Удобный предлог

              В таверне было полно народу. — Ну точно, вот он я! — устроившись за дальним столиком, Джонс кивнул в другой конец зала, где веселились матросы с «Весёлого Роджера» во главе с капитаном — Довольно привлекателен, не находишь?        В противоположном углу его двойник восседал за столом в обнимку с размалёванной брюнеткой, опрокидывая в себя рюмку за рюмкой. — Думаешь, это хорошая идея? — Эмма с сомнением посмотрела на Джонса — Мы же не должны ничего менять. — Всё обойдётся! Судя по тому, сколько он пьёт, наутро, если что и вспомнит, то спишет на ром. Просто займи его чем-нибудь, чтобы на корабль не совался, а об остальном я позабочусь. — пират разглядывал самого себя, тискающего продажную девку. — Ладно. — пожав плечами, Свон скинула плащ.        Обернувшись к ней, Джонс увидел, что она ослабляет шнуровку на груди. — Стой! Что ты делаешь? — вытаращился он на блондинку. — Собираюсь хорошенько его занять. — усмехнулась Эмма — Должно сработать! — она заговорщически наклонилась к ошарашенному пирату — Мы оба знаем, я в его вкусе.        Поднявшись, она шагнула к веселящейся в дальнем углу компании, но Киллиан опередил её. — Свон, подожди! — вскочив из-за стола, он заступил женщине дорогу — Человек, что сидит там… Ты его не знаешь… — пират пристально поглядел ей в глаза — Будь осторожна. — Ещё немного, и я решу, что ты ревнуешь! — не удержалась от шпильки Свон.        Одарив её хмурым взглядом, Джонс развернулся и вышел из таверны.        Эмма поправила волосы и, сдвинув вырез пониже, уверенно направилась к пиратам. — Во что играем? — она облокотилась о стол, несколько светлых прядей упали на плечи, колыхнулась едва прикрытая тонкой тканью грудь.        Расчёт оказался верным. Тот, к кому она обращалась, поднял на неё серые глаза и едва заметно облизнулся, и Эмма поняла, что Крюк заглотнул наживку. И вдруг почувствовала, что от его взгляда ей становится не по себе.

* * *

       Мистер Сми старательно драил палубу, когда из-за бухты каната выскочила жирная корабельная крыса, и в панике заметалась под ногами старшего помощника. — Ах ты…! — толстяк замахнулся шваброй.        Стальной крюк перехватил карающее орудие. Крыса с испуганным писком бросилась к трюму. — Капитан? Рановато вы из кабака. — Сми поднял взгляд на Джонса — Крыса, сэр! Сейчас я её… — Не стоит, Сми! — капитан удержал толстяка за плечо — Когда-нибудь поймёшь!        Сми смотрел, как он направляется в свою каюту, силясь понять, что же в облике капитана так его тревожит. Тот был не похож на самого себя, выглядел каким-то более… мрачным, чем обычно. Чутьё бывалого пройдохи подсказывало старпому, что тут что-то нечисто. И вдруг его осенило. Всё дело в жилете! Сми отчётливо помнил, что Крюк, в последнее время, предпочитал бордовый, с которого помощнику не раз приходилось сводить пятна от выпивки, грязи и крови. А сейчас капитанский жилет был чёрным. — На вас что, жилетка новая?        Джонс сбился с шага и обернулся к старпому. — Разумеется, нет!        Очевидная ложь насторожила Сми ещё сильнее. — Всё в порядке, сэр? Вы какой-то… не такой. — Не такой? Видимо, поэтому мой первый помощник не торопится мне услужить? — сдвинув брови, поинтересовался капитан. — Конечно, сэр! Простите! — толстяк потупился — Чем могу быть полезен? — Мне нужно поговорить вон с той женщиной. — Крюк указал на бредущую по причалу, закутанную в плащ фигуру — Приведи её ко мне, только тихо.        Распоряжаясь, он будто снова стал самим собой, и Сми испытал огромное облегчение. В конце-концов, мало ли, что случилось с жилеткой. Может, обменялся с кем-нибудь! Мало ли… Капитан отдал приказ, который нужно выполнить, а остальное не его, мистера Сми, забота. * * *        Киллиан Джонс пребывал в отличном настроении. Он давно уже покинул приятелей и устроился за стойкой в компании бутылки рома и очаровательной блондинки, с которой планировал свести очень близкое знакомство. — Хочу тебе кое в чём признаться. — она отставила рюмку и заглянула ему в глаза. — Не удивлён! — самодовольно хмыкнул пират. — Страшно любопытно, откуда у тебя это. — притянув к себе его левую руку, блондинка игриво провела пальцами по прохладному металлу — Столько слухов ходит.        Киллиан зачарованно смотрел, как узкая ладошка поглаживает стальной крюк, и чувствовал, как нарастает возбуждение. Он хотел эту женщину с той минуты, как увидел, но чем дальше, тем сильнее она его интриговала. Незнакомка явно не желала говорить о себе, но эта таинственность только подогревала его интерес. — Выходит, ты знаешь, кто я, — он придвинулся ближе — хотя своего имени так и не назвала. — Так куда веселее. — усмехнулась она, отворачиваясь, и вновь наполняя рюмки. — Значит, как корабли в ночи, сошлись-разошлись? — Близко сошлись, надеюсь? — в зелёных глазах женщины резвились черти, и Киллиан ощутил новый прилив желания. — Кстати, о кораблях! Может, отчалим отсюда, и… — он выдержал двусмысленную паузу — я покажу тебе мой.        Пират сделал попытку подняться, но ладонь блондинки легла на его бедро. — Не спеши! — её пальцы, будто невзначай, скользнули по его ноге.        Хрипло выдохнув, Джонс опустился обратно на стул. — Сперва выпьем ещё по парочке. — красотка улыбнулась, протягивая ему рюмку — К тому же, ты не ответил на мой вопрос. — Как и ты на мой. В конце-концов, нужно же мне как-то тебя называть! — Ладно. — под его пристальным взглядом, блондинка опрокинула в себя рюмку и сморщилась — Зови меня Эм…мили. — она тряхнула головой — Так ты мне всё-таки расскажешь, что случилось с твоей рукой?       Пират слегка помрачнел. — Не о чем рассказывать, детка. Руку мне оттяпал Крокодил и было это очень давно. * * * — Зови меня Эм… — Эмма прикусила язык — …мили.        Чуть не проболталась! Свон с ужасом поняла, что порядком захмелела. Она хитрила, как могла, выплёскивая свою выпивку, стоило пирату отвернуться, но такая возможность представлялась не всегда. Это была далеко не первая рюмка, которую ей всё-таки пришлось выпить, а учитывая, что Эмма ничего не ела с самого утра, неудивительно, что ром ударил ей в голову.        Поставив рюмку на стойку, Свон встряхнула головой, пытаясь разогнать алкогольный туман. И кофе тут не закажешь! — Так ты мне, всё-таки, расскажешь, что случилось с твоей рукой? — главное, тянуть время. — Не о чем рассказывать, детка. Руку мне оттяпал Крокодил, и было это очень давно. — Правда? — она округлила глаза и закусила губу, стараясь не улыбнуться — Настоящий крокодил? — Ну да. Мерзкая зелёная тварь. — Крюк усмехнулся — Но не горюй, одной рукой я тоже много чего могу. — он подмигнул, и Эмму почувствовала, как кровь приливает к щекам — И без рук тоже. * * *        Белоснежка осторожно спустилась по крутым ступеням. В каюте горело несколько свечей, но человек, сидящий за столом, скрывался в густой тени. — Кто ты? — Снежка остановилась, пытаясь разглядеть того, кто, по словам забавного толстяка в красной шапке, хотел её видеть. — Это не важно! Я капитан, который может тебе помочь.        Голос был молодой и довольно приятный. Только вот, откуда этот капитан знает, что ей нужна помощь. Заинтригованная Белоснежка опустилась на стул. — И чего же ты хочешь взамен? — Сперва о том, что я предлагаю. Слышал, тебе нужно сбежать из Зачарованного Леса. — Это так, но мне не хватает денег. — Деньги меня не интересуют. Мне нужна одна вещица.        Мужчина взял со стола бумажный свиток, развернул его, и Снежка похолодела, разглядев собственный портрет на объявлении о розыске. — Думаю, ты можешь её раздобыть. Ты ведь воровка, Белоснежка?