Узник
Я сидел в кромешной тьме, прислонившись спиной к каменной стене темницы. Каменные мешки, да, так их называют… Маленькие камеры, где нет ничего, кроме гнилой соломы и кадки для испражнений. Совершенно ничего. Ни света, ни звука… Нога ныла, но уже не так сильно, хотя иногда бывали приступы невыносимой боли, от которой мне хотелось выть. Но никто не приходил на звуки… Еду приносили раз в день. Наверное… Да и едой это было сложно назвать… Баланда и вода. А дням я потерял счёт уже давно… Сколько их прошло? Неделя? Месяц? А может, я уже сижу здесь год? Я не знаю… Тут всегда тьма… Разные думы меня посещали в это время. И про то, как я сглупил, не отказавшись от поста десницы, и о том, как не прошёл мой план, и про то, что не удержал Роберта от такой скорой мести. Я приложил руку к виску. Всё так же там была запёкшаяся кровь… Тот удар в кольчужной перчатке чуть не убил меня. У Слинта тяжёлая рука… С такими мыслями я снова провалился в чуткую дрёму…***
Передо мной стоял Роберт. Да, он, в доспехах с чёрным оленем и с молотом в руках. Он неспешно приближался ко мне. — Эх, Нед, Нед… Я и сам жалею, что не подумал тогда! — произнёс король или его призрак — Прости уж меня, что не послушал тогда. Да и зря я не слушал тебя в последнее время… Ты ведь много чего рассказать мне хотел, а я всё перебивал… Я лишь стоял и слушал, не в силах что-либо сказать… — Да, Нед, — Баратеон подошёл ко мне вплотную, положил свою руку в латной перчатке и посмотрел мне прямо в глаза — Помни Нед! Они уже идут! Ярость близко! С этими словами он стал, как будто растворяться. — Мы ещё свидимся, Нед… — проговорил Роберт и показал зубы в улыбке. И всё исчезло…***
Народ толпился на площади в ожидании действия. Сегодня должны были казнить, как кричали глашатаи по всему городу, важного преступника, за то, что он пошёл против нового короля Джоффри. Как говорили, бывший десница, лорд Старк хотел свергнуть молодого сына старого короля Роберта и самому править государством. «Не прощать!» — слышалось повсюду. Наверху, около входа в септу стояли молодой король Джоффри Баратеон, его мать, королева-регентша Серсея Ланнистер, их гвардейцы и Верховный Септон. И вот, когда население столицы толпилось на площади перед Великой Септой на Холме Висеньи, на ступени перед плахой вышел глава стражи Королевской Гавани Янос Слинт, лорд Харренхолла, недавно удостоенный сей чести. — Сейчас, на этом месте перед ликом Семерых будет обезглавлен Эддард Старк, бывший лорд-десница и Хранитель Севера! — начал своим громким голосом лорд Янос — Вот он, перед вами! С этими словами двое подчинённых Слинта в золотых плащах вывели на площадь хромающего на одну ногу, грязного, со спутанными волосами и отросшей заляпанной неизвестно чем бородой пленника. Тот брёл, опустив голову и поддерживаемый солдатами. Единственное, что выдавало в нём, когда-то гордого лорда — это старый и рваный дублет с лютоволком. — Этот человек обвиняется в отказе повиновения государю, убийстве рыцаря Королевской Гвардии, сира Мендона Мура, но самое главное, в заговоре против короны! — Да простят его за это Семеро… — закончил за командира золотых плащей толстый Верховный Септон. — Казнить! — прокричал с высоты верхних ступеней Великой Септы Бейелора молодой король Джоффри. — Казниить! — разнеслось многоголосое эхо толпы — Казнииить! Стражники подвели узника к плахе и заставили его встать на колени. Приговорённый пристально посмотрел на народ, толпящийся на площади и улицах, уводящих с неё. — Казниить! Казниить! — громогласно, словно гимн ревела толпа — Казниить! Казнииииить! Крики прервал звук вытаскиваемого из ножен меча. — Делайте то, что должны, сир Илин! — сказала королева, обращаясь к Королевскому Правосудию. Все в толпе затаили дыхание. Тяжёлый меч в руках палача со свистом опустился…***
Я очнулся внезапно. Чьи-то ноги топали по коридору за дверью. Что-то рано для кормёжки… Или всё же на казнь поведут… В замковой скважине заворочался ключ, и заскрипели несмазанные петли тяжёлой тюремной двери в мою камеру. Свет двух факелов ослепил меня на несколько секунд. Я прикрыл глаза, чтобы привыкнуть. — Лорд Эддард, — послышался знакомый мне голос — Как вы здесь? Я открыл глаза. Передо мной присел на корточки мастер над шептунами. За его спиной стоял Аллар Дим, правая рука Яноса Слинта вместе с двумя стражниками в золотых плащах, держащими факелы. — Что вам нужно, Варис? — сквозь силу прохрипел я. — Мне нужно кое-что от вас… Знаете ли вы, что сегодня на площади казнили другого человека, выданного мной за вас? О, не корите себя! Это был один из преступников, так что на вашей совести невинных душ не лежит! Не хотите вина? Борское золотое. Боюсь такого вам здесь не дают… Он протянул мне флягу, и я опасливо посмотрел на него, прежде чем принять её. — Ооо, не бойтесь! Если бы мне надо было вас убить, я бы сделал это куда более простым способом, чем давать вам яд! — Паук улыбнулся. Я сделал пару глотков, чувствуя, как тепло разливается по моему телу. — Ну, всё, хватит! — евнух попытался отобрать у меня флягу с вином, но я ему не отдал — Лорд Эддард, вам придётся посидеть здесь ещё немного, но обещаю кормить вас будут лучше, сам за этим присмотрю… — Не буду я здесь сидеть… — допив остатки вина, придавшего мне сил, я бросил пустую ёмкость на пол и, опираясь руками о шершавую каменную стену темницы, поднялся на ноги — Аллар, — я пристально взглянул на офицера золотых плащей — Помнишь, о чём мы договаривались? — Так точно, милорд, — усмехнулся Дим, обнажая зубы — Будет исполнено… — Прости, Паук, — сказал я, прежде чем тот смог что-либо сделать. В мгновение ока стражники заломили назад руки мастера над шептунами и связали их прочной верёвкой, а Аллар сунул ему в рот кляп. — Прости… — прошептал я, и один из солдат закрыл евнуху глаза чёрной повязкой. — Милорд, прошу за мной! — всё с той же наглой улыбкой произнёс офицер золотых плащей. Я кое-как побрёл по коридору к лестнице наверх. За мной стражники вели Вариса. Наконец, после брожения по лабиринту темниц и камер мы вышли на свет дневной. Я от обилия красок прикрыл рукой глаза, боясь ослепнуть от такой яркости. Перед нами в простой кольчуге и при оружии стоял сир Лорас Тирелл. — Лорд Эддард… — начал было он. — Называй меня Нед! Ты спас мне жизнь, сынок! — с этими словами я обнял Рыцаря Цветов. — Нам пора в дорогу, милорд, — произнёс за моей спиной Аллар Дим. — Пора! — воскликнул я — Посадите Паука на коня и не спускайте с него глаз! С этими словами я с трудом, но забрался в седло поданной мне слугой лошади. — Ваш меч, Нед! — произнёс Лорас, подавая мне полуторный меч в ножнах. Этот клинок я узнал бы из тысячи. Чёрный, способный разрубать сталь и смертельно опасный. Вот так подарок судьбы! Или не судьбы?.. — Один странный старик просил передать его вам. Я хотел его спросить, кто он, но он словно растворился в толпе. — Ни слова больше, Лорас! Трогаем! — крикнул я, прикрепив Ангуирель на пояс. Так мы и выехали. Я, младший Тирелл, Аллар Дим и два «золотых плаща», стерегущих евнуха. С нами так же было две лошади с поклажей и припасами. К седлу одной был приторочен Лёд. «План отхода сработал, хоть и не так, как предполагалось… Но главное, сработал!» — думал я, проезжая по одной из нешироких улиц Королевской Гавани. Наш отряд специально выбирал малолюдные улочки и переулки, благо большинство народа сейчас всё ещё находилось на холме Висеньи. Словно, боясь погони (а я её и на самом деле боялся), мы мчались галопом, проносясь мимо домов, лавок и трактиров с борделями и обходя по широкой дуге Великую Септу Бейелора. И вот, после получаса бешеной скачки по улицам столицы мы вышли к Божьим воротам. — Стража — мои люди! — крикнул мне Аллар Дим, подъезжая к офицеру, контролирующему въезд и выезд из этого пекла. — А, сир! — прокричал моему спутнику командир стражи — Проезжайте! — Слышали, милорд? — усмехнулся помощник Яноса Слинта, проезжая под аркой врат — Сиром называют! А ведь я им не являюсь! Посвятите потом за спасение? — тут он во весь голос рассмеялся. Я усмехнулся вместе с ним, а за нами расхохотались и Лорас с солдатами, нас сопровождающими. Молчал только наш пленник, но ему и положено было молчать. Мы проехали несколько миль от города, пока нам на встречу не выехали воины в кольчугах с моим знаком. Так же тут были и другие эмблемы. Кроме моих гвардейцев тут был лорд Берик Дондаррион со своими людьми и старый друг Роберта, красный жрец Торос из Мира, а так же, видимо, насильно притащенный сюда сир Борос Блаунт. На такое даже я не рассчитывал… — Я собрал всех, кого смог, — проговорил у меня за спиной Рыцарь Цветов — Они знают правду… — Ну, что ж, я думаю, мне пора… — сказал Аллар Дим — Желаю вам удачи, лорд Старк! — Выдай ему его плату! — кивнул я Тиреллу. Тот вытащил из своего кошелька бумажку, данную мне Мизинцем, и протянул её командиру золотых плащей. Дим, естественно принял её и запихнул за пазуху. — Счастливо, милорд! С этими словами Аллар и двое его подчинённых умчались обратно в сторону столицы. — Что ж, — промолвил я — Похоже, нам пора выступать! Эти слова мои спутники встретили нестройным гулом, и мы двинулись в путь. В путь, ведущий в неизвестность…