Понедельник, как говорится, день тяжелый и для команды юных искателей приключений, это не стало исключением. С самого утра ребята думали, что им делать с тем, что Даша так старательно снимала на камеру телефона в подземелье и решили, что сегодня же после уроков они перекинут все материалы на электронные носители и разошлют по всем подходящим инстанциям — газеты, телевиденье, отделения полиции и прочие организации, которые смогут придать делу огласки. Между занятий, воспользовавшись свободным временем, школьники скачали видеозапись на Викин ноутбук и тщательно спрятали его, боясь, что тот может пропасть точно так же, как и банка с глазами. Но, несмотря на это, Старкова твердо сказала, что не выпустит из рук мобильный, опасаясь того, что нужный документ может бесследного с него исчезнуть, а лучше, чтобы информация хранилась на двух носителях. Правда, она чуть не лишилась сотового, когда на уроке биологии Константин Викторович заметил его в руках ученицы и попросил положить аппарат на его стол. Но тут, к счастью, выручил Артем и прежде чем выйти из класса, чтобы ответить на звонок родителей, подменил телефон подруги на свой, и с чувством выполненного долга покинул кабинет.
Ребятам стало казаться, что все налаживается, и они в очередной раз думали, что их невеселые злоключения подходят к концу, а от таких мыслей и настроение значительно поменялось. Впереди маячил какой-то традиционный для «Логоса» бал-маскарад, а после него учеников ждали продолжительные выходные. Что может быть лучше домашнего отдыха после опасных прогулок по подземелью? Верно, ничего.
— Виктор сказал, что выходных дня будет всего два, — обреченно произнесла Саша, садясь на стул рядом с Викой и кладя на стол принадлежности для урока литературы. — Так что можете отменять свои планы.
— Одно радует, — тем же тоном добавил Рома, который вошел в библиотеку вместе с одноклассницей, — нам не придется драить кабинеты.
Девочки и Артем, уже сидевшие на своих местах издали недовольный клич и закатили глаза. Что может быть хуже того, что твои планы рушатся? Верно, ничего.
— За что он так с нами? — обиженно пробубнил Калинин.
— Не знаю, — пожала плечами Александра. — Он что-то там говорил по этому поводу, но я перестала его слушать после того, как поняла, что мое фееричное возвращение домой отменяется. Павленко, ты его слушал? — обратилась девушка к другу, но тот отрицательно покачал головой, изображая на лице вселенскую скорбь.
В этот момент прозвенел звонок, отмечающий начало урока и в библиотеку начали входить остальные десятиклассники. Последним порог временного пристанища школьников переступил Макс, следом за ним вошел Виктор Николаевич, и если последний остановился во главе большого стола, то первый сразу же направился к друзьям, сидевшим в его конце. Парень плюхнулся на стул рядом с Ромой и обвел компанию довольным взглядом. Кажется, кого-то не расстроила новость о сокращении выходных, или этот кто-то просто еще об этом не знал.
— Меня отец на несколько дней забирает, — не скрывая своей счастливой улыбки, поделился с одноклассниками Морозов.
— Ты в курсе… — хотела было обломать парня Саша, но он ее тут же перебил, давая понять, что настроение ему не испортить.
— В курсе. Папа с Виктором договорился, — выдал брюнет и, положив на стол увесистую пачку денег, добавил: — Бабла дал немерено. Кому чего привезти?
— А привези ты мне, батенька, цветочек альенькой, — язвительно произнесла Стрельникова, не давая открыть рот Павленко, который уже собирался сделать «заказ». — И бутылочку вискаря заморского.
— Обязательно, деточка, — хмыкнул в ответ сын главы попечительского совета, про себя отмечая, что принесенные им на днях извинения видимо все-таки были приняты, потому что презрительный взгляд девушки сменился насмешливым, а взаимные подколы вновь появились в их диалогах.
Радости Максима и Ромы, заказывающего другу сигарет, не разделила Даша, которая смотрела на бывшего возлюбленного настороженным взглядом. Она осторожно поинтересовалась у парня, что могло понадобиться Петру Морозову от своего сына, раз он так резко решил забрать его домой, но тот лишь отмахнулся от Старковой, как от назойливой мухи, буркнув что-то о том, что мужчине просто захотелось сыновьей любви. На этом девушка, правда, не остановилась и, незаметно для преподавателя, покинула свое место и присев на корточки возле зеленоглазого брюнета, принялась устраивать ему допрос. Говорила что-то о том, что ему не надо так расслабляться и эта семейная вылазка может плохо кончиться. За всем этим тревожно наблюдала Вика, пропуская мимо ушей все то, что говорил классу Виктор Николаевич, а Саша, прекрасно видевшая все то, что разворачивалось у нее на глазах, делала вид, что не обращает внимания. Кажется, у нее не у одной в этой компании проблемы с родителем.
После уроков, когда девушки собравшись в своей комнате, раскладывали по конвертам диски с видеозаписью, выяснилось, что проблемы подобного рода появились еще и у Артема. Когда во время биологии его позвали к телефону, оказалось, что звонила мама, которая спешила сообщить, что они с отцом неожиданно решили развестись. Для парня, у которого с рождения была полноценная семья — это стало настоящим ударом, и он целый день ходил, словно в воду опущенный, лишнее слово не мог произнести, а друзья, занятые важными делами по поимке особо опасных преступников орудующих в школе, даже не обращали на него внимания.
— Да ладно тебе, Тем, — подбадривающе произнесла Саша, присаживаясь рядом с парнем на Дашину кровать и слегка толкая его в плечо. — Это не конец света. У меня, например, отца с семи лет нет. Ничего, нормально же живу.
Даша и Вика переглянулись, ведь они ничего не знали о семье своей соседки по комнате, кроме того, что у той полгода назад автокатастрофе погибла сестра, у которой осталась маленькая дочка, учащаяся сейчас в «Логосе» вместе со своей тетей.
— А что с ним произошло? — осторожно поинтересовалась Кузнецова, боясь как-то задеть одноклассницу. Но та, даже ухом не повела и так же непринужденно ответила, пожав плечами.
— Ничего, к сожалению. Собрал вещи, распрощался с женой и двумя «любимыми» доченьками и тю-тю, — она изобразила в воздухе кавычки, озвучивая прилагательное и как-то странно улыбнулась, словно все это доставляло ей какое-то удовольствие и она, действительно, сожалела, что с отцом ничего не случилось. Знали бы девочки, что на самом деле произошло в семье Стрельниковой, может быть, не метали бы в нее таких непонимающих взглядов. — Так, что и у тебя нормально все будет, — вновь переключив свое внимание на расстроенного друга, выдала Александра.
— Может все еще наладиться, — присоединилась к ее подбадриваниям Вика, за что была одарена скептическим взглядом подруги, мол, «ты сама-то в это веришь?».
— Да ничего уже не наладится, — обреченно выдал Артем и, встав с кровати, мгновенно испарился за дверью девичьей комнаты.
— Нельзя врать человеку, даже если ты пытаешься его утешить, — выразила недовольство сказанным брюнеткой словам Саша. — Ни к чему хорошему не приводит.
Озвучив свои мысли, она откинулась на кровати, упершись локтями в матрас и тяжело вздохнула. Ей в свое время тоже говорили, что все наладиться и что не стоит переживать, потому что папа ее по-прежнему любит, и что? Закончилась эта история, длящаяся уже девять лет, чем-то хорошим? Хотя, пожалуй, нет у нее конца, и к своему логическому завершению она придет только тогда, когда один из ее главных участников окажется в могиле. По возрасту это должен быть отец, по тяге к опасным приключениям — дочь.
— Даш, там к Максу отец приезжал. Что-то случилось? — осторожно пролепетала Кузнецова, боясь с внутренним дискомфортом от того, что ей приходится задавать подруге вопросы, касающиеся ее пусть и бывшего, но возлюбленного.
Александра, вальяжно развалившаяся на кровати, стоящей посередине комнаты, тут же поднялась в надежде услышать историю о семье Морозова, не менее душещипательную, чем свою собственную.
— К Максу? — переспросила Старкова, удивленная такой заинтересованностью Вики к делам Максима. — С каких это пор ты переживаешь за Макса?
— С давних, — тихо прошелестела девушка, боясь своим признанием нарушить давнюю дружбу, что складывалась годами, но молчать она больше была не в силах.
— Правда? — продолжала удивляться блондинка честным ответам одноклассницы. Но тут Саша, почуяв, что разговор может свернуть не в ту сторону, ловко взяла борозды его правления в свои хрупкие руки.
— Девчонки, если вы мне все расскажете, то я тоже начну переживать за Морозова, — мирно произнесла она, обворожительно улыбаясь. Не хватало ей еще, чтобы эти дамочки тут перессорились из-за какого-то неуравновешенного психопата.
Но беседу продолжить не удалось, потому что в комнату заглянул Андрей и оповестил девушек о том, что почтальон уже уходит и они могут не успеть отдать ему конверты с дисками, на которых была сохранена важная видеозапись. Даша и Вика, тут же перепроверив послания, подскочили со своих мест и направились в холл в надежде на то, что разносчик писем еще не ушел, а Саша осталась в спальне одна, и тяжело вздохнув, вновь откинулась на кровать. Оставалось только молиться, чтобы эти волшебные конвертики не потерялись по дороге точно так же, как и компрометирующая видеопленка.
Блондинка лежала на кровати своей соседки и, устремив непроницаемый взгляд в ровный белый потолок, думала о том, что произошло с ней за последнее время. Да, она все еще ненавидела отца за то, что тот отправил их с Лерой в этот пансион, но вынуждена была признать, что этот неожиданный переезд принес в ее жизнь много хорошего. Например, она познакомилась с хорошими ребятами, которых еще не так уверенно, как хотелось бы, но могла назвать друзьями. И именно вместе с ними она пытались разгадать тайну загадочных смертей, и им это почти удалось, а значит, они совершили очень хорошее дело. А самое главное в этой школе Саша встретила свое отражение, посмотрела на себя и свое поведение со стороны, и вынуждена была согласиться со словами мамы о том, что оно иногда выходит за рамки разумного.
Кстати, об отражении, ей почему-то до безумия хотелось взять Макса и отправиться с ним в душевую на перекур. Переброситься парой колких фраз, подшутить над ним по поводу того, что у того очень скудный словарный запас и он совсем не умеет извиняться перед девушками, а потом зацепившись за какое-нибудь неосторожно сказанное кем-то из них слово, сцепиться и разойтись по комнатам, предварительно звонко хлопнув дверью.
Александра поднялась с Викиной кровати и посмотрела на электронные часы, стоящие на ее тумбочке — 15:45 показывали они. Большинство школьников и преподавателей сейчас направлялись на ужин, а значит, в самопровозглашенной курилке никого не могло быть. Девушка достала из своей тумбочки пачку сигарет, и направилась было в душевую, но вовремя вспомнив о том, чего ей хотелось, свернула в коридор, где находились комнаты мальчиков. Дойдя до нужной двери, она без стука распахнула ее и бесцеремонно переступила через порог.
Ни Андрея, ни Артема, ни Ромы в спальне не наблюдалось, зато на своей кровати сидел Максим и, обхватив голову руками, качался взад-вперед, борясь со своими внутренними переживаниями, которые будто разрывали его на несколько неравных частей. Девушка удивленно посмотрела на него и медленно шагнула к намеченной цели, будто боялась потревожить.
— Макс, — тихо позвала она, с несвойственным ей беспокойством в голосе. Тот сразу поднял на нее свой взгляд и быстро смахнул одинокую слезинку, скатывающуюся по щеке. Сказать то, что эта картина удивила Сашу — это не сказать ничего.
— Че хотела? — бросил Морозов, не скрывая своего неподдельного раздражения. Блондинка, даже не знала, что ответить, и сейчас в ее глазах отражалось как быстро пролистывался каталог, в котором были указаны ответы на все случаи жизни.
— Хотела уточнить, какой вискарик мне нужен, — непринужденно улыбнулась она.
— Забудь, — кротко буркнул Максим и откинулся на стенку, у которой стояла его кровать.
Александра сразу поняла, что причина смены настроения парня, кроется вовсе не в Даше, которая в последнее время слишком занята новеньким Андреем, а где-то намного глубже. Долго ломать себе над этим вопросом голову не пришлось. Еще совсем недавно Морозов тряс перед друзьями деньгами и радостно сообщал о том, что на несколько дней покидает школу, а уже сейчас говорит однокласснице о том, чтобы она забыла о честно обещанном виски. А значит, проблемой являлся отец брюнета, из-за появления которого так переполошились девчонки. Может, передумал забирать сына, решил, что не так уж и нуждается в его любви.
Понимая, что такая ситуация ей очень знакома, Саша осмелела и подойдя поближе к другу, опустилась на край стола, стоящего у его кровати. Она сунула руки в карманы форменной юбки и посмотрела на Максима, который в свою очередь не сводил своего раздраженного взгляда с нее. И хоть, неожиданное появление этой девчонки в комнате, его не особо радовало, но где-то внутри загорелось неподдельное любопытство — ну, и что она ему сейчас скажет? Будет говорить, что Даша его, конечно же, любит, а Андрей для нее просто друг. Только она этим утверждением, если и попадет в цель, то явно не в ту. Но блондинка его ожиданий не оправдала.
— Я смотрю, тут у большинства школьников проблемы отцов и детей, — хмыкнула она, стараясь не придавать своему тону сочувствующей печально окраски. Она не понаслышке была знакома с этой проблемой и прекрасно знала, что ничьи слова и ничьи советы тут не помощники, но куда же лезла-то, дура? — Макс, я понимаю…
— Что ты понимаешь? — вспылил парень, понимая, что Стрельникова попала прямо в цель, от любого упоминания которой ему становилось невыносимо больно. Он подскочил с кровати и вплотную подошел к собеседнице, буквально вжимая ее в стол. — Что ты можешь понимать? — делая большие паузы между словами, почти прокричал Максим. — О тебе тоже вспоминают, когда от тебя что-то нужно? Улыбаются в лицо только тогда, когда нужна помощь и поддержка, да? А так ты для своего отца никто, простая запись в паспорте на странице «дети», да?
Последний вопрос Морозова отозвался в душе жгучей болью, сковывающей сердце. Сам того не понимая, задел туда, где сильнее всего болело.
— Ты обо мне ничего не знаешь, — стиснув зубы, прошипела девушка, смотря в зеленые глаза, которые горели непреодолимой злость.
— Как и ты обо мне, — все тем же тоном подметил парень и обратил внимание на ее взгляд. Он был не таким насмешливым, как всегда, не таким напуганным, как тогда в душевой, а каким-то понимающим и в то же время колючим. И он осознал, что она-то как раз его понимает, как никто другой. Понимает, знает, чувствует все это. Ведь эти красивые небесно-голубые глаза горели невероятной болью, растекающийся по венам.
Не помня себя, Максим протянул руку и, обхватив ладонью, затылок девушки, притянул ее к себе и впился в ее губы чувственным поцелуем. Саша замерла все еще переполненная гневом и удивленная таким неожиданным поведением парня, но почувствовав те эмоции, которые передавались от него к ней, она приникла к нему всем телом и ответила на страстный, наполненный болью спонтанный поцелуй. Вторая рука наглого брюнета медленно спускалась по талии девушки, и он, оторвав ее от стола, резко повернул и повалил на кровать, придавливая своим весом. Они оба не понимали, что творят, чувствуя лишь единение тел и душ, чувствуя, что могут понять друг друга, выражая это понимание в достаточно необычной манере.
Первой в себя пришла Александра и, осознав, что происходит, она попыталась оттолкнуть Максима, упершись ему ладонями в грудь. Почувствовав это слабое сопротивление, парень оторвался от сладких губ девушки и, посмотрел в ее глаза, в которых уже вовсю пылал пожар. Нет, не страсти — непреодолимой ненависти и злости. Он резко поднялся, освобождая ее от своих крепких объятий, вслед за ним подскочила и она. Некоторое время стояла, видимо придумывая, что сказать, но так ничего и не придумав, отвесила ему звонкую пощечину и молнией вылетела из спальни. А Морозов так и остался стоять, прижимая ладонь к пылающей щеке.
Саша же неслась по коридору, чуть не сбивая людей встречающихся на ее пути. «И что это было?», стучал в голове только один вопрос, отдавая в куда-то затылок. Ее не интересовало, как мог себе такое позволить парень, который, казалось бы, страдает от любви к ее подруге, больше сейчас волновало то, как она могла такое допустить. Очередная слабость? Нет, в этот раз это было нечто другое. Скорее накопившаяся внутри боль и ненависть, выплеснутая таким необычным образом, что с одной, что с другой стороны. Она ведь прекрасно ощущала, что во время этого поцелуя, чуть не превратившегося в главную ошибку обоих, чувствовал Макс и понимала, что его чувства мало отличаются от ее.
Девушка быстро спускалась по ступенькам на первый этаж, и едва не запнулась о какого-то первоклассника, так не вовремя подвернувшегося под ноги. Руки заходились мелкой дрожью, сердце бешено стучало в груди, готовясь вот-вот вырваться из нее, а голову сковала беспощадная мигрень, словно в висок кто-то воткнул раскаленный прут, и она почти не видела ничего вокруг. Подошла к телефону, мысленно радуясь, что тот свободен и сняв трубку, набрала уже знакомый номер.
— Да, — послышался на том конце провода краткий ответ.
— Забери меня отсюда, пожалуйста, — умоляюще прошептала Александра в динамики аппарата, пропустив стадию приветствия.
— Что случилось? — взволнованно спросил собеседник, услышав чуть не плачущий голос девушки. — Во время нашего последнего разговора мне показалось, что ты смирилась и тебе начало нравится.
— Стас, я прошу тебя, — вновь повторила блондинка, не желая ничего объяснять. Если бы парень сейчас видел ее взгляд, то, скорее всего, не став задавать подруге лишних вопросов, просто прижал бы ее к груди и постарался успокоить, но он, к сожалению, ничего не видел, а поэтому девушка не могла получить той поддержки, которой так не хватало.
— Санька, уймись, — стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче, попытался отдернуть девушку Гаврилов. — Ты прекрасно знаешь, что тебя туда отправил твой отец, а не я. И поэтому не в моих силах что-то сделать, — Саша невольно всхлипнула, понимая, что с таким вопросом, действительно, обратилась не по адресу. — Давай, я приеду к тебе через пару дней. Скажи, что надо привести?
— Алкоголь, — буркнула Стрельникова, чувствуя, что расстройство уступает место раздражению. Они ведь друзья, почему он не может ей помочь, когда это так нужно? Ведь он единственный человек, который может ее понять.
— Думаешь, что если уйти по доброй воле не получается, то лучше, чтобы тебя отчислили? — усмехнулся Станислав, пытаясь перевести разговор в мирное русло, но его собеседница видимо не была к этому расположена, потому что ее глаза страшно мелькнули в приглушенном свете коридора и она, стараясь делать голос, как можно тише, выпалила:
— В этой школе происходят странные вещи. И я не хочу, чтобы через какое-то время здесь нашли парочку знакомых тебе трупов, как этого желает мой папашка.
Повисла напряженная пауза. Услышав слова подруги, парень невольно замер и едва не выронил из рук трубку, которую так старательно прижимал к уху. Он судорожно вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь переварить полученную только что информацию. Неужели за такое кроткое время, что Сашка находится в этом месте, она успела ввязаться в очередное приключение?
— Не наговаривай на отца, — тон стал твердым, словно скала и уже не было никакого намека на предыдущую усмешку. — Я решу все свои дела в офисе, приеду к тебе через пару дней и мы поговорим с тобой на эту тему, — девушка невольно вздернула брови в удивленном жесте. Он что-то об этом знает? — Список того, что тебе надо, вышлешь смс-сообщением.
И после этого в трубке стали раздаваться короткие гудки. Александра оторвала ее от уха, изумленно уставилась на деталь аппарата и, осознав все то, что она сейчас услышала, со всей силы ударила ей по стене. Он знал! Знал и молчал!
— Саш, — послышался за спиной взволнованный голос Павленко. Девушка мгновенно вернула трубку на ее место и, стараясь унять, бушующие эмоции, повернулась другу. — Что с тобой?
— Все отлично, — так и не в силах сдержать раздражения, выплюнула она и пошла прочь, избавляясь от ненужного общества парня. А тот остался стоять на месте, удивленно смотря вслед однокласснице.
И снова она шла по коридорам, чувствуя, как глаза застилает бушующая в душе злость и непонимание. Разве может Стас знать о том, что происходит в этой школе? Ведь об этих трупах несчастных сирот и старого историка не писали ни в одной газете и не посвятили им ни одного сюжета по телевидению. Правда, хотелось бы верить, что стараниями ребят все же напишут и покажут, но это уже другой повод для мыслей. Сейчас было важно одно — на какую тему хочет побеседовать с подругой Гаврилов? Снова будет пытаться доказать ей, что отец ее любит и желает ей добра? Или же начнет выкладывать все тайны о страшных вещах, происходивших в детском доме тридцать лет назад? Первый вариант был более реалистичный, но Саше упорно хотелось верить в верность второго.
Сама того не заметив, девушка оказалась на школьной кухне, где уже вовсю кипела подготовка к вечернему празднику. Повара бегали вокруг кастрюль, Маша старалась им хоть чем-то помочь, а командовала всем этим Галина Васильевна, занявшая свое привычное место за столом. И чего Стрельникова тут забыла? Как ее, вообще, сюда ноги привели? Она хотела было уже развернуться и выйти, надеясь остаться незамеченной, но зоркий глаз завхоза уже увидел неожиданно появившуюся в кухне школьницу.
— Ты что здесь делаешь? — спросила Смирнова, строгим взглядом измеряя ученицу. Ей бы и самой хотелось знать, что она здесь делает.
— Я по поводу праздничного меню спросить пришла, — не растерявшись, развернулась у самой двери Александра. Женщина усмехнулась, понимая, что старшеклассница просто заглянула сюда по ошибке, а теперь пытается хоть как-то выкрутиться, чтобы не показаться дурочкой и решила понаблюдать, как она будет это делать.
— Это вон к нему, — кивнула Галина Васильевна на Володю, который отвлекшись от своих основных обязанностей, с неподдельным интересом рассматривал дочку начальника. Ему почему-то показалось, что она заглянула сюда к нему, но столкнувшись с большим скоплением народа, решила перенести разговор. И кто знает, может девушка, действительно, подсознательно руководствовалась именно этими мыслями, когда неосознанно шла на кухню.
— Нет, это к вам, Галина Васильевна, — твердо произнесла блондинка, бросив в сторону повара взгляд, мол «че вылупился? помог бы лучше» и сделала пару уверенных шагов навстречу завхозу.
— Я тебя слушаю, — кивнула женщина, делая вид, что вопрос школьницы для нее безумно важен. Та немного замялась, не зная, как смотря в эти строгие глаза, произнести ту фразу, которая единственная крутится на языке.
— Алкоголь на столах будет? — на одном дыхании выпалила Саша, боясь услышать какое-нибудь гневное выказывание за такой интерес. Но Смирнова, даже не удивилась, услышав ее слова, будто ее каждый день об этом спрашивали малолетние школьники.
— А что для вас без алкоголя праздник уже не праздник? — скептически изогнув бровь, поинтересовалась завхоз. Девушка облегченно выдохнула, понимая, что опасность миновала и, сунув руки в карманы юбки, непосредственно протянула:
— Ну, Галина Васильевна, что вы молодой не были?
— Я-то была, — кивнула женщина, мысленно подмечая, что эта бесцеремонная девочка начинает ей нравиться своей прямотой. — Но мы в свое время…
— Разность поколений, — не дала ей закончить Александра, патетично взмахнув руками. Какая-то странная улыбка озарила лицо заместителя директора по хозяйственной части и она, немного наклонившись навстречу ученице, заговорщически прошептала:
— Специально для тебя поставим на стол пару бутылочек шампанского.
— Спасибо, — выдала блондинка, радуясь тому, что выкрутиться ей все-таки удалось и облегченно вздохнув, направилась к выходу, огибая стоящего на пути, нагло ухмыляющегося, повара.
— Ох, уж эта молодежь, — не скрывая усмешки, произнес Володя, и когда его непосредственный начальник одарил его строгим взглядом, он поднял руки в сдающемся жесте и принялся за оставленную на время работу. Все-таки до объявленного праздника оставалось не так много времени.
***
Максиму принятое решение далось с особым трудом. Все-таки трудно было покидать школу, в которой провел большую часть своей жизни, но это был единственный способ сбежать от отца и его незаконных просьб. Он спешно закидывал вещи в чемодан и думал о том, что держало его в этом месте — многолетняя крепкая дружба, первая и, как ему казалось, главная любовь всей жизни, и даже эта странная девочка своим появлением перевернувшая весь его внутренний мир, что складывался годами. Он бы готов все это оставить, только бы избежать тех страданий и последствий, которые может принести ему простая помощь родному отцу. Бросить здесь Дашку, стереть всю ту любовь, что была между ними много лет. Она о ней стала быстро забывать, а ему-то уж и подавно это не нужно.
Закинув последнюю футболку в дорожную сумку, он закрыл ее на замок и опустился рядом. Хорошо, что никто не станет задавать лишних вопросов, потому что все уже знают, что на выходные его собирался забрать отец. Вон, бурно что-то обсуждающие Ромка с Темкой, даже глазом не повели, когда друг начал собирать вещи — помнили, что этому счастливчику выпал шанс провести выходные вне школы, но ни один из них, даже не догадывался о том, что он в эту школу больше не вернется. Конечно, когда через некоторое время здесь появится Петр Алексеевич и начнет выспрашивать у директора, где его «любимый» сын, все переполошатся, но Максим верил, что к этому моменту он будет уже далеко от этого места.
Он поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты. Нет, все-таки нельзя вот так вот уходить, не сказав ни о чем Даше. Да, в последнее время их отношения трещали по швам, благодаря новенькому Андрею, но все же нельзя оставлять ее здесь с ним, ни о чем, не предупредив, не объяснившись. Странно, но Морозов уже и сам не знал, нужна ли она ему или это только привычка, выработанная за долгие годы отношений. Он почему-то сам того не осознавая возвращался к тому спонтанному поцелую с Сашей, и в этот момент щека вновь начинала гореть. Молодец, девчонка, не растерялась!
Максим без стука открыл дверь девичьей спальни, даже не подумав о том, что там кто-то может переодеваться и тут же замер на пороге. Возле туалетного столика сидела Вика, делая последние штрихи в своем праздничном макияже. Волосы были собраны в высокую аккуратную прическу, на самой девушке было платье в стиле восемнадцатого или девятнадцатого века, а изумрудные глаза заискрились каким-то неподдельно радостным блеском, когда она увидела его у дверей.
— Ух, ты! — выдал парень, вместо заранее заготовленного вопроса. — Круто, — он показал ей кулак с вытянутым вверх большим пальцем.
— Спасибо, — зарделась девушка, смущенно улыбнувшись.
— Вик, ты Дашку не видела? — неожиданно вспомнил Морозов, зачем пришел, отходя от приятного шока. Такой свою одноклассницу он видел впервые. Было в ней сейчас что-то необычное, волшебное, что ли.
— Нет, — отрицательно покачала головой брюнетка и улыбка тут же слетела с ее губ, унося с собой призрачную надежду, вызванную эмоциями парня.
— Ну, ты прямо, вообще, принцесса, — попытался Максим исправить ситуацию, которую будто испортил своим вопросом, принесшим подруге дискомфорт. Она вновь улыбнулась, но в этот раз улыбка показалась не искренней, натянутой, вымученной. Брюнет понял, что ему лучше удалиться и мгновенно скрылся за дверью, но через пару секунд вновь вернулся. — А где Сашка не знаешь? — сам того от себя не ожидая, поинтересовался он и вновь получил отрицательный ответ.
Когда за Морозовым окончательно закрылась дверь, Вика перевела взгляд изумрудных глаз на собственное отражение и закусила губу, чтобы удержать рвущиеся наружу рыдания. Конечно, чудес в этом мире не бывает, и он всегда будет думать о ком угодно, но только не о ней. Будет переживать за Дашу, постоянно цеплять Сашу, а ее, безответно любленную подругу, продолжит не замечать, словно она для него пустое место. Им никогда не быть вместе, как бы ей этого не хотелось.
А пока Кузнецова пыталась справиться со своими эмоциями, заполнявшими душу, Макс стремительно двигался по коридору, направляясь к душевой. Он решил, что если не найдет там Стрельникову, с которой внезапно захотелось поговорить перед отъездом, то сразу же отправиться на поиски Даши, чтобы не терять зря времени. Ведь все же, как ни крути, а Старкова была ему намного дороже, чем новенькая одноклассница, с которой он позволил себе немного лишнего, на время, забыв о своей возлюбленной.
Морозов открыл дверь душевой и уже во второй раз за последние несколько минут изумленно замер на пороге, борясь с желанием вновь произнести восхищенное «Ух, ты!». Саша стояла, как обычно, опершись на подоконник, и в одной руке держала сигарету, совершенно не вяжущуюся с ее нынешним образом, а в другой мобильный телефон. На ней было красивое белое платье с серебристым поясом на талии, открывающее хрупкие плечи и абсолютно не подходящее к теме сегодняшнего бала — снова решила нарушить правила[1]. Максиму ужасно захотелось заглянуть в ее глаза и проверить, заискрятся ли они так же, как у Вики при виде него, но девушка опустила свой взгляд в пол и, судя по тому, как нервно стучала ножкой по кафельному полу, была чем-то очень сильно рассержена.
— Я ничего не собираюсь объяснять, — прошипела она в микрофон мобильного, который прижимала к уху, левой рукой. — Просто не звони и не пиши мне, — тут же нажала на кнопку сброса вызова и только сейчас заметила вошедшего Максима, все еще стоящего у порога. Недобрая ухмылка отразилась на лице Александры, когда он неуверенно начал приближаться к ней. — Снова извиниться пришел? — парень не знал, что ответить. Он и сам не понимал, зачем искал с ней встречи. — Самому не надоело?
— Да я… — начал было он попытку к объяснению того, что произошло несколькими часами ранее в их комнате, но девушка не дала ему закончить.
— Знаешь, Морозов, — не скрывая собственной злости, выпалила Саша, — когда в следующий раз захочешь снять стресс, найди себе другого помощника, — и она еле сдержавшись, чтобы не отвесить однокласснику очередную пощечину, стремительно покинула душевую, вновь оставляя его одного.
Максим издал какой-то непонятный рык и изо всей силы приложился кулаком о подоконник. Какого черта он, вообще, все это делает?
***
Александра вошла в их с девочками комнату, чтобы позвать их на уже начинающееся мероприятие, но никого там не нашла. Немного замешкавшись в дверях, решая войти или направиться в столовую, она все-таки переступила порог спальни и опустилась на первую кровать, находящуюся ближе к двери — Викину. Девушка откинулась на ее матрас и тяжело вздохнув, прикрыла глаза. Слишком много всего произошло в один день, что это просто не укладывалось в голове. Сначала эта ситуация с Максимом, за которую Саше с одной стороны было невыносимо стыдно, а с другой ужасно обидно — он ведь хотел ее использовать, попытаться забыться с помощью ее объятий, отвлечь себя от мыслей о Даше и об отце. Потом разговор со Стасом, который перевернул внутри все то, что казалось, успокоилось после того, как они с ребятами нашли выход из ситуации — отправить видеозапись во всевозможные инстанции и забыть о том, что они пережили за последние дни. На какую тему он собирается с ней побеседовать, одарив своим визитом? Будет убеждать в том, что отец не желает ей зла? Хотя, он уже свыкся с тем, как подруга отзывается о своем ближайшем кровном родственнике, поэтому ради того, чтобы попытаться промыть ей мозги, ему ни к чему преодолевать столько километров. Он ведь всполошился, когда девушка, мягко говоря, намекнула на то, что в школе происходят ужасные вещи, значит, задело его именно это. Но он не посмеялся, не сказал, что она собирает всякие глупости, а просто предупредил о том, чтобы она не наговаривала на отца. Следовательно, Стасу что-то известно о том, что творится в школе. Господи, как же все сложно!
Дверь комнаты отворилась с характерным скрипом и вывела лежащую на кровати Александру из размышлений. Она открыла глаза и нехотя оторвала голову от подушки. На пороге стояла маленькая девочка с длинными русыми волосами, которые аккуратными локонами спадали с ее плеч. Сама она была одета в платье средневекового стиля, и создавалось ощущение, что где-то рядом присутствует такой же маленький рыцарь, готовый в любую минуту кинуться на защиту своей юной дамы сердца. В больших карих глазах с чуть подкрашенными ресницами читалась детская неподдельная тревога.
— Сашенька, тебе плохо? — осторожно поинтересовалась Лера, подходя к своей тете. Девушка села на кровати и, посмотрев на первоклассницу, широко улыбнулась.
— Нет, солнышко, все хорошо, — ласково ответила она, не скрывая во взгляде гордости за красавицу племянницу. — Я просто немного устала.
— И ты не пойдешь на бал? — расстроенно спросила девочка, боясь услышать положительный ответ, но Саша поднялась с Викиного ложа и присев перед малышкой на корточки, заглянула в ее глаза.
— Пойду, — кивнула она, и осторожно погладив девочку по румяной щеке, добавила, сдерживая слезы: — Солнышко, ты у меня такая красавица. Ты так похожа на маму, — она бросила мимолетный взгляд на стоящую на тумбочке рамку с фотографией и быстро моргнула, стараясь не заплакать. — Пойдем, там, наверное, уже все началось, — и, взявшись за руки, девочки направились к выходу.
А в столовой и вправду уже вовсю кипел праздник: играла громкая музыка, всюду сновали наряженные школьники и учителя, Маша едва поспевала бегать между накрытых столов, чтобы что-нибудь добавить, а Володя расставлял на раздаточный стол тарелки с праздничными блюдами на выбор. Александра с Лерой остановились посреди холла, когда вторую окликнула подруга Алиса. Саша покорно отпустила руку племянницы и хотела оставить ее с подругой, как вдруг ей показалось, что в их компании кого-то не хватает.
— Девочки, а где Надя? — взволнованно спросила девушка, переводя взгляд с одного ребенка на другого. Малышки испуганно переглянулись и опустили глаза в пол, прервав свои бурные восхищения, в адрес внешнего вида друг друга. — Девочки, — поторопила их блондинка, желая поскорее услышать ответ.
— Это наш секрет, — пролепетала Валерия, нервно перебирая пальчики. — Мы не можем тебе сказать.
Стрельникова тяжело вздохнула и опустилась на корточки перед первоклассницами. Как же было тяжело общаться с детьми, которые постоянно твердили о том, что не могут поделиться важной информацией, потому что это какой-то невероятный секрет.
— Не волнуйтесь, кроме меня никто об этом не узнает, — как можно убедительней произнесла старшеклассница, надеясь, что девочки, наконец, сочтут ее достойной кандидатурой, с которой можно разделить великую тайну. Только что-то подсказывало, что утаивают они что-то страшное, сами того не понимая. И Саша просто вынуждена будет поделиться этим секретом с Андреем, который, скорее всего, уже потерял свою сестру.
— Надя ушла в лес, чтобы сделать гномику дезинфекцию, — на одном дыхании выпалила Алиса, не посоветовавшаяся о своем решении с подругой.
— Ты что? — тут же в недовольстве вскинув брови, воскликнула та. — Это же Надин секрет.
— Иногда секретами нужно делиться, — успокоила племянницу дочь Князя, понимая, что изначально зародившиеся в душе опасения были не напрасны.
Она оставила девочек в коридоре, чтобы те дождались свою классную руководительницу Анну Михайловну, а сама устремилась в столовую, чтобы рассказать обо всем Авдееву, который явно начал переживать, не увидев сестру в зале. Но в зале не было не только Нади, там отсутствовал и сам Андрей, так же как Даша, Максим, Рома и Тема. Из их компании присутствовала одна только Вика, скромно сидящая за столом вместе с Войтевичем и Поляковым и обводящая зал таким же тревожным взглядом, как и Саша.
— Саша, — радостно окликнула подругу Кузнецова, мысленно радуясь тому, что хоть кто-то из друзей соизволил прийти на праздник и не оставил ее тут одну.
Александра натянуто улыбнулась и направилась к однокласснице, мысленно подмечая, что присутствие за столом преподавателей играет сейчас совсем не в ее пользу. Девушка поздоровалась с педагогами и, не мешкая опустилась на стул рядом с соседкой по комнате. Та, заметив неважное настроение блондинки, одарила ее вопросительным взглядом, боясь озвучивать то, что ее интересует, в обществе учителей.
— Андрея не видела? — наклонившись как можно ближе к Викиному уху, чтобы ее вопроса не слышали остальные присутствующие за столом люди, поинтересовалась она. Брюнетка отрицательно покачала головой. — Надя опять свалила в лес, — продолжила Саша, изо всех сил стараясь унять истерику в голосе. — Нам нужно срочно найти Авдеева.
Поляков обратив внимание на странное выражение лиц и поведение школьниц, хотел поинтересоваться, что у них происходит и где их друзья, но не успел — в эту же секунду в столовую вошел мужчина в форме и, отвел директора в сторону. Девушки, которых насторожило неожиданное появление полицейского в школе, прислушались и, услышав то, что в лесу неподалеку был найден труп ребенка, обомлели и испуганно переглянулись. В зале не хватало Даши, Максима, Андрея, Ромы, Артема и Нади, а значит, что на том месте мог оказаться любой из них, особенно учитывая тот рок, который последнее время преследует эту неразлучную компанию.
Воспользовавшись тем, что с омраченного праздника, стараясь не сеять общую панику, начали по одному уходить преподаватели, Саша и Вика подскочили из-за стола и направились в свою комнату, чтобы переодеться и отправиться в лес для проверки своих опасений. Быстро сменив вечерние платья на повседневную одежду, и накинув на плечи куртки, школьницы бросились к выходу из школы. Их, даже никто не остановил, когда они покидали здание, потому что взволнованным педагогам было просто не до них.
Девушки мчались по лесу, не разбирая дороги, желая поскорее добраться до места и убедившись в том, что там нет никого из друзей, спокойно выдохнуть. Они остановились только у растянутой между деревьями полосатой ленты, похожей на ту, что они уже видели на месте убийства Птицына, и вперили свои не на шутку перепуганные взгляды в то место, где скопилось наибольшее количество людей в форме. Они мысленно молились о том, чтобы, когда белая простыня спадет с безжизненного тела, там не было до боли знакомого лица одного из их друзей.
— Что там? — послышался за спинами школьниц знакомый голос. Они обернулись и увидели перед собой Дашу, Андрея, а рядом Надю, доверчиво держащую за руку своего старшего брата. Тяжесть на сердце немного отступила — они живы.
Саша считала, что если труп окажется кем-то из неожиданно исчезнувших друзей, то это означает что те, на кого они уже несколько недель собирают компромат, престали говорить с любопытными старшеклассниками намеками и перешли от слов к делу, а от этого и переживала больше всего за маленькую Авдееву. Надя ведь совсем не виновата в том, что ее брат лез не в свои дела, а значит, и наказывать ее было не за что. Поэтому блондинка и не сдержала улыбку, когда увидела, что девочка жива и невредима. Оставался вопрос: кто же скрывался под белой простыней?
— Че происходит? — вновь раздался позади очередной знакомый голос, и в компании послышались четыре облегченных вздоха — еще один жив. — Мы тут с Темычем неподалеку были, — принялся объяснять Рома, подходя к друзьям. — Потом смотрю, мигалки, менты понаехали, скорая.
Из рассказа Павленко следовало, что Артем был вместе с ним, а значит и он не мог оказаться на этой поляне. Старшеклассники взволнованно переглянулись и поняли, что во всей этой истории не хватает только Максима. Они вновь устремили свои взгляды на место происшествия, молясь о том, чтобы личность трупа была им незнакома, и в этот момент покрывало спало с поднятых носилок, открывая лицо спрятанного под ним человека.
— Темка! — пролетел по поляне изумленный вздох пятерых ребят. — Это наш Темка…
