Глава 2.
- Что известно о Роге Королевы Сьюзен? - В этом деле замешана магия, милорд. - Магия? - Да. Нарнийцы верили, что этот Рог мог вызывать древних королей и королев в час великой нужды…. Было такое … суеверие…. Диалог из х/ф «Хроники Нарнии. Принц Каспиан», 2009 года.
Они возвращались секретной тропой после долгого осмотра своих границ. Разведчики доложили, что выследили шайку мерзких орков на западе, и потому их нужно было уничтожить, как и всякую тварь темных сил, что посмела проникнуть в эти святые владения. Бой был жарким, но быстрым. Эльфы выследили орков около своей секретной тропы, и пришли в неописуемую ярость, увидев там незваных гостей. С тварями они расправились быстро и с триумфом возвращались домой, только их Владыку, Лорда Элронда грызло непонятное предчувствие. Не зря, ох, не зря, они встретили орков именно там! Они охотились за чем- то, а может, даже, и на кого-то…. Вполне возможно, возвратившись домой, он обнаружит в Ривенделле гостей, и Владыка даже догадывался кого. Только двоим, не относящимся к эльфам, была известна эта тропа…. Так и есть, уже подъезжая к воротам, Элронд разглядел на площадке высокую серую фигуру волшебника в остроконечной шляпе. Правда, его окружение вызывало вопросы. Так как Гэндальф явился в сопровождении четырнадцати…. Стоп, тринадцати гномов, и одного хоббита. Владыка это понял по маленькой курчавой голове и излишне волосатым ногам…. Интересно, что опять этот Митрандир затеял? Надо же, а гномы сами не рады, что оказались здесь, судя по их боевому настрою и довольному виду волшебника…. Нет, он точно здесь главный…. Что ж, с него и спрос… Слово за слово, любезность за любезностью. Так, это точно их выслеживали орки. Но зачем? Появление Торина Дубощита запутало Владыку окончательно, но он не подал виду. А Торин – весь в своего деда, те же манеры, то же лицо…. Элронд пригласил всех в свой дом, представляя, как «обрадуются» гостям его обитатели. Уж что-что, а гномий характер упоминается в поговорках не просто так, и Владыка знал это не понаслышке…. М-да, чувствует его сердце, в ближайшие дни в Ривенделле будет весело….***
- Ну и зачем тебе дались эти гномы, Гэндальф? Что ты опять затеял? - Ничего из того, что могло бы вызвать твой гнев, Владыка! - Торин Дубощит…. Двенадцать его гномов и один маленький хоббит…. Как ты его вообще вытащил? Говорят, что этот народ не любит путешествия! - Ну, с Бильбо разговор был не долгим. У него кровь Туков, также, у него много скрытых возможностей, которые мы себе не представляем…. Да и он сам не представляет…. - Не буду с тобой спорить, Гэндальф, но ты что-что затеял. И не хочешь говорить об этом! - Затея не моя, а Торина, я ему лишь помогаю, поскольку считаю это правильным. И разумным. В наши-то дни…. - У нас уже как четыреста лет мир и спокойствие. И лишь только ты его не знаешь, Гэндальф! - Я найду покой лишь тогда, когда кончиться мое предназначение. А оно еще не исполнено. - Так, значит, Торин Дубощит…. - Мы все поведаем тебе за ужином, Владыка. - Не сомневаюсь в этом! Вот, только, все ли? - Владыка! Я понимаю, что весь вид нашей компании выглядит более чем подозрительно… - Да уж, Гэндальф! Подозрительно – этим ничего не скажешь! - … И эти орки, которые охотились за нами.… Но! Поверь мне, Элронд, все это не напрасно! - Кстати об орках. Ты не знаешь, почему они охотились за вами? - Вот этого я не знаю! И от этого еще тревожней…. Времена, нынче, не спокойные…. - Это ты не спокоен, Гэндальф! Вечно ты суету наводишь! - Что поделать, Владыка! За этим я и послан сюда, - наводить суету! - Это уж точно! Отдохни немного, Гэндальф. Поговорим за ужином…. И, кстати, тебя ждет отличная ванна с еловыми шишками, как ты любишь! - Ну, обрадовал старика! Спасибо! Будет чем погреть старые кости! Век не забуду! Да хранят боги Амана Элронда Полуэльфа и его благословенных потомков! За такую ванну не грех и жизнь отдать! - Ну-ну, ты только не торопись, Гэндальф! У нас впереди еще не один разговор! - А то, как же, Владыка! Позвольте откланяться? - Иди, Гэндальф, попарь свои кости….. Ужин будет ровно в пять! Смотри, не опаздывай!***
Они собрались за столом. Элронд распорядился, зная о неистовой любви гномов к мясу, подать мясные блюда, так как не хотел обижать своих многочисленных голодных гостей. Гномы его заботу оценили, дружно чавкая и рыгая, что вызывало брезгливость у эльфов. М-да, тем далеко до светских манер…. Хорошо, хоть их король ведет себя подобающе и не засовывает пальцы в салат! И хоббит, вот только выглядит он совсем потеряно и даже жалко среди огромной, живой компании гномов….. Тем временем, Торин и Гэндальф рассказывали хозяину дома обо всем, что с ними приключилось. Правда, только цели своего путешествия не называли. Ничего, Элронд чуял, что скоро это прояснится и не задавал вопросов. Они показали добычу, найденную в пещере троллей. Увидев мечи, у Владыки загорелись глаза, - он давно не видел мечей своей древности. А эти были выкованы лучшими мастерами в Гондолине, павшей обители эльфов, еще задолго до его рождения. Но, тем не менее, Элронд узнал их. - Это Оркрист, Рубящий Гоблинов, - сказал он Торину, рассматривая прекрасный полуторный меч с изогнутой сталью. – Его ковали в Гондолине … мой род…. Торин учтиво принял меч, отдавая дань памяти предкам хозяина дома. А Владыка уже переключился на другой меч, двуручный с более длинным лезвием. - А это сам Гламдринг! Это хорошие мечи, Гэндальф! Очень хорошие! Такие на дороге не валяются! Где вы нашли их? - В пещере троллей, на полпути отсюда, - ответил волшебник. – Но там мы нашли не только это. А вот еще что…. На руки Элронду он положил белоснежный рог из кости невиданного животного, скорее Снежного Тура, что обитает высоко в Мглистых Горах возле Карадраса. Рог был прекрасен, несмотря на немного грубоватую работу. Он был оправлен в серебро, с кожаной, красной перевязью, и кончался разинутой пастью огромного льва. Элронд никогда не видел такой работы, и рука мастера была ему незнакома. Он вопросительно посмотрел на волшебника. - В нем заключена светлая магия, Владыка. Очень сильная и очень древняя. - Да, и я это чувствую. Но не могу узнать руку мастера. - Этот рог был сделан давным-давно, когда эльфы были еще юны и не знали забот. Так я думаю. - И что за магия в нем заключена? – Элронд заинтересовался. Впервые в своей жизни он держит реликвию, настолько древнюю и непонятную, видевшую еще рассвет его народа, и не может сказать, зачем она предназначалась….. - Я мог бы сказать, что это обыкновенная безделушка, но его магия говорит об обратном. Этот Рог предназначен для помощи. Тому, кто нуждается в ней, стоит только дунуть в этот Рог, как помощь явится, где бы она не была. По его принципу и были созданы Рога Гондора и частично, Рохана, когда они дружили с гномами. - Сильная вещь, - Элронд оценил сказанное волшебником и протянул тому Рог, но тот покачал головой: - Нет, мой друг, Элронд! В пути он нам не надобен! Оставь его у себя, хочу, когда вернусь, еще поизучать его свойства! - Как скажешь, друг, - согласился Владыка, и перевел разговор на другую тему. С того памятного разговора прошло шестьдесят лет. Гэндальф, как и обещал, изучил Рог более внимательно, но сказать ничего нового так и не смог. Но не пропадать же хорошей вещи! И Элронд стал брать этот Рог с собой на охоту и в походы. Орки частенько в эти места заглядывают, может и пригодиться….. Но за шестьдесят лет так и не получилось им воспользоваться. До этого раза. Эти орки оказались наглее и свирепее своих собратьев и напали так, что их заметили только во время атаки. Владыка успел проклянуть свою мысль о том, что он зря разделил свой отряд на два, и теперь их меньше, прежде чем получил стрелу в плечо. Рана неопасная, если в стреле нет яда, но довольно-таки досадная. Но это не помешало Владыке вскочить на коня и скомандовать отступление. Увы, слишком поздно. Из пятнадцати эльфов, за ним поскакало только двое, но и их вскоре настигли смертельные выстрелы. Элронд только чудом остался в живых. И перед ним стояла такая задача: успеть до реки. Там ему поможет Вилья, Кольцо Воды. Но он не успел. До заветного брода оставалась всего сотня ярдов, когда его окружили. Конь дрожал под ним, при виде свирепых варгов, круживших вокруг него и их мерзких, ухмыляющихся всадников. Казалось, это конец. Но тут Элронд вспомнил про Рог, что взял с собой, и спешно проверил, на месте ли тот. Да, вот он, прочно прикреплен к луке седла. Заметив его движение, один из волчьих всадников улыбнулся, обнажив гнилые неровные зубы: - Это не поможет тебе, Эльф! - Это мы еще посмотрим! – Ответил Владыка и мгновенно протрубил в Рог. Его эхо мощно отразилось в синеве небес и тяжелым грузом упало на плечи орков, которые почувствовали светлую магию и заволновались. - Быстрее! – Закричал их предводитель, - прикончить его! Но они не успели. Из леса выехал, на полном скаку, второй отряд Элронда и перестрелял всех тварей, окруживших их Владыку. Элронд, тем временем, почувствовал слабость, разливающуюся от раненого плеча…. Все-таки, стрела была отравлена…. И он свалился, потеряв сознание, прямо на руки своих сородичей, и Рог выпал из его ослабевших пальцев….