перебором даже для них. Куин косо посматривал на Негодяев, готовый в любой момент отстаивать «Флэш», а капитан протирал свои очки, то ли готовясь сказать что-нибудь крайне умное, то ли до сих пор не придя в себя. — А может как-то мирно это разрешим? Зачем что-то красть или проявлять столько агрессии? Палмера все как-то дружно проигнорировали. Зато раздражённый Барри чуть ли не вплотную подошёл к Снарту, отчётливо намереваясь отстаивать свою точку зрения до последнего вздоха. Это всего лишь его первая миссия, а сколько уже косяков произошло. Инженер-исследователь на такое не соглашался. Он очень давно и твёрдо решил зарекомендовать себя отличным сотрудником с самой первой рабочей недели. — Ну, знаешь ли… А не отправиться бы вам пешком? Может, кто-нибудь и окажется настолько дурачком, что подбросит трёх бедолаг на попутке. Аллен их совсем не боялся, ведь сейчас далеко не подходящая ситуация. Настоящий страх юноша испытывал в раннем детстве и никогда его не забудет, а в данный момент в крови бурлила лишь злость, вытекая понемногу вместе со сказанными словами. Хотелось хорошенько треснуть по носу этому до сих пор лыбящемуся засранцу, тогда стало бы немного легче. Пусть и было бы жалко это по-мужски симпатичное лицо. Совсем немного. — Ребёнок, я в последний раз такую ничем не обоснованную смелость встречал, когда «Аполлон» попёр против «Энтерпрайз» на межгалактических гонках в позапрошлом году. А до этого вообще ни разу. Ты какой-то индивидуум? Было не понятно: восторжен пират или оскорблён, но это не имело никакого значения, потому что Харрисон, как добропорядочный руководитель, решил наконец разобраться с переходящей в абсурд ситуацией. — Мы вас подбросим до Центральной Станции, а дальше вы будете сами по себе. Идёт? Вполне вероятно, что он сделал только хуже.***
Семеро людей, умирающих от жажды, всё ближе и ближе подходили к жёлто-алому красавцу, и тут даже Мику пришлось признать, что этот корабль совсем не корыто. Циско и Кейтлин не вышли им на встречу, так что оставалось лишь надеяться, что они уже закончили починку. — Ведите себя культурно. Никого не оскорбляйте, не прикарманивайте ничего чужого и постарайтесь обойтись без разрушений, — закончил специальный свод правил Уэлс, совсем не тактично поглядывая на Мика. Барри очень тихо фыркнул, что, мол, зря начальство так надеется на честность бандитов, и через мгновение, как назло, от усталости и невнимательности, споткнулся и грохнулся на колени и локти. Вот, чёрт! — Какой красивый вид мне открылся, — хмыкнул позади уже надоевший гад, из-за чего покрасневший исследователь тут же вскочил, отряхиваясь. Леонард пошёл вперёд, не дожидаясь всяких там неуклюжих, и твёрдым шагом поднялся на корабль. Однако, брошенную им усмешку нельзя было не заметить. Пусть отправляется в ад! Кажется, новый десяти часовой полёт для нервной системы Аллена обойдётся слишком дорого. Ну, хоть задание выполнили.