Наследие крови

Жгучий взгляд из-под нахмуренных бровей брюнетки пронзил насквозь демона. - Тебя что-то не устраивает? - обратился тот к Линтре. - Меня совершенно не интересует, как ты обращаешься со своими женщинами. Единственно, что сейчас важно, - намылить тебе шею. - Действительно так думаешь? - Маммон натянуто улыбнулся. - По крайней мере, я надеюсь на это. «Что с ним не так?» - включил телепатическую связь Рик, не отводя взора от демоницы. «Не знаю, но он играет в опасную игру», - отозвалась Отари. Девушка собрала мокрые волосы в тугой хвост. Крупные капли поочерёдно скатывались по щеке и срывались вниз. «Что можешь сказать за Линтру?» Саика впала в ступор. Её глаза заметались из стороны в сторону. «Я не чувствую… Как она это сделала? Может, мне нужно коснуться, чтобы настроиться на её внутреннее состояние?» «Ничего не могу тебе сказать по этому поводу, уж прости», - блондин скрестил руки на груди, пытаясь хоть немного согреться. Чейз опустил голову и неуверенно переступил с ноги на ногу. Тело по-прежнему ныло и болело, на солнечном сплетении остался уже пожелтевший синяк. «Скоро и вовсе исчезнет», - подметил юноша, потирая повреждённое место. - Идите за мной, - вымолвила сквозь полусомкнутые уста Линтра. - Мне примерно известны твои возможности… - Что ты хочешь этим сказать? - не дав Маммону закончить фразу, начала собеседница. Полязгивая переливающимися на лунном свете доспехами, Линтра двинулась вперёд уверенным твёрдым шагом. - Я не хочу, чтобы во главе войска стоял тот, кого притянули на эту должность силой, хоть и говорил обратное минутой ранее. Линтра, я прекрасно понимаю, что ты зла на меня из-за неудавшихся между нами отношений… Пощёчина прервала речь сероглазого. - Да как ты смеешь?! «Что за? Не представляю, какой бедлам творится в голове Маммона, если он допускает такие опрометчивые речи», - всё ещё оставаясь безучастной, Сая решила наблюдать. - Лин, много воды утекло. Не стоит цепляться за прошлые романы… - И это говорит тот, кто из-за этого «прошлого романа» привёл Радгаров к гибели? - мечница напряглась и на одной ноге развернулась лицом к оппоненту. - Я совершил много ошибок, но я собираюсь всё исправить. Позволь мне продолжить. - А? Маммон, ты ведь помнишь: читать чужие чувства, как раскрытую книгу - одна из моих козырных способностей. Ты ведь понимаешь, что для того, чтобы провернуть это с демонами, мне требуется лишь мимолётное касание? - буравящий взгляд устремился в светло-серые очи. - Да, я прекрасно это помню, также припоминаю, что ты касалась меня. - Знаешь, насколько бы ни был хорош боец, если он пал духом - втоптать его в землю не составит особого труда. - Твои способности притупились, либо ты разучилась делать правильные выводы. «Эта женщина абсолютно права, мой дух ослаб из-за того, что я боюсь. Да, именно это. Так обострённо чувствую его уже второй раз. По сути, по той же причине, чёрт! Но Линтра неправа, эта внутренняя нестабильность мешает мне объективно мыслить, не более». Линтра неодобрительно хмыкнула. - Я предлагаю тебе следующее: демонстративный бой проводим до первого ранения. Выигрываешь ты - забирай у меня всё, что пожелаешь, но если победа ускользнёт от тебя - будешь верно и преданно служить под моим началом. «Да что он несёт? Она же при любом раскладе станет генералом. Неужели он просто хочет подразнить её? Но зачем тогда фора… Даже используя свой мизерный опыт, могу сказать точно, что демоны до и после трансформации сильно различаются в силе. Даже появление крыльев выпускает наружу часть энергии, грубо говоря, это можно сравнить с краном, который постепенно открывают. Но как Маммон сможет выстоять против этого потока?» - расширившиеся глаза Саики выдавали удивление. - Тц, я знаю, к чему ты клонишь, хочешь сделать меня псом. Но помни, как только закончится вся эта заварушка… - демоница расхохоталась. - Чего это я? Не думаю, что хоть кому-то посчастливится остаться в живых. Я согласна. Движение возобновилось, и теперь Отари внимательно рассматривала вездесущие деревянные домики с плитчатыми крышами. Тропинка расширилась и плавно перетекла в вымощенную камнем дорогу. Леденящий мороз отступил, оставшись за разросшимися кристаллами. Из раскрытых окон показались удивлённые лица людей, большая часть с восхищением смотрела на мечницу в доспехах, оставшаяся с подозрением рассматривала незнакомцев. Заинтересованный люд выходил их своих жилищ. - А? - недоумённо раскрыла рот Сая. «Тут нет ни одного парня!» Перед Линтрой показалась одна из женщин. Высокая мускулистая девушка с длинными жидкими волосами, такие же белыми, как и просторы за пределами острова, собранными в тугой хвост на затылке, и непропорционально широкими плечами. Тело её было закрыто длинным коричневым плащом в пол. Бросив небрежный взгляд на Маммона и Рика, та что-то шепнула сероглазой. - Открой арену, - скомандовала демоница. - Слушаюсь, - светловолосая быстрым шагом направилась в сторону крупных ворот справа от компании. Увешанные цепями двери источали неприступность. Резной рисунок сплетался в кошачью голову, в глазницах сияли два внушительных размеров камня перламутрового цвета. Высвободив из-под пол одеяния правую руку, незнакомка вытащила из ножен меч и стремительным движением вонзила его в отверстие чуть ниже резной ручки. Раздался громкий скрежет железа. Тяжёлые створы начали медленно отворяться. - Ого, - невольно сорвалось с пересохших уст Саики. Отари немедленно прикрыла рот ладошкой, чтобы хоть как-то замять свой возглас. - Да, они немного толще обычных, - холодно отозвалась Линтра, поглядывая на изумлённую Саю. «Немного? Метра на два-три, зачем им такая мощная защита в центре острова?» По обеим сторонам показались трибуны. Ровные ряды пустовали, лишь завывающий ветерок проскользнул между первых трёх мест. - Скоро подтянутся мои люди, а пока мы подготовимся, - внимательно всматриваясь в песчаный грунт арены, пробормотала демоница. - Не определилась с призом? - криво улыбнулся Маммон. Женщина поникла и потупила взгляд. - После боя, - её взор переместился на блондина, тот моментально обернулся. Растерянно похлопав ресницами, тот смущённо опустил голову, не выдержав пристального взора из светло-серых очей. Казалось, будто в них бушевала снежная буря. Холод этих глаз передавался и Рику, словно овладевая его разумом. - Вы двое, займите места на трибунах. Саика и Рик поднялись по крутой лестнице и вскоре уже обсуждали интересующие их вопросы, облокотившись на ограду. Прозвучал протяжный вой, похожий на рёв сирены. Арена заполнилась людьми в течение нескольких минут. Восторженные голоса мелькали то там, то тут. Вокруг ребят собралась небольшая группа. - Кто вы такие? - раздался резкий девичий голос. - Мы пришли с ним, - юноша кивнул в сторону Маммона. Незнакомка переглянулась с другими девушками. - Вы пришли с другого берега? - Мы прилетели, - вмешалась Отари. По толпе прошёлся удивлённый шёпот. - Демоны! - воскликнула одна из женщин, немедленно все отступили на шаг и потянулись к рукояткам мечей. - И что? - зеленоглазый встал впереди Саики, отодвинув ту рукой. Ещё недавно унывающий парень напрягся и собрался с мыслями в одно мгновение. - Немедленно прекратите! - сквозь ряды ахающих людей прошла высокая дама с белёсыми жидкими волосами. «Это ведь она открывала ворота…» - прищурился Чейз. - Извиняюсь за поведение своих подчинённых, займите своё место, - обратилась та к Рику. Ровное немного удлинённое лицо не выражало ничего, кроме спокойствия. «Да что это с ними такое?» - подумала брюнетка, наблюдая за тем, как негодующие девицы расходятся в разные стороны. «Давай пока проследим за поединком, сейчас не лучшее время искать ответы», - ответил светловолосый. Прозвучал гонг, оба противника встали в боевые стойки. - Удачи тебе, - неуверенно проронил демон. Линтра изогнула тёмную бровь и недовольно фыркнула. Она выхватила короткий нож и бросилась навстречу Маммону. Демоница совершила молнеиносный выпад в голову, но тот успешно уклонился, чуть развернув корпус. «Это было быстро, я даже на мгновение потерял её из виду. Это только разогрев или она решила играть серьёзно сразу?» Последовал удар ногой, в ночное небо взмыл чёрный поток из переплетающихся шипов. Брюнету пришлось отскочить в сторону и совершить парочку акробатических трюков, чтобы не быть наколотым на острые шпили. «Хочешь навязать свой темп, ну что ж, попробуй!» - парень ринулся вбок и выставил перед собой клинок, с лезвия вылетела серая молния, неприятный скрежет заставил зрителей поморщиться, все напряжённо следили за ходом сражения. - Ты серьёзно? - хмыкнула Линтра, вокруг мечницы образовалось кольцо из сверкающих зарядов. Атака демона разбилась о невидимый барьер, вспышка от столкновения погасла, теперь только факелы, размещённые по краям арены, освещали поле боя. «Как самоуверенно, даже не напрягается… Или же намеренно прикидывается дурачком и ждёт, пока я откроюсь?» - Ну да ладно, поигрались и хватит, - заявил Маммон. На лице появилась хищная ухмылка. Воздух в буквальном смысле накалился, со лба женщины крупной бусиной скатилась капля пота. - И немного тьмы… - наклонив голову набок, пропел бывший столп. Небосвод затянула стремительная дымка, земля затрещала. Рука Маммона поднялась, вслед за ней, потрескивая и свистя, словно от выстрелов, - огненные куски лавы. Грунт под ногами растрескался, поднялось облако песка, стремительно ползущее к зрителям, накрывая их с головой. - Просто невероятно! Он за доли секунд вырвал из недр лаву… - донеслись тревожные восклицания с трибун. Саика раскрыла рот и несколько раз быстро поморгала. - Это вообще реально? - девушка застыла, мокрая кожа покрылась пятнами от налипшей пыли. Огненная атака, на удивление, не достигла цели. Сверху с треском обрушилась целая дюжина молний. Линтра умело уклонилась, используя отточенные до идеала рефлексы. Соперник внимательно изучал, как напрягался каждый мускул оппонента. Очередное движение устремило в мечницу целую стену из извивающихся шипов. «Не думаю, что смогу одержать победу, если промедлю хоть секунду. Надеюсь, ты не потерял форму, иначе…» От дикого рёва закладывало уши, на арене творилось нечто ужасающее. Огромное существо с горящими белыми глазами с дикими воплями пыталось раскромсать Маммона на тысячу мелких кусков. Мужчина на немыслимой скорости уходил от заточенных когтей, мелькавших над его головой. Несмотря на большие габариты, животное оказалось дьявольски проворным. Зло полязгивая торчащими из раскрытой пасти клыками, оно и не думало отступать. В ход пошёл гибкий хвост. На песок закапала густая алая жидкость, тут же все замерли в ожидании. По рядам прошёлся шёпот. - Чья она? Ни черта не видно - оба силуэта скрыты в облаке пыли, - выругался Рик, нервно всматриваясь. Напряжённые руки скользнули по бортику и плотно сжали его край. «За кого ты так волнуешься?» - невольно прицокнула языком Сая. Стерев с лица грязную воду, Саика тихо охнула, она почувствовала до боли знакомый запах. - Что… - только и проронила она, нахмуренные брови нависли над прищуренными очами. - А? - тут же развернулся к Отари блондин. На юношу устремились изучающие взгляды незнакомых людей, отчего тот сглотнул. - Смотри, - вытянув руку, полепетала брюнетка. Зелёные очи блеснули, на лице появилась сдавленная ухмылка. Всё вокруг умолкло, казалось, что время текло медленнее. Маммон мёртвой хваткой вцепился в чёрный, как и всё существо, хвост, по обе стороны от демона лежали громадные когти. Раскрытая пасть висела над его головой. Второй рукой бывший столп сжимал клинок, острие которого утыкалось прямо в глотку зверя. - Невероятно, - всё ещё отрицая произошедшее, причитала Отари. Со стиснутой мужской ладони тонкими струйками стекала кровь. - А твой хвост оказался с сюрпризом, - усмехнулся Маммон, вытаскивая шип. - Как ты смог? - голова громадной кошки, обтянутой переливающейся кожей отодвинулась, как только пробил удар гонга. - Шутишь? Ты даже не стала наряжаться в боевой облик, неужто боишься? Это будет тебе уроком, ты на всю жизнь запомнишь, что мне без особого труда удалось миновать твои когти и остановить одной рукой атаку, которая должна была убить меня, по твоему мнению. Наши уровни слишком различны, надеюсь, теперь ты поняла, что играть я не намерен. - Я победила, теперь я могу забрать свою награду, - огромное тело растворилось в воздухе и преобразовалось в стройную женщину в латах. Линтра даже не пожелала ответить на колкость со стороны проигравшего. В этом демонстративном сражении она поняла довольно многое. «Как ни крути, а этот парень преследует великую цель. Пожалуй, я была не права, сказав ранее, что он ею прикрывается. Это даже не искупление вины. Чувство долга с примесью мести за жизни стольких товарищей, вот оно. На слепое желание уничтожить не похоже, я не почувствовала сплошную черноту, наоборот, жажда справедливости. Занятно, но он слишком сильно переживает за своих спутников. По крайней мере, за одного, второго он скорее недолюбливает, но не желает зла. Как только мы встретились на острове, его страхи явно одерживали над ним верх, но сейчас он сумел их усмирить, путь и не до конца». - Да, всё, как мы и договаривались, я внимательно тебя слушаю, - наблюдая за тем, как рассеивается пелена в небе, вымолвил Маммон. Свет луны вновь пролился на землю, со всех сторон доносились вопли и аплодисменты. - Отдай мне того парнишку. - Я правильно расслышал? - не скрывая удивления, переспросил демон. - Правильно. Он тебе не нужен. Я даже сослужу тебе определённую службу, - поворачиваясь к трибунам, проронила Линтра. - Уговор есть уговор, но он не моя собственность. Если Рик воспротивится - ищи другой трофей. - Он не будет против. - Почему ты так уверена? - потирая зарастающую рану, поинтересовался Маммон. С влажных волос до сих пор слетали мелкие капли воды. Слипшиеся ресницы подрагивали на ветру. - Когда человека отвергают, обычно, он не желает оставаться рядом и уж тем более мешать чужому счастью. Он ведь уже пытался уйти? - женщина обратила своё внимание на внимательно наблюдающих за ними людей. Помахав рукой под бурю оваций, та бросила небрежный взгляд на собеседника. - Всё-то ты знаешь, - выдохнул тот. - Будь по-твоему. Обходя ошмётки горящей лавы, двое двинулись к воротам. - Пошли. - Чейз потянул Саику за край майки, но перенапряжённая от волнения рука отказывалась подчиняться, и пальцы тут же соскользнули с мягкой ткани. - Чёрт, там на лестнице слишком много людей, может с ветерком, а? - заунывным голосом поинтересовалась Саика. - А давай, - юноша спрыгнул с ограждения и распустил белоснежные крыла, сильный взмах вновь поднял столб песка в воздух. Отовсюду доносились удивлённые возгласы. Не заставляя себя долго ждать, девушка раскрыла серые крылья и двинулась вслед другу, догнав его в два счёта. Гонка не продлилась долго: не сумев правильно затормозить, Сая чуть не рухнула на Маммона, но тот успешно предвидел подобное приземление и без труда поймал возлюбленную, ухватив ту за руки. Чейз аккуратно опустился перед распахнутыми вратами. - П-п-прости, - заикаясь, полепетала Отари, смущённо отводя взгляд. - Это было забавно, - добродушно улыбнулся бывший столп. Сая озадаченно нахмурилась и тут же усмехнулась. «Сейчас уже лучше, успокоился, наконец», - вырываясь из заботливых объятий, подумала брюнетка. - Рик, - обратился к блондину Маммон. - Да, - незамедлительно ответил тот. - В награду за победу в поединке Линтра выбрала тебя, ты готов уйти? - без капли интереса в голосе, отчеканил демон. На пару секунд воцарилась безмолвная тишина. - Эй, как ты можешь его отдавать? - зарычала Отари, зло сверкая серебряными очами. - Договор есть договор. - Ты чуд… - Я согласен, - прерывая поток ругательств в адрес Маммона, произнёс Рик. - Ты с ума сошёл? Да чем вы все думаете? Что один, что другой, - не прекращая истерить, закричала девушка, преградив троице дорогу. - Не сердись, это создаёт впечатление, будто я нужен вам, - опустив голову, вымолвил Чейз. - Далеко я не уйду, Линтра под прямым руководством у Маммона, тебе нечего волноваться. Я просто… - Что ты просто? Идиот! Создаёт впечатление? А знаете, мне надоело быть идеальной девочкой, которая решает проблемы всех и каждого. Это раздражает, надо было уходить ещё тогда, когда ты впервые переступил порог моего дома. - Саика, я всегда следовал за Люком, теперь его нет, больше меня ничего не связывает с тобой. POV Рик. Внутри что-то защемило, к горлу подобрался ком, говорить невероятно тяжело. Приходится напрячь все силы, чтобы не выдать дрожь в голосе. Я обрубаю последнюю ниточку, связывающую меня с Землёй. Теряю что-то важное, выкидываю кусок из жизни, да, именно так. Я уйду, но останусь достаточно близко, чтобы защитить. Стану сильнее, не знаю, как. Будет сложно, но когда мне было легко? Я отказываюсь от своих чувств, в них нет смысла. Пока нет… Сая незамедлительно отвесила мне звонкую пощёчину, а ведь больно. Всегда удивлялся, как в таком изящном и хрупком теле умещается столько силы? - Мне больше нечего сказать, я никого не держу! - она оскалилась. И хочется ответить, что я её люблю, но зачем создавать проблемы этим серебряным глазам, затягивающим в свои бескрайние снежные просторы. Теперь всё будет по-другому. - Я рада, что ты согласен. - Линтра элегантно улыбнулась и убрала с плеча рассыпчатую прядь тёмных волос. Скованно улыбаюсь, так сложно изображать довольное лицо, когда изнутри разрывает… И эти слова: «Надоело быть идеальной девочкой, которая решает проблемы всех и каждого», знала бы ты, что всё, что ты пытаешься решить - лишь верхушка айсберга.