Король Севера
Из Риверрана я выехал в сопровождении бравых воинов своего «южного» отряда. Большинство решило отправиться со мной. Рядом со мной ехала Кет, спешившая в Винтерфелл к дочерям и младшим сыновьям, оставленным на попечение мейстеру Лювину и рыцарям Касселям. Прямо за нашими конями из ворот крепости выехали только два рыцаря Королевской Гвардии: сир Арис Окхарт и сир Престон Гринфилд. Сир Борос Блаунт остался при Роббе. За двумя рыцарями в белых латах следовали леди Бриенна Тарт и сир Робар Ройс, с которым я был познакомлен женой в замке Талли. Они втроём вместе с Бриенной и рассказали мне историю смерти Ренли Баратеона. Тень проникла в шатёр и словно масло пронзила доспехи короля на виду у леди Тарт и Кейтилин, а затем словно испарилась. В шатре вмиг появились Ройс и сир Эммон Кью, другой член Радужной Гвардии. Второй тут же обвинил во всём Бриенну, увидев тело Ренли у той на руках. А первый поверил Кет, утверждавшей о тени. Сир Эммон напал на леди Тарт и поплатился за это жизнью. Так они и сбежали втроём в ночи, прихватив с собой отряд гвардейцев моей жены. Таков был их рассказ… Следом за двумя бывшими рыцарями Радужной Гвардии из ворот выехали Берик Дондаррион и Торос, за ними — Джендри и остальные. Лишь Вариса я не взял с собой. Он так и остался сидеть в заточении. Но о нём я горевал меньше всех. Пусть посидит, нечего интриги плести. Даже Пауку нужен отдых! А вот к Джейме я всё же зашёл… Он всё так же сидел в темнице Риверрана, не зная, что происходит снаружи. Тогда я ему всё и доходчиво объяснил. — Помнится, вы с сестрой меня так же заключили, хотя условия там были ещё несноснее, да и нога… — поморщился я при упоминании о той уже словно давней травме, причинившей мне немало неудобств. — Но как ты жив?! — выказывая смешанные чувства, прошептал бывший член Королевской Гвардии. Почему бывший? Да потому что я — теперь король, а мне он служить не собирается… — Я слышал, что тебя обезглавили по приказу Серсеи! — продолжил он слабым голосом. — Да-да, а потом тебя схватили, и ты не услышал о том, что я на самом деле сбежал, — перебил его я — Но теперь мы, собственно, поменялись местами. Надеюсь, ты не думаешь сбежать как я? — А может, и думаю, — попытался улыбнуться Ланнистер, но улыбка у него вышла слабо. — Джейме, пойми, эту войну вам уже не выиграть. Наша армия больше в несколько раз. Но дело даже не в том, что вы потерпите поражение. Я не хочу терять понапрасну людей, ибо, боюсь, что на Севере нас ждёт проблема, куда большая, чем трон из расплавленных железяк… — И ты меня ненавидишь из-за того, что я примерил на него свою задницу пятнадцать лет назад? — не удержался от колкости Джейме. Ещё одна такая выходка, и я, похоже, прикончу его прямо здесь… — Заткнись и слушай, — проговорил я сквозь зубы — Я говорю о вполне реальной вещи, которой надо противостоять всеми силами, которые есть в Вестеросе. И ты бы мог повести солдат Западных Земель в эту битву… — А почему не мой отец? — спросил меня мой когда-то бывший златовласым, а сейчас весь грязный лев. — Потому что Тайвин не поймёт… — проговорил я в полнейшей тишине — А ты ещё посиди здесь, вижу, освоился! Посиди и подумай, — продолжил я уже с нотками смеха в голосе — А я вернусь к тебе с подарочком… С этими словами я вышел и захлопнул дверь, оставив Ланнистера скучать и поразмыслить над тем, что я ему сказал… Он и сейчас там сидит… Но уже видно, что заключение оказывает на него благотворное влияние. Мне всё же хотелось бы, чтобы он всё же начал мыслить мудро… Из воспоминаний меня вывело ржание лошадей. Вдалеке я увидел Близнецы. «Ну, что ж», — подумал я — «Проверим гостеприимство лорда Уолдера!»***
Хозяева не заставили себя ждать и выслали отряд нам навстречу. В нём находились несколько Фреев детей или внуков Уолдера Фрея-старшего. Сопровождали их несколько гвардейцев с эмблемами Близнецов на доспехах. — Приветствуем вас, лорд Эддард, — начал старший из них. Его тут же поправил Берик. — Для вас — милорд! Перед вами король, сир! — В таком случае, сожалею об этом недоразумении и прошу прощения. Мне бы хотелось присутствовать на коронации… Проедемте, милорд, — сказал он сухо, сделав на последнем слове ударение. И мы отправились прямиком в замок, который мог бы стать могилой для моего сына, жены и многих других славных лордов, рыцарей и простых солдат. Но теперь это было уже невыгодно самому Фрею. Я надеялся, что весть о том, что одна из его дочерей или внучек когда-нибудь станет королевой, сделает его ещё благосклоннее. Впрочем, так и было. Лорд Уолдер, узнав, что я был объявлен государем Семи Королевств как-то сразу заулыбался… И остановились мы у гостеприимного лорда на целую ночь. Вечером был, не сказать чтобы пир, но ужин был знатный, а сдобренный элем вообще пошёл «на ура». В конце концов, уже достаточно сильно набравшись я предложил не менее пьяному лорду Уолдеру затянуть Дожди В Кастамере. Он с лёгкостью согласился и тут же затянул: С чего бы мне, — сказал тот лорд, — Склоняться пред тобой? А я уже подхватил: На твоём стяге тот же кот, Лишь только цвет другой. Фрей снова начал строфу: Хоть алый лев, хоть лев златой, — Важней длина когтей. И я тут же закончил: Не верю я, что коготь твой Острее и прочней. Хозяин замка продолжил: Так он сказал, так он сказал, Из Кастамере лорд. И я закончил словно надгробный колокол: С тех пор лишь дождь в пустынный зал По лорду слёзы льёт. А затем мы вместе рассмеялись. — Даа, так скоро по Тайвину тоже дождик пойдёт! — проговорил лорд Уолдер и снова залился хохотом. Да и я подхватил: — Мы тогда и увидим, наверное, срёт ли он золотом! — пробормотал я сквозь смех и меня накрыло новым порывом веселья. Мда, хорошо, что все остальные уже давно разошлись по своим покоям, оставив нас двоих сидеть за столом. Мне было бы стыдно перед Кет… На следующий день мы распрощались со ставшими гостеприимными Фреями и отправились дальше на Север, к Перешейку. Я кое-как ехал на своей кобылке, борясь с головной болью и желанием поспать пару часов. Благо сильно мы не спешили, иначе я просто бы вывалился из седла, свернув себе шею. Но вот и Ров Кейлин, а за ним открываются поля и леса самого Северного из Семи Королевств. Я вдохнул свежий северный воздух. Как же хорошо, хоть на чуточку побыть дома. Помахав руками небольшому гарнизончику Рва, мы отправились дальше по Королевскому Тракту в надежде достаточно быстро достигнуть Винтерфелла и повидаться со всеми. И вот вдалеке уже показались его высокие стены, башни и огромное сердце-дерево… Наконец, мы въехали в сам замок, пройдя рысцой арку ворот. Во дворе нас встречали: малыш Рикон за руку с нянькой, Бран (у меня ещё раз потеплело на сердце от того, что он стоял на ногах и улыбался нам) и септа Мордейн с Арьей и Сансой. Последняя, впрочем, только увидев вбежавшую за нами лютоволчицу, кинулась той на шею, увязнув носом в густом мягком и красивом меху. Что сказать, Леди была истинной леди! Вот такой вот каламбурчик… Обняв по очереди всех детей, я поприветствовал двух стариков замка: мейстера Лювина и сира Родрика Касселя — а затем, подошёл к стоящему в стороне Джори Касселю. — Спасибо, — я положил руку ему на плечо — Спасибо… — только и промолвил я. И я обнял его. — Готовься, скоро в рыцари посвящу! Будешь первым, кого посвятит новый король! — усмехнулся я себе в недавно аккуратно подстриженную бородку. — Король? — ахнула половина присутствующих. А другая половина состояла из меня, мягко улыбнувшейся Кет и въехавших за нами рыцарей уже перекидывавшихся шутеечками по этому поводу. — Да, — я поднял голову и, повышая голос, проговорил — Король Роберт, да будет земля ему пухом, перед смертью назначил своим преемником меня, что подтвердил в Риверране сир Борос Блаунт, рыцарь Королевской Гвардии — Мы не высылали воронов, но теперь, я думаю можно это сделать… Все стояли, раскрыв рты в восхищении и удивлении. — Ну, что стоим, а кто ужин приготовит по случаю нашего возвращения?! — прикрикнул я полушутливо. А ужин и вправду оказался славный… Тем более в замке присутствовали дети моего давнего друга (раз это друг Эддарда — то и мой точно) Хоуленда Рида: Мира и Жойен Рид. Беседа с ними вышла весьма увлекательной, особенно после того, как Жойен начал рассказывать о своих «зелёных снах». Но в конце концов все разошлись по своим покоям, а я отправился проведать перед сном Брана. Только я приоткрыл дверь в спальню, где уже царила темнота, как с кровати раздался голос Брандона: — Отец, ты расскажешь мне сказку перед сном? — попросил он, лёжа под искусно выделанной шкурой, служившей ему одеялом — В последнее время я боюсь трёхглазой вороны! Мне кажется, что она словно хочет выклевать мне глаза… Я так боюсь… Но она говорит, что научит меня летать! Только я это ещё никому не рассказывал… — И потом ты видишь сны, будто ты — это Лето? — спросил я, начиняя вникать в суть. — Как ты узнал?! — чуть не вскричал Бран, но я успокоил его взмахом руки. — Я много чего знаю… — полушёпотом промолвил я — А ещё я знаю, что вскоре мы отправимся в одно опасное и долгое путешествие, которое покажется тебе весьма занимательным… Мальчик обратился весь в слух. Он бы и уши раскрыл пошире, будь это возможно. — Мы отправляемся к трёхглазой вороне…