Хранитель Севера
Когда наш отряд вместе с пополнениями прибыл в Риверран, в замке поднялось столько шуму, что слышно было, видимо, за весь окрест. Северные лорды, никак не ожидавшие увидеть меня живым лишь только кланялись и тихо перешёптывались между собой. Наконец, вдали появился и Робб со своим лютоволком. Серый Ветер, признав меня, тут же подбежал ко мне. А потом они обнюхались с сестрой… Леди… Мы нашли её в лесу неподалёку от Королевской Гавани. Состояние всегда отличавшейся тихим нравом лютоволчицы было прекрасным. Вот что значит воля! Но Леди отнюдь не одичала, а наоборот обрадовалась нашему появлению. За своим питомцем последовал и мой старший сын. Я со всей силы прижал его к себе, а он даже не мог ничего поделать, ибо ростом я был выше его, и он просто висел в моих объятьях пытаясь ответить на них. — Отец, к нам же приходили вести о твоей казни и требования преклонить колено. Я и не думал, что ты жив… — проговорил Молодой Волк, высвободившись из моих воистину медвежьих объятий. Хотя на первенство я не претендовал. Тут же есть Большой Джон! Вот он-то меня в дружеских объятьях ещё перегонит… — Как видишь, я ещё не в Винтерфелльской крипте, так что рано горевать по мне! Да и я не просто спасся от треклятой львицы, да ещё и пользы нам в предстоящей войне принёс немало! Но об этом за столом! — крикнул я — Думаю, нам надо будет обсудить планы, а заодно я вам расскажу мои задумки! — Тихий Волк! — заорал во всё горло пресловутый Большой Джон Амбер, к нему присоединился его сын Маленький Джон, отнюдь не меньшего роста, а им уже вторили и Карстарк, и Мандерли, и Пайперы, и Блэквуды, и Бракены, и многие другие представители разных домов, составляющих большое северное войско. Даже солдаты, которые стояли на стенах и башнях присоединились к ним. Все кричали этот своеобразный клич. Даже южане из моего отряда стали скандировать его. Так нас встречал стольный замок Речных Земель.***
После недолгого отдыха я и мои лорды-знаменосцы, собрались в комнате с длинным столом, на котором была расстелена карта Вестероса, а так же подробная карта Речных Земель. Так же тут присутствовали и вассалы Талли. Ну, и, конечно же, свой план нам излагал мой сын. Робб предполагал сделать рейд в Западные земли. В этом я с ним был согласен. А вот после он начал предлагать послать гонца для союза с Бейлоном Грейджоем… И тут я уже воспротивился. — Бейлон сам не будет заключать союза! А если мы пошлём к нему гонца, то он поймёт, что Север слаб! — чуть не вскричал я — Нам нужно пристально следить за островами, а не показывать им, что мы не готовы для удара! Мне тут же возразили: — Но ведь мы же не будем докладывать ему военные тайны, к тому же надо предложить Грейджою то, от чего он не сможет отказаться! — произнёс Эдмар Талли, брат моей жены, сейчас уехавшей на юг, добиваться союзов. — А он как будто сам это не поймёт! Пришлёт вам голову посла и флот его на Север отправится! — не унимался я. — Отец, — вмешался в нашу перепалку Робб — Давай выйдем на пару слов, у меня есть план на это счёт. Я, кивнув лордам, вышел вместе с Роббом за дверь, в главный зал Риверрана. — Мой план состоит в том, что у нас будет уверенность, что Бейлон Грейджой не пришлёт нам голову нашего посла, ибо это будет его собственный сын! — выложил мне всё это Молодой Волк. — Теон?! — чуть ли не вскричал я. Даа, с мастерством полководца у Робба было всё прекрасно, но вот с дипломатией… Хоть мне и хотелось верить, что из-за своего лютоволка, названного Морским Королём (имя в духе Теона), Грейджой-младший привязался ко мне и к Северу, но лучше было не рисковать. — Но мы же не можем его отослать! — уже более спокойно сказал я сыну — Тогда самопровозглашённый Король Соли и Камня нападёт на нас! Только факт того, что его сын до сих пор у нас удерживает его от нападения. — Но, отец, вспомни, — не сдавался Робб — Ты сам назвал его сыном, да и Теон не предаст нас!.. И тут у меня в голове созрел ещё один дьявольский план… — Слушай, — промолвил я — Я согласен отправить Теона послом к его отцу только в одном случае, — я сделал драматическую паузу — Если я поплыву вместе с ним.***
Тем же вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, примерно в той стороне, куда мы должны были вскоре ехать, у меня состоялся разговор с Теоном Грейджоем, с которым я и собирался отправляться в сухопутное, а затем и морское путешествие. Оно могло стать для меня роковым, но, как говорится, кто не рискует, тот не пьёт борского золотого. Мы вышли на стену замка, с которой открывался прекрасный вид на реки, среди которых и был построен Риверран. — Теон, — начал я — Послушай меня. Я верю, что ты не предашь Север. Да и вся надежда Севера сейчас лежит на твоих плечах. Нам нужен флот твоего отца. — Мой отец — это вы! — без промедления ответил мне железнорождённый, придерживая рукой меч, который, возможно, ему скоро придётся применить. Я лишь улыбнулся. — Тогда слушай… — промолвил я.***
Отряд, сопровождающий меня и Грейджоя, вышел из Риверрана на рассвете. Моим спутникам я приказал оставаться в родовом замке Талли и ждать моего возвращения. Впрочем, у Робба и так людей хватало, и он не стал спорить об этом. Сам он хотел предпринять рейд в Западные земли. В последний вечер перед отъездом я его предупредил. — Помни, — произнёс я тогда, стоя рядом с сыном и смотря на Красный Зубец — Ты помолвлен с одной из дочерей или внучек лорда Уолдера Фрея. И даже если тебе покажется, что ты поступишь по чести, женившись на какой-нибудь другой девице, которая утешала тебя ночью, вспомни мои слова. Истинным поступком чести будет, если ты останешься верен клятве и вернёшься, чтобы сыграть свадьбу с девицей Фрей. Робб запомнил эти слова, я видел это по его нахмурившемуся лицу. О чём я жалел, так это только о том, что не смог увидеться с Джейме, руководившим осадой Риверрана, а теперь сидевшим в темнице. Хотелось бы поговорить с ним по душам, да и увидеть, как мы внезапно поменялись местами… Но у меня было слишком мало времени… Наш отряд двигался в сторону Сигарда, ибо нигде ближе мы не могли поймать торговый корабль, на котором мы с Теоном смогли бы спокойно доплыть до Лордспорта, а там уже на лошадях доехать до Пайка. Сам Сигард представлял собой неплохо укреплённый замок, с небольшим городком и портом. На меня он произвёл не слишком сильное впечатление (после Королевской Гавани-то…). Мы долго торговались с разными купцами. Никто не хотел идти на Железные острова. Говорили, неспокойно ныне там, да и риск такой того не стоил. Слишком уж небольшим там было разнообразие товаров. Наконец, мы всё же уговорили одного купца за цену, завышенную в полтора раза, доставить нас двоих с Теоном в Лордспорт. На этом мы попрощались с сыном и отцом Маллистерами, сопровождавшими нас, и в тот же день отплыли. Сказать, что наше путешествие было тихим и недолгим было бы сущей правдой. Море было спокойным, а пираты так и не потревожили наш покой. И вот, наконец, перед нами предстали утёсы, на которых стоял сам замок Грейджоев. Он на много футов возвышался над морской гладью, а у подножия скал накатывали и разбивались волны. Сознание услужливо предоставило мне фрагменты из Восстания Бейлона, когда королевские войска брали штурмом этот замок. Вскоре, он скрылся за холмами, и наш корабль (скорее посудина) вошёл в гавань Лордспорта. Тут стояло множество кораблей, чего я и боялся. Бейлон собирал свой флот для новых набегов и, что ещё хуже, для новой войны. Как только капитан пристал к одному из пирсов, мы с Теоном сошли на берег, отдав вторую часть платы, и отправились прямо к одному из постоялых дворов, где можно было взять лошадь до замка. Там же мы и повстречали девушку, одетую в кожу и носящую на поясе кинжал, как мужчина. Она собиралась отправляться в Пайк и предложила нам свою компанию. Кого-то она мне напомнила… Не дав Теону выставить себя глупцом, я вмешался в их разговор. — Что ж ты так плохо привечаешь своего младшего брата? Нехорошо это… Увидев изумление на лице железнорождённой, я понял, что на этот раз не прогадал, хоть и рисковал. — Аша? — с удивлением уставился на неё младший Грейджой. — Да я, мой дорогой братик! — выражение лица дочери Бейлона сменилось на ухмылку — А мне вот интересно, кто это с тобой приехал, что узнал меня. Где-то я тебя видела очень давно… — Да, мы встречались, но сейчас моё имя не имеет значения, ибо мы спешим к лорду Бейлону. — Вы хотите сказать «королю Бейлону»? — краем тонких строгих губ обнажила зубы Аша — Тогда нам надо выдвигаться. Так мы и выехали на коренастых мохнатых лошадках в сторону старой твердыни. Только такие лошади и водились здесь, ибо обычные скаковые, а тем более боевые кони тут просто не могли выжить из-за скудной растительности и отсутствия достаточного количества овса. Ещё в Риверране мы решили, чтобы я ехал в обычной, ничем не примечательной одежде, без герба моего дома, лютоволка. Лёд я так же оставил Роббу, чтобы он им пользовался, как и подобает истинному Старку. Именно поэтому старшая сестра Теона так и не узнала меня. Во время нашего недолгого путешествия по узкой дороге, больше похожей на тропу, она рассказала нам, хотя, скорее Теону, что произошло на островах во время его отсутствия. И вот, наконец, после часа в седле мы оставили лошадей в конюшне и прошли в Воротный Замок Пайка. Затем мы следовали за Ашей по подвесному мосту. Далеко внизу под нами шумел прибой, а мы шли по раскачивающейся череде досок, соединённых между собой толстыми верёвками, служившими ещё и перилами. Железнорождённая уверенно вела нас вперёд. Перед широкими дверьми она остановилась и обернулась к нам. — Дальше идёт только мой брат, — проговорила твёрдо, со сталью, так присущей народу Железных островов в глазах Аша. — Нет, он мне нужен для разговора с отцом, — так же твёрдо ответил своей сестре Теон. — Но волк останется! — Нет, Морской Король тоже войдёт. Я не боюсь гнева отца! — с этими словами младший Грейджой обеими руками толкнул створки, которые от его усилия отворились, представив нам зал, где сидел Король Камня и Соли. Он восседал на троне, искусно выточенном из какого-то чёрного камня, и, можно сказать, этот трон придавал Бейлону ещё большей царственности. — Ааа, Теон. Я ожидал твоего прибытия! — произнёс он, встав с престола — Надеюсь, ты не зачерствел среди этих северян? — Нет, отец, — бесстрастно ответил Грейджой-младший. Ни один мускул не дрогнул на лицах обоих, отца и сына. — Что ж, это хорошо, ибо теперь ничто нас не держит от атаки на Север. Будешь ли ты со мной? — спросил глава дома Грейджоев, буравя глазами своего сына — Докажешь ли ты, что ты — истинный железнорождённый? — Докажу, отец, прямо сейчас докажу! — ухмыльнулся Теон — Вот перед тобой стоит Эддард Старк собственной персоной! — с этими словами он указал на меня. Бейлон посмотрел на меня, и я увидел, как его глаза расширились от изумления. — Стража! — тут же вскричал он — Взять Старка! Тут же мне на плечи положили свои руки два огромных (хоть и не таких как Гора) воина в кольчугах. Я и не сопротивлялся. Во-первых, это было бесполезно… А во-вторых… Во-вторых, Морской Король сидел смирно и глядел на всё это, осознавая происходящее, но не издав ни звука. Значит всё шло по плану…