Сьюзен. Возвращение Королевы

Часть I. Бытие. Глава 1

— Моя сестра Сьюзен, — ответил Питер коротко и сурово, — больше не друг Нарнии. — Да, — кивнул Юстэс, — когда вы пытаетесь поговорить с ней о Нарнии, она отвечает: «Что за чудесная у вас память. Удивительно, что вы ещё думаете об этих смешных играх, в которые играли детьми». — О, Сьюзен! — вздохнула Джил. — Она теперь не интересуется ничем, кроме нейлоновых чулок, губной помады и приглашений в гости. Она всегда выглядит так, будто ей хочется поскорее стать взрослой. — Взрослой, — хмыкнула леди Полли, — я бы хотела, чтобы она действительно стала взрослой. Пока она была школьницей, она ждала своего теперешнего возраста, и проведёт всю жизнь, пытаясь в нём остаться. Основная её идея — как можно быстрее мчаться к самому глупому возрасту в жизни, а потом оставаться в нём как можно дольше. К. С. Льюис, «Последняя Битва»

Они сидели возле камина и о чем-то напряженно думали. Два короля и одна королева. Время было под вечер, шторы задернуты, но все же пропуская свежий лесной воздух и морской бриз. Пламя, весело горевшее в камине, освещало лица собравшихся, омраченных какой-то думой, и сверкало в отражениях золотых корон. Тишина, царившая в этом месте, была напряженной и липкой паутиной ощущалась всеми присутствующими. Наконец, молчание нарушила королева, с длинными и легкими каштановыми волосами, сверкающими в пламени камина медной рыжизной. Ее молодое и красивое лицо не портили даже нахмуренные брови над огромными серыми глазами. Царственным жестом, отбросив волосы со лба, она проговорила, и ее голос звонким и негодующим эхом отозвался в каменных стенах, увешанных гобеленами: - И как долго мы будем ждать? Он задерживается! - Столько, сколько нужно, - проговорил светловолосый король, имя которому Питер, самый старший из них. Но голос его звучал также нетерпеливо, как и у сестры, - Аслан знает, что делает. - А еще Он любит задерживаться, - подал голос Эдмунд, третий из них, черноволосый, выглядевший строже своих царственных брата и сестры, одетых в красные с золотом наряды, - как тогда, на Беруне…. - Он обещал прийти еще вчера! – продолжала гнуть свою линию, королева, вскочив с мягкого и уютного кресла и нервно меряя шагами небольшой зал, где они находились. - Значит, Его задержали, - ответил ей Эдмунд, убирая руку от подбородка и устремляя взгляд на нее, - может, даже что-то важное…. - Что-то важное? – резко остановилась та, и ее красное платье, расшитое золотыми лилиями, красиво всколыхнулось на поднявшемся ветру, а ее изумительные серые глаза метали молнии, - разве что-то может быть важнее нашей сестры? - Он – Великий Лев, Ему виднее, - покачал головой Верховный Король. Услышанное не успокоило Люси, и та, только насмешливо передернув плечами, стала продолжать свое занятие. - Я тебя не узнаю, Лу, - светловолосый король внимательно посмотрел на сестру, а в его голубых глазах заплясали веселые чертики, - не ты ли самая верная из нас? Что с тобой случилось? Та остановилась и посмотрела на него печальными глазами. - Год прошел, - проговорила она, и в ее голосе заблестели слезы. - А вестей все нет и нет… Как она там, Питер? Может, изменилась? Скучает ли по нам? - Не думаю, - насмешливо проговорил Эдмунд, - Сью всегда было не до нас. Она всегда была … слишком взрослой, чтобы обращать внимания на не выросших нас…. Что поделать! Так поступают все старшие! - Эй! – возмутился Верховный Король, - Я – старший! И никогда так не поступал! - Зато строил из себя взрослого! – Улыбаясь, припомнил ему тот, - «Вечно от тебя одни неприятности, Эд! Ты когда-нибудь слушаешься?» И так далее. Питер смерил того недовольным взглядом, но, видя, что тот только улыбается, понял, что это сказано ему не в претензию, успокоился и отвел взгляд. - Но, все же, Он задерживается. - А я о чем говорю? – взвыла юная королева. - О, Великий Аслан! Услышь нас! И приди! Мы ждем тебя! - Не плачь, дитя! – раздался голос у самых дверей, ведущих в зал,- ибо скоро твои печали кончатся! - Аслан! – повернувшись в Его сторону, воскликнула та. Тот медленно и грациозно спускался по широкой лестнице. Его грива лоснилась от солнца и света, да и сам Он был подобен Солнцу: такой же величественный и спокойный. Взгляд Его карих, львиных глаз был мудр и источал свет. Он медленно подошел к ожидавшим Его королям и произнес: - Вы сомневались во Мне. И голос его источал грусть, сожаление и прикрытое недовольство. - Извини нас, Аслан! – тут же поклонился Питер, - мы ждали Тебя в назначенный срок, но Ты не явился…. - Я всегда являюсь тогда, когда это нужно, - мягко, но сурово проговорил Лев и посмотрел на рыжеволосую королеву, стоявшую, склонив голову, и красная, словно рак, - сомнения – это начало конца, друзья мои. Вы же не хотите принести еще одно Зло в Нарнию? - Нет, не хотим, Аслан! – дружно ответили те. - Вы звали меня. И Я пришел, - продолжил Тот, - и принес вам вести из Вашего мира. - Сьюзен? – Тут же поддалась вперед Люси, - что с ней? - Думаю, вы хотите увидеть это сами, - ответил ей Аслан и подвел всех к камину. Огонь, ведомый Его воле, колыхнулся на ветру, а потом, склонившиеся над ним, два короля и королева увидели в нем следующую картину. Перед их взором предстала комната, в которой они узнали гостиную своего дома. Но какая она была! Грязная и неубранная, словно ее хозяин не задумывался о чистоте несколько месяцев. В ней царил тяжелый и пыльный, затхлый полумрак из-за задернутых темных штор. Повсюду были разбросаны вещи, вперемешку с немытой посудой и остатками пищи. На некогда изящном кофейном столике, громоздилась заляпанная соусами и чаем скатерть, на которой возлежали женские чулки и обрывки старых газет. Обои местами были порваны, картины покосились, и с них уже давно никто не стирал пыль, а на рояле красовались изорванные старые семейные фотоальбомы. Увиденная картина ужаснула их, и они не сразу заметили среди этого хаоса свою сестру. Сьюзан сидела на диване, поджав колени к подбородку, одетая в просторную, голубую рубашку Питера. Выглядела она неважно. Бледная и худая, с грязными разводам на исхудалых ногах, лице и изящных кистях рук. Волосы, мытые так давно, что уже и не помнили мыла, были распущены и смялись в запутанные клочья, а глаза, серо-зеленые и огромные, потеряли всякий смысл и потухли, словно свечи. Сьюзен плакала, и ее слезы соленой водой стекали по худому и заострившемуся лицу, оставляя чистые дорожки на грязных щеках. - Не может быть! – в ужасе отшатнулась от камина Люси, и видение в нем тотчас погасло. Она, глазами полными слез, посмотрела на братьев и увидела на их лицах отражение собственных эмоций. Удивление. Шок. Неверие. Ужас. А огонь в камине продолжал трещать как ни в чем не бывало. - Почему…. – только и сумел выдохнуть Питер, и его голос предательски дрогнул. Дальнейшее он был выговорить просто не в состоянии. - Ведь всего год прошел! – выдохнул Эдмунд, и его и без того белое лицо, побледнело еще больше. - Да, - проговорил Аслан, шевеля хвостом, а Его взгляд оставался таким же грустным, - она изменилась. Но держалась долго… - Как? – Теперь все их лица были устремлены к Нему. - После вашей смерти она долго не могла понять, что Вас больше нет. И даже на похоронах вела себя, как ни в чем не бывало, и ни одна слеза не слетела с ее щеки, - начал Тот, и после небольшой паузы продолжил, - но пустой дом и фотографии в альбомах сделали свое дело, и Сьюзан потеряла вкус к жизни. Она не может забыть и не может простить. - Простить что? – поднял брови Эдмунд, и пламя камина сурово отразилось на его лице. - Простить того, что Вы не забыли Нарнию, - ответил Лев, - она винит Меня в вашей смерти. Да, она знает, что вы здесь…. И знает, что Я рядом. - Этого просто не может быть! – воскликнула Люси, - она не может обвинять Тебя! - А разве в вашем мире, люди не проклинают Бога, что Он забрал ваших близких? – мягко проговорил Аслан, - разве они не сердятся на Него? Наступило молчание. Каждый обдумывал слова Аслана, и понимал, что тот прав. Тишина горькой правдой навалилась на королей, и Люси не выдержала первой. Она, зашатавшись, села в кресло и поджала ноги также же, как и ее сестра. Благо, платье было длинным и открывало только мыски ее позолоченных туфель. По щекам девушки забежали слезы. - Она же не верила в Нарнию! – покачал головой Питер, - говорила, что это все чепуха, и что это нужно забыть, ведь мы уже взрослые, - последние слова он явно процитировал с ее уст. Затем, поняв, что это сейчас звучит не тактично по отношению к сестре, замолчал. И лишь потом проговорил, - как же так, Аслан? - И что с ней будет дальше? – спросил Эдмунд, - может, она поправиться? На что Тот лишь грустно покачал головой и ответил: - Мне ведома ее судьба. Горе сломит ее…. Но путь в Нарнию ей закрыт. Раздался удивленный вдох. Как же так? Если их сестра умрет в своем мире, то почему она не сможет вернуться к ним? А Питер глубоко задумался, положив руку на подбородок. - Почему? – подняла голову Люси, - она, что, не заслужила? Разве она не была королевой? Разве она не сражалась за Тебя и за Нарнию? - Это так, - печально посмотрел на нее Лев, и той показалось, что Он горюет вместе с ними, - и тем страшнее ее преступление. Она отвернулась от Нарнии, будучи ее Королевой, она отвернулась от Меня и от вас, променяв Веру на утехи своего мира. И потому путь ей сюда закрыт. - Но так нечестно! – закричала та. - Ты сомневаешься в Моих словах? – внимательно посмотрел на нее Аслан, и в его голосе послышалось легкое рычание. - Нет! – отпрянула рыжеволосая королева, поняв, что перешла черту. - А можно ей как-нибудь помочь? – Верховный Король отвлекся от своих дум, - чтобы она пришла к нам? До того, как это произойдет? - Не думаю, что это возможно,- покачал головой Лев. - А все-таки? – не отставал от Него Питер, - Ты же сам сказал, что в Нарнии каждый, кто был королем или королевой, навсегда им останется. И, значит, наша сестра тоже! Аслан лишь посмотрел на него, и тот, видя тень в Его глазах, не отступил, оправдывая свое прозвище «Великолепный»: - Да, она больше не друг Нарнии! Но она просто сбилась с пути! И разве наш долг не помочь ей найти его? Разве мы будем сидеть, сложа руки, пока наша сестра погибает? Разве мы вправе бросать ее на произвол судьбы? И кто же мы тогда после этого? Я – Верховный Король Нарнии! И мой долг – защищать и править своими подданными. Но, если я не смогу уберечь свою сестру, то как я смогу защитить их? Какой я король после этого? Его речь произвела впечатление на всех присутствующих. Глаза Эдмунда и Люси загорелись, полностью поддерживая старшего брата, а Аслан посмотрел на него с улыбкой. - Ты – Верховный Король, и этого не отнять, - проговорил Он, - и Я знаю, что не ошибся в своем выборе. Ты, прав, король Питер Великолепный. Но как ты можешь помочь сестре, если сюда ей путь закрыт, а в своем мире ты всего лишь Тень? Нависло тягостное молчание. Питер задумался, понимая правоту слов Аслана. И, правда, как он может помочь Сьюзан, если не имеет власти в ее мире? - Нам можешь помочь Ты, Аслан! – сказал Эдмунд. И его голос звонким эхом разнесся по каменному залу. Все тут же обернулись к нему, а тот, ничуть не стесняясь, только волнуясь, продолжил свою мысль: - Профессор Диггори говорил нам, что когда он в первый раз путешествовал по Нарнии, то видел множество других миров. Если нашей сестре закрыт путь в новую Нарнию, то, может быть, она исправится в другом мире? Он замолчал и посмотрел на Аслана, который внимательно слушал его, махая кончиком хвоста. - У тебя горячее сердце, Эдмунд, - проговорил Он и улыбнулся, - и, быть может, ты прав! Нарния и Земля – не единственные миры, и Я - один из их Создателей. Быть может, Сьюзан исправиться в одном из них. И отправить ее туда в Моих силах…. Но хочет ли она этого? Ведь ты не хуже Меня знаешь свою сестру! - Спору нет, она глупа, - тут же ответил Эдмунд, а Люси и Питер улыбнулись, - таким был и я. Ты помог мне исправиться. Значит, сможет и она. - К тому же, она была Королевой Нарнии пятнадцать лет, - вставила Люси, подняв голову. – А пятнадцать лет трудно забыть…. Глубоко внутри, она знает, что не права, помнит, кем она была. Но запуталась…. И поэтому мы должны ей помочь! - Хорошо, - проговорил Аслан, - Я отправлю ее в один из параллельных миров. Но сначала Я посоветуюсь с их Создателями, кто из них сможет исполнить мою просьбу. Я приду завтра, на закате, и принесу Вам ответ, Ваши Величества. Он склонил голову, и они поклонились в ответ, радостные и опьяненные надеждой. Теперь все зависит от того, кто из Создателей впустит их сестру в свой мир. И короли, и королева Нарнии верили, что тот мир, в который попадет Сьюзен, исправит ее, и тогда, они смогут воссоединиться. Аслан ушел, за ним закрылись двери зала. Питер, Эдмунд и Люси стояли и улыбались, и только огонь в камине горел, как прежде. Что ему до чувств смертных? Они мимолетны, как пепел, и только он всегда вечен.

***

Аслан пришел на закате следующего дня, как и обещал. Короли и королева Нарнии уже ждали его, и в их сердцах ярким пламенем горели нетерпение и надежда. Как только Он вошел в каминный зал, как в воздухе повис немой вопрос, отраженный в глазах королей и эхом отзвеневший в декоративных витражах и гобеленах замка. - Аслан! – радостно бросилась ему навстречу Люси, и ее платье цвета морской глубины обрамленное золотом, волнами всколыхнулось в поднявшемся сквозняке. Сейчас рыжеволосая королева, такая взволнованная и радостная, была прекрасна, как никогда. - Здравствуй, дитя мое, - ласково встретил ее Лев, - я принес хорошие вести! Один из моих друзей согласился пропустить вашу сестру в свой мир, и даже несколько артефактов ей на помощь! - Неужели? – счастью Люси не было предела, и она, в волнении, всплеснула руками, - О, Аслан! Спасибо, спасибо! Спасибо Тебе! – и она, с радостным визгом, исчезла в Его пышной гриве. Лев мягко засмеялся и посмотрел на ее братьев, которые смотрели на эту сцену и улыбались. Лишь только Эдмунд напряженно нахмурился. - И что это за мир? – спросил Питер, когда сестра выпала из объятий Аслана. - Далекий и невероятно близкий. Похожий и не похожий на Нарнию, - ответил Тот. - Артефактов? На помощь? – развеял радостную атмосферу Эдмунд, и в его красивых карих глазах поселились тревога и решимость, - в этом мире идет война? Аслан, скажи нам! – закончил он требовательно. Питер и Люси уставились на него в ожидании ответа. - Да, - проговорил Великий Лев, - в Средиземье идет война. Точнее, подготовка к ней. Заметив, что Люси, хотела что-то сказать, Тот посмотрел на нее и продолжил: - Но Сьюзен и ее лук нужны там, - голос Его звучал тихо и печально, но все же сурово. -Ибо там, в этом мире находится Джадис, и она мечтает вернуться сюда. Услышав ненавистное имя, Люси вскрикнула, Питер нахмурился, а Эдмунд побледнел. Ему было лучше других известно это имя и его носительница. - Сьюзен прибудет в этот мир, - говорил Аслан, - для того, чтобы сразиться с ней или помочь другим сделать это. Ведь, если падет Средиземье, Белая Колдунья соберет армию и направит ее сюда. И тогда Нарнию ничто не спасет. - Даже ты? – тихо спросила Люси. - Даже Я, - печально подтвердил тот. В зале нависло молчание. На челах королей пролегла суровая складка. Никто из них не хотел, чтобы победила Джадис. Но и жертвовать сестрой они тоже не могли. - А если Сью погибнет? – спросил Питер, - что если она не сможет? - Значит, она не сможет, - жестко ответил Аслан и встряхнул гривой, с которой посыпались солнечные звезды. – Какие артефакты вы отправите своей сестре? - Ее лук, - тихо сказал Эдмунд, - она им лихо управлялась и не раз им спасала нам жизнь. - Хорошо, - кивнул Лев и вопросительно перевел взгляд на Питера и Люси. - Ее Рог, - проговорил Питер, скрестив руки на груди, - пусть позовет нас на помощь, и мы явимся, - он посмотрел на Аслана прямым и даже несколько вызывающим взглядом голубых глаз. Тот кивнул, как затем и Питер. - А я… - тихо прошептала Люси, и в ее голосе зазвучали слезы, - я отдам ей свой кинжал и целебный бальзам… Там они ей будут нужнее… - Хорошо, - сказал Аслан. – Идите и принесите это. Спустя четверть часа, все было готово. Лев велел им сложить эти вещи в огонь, весело трещащий в камине. Эдмунд хотел было возмутиться, но Лу остановила его взглядом: «Мол, Аслан знает, что делает!». И тот, скрепя сердце, нежно и осторожно положил в огонь белоснежный лук Сьюзен и такой же колчан, полный длинных и смертоносных стрел с красным оперением. Едва артефакты касались огня, как, ведомые волей Аслана, вспыхивали синим пламенем и тут же исчезали под красными от слез взглядами любящих свою сестру королей и королевы. - Мы с тобой, Сьюзен, - тихо и нежно прошептала Люси, - знай это!