Рыцарь счастливой звезды

Ки, сориентировавшись, достал щит и меч. Томас ринулся в бой. Разбойники были одеты в кожаные одежды, тогда как на рыцарях были латы. Но разбойников оказалось в несколько раз больше. Томас подбежал и занёс меч для удара, но нападающие не стремились попрощаться с жизнями. Сразу трое понеслись к нему и стали теснить его к Хонгу. Тот подбежал и стал драться с двумя, пока остальные планировали обойти рыцарей сзади. «Нельзя позволить им нас окружить», — подумал блондин. Его глаза еле заметно сверкнули, и ближайшее дерево, могучий и древний дуб, рухнуло на троих обидчиков, придавив их собой. Все трое были мертвы. — Сама природа на нашей стороне, — сказал брюнет, почувствовав прилив сил. Он стал с особой яростью отбивать удары и заколол одного нападающего, а у второго выбил из рук меч. Томас тем временем убил уже двоих, но на него напали уцелевшие разбойники, так что ничего не изменилось. Его начинали теснить, а второе упавшее дерево показалось бы абсолютно всем участникам битвы весьма подозрительным. Уклонившись от удара, он почувствовал, что с виска стекает кровь. Должно быть, всё же его задело. Издав воинственный клич, Томас решил доказать, почему его называют Проворным. Замахнувшись, он заметил, что двое разбойников поднимают мечи, чтобы отбить его нападение. Резко снизив меч, блондин пригнулся и распорол животы обоим. Третий, увидев это, насторожился и встал в защитную стойку. Началась ожесточённая битва. Осталось два разбойника, и оба рыцаря дрались один на один. Со спины снова послышался шум, и на поле выскочили ещё человек пятнадцать. Томас понял, что медлить нельзя. Силой мысли он заставил противника выронить меч из рук и нанёс ему смертельный удар. Блондин подбежал к Ки, и вдвоём они быстро справились с одним противником. — У меня всё было под контролем, — угрюмо сказал рыцарь, считая помощь излишней. — Не примите это за оскорбление, — поспешно заявил Сангстер. — У них прибыло подкрепление, — он увидел, что разбойники, выставив мечи вперёд, окружили их. — На счёт «три» бегите за мной, — сказал Хонг. — Раз. Два… Три! Он со всей силы бросил щит в ближайшего разбойника. Тот отскочил, пытаясь избежать удара, и в получившийся проход и выбежали рыцари. — Убейте их! — закричал, видимо, главный. — Я уже говорил сегодня, что умирать не собираюсь! — воскликнул Хонг. — А вот ваши трупы будут скоро лежать передо мной. — Самодовольный рыцарь, — ухмыльнулся один из разбойников. — Мы много таких встречали. Но, как видишь, всё ещё живы. А вот они, «увы», нет, — он направил меч в сторону брюнета и стал подходить, словно крадущийся хищник. — Меньше слов — больше вашей крови на моём мече! — крикнул Ки и напал первый, убив того разбойника, что похвалялся перед ним. — Нехорошо, ой, нехорошо, — глаза главного сверкнули злобой. — Вы и так слишком многих убили. Живыми вам теперь точно не уйти. Убью, словно бездомных собак. Томас начинал злиться, хотя понимал, что нужно сохранять трезвость ума. Разбойники пытаются запугать их, на самом же деле не так искусно обращаются с мечом, как рыцари. Блондин уже понял это из боёв до этого. Но количеством они их вполне могли задавить. — Прикроете меня? — спросил Ки и, дождавшись кивка, вернул меч в ножны. Под недоумённый взгляд Томаса и заливистый смех разбойников, он побежал к своей лошади. Сангстер стал отбивать атаки разбойников, вновь пытающихся его окружить, но постепенно ему приходилось отступать. С помощью магии блондин заставил споткнуться одного из разбойников и толкнуть при этом ещё двоих. Их головы тут же слетели с плеч. Остальные стали напирать с удвоенной силой и ожесточением, но неожиданно в голову одного из них впилась стрела. Ровно посередине лба. На долю секунды Томас оглянулся и понял, что Хонг бежал за луком. Выхватив стрелу из колчана, что свисал, прикреплённый к седлу, он поразил ещё одного разбойника. Их становилось меньше, и они уже поняли, что рыцарей им не одолеть. — Отступаем, — крикнул вожак, и оставшиеся в живых разбойники стали разбегаться по разным сторонам, двигаясь зигзагами, чтобы было сложнее попасть из лука. Но Ки и не собирался стрелять в них. В спину любого можно поразить, но в этом нет благородства и чести — лишь трусость и жажда победы любой ценой. Томас снова удивлённо посмотрел на него. Пусть он и был рыцарем, но благоразумие порой перекрывало благородство: разбойников следовало убить, ведь кто знает, сколько несчастий выжившие принесут ещё путникам. Но сейчас было уже поздно. Поэтому, пожав руку рыцарю, Томас кивнул и пошатнулся. Дотронувшись до щеки, он почувствовал влагу. Убрав руку от лица, парень увидел, что та вся алая. Дрожащая окровавленная рука — последнее, что он увидел перед тем, как упасть.

***

Тьма постепенно отступала. Впереди появился свет. Спустя несколько минут Томас понял, что это огонь костра. Вокруг была ночь, и лишь костёр освещал поле. Застонав от боли в голове, он перевернулся на бок и увидел Хонга. Тот что-то закапывал. — Ты их… — слабость не дала договорить. — Да, я их похоронил, — ответил Ки. — Они в случае победы так не поступили бы. — Но на то мы и… — Рыцари? — догадался его спутник. — Верно: на то мы и рыцари, чтобы поступать так, как велит честь. Сангстер улыбнулся и слабой рукой пощупал место, куда его ранили. Какая-то трава была приложена там. — Не трогайте, сир. Это поможет Вам, — подошёл к нему Хонг и убрал его руку. — Что это за трава? — спросил Томас. — Я… забыл её название в родной стране. А как она называется в Вашем королевстве, и вовсе не знал, — растерялся брюнет. — Но я много раз использовал её. Она Вам поможет. Рана неглубокая, через несколько суток заживёт. — Нельзя здесь долго оставаться, — сказал рыцарь. — Разбойники могут вернуться. — Зачем это? — не понял Ки. — Уж хоронить своих бы они возвращаться не стали. — Не стали бы, — согласился парень. — Но их оружие, одежда… — Верно, — понял Хонг. — Но Вы ещё слишком слабы. А бросать я Вас не собираюсь тут. — Отправимся на рассвете, — сказал блондин. — У меня крепкое здоровье. Обещаю, что мне станет лучше. — Хорошо, — не слишком веря в это, сказал его собеседник. Он прислонил Томаса к дереву. — Спите, сир, набирайтесь сил, а я буду охранять Ваш сон. — Но Вам тоже необходимо выспаться, сир, — возмутился блондин. — Завтра высплюсь, — спокойно ответил рыцарь. — Давайте, первую половину ночи я буду дозорным, вторую половину — Вы? — предложил Томас. — Всё равно я сейчас не хочу спать, — ложь, но ему нужно, чтобы Ки уснул. — Хорошо, — согласился Хонг и прислонился к ближайшему дереву. На самом деле тот не собирался спать, волнуясь, что его спутник всё же уснёт: он потерял много крови. Но Ки сразу понял, что того не переубедить, поэтому сделал вид, что идёт спать. Сангстер мысленно усмехнулся и прождал где-то час, ничего не предпринимая. На всякий случай блондин наслал сонное заклятие на своего спутника. Через секунду послышался храп. Томас улыбнулся, поняв, что тот до этого лишь делал вид, что спит. Но нужно было действовать быстрее. Он прижал руку к ране и прошептал исцеляющее заклятье. Совсем необязательно говорить вслух, но звук собственного голоса его успокаивал. Рана стала затягиваться, и вскоре почти зажила. Но Томас прекратил шептать: нельзя исцелять полностью, ибо Хонгу это покажется странным. Всё-таки даже на половину зажить такая рана за ночь не может, а полностью — тем более. До утра юноша патрулировал их небольшой лагерь. В кустах что-то шелохнулось. Сангстер тут же насторожился, но это оказался лишь кролик. Достав стрелу из колчана Ки (он понадеялся, что тот не разозлится на него за это), он мысленно придал ей ускорение и направление. Через секунду мёртвый кролик лежал рядом. Уже светлело. Томас обдумывал всё, что случилось с ним за прошлый день, пока разделывал кролика. — Да уж… странная вещь — смерть. Вроде бы жив, а секунду спустя уже нет, — он покрутил в руках тушку мёртвого кролика.