NeOs

      Юкико понимала, что имеет в виду незнакомка, в то время как Акина в недоумении смотрела на неё и потянула свою соседку по комнате в сторону. Колкий, ничего не выражающий взгляд Изанами обладал гипнотическим эффектом, и, пока она смотрела на интересующего её человека, он никуда не мог от неё деться. Юкико кивнула. Похлопав себя по карманам куртки, она сделала вид, что что-то ищет, и, закрыв ладонью руку, дала Изанами прикурить от бледного, почти незаметного потока энергии, струящегося из её пальцев.       — Благодарю, малыш, — Изанами затянулась и выдохнула дым, всё ещё не сводя взгляда с Юкико.       — Вы что, знакомы? — Акина переводила взгляд с одной девушки на другую.       — О, мы что-то вроде коллег, — ответила Изанами, не дав Юкико вставить своё «Нет». — Меня зовут Мията Изанами. И я пятая.       Юкико удивлённо вскинула брови, дивясь такой откровенности и бесстрашию. Лично она, встретив на улице другую королеву, ни за что не подошла бы к ней со словами «Привет, я третья, и я надеру тебе зад, если ты рискнёшь призвать разноцветную хреновину в небо». Во-первых, это было бы невежливо, во-вторых — опрометчиво.       Акина же долго пыталась вникнуть в смысл сказанного. О присутствии сверхъестественного элемента в своей жизни, буквально, спящего на соседней койке, она не догадывалась. В каком смысле «пятая»? Что это значит? И, вспомнив, что у Юкико уже было четыре ухажёра, Акина пришла к совершенно неправильной мысли. Что-то вроде коллег, да? Коллег или партнёров? Её лицо густо покраснело.       — Так вот, почему ты носишь мужскую одежду и коротко стрижёшься, — с раболепным ужасом промолвила она. — Я, конечно, не против лесбиянок, но… надеюсь, это не заразно.       Изанами вскинула брови, Юкико закрыла лицо рукой, давя в себе хохот.       — Малыш, — решила подыграть Изанами, с присущим ей спокойствием, обращаясь к Юкико. — Это чудное создание с сумкой не знает твоей большой тайны?       Юкико замотала головой. Акина оскорбилась.       — О, — Изанами вновь затянулась, и, выдыхая дым, смотрела в потолок, улыбаясь. — Как тебя зовут, птичка?       — С-Симидзу Акина.       — Можешь не волноваться, — Изанами послала её воздушный поцелуй. — Твоя киска не в зоне риска.       Юкико расхохоталась, Изанами не сдержала высокомерной улыбки, а Акина замерла в неудобной для себя позе, точно была укушена опытным мимом.       — Конечно, просить прощения за свою неделикатность я не буду, — продолжала Изанами. — Но ты всё-таки не принимай так близко к сердцу мои слова. А ты чего смеёшься? — обращаясь к Юкико. — Я разрешала тебе это делать? Расплатишься натурой за своё поведение.       Изанами была такой невозмутимой, что Юкико просто не могла не смеяться над её словами. Было невозможно понять, лжёт она или говорит правду. Они стояли перед барной стойкой пустого кафе, и персонал не вмешивался в их разговор с предложением занять столик. Инстинктивно люди чувствовали в этой троице нечто… иное. И это чувство было помехой к тому, чтобы сделать первый шаг навстречу королевам. Изанами, при всём своём обаянии, вызывала ощущение подавляющей силы. Юкико, ветреная и смешливая, казалась резкой и опаляющей своей энергией. Акина же, притихшая и смущённая грубыми шутками, больше походила на жертву обстоятельств.       — Слушай, малыш, — вновь обращалась Изанами к Юкико, затягиваясь докуренной до фильтра сигаретой. — Я тебя кое с кем познакомить хочу. С такими же, как мы. Не возражаешь?       Акина вспыхнула.       — А их много уже, — Юкико закусила губу, старательно подбирая слова, — ну… осознало себя?       — Всего одна, — хмыкнула Изанами. — Но собраться должны все семеро. Симидзу Акина, так? — Изанами указала кончиком сигареты на девушку. — Остаёшься. Тебе будет полезно завести подобное знакомство.       — Да чем мне это может быть полезно?! — рвала и метала Акина. — Идиотки, развратницы, извращенки, потаскухи!       Изанами перевела взгляд на Юкико, игриво подёргивая бровями. Юкико вновь хохотнула. Красная и зелёная королевы были похожи в своей зрелости, и необоснованные оскорбления от других людей им были глубоко безразличны.       — Не всем везёт с мальчиками, — пожала плечами Изанами. — Да и чего ты так взъелась, дорогуша? Завидуешь, что у кого-то есть секс, но не у тебя? Пытаешься скрыть тот факт, что тебя это возбуждает?       От ярости у Акины застыла кровь в жилах. Юкико уже не смеялась, даже ей происходящее показалось перебором.       — Ну-ну, — вздохнула она, попытавшись защитить Акину и вернуть ей втоптанное в грязь достоинство. — Аки-тян, Мията-сан шутит. Это просто встреча, — Юкико воздержалась от слов «цветных», «королев» и «амазонок», боясь усугубить ситуацию. — Просто встреча. Ты же меня знаешь, я люблю мальчиков. Вот, например, Гото недавно вырядился во всё готическое, Микото процитировал Лермонтова, Юдзуки надел кошачьи ушки, а Кента вырезал для меня фигурку из дерева. Я думала, что умру на месте…       Казалось, эта непринуждённая болтовня немного усмирила гнев Акины. Но не до конца. Она всё же спешила отстоять свою честь, но, увы, её соперник был слишком силён. И проблема не в том, что Изанами была могущественной королевой, проблема в том, что у неё не было совести, жалости и высоких моральных принципов.       — Между прочим, Мията-сама, — с издёвкой процедила сквозь зубы Акина. — Я скоро выхожу замуж. Мой будущий муж — довольно уважаемый человек, поэтому, будьте добры, избавьте меня от своей похабщины. Я не собираюсь ни на секунду здесь задерживаться. И не надо меня уговаривать остаться, я хочу уйти мирно и без истерик.       Существует большая разница между тем, что хочет женщина, и тем, что она говорит. Именно поэтому, когда Акина не услышала за спиной шагов, не обернулась ни на чей оклик и не процедила страшно самодовольного ничего сквозь зубы, её самолюбие пошатнулось. На том её безудержное веселье вне дома и закончилось. Она ушла, оставив Изанами и Юкико в недоумении.       — М-м-м, — начала Юкико. Ей не хотелось уговаривать Акину остаться, не хотелось тешить её самолюбие, не хотелось гладить по голове за отвратительный характер. Юкико даже не смотрела вслед человеку, с которым делила жильё и который собирался стать её другом, — к Акине она испытывала отвращение в чистейшей форме. Оно было вызвано не завистью, не ненавистью и не агрессивностью Юкико. Красная королева испытывала отвращение к самому существу Акины, к её необоснованному высокомерию и гадостному, пустому благородству, и с этого самого мгновения чувствовала, что больше ни слова не произнесёт рядом с этим человеком. Юкико понимала, что уже довольно долго испытывает это чувство, и появление в её жизни зелёной королевы, куда более опытной в людских делах, самоуверенной, смелой и живущей в реальности, а не во сне, помогло понять эту простую вещь. — С ней всегда так. Она вспыльчива.       — Да нет, малыш, — Изанами указала на один из столиков, предлагая Юкико сесть. — Это называется совсем не вспыльчивостью. Впрочем, пустое. Меня просто поражает тот факт, что такие пустоголовые выскочки могут стать королевами.       — Как-то же я стала королевой.       Изанами смерила Юкико долгим взглядом, та поёжилась, сидя на кожаном диване.       — Слушайте, Мията-сан, — прервала молчание красная королева. — А вы как меня нашли?       — Секрет зелёного клана.       — Вы знаете, что Акина — возможная королева. Как?       — О. А ты наблюдательна. Я много чего знаю, детка. И пускай мой король будет против, но могу поделиться с тобой частью знаний.       — Я внимательно слушаю.       — Начнём с того, что лучше разрезать собственное тело, пожарить и съесть на завтрак, нежели ввязываться в бой с серебряной королевой…       Она вновь закурила, выпустила струю сизого дыма, глядя в зеркальный потолок кафе. Изанами улыбнулась. Красная и зелёная королева за столом переговоров. От королей подобного не дождёшься, и даже такой вежливый и разумный мужчина, как Нагаре, ни за что не переступит через свою гордость и не предложит другим королям мир на взаимных условиях.       — Силы королевы имеют куда меньше философской подоплёки, — со знанием дела рассказывала Изанами. — Да и могущества нам отведено поменьше. Мы тесно связаны с королями, и, если ты настроена на романтический лад, то скажем, что нас с ними свела сама судьба. Мне нравится думать, что изначально Сланец создал королей неполноценными, а наша задача — поддерживать их, делать могущественными, сильными.       — Говорите так, будто мы их жёны, — наклонила голову набок Юкико.       — Хорошее сравнение, — кивнула Изанами. — Но продолжим. Я сказала, что силы королев не обладают тем же могуществом, потому что имеют другую структуру. В основе нашей мощи лежат химические элементы, как верно сказал мой король. Углерод, уран, неон, осмий, золото, ртуть, хлор — соответственно.       Юкико понимающе кивнула. У неё пока что не хватало воображения представить, как выглядят силы других королев, но, если они так же красивы, как и её собственные, то ей не терпелось вступить в бой. Пожалуй, это было бы самое красивое представление из всех, что доводилось устраивать миру…       — Ртуть же токсична, — задумчиво произнесла Юкико. — А хлор – ядовит…       — При всей слабости пятой и шестой королев, они очень опасны. Это уравновешивает наши шансы отправиться на тот свет.       — Но они же не появились, ведь так?       — Верно. Но, если такое произойдёт, синему клану будет ой как не сладко. Хотя… я только что видела их королеву, им всё равно придётся туго.       — Мията-сан…       — Даже не возражай, — уголки её губ дёрнулись в улыбке. — Жалкое зрелище, если девушка не может похвастаться ничем, кроме своей девственности. Как же она удивится, узнав, что мужчины предпочитают опытных, — без эмоций хмыкнула Изанами.       Юкико улыбнулась. Ей нравилось разговаривать с человеком, который разделяет её точку зрения.       — Пусть поступает, как душе угодно, — пожала плечами Юкико. — Лучше обсудим предстоящие дела…       Изанами повела плечом.       — Малыш, если ты стала королевой, это не значит, что ты будешь решать дела государственной важности…       — У меня божественная сила, собственный клан, и штука над головой, способная отправить миллионы на тот свет, — парировала Юкико. — Я не просто решаю дела государственной важности. Я и есть дело государственной важности.       — Разумно, — Изанами вновь улыбнулась. — Пожалуй, ты мне всё-таки нравишься. Я чувствую в тебе стержень, нетерпение и разум, — она ненадолго замолчала. —Ты же часто общаешься с другими королями. Разве они не оповестили тебя насчёт твоих обязанностей?       Изанами едва уловила во взгляде Юкико проблески сомнения и недоверчивости. Оставалось только похвалить красную королеву за то, что она способна так хорошо прятать свои чувства, что даже разборчивая в людях Изанами не могла с точностью определить, что у неё на уме. Кому больше доверяет Юкико? Двум королям, способным атаковать её с такой силой, что причинят ей увечье, или незнакомке, но при этом такой же королеве, желающей ей помочь? Ответ был очевиден: Юкико не верила никому.       Она наклонила голову набок, глядя в глаза Изанами, всверливаясь своим холодным взглядом в разум молодой женщины. Юкико хотела бы видеть больше, чем видят её глаза, хотела бы лучше понимать без слов и действий, но не умела этого делать, не умела замечать детали и строить логические выводы. Оттого, глядя в гипнотические глаза Изанами, она почувствовала, как с её пальцев срываются электрические искры.       — Они впервые столкнулись с королевой, — с натянутой улыбкой отвечала Юкико. Она решила не говорить правды. — Разве они могут что-то знать?       — А красный король?       — Ему всё равно на меня.       Изанами изумлённо вскинула брови, не зная, чему удивляться: тому, как просто с губ молодой девушки слетает ложь, или тому, что это могло оказаться правдой. Юкико же перевела взгляд на окно, поправила очки.       — Когда придут другие королевы? И… придут ли?       — Какая ты недоверчивая, — не без иронии заметила Изанами. — Ладно, пойдём. Я могу выследить кого угодно, в том числе и нужных нам людей.       — Это сила зелёной королевы?       — Это Интернет, крошка.       Гораздо позже, спустя пять часов езды на метро, на автобусах, ходьбы и ожидания в очередях, Юкико, едва держась на ногах, зашла в Хомру. Бар был не так уж далеко от последней королевы, с которой ей довелось познакомиться — серебряной, и эта встреча выжала из Юкико все соки. Серебряная королева, одна из трёх инициировавшихся, была той личностью, которую суеверные люди называют энергетическим вампиром. Она источала презрение ко всему человеческому виду каждым жестом, она говорила в пренебрежительном тоне, она провоцировала и оставляла гнилостный осадок в душе. Золотая, бесцветная и серая были обычными девушками, но после серебряной у Юкико пухла голова. Ненависть, которой серебряная королева была пропитана, была вызвана не её титулом. Фукуи Кагами — так её звали — ненавидела людей просто так, от чистого сердца, совершенно безвозмездно.       Изанами чувствовала себя такой же замученной присутствием Кагами, и распрощалась с Юкико с некоторым облегчением. Она заказала такси и отправилась домой. Юкико же, пользуясь случаем, решила влить в свой уставший организм крепкого кофе. Путь до общежития предстоял не близкий, а она уже накаталась.       И всё же, открывая стеклянную дверь бара, Юкико подумала, до чего же это странно, что к людям, которые должны были быть ей друзьями, она заходит только по причине. Неужели добродушные люди настолько чужды ей? Неужели ей настолько никто не нужен, что она не пытается подпустить кого-либо к себе?..       Она вошла, и единственный посетитель бара с улыбкой поприветствовал её. В Хомре всегда так. Принято с теплотой относиться к своим, и не оставлять от врагов даже пепла. Их тёплая семейная атмосфера обжигала одинокую Юкико, пугала, отталкивала. Их искренняя доброта была чужда для неё, их попытка стать ближе к королеве — испытанием.       — Можно мне кофе? — спрашивала она у бармена, имя которого припоминала очень смутно, шарясь по карманам кожаной куртки. — Латте, без сахара. С корицей, если есть…       Кусанаги Изумо несколько секунд пристально смотрел на свою робкую, смущённую, пристыженную королеву и не мог удержаться от улыбки. До чего же она отличалась от Микото, и до чего же была очаровательна, женственна в своей беззащитности.       — Конечно, королева, — просто ответил парень, доставая специально для девушки большой стакан, пока Юкико усаживалась на высокий стул. — Тебе не нужно спрашивать разрешения. Приходи, бери, что хочешь.       — Это будет невежливо, — хотя Юкико знала, что в Хомре о вежливости ходят только мифы. — К тому же, у опытного бармена кофе получится значительно лучше, чем у меня.       Изумо ответил ей довольно неоднозначным взглядом. Он прекрасно помнил о Микото, заметно изменившемся с момента встречи с Юкико, отрицающем свою заинтересованность, но при этом комплименты от молодой девушки казались ему верхом очарования. Он не флиртовал с ней лишь из-за силы мужской дружбы.       — Я польщён, — просто ответил он, не став заигрывать. — Однако, не ускользай от темы. Ты редко приходишь сюда.       — Я не люблю повторяться, — пожала плечами Юкико. — И приходить по нескольку раз в одно и то же место.       — Что не мешает тебе бывать в резиденции золотого короля.       — Это другое, — она опустила голову на руку. — Они изучают меня, да и я изучаю себя. Не вижу в этом ничего плохого. К тому же, если есть шанс примирить кланы…       — Микото вряд ли это понравится.       — Если есть шанс примирить кланы, — проявила настойчивость Юкико. — То не стоит его игнорировать.       Она сжала в руках протянутый ей большой стакан с кофе, грела о него пальцы и смотрела перед собой, думая о сказанном. Так ли она на самом деле хотела мира между людьми иных взглядов и иных политических стилей? На ум ей пришли королевы, встреченные сегодня днём, Акина и её извечное высокомерие. Что она испытывала по отношению к происходящему? Ничего. Её мысли по большей части занимала расцветшая в сердце любовь, и мыслить здраво у Юкико получалось далеко не всегда. Если она не ревновала, то грезила, если не грезила, то чувствовала себя ужасно глупо. Она так старательно скрывала свои чувства, что они постоянно пробивались наружу то с неосторожным словом, то с резким жестом. Юкико глухо вздохнула, отпила кофе и открыла книгу на телефоне, чем явно не порадовала собеседника.       — Тебе ведь нравится Микото? — вскинув брови, спрашивал Кусанаги, пытаясь отвлечь королеву.       Юкико действительно отвлеклась.       — Слишком личный вопрос! — воскликнула она, чувствуя приливающий к лицу жар.       — Такому старику, как я, можно доверять сокровенные тайны.       — Кусанаги-сан, — она глубоко вздохнула. — Но ведь мужчины сплетничают с завидным азартом. Особенно старые!       Изумо передёрнуло. Он называл себя старым в насмешку, а королева поспешила этим воспользоваться, и, признаться честно, это было ударом ниже пояса для его самолюбия. Более того, мужчины никогда не сплетничают. Мужчины обсуждают информацию! Юкико же быстро допивала кофе, закрыв глаза. Она была так невозмутима и спокойна, будто резкое замечание в адрес собеседника было для неё любимым десертом. Из-за пара кипятка стёкла её очков запотели.       — Сколько с меня? — спрашивала Юкико, помешивая остатки кофе в стакане.       — Ты смеёшься? Я же тебе ключи от бара дал…       — Вы дали мне ключи от бара, но ни слова не сказали о кофе!       Он закрыл лицо руками от проявления такой изощрённой логики. Юкико закрыла рот ладонью, беззвучно хихикая. Он не сразу понял, что королева попросту решила поиздеваться над ним. Впрочем, ей на самом деле не хотелось быть паразитом, каким она себя считала с самого момента своей инициации, и без спроса брать чужие вещи.       С лестницы, ведущей на второй этаж, послышались тяжёлые приближающиеся шаги. Юкико знала, что Микото живёт на втором этаже бара, в комнатах, что изначально были предназначены для складского помещения. Заходила туда как-то раз, когда требовалось поговорить на темы, не предназначенные для посторонних ушей. Например, в одной из тех холостяцких, неприбранных комнат Кусанаги и Тотсука поведали Юкико тайну происхождения её сил.       Микото спустился, услышав мягкий голос своей королевы. Он давно уже не спал днём, давно перестал бесцельно бродить по ночам в побеге от собственных мыслей, и сейчас, сидя до прихода Юкико в своей комнате, он пытался читать. Если Юкико действительно влюблена в него, то ему хотелось покорить её ещё больше, а, если нет… впрочем, такой мысли король не допускал. Мужчины тщеславны, и красный король не был исключением из этого факта. Изумо загадочно улыбнулся, чувствуя себя лишним рядом с этой парой.       — Привет, Суо, — поприветствовала его Юкико, едва заметно кивнув. — А я забежала на пять минут…       — Останься, — с нарочитым спокойствием проговорил он. — Ты редко сюда заглядываешь.       Юкико сжимала пальцами стакан кофе и, казалось, впервые за всё время была застигнута врасплох. Она не знала, что ей ответить, как выкрутиться, и поэтому просто молчала, закрыв глаза. Микото встал рядом с ней за барную стойку, опираясь локтями о гладкое дерево. Он закурил, чувствуя необходимость хоть в одной затяжке, чтобы присмирить шалящие нервы. Юкико со своей тайной любовью слишком заинтриговала его.       — Почему, кстати? — он повернул голову в сторону девушки, задержал взгляд на её лице, скользнул им по телу. И всё-таки, ничем она его не привлекает. Ничем.       — У меня учёба, — посмотрев в потолок, Юкико принялась загибать пальцы, — Дюма, Гофман, Ильф с Петровым, библиотека, прогулка, фильмы, ну и время от времени приходится наведываться в золотой клан. После всего этого я мертва внутри.       — Золотой клан, — повторил Суо не без толики злобы. — Какого хрена ты там делаешь?       Юкико вскинула брови и встретилась взглядом с Микото. Он атаковал, она парировала.       — Я хочу узнать, на что способна. Разве это запрещено?       Губы Микото дрогнули в улыбке, и от чего-то он вновь почувствовал странный прилив нежности к колкой и холодной Юкико. В этой самозащите она казалась такой женственной, такой сильной, что хотелось лишь одного — уберечь её от зла, быть стеной между нею и всем миром. Микото не задумывался над тем, что, возможно, все короли чувствуют подобное, да и не было у него желания анализировать свои чувства. Он пускал в свою жизнь людей без сопротивления и позволял им остаться в своём сердце, а Юкико… Порой Микото думал, что все эти годы он жил лишь для встречи с ней. Для встречи с девушкой, горько плакавшей над книжными строками, с девушкой, отталкивающей его от себя и боящейся сближаться с кем-либо, с девушкой, ставшей его королевой, из-за которой ему уже заехали в челюсть…       — Почему бы тебе не тренироваться со мной? — он приблизился, переходя на более ласковый тон, интимный. — Всё-таки, ты моя королева…       Юкико напряглась и крепко стиснула брюки у себя на коленях. Она ничем не хотела выдавать свои эмоции, однако подобный собственнический флирт так горячил ей кровь, что она бросалась в голову и отражалась ярким румянцем на щеках. Микото небрежно улыбался ей, ожидая ответа, приняв робость девушки за влюблённость.       — Мы из одного клана, — настаивал Микото, подталкиваемый ревностью. — И наши силы взаимосвязаны…       — Хорошо! — резко ответила Юкико, отстраняясь, чувствуя себя совершенно беззащитной. — Ладно! Тренируемся вместе!       Микото заулыбался, а Юкико сжала стакан с кофе так сильно от волнения, что смяла его. На трясущихся ногах она дошла до урны и выбросила его. Она злилась на себя, хмурилась, пряча руки в карманы куртки, но отказать Микото не могла. Во-первых, его предложение звучало в какой-то степени разумно, во-вторых, что было бы, если бы она отказала? Он бы продолжил настаивать и флиртовать. Лучше уж пусть получит согласие на это рандеву, нежели продолжит вести себя подобным образом и вгонять её в краску.       Юкико огляделась. Кусанаги незаметно покинул их, и теперь, будучи наедине со своим королём, она наконец-то могла сказать о том, что не давало ей покоя с момента инициации.       — Микото, — она вздохнула. — Если ничего не выйдет…       — А? — он надевал кожаную куртку.       — Я хочу сказать, что такие разные люди, как ты и я, обычно не срабатываются. Ты окружён друзьями, я — одиночка. Между нами миры.       Парень помедлил с ответом, позволяя звенящей тишине создать подходящее давящее напряжение. Он понимал, что Юкико вновь впадает в литературные размышления и объясняется метафорами. Раз она считает, что между ними миры, нужно подыграть ей, позволить понять, что бояться ей некого, что она желанна, что она нужна…       Подойдя к Юкико, Микото хамовато улыбнулся, выдыхая сигаретный дым.       — Я уберу их с дороги.