Наследие крови

- Не прощу, - донёсся шёпот из полусомкнутых уст девушки, та быстрым шагом направилась прочь. - Эй, и куда ты направилась? - вскинул бровь Маммон. - Мне… Я хочу прогуляться, надеюсь, никто не против? - замутнённый злобой взор проскользил по всем троим, но остановился на Рике. - Только не подходи к воде, если тебе жизнь дорога, конечно, - ухмыльнулась женщина в доспехах, делая большие паузы на последних словах. - Я жду ответа, - буравящий взгляд направился на брюнета. Тот прищурился и кивнул. - Будь осторожна. Развернувшись, Сая рванула в сторону цветущего поля. - Ты отхватила нашего козыря. - Я не люблю размениваться на мелочи. - Линтра улыбнулась, продемонстрировав белые заострённые зубы. - Что это за народ? Как ни старался, не смог высмотреть ни одного мужчины, - поинтересовался демон. - Ты серьёзно? Это одни из тех, кого угнетали Радгары ещё во время расцвета. - Ундины? - Они самые. Очень способные и выносливые воины. А ещё у них великолепные голоса. - Как тебе удалось найти с ними общий язык, просто удивляюсь тебе. - Маммон скрестил руки на груди. - Мы истребляли их так нещадно, убивали даже младенцев, а ты так запросто наладила с ними отношения. - Так вот почему на нас так оскалились те девушки, - встрепенулся блондин, запустив пальцы в волосы. - Вот как, а я смотрю, ты уже успел с ними «поздороваться», - усмехнулась мечница. - Это последние представители своего рода, они выжили только благодаря тому, что ещё в старые времена сумели пересечь долину желаний и добраться до этого острова. После смерти моего отца я перебралась сюда, лишь изредка покидая пределы острова. - Невероятно, как им удалось? - не скрывая удивления, осведомился Маммон. - Я уже говорила, они дьявольски выносливы, а в беге на длинные дистанции им просто нет равных. Им тяжело было, поначалу они хотели меня убить, но я помогла им выжить в этих суровых условиях. Как ты уже заметил, здесь практически нет дичи, резкая смена климата и вездесущие русалки, которые периодически обгладывают кости моих людей. И как ни странно, я не могу их истребить. Они ужасно быстро плодятся. - То есть, теперь ты их герой-предводитель в лице Радгара-отступника. - Да, только я не предавала свой род, в отличие от тебя. - Линтра прищурилась и слегка качнулась в сторону. - Ты думаешь, что они пойдут за тобой возрождать Радгаров? - бывший столп проглотил грубость. - Я в них уверена, - твёрдо ответила сероглазая. - Есть вещи, которые я никогда не пойму, - уставившись на ноги, промямлил Маммон. - Странно слышать это от такого древнего существа. Есть какие-то распоряжения или я могу идти? Растерявшись от прямого изучающего взгляда суровых очей, демон сдавленно вздохнул. - Собери всех своих людей, разбей их на отряды по сотне в каждом и отбери десятку лучших бойцов. - Другие распоряжения есть? - Линтра ехидно улыбнулась. - Тебе этих мало? - недовольно буркнул Маммон. - Нет, только всё это я давно уже сделала, задолго до твоего прибытия. - Так же любишь порядок, как и прежде. Ну что ж, тогда у меня нет к тебе никак просьб. Сколько у тебя человек? - Полторы тысячи. - Мало, но учитывая, что всё это время ими заправляла ты, могу поспорить, что они неплохо выучены. - Так и есть, хоть они и женщины, но идут они вровень с воинами-мужчинами. Каждая моя воительница из первой десятки превосходит по боевой мощи небольшой отряд из мечников. - Я рад, что у нас есть годные бойцы, - отчеканил Маммон, оглядывая близлежащие окрестности. - Премного благодарна, - наиграно вымолвила Линтра. За всё время разговора Чейз смущённо стоял и следил за ходом беседы. Он явно чувствовал себя лишним. - Пошли, я хочу тебя испытать, - брюнетка пристально посмотрела на вздрогнувшего юношу и положила ладонь на его плечо. Раздался смешок, сероглазый тут же прикрыл рот рукой и поспешно удалился, тихо пропев напоследок: - Ты будешь немного разочарована, это же всего лишь земной подросток. - Маммон не спеша покинул собеседников, через пару мгновений его силуэт растворился в ночной мгле. Линтра озадаченно вскинула бровь. Облизнув верхнюю губу, она начала расспрос: - Сколько тебе лет? - её голос звучал уверенно, а мягкий и звучный тембр успокаивал. - А? - блондин опешил от неожиданного вопроса, но всё же ответил. - Мне семнадцать лет. Демоница сомкнула веки и протяжно вздохнула. Тени заиграли на лице брюнетки. - Ты так молод – и уже на войну. Буду объективной: скорее всего, тебе не выжить в этой передряге, - чуть наклонив голову вправо, заявила сероглазая. - Почему ты так уверена? То есть, вы… - парень запнулся. - Можно и на «ты». Понимаешь ли, не знаю, как обстоят дела в вашем измерении, но тут боевые искусства оттачиваются десятилетиями и даже сотнями лет. По достижении десяти, семнадцати и двадцати проводятся испытания на зрелость. Первые два просто дают понять детям, что они не выживут, если не будут выкладываться на все сто. Большая часть погибает на последнем этапе. И знаешь, по моей предварительной оценке, ты не сможешь перейти рубеж для своего возраста. - Возможно, ты права. Меня никто не обучал выживать и уж тем более убивать ради того, чтобы сохранить свою жизнь. Всё, что я умею, это то, чему меня обучил Маммон за кратчайшие сроки. - Рик обречённо опустил голову. - Но я буду бороться, надеюсь, ты поможешь мне в этом, - изумрудные глаза блеснули в свете луны. - Ну что ж, вернёмся на арену, - предложила женщина. Толпы выходящих людей какое-то время преграждали дорогу. Большая часть отдавала честь Линтре и с восторгом хвалила её победу. *** Пиная булыжники, девушка быстрым шагом двигалась к прекрасному полю, которое пестрело огромным разнообразием нежных цветков. Вскинув голову к небу, Саика беззвучно заплакала, из-под сомкнутых век скатилась крупная слеза. Змеящееся в ночном небе зелёное сияние смотрелось просто обворожительно, но Саю это ничуть не успокаивало. Изнутри рвало на части. Запутавшись в ногах, Отари рухнула на торчащие камни, быстрыми струйками тёмно-бордовая кровь брызнула из раны на колене. Выглядело омерзительно. Из-за неудачного падения рассекло кожу и мышцы так, что брюнетка смогла разглядеть сустав сквозь брызжущую алую жидкость. - Тц, чёрт… - сдавленно прошипела та. Через пару секунд появилось нестерпимое жжение и острая боль, но они не успели обостриться - повреждение уже почти восстановилось. - Вот тебе и камешки. Была бы простым человеком - так просто не отделалась бы, - подобрав под себя колени, Саика протёрла глаза краешком рукава. Мысли смешивались в одну большую кучу, думать о чём-то определённом было сложно. Отдалённый шелест травы и освежающий прохладный ветерок так и манили. Поднявшись, Сая отряхнула пыль с безнадёжно испорченных штанов и двинулась дальше. Ещё какое-то время она просто блуждала, глядя на безмятежный лунный диск. - И что же делать, как помочь, когда сама ничего не могу? - всхлипнула Отари. Почему-то всё вокруг замерло и притихло, и даже завораживающее сияние на беззвёздном небосводе померкло. Плюхнувшись в душистые цветы, девушка набрала в лёгкие побольше воздуха и прикусила губу, стараясь снова не расплакаться. Тихий вскрик сорвался с пухлых губ. - Рури, этого не должно было случиться… Никогда не должно было, я подвела тебя, какая же я дура. Ты не умерла, нет, я не верю. Я до сих пор верю, я чувствую, что ты ещё со мной. Как же больно. - Сая стиснула в хрупкой ладошке ткань на груди, сжимая ее до боли пальцами. - И, как назло, небеса молчат, никто не ответит. Эй, тот, который сидит внутри меня. Ты ведь хочешь меня сожрать, да? Я знаю это. Ты уже сделал это, но Дарга вырвала моё сердце и бесплотную душу из твоего желудка. Ты каждый день пульсируешь внутри, я ощущаю, как ты шевелишься в моём теле, как растекаешься по венам. Но знай, я не сдамся так просто, пока мне есть, кого защищать. «Продолжай, и твоя душа сама залезет мне в пасть», - зарокотал грозный голос. Скатываясь со щёк, крупные слёзы неустанно капали на примятую траву. - Иди на хуй, - огрызнулась Саика, резко приподнимаясь. - Я не позволю, убирайся! Говорила Сая уверенно, но всё внутри неё дрожало и трепетало от страха. «Нечто», подавшее голос из недр её сознания поистине пугало и наводило ужас своей всепоглощающей силой и несгибаемой волей. «Ха-ха-ха, это и всё, что ты можешь…», - существо так и не закончило фразу, звук утих и вскоре вовсе сошёл на нет, лишь редкие отголоски звучали эхом в голове Саики. - Ещё голубой выродок меня не запугивал, - взъелась девушка, утирая лицо уже мокрым рукавом. Запрокинув голову, Отари вытянула вверх руку. Из ладони вырвался тонкий огненный шнур, сплетающийся в небольшую птицу. Взмахнув крохотными крылами, та звонко защебетала и ринулась вперёд, оставляя после себя голубое свечение. Животное ещё какое-то время мелькало перед глазами Саики, но вскоре исчезло, растворившись в воздухе. *** - Я была права, - склонившись над сокрушённым юношей, заявила Линтра. Бесстыдно рассматривая своего нового подчинённого, она звонко прищёлкнула языком. - Я ещё не закончил, - перевернувшись на бок, Рик выплюнул сгусток крови. - Твои раны стали медленнее затягиваться, тебя не учили, что если ты переусердствуешь, то твоё тело перестанет восстанавливаться? - сероглазая отстранилась и сделала два шага назад. - У этой способности есть предел? - удивлённо вымолвил парень, пытаясь встать на ноги. По всему телу Чейза текла алая жидкость. Вездесущие раны никак не хотели закрываться, дрожащие колени не позволяли ровно стоять. - Да, у всего есть свой предел. Тебя хватило на парочку внутренних кровотечений, отсечённую кисть и смятые рёбра. Как видишь, не столь угрожающие твоей жизни раны ты уже не в силах залечить. Не хочешь притормозить? - серьёзным тоном молвила женщина. - Но я так ничего и не смог. - Пха, и чего ты хотел добиться за одну тренировку? Если не заметил, то я просто прощупываю твой предел. С этой задачей я справилась, теперь можно составить график тренировок. - Спасибо, - тяжело дыша, поблагодарил Чейз. Сомкнув веки, тот тяжело вздохнул, пытаясь выровнять дыхание. - Теперь ты один из моих подчинённых, я просто не могу позволить тебе позорить меня, - мечница добродушно улыбнулась. - А теперь пошли, - прерывая неловкое молчание, сказала Линтра, протянув руку Рику. Тот осёкся и бросил на неё недоверчивый взгляд. - Я понимаю, ты меня не знаешь. Я и не прошу доверять мне, но подумай головой, у меня нет причин убивать тебя, - коснувшись указательным пальцем виска, сказала Линтра. - Смутно верится, - вздохнул Рик. - Ведь я пришёл с Маммоном, этого вполне достаточно. - Ты прав, но ты такой же, как и я. Брошенный. Да и недолюбливает тебя Маммон. - Убедила, - поёжившись от услышанного, выдавил блондин. - Смотри, - брюнетка положила тёплые ладони на его щёки. - Посмотри на это небо, на луну. Одна – и ни одной звезды вокруг. Даже сияние померкло. Редкое явление для этих краёв, может, это знак? - завороженно смотря вверх, заговорила Линтра. - Только хороший ли? - распахнутые изумрудные очи чуть дрогнули, громкие вдохи нарушали тишину. Чёрное как воронье крыло небо и незыблемый лунный диск… Но что это, там? Где-то очень далеко засияла одинокая звезда. - Всегда есть шанс, не забывай этого, - тонкие пальцы соскользнули с мужского лица, описав кривую дугу. Рик напрягся и тут же отвлёкся на мечницу. Его немного удивляли действия новой знакомой. - Надеюсь, это так, - Чейз впервые за долгое время искренне улыбнулся. Не без труда поднявшись, тот последовал за Линтрой. На арене всё ещё не улеглась пыль после последнего боя, вокруг царила тишина. - Лин, скажи, почему здесь только девушки? - Рик поймал на себе изумлённый взгляд, девушка развернулась на пол-оборота. - Ты ведь не против такого сокращения? Просто твоё имя звучит немного зловеще, - оправдался светловолосый, положив руку на затылок. - Я не против, просто меня так мало кто называл, немного непривычно. На этом острове живут исключительно женщины, потому что у этого народа нет мужчин, это ундины. - Это как наши амазонки, - неуверенно проронил зеленоглазый, медленно шагая рядом с мечницей. - Не знаю, кто это такие, поэтому не могу ответить, - послышался негромкий лязг доспехов. - Расскажи мне, пожалуйста, расстановку сил в вашем измерении. - О, разве вам ничего не говорили? - клацнув белоснежными зубами, поинтересовалась Линтра. Юноша мотнул головой. - Сейчас вся власть сосредоточена в лапах столпов. Но они лишь боевая единица, как бы они ни скрывали существование тайной власти, правда всё равно выплывет. И мне кажется, эта власть напрямую связана с хранителями врат Иштар. - Разве столпы не хранители? - Рик озадаченно почесал щёку. Линтра покачала головой. - Они лишь охрана. Тут всё сложнее, даже Маммон, будучи номером два ничего не смог узнать. Все контакты осуществлялись только с Первым. - Да уж, а у вас тяжело живётся. - Смотря кому, - женщина пожала плечами. - Зайди к лекарю, она мигом тебя подлатает, - заботливо промурлыкала демоница. Мечница кивнула в сторону небольшого каменного домишки с большими круглыми окнами. Ветер уныло покачивал дощечку с надписью. Юноша поблагодарил Линтру и сделал несколько неуверенных шагов. - Эй, отказаться от старых чувств тяжело, но ты сможешь. Этот огонь не такой яркий, ты можешь его погасить, - вымолвила она, уходя прочь. Блондин вскинул бровь и вновь устремил взор на одинокую звезду. - Всё возможно, - томно вздохнул он, от чего-то, покрываясь лёгким румянцем. *** Рядом с Саикой бесшумно лёг Маммон, его рука стиснула женскую ладонь. - Успокойся, мы всё переживём, - уставившись в никуда, проронил он. - Ты ведь сам прекрасно понимаешь, как мизерны шансы выжить, - прохрипела Отари. Говорить ей было крайне тяжело - к горлу подступил ком. - Жизнь сама по себе тяжёлая штука, ты ведь знаешь, сколько мне пришлось вытерпеть. - Да… - коротко ответила Отари. - Послушай, я и сам не верю, но эту войну мы должны выиграть, - твёрдо заявил Маммон. Сая лишь тяжело вздохнула и развернулась к нему. Говорить ей абсолютно не хотелось и никакое утешение не помогло бы. Мелкая дрожь всё ещё не ушла. Брюнет обхватил возлюбленную за плечи и притянул к себе так, что её лоб упёрся в его плечо. - Ты уже не человек, ты и не была им, поэтому не стоит лить слёзы о земной жизни, считай это подарком судьбы. - Ты жесток. - Знаю, - он наклонился к голове девушки и не спеша приподнял её лицо, лишь коснувшись указательным пальцем подбородка. Парень смягчился в лице и крепко сжал Саику в объятиях. - Нам нужно отдохнуть, завтра выдвигаемся. - Куда? - еле слышно поинтересовалась заплаканная Отари. - Тут в трёх днях пути есть древний лес, помнится, меня туда ещё отец на охоту водил. - Ты никогда не рассказывал о своих родителях, - оставаясь в том же положении, промямлила Саика. - Я их практически не помню, мне было от роду семь, когда родителей забрали на службу. - У Радгаров была военная служба? - Конечно, мы активно вели войны за территорию. - Иными словами, ты не знал ни отца, ни мать, - с толикой сожаления проронила Сая. - Да, одно время меня растили монахи при дворе, затем началась война, родители так и не вернулись, королевство уничтожили, тогда-то я и попал к Тэре. - Мне жаль. - Саика, мне не нужна ничья жалость, всё это события былых времён. Чувства вымылись, боль и тоска ушли. - Да ты лжец, - сжав мужскую ладонь, резюмировала Отари. - Цыц, нам пора, поднимайся. - Маммон на мгновение покрылся румянцем. - А что же будет с Риком? - вытирая неугомонные слёзы, спросила брюнетка. - С ним всё будет хорошо, Линтра его вымуштрует как следует. Тем более, он сам сделал выбор, смирись с этим. Демон перекатился на бок и медленно поднялся на ноги. Через секунду он уже протягивал руку Сае. - Спасибо, - Отари охотно приняла помощь. Далее остаток ночи прошёл спокойно и размеренно. После скромного перекуса Маммон и Саика отправились в один из выделенных им домиков на окраине деревушки. Чейз так и не сумел заснуть и попросту наблюдал за сменой ночи днём. Лишь с первыми лучами солнца юноша сумел немного вздремнуть, освободившись от терзающих мыслей.