Хм... это интересно!

Все мы любим получать хорошие вести. Иногда нам их рассказывают друзья. Но чаще всего мы их получаем по почте. Электронной или обычной — это не имеет значения. А что делать, если эти вести не приносят радости, а только сеют смуту и злость в нашей душе? Не открывать эти письма? Что ж, это тоже вариант… А если всё-таки открыли? Что делать?.. * * * «Так, а вот и утренняя почта». — Джон собрал в кучу конверты… Мужчина поднялся в гостиную. Шерлок, как обычно, лежал на диване. Стейша сидела в кресле и читала какую-то книгу. Она взяла её пару дней назад в библиотеке и теперь не расставалась с ней ни на секунду. Выяснить, чем она заинтересовала девушку, не удавалось. Она лишь уточнила, что эта книга по психологии. Джон тоже изучал в университете психологию, но ему она не казалась такой уж интересной. — Что, принесли почту? — спросила девушка, не поднимая глаз от книги. — Да. Ничего интересного, сплошные счета, — морщась, ответил Ватсон. — Хотя тут есть кое-что для тебя, Шерлок! Холмс молча протянул руку за письмом, даже не соизволив открыть глаза. Ватсон, промычав что-то невнятное, приподнялся с кресла и вложил в руку друга конверт. Шерлок наконец открыл глаза, взглянул на адрес и, не распечатав конверт, порвал его на мелкие кусочки. — Ты чего? — удивился Джон. — Ничего. Бесполезная информация. Я не хочу забивать свой мозг подобным мусором, — донеслось с дивана. — Правильно, Шерлок. Ты этим никогда не занимался. Плевать, что из-за твоей невежественности на тебя будут смотреть как на барана. Хотя, судя по твоей прическе, ты всё-таки недалеко от него ушел, — попивая чай, подколола друга девушка. — Пусть думают, что хотят. Мне всё равно. Я ведь не дурак, чтобы обращать внимание на этих идиотов, которые кровь от томатного сока без экспертизы отличить не могут, — метая молнии в сторону кресла, процедил сыщик. — Ну-ну, как скажешь! — хмыкнула девушка. — Хватит вам уже препираться! Стейша, ты готова? Ты просила меня сегодня сходить с тобой в больницу, — вмешался Ватсон. — Да, мне сегодня снимут гипс, и я не хочу идти одна, вдруг что-нибудь пойдёт не так?.. Я тебя не отвлеку? — Нет, я с радостью тебе помогу! Тем более, у меня сегодня рабочий день, и мне всё равно бы пришлось идти в больницу… — улыбнулся доктор. — А что, твой дружок уже не хочет тебя видеть? Он наконец понял, какая ты невыносимая зануда? — решил отыграться Шерлок. — Даже не пытайся. Сегодня ты меня не выведешь из себя. — С гордым видом девушка поднялась с кресла и поковыляла вслед за Джоном к двери. * * * — Вот и всё! Ваш перелом так хорошо зажил, что на ноге не осталось ни одного, даже самого маленького шрамика! — сняв гипс, произнес врач. — Можно хоть сегодня на танцы! — Правда? Вы так думаете?.. — пристально рассматривая лодыжку, спросила девушка. — Абсолютно! Только поаккуратнее! — улыбнулся доктор девушке, следя за тем, как она делает первые шаги по кабинету. — А вот сейчас и проверим! — Девушка резко дернула Джона за руку. — Что… Что ты делаешь?!! — Стейша взяла его за руки и, немного покружив по комнате, оттолкнула в кресло, на котором он сидел до этого. — Вы правы! Всё вернулось на свои места! — Девушка улыбнулась врачу. — Всё это очень хорошо, дорогуша, но я повторяю — поаккуратнее. Первое время нога у вас ещё будет болеть, так что — не перенапрягайте её! — предупредил её мужчина. — Ватсон, проконтролируйте свою девушку. — Он мой друг, точнее сказать, скорее брат... или даже отец! В переносном смысле, конечно, но точно уж никак не «мой парень», — забирая медицинскую карточку, усмехнулась девушка. — Всё, Ватсон, пошли. — Девушка вытолкнула друга в коридор. — Что ты вытворяешь! Какой «отец», какой «парень»?!! Ты что, опять банки перепутала, когда обед готовила?! — возмутился Джон. — Успокойся, всё хорошо, я пошла на работу, «папаша»! — Стейша улыбнулась Ватсону. — Какие же они всё-таки с Шерлоком вредные! Прямо два сапога пара! — провожая Стейшу взглядом, подумал Джон. * * * Вечером жильцы дома 221B, как обычно, собрались в гостиной. Шерлок копался в компьютере, Джон читал вечернюю газету, а Стейша — свою книгу. Девушка подняла взгляд от книги и стала пристально всматриваться в лицо Ватсона. Несколько раз Джон отрывался от газеты и каждый раз ловил на себе этот изучающий взгляд. Ему стало не по себе, и он решил сходить на кухню за кофе. Вернувшись, он увидел, что Стейша снова погрузилась в книгу. Облегченно вздохнув, Джон тоже решил вернуться к статье. Но вдруг он снова почувствовал её взгляд. Ватсон вздохнул и решил не обращать внимания на это странное поведение. Шерлок, что-то яростно печатавший на ноутбуке, изредка поглядывал на друзей. Ему показалось странным поведение товарищей: за полчаса ни он, ни она не перелистнули ни одной страницы. Холмс выпрямил спину и стал следить за происходящим. Джон напряженно сидел в кресле. На его лбу выступили капельки пота. Он кидал косые взгляды на Стейшу. Заметив, что Шерлок на них смотрит, он постарался взглядом попросить его о помощи. Однако Шерлок сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил наблюдать. «Что это она делает?» — думал сыщик. Девушка резко вздрогнула и спросила: — Джон, что с тобой? Все хорошо? Ты не заболел? Ты как-то странно выглядишь. У тебя горло не болит? — вставая с кресла, уточнила Стейша. — Все х-х-хорошо, — слегка заикаясь, кивнул Ватсон. — Вот и отлично! О, уже поздно! Пожалуй, я пойду спать! — Девушка направилась в ванную. — Ты видел? Что это было? — взглянув на Шерлока круглыми глазами, спросил Джон. — Не знаю, наверное, дело в её книге. Но… было забавно за вами наблюдать! Надеюсь, она и завтра проделает что-нибудь подобное! — Посмеиваясь, Шерлок вновь углубился в свой компьютер. — Не смешно! Где эта чертова книга! — Трясясь от негодования, Ватсон стал обыскивать кресло, на котором сидела Стейша. — Не утруждай себя, она её с собой унесла, — донеслось от дивана. — Ладно. Видимо, ты прав… Но завтра я точно узнаю, что это было! — не найдя книги, уверил Шерлока Джон. — Ну-ну, как скажешь, — ухмыльнулся Шерлок… * * * Следующим вечером: …— Джон, давай быстрее! Фильм сейчас начнётся! — крикнула Стейша. — Угу, — кивнул Ватсон, заходя в гостиную. — Как вы можете это смотреть? — проворчал Шерлок. — Это интересно! Кинематограф — великое искусство! Но не утруждай себя, Шерлок, ты этого никогда не поймешь… — подколола Холмса Стейша. — Я?! Мой IQ больше, чем у всех полицейских Скотланд-Ярда вместе взятых! — Это ещё нужно доказать! И потом, что ты сообразительный — никто не спорит, но есть другая сторона разумности… Если подумать, то получится, что я ещё никогда не встречала таких глупых людей… — Ч-ЧТО-О-О-О? Повтори! — Успокойтесь, хватит вам уже ругаться. Шерлок — ты гений; доволен? Стейша, прекрати его задирать, а то он никогда не уймётся, — призвал к порядку Джон. — Хорошо, но я прекращу этот спор только потому, что давно хотела посмотреть этот фильм, — согласилась девушка. С дивана послышался нахальный смешок. Стейша сделала вид, что ничего не заметила. * * * — Стейша, отойди от экрана! Я ничего не вижу! — воскликнул Джон . — А..? Да-да, конечно. — Девушка вернулась на место. Все полтора часа, которые шёл фильм, она неотрывно следила за его героями и не отходила от телевизора даже во время рекламы. — Ух, кончился. Ладно, пошли ужинать. Стейша! — потряс её за плечо Ватсон. — А, да-да, ужинать… — невпопад кивнула девушка. Ватсон и Шерлок переглянулись. * * * Во время ужина Джон и Холмс обсуждали последние новости. Стейша снова не отрывала глаз от лица Ватсона, изредка кивая каким-то своим мыслям. Вдруг она подвинула стул поближе к Джону и стала рассматривать его лицо уже в упор. — Эм-м… Всё нормально, Стейша? — пытаясь отодвинуть стул, спросил Джон. Девушка слегка кивнула. — Надо же… просто удивительно! — произнесла девушка, отстраняясь от друга. Последние несколько минут она практически упиралась своим носом в нос Джона и неотрывно глядела ему в глаза каким-то холодным, заинтересованным взглядом… — Любопытно. — Стейша отодвинула стул на привычное расстояние и воззрилась на Шерлока. — Ты самый омерзительный человек, которого я только встречала. Таких уродов, как ты, можно показывать в цирке и получать за это деньги, — глядя в глаза Шерлоку с тем же непроницаемым выражением лица, произнесла девушка. — А по глупости с тобой может сравниться только безмозглый моллюск, — продолжила Стейша, отпивая чай,. — Что… ЧТО ТЫ СКАЗАЛА?! — поперхнувшись кофе, которого только что отпил, закричал Шерлок. Брызги напитка испачкали ему брюки. — О, чуть не забыла! А ещё такой неаккуратный и невоспитанный… — Что… что... повтори!!! — встав из-за стола, попросил Шерлок. Его лицо было красным от гнева. — Кстати, Ватсон, а вы самый безмозглый и бесхарактерный идиот на свете, — спохватилась Стейша. — Что?.. — не поверил своим ушам Ватсон. — Ну нет же! Ты должен был разозлиться! Как я вас теперь сравню? — обиженно обратилась к Джону девушка. — Разозлиться… в каком смысле?.. — не понял Джон. — Ты, что, специально нас оскорбила?!! — надвигаясь на девушку, будто туча, спросил Шерлок. — Ну да… Мне нужно было увидеть вашу реакцию… — краснея и сжимаясь под взглядом Шерлока, произнесла Стейша. — Реакцию?! Хорошо... можно было подумать, что ты не знала, какая у нас будет реакция… — вкрадчиво переспросил Шерлок. — Знала, но мне нужно было проследить вашу мимику… — промямлила девушка. — Мимику, значит… Где эта книга? — Какая? — Которую ты читаешь. Куда ты её положила? — Никуда… — Ясно… Ватсон, держи её, — кивнул Шерлок другу и направился к двери. — Кого…? — не сразу понял Джон, но было уже поздно, Стейша мчалась вслед за Шерлоком вверх по лестнице. — Не смей её трогать! Ты меня слышишь?!! Шерлок открыл дверь в её комнату. На тумбочке лежала злосчастная книга. Шерлок прочитал название: «Алан Пиз. Язык телодвижений. Все тайны невербального общения». — Как ты можешь читать такую ерунду?! — обернувшись, обратился Шерлок к девушке. — Верни её на место, — спокойно ответила девушка. Она стояла в дверях. Лицо её не выражало никаких эмоций, а глаза светились стальным блеском. — Нет, я её тебе не отдам, — сказал Шерлок. Ему было слегка не по себе. Её взгляд как будто пронизывал насквозь. Ему вдруг стало ужасно холодно. — Отдай. Мне. Книгу! — Подойдя ближе, девушка протянула руку. — Нет… — Шерлок поднял книгу над головой. — Отдай, а то — пожалеешь, — приближаясь вплотную, пригрозила девушка. — Шерлок, отдай ей книгу! Вы прям как дети малые, в самом деле! — появился в дверях Ватсон. — Ладно, держи. — Оценив обстановку, Шерлок вернул ей книгу. — Спасибо… — Что это у нас… — Джон подошёл ближе. — «Тайны невербального общения». Ты что, и вправду веришь в эту чушь? — повернулся Ватсон к девушке. — Не верила, пока на вас не проверила… Знаешь, Ватсон, у тебя такая живая мимика! На твоём лице эмоции отражаются, прямо как в книге! — стараясь улыбнуться, произнесла девушка. — Объясните мне, о чём вы говорите? — Этот учёный утверждает, что по лицу человека можно определить его скрытые эмоции, что с помощью некоторых жестов можно манипулировать людьми, и даже — понимать, когда человек лжёт! — воскликнул Джон. — Правда?.. Ты, что, на нас тренировалась? — удивился Шерлок. — Ну да. Правда, на тебе не потренируешься, у тебя на лице постоянно одно безразличие, а вот с Джоном было интересно… — Хорошая книга. Могу я тебя кое о чём попросить? — Да, конечно. О чём? — подняла глаза на друга девушка. — Не тренируйся больше на нас, хорошо? — ухмыльнулся сыщик. — Хорошо… — покраснела Стейша. — Я пошёл пить чай, вы со мною? — решил подвести черту Ватсон. — Да, — подтвердили Стейша и Шерлок и спустились вслед за Джоном на кухню. * * * — Разве ты не должна быть на работе? — спросил Шерлок Стейшу следующим утром. — У меня сегодня вторая смена. А что? — ответила девушка. — Ничего, — донеслось с дивана. — Тебе тоже надо найти себе занятие. — Мне и так хорошо! — Ну, тогда лежи здесь и помирай со скуки, если тебе так больше нравится… О, тебе письмо! — протянула она конверт другу. — Положи на тумбочку. Я занят. — Занят, как же… — Я всё слышу. «Дзынь», — зазвенел телефон. — Алло? — подняла трубку Стейша. — Здравствуйте! А можно Шерлока? — А кто его спрашивает? — нажимая на громкую связь, уточнила Стейша. — Себастиан. Его однокурсник, — донеслось из трубки. Шерлок провел ребром ладони по горлу. — А его нет, может, ему что-нибудь передать? — заметив жестикуляцию Шерлока, спросила девушка. — Да! Если, конечно, вам нетрудно. У нас в следующее воскресенье будет встреча выпускников. Мы ОЧЕНЬ хотим его увидеть. Я отослал ему несколько пригласительных писем, но он ни на одно из них не ответил. Наверно, как всегда, решил её проигнорировать… Ну что с него взять? Он ведь такой необычный… вы меня понимаете?.. Ах да! Если он вдруг надумает прийти, скажите, что мы все собираемся со своими жёнами или подругами, он тоже может кого-нибудь привести! Правда, если он всё так же одинок, то может прийти и один. Мы ему будем ОЧЕНЬ рады… — посмеиваясь, произнёс свой монолог неприятный собеседник. — Он придет, — уверила Стейша. — ЧТО?! — вскочил с дивана Шерлок. — ЧТО?! Кхм… простите… вы уверены? — решил уточнить Себастиан. — Абсолютно. — Девушка повесила трубку. — Ты с ума сошла! Никуда я не пойду! Не хочу я встречаться с этой кучей напыщенных индюков. — Я и не думала, что ты такой трус… Видимо, придется мне завтра позвонить Себастиану и сказать, что ты тяжело заболел. — Вот именно. — Как же они повеселятся на банкете, наверно, весь вечер будут вспоминать о тебе. И откалывать разные шуточки в твой адрес. — Пусть веселятся. — Значит, я права. — В чем? — Ты ужасный трус. Ты боишься людей и их мнения. Не думала я, что великий Шерлок Холмс будет бояться своих однокурсников! — Я не трус! — Докажи! — Хорошо! Я пойду на эту встречу… — Молодец! А теперь давай, собирайся. — Девушка подошла к дивану и за руку стала поднимать Шерлока. — Что? Зачем? Что ты делаешь?! — возмутился сыщик. — Ты слышал, что сказал Себастиан? Он думает, что ты не можешь найти себе подругу. Он, конечно, прав, но ты должен доказать ему обратное, чтобы произвести полный фурор. Так что перед тобой стоит задача найти себе партнершу за пять дней. — Хорошо, я кого-нибудь найду… Но почему за пять? Сегодня только среда, а встреча — в следующие воскресенье!— Поддаваясь Стейше, Шерлок встал с дивана. — Потому что эта девушка должна хоть что-нибудь о тебе знать. И желательно, чтоб она не проговорилась, что вы знакомы всего неделю. Всё, вперед. Возникнут трудности, спросишь у Джона. — Девушка вытолкнула друга за дверь. — Хм, хорошая мысль… мне нравится! — надевая пальто, сказал Шерлок. — Вот и хорошо. Встретимся вечером. — Девушка закрыла за ним дверь. «Вечно всё приходится делать самой». — Она поднялась в гостиную, включила телевизор и легла на диван Шерлока. * * * — Молли, подай мне, пожалуйста, тот маленький ножичек! — Стейша согнулась над очередным трупом. — Вот… Так что ты там говоришь? Пошел искать подружку? — подавая ножик, переспросила Молли. — Ага, мне очень хочется посмотреть на ту девушку, которую он приведет. А что он её приведет — я уверена. — Бедный, зачем ты заставила его пойти на эту встречу? — Нельзя убегать от проблем! Нужно их решать! Ты бы слышала, как он сказал: «Он ведь со странностями, вы понимаете, о чем я…». Будь он рядом, я бы выбила ему все зубы! — Девушка стала яростно ковыряться в трупе. — Возможно, ты права. А если он не справится? — засомневалась Молли. — Справится! Он ни за что не доставит мне радости убедиться в его трусости! Так что я выбрала правильную стратегию, взяв его «на слабо». Всё. Я закончила, пошли, чай попьем? — Девушка обернулась к подруге. — Привет, девочки, как дела? О, какая прелесть! — Мужчина жадно посмотрел на труп. — У нас не магазин, Шерлок. Мы не можем предоставлять тебе трупы для опытов каждый день! — усмехнулась Стейша. — Но мы можем предложить тебе чай! Будешь? — Конечно! Я и печенья принес! — подмигнул Шерлок. — Тебе черный или… ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ?!! — Чуть не ошпарившись кипятком, переспросила девушка. — Черный и с молоком, пожалуйста… Молли, ты сегодня восхитительно выглядишь! Всегда хотел сказать: тебе очень идет эта прическа… — мило улыбаясь, произнес Шерлок. — Э-э, спасибо… мне очень приятно, — раскраснелась Молли. — Вот. Держи, твой чай. — Стейша протянула чашку. — Благодарю… как вкусно! Молли, а ты не хочешь в воскресение пойти со мной на танцы?.. А? — продолжил Шерлок. «БАМ…» — Стейша уронила свою чашку с чаем: — Молли, ты не могла бы принести тряпку из подсобки? — А… Что?.. Да, конечно… — Не отрывая широко раскрытых глаз от Шерлока, Молли вышла в коридор. — Шерлок. Что ты делаешь?! — Стейша подскочила к другу. — Я решил не искать кого-то со стороны, а привлечь Молли. Мы знакомы довольно давно, и запудрить её мозги мне не составит особого труда. — Ты… Ты… Просто чудовище! Ты же знаешь, что нравишься ей! Как тебе не стыдно её использовать! — пристыдила она сыщика. — Правда? Не замечал… Ну тогда тем более, уговорить её пойти со мною не будет никаких проблем, если только ты не вмешаешься… А ты ведь этого не сделаешь. — Почему это?! Ещё как вмешаюсь! — Если ты её отговоришь, то мне придется пойти с… Тобой, — нагнулся к девушке Шерлок. — Ха-ха — смешно! Да ни в жизнь! Я ни за что с тобою не пойду! — залилась смехом девушка. — Тогда я попрошу Ватсона тебя уломать. — ХА, думаешь, я его послушаю? — Думаю — да, его проповеди даже на меня действуют, а на тебя — в особенности. Тем более, ты сама виновата в том, что мне приходится идти на эту встречу! — Ты просто невыносим! — Не бойся, я тоже не хочу с тобой идти. Довольно того, что я тебя каждый день дома вижу! — Стейша, вот. — Молли показалась в дверях. — Спасибо, дай-ка сюда… — Девушка забрала из рук подруги швабру. — Молли, не хочешь со мной сегодня поужинать?.. — Да… конечно, если вам удобно… «БАМЦ…» — упала швабра… * * * — Стейша, у нас есть что-нибудь поесть? — Ватсон залез в холодильник. — Есть «эксперименты Шерлока» — они в микроволновке и духовке. Если нажмешь на кнопочку, получится рагу. — Очень смешно! Я серьезно! Я такой голодный, что съел бы слона! — Ничем не могу помочь. Есть нечего. — Мы вчера закупили продуктов на неделю! — Их уже нет. — Куда они делись?! — Уже съели. — Как мы могли их съесть? Ни один нормальный человек не сможет съесть СТОЛЬКО! — Не знаю как, когда я пришла, в холодильнике ещё была еда, я взяла немножко, а потом заглянула в него через час — там уже ничего не было! — Ты что, всё сама съела?! — отшатнулся Джон. — Не смешно! Ты же сам сказал, что «ни один нормальный человек не сможет съесть СТОЛЬКО!». Тем более что я бы вспомнила, если бы ела целый час без перерыва! — обиделась Стейша. — Ладно, сварю макароны… — Привет! Как дела? Я такой голодный! — ворвался в гостиную Шерлок. — Ты же вроде в кафе ходил? — удивилась Стейша. — Да… Но из-за разговоров с Молли мне совсем не хотелось есть. Боже… Я никогда не заведу девушку! Это было просто ужасно! Я думал, что меня вырвет! — плюхаясь в кресло, сказал он. — Боюсь тебя расстроить, но, видимо, тебе придется продемонстрировать свое умение не есть неделями! — покачала головой девушка… — Почему? — не понял сыщик. — Холодильник пустой, — продемонстрировал Джон. — Я варю макароны. Будешь? — Как пустой?! С утра же был полный! — Не знаю… — Ладно, давай макароны… * * * — Довольно сносно, Ватсон! — громко чавкая, произнес Шерлок. — Видимо, ты и вправду жутко голодный. Если тебе ЭТО нравится… — косясь на странную массу в его тарелке, произнесла девушка. — Ну и как ужин? — Всё нормально! Она согласилась! Завтра мы идем в театр. — Видимо, ты и вправду взял её в оборот… — Вы о чем?.. — не понял Ватсон. — Шерлок ухаживает за Молли, — кратко объяснила Стейша. — Правда?! Я думал, она тебе не нравится! — удивился доктор. — В кои-то веки ты правильно думал! — Шерлок вкратце объяснил утреннюю историю. — М-да… Ты попал… — жуя, пожалел друга Джон. — Ничего, пусть хоть немного поживет человеческой жизнью, — промолвила Стейша. — Знаешь, я уже начинаю привыкать… Хорошо, что это всего лишь на неделю… — А как ты собираешься порвать с Молли потом? — поинтересовался Ватсон. — Она же не маленькая! Наверняка понимает, что это несерьезно… — Знаешь, Холмс, я полагаю, она думает как раз наоборот, — задумчиво произнесла девушка. — Думаешь?.. Ну, тогда устрою небольшой скандальчик — и всё… Что ж, я поел. Спокойной ночи. — Шерлок поднялся из-за стола. — Мне кажется, ты зря это затеяла… — шепотом сказал Джон. — Знаешь, я уже сама раскаиваюсь… — призналась Стейша. — Будешь макароны, ещё остались? — Нет, спасибо. Я не голодная. — Хотел бы я узнать, чем это закончится, — задумчиво произнес Ватсон. — Угу… — Стейша пустыми глазами смотрела перед собой. * * * «Дзынь», — прозвенел телефон. — Алло… Да, Молли! Позвать Шерлока? — подняла трубку Стейша. — А что у тебя с голосом? — Стейша, привет… Мне очень жаль. Но я не смогу завтра пойти с Шерлоком. — Как это – не сможешь? Он на тебя надеется! Сейчас я дам ему трубку! — начала девушка. — Не надо, скажи ему, что я заболела… — Всего-то! Сейчас мы с Джоном к тебе приедем и быстренько поставим тебя на ноги! — Нет, ты не поняла. Я в больнице. Мне разрешили позвонить… В общем, я не смогу… — Что-то серьезное? — заволновалась девушка. — Подозрение на аппендицит… Не волнуйся, мне уже не больно — мне дали обезболивающие… Завтра будет операция. — Почему завтра?! — Хирург уже ушел, а дежурный — практикант. Они хотят дождаться профессионала, вдруг что-то другое. Пока анализы собирают. — Боже… Мне так жаль! — закусывая губу и заламывая руки, пожалела подругу Стейша. — Мне тоже, ладно, пока… мне пора возвращать телефон. — Пока… — Девушка положила трубку. — Кто звонил? — В дверном проеме показался Шерлок. — Молли… — Правда? А что она хотела? Я вроде днем всё ей объяснил, — удивился мужчина. — Она не сможет завтра с тобою пойти. Мне очень жаль… — Что? Как это не сможет! — растерялся сыщик. — У неё аппендицит… она в реанимации. Боже, Шерлок, мне так жаль! Из-за меня ты будешь выглядеть посмешищем! — стирая слезинки, извинилась девушка. — Нет… только не это… — Что случилось? Кто-то умер? — В комнату вошел Джон. — Молли не сможет пойти! — объяснил Шерлок. — Я завтра никуда не пойду. — Ты не можешь не пойти! — воскликнула девушка. — Они тебя и так ни во что не ставят! — Такое ощущение, что, если я там появлюсь, они начнут лучше обо мне думать! — ухмыльнулся Шерлок, опускаясь на диван. — Не понимаю, в чем проблема? Ты можешь взять с собою Стейшу! Я уверен, у неё неплохо получиться играть твою девушку… Я думаю, она — самый лучший вариант. — Плохая мысль… — отрезала Стейша. — Знаешь, а он прав. Ты заварила эту кашу — ты и помогай мне её расхлебывать. Я согласен, — решил Шерлок. — Но я — против! — возразила девушка. — Я не могу изображать твою девушку! — Придется… — донеслось от дивана. — Я не хочу! — воскликнула девушка. — Придется, ты ведь сама не хотела, чтобы из Шерлока делали дурака… Вот и помогай ему предстать в нужном свете, — стал поучать её Ватсон. — Хорошо-хорошо, я поняла… Чего ты развалился, Шерлок?! Давай репетировать! — Чего? Ещё репетировать? Зачем? — удивился мужчина. — Будем учиться танцевать. — Ты что, танцевать не умеешь? — удивился Холмс. — Умею. Но только одна. И потом, нам нужно многое отработать… * * * Тренировка была не лишней. Во время танца они отдавили друг другу все ноги, так как не могли договориться, как им танцевать. Потом Стейша долго продумывала возможные варианты вопросов его сокурсников и ответы на них. — Так, а теперь будем репетировать выражение лица… — Зачем? — не понял Шерлок. — Уже ночь! Спать пора! — Некогда спать! Завтра в пять мы должны быть уже в ресторане, а мне ещё надо будет подобрать себе наряд! — Да чего там выбирать! Наденешь очередное свое несуразное платье, и всё! — Что ты сказал? Какое платье?.. — Стейша угрожающе надвинулась на Шерлока. — Прекратите! Стейша права! Вы должны продолжить репетицию! — прервал спор Джон. — Хорошо. Так, Шерлок, закрой глаза, расслабься… Хорошо… Теперь подумай о каком-нибудь запутанном преступлении… Никто не может его распутать! К тебе приходит Майкрофт и на коленях просит взяться за него, ты отказываешь… Так, всё — молодец. Запомни это выражение. С таким лицом ты будешь на меня смотреть, — таинственным голосом произнесла Стейша. — Что… Я не понял, зачем это?.. — спросил Шерлок. — Ну, ты, вроде, в меня влюблен, по крайней мере, твои одноклассники должны в это поверить… Итак. Давай повторим, раз, два… хорошо, молодец! Можешь идти спать… Кстати, дай-ка мне фунтов сто… — Зачем тебе так много?! — удивился сыщик. — Завел девушку — траться! Давай, не будь жмотиной, — потребовала девушка. — Ладно, хорошо… вот, держи, только отстань. — Шерлок протянул девушке купюры и поднялся в спальню. — Зачем тебе деньги? — спросил Ватсон. — Деньги всегда нужны. Ладно, продолжим репетицию… — Девушка встала около зеркала. «О чем бы таком подумать, чтобы появилось влюбленное выражение… так, попробуем…» — Ну как, похоже? — спросила девушка, примерив первую маску. — Нет, такое ощущение, что он тебя испугал. — А так? — Боже! Какой ужас! Давай следующее… «Какое же?» — Девушка стала прохаживаться по комнате. Она вспоминала самые счастливые моменты своей жизни. Вдруг перед ней встал почти забытый образ… Она улыбнулась и посмотрела на Джона: — Ну как? — Восхитительно! Очень похоже! О чем ты подумала? — О самом ужасном человеке в своей жизни… — Что? — Ничего… Думаю, нам тоже пора лечь спать. «Надо же, я уже и забыла про это. Как хорошо, что я вовремя вспомнила… Джон прав, это выражение и является отражением любви на моем лице…» — Девушка закрыла глаза и уснула со счастливой улыбкой на губах. * * * — Где она? Нам уже через три часа пора выходить! — Что ты так волнуешься? Ты ведь вообще не хотел идти! — успокаивал друга Ватсон. — Не хотел, но, если я что-то задумал, я привык доделывать это до конца! — Ну, хорошо-хорошо, я уверен, она придет вовремя! «Бамц», — хлопнула дверь. — Извините, что так долго! — В комнату вошла Стейша. — Где ты была? — подскочил к ней Шерлок. — Брала в прокате твой подарок мне, — ответила девушка. — Как это, я тебе ничего не дарил! — нахмурился Шерлок. — Мне – нет, а своей единственной ты подарил на годовщину нашей встречи вот это кольцо. — Стейша продемонстрировала небольшое колечко с маленьким аккуратненьким цветочком. — Тебе нравится? Не смотри так! Завтра я отдам его обратно! А тебе я взяла запонки и заколку для галстука… пришлось немного добавить. Но, думаю, оно того стоило! — Стейша продемонстрировала блестящие запонки и аккуратную заколку. — Вот, держи, Джон поможет тебе разобраться, а мне ещё нужно приготовиться… — Угу, — кивнул сыщик. * * * — Знаешь, совсем неплохо! Даже странно видеть тебя в таком наряде… — последний раз оглядывая друга, произнес Ватсон. — М-да, пожалуй ты прав… СТЕЙША, ТЫ ИДЕШЬ ИЛИ НЕТ? А ТО МЫ ОПОЗДАЕМ!!! — заорал Шерлок. — Хоть бы предупредил, что ли, — дергая ухо, укорил Джон. — Всё, я уже тут! — произнесла девушка. Она была одета в белое платье, расшитое бисером. Волосы были собраны в высокий хвост. На шее висел медальон, на руках были белые перчатки. На светлых туфлях блистали медные пряжки. На груди у неё была приколота брошка в виде розочки. Но ярче всего наряда у неё блестели глаза. Она была похожа на фею. — Очаровательно! Ты похожа на невесту! — сделал комплимент Джон. — Спасибо! Но я не думаю, что хоть какая-нибудь невеста захотела бы иметь такого жениха, как Шерлок, — ухмыльнулась девушка. — Опять ты в таком же ужасном платье. Где ты их берешь?! — скривился Шерлок. — Не поверишь! В магазине! — парировала девушка. — Ладно, пошли. — Стейша потянула друга за руку. — Придете — всё в подробностях расскажете! — улыбнулся Джон. — Конечно, — уверила девушка. — Не дождешься, — добавил Шерлок. Они сели в такси и уехали. «Надеюсь, всё пройдет хорошо…» — думал Ватсон, закрывая парадную дверь. * * * — Всё, мы приехали. Давай, Шерлок, делай лицо, которое мы вчера тренировали… — Так… — Ага, молодец! Выходим… — Шерлок вышел первым и подал руку Стейше. — О, Шерлок Холмс, а мы думали, что ты не приедешь! — раздался мужской голос. — Ах, Себастиан! Как там твой банк? Ещё не весь разграбили? — с улыбкой заметил Шерлок. С лица мужчины стала сползать самодовольная улыбка. — Шерлок шутит! Очень плохая шутка, дорогой. Здравствуйте! Вы Себастиан? Это с вами я разговаривала по телефону? — мило улыбаясь, спросила Стейша. — Да-да! Это я звонил! Как нехорошо получилось… Шерлок, не мог бы ты представить мне свою спутницу? — Конечно, Стейша Кравт, моя девушка! — представил Холмс. — Девушка?.. А как же… кхм... ладно… Стейша – это ведь не полное имя, правильно? — обратился мужчина к девушке. — Да, это сокращение! Но все обращаются ко мне именно так! — улыбнулась девушка. — Что ж, тогда мы не будем исключением! Пойдемте. Я представлю вас остальным гостям… — Мужчина направился к ресторану. — Сокращение? Почему ты не сказала? — шепотом спросил Шерлок. — Потому что тебе знать полное мое имя необязательно… И перестань шептаться, а то о нас плохо подумают! — Пара под руку вошла в зал. * * * — Шерлок! Как мы рады тебя видеть! Почему ты не ходил на наши встречи?! Зачем ты скрывал от нас такую прелесть! — Их окружила толпа женщин. — Какое милое платьице, какая брошка! Боже, милочка, а какой краской вы пользуетесь? Я тоже хочу такой цвет волос… — Вопросы сыпались отовсюду. — Это мой натуральный цвет… — Стейша слегка растерялась и бросила умоляющий взгляд на Шерлока. — Клара! А что с твоими глазами? Они стали как-то уже… Тебе нужно подать в суд на своего пластического хирурга! — обратился Шерлок к самой активной однокурснице. — Это не подтяжка, а катаракта, дорогуша… — под общие смешки уточнила девушка. — О боже! Прости меня! Как я мог такое подумать! — сделал скорбное лицо мужчина. — Стейша. Пошли дальше, я тебе остальных однокурсников покажу… — Шерлок аккуратно вытащил подругу из кольца женщин. — Я же тебе говорил, что здесь сумасшедший дом… — прошептал мужчина ей на ухо. — По-моему, ты преувеличиваешь! — Девушка познакомилась с очередным одноклассником. * * * Около часа шла светская беседа. Люди парами расходились по залу, разговаривая со знакомыми людьми. Тем же самым пришлось заниматься и друзьям. — Попробуйте это шампанское! Это самое вкусное шампанское, какое я только пробовал! — предложил Себастьян Стейше. — Спасибо… — Девушка приняла из рук мужчины бокал. — А ты, Шерлок, будешь? — обратился мужчина к Холмсу. — Я не… — Стейша больно наступила ему на ногу. — Знаешь, я не откажусь… спасибо… Дождавшись, когда Себастьян скрылся с глаз, он обратился к Стейше: — И зачем мне это шампанское? — Я не пью, а если бы я не взяла, то это выглядело бы как неуважение к хозяевам, — объясняла девушка. — А мне зачем бокал? Выпьешь немного и всё… — Ты не понял. Я ВООБЩЕ не пью алкоголь. Я его даже ни разу не пробовала… Ты представляешь, что со мною будет, если я выпью этот бокал? А так — ты немного отопьешь от своего и отдашь мне, будет казаться, что я выпила. Понял? — Я не верю. Как это – ни разу не пробовала? — удивленно взглянул на неё Шерлок. — Так. Мне хватило ума в университете не напиваться, как свинья, и не курить травки, в отличие от тебя… На, держи мой бокал… — Девушка поменяла стаканы с вином. — Пошли, уже, кажется, приглашают к столу. — Стейша, Холмс, идите сюда! — позвал их Себастиан. — Боже... только не это… — прошипел Шерлок. — Держи себя в руках и старайся молчать. Если тебя занесет, я тебя легонько толкну под столом, хорошо? — Хорошо, — кивнул Шерлок. Они сели за стол… * * * …— А однажды он попытался состричь себе кудри вилкой… вы представляете? — Себастьян весь ужин рассказывал «смешные» истории из студенческой жизни. После каждой подобной истории гости становились всё веселее (и в этом были виноваты не только шуточки, но и крепкое вино), а Шерлок всё мрачнее… Стейше приходилось всё чаще толкать его ногой. — А мне нравятся его волосы! Они такие красивые! Они так забавно скручиваются в кольца! Знаешь, Шерлок, зря ты их тогда старался состричь! Это твое украшение! — мягко поглаживая друга по голове, сказала девушка. — Больше твоих волос мне нравятся только твои глаза… — Девушка взяла в руку его ладонь. Шерлок непроизвольно поднял на неё взгляд, он пытался понять, играет она или нет. От её прикосновения по всему телу у него разлилось тепло. Ему уже не так досаждали насмешки Себастиана, и освещение в зале не казалось таким уж мрачным… — Предлагаю мужчинам сыграть в преферанс! А дамы, я думаю, смогут занять себя сами. Мужчины поднялись из-за стола. — Веди себя хорошо и сильно их не обыгрывай, — напутствовала Шерлока девушка. — Хорошо, — кивнул Холмс. Как только мужчины вышли, девушки облепили Стейшу и стали расспрашивать её о Шерлоке, как ей с ним живется. Они пытались вызнать у неё всё. — Как давно вы с ним знакомы? — спросила Клара. — Полтора года, а кажется — с самого детства! Мы понимаем друг друга с полуслова и никогда не ссоримся! — отвечала девушка. Ей пришлось отвечать на подобные вопросы около часа. Она уже не могла дождаться, когда объявят танцы и она сможет избавиться от этих навязчивых девушек. * * * ….— Шерлок! Ты опять выиграл! Что ж, тебе всегда везло! Скажи, как ты уломал такую милую девушку прийти с тобой? Мы же оба знаем, что ещё несколько месяцев назад у тебя никого не было. Кроме твоего «коллеги», конечно. Знаешь, она нас всех очаровала! Мы бы тоже хотели знать, где можно снять на вечер такую обворожительную красотку! — в очередной раз проигравшись, начал Себастиан. У Холмса всё похолодело внутри, но, выслушав пьяную тираду до конца, он почувствовал, что в нем начал закипать гнев: — Она моя девушка. Я люблю её. Так что ничем не могу вам помочь, — еле сдерживаясь, произнес Холмс. — Что-то не видно! Ты смотришь на неё, как… не знаю на что!.. но точно не как на женщину своего сердца! А вот она… Она, может, в тебя и влюблена… Наверное, ты ею воспользовался, ты обычно всегда так поступал с людьми: попользовался и выбросил, как надоевшую игрушку… — Ты ошибаешься, — процедил Шерлок. — Тогда поцелуй её! — Что? — Поцелуй! Вы же любите друг друга! Думаю, она не будет против… — Я не буду этого делать! — Вот видишь, значит, и правда, девка подсадная! — Нет. Мы любим друг друга! Я тебе это докажу! * * * «Танцы. Молодые люди! Начинаются танцы!» — объявил конферансье. — Шерлок! Слава богу! Я уже не могла терпеть твоих однокурсниц! — Девушка внезапно оказалась рядом с другом. — Они не верят, что ты моя девушка, — начиная танец, прошептал Шерлок ей на ухо. — Почему? — поворачиваясь вокруг своей оси, удивилась девушка. — Они хотят, чтобы я тебя поцеловал, — пояснил Шерлок. — Но ты ведь объяснил им, что это невозможно? — Девушка посмотрела ему в глаза. — Нет, я не знал, что придумать… — Бог ты мой! Сказал бы, что я состою в какой-нибудь религиозной секте! Что нам теперь делать? — Стейша почувствовала нарастающую панику. — Не знаю… — Даже не думай это проделать, ты меня слышишь?! — прошипела девушка ему на ухо. — Иначе ты сильно пожалеешь… Шерлок ничего не ответил… * * * — Какая очаровательная пара! Мне кажется, что ты неправ, Себастиан… Я думаю, что они и вправду любят друг друга. Ах, как они друг на друга смотрят, — произнесла Клара. — Нет, уверяю тебя, это спектакль! Ты бы видела его лицо, когда я предложил ему её поцеловать, говорю тебе — это всё фальшь! — Ну, вдруг её религия не позволяет… — Ага, конечно! Боже мой, Клара! Ты и вправду веришь в подобные вещи? — Нет, но… — Вот видишь! Либо он её поцелует, либо это всё игра! Клара и Себастьян продолжили наблюдать за друзьями. * * * — Ты слышал, что они говорили? Боже, какой ужас! — произнесла девушка, когда они пронеслись мимо Клары и Себастиана. — Слава богу, что следующий танец — последний, и мы сможем уехать домой… — Стейша сжала руки друга. Шерлоку было не по себе. Он уже решил, что поцелует Стейшу, но он боялся её реакции… Он видел, что та ему полностью доверяет… «Делай, что задумал», — разрешил себе Шерлок. Он аккуратно взял её за талию, когда они танцевали польку. Когда Стейша подпрыгнула, он легонько подтянул её к себе и… поцеловал. — О-о-ох-х, — пронеслось по залу. И зазвучали аплодисменты... — Я же тебе говорила! Гони мою сотню! — послышался голос Клары. «Дамы и господа! Наш вечер закончен! До скорых встреч», — объявил конферансье. Шерлок попытался заглянуть в лицо Стейши. Оно было бледным. Глаза — стеклянными. Она посмотрела на него с величайшим презрением. К гостям она повернулась тем же доброжелательным ликом, что и прежде. Никто из них не заметил, что её глаза теперь светились не добрым светом, а металлическим блеском… Стейша сделала всё, чтобы перемена её настроения не была заметна для чужих людей. Наоборот, другим она казалось ещё добрее и милее. Только Шерлоку было не по себе. Перед его внутренним взором так и стоял этот полный презрения взгляд Стейши… Его мучила совесть, и он обещал себе извиниться перед девушкой, как только они вернутся домой. * * * Выйдя из такси, Стейша прямиком побежала к двери. Она лихорадочно стала открывать ключом дверь в дом. Зайдя внутрь, она наспех скинула плащ и направилась вверх по лестнице. — Стейша, постой! Разреши мне извиниться перед тобой! Я и вправду очень виноват, — поймал Шерлок её руку… — Отпусти… — металлическим голосом попросила девушка. — Нет, подожди секундочку… — Отпусти, или тебе будет больно, — поворачиваясь к нему лицом, произнесла Стейша. — Мне и вправду очень жаль, но зачем так расстраиваться, подумаешь… АЙ! Что ты делаешь?! — Шерлок держался за щеку. Стейша со всей силы дала ему пощечину. Да так сильно, что Шерлока развернуло, и он вынужден был опереться на тумбочку, чтобы не упасть. — Я тебя предупреждала. Не смей подходить ко мне, — Стейша пыталась сдержать слезы, но они уже градом капали из её глаз. Руки, сжатые в кулаки, дрожали… Шерлок выпрямился и попытался снова подойти к ней… — Что у вас тут происходит?.. — появился на лестнице Джон. — Я ненавижу тебя! Видеть тебя не желаю! — Девушка резко тронулась с места, оттолкнула Джона, стоящего на её пути, и громко хлопнула дверью в свою спальню. — Что ты опять натворил? — укоризненно посмотрел Джон на друга. — Я же тебя просил быть поделикатнее… Шерлок вытер лицо и молча прошел мимо друга в свою комнату. На секунду он остановился у спальни Стейши. Из неё доносились всхлипы. Холмс хотел постучать… но передумал. Зашел в свою комнату и закрыл дверь на засов. …Джон решил утешить подругу, её горестные всхлипы были отчетливо слышны даже через стенку. Но дверь была закрыта. Несмотря на долгие уговоры Джона, она её не отворила… Смирившись, Джон вернулся в свою комнату. Вскоре всхлипы стали тише. «Слава богу, вроде успокоилась…». Джон пообещал себе, что завтра он серьезно поговорит с Шерлоком и заставит его попросить прощения у подруги… Шерлок тоже не мог долго заснуть… На душе у него скребли кошки. Он тоже слышал рыдания Стейши, и каждый всхлип полосовал его сердце, как удар ножа. Он уже проклял всё на свете за то, что повелся на провокацию… Но ничего изменить уже было нельзя. Он проворочался так до утра. Он боялся, что, когда он закроет глаза, ему снова привидится этот полный отвращения взгляд… * * * Перед человеком всегда стоит выбор: сделать плохой поступок или хороший. Бог наделил человека свободой выбора, свободу выбирать свою судьбу. Это привело к началу бесконечной борьбы Добра и Зла, Ангелов и Демонов. Они не могут навязать человеку тот или иной выбор, а лишь искушают или предостерегают его. Как поступит человек — это его решение, и ничто во вселенной не может помешать ему… Но прежде, чем совершить свой выбор, человек должен всё взвесить. Для этого у него в душе был установлен маяк благочестия — Совесть. Но люди редко чувствуют его свет. Они совершают деяния, и только потом её голос может достучаться до своего обладателя. Обычно уже бывает поздно — проступок совершен. Но только совесть поможет нам его исправить и искупить вину перед ближним… * * * Демоны праздновали свою победу. Сегодня им удалось переманить одну из душ смертных на свою сторону. Но долго им пировать не придется. В душе Шерлока уже засветил благостный маяк очищения, и завтра он попробует загладить свою вину…