Alea est jacta

Уже в привычном променаде Адена с замаскированным Рори прогуливалась по Косой Аллее. На этот день пришёлся торжественный повод – сборы в школу. Почту, в частности письмо из Хогвартса забирали в Гринготтсе: для желающих была предусмотрена такая, без сомнений полезная, функция. Волшебница и её провожатый изображали простых обывателей, раскланиваясь с немногочисленными знакомыми. Сегодня они почти что проводили эксперимент – сколько человек узнают Адену, снявшую артефакт с эффектом гламура. Если раньше он несколько подправлял в восприятии окружающих внешность девочки, то сейчас с этим неплохо справлялась обычная магловская краска для волос, изменившая колер причёски с тёмно-русого на светлый, с лёгкой рыжиной. Артефакт предстояло носить теперь только Адене Певерелл, для которой подобное не являлось чем-то странным. Аделаида Даррэм, в свою очередь, должна быть ничем не выделяющейся полукровкой, с самыми заурядными личными вещами. Единственное, ограничители всё также останутся при ней (снимать их предстояло только на практических занятиях). Большая часть знакомых узнавали девочку только по её постоянному спутнику. Фиона, не стесняясь в выражениях, чихвостила волшебницу, пропавшую на четыре с хвостиком месяца. Взволнованной женщине было не объяснить, что, после памятного дня на кладбище, Адена решительно отказалась от дальнейших заказов и взялась за тренировку собственных навыков. Бегать и прыгать приходилось в два, а то и в три, раза больше, чем прежде. Рори, впечатлённый лекцией хозяйки о мире маглов, «работал» теперь ещё и могильщиком. Трупы, пропадающие непосредственно из морга, вызовут законные подозрения, но кто будет проверять уже закопанные гробы? При должном упорстве у некроманта уже получалось поднять не просто тупого инфернала, но умертвие первого класса. Осмысленной речи ещё не было, но мертвяк хотя бы обретал некую самостоятельность и способность принимать решения, отталкиваясь от заранее установленной «программы». На прошлый Хэллоуин, потешаясь над любимым (по-тёмному) предком, Адена подняла троих чистеньких скелетов и заставила их выучить «Five Little Pumpkins». Пели, конечно, не скелеты, а проказливые бесята, коих, только помани, легко вытянуть из тонких планов. Шкодники не представляли особой угрозы для мага, но вот простому человеку могли доставить массу проблем. Но как веселилась волшебница, слушая (издалека, конечно) песню, исполненную хором писклявых голосов! После этого Игнотус не разговаривал с воспитанницей целую неделю, пока не сдался под картинно-раскаявшимся взглядом бесстыжих глаз ведьмы. Бесята, кстати, так и остались в Цитадели. Жить на месте силы им понравилось, а некромант была совсем не против таких соседей. Скелетов вот только пришлось вернуть в их среду обитания. Пованивали так, что никакие заклинания очистки воздуха не помогали. Мелодично звякнул дверной колокольчик на входе в лавку, заставляя волшебницу отвлечься от приятных воспоминаний. Навстречу посетителям тут же вышел опрятного вида немолодой мужчина. Доброжелательно улыбнувшись, хозяин лавки сказал: – Добрый день. Пришли купить свою первую волшебную палочку? Адена кивнула и вернула улыбку мастеру. Волшебница была наслышана об этом артефакторе, выбравшем узкое направление – изготовление инструментов для колдовства. Сама некромант считала, что палочку следует изготовлять индивидуально для каждого, очень уж это дело персональное. Если бы не разъяснение Арктуруса о том, что все «официальные» палочки покупаются именно тут, волшебница прошла бы мимо изрядно обшарпанного магазинчика. – Какой рукой будете колдовать? – Правой. По просьбе мистера Оливандера пришлось вытянуть вперёд правую руку. Некромант с интересом наблюдала, как измерительная лента запорхала вокруг неё, создавая видимость необходимости замеров. Как маг, ступивший на стезю артефактора, волшебница знала, что это маленькое шоу просто пускало пыль в глаза. В это время мастер волшебных палочек по-особому смотрел (иногда используя вспомогательные инструменты в виде очков-артефактов, помогающих увидеть энергетические потоки) на своего клиента, почти что препарируя его магию. – А вы интересный клиент, мисс, – прищурившись, мужчина неприкрыто разглядывал девочку. Повинуясь его жесту, лента, наконец, перестала мельтешить перед волшебницей, и та заметно расслабилась: постоянное движение не могло ни нервировать. Вскоре перед Аденой выстроился целый ряд коробочек с волшебными палочками. Некромант придирчиво выбирала себе верную спутницу на ближайшие годы. До тех пор, пока Бузинная палочка не вернётся к своей законной владелице. Из проверенных шести палочек подошла та, что содержала сердечную жилу дракона и была изготовлена из ивового дерева. – Такая палочка не переломится, сколько бы не пришлось согнуться. Хороший выбор для юной леди, только начинающей свой путь. С вас семь галеонов, мисс. Адена приобрела и крепление на руку, в которое волшебная палочка легла, как влитая. Мысленно посмеявшись над своей ассоциацией с ножнами и мечом, девочка рассчиталась с мистером Оливандером и поспешила покинуть его царство. Пристальный взгляд артефактора не располагал к внутреннему равновесию. Уже на пороге девочку догнала тихая просьба лавочника: – Когда палочка станет вам не нужна, принесите её, пожалуйста, обратно. Может быть, ей удастся найти себе нового хозяина. Деревянно обернувшись, некромант в панике уставилась на артефактора. Тот только покачал головой, жестом показывая, что не выдаст её маленькой тайны. Адене оставалось надеяться только на то, что лавочник окажется порядочным человеком (хотя идея с «убить и расчленить» ей определённо нравилась). В будущем придётся постараться, чтобы избежать встречи с кем-то таким же глазастым. В лавке мадам Малкин (такой же семейный магазинчик, передающийся от матери к дочери) Адена закупилась всем необходимым из одежды. Цены здесь были умеренные, а одежда достойного качества. Лавка предназначалась для среднего класса, аристократы же, Блэки в том числе, предпочитали «Твилфитт и Таттинг». Сама некромант успела оценить, насколько отличалась одежда, купленная в этих магазинах. Как небо и земля (не в пользу лавки мадам Малкин, конечно). Кроме обязательного набора девочка приобрела и тёплые вещи, и нижнее бельё. Даже пару платьев взяла, вздыхая о невозможности носить любимые костюмы. Не поймут-с. В соседней лавке были куплены три пары обуви: повседневные туфли на устойчивом каблуке, зимние ботинки и украшенные бисером «выходные» туфельки. Тапочки, найденные ещё в прошлом году, дожидались своего часа. С чисто некромантским юмором они были снежно-белого цвета. Дальнейший поход за покупками не запомнился ничем особенным. Разве что Адена, споря до хрипоты, выторговала себе не огромный сундук, а чемодан на колёсиках, который она хотя бы теоретически сможет поднять. Если снова не напортачит с «Левиосой»: тогда чемодан придётся ловить в космосе. Мимо магазинчиков с совами и всякой разной живностью волшебница прошла, будто не заметив. В пернатом почтальоне пока что не было надобности. Да и химер будет не рад конкуренту за внимание любимой хозяйки. Отослав Рори вместе с покупками домой, некромант направилась к «Дырявому котлу», свернув лишь в последний переулок перед пабом. Чужая внешность и взятая на поводок магия должны были помочь избежать неприятных последствий в будущем. У простой девочки просто не могло быть тех связей, которыми постепенно обрастала Адена. Некоторыми из них не следовало светить и главе рода Певерелл. Миновав неприметную дверь без вывески, Ада вошла в холл обставленной по-спартански конторы. Леди Певерелл уже встречали – невысокий мужчина с «плывущей» внешностью распахнул перед гостьей дверь своего кабинета, приглашая войти. Расположившись в жёстком кресле, волшебница приготовилась слушать отчёт. – К сожалению, мы не смогли найти того человека, о котором вы спрашивали. Слизерины мертвы, а их потомки Мраксы… Лучше уж умереть, чем деградировать до такого. Сейчас жив только «глава рода», – маг брезгливо поморщился на этих словах, – Марволо Мракс доживает последние годы. Смерть сына в Азкабане и побег дочери его окончательно подкосили. Безумец, настоящий безумец. – Где я могу найти его? – Мисс, вам не стоит… – мужчина, запнувшись, стушевался под немигающим взглядом зелёных глаз, так похожих по цвету на луч Авады. Зарывшись в бумажки, лежащие перед ним в тощей папке, «нюхач» поспешно протянул адрес нанимательнице. – Спасибо за проделанную работу. Признаю, что контракт выполнен полностью, – раздался такой звук, будто лопнула струна. Маг облизал губы и принял из рук волшебницы мешочек с деньгами. Пересчитывать не имело смысла – такие не обманывают, уж он-то знал. Адена покинула контору в не самых радужных чувствах. По всей видимости выходило, что искать стоило в магловском мире, если в Хогвартсе всё же не удастся встретиться. Да и о Марволо позаботиться нужно… Союзники как-никак. Негоже такими связями раскидываться. В этой, новой, жизни у бывшей сквибки слишком мало тех, на кого стоит положиться. Загадочные Поттеры – отделившаяся ветвь Певереллов – вызывали больше опасения, чем желания познакомиться поближе. Потому и обратилась в своё время к Блэкам. Обоюдная выгода – вот залог долгого и крепкого сотрудничества. Лето перед первым курсом Хогвартса выдалось жарким. Адена часами находилась на улице, замерев, как ящерка, на покрывале и отогреваясь под солнечными лучами. Не хотелось заниматься ни учёбой, ни работой. Только бы лежать, подставляясь под ласки дневного светила, и ни о чём не думать. Блаженство, да и только. Количество артефактов на продажу стремительно убывало. Если в скором времени некромант не научится изготовлять хотя бы простейшие из них, то придётся «уйти в отпуск», в очень и очень длительный, что нежелательно по той простой причине, что фамилия «Певерелл» набирала всё больший вес. Глава рода обязательно присутствовал на каждом празднестве в доме Блэков, и аристократы уже с охотой включали в свои беседы некроманта. Адена в свою очередь приглядывалась к новым знакомым – как не крути, но волшебнице были необходимы верные люди. Многие из обедневших родов с радостью бы пошли под руку сильному мага, предлагая служение взамен на защиту и помощь. По просьбе некроманта Блэки приглашали тех, кто потенциально мог заинтересовать леди Певерелл, но, увы, на данный момент никого, подходящего под все критерии, найти не удалось. Между тем приближался момент отъезда в Школу Чародейства и Волшебства. Даэ уже сейчас ни на шаг не отходил от хозяйки, полностью оправдывая своё имя и следуя за ней тенью. Рори, причитая, собирал чемодан девочки, складывая туда столько одежды и «необходимого», что, можно подумать, волшебница едет в школу не на четыре с хвостиком месяца, а на год, как минимум. Адена в сборах не участвовала, мудро рассудив, что тогда ей обязательно впихнут что-нибудь ещё, а чемодан, хоть и с чарами Расширения, но всё-таки не резиновый. Знакомство с Блэками по понятным причинам афишировать не стали, потому добираться до вокзала предстояло магловским способом – на такси. Благодаря отсутствию живности и громоздкого школьного сундука, путь до места назначения обещал не сулить никаких сюрпризов и неприятных инцидентов. Утро первого сентября было солнечным и не по-осеннему жарким. Вставать пришлось рано, чтобы всё успеть, провожать волшебницу предстояло Рори, изображающему, как и всегда, помощника отца девочки. Даэ крутился под ногами, понимая, что любимая хозяйка вот-вот надолго покинет его. Химера поминутно приходилось успокаивать, отчего времени даже на быстрый завтрак не оставалось. Впрочем, домовик не забыл приготовить заранее целую корзинку с сэндвичами и термос с чаем. – Если получится выбираться из замка, я буду приходить к вам, – волшебница, гладя лобастую голову пса, внимательно смотрела на своего наставника, словно запоминая черты его лица. – Не рискуй только. И веди себя прилично, как полагается леди. Призрак, хоть и старался, не смог сказать волшебнице того, что хотел, но она поняла его без слов. Старый маг желал только одного – чтобы его потомок вернулась домой в целости и сохранности. – Цитадель без тебя опустеет, малышка, – Игнотус улыбался одними глазами, уже сейчас понимая, что с отъездом Адены и время в замке замрёт. Его ход возобновиться лишь тогда, когда некромант вернётся в родную обитель. – Старый ворчун, смотри, не забудь меня. Буду писать вам, Рори придётся побыть почтальоном. На прощание крепко обняв химера, Адена помахала рукой наставнику и закрыла глаза, приготовившись к перемещению. Магия домовиков была поистине удивительной, никакого дискомфорта девочка не почувствовала, и уже через минуту некромант в сопровождении Рори выбирались из заранее найденного проулка. Загодя установленные здесь маглоотталкивающие чары гарантированно защищали от лишнего внимания со стороны простецов. Такси поймали быстро. По мнению волшебницы, водитель сильно завысил цену, но, под предостерегающим взглядом домовика, пришлось смириться. До вокзала доехали за считанные минуты, но мстительная Адена «на чай» не оставила ни цента. Вокзал Кинг Кросс встретил суетой, людским гомоном и витающим в воздухе запахом табака, смешанного с потом, духами и прочими «приятностями». После относительного чистого воздуха магического мира здесь хотелось научиться перестать дышать. Или хотя бы лишиться обоняния. Быстро проскочили платформу 9¾. Время поджимало, как и остатки кислорода в лёгких. Выдохнуть получилось только уже по ту сторону, на магической части вокзала. Теперь, прожив в мире магов, будучи одной из них, изрядное количество лет, Ада ни за что не согласилась бы вновь обитать за чертой волшебного мира. К хорошему быстро привыкаешь, верно? Рори помог занести чемодан в тамбур. Обнявшись на прощание, волшебница и домовик распрощались до первой возможности встретиться вновь. Любовно собранный провиант в корзинке грел душу девочки: невозможно приятно быть для кого-то важной настолько, что к тебе относились так, будто являешься величайшей ценностью. Подобное заставляло соответствовать. Девочка постояла ещё с минуту на том месте, где она простилась с домовиком. Вздохнув, Адена одной рукой вцепилась в чемодан, другой в корзинку с едой и черепашкой пошла искать свободное купе. После нескольких пройденных вагонов требования снизились до незанятого места. Когда таковое было найдено, волшебница, постучав, открыла дверь. В мутноватом стекле дверцы было заметно, что сидят здесь всего двое, так и оказалось – пара мальчишек, по виду ровесников Адены, сверлили друг друга недружелюбными взглядами, восседая на противоположных сидениях. Кажется, стук в дверь они даже не заметили. – Привет. Здесь свободно? – волшебница постаралась улыбнуться, когда оба мальчишки уставились уже на неё. В один момент сердце пропустило удар, стоило взглядам зелёных и синих глаз встретиться. Некроманту показалось, что она захлебнулась воздухом, настолько он стал свинцово-тяжёлым. Мальчишка глядел с вызовом, готовый сойтись хоть в словесной, хоть в кулачной потасовке. Неважно с кем, хоть со всем миром сразу. Она, наконец, нашла того, к кому вела тонкая ниточка связи. Паренёк, без всяких сомнений, тоже что-то почувствовал: хмурясь, он рассматривал девочку. Кашлянув, волшебница напомнила о заданном вопросе. – Да-да, проходите, миледи, – второй мальчик, беловолосый и с «породистыми» чертами лица, галантно поднялся и помог девочке поднять чемодан на верхнюю полку. Но сесть некромант предпочла к темноволосому, всё ещё хмурящемуся пареньку. Блондинчик сопроводил сие действие неодобрительным хмыком. Атмосфера в купе была накалённой ещё до прихода Адены. Сейчас же, вроде как и продолжать ссору при девчонке не хотелось, но и пустить всё на самотёк не позволяли задетые в словесной перепалке чувства. Молчание тяжело давило на плечи, и волшебница попыталась втянуть в разговор своих попутчиков. Особенно, конечно, темноволосого мальчика. – Вы тоже первогодки? Первым ответил блондин (Адена даже не сомневалась, что в беседу включится именно он): – Верно, миледи. Моё имя Абрахас Малфой. Будущий студент Слизерина. Некромант дружелюбно улыбнулась, показывая, что услышала. «Змеиный» факультет не пользовался особым почётом среди прочих студентов, но неизменно выпускал талантливых зельеваров, алхимиков, целителей… и тёмных магов. – Аделаида Даррэм. Надеюсь, мы будем учиться на одном факультете. Абрахас заинтересованно выгнул бровь, с бОльшим интересом посмотрев на волшебницу. Простая, но явно недешёвая одежда, показывала, что семья девочки по крайней мере не нуждалась. Артефакт обнаружения «интересных» добавок и простенький амулет от считывания мыслей имелись в наличии. Рассудив, что перед ним или чистокровная волшебница из небогатого рода или полукровка, блондин вернул ответную улыбку. Уже с детства будущему главе рода Малфой нужно было подбирать правильный круг друзей и знакомых. И опираться отнюдь не на чистоту крови, хоть это и было немаловажно. Дар, пришедший в семью благодаря провидице-бабке, молчал, но интуиция говорила – сидящая напротив волшебница отнюдь не так проста, как кажется на первый взгляд. А, значит, как минимум, приятельству быть. – Реддл. Том Реддл, – пробурчал темноволосый паренёк. В потёртой одежде, выданной в приюте, он чувствовал себя среди магов более, чем неуютно. На платформе богато одетая дама, окинув его презрительным взглядом, громко сказала: «Теперь в Хогвартс пускают и побирушек, какой кошмар». Слова ведьмы въелись глубоко в душу. Адена хихикнула, чем вызвала полный бешенства взгляд Тома. – Прости-прости, я вовсе не над тобой смеюсь! – полуобернувшись, девочка в жесте «молитвы» сложила руки перед грудью, будто бы прося прощения, – Просто вспомнился герой из одного фильма – секретный агент британских спецслужб. Он также представлялся всем, говоря: «Бонд, Джеймс Бонд». Оба мальчишки весело фыркнули, оценив сравнение. – Что такое «фильм»? – Абрахас, услышав незнакомое слово, поспешил узнать, что оно обозначает. – Фильм – это… У Адены не получалось подобрать нужных слов (попробуй объясни магу, что такое кино!), хорошо, что Том выручил девочку: – Фильм – это застывший кусок жизни, который можно пересматривать вновь и вновь. – Как в Омуте Памяти? Некромант энергично помотала головой, отчего длинная коса едва не ударила Тома по плечу, благо дело тот успел уклониться. Пробормотав извинения, волшебница сказала: – Нет, в Омуте мы смотрим воспоминания того, что было. А фильмы могут быть самыми разными. От нашествия инопланетян до документальных, в которых рассказывается, например, о природе Африки. Оба мальчишки восторженно вздохнули, явно представив что-то эдакое. Адена улыбнулась, довольная, что тяжёлая атмосфера в купе ушла, как не бывало. Нужно только следить, чтобы эти двое вновь не поссорились, не сойдясь во мнениях. Почему-то некромант уже сейчас была уверена – им предстоит стать друзьями. Только друзья способны вызвать сначала кипучую неприязнь, а потом забыть про неё так быстро, будто ничего и не случалось. Громкий гудок объявил о том, что «Хогвартс-экспресс» тронулся в путь. Школа Чародейства и Волшебства ждала возвращение старых и приход новых учеников. А у некроманта под боком сидела её личная ответственность на всю жизнь. Магические клятвы, как и родственные чувства у «тёмных» магов – не шутки. Шаг за шагом Адена будет вытаскивать этого маленького, озлобившегося мальчика, из того болота, в которое он сам погрузил себя. Иначе нельзя. Поднявшись, девочка поставила на выдвижной столик корзину с провиантом и сказала мальчишкам, чтобы те не стеснялись и налетали. Ехать долго, а кормить здесь принято одними сладостями (Вальбурга предупредила подругу). Господа маги согласно покивали и тут же приступили к дегустации сэндвичей. А некромант, выдохнув, поспешила в туалет. Необходимо срочно вызвать домовика. К вечеру, если доставкой, как раз успеют.