Наследие крови

В один взмах Линтра долетела до середины водоёма и, оценивающе окинув ледяным взглядом белоснежную пустыню, на которой заплясали чёрные тени, с громким плеском нырнула в неспокойное озеро. - Всем отойти от берега! - донеслась команда со стороны ближайших отрядов. Ровным строем воительницы отступили на несколько метров, позвякивая тяжёлыми ножнами о железную броню. Блондин настороженно огляделся и быстрым бегом удалился к скоплению ундин. Как оказалось, не зря. Из глубин поднялись извивающиеся, тёмные, словно самая глубокая бездна, змеи со сшитой над глазами кожей. Длинные, будто сабли клыки иглами торчали из громоздкой нижней челюсти. На хребте росли утолщённые к основанию шипы. Внезапно они издали мерзкий клич и закрутились в громадных кольцах. - Что за чертовщина, - с отвращением глядя на неизвестных существ, отчеканил Рик. Он плотно сомкнул уста, из-за чего проступили желваки. - Быть не может… - юноша приоткрыл рот, его верхнее веко приподнялось, а нижнее нервно дрогнуло. Светлые брови изогнулись полудугой. - Абигор! Знакомый силуэт в чёрном плаще выделялся длинными алыми волосами, собранными в тугой хвост на затылке. Выбившиеся пряди падали на залитые кровью очи. Вскинув голову, столп еле заметно что-то бормотал, читая какое-то заклинание, на таком огромном расстоянии Чейз не смог расслышать слова, звуки уносились прочь порывистым ветром. Из воды вылетела промокшая командир. Она двигалась настолько быстро, что её силуэт практически смазался, вслед за ней, закручиваясь и спутываясь, устремились змееподобные твари. Повсюду замерцали молнии, все как одна били в преследователей. Визжа и извиваясь, те без труда ушли от бесчисленных электрических разрядов. Поразительная скорость для таких громоздких тел. - Приготовиться к бою! Первая десятка, выступайте, остальные отряды, занять оборонительную позицию, авангард выступает по моей команде! - закричала Линтра, пролетая над строем. Девять женщин вышли из шеренги и обнажили клинки. Раздался истошный вопль и крик, столб красного пламени направился к ним, вода, шипя, начала испаряться. « Да их размажет!» - Рик очертя голову метнулся на защиту, тело двигалось само по себе. - Так, выпускаем энергию через ладони… Вот так, постепенно, не прерывая потока… - не прекращал бубнить под нос Чейз. Перед ним выстроился полупрозрачный барьер, рваный на краях и гладкий в центре. Последнее, что услышал зеленоглазый - хруст и свист. Огненная пелена, невыносимая жара и тьма застыли перед ним. Темно, огромное пространство, здесь нет света, шума. Ничего не чувствуется, тело, словно невесомое, вдоль позвоночника змеёй проползает холодок. Появляются смутные отдалённые звуки. Их почти не слышно, будто они доносятся через толщу океана. Похоже на крики. Открываю глаза, где это я? Лечу? Озеро окрашено в красный цвет, повсюду лежат растерзанные трупы, берег ими усеян. Что-то тянет вниз - повинуюсь. Остановился я у тела, впечатанного в каменную глыбу. От вмятины расползлись в разные стороны глубокие трещины, просовываю в одну из них палец, тот полностью входит в расселину. Кого-то нехило припечатало. Наверно, он не мучился, от такого умирают мгновенно. Судя по огаркам одежды - это парень. Руки сожжены по локоть, волдыри и ожоги покрывают не обугленную часть. Лицо оплавлено, оба глаза вытекли, местами виден череп, обнажённая кость челюсти сильно выпирает. Задняя часть головы смята, если приглядеться, то можно увидеть остатки размазанного по неровной поверхности мозга. Застыл в изумлении, бедняга и не понял, что с ним случилось. Вся израненная, подбегает девушка. Чёрные волосы растрёпаны, лицо измазано в грязи, вся залита кровью. Серебристые очи расширились, она кричит, зовёт. Склонилась над умершим. Невольно вглядываюсь в её черты: пухлые губы, чуть вздёрнутый аккуратный носик, приподнятые брови, приятные черты. Защипало в груди. Я её знаю, но откуда? Кто я, вообще, такой? В висках загромыхало. Уже отчётливее слышу, просыпается обоняние и осязание. Пахнет окислившимся железом. - Рик! - как гром прозвучало имя. Память начала возвращаться обрывками. - Это же… Я. Перед глазами замелькали знакомые моменты, словно прокручивалась кинолента. Я - Рик Чейз, семнадцать лет, рост - сто девяносто три сантиметра, зеленоглазый блондин, занимаюсь баскетболом, люблю пошутить, могу выпутаться даже из самой сложной ситуации, спокойный характер, знак зодиака близнецы, мои родители - мерзавцы, моя опора - мой лучший друг Люк Лэйн… Но что не так, почему я здесь, отчего эта девчонка оплакивает… Меня? Изображения поменялись, к нам перевелась новенькая, Люк сразу же заинтересовался ею, не обратив внимания на презрительные смешки в её сторону, Саика Отари. Она упала в обморок, мы проводили новоиспечённую одноклассницу до дома, довольно стеснительная, любит яблоки, неплохо махала мечом. Странный гость, день рождения. Вот, я уже погиб и снова воскрес, но уже не человеком. Портал, другой мир, боль, страх, отчаяние, разбитое сердце, скорбь, сочувствие. Всё так закрутилось, подумать только. - Нет, это всё не правда, просто сон, кошмарный сон. - Рик! Ну же, залечивай раны, быстрее, - захлёбываясь в слезах, вымолвила Саика. - Прошу, - уже шёпотом. - Эй, я… Я не могу, - пространство поплыло, в груди стало тяжело, словно внутренности начинили стальной стружкой. Крики не слышу больше. Все пали, поле битвы полыхает огнём. - Саика, в сторону! - очередная яркая вспышка, но на этот раз проходит сквозь меня, не чувствую ни жара, ни ледяного ливня с градом. Оборачиваюсь, Линтра несётся на изодранных крыльях к приближающемуся силуэту в тёмной одежде. Шестой, медленно, дразня, шаг за шагом подходил всё ближе. Колючий пустой взгляд устремлён в никуда, словно не желая замечать противника. Командир клокочет от злости, в мгновение ока из ножен вылетел, звеня и переливаясь, обоюдоострый меч. Остриё направлено к самому сердцу, выпад. Всё впустую, на защиту своего хозяина тут же стеной выстраиваются тучи неведомых тварей, не жалея жизней, те бросаются на клинок и облепливают брюнетку со всех сторон. Куски мяса и потоки крови летят в разные стороны, шинкуя и прорубая бесчисленные тела, демоница уверенно летит вперёд. Особо изворотливое существо с головой, похожей на крокодилью, в два укуса отгрызло крыла мечницы. Отправив мелкого врага жариться в пламени преисподней, Линтра с треском упала на крышу одного из домиков. Места, где я видел свой труп, больше нет, лишь глубокий кратер с обожжённой землёй. Это безумие, за облаком дыма не могу рассмотреть, что же в самом низу. Слух окончательно пришёл в норму, снова появилась невыносимая тяжесть. Саика, она смогла?! Эта девушка каким-то образом сумела защитить мои останки от полного уничтожения. Наблюдаю за всем этим, словно смотрю киноплёнку, будто это и не относится ко мне вовсе, похоже на сон. Раз так, то сейчас самое время проснуться. Повсеместно ощущаю неприятное покалывание и нарастающую боль, рука, она исчезает, тонкие полосы полупрозрачной субстанции отделяются и растворяются. Что-то тянет в неизвестном направлении, куда-то во тьму. Читая книги о войне и просматривая различные фильмы на эту тему, я редко задумывалась над значением слов «реки крови». Теперь до меня дошёл весь ужас этой фразы. То, что сейчас творится, больше похоже на мясорубку. Больше тысячи ундин погибли в первые полчаса - их попросту смяли орды полузверей и неизвестных тварей. Повсюду мелькали окровавленные клыки монстров и оторванные части тел. Спросите, как столько хороших воинов могли уйти в расход так быстро? С сожалением отвечу - довольно просто: красноволосый ублюдок призвал полчища змееподобных уродцев с короткими пятипалыми лапами. Всё бы ничего, но один их взгляд, и воительницы падали замертво одна за другой, дёргаясь в предсмертной агонии. Оставшиеся остервенело мстили за своих соратниц. Вода окрасилась в алый цвет. Линтра взяла на себя самых крупных чудищ и Шестого. Не знаю, что произошло, но он изменился. Словно кукла, которую дёргают за ниточки. Ни одной эмоции не проскользнуло на хищном лице, а багровые очи хладнокровно оценивали обстановку. Я стараюсь помочь, но единственное, что пока выходит - не погибнуть самой. Слишком стремительно сменяют друг друга события, повсюду трупы, везде смерть. Она витает в воздухе и оседает в легких ароматом железа. Сошедший с ума ветер поднимает взбушевавшуюся воду и гоняет грузные свинцовые тучи по небу. Где же Маммон? Нет, не время, стоит только отвлечься – и конец. И слёзы от обиды и страха брызжут из глаз. Онемевшие руки всё медленнее подчиняются, удары становятся вялыми, а атаки неточными и единообразными. Соберись, на кону стоит слишком много. Нужно защитить Рика, пока тот не восстановился. Не чувствую, что в этом обуглившемся куске мяса есть жизнь, но этого не может быть, ведь так? Невыносима даже мысль о потери, хватит. «Зачем ты встала на его защиту? Кто он для тебя?» - Пошёл прочь! - рычу свозь сжатые зубы, очередная партия монстров во весь опор скачет прямо на меня. - Это тебя не касается. С надменной усмешкой неведомая сила умолкает, прошептав на последок: «Используй меня, иначе все усилия даром», - волнами по телу прокатилась дрожь, задыхаюсь. - Не в этой жизни, - огненный столб жарит первые ряды врагов до чёрной корки, последующие с визгом отскакивают в сторону, мотыляя пожжёнными головами. - Девочка, поберегись! - рявкнула Линтра. В момент пространство застыло, движения замедлились. Может, сказался некий странный приём демоницы: тёмная остекленевшая субстанция преобразилась в сотни тысяч копий, воздух вокруг них охладился. Со свистом разлетевшись в разных направлениях, те, попадая в цель, разрезали её, будто нагретый нож сливочное масло. Светло-серые глаза зло блеснули. С трудом увернувшись, Саика, недолго размышляя, выставила защиту в виде пылающего щита. Каково же было удивление девушки, когда та покрылась солидной коркой хрустящего… льда? Абигор не получил ни царапинки, его подчинённые не жалели себя и толстой стеной загородили своего хозяина. Большая их часть была убита, но израненные остатки всё так же рвались в бой. Шестой ловким движением стянул с себя плащ и раскинул руки в разные стороны, на тех выступили красные жилки. Постепенно обе конечности стали цвета тлеющего угля - пылающий оранжевый с красными проблесками и жёлтыми искрами. Дождь вокруг него испарился, громко шипя и превращаясь в пар. - Порву на клочки, - взрычала Линтра, скидывая с лат куски странных животных. - Хоть ты и Радгар, но тебе не убить меня, - растекаясь в полуухмылке, заявил красноволосый. - Молодое поколение столпов - просто самонадеянные идиоты, - женщина хлопнула крыльями и приготовилась к прыжку. Поза стала напряжённой.- Как же меня достали твои прихвостни! - мечница взмыла в бледно-серые небеса. Саика успела уловить мимолётный, направленный в её сторону, взгляд серебристых очей, прожигающий и злой. Мгновенно смекнув о надвигающейся опасности, Отари выставила очередной огненный барьер над обугленным телом друга. «Прошу тебя, выдержи!» - мысленно молила она стихию. Тонкая кожа рук давно покрылась волдырями и кровоточащими ожогами, а голова раскалывалась от боли, мышцы ныли и требовали отдыха. Несмотря на феноменальную регенерацию, Сая с трудом контролировала себя. Перед глазами плясали тёмные, мерцающие пятна, на виски давила тяжесть. Рваное дыхание и бешеный пульс усугубляли ситуацию. Будучи новичком в использовании собственных способностей, Саика едва ли справлялась с переплетающимися эмоциями, витающими над землёй. Шум от непрекращающегося ливня заглушался криками сотен душ, и тёмное, вязкое чувство медленно заползало в самое нутро. С громким, пронизывающим насквозь треском с небес посыпались золотистые ломанные линии, источающие слепящий свет, от которых задымилась влажная земля. Молния ударила прямо по барьеру, заставив тот содрогнуться и выпустить мириады искр. Брюнетка пошатнулась на полшага и тихо вскрикнула. Вокруг расползся отвратительный запах палёных волос и горелого мяса. Бесчисленные орды Абигора превратились в горстку пепла и кучку горелых останков. Удивлённо вскинув бровь, Шестой внимательно посмотрел на поле боя. Оставшиеся в живых после первой атаки ундины каким-то образом остались невредимы, хотя столп ясно видел, что хаотичные молнии попадали не только в его призывных животных. - Даже в ярости не забываешь подумать о своих никчемных огрызках войска, женщина, - надменно, не выказывая лишних эмоций, вымолвил он. Линтра усмехнулась, сжимая меч. - Какое неуважительное отношение. Неужели нынешние столпы не слышали о Линтре? Красоволосый противник почти незаметно шевельнул губами и приглушённо вымолвил: - Повелительница мёртвых. - И всё-таки, слышали. Да, так меня тоже называют, - закипая от ярости, процедила брюнетка. - Ты думаешь, я не разгадаю твой трюк? - на этот раз эмоции заиграли на ухмыляющемся лице. - Сейчас проверим, - стремительное наступление застало Абигора врасплох. Чертыхнувшись, Шестой увернулся благодаря отточенным рефлексам. Сжатые на рукояти меча пальцы мелькали над головой, направляли звенящее лезвие в грудь и шею. Резкие и незнакомые движения оппонентки заставили столпа отступить на два шага и уклоняться от нескончаемых ударов. Привыкнув к странному стилю боя, враг перешёл в наступление и, миновав колющий удар в сердце, проскользнул под вытянутой рукой мечницы и вцепился в звенящие латы. Линтра на долю секунды замешкалась, но тут же отпрянула назад, оставив в сжатой ладони Абигора плавящуюся гарду. Жар обдал женское тело, словно рядом распалили громадный костёр. - Вот так уже лучше, - отряхивая с оранжево-красной кожи капли раскалённого железа, заметил красноволосый. Линтра быстрым взмахом скинула оставшееся защитное одеяние, разрывая его в клочья тонкими струями чёрной материи. Абигор присвистнул, вглядываясь в точёную фигуру. Брюнетка прикрыла пылающие злобой очи и начала нашёптывать непонятные слова. Оторванные ранее крылья вновь распустились за изящной спиной. По рыдающему небу прокатилась дрожь, сверкающие молнии осыпали землю, белые блики играли на бушующей воде. Лицо Линтры вытянулось, глаза увеличились и округлились, кожа потемнела. - Остановись, - прозвучал грозный и знакомый голос. Командир встрепенулась и замерла, выпирающие тяжёлые клыки понемногу уменьшились и приняли нормальную форму. - Гнев ничего не решит, и уж тем более твоя жизнь не стоит одной расправы над зазнавшимся желторотым заклинателем. Абигор заклокотал от злости, грузные брови наползли на веки, показались глубокие морщины над переносицей. - Ты! - с отвращением крикнул Шестой. Широкий силуэт показался среди холодного ливня. На одной руке у Маммона красовался намотанный плащ. С волос крупными каплями стекала вода. Суровый взор буравил и изучал противника. - Не хотелось встречаться вновь при таких обстоятельствах, - уверенно ступая вперёд, отчеканил демон. Ноздри столпа раздулись от глубокого свистящего вдоха. Зрачок на мгновение расширился, а ладонь дрогнула. - Я… Не знаю что на меня нашло. - Линтра отвела взгляд в сторону, пытаясь подобрать нужные слова. - Можешь не продолжать, теряешь былую прыть и стойкость. Я рад, что тебе удалось спокойно пожить какое-то время, но пора вспоминать, что значит разрывать глотки и уничтожать врагов. Линтра недовольно закусила нижнюю губу, признавая свою слабость. Долгие годы размеренной жизни разбавили и напрочь испортили способность оценивать силы противника. - Я смотрю, тебе есть, что мне сказать. - Маммон остановился в нескольких шагах от красноволосого парня. - Мерзкий выродок, вечно ставишь всем палки в колёса. Забираешь жизни, всё время сбегаешь, когда-нибудь я искупаюсь в твоей крови! - алые пальцы потянулись к небольшому кулону, висящему на шее. Светло-голубой камешек с грубой огранкой под кусочек льда. Брюнет удивлённо уставился на безделушку и тут же осёкся. - Значит, Юки был твоим напарником? - вопросительно кивнув на сжатую в кулак ладонь Абигора, спросил демон. - Хоть я пришёл не мстить, но с удовольствием скрещу с тобой клинки, убийца. - Шестой оскалился и плотно сомкнул зубы. - С трепетом в душе принял бы вызов, но твой противник не я, - прячась за маской наглости, начал сероглазый. - Выставляешь против меня девушку? Как же ты низок. Убил своего друга, даже не моргнув, а теперь ещё и издеваешься? - Начнём с того, что перед тобой стоит не просто девушка, а сама Линтра. Та самая, которая в своё время держала в страхе столпов, начиная с пятого номера. Далее, да, я низок, чего ты ожидал от беглеца и предателя? Жизнь жестока, хочешь её удержать - крутись. Да, я убил, либо ты убиваешь, либо тебя - это основа основ. А про издеваться ты в точку попал. Друзья становятся врагами, а от врагов надо своевременно избавляться. - Что ты несёшь? - ошарашено проронила Саика. - Это же всё неправда. - Пора заканчивать, - подала голос командир. - Рад слышать. - Маммон развернулся спиной и тут же словно растаял в воздухе. На самом же деле это был оптический обман, которому бывший столп научился ещё под опекой служителей храма. Мужская фигура неожиданно появилась рядом с Отари, та тихо вскрикнула от внезапного появления. - Что ты делаешь? - прошептала Сая. - Зачем ты это наговорил, ведь всё не так. Совсем… - Глупая, я сказал правду. Здесь нет деления на добро и зло, - девушка отшатнулась в сторону. - Рик. Ты можешь сказать, что с ним? - с трудом развернувшись к телу, сказала Саика. Серебристые очи сверкнули огоньком надежды. - Надо же, живой. Сказать, что ему повезло - ничего не сказать. - Маммон поморщил прямой точёный нос. - Но его тело… - Да, оно не восстанавливается, - не дав договорить, перебил брюнет. - И что с того? Его душа всё ещё в теле, а значит, шанс есть. Жаль, нет Рэндома, он спец по таким делам. - Мы никак не можем ему помочь? - дрожащим голосом пролепетала Саика. - Сомневаюсь, но если он и сумеет регенерировать, то его силы никогда не вернутся в полной мере. Вернуться с того света дорогого стоит. Будем надеяться, что он не растеряет всех способностей. - Что? Всё настолько ужасно? - Отари всхлипнула, зажав испачканной ладошкой приоткрытый рот. - Примерно, да. По крайней мере, я часто видел, как белые, вернувшись из-за черты, теряли все силы. Эту способность окрестили воскрешением, но, по сути, это сделка с первозданной материей вселенной, они отдают вместо своей души огромный сгусток энергии. Получается равноценный обмен, но обычно при таких «сделках» истощаются все резервы, а после полного опустошения восстановление невозможно. Все сверхъестественные способности исчерпывают себя, и их бывший хозяин становится простым… Человеком. Но бывали случаи, когда могли воскресать не раз и не два в одной битве, но это удавалось лишь легендарным демонам, чьи имена навеки будут будоражить умы ныне живущих существ и вызывать трепет. Кстати, ты ведь тоже умирала и воскресала вновь. Сая примолкла и устремила взор на Линтру. Снова завязался бой, на этот раз командир двигалась намного гибче и изворотливей. Абигор с трудом поспевал за ней. Касание, палец Линтры дотронулся до солнечного сплетения Шестого, тот отпрянул и хищно оскалился. - Дальнейший исход битвы ясен, можешь не смотреть на это. - Не понимаю. - «Повелительница мёртвых», так Линтру прозвали столпы прошлого поколения. Каждый Радгар имеет свою предрасположенность к определённым ответвлениям своих способностей. Я, например, лучше лажу с тёмной материей, раньше её называли цицерия, так когда-то звали жрицу, которая первая стала сосудом для Дарги. Имена она первая сумела совладать с этой тёмной субстанцией. Цицерия - она считается богиней, от этой демоницы пошёл род Радгаров. Таким образом, Линтра - больше по части молний. Кажется, будто они созданы друг для друга. Эта мечница отточила свои умения до такой степени, что может контролировать любые электрические импульсы в телах живых существ. Препятствовать ей может только плотно циркулирующий поток энергии. Грубо говоря, Лин может крутить врагами, как марионетками, но тут есть свои ограничения. - Это возможно… - ошарашенная Саика приблизилась к телу Рика. - Конечно, простых людей она может полностью подчинить себе. А убить вообще не составит никакого труда. Одно движение пальца – и нервная система взбесится или вовсе резко перестанет функционировать, но с серьёзными противниками, имеющими колоссальные запасы энергии тяжело проделывать этот «фокус». Заряд может просто не пройти и загаситься. Чейз, тем временем, почти восстановил самые тяжёлые повреждения. Голые мышцы покрылись бледной кожей. Демон устремил суровый взор на две замершие фигуры. Линтра внимательно смотрела на противника и, выбрав подходящий момент, нанесла мощный удар по виску. Раздался треск, словно клацнула железяка о кость. Столп пошатнулся и отгородился огненной завесой. Командир незамедлительно направила в самое пекло плотный сгусток цицерии. Абигор громко щёлкнул зубами и чертыхнулся, его движения замедлились и казались неуклюжими, словно тело переставало слушаться хозяина. Мечница горько усмехнулась, на мгновение глянув на кучи трупов, разбросанных по всему острову. В горле защипало, в груди появилась тяжесть. Женщина вытянула руки и начала подёргивать пальцами, как паук, плетущий паутину. Шестой взвыл и всячески сопротивлялся нарастающему влиянию. Кровавые глаза округлились, мокрые пряди прилипли ко лбу. Бормоча под нос проклятия, красноволосый изогнулся, запрокинув голову. - Перерезать тебе горло или просто отрубить голову? - монотонно процедила Линтра, медленно приближаясь к пленнику. - Что-то не то. Линтра, в сторону! - урывками донёсся голос Маммона, заглушаемый ливнем. Демоница подалась назад. Раздался смешок. - Неужели ты думала, что я не смогу раскусить твою уловку? - приняв расслабленную позу, сказал Абигор. Воздух нагрелся, вода зашипела. Повеяло невыносимым жаром. - Я вас всех сотру! - языки пламени заплясали, земля треснула. Из расселины обильным потоком вылилась лава. Оранжевая жидкость постепенно приняла удлинённую форму и стала закручиваться в кольца, появилась чёрная, с огненными прожилками, змеиная голова. Образовались два сверкающих золотистых ока размером с баскетбольный мяч. Чудище раскрыло пасть и сделало молниеносный бросок, оставляя за собой дорожку из пепла. Линтра успела взлететь перед тем, как зубастый рот накрыл место, на котором она стояла. Посыпались горящие ошмётки камней. Тварь так же быстро развернулась и продолжила атаковать. Командир полностью сосредоточилась на ней. - Попалась, - раскалённая рука коснулась спины женщины. Послышались шипение и шкворчание, почти полностью заглушаемые отрывистым криком. Громкий бархатный смех, подобно зловещей песне, разнесло холодным ветром. Абигор застыл, как мраморная статуя. В кровавых очах заметался ужас и злоба. Каждый мускул на его теле напрягся до предела, раздулись вены. - Бесполезно, я тебя крепко держу, - переводя дыхание после полученной травмы, прошипела Линтра. Столп невероятными усилиями сумел выдавить некое подобие ухмылки. Скорее всего, он хотел усмехнуться, он единственное, что удалось - криво приподнять губу и показать правый клык. Шестой затрясся, изо лба начали расти ветвистые тонкие рога с металлическим отливом, огибающие голову к затылку. Черты стали острыми, чётко обозначились и выдвинулись скулы. Лицо всё больше походило на звериное. Уши покрылись короткой бурой шерстью и изменили форму. Торс раздался, одежда с треском лопнула на накаченной груди, по которой тонкой полоской к линии пояса спускалась обильно растущая шевелюра. Ноги ближе к ступне утончились, добавился новый сустав, отчего массивное бедро казалось выгнутым вперёд, а голень отведённой назад. Нос стал шире и приплюснутее, увеличились ноздри. Со спины свисал длинный лысый хвост с макушкой на кончике. - Олень? - проанализировав новый облик Абигора, вслух заметила Сая. - Да, похож, я как-то раз видел это животное на Земле, когда искал тебя. У нас есть похожие, но они хищники и называются магносами, - одним глазом поглядывая на Рика, вымолвил демон. - Он точь-в-точь как фавны из мифов, - осипшим голосом, проронила Саика. - Ещё не поняла? Все ваши мифы, легенды и божества - это всё путники или беглецы Хаэку. Отари вздохнула и вытерла дождевую воду с запачканного кровью лица. Почему-то с приходом Маммона в душе воцарилось спокойствие. Кажется, что ничего, с чем он не сможет справиться, не произойдёт. Чейз понемногу приходит в норму, Линтра восстановила контроль над собственными эмоциями, ундины пользуются возможностью и оказывают первую помощь раненым. Рядом с алым берегом мелькает знакомая фигура, кажется, это Ганра. Змей с писком и клубами пара исчез от грубой атаки Линтры, выпустившей в один заряд львиную долю непреобразованной тёмной мглы. От её ладони ещё отходили чёрные полосы, когда Шестой сумел вырваться и ринуться в бой. - Хитрец, успел собрать пять элементов. - Маммон прищёлкнул языком о нёбо. Увеличивающаяся опасность никак не отражалась на поведении демона, он лишь изредка позволял себе нахмурить густые брови и при этом улыбаться, приподнимая левый уголок губ. Взгляд заинтересованный и колкий. По позе видно, что бывший столп напряжёт и в любую секунду готов вступить в схватку, стоит пойти чему-то не по его плану. Длинные пальцы разведены в стороны и готовы вырвать из цицерии оружие. «Пытается показать, что ему всё равно, а на самом деле готов вступиться», - глядя на возлюбленного, сделала вывод Саика. Девушка положила руку на плечо блондина. Кое-как создав жалкое подобие накидки, брюнетка накрыла полуоголённое тело друга. Густые ресницы вздрогнули, но очи не распахнулись. - Ты сейчас не можешь помочь, смирись, - строго отчеканил Маммон. - Лучше наблюдай за ходом боя и следи за каждым движением. Возможно, потребуется выставить барьер. В этом случае, я выставлю основной, а ты попытаешься сделать огненную завесу. Если Рик получит сейчас ранение, то, скорее всего, погибнет. На плечи Отари легла очередная ответственность за чужие жизни, дыхание спёрло. «А ведь он, как и Рури с Люком, попал сюда из-за меня. До сих пор не верю, что тех двоих нет, только колкая душевная боль заставляет понять, что они мертвы. Их кровь на моих руках». - Сая незаметно для демона всхлипнула, когда-то задушенные вихрем событий эмоции решили нахлынуть в полную силу. «Убийца, эгоистичная девица», - злорадно прорычал дракон в девичьей голове. - Убирайся прочь! - прошипела в полусомкнутый ряд зубов Саика. «А что, если я скажу, что могу их вернуть?» - Ты лжёшь, прочь из моей головы, - тяжело дыша, выпалила брюнетка. Эти слова дались невероятно тяжело, одна мысль о возвращении к жизни друзей возродила в её душе надежду на хороший финал, но неведомая сущность явно издевалась и давила на живое, пытаясь вывести Отари из равновесия, и она прекрасно это понимала. «Посмотри, я многое могу», - существо начало воссоздавать в подсознании сероглазой воспоминания. Вот, за тёмно-каштановой деревянной партой сидит весёлая Исака, завивая на пальце синий локон. Поворачивается назад, резко крутнувшись на стуле, машет тонкой рукой. Сини очи посверкивают ярким огоньком. На лице красуется добродушная и милая улыбка. - Привет, Саика, я уже думала, что ты не придёшь, рада видеть тебя, садись. - Рури уже кивает на соседнее место и похлопывает Саю по плечу. Из глаз Саики брызнули горячие слёзы. Картинка изменилась, теперь перед ней темноволосый Люк попивает горячий напиток. Озорной и немного неряшливый вид из-за растрепавшейся чёрной гривы. Ненавязчиво что-то рассказывает и при этом иногда косится на Рика. День, когда ребята провожали Отари до дома и зашли на чашку чая. - Хватит, - закрывая лицо ладонью, девушка всхлипнула. В тот же миг её руку аккуратно сжал Маммон. Заботливый, обеспокоенный взгляд парня устремился на возлюбленную. Терзающий голос утих и пропал. Сая сглотнула и набрала в лёгкие побольше воздуха. В метрах девяти от ребят вовсю шла битва, Абигор терял голову и почти полностью поддавался эмоциям. Клокоча от злости, он бросался в атаку снова и снова, невероятно быстро уходил от контратаки и наступал вновь. Его кровь вскипела, мышцы от напряжения затвердели и вздулись, из раздутых ноздрей вырывалась длинная струя пара. Линтра извивалась как кошка, её стиль боя завораживал. Перевороты в воздухе и всевозможные серии приёмов с акробатическими элементами больше походили на сложнейший номер в исполнении профессионала. Орудуя трещащими молниями, Линтра выпускала их точно в цель, отчего кажа на теле Шестого лопалась и сгорала. Раздался истошный вопль. Воспользовавшись секундной слабостью врага, демоница сделала выпад в шею, но Абигор согнул её и выставил ветвистые рога прямо на лезвие. Меч лязгнул и застрял. Столп вскинул голову и вырвал оружие у оппонента. Не отступив назад в тот же момент, Линтра совершила ошибку, ценой которой стала часть её руки. Абигор вцепился в неё раскалёнными лапами и оторвал кисть. На этот раз вскрикнула командир. Травма мгновенно восстановилась. Сверля серебряными глазами заклинателя, Лин с изумлением отметила, что не может даже затормозить его движения своей отличительной способностью. - Вы все погибните, каждого убью, - кричал столп. - Твоя ненависть не спасёт твою шкуру, а смерть не вернёт моих воинов, но… Я буду рада разорвать твое тело на куски. - Ты права, только и твоя месть не вернёт никого к жизни, - заливаясь безумным хохотом, сказал Абигор. Линтра вытащила из дымки катану, её лезвие звенело и дрожало от бурного потока впускаемой в него силы. С острия поползла тонкая нить светящегося электрического заряда. В воздухе повисла жуткая атмосфера опасности, пробирающая до костей. Предчувствуя мощный удар, Шестой вырвал из-за пояса длинный клинок, трава под ногами Абигора почернела и испарилась, воздух накалился. Чётко прощупывалась пульсация мощи в его оружии. - Дела плохи, - шепнул себе под нос Маммон. - Хотя, кого я обманываю? Будь у него даже вдвое совершеннее способности - Линтра ему не по зубам. Он сам себя уничтожит, - уже громко сказал брюнет, покосившись на возлюбленную. Саика неподвижно стояла под проливным дождём и наблюдала за битвой, иногда посматривая на Рика. - Умри же! - зарычал Абигор, раздался треск, пространство залило светом. Отходящие в разные стороны лучи устремились далеко ввысь. Медленно наползла тьма, нормализовалось зрительное восприятие, вернулись звуки. - Чёрт возьми, - послышалась ругань Маммона, убирающего руки от разваливающегося барьера. Саика беспомощно рухнула на колени, огненная пелена не спеша растворилась. Рик уцелел и, более того, не пострадал. Линтра стояла на целой части грунта, из краёв которого торчали корни травы. Всё, что находилось перед ней, представляло собой громадную яму, тянущуюся к сердцу острова. - Я создала «зеркало» из цицерии, у меня получилось, - мягкий голос трепетал и срывался. На месте вмятины оставались тела её подопечных, но теперь там нет ничего, влажный воздух затруднял сбившееся дыхание, от спины шёл пар. - Во что я ввязалась? - Линтра закусила губу и утёрла рукавом крупные капли пота со лба. - Ты молодец, - расщедрился на похвалу демон. - Это всего лишь начало противостояния, дальше будет хуже… - Не время разбрасываться бесполезными фразами. Смерть всегда шагала в ногу с нами. Да, мы понесли потери, но мы знали, на что идём. Собирай остатки ундин, мы уходим, как и предполагалось изначальным планом. - Маммон распустил перепончатые крыла. Мечница отбросила в сторону разрушающийся меч и побрела прочь, исчезая в проливном дожде.