Наследие крови

Линтра поёжилась от ледяного ветра. - Разрази меня гром, Галатея, держи дистанцию, покуда я не вырвала твой ядовитый язык! - ощетинилась мечница. Серебристые очи вспыхнули огнём ненависти и злости, стоило только незваной гостье появиться в поле зрения. - Фи, как грубо, - игриво махнула хвостом Галатея, слегка коснувшись демоницы. - Вы ведь нам жизнью обязаны. Звонкий смех, последовавший после реплики, заглушил крик перепуганных птиц, парящих неподалёку. За секунду белая как лист бумаги Галатея оскалилась. В воздухе повисла тяжесть. С тонких пальцев полилась чёрная жидкость, распадаясь на крохотные блестящие шарики. Щелчок – и от пернатых осталась пара отлетевших пушинок. «Растворяют… Неприятная способность», - поёжившись в крепких объятиях приятеля, заметил Рэндом. - Я благодарен вам за помощь, но вы чего-то хотите, я прав? - холодно вымолвил демон, сбавляя скорость. - Я слышал, что в Хаэку намечается война, - ухмыльнулся Вир, поглядывая алыми глазами на Рэна. Маммон прищурился и недовольно хмыкнул. - Об этом мало кому известно, давно вы за нами следите? - Достаточно, чтобы быть в курсе ваших планов, пусть и в общих чертах, - не прекращая наблюдать за коротышкой, язвительным тоном вымолвил Вир. На несколько минут воцарилось молчание, перебиваемое громкими хлопками крыльев и тихим хихиканьем Галатеи. - Кто это? - не выдержав, поинтересовался альбинос, подлетев на расстояние вытянутой руки. - Союзник. Вир ухмыльнулся. - Важный союзник, - сделав акцент на первом слове, протянул Маммон. Собеседник ухмыльнулся и сократил дистанцию. От звериного оскала Рэндому сделалось нехорошо, от незнакомца пахло смертью и веяло холодом. - Мы хотим присоединиться, - пропела Галатея, накручивая крупные белёсые кудри на мизинец. - С какой целью? - Мы – Радгары, нам надоело унижаться, прятаться, а быть тенью прошлого – не лучшая перспектива, тем более, насколько мне известно, вы не можете позволить себе дать отказ, не так ли? Маммон промолчал: сразу двое, больше похоже на ловушку. - Вам не терпится устроить бойню, не надо иметь специальных способностей, чтобы почувствовать жажду убийства, - рыкнула Лин, недовольно искривив линию губ. - Хм, возможно, это имеет место быть, прелестная повелительница мёртвых. - Вир в один взмах оказался рядом с Линтрой и крепко обнял её за талию. Чёрные, под цвет неба, крыла сложились, и оба исчезли во мраке ночи. Раздался громкий треск и неприятный скрежет – снизу вырвалась устрашающая молния, раскинувшая искрящиеся объятия. Лин подбросила Вира опаляющей атакой, словно беспомощного котёнка. Красноглазый выгнулся и ловко извернулся, с тонких уст вырвался светлый едкий дым, противники скрылись за серой завесой. Маммон ринулся к соратнице, но его остановила Галатея, наставив на него вертикально поставленную ладонь. - Не стоит вмешиваться, даю слово, что никто не пострадает, - серьёзно вымолвила светловолосая. - Прочь с дороги, - зарычала Саика. - Ты лжёшь. Маммон, не верь ей! - Ну, возможно, кого-то немного помнут, это не так важно, позволь им разобраться, - не разворачиваясь к Отари, сказала Галатея. - Не знал, что у твоего брата личные счёты с этой женщиной. Собеседница наклонила голову и ничего не ответила. Тем временем атмосфера всё больше накалялась, Лин не скупилась на электрические разряды, осыпая ими оппонента, но Вир оказался слишком проворен, чтобы позволить изжарить себя таким образом. Эмоции били через край, мечница со свистом втягивала в раздутые ноздри отравленный воздух, рассчитывая на видовую невосприимчивость к большинству ядов. Сквозь пелену удавалось рассмотреть лишь ускользающее пятно, скрывающееся и вновь появляющееся в самых разнообразных местах. Закипая, Лин низвергла на соперника сотни копий из чёрной субстанции. Характерный холод заполнил пространство, изо рта пошёл пар. Колкая дрожь пробиралась от живота, парализуя конечности. Глаза Линтры округлились, впервые её сумела достать отрава подобного рода. Не в силах шевельнуть и пальцем, демоница сорвалась вниз. Вслед ринулся Вир, сложив крылья подобно пикирующему орлу, преследующему жертву. - Знаешь, мама, мы ведь тебя ненавидим, - альбинос обхватил Лин за плечи и плавно опустил на выпирающий кусок скалы. Багряные очи блеснули, отражая лунный свет, источая неуловимую печаль. Белые ресницы задрожали; сомкнув веки, Вир прислонился лбом к плечу Линтры. - Ты, вероятно, не поверишь, но твоих детей не убили, вот они мы! - Заткнись, это невозможно, у меня никогда не было детей, убери свои мерзкие руки! - зарычала брюнетка, с трудом связывая слова в предложение, изредка похрипывая. - Ложь. Кого ты пытаешься обмануть? Себя или нас? Ты хоть представляешь, сколько нам пришлось пережить, чтобы остаться в живых, чтобы найти хоть одну тонкую нить, ведущую к тебе? - отстранившись, вымолвил Вир. - Прочь, - только и сказала женщина. - Почему ты не веришь мне? - Я держала в руках мёртвые тела моих детей, хочешь поиграть на моих чувствах, тогда будь готов погибнуть, - постепенно действие яда ослабевало, контролировать голос получалось значительно лучше. Вир тихо выругался и с горечью зашипел. - Будь по-твоему, - спустя нескольких минут молчания, процедил сквозь зубы он. - Прекратите, - вмешался Маммон, беспрепятственно встав перед Виром. - Мы закончили… Отец. Глаза Маммона неестественно округлились, а лицо вытянулось. Линтра, всё ещё находясь на руках у новоиспечённого сына, громко ахнула и, ударив светловолосого локтем в солнечное сплетение, упала на холодную плиту. - Ты была беременна от меня? - прокручивая в голове все возможные варианты развития событий, начиная с их расставания и заканчивая нынешней ситуацией, изумлённо спросил брюнет. Демоница побледнела и, с трудом пересилив неподчиняющееся тело, встала. - Отвечай! - повысил голос бывший стоп, делая решительный шаг вперёд, очи его загорелись пылким огнём ярости, от крепко стиснутых челюстей проступили желваки. - Немедленно! - от громкого рёва у окружающих задрожали поджилки, Саика ещё никогда не видела своего спутника таким взбешённым. Сейчас возлюбленный больше походил на страшного зверя, который готов совершить прыжок и разорвать на куски всё, до чего дотянется. - Да, - нехотя выдавила ошарашенная Лин, отведя взор в сторону. - Клянусь своим хвостом, что уничтожу лжеца на месте! - резко развернувшись к Галатее, не сбавляя напора, заявил Маммон. - Это правда, вы двое мои дети? Девица улыбнулась уголками рта. - Да, это правда. - Линтра! Ты знала? - взревел демон, злобно пощёлкивая сгустившимися сгустками энергии вокруг. - Нет, я думала, что мои дети родились мёртвыми, я держала в руках их холодные тела. - Как вы, чёртовы психопаты, можете подтвердить родство? Где доказательства? - Маммон схватил за грудки Вира и притянул его на минимальное расстояние. Горячее дыхание опалило лицо одного из близнецов. Руки брюнета крепко держали жертву, словно железный капкан. Вир сдавленно хмыкнул, спёртым от напряжения воздухом стало невозможно дышать, парень молча развернул голову, демонстрируя крохотную отметину в виде полумесяца позади уха. Галатея проделала то же самое, отодвинув поблёскивающий на лунном свете волнистый локон. У сероглазого сердце пропустило пару ударов, злоба нахлынула с новой силой, буравя и обжигая внутренности. Точно такое родимое пятно красовалось у Линтры. Откинув на несколько метров Вира, словно тот весил не больше тряпичной куклы, Радгар громко выругался, не переставая выпускать силовые потоки наружу. Саика окаменела, из глаз брызнули слёзы, как так – у её Маммона есть дети. Кончики пальцев похолодели и затрепетали, что же теперь будет? Не пытаясь скрывать нахлынувшие эмоции, Отари зажала уши ладонями и заплакала. Горечь обиды вгрызлась в сознание и поползла вдоль позвоночника, пожирая нутро. Смысл всего нахождения в другом измерении рассыпался на мелкие и острые осколки. Рури погибла, Люк тоже, Рика пришлось оставить позади. - Как наивно, как глупо, - только и выдавила Сая. Рэндом похлопал Саику по плечу. Такого поворота не ожидал даже он. - Мы последуем за тобой, отец, мы… - Не смей меня называть так! - грубо перебил Галатею демон. Девушка прищурилась и замерла, источая холод. - Разрази вас гром! - процедил Маммон. Крыла судорожно раскрылись и задрожали на ветру. - Стой, - окликнул товарища Рэн. С трудом сдержав волну гнева, Маммон остался на месте, но разъедающая гнетущая аура никуда не ушла. Скрипнув зубами, он медленно зашагал к Линтре, но так и не проронил ни слова. В тёмных как бездна зрачках вспыхивали искорки боли и отрицания. - Сейчас не время решать подобные вопросы, - строго заявил стратег, встав между другом и женщиной. - Возможно, потом этого времени не будет, - хмыкнула Галатея. - Заткнись! - очередное оскорбление застряло в горле. Брюнет взвыл, истошный звук преобразился до рёва зверя. - Стой, не делай этого! - Линтра отчаянно попыталась приблизиться к Маммону, но её отбросило в сторону мощным завитком тёмной материи, окутавшей бывшего столпа. Раздался громкий хруст костей, тело Радгара менялось, кожа потемнела, став блестящей и гладкой. Клыки выступили вперёд, череп удлинился, увеличились и округлились безумные глаза. В следующий момент перед встревоженной публикой, гордо вскинув голову, стоял громадный монстр. Взор горящих безумным огнём очей наводил животный ужас. Из зубастой пасти вырвался пронзительный свист, напоминающий скрежет металла. С невероятной для таких размеров скоростью, Маммон рванул в пропасть, растягиваясь в прыжке. Пару секунд никто не смел двинуться. Из бездны раздался зловещий рык, из тьмы, схватив окровавленную тушу пятиглавого змея, вылетел Маммон. Гулкий поток ветра снёс зевак ближе к основанию скалы. Ударившись лопатками о выступающий камень, Отари вскрикнула, но никто ничего не услышал из-за шума битвы. Пепельная пена полетела изо рта Маммона, блюдцеобразные глаза, словно две луны, светились в ночи. Противник обвился вокруг мощного туловища и сжал в кольце переднюю лапу, под чешуёй забугрились мышцы, всё плотнее сжимаясь. Тем временем острые зубы рвали плоть, откусывая клочья и дробя защитную оболочку над мясом. Маммон взвыл и разрезал когтями одну из шей, из раны хлынула тёмно-синяя густая жидкость с отвратительным трупным запахом. Попав на бывшего столпа, она оставила дымящиеся ожоги. Безумно извиваясь, обрубок разбрызгал немало крови по сторонам. Несмотря на сильные челюсти, добраться до внутренностей змею не удалось. Из багрового туловища проступили безобразные конечности, на каждом пальце красовался широкий крюк. Маммон отгрыз несколько, попутно отрубив нижнюю часть тела соперника задней лапой. Не рассчитав силу под постоянным давлением, Радгар полоснул себе пузо, оставив глубокий порез. Раздался громкий рёв, гора затряслась от щелчков чёрной материи. Несколько минут противники кувыркались в воздухе, пока пятиглавое существо не вонзило когти в крыло и не разорвало его в клочья. Падая, Маммон изрыгнул белый столб света, он светил настолько ярко, что зрителям пришлось зажмуриться, чтобы не лишиться зрения. Распавшись на тонкие лучи, атака завертелась подобно стреле и, ловко извернувшись, накрыла обоих. Приложив массу усилий, демону удалось высвободиться из смертоносных объятий. Шипя и подрагивая, крыла восстановились. Маммон в один взмах взмыл в небо и выдохнул на змея чёрную субстанцию, в которой поблёскивали огненные искры. Ненадолго опережая зловещий сгусток энергии, Радгар успел встать перед ребятами. Мгновение не раздавалось ни звука, казалось, что всё сущее затягивает в воронку. Прозвучал мощный взрыв, грохотание ни на секунду не прекращалось в течение нескольких минут. Маммон с трудом сохранял позицию, выставляя один барьер за другим. С пасти обильно стекала алая жидкость, перемешанная с кровью врага. Животное бросило небрежный взгляд в сторону огромного кратера и со стоном рухнуло на выпирающий кусок скалы. Белые, затянутые дымкой глаза потемнели. Жуткие раны от ожогов и клыков не затягивались. Оголённая плоть проглядывалась через лоскуты кожи, свисающие с боков и шеи. - Моммон! - Сая собралась подбежать к возлюбленному, но тот угрожающе зарычал. - Стой, где стоишь, он отравлен, - прикрикнул Рэндом. - Я сам займусь этим, Вир, поможешь мне, - повелительным тоном вымолвил Рэн. Стоило альбиносу сделать шаг в сторону раненого, как раненый угрожающе оскалился. - Строптивый глупец! - выругался стратег. Одному ему придётся очень нелегко, повреждения слишком серьёзные. Враг был совсем не прост, раз смог прогрызть и обжечь непробиваемую кожу демона. Подобраться к товарищу оказалось крайне проблематично: он лежал в луже из ядовитой жижи. - Можешь принять обычный облик? - совершая необходимые приготовления, поинтересовался голубоглазый. Маммон чуть заметно качнул головой. «Надо спешить, скоро начнутся судороги, тогда справиться с сильнейшим существом в Хаэку будет крайне проблематично». - Линтра, когда Радгары не могут принять нормальную форму? - из кончиков пальцев Рэндома заструились светящиеся голубым светом струи. Вскоре появился приличных размеров пузырь, наполненный лечебной влагой. - Такое случается крайне редко, когда Мы не способны контролировать перевоплощение. Нужно либо быть при смерти, либо иметь колоссальный неиспользованный резерв энергии, который разорвёт изнутри хозяина, если тот изменит форму. Рэн присвистнул. - Занятно, только вот что с Маммоном? - Полагаю, оба варианта… - неуверенно вымолвила мечница. - Что? Это как? А, чёрт, неважно, сейчас подлатаем мерзавца, - отмахнулся Рэндом, драгоценное время с каждым словом уносилось прочь. Несколько долгих часов низкорослый мужчина проводил всевозможные манипуляции, светлый раствор почти целиком почернел, источая неприятный запах разлагающегося трупа. Саика с дрожью в теле наблюдала за каждым вздохом могучего животного и тихо вскрикивала, когда из пасти вырывался приглушённый стон. В голову ползли самые отвратительные мысли, девушка совершенно не понимала, как же стоит поступить в сложившейся ситуации. Отари была уверена лишь в одном: она без памяти влюблена в Маммона. От низкого бархатного голоса на душе становилось тепло, а от прикосновений сердце стучало как бешеное. - Нужна твоя помощь, - окликнул Саю Рэн. Остаток ночи был потрачен на попытки нейтрализовать яд. По линии горизонта растеклась алая полоса, не спеша из-за горного хребта взошёл кровавый диск солнца. Свинцовые облака зловеще нависли над землёй, отбрасывая пляшущие тени. Таким Саика видела рассвет впервые. Ослабевший организм давал серьёзные сбои, ноги сгибались в коленях и не подчинялись хозяйке. Веки смыкались, словно на них подвесили груз. Потоки энергии сумбурно клубились на ладонях девицы, то появляясь, то рассеиваясь. - Уведите её, - коротко бросил Рэндом, истекая ледяным потом, голос его дрожал и срывался от напряжения. Вир подхватил брюнетку и уложил на расстеленный кусок светлой ткани, Саика мгновенно отключилась, погрузивший в глубокий сон без сновидений. Галатея пристально посмотрела на Линтру, ожидая, что женщина вымолвит хоть слово, но мечница лишь прищурилась и спешно отвела взор в сторону. Раздался шум падающих камней, Маммону удалось подняться. Пошатываясь и с трудом переступая с лапы на лапу, демон упёрся головой в скалу и тихо зарычал. - До сих пор не можешь трансформироваться? Ну, ты и паршивец. - Рэн рухнул плашмя на прохладную плиту. - Предлагаю соединить отряды и увести их на нейтральные территории, - вымолвила Лин. - Великолепная идея, - еле ворочая языком, промямлил стратег. Демоница закуталась в светло-серый плащ, расшитый золотым орнаментом по краям, и спрыгнула с обрыва. - Поднимите мою тушу, - буркнул рыжик. Просьбу тут же выполнила Галатея, уложив мужчину рядом с Саей. Маммон отрывисто рыкнул, с трудом удерживая равновесие. На него посыпался поток отборной брани от товарища, который в заключение триады сказал: - Катись к чертям, я спать, у всех привал! Радгар осторожно лёг на землю и повернулся на бок. Струящийся свет отражался от гладкой тёмной кожи и приятно грел. День пролетел незаметно и вскоре уступил место ночи. Близнецы осторожно присматривали за спящими, изредка отлучаясь на разведку. *** Прохладный ветерок заставил бледную девушку поморщиться. Саика с удивлением обнаружила, что, кроме трёх знакомых существ, рядом никого нет. Открыв глаза, Отари медленно осмотрела место, всё та же унылая скала серебрилась в лунном свете. Рэндом тихо посапывал, завернувшись в коричневое покрывало, рядом сидела Линтра с плотно сомкнутыми веками, глубокое и медленное дыхание свидетельствовало о мирном сновидении, посетившем мечницу. Крупных размеров чёрное животное слилось с сумеречной темнотой и выглядело не иначе как часть горы. Его выдавала гнетущая аура и неуловимый запах смерти. Обида и горечь пытались выйти наружу через слёзы, но брюнетка смогла сдержаться. Казалось, внутри что-то с треском рассыпалось. Нестерпимая боль пронзила тело, порождая неестественную тяжесть в груди. Мысли сбились в кучу, вызывая нехорошие думы и умозаключения. Переведя дух, Саика беззвучно вытащила один из уцелевших ножей из светящегося кристалла. Повертев его в руках, Сая с сожалением вспомнила резню на крохотном острове посреди белоснежной долины Желаний. - Ручку и бумагу, - прошептала сероглазая. Оружие слабо блеснуло, в воздухе появился тонкий лист и прямая тростинка с иглой на конце. Свечение погасло, а вещица помутнела и прибавила в весе, теперь это ненужный хлам. Странного вида палочка оказалась очень удобна в письме. Выводя каждое слово, Отари постоянно оглядывалась по сторонам, хоть и чувствовала, что рядом все спят. Закончив последнюю строчку, Саика медленно поднялась и приблизилась к морде животного. По щеке стекла слеза, следом вторая. - Прощай, - прохрипела девица. Оставив послание под могучей лапой, она тихо промелькнула мимо Линтры и Рэндома и скрылась, стоило только ступить на крутой каменный спуск, поросший голубовато-зелёным мхом. Пара булыжников зацокала следом за Отари, задетая опрометчивым движением. Ещё недавняя школьница успела многому научиться за столько короткий промежуток времени, как минимум, ей не составило труда спрятать свою энергию, ни единый завиток не покинул пределов тела. Плавно развернув перепончатые крыла, Саика оттолкнулась ногами от скалы и, с грустью посмотрев на сгущающиеся тени горы, полетела. Неслась навстречу ветру настолько быстро, насколько позволяло истощённые мышцы. Внизу колыхалась свежая молодая трава и бежали изящные существа с крупными, опущенными на лопатки рогами. Внезапно силы растеклись по жилам Отари и обжигающим потоком заструились из кончиков пальцев. Не успев даже подумать о причине такого самовольства, Сая рухнула, кувыркаясь и сдирая кожу о редкие колючие кусты. - Чёрт, - выругалась беглянка, выплёвывая куски чернозёма. Неожиданно потяжелевшее тело мешком распласталось по прохладной зелени. - Куда собралась, красавица? - промурлыкал ехидным тоном незнакомец. Зажимая в пальцах пышный жёлтый цветок, мужчина улыбнулся. Что-то злобное источалось от его персоны. Чёрные крупные глаза походили на тёмные и мрачные пещеры, в которых изредка мелькали полупрозрачные силуэты призраков. Заинтересованный взор из-под опущенных густых бровей вызвал у Саики усмешку. - Пусти. - Сая попыталась подняться, но её словно придавило бетонной плитой. - Ай, как неуважительно говоришь со старшими по званию. Деточка, ты знаешь, что не подчиняться столпам – тяжкое преступление, которое карается… Смертью! - смакуя последнее слово, прошептал наглец, склонившись над Отари. Девушка обомлела, неестественно горячее дыхание опалило шею, отчего Сая непроизвольно дёрнулась. - Тише, я тебя не обижу. Наверно, - громкий смех вмиг разлетелся по округе. - Я чувствую твой страх, и, знаешь, меня это забавляет, встань, - столп протянул руку и помог Саике. - Как… Так это… - Да, могу менять массу тел. Ты слишком беспечна, чтобы добраться сюда в одиночку, кто тебя сопровождает? - Никто, - холодно вымолвила Сая. - Хм, - мужчина почесал подбородок. - Ты не солгала, сейчас ты идёшь одна, но что-то тут не так, кто ты такая, милая? - Я просто… Из деревни, убежала от родителей, - невнятно пролепетала Отари. - Ты врёшь, - зло прошипел темноглазый. - А с какой стати мне говорить правду, может, ты простой разбойник! - Я Паймон, Второй столп, а ты весьма странная девица, которая толком не может сдерживать способности, - угрожающе произнёс Паймон. По обнажённому торсу скользнул тусклый свет от голубого пламени, один из языков зацепил коротко остриженные пепельно-серые волосы. - Так вот что ты за птица, - восторженно прикрикнул недруг. «Блять! Не смогу сбежать - раздавят как жука», - запаниковала Сая. Отгородившись плотным огненным потоком, Саика сорвалась в небеса, набирая максимальную скорость. «Хоть бы не достал», - молила о спасении брюнетка. - Первый будет доволен. - Паймон ухмыльнулся и вытащил из воздуха серебряную стрелу, клокочущую от перепада температур. Лёгким движением он подкинул прекрасный цветок и в мгновение сотворил из ничего лук и отпустил тетиву. Дорожка пара поднялась от длинного оружия, рассеиваясь в ночи. Жуткая боль пронзила спину жертвы, остриё вышло в области печени. На наконечнике Саика успела разглядеть окровавленные лепестки. Неожиданно вес железки изменился и Отари незамедлительно упала. Сознание медленно угасало от мощного удара, в ушах стоял невыносимый звон, который не прекращался. Сая взвыла, из ссадин и ран закапала густая кровь. - Не рыпайся, нехорошо получится, если я доставлю тебя по кускам, прекрасная дева.