Пленник
Моё заключение оказалось даже лучшим, чем я предполагал. Меня просто заперли в небольшой комнате, с небольшим окошком, выходящим прямо в море, чтобы я не сбежал, и отобрали мой чёрный меч. Надеюсь, за всем этим стоял Теон, ибо если это была идея его отца, то меня, скорее всего, ожидает что-то худшее, когда я усыплю бдительность. За дверью стояло двое стражников-железнорождённых. Те самые, что схватили меня. По пути я разглядел их получше. Это были близнецы, оба угрюмые, с квадратными челюстями, заросшими бородой. На себе они носили так же примерно одинаковую броню и оружие. Те же кольчуги, немного тронутые ржавчиной, те же топоры у обоих за поясом, даже мечи у обоих были одинаковые и ничем не примечательные. Хотя в бою-то приметность не важна. Тут главное прочность и острота, а уж остальное — так, побоку… Шансов вырваться у меня не было никаких, да и не пытался. Мне оставалось ждать и уповать на Грейджоя-младшего…***
— Мы должны идти на Север! — настаивал Грейджой-старший — Сейчас там почти нет защиты, да и Старк у нас! Капитаны собрались у карты Вестероса, искусно и точно нарисованной на старом пергаменте. Бейлон рассказывал всем свой план и собирался отдавать приказы. Кроме прочих перед ним стояли его родственники: младшие братья Виктарион и Эйерон, любимая дочь Аша и только вернувшийся блудный сын Теон. Рядом с последним к огромному неудовлетворению отца сидел его «старковский пёс». Но Король Соли и Камня старался просто не обращать внимания на волчонка. — Но Теон, почему ты считаешь, что идти на юг выгоднее? — спросил своего сына и наследника Лорд-Жнец. — Потому что Ланнистеры сейчас тоже в войне и не могут достойно оборонять свои берега, а золота там намного больше, чем в каком-нибудь Темнолесье! Услышав про золото, капитаны встретили Теона нестройным гулом. — Да и берега на Севере должны всё же хорошо охраняться, — продолжал юноша с уверенностью, подкреплённой поддержкой железнорождённых — На Севере полностью остались горные кланы, Гловеры ещё могут собрать неплохой отряд, Амберы тоже не дремлют. Говорю вам, нужно идти на Западные земли! Если не верите мне, давайте допросим Неда Старка! Ещё больший гул голосов прокатился по тронному залу. — Но он, скорее всего, ничего не скажет! — попытался возразить правитель Островов. Но его голос потонул во всеобщем шуме. — Так будет правильно… — говорил на одном конце Эйерон Мокроголовый, жрец Утонувшего Бога. — Неплохо бы пограбить… — толковал в другом углу Виктарион Грейджой, Лорд-Капитан Железного Флота. Старший Грейджой стоял и смотрел на то, как военный совет превращается в хаос. А всё по вине сына! Хоть он и привёз к ним в ловушку самого Эддарда Старка, но его поведение порождает в головах мысли, что Король вдруг оказался неправ! Это надо прекращать! И Бейлон не выдержал… — Хорошо! Приведите сюда Старка! Мы спросим его! И тогда, мы и решим на кого нам нападать! Капитаны встретили эти слова своего короля ещё более громким рёвом. Бейлон лишь улыбнулся этому.***
Я сидел на жёсткой кровати в своей каморке, когда у двери стал слышен звук поворачивающегося в замочной скважине ключа, и заскрипели петли открывающейся двери. «Что-то рано за мной пришли…» — про себя усмехнулся я. — Вставай, — бесцеремонно проговорил мне один из стражников — Король зовёт тебя. Для чего — не знаю, — прервал он мой вопрос, готовый сорваться с моих губ. Ну, что ж, значит пришло время… Я поднялся с кровати и вышел в открытую дверь. Спереди, сзади и по бокам меня сопровождали по одному воину. Мы шли теми же коридорами, и я понял, что скорее всего меня ведут в тронный зал, а это значит… Значит… Значит, что игра продолжается. Зал распахнул предо мной свои двери. Не сказать, чтобы учтиво, но хотя бы как-то… Внутри находилось множество народа, да не простого, а скорее всего какие-нибудь капитаны. В центре стояли сами Грейджои: Бейлон, Аша, Теон, Эйерон и Виктарион. — Старк, мы решили спросить тебя, уж не открыл ли ты нам границы? Не подставил ли Север нам зад, как портовая шлюха, ждущая своего капитана? — начал, обращаясь ко мне, Король Соли и Камня. Его речь была встречена дружным хохотом всех стоящих, кроме меня и Теона. Я лишь крепче сжал зубы. — Да подставил, конечно! Видите, как озлобленно смотрит? Вот вам и ответ! Север открыт для нас! — следующие слова Лорда-Жнеца потонули в громогласном крике толпы. — Дааа! — раскатывался под сводами этот крик — Дааа! Я, впрочем, на этот раз не стал ждать. — Бейлон! — проорал я, перекрикивая толпу — Бейлон! А ты помнишь, как десять лет назад именно Север заставил тебя преклонить колено, а? Что же ты за король? Король-Который-Преклонил-Колено? Как же тебя тогда терпят другие железнорождённые? А, вольные люди Железных островов, — обратился я к примолкшим островитянам — Почему у вас король, который проиграл войну? Вы ему доверяете, но если он из-за своих решений проиграет и эту? В зале воцарилась гробовая тишина… Наконец, старший Грейджой не выдержал. — Что ты тут всем головы морочишь?! — прокричал, наступая на меня, король Железных островов — Если мы не выиграли тогда, то победим сегодня! То, что мертво, умереть не может! — То, что мертво, мертво! — процедил я сквозь зубы — Мёртвым с земли не подняться. Я думал, ты это уяснил, потеряв двух сыновей, но ты, видимо, совсем непрошибаем… Прославишься как Бейлон Глупый, видимо! — усмехнулся я, подзуживая старого правителя Пайка. Я увидел, как при упоминании о смерти двоих старших сыновей в глазах Лорда-Жнеца вспыхнула ярость. Это мне и было нужно… — Дайте мне меч! — прокричал он — Я убью наглеца. Всё, что нужно он уже сказал! — Позволь лучше мне, — басом проговорил его брат, Виктарион. Гигантского роста, в доспехах, он вышел вперёд, достал свой топор и замахнулся. Тут-то я и среагировал. В мгновение ока я оттолкнул стражей, стоявших позади меня, и выхватил свой чёрный клинок у одного из воинов. В тот самый момент, когда топор Лорда-Капитана Железного флота стал опускаться, я точным движением перерубил топорище. Вряд ли у меня получилось бы это с обычным клинком, но тут у меня был Ангуирель, а он был намного острее, чем прочие мечи. Навершие топора Виктариона с лязгом упало на пол, а в руке у Грейджоя остался лишь обрубок деревяшки. Стражники уже хотели было кинуться на меня, но я крикнул: — Я никого не стану убивать, клянусь! Мне нужен только ваш король! И воины остановились… Я оглянулся на старшего Грейджоя. Тот показывал жест всем своим людям остановиться. — Я принимаю твой вызов, Старк, — пронзил меня глазами Король Соли и Камня — И пусть больше никто не говорит, что король Бейлон Грейджой испугался и не принял бой! Эту речь капитаны встретили молчанием. Лорд-Жнец Пайка с мечом в руке сошёл с помоста навстречу мне. — Это безумие, отец! Ты можешь просто приказать убить его! — прокричала из-за его спины его дочь — Отдай приказ стражам, и всё будет сделано в миг! — Нет, Аша, теперь уж я не отступлю… — тихо промолвил Лорд Железных островов. С этими словами он бросился на меня. Если честно, я не ожидал такой прыти от любого человека его возраста, а тут… Его удары обрушились на меня шквалом, я еле успевал отбивать их. В один момент он оказался позади меня и кончиком меча нанёс мне порез на икре правой ноги. Рана была не смертельная, да и не глубокая, но постоянно саднила, доставая этим неудобство и ограничивая мои движения. — Ну, что, Старк, если я выиграю, то у меня будет на одного врага меньше, и я обязательно нападу на Север, — проговорил мне, вставшему на одно колено после удара, Бейлон, отскочив на несколько футов назад. — А если я всё же убью тебя? — ухмыльнулся я через ноющую боль и поднялся — Тогда вы не нападёте на Север, не так ли? — Не нападём, могу тебе это обещать! Хотя, я боюсь, победа останется за мной! — Посмотрим… — процедил я сквозь зубы и ринулся в атаку. Из-за своей раны я не смог нормально провести её. Бейлон отскочил вправо и сам нанёс удар. Его я заблокировал своим мечом. Наша схватка продолжилась. Теперь мы оба наносили удары. Но Грейджой словно бы танцевал вокруг меня, а я лишь поворачивался и пытался задеть его своим полуторным «бастардным» клинком. Наконец, он попытался проткнуть меня выпадом и подался немного вперёд. Я успел отклониться от неминуемой смерти в виде меча Короля Соли и Камня и сам в мгновение ока воткнул лезвие Ангуиреля прямо в открывшийся мне бок Грейджоя. Обратным движением я выдернул клинок из тела владельца Пайка. Тот покачнулся, выронил меч и осел на каменный пол. Из раны толчками выходила кровь, разливаясь по глади основания тронного зала. Я поднял его искусно выделанный меч и склонился над ним, лежащим на спине, вложив клинок в руку Лорда-Жнеца. В зале опять стояла гробовая тишина… — Ты опять победил меня, Эддард… — с трудом произнёс Король Соли и Камня, пытаясь улыбнуться. Его глаза остекленели, и изо рта показалась струйка крови. Бейлон Грейджой, Девятый Своего Имени, Король Соли и Камня, Лорд-Жнец Пайка, Лорд Железных островов и Капитан Великого Кракена умер… Все смотрели на происходящее словно через пелену… Наконец, осознав, что их государь мёртв, капитаны и воины хотели было кинуться на меня и разорвать в клочья, но их остановил громкий голос, доселе не звучавший. — Мой отец умер достойно, в бою, как и подобает настоящему владыке! Лучшие из лучших всегда погибают в схватке! Убив, Эддарда Старка вы ничего не измените! — Теон, а это был именно он, сошёл с возвышения ко мне — Отныне, корабль железнорождённых последует другим курсом! И я, как ваш лорд поведу вас в бой! Одним эту войну нам не выиграть! Времена изменились, Старый Закон действовал, когда мы были королевством, одним из таких же небольших на карте Вестероса, но теперь нам противостоит более организованный враг! Он сильнее нас! Поэтому мы заключим союз, и будем грабить порты Ланнистеров, в то время, когда северяне отвлекут их армии на себя! Мы обретём богатство и славу! Я, как сын и наследник своего отца это вам обещаю. По залу покатился гул. Одни поддерживали нового Лорда, другие же, наоборот роптали, что железнорождённые прогнулись под Старков. Я собственными глазами увидел, как Аша и ещё несколько капитанов спешно покинули зал. Их никто не пытался остановить… — То, что мертво, умереть не может! — прокричал Теон, подняв вверх меч, взятый из ладони мёртвого Бейлона — К богатству и славе для Островов! К золоту Ланнистеров!