Глава 18
Я поверил в Вас, незнакомку. Сейчас я прошу Вас довериться незнакомцу. Игра Престолов (с) Джон Сноу Дейенерис Таргариен.
Спровадив Голлума к ожидавшему его волшебнику, Сьюзен и Арагорн договорились взять себе отдых, и, оставив Гэндальфа у лесных эльфов, поскакали в Ривенделл. И Сьюзен, наконец, смогла отдохнуть от всех этих вечных воплей и капризов, которыми награждал ее с Арагорном, обиженный на весь мир, Голлум. Конечно, и его можно было понять – сидел, никого не трогал, а тут – на тебе! - мешок на голову, жгучую эльфийскую веревку на шею, и на допрос к суровому волшебнику. Но Сьюзен понимать этого не хотела, и потому была несказанно рада, когда они слили эту тварь Гэндальфу. Наконец, по ночам, она может спать нормально…. Хотя, и это, тоже, преувеличение. С того самого дня, как девушка, воочию, увидела Джадис на границах Мордора, ее сердце сковал лед, состоящий из страха и ненависти. Она, до дрожи в коленках, боялась эту Белую Колдунью, и ненавидела ее за это, за то, что та показала ей, что Сьюзен тоже может быть слабой. А слабой девушка не хотела быть ни в каком случае, так как мрачный и суровый мир Средиземья был далек до сказочной и светлой Нарнии, такой детской в своей наивности и простоте. И Сьюзен боялась. Боялась, что Джадис поймет трюк эльфов и появится в ее кошмарах вновь. Так оно и случилось, но, только с той разницей, что Белая Ведьма стала фигурантом ее снов из-за ее собственного страха, а не из-за того, что та узнала, что Сьюзен до сих пор жива. Ей снились ужасные вещи, в которых, Колдунья убивала ритуальным ножом ее родных и замораживала все Средиземье. Порою, на алтаре оказывались в роли жертвы и другие личности – лорд Элронд, близнецы, Шух из деревеньки Дунаданов, и даже Арагорн. Но самый удивительный ее сон приснился этой ночью. Сначала, она долго падала во Тьму, и боялась, что падение прервется, и тогда она ударится о жесткую и беспощадную землю. Но полет был долгим и давящим на грудь, вызывающий слезы удушья. Более того, Тьма, в которую она падала, обладала холодом и собственным разумом, - Сьюзен чувствовала, как она тянет свои холодный пальцы к ее телу, кричала и отбивалась, как могла, но звуки ее крика погасали в этом падении. Но, вскоре, кончилось и оно. К своему неимоверному облегчению, девушка приземлилась на ворох мягких прошлогодних листьев. Упав на них, она окружила себя ореолом золотистых и бордовых, чуть сгнивших лепестков, а нос чуть не взорвался, от сладковатого, прелого запаха гнили и мертвой листвы. Хорошо, что обошлось без увечий… Встав и отряхнувшись, Сьюзен, вдруг, поняла, что преобразилась. Упав девушкой, одетой в охотничий костюм дунэдайн, она встала, одетая в свой древний наряд королевы, когда помогала Каспиану отвоевать престол у его дяди Мираза. Знакомо звякнула длинная и легкая кольчуга, кожаный нагрудник привычно лег ей на грудь и спину, защищая от неприятностей, а темно-красное платье привычно зашелестело, приветствую свою хозяйку. И Сьюзен улыбнулась. Приятно, когда прошлые моменты возвращаются назад, даруя легкие воспоминания о давно минувшей юности…. Конечно, учитывая прошедшее время, она была не молода, и это было давно, так давно, словно вечность назад…. Внезапно, подул резкий ветер, навевающий могильный холод, и девушка быстро пришла в себя. Она огляделась, чтобы понять, где же очутилась на этот раз. Местность была незнакомой – суровой, темной и каменистой. Судя по разряженному воздуху и обилию камней, Сьюзен очутилась где-то в горах. Порыв ветра тут же накинулся на листья, и развеял их над пропастью, царившей глубоко внизу, и девушку пробрала дрожь, - что если бы она упала не на листья, а немного правее? Отойдя подальше от пропасти, Сьюзен заметила узенькую тропинку, ведущую наверх среди россыпи камней, черного пепла и сероватой, жухлой растительности. Привычным движением, вытянув из колчана стрелу и наложив ее на тетиву лука, Сьюзен осторожно и медленно стала пробираться по тропе, внимательно оглядывая пейзаж вокруг. Он был нелюдим и однообразен до скуки. Сплошной камень, горные породы, и совсем чахлые кусты лебеды, которая увядала, не успев еще даже отцвести. Порою, на глаза девушки попадались лужи, покрытые тонкой корочкой льда, а также небольшие прогалины чистого, словно серебро, снега, сверкающего в лучах, временами проглядывающего, сквозь тучи, солнца. Зная, уже, что означают снег и лед в ее снах, Сьюзен готовилась к встрече с Джадис, гадая, кого же она будет мучить на алтаре в этот раз. Но незнакомая обстановка действовала на нервы, и девушка была напряжена, также, как тетива ее лука, туго натянутая между пальцами. И вот, горная тропа резко повела налево и вверх. Взобравшись по ней, Сьюзен оказалась на огромном, каменном плато, сплошь затянутого снегом, посреди которого возвышался, играя на свету разноцветными бликами, огромный ледяной замок, над которым реяло бледно-голубое знамя, с изображенным на нем белоснежным лицом в остром шлеме. Джадис. Она выстроила свой замок…. Сьюзен застыла, раздумывая, что же делать дальше. Разумеется, войти в замок она никогда не посмеет – во-первых, девушка далеко не дура, а во-вторых, она не Эдмунд и знает, кто такая Джадис, даже больше, чем все ее братья и сестра…. Хм, может, знает даже и больше Аслана…. Пока она раздумывала, впереди послышался веселый смех. Девушка подняла голову, и обнаружила, что плато превратилось в ледяной каток, на котором бесстрашно скользила невысокая девушка с длинной золотой косой. Одета она была просто, но добротно: теплые штаны, поверх которого был натянут продолговатый сарафан с рукавами, в шубку из бобрового меха, а голову украшала красивая шелковая лента с множеством свисающих бусин. Она легко и свободно скользила по льду на небольших стальных брусках с загнутыми краями, которые были привязаны к ее обуви из оленьих шкур. Увидев смотрящую на нее Сьюзен, она весело помахала ей рукой, и крикнула: - Эй! Иди сюда! Покатаемся! Какое-то странное, доверительное чувство к этой девушке, подтолкнуло Сьюзен к ней, и вот, она уже скользит ей навстречу в своих коньках, которые носила в детстве, одетая в шубу, в которой впервые попала в Нарнию. Девушка с золотой косой подхватила ее за руки, и весело закружила в быстром круговороте. - Привет! – Сказала она. - Привет, - так же улыбнулась ей Сьюзен, - а кто ты? - Я? – Удивленно вскинула брови девушка, с которой они оказались почти одного роста, - какой странный вопрос! Я - это я! А вот кто ты? - Я – Сьюзен, - представилась та, решив подать ей хороший пример, - а …. - Зря! – Насупила брови девушка, продолжая крутиться с ней в танце, - Не называй свое имя незнакомым людям! Разве тебя не учили такой предосторожности? Обида и раздражение вспыхнули в ее груди, и она попыталась разорвать руки, но та держала ее крепкой хваткой, и потому девушка сдалась: - Ну, учили! - Здесь опасно, разве ты этого не знаешь? – Продолжала гнуть свою линию златоволосая, - Средиземье – это не Нарния, здесь больше опасностей, чем в другом мире. - Откуда ты знаешь? – Удивилась Сьюзен. Ее сердце застучало как бешеное, разгоняя теплую кровь по венам. Мимолетное доверие к этой незнакомке таяло все быстрей, и теперь она не понимала, зачем, вообще, пошла ей навстречу. - Я много чего знаю, - пожала плечами та, - многое, чего не знала при жизни! Сердце пропустило пару ударов, испуганно остановившись, когда до него дошел смысл сказанного. - При жизни? – Со страхом спросила Сьюзен, - то есть ты … я…. Она запуталась, язык не слушался ее, не желая выговорить очевидное. На что девушка только рассмеялась: - Да! Меня уже давно нет в Арде, я свой срок отжила! – При этих словах, Сьюзен тут же попыталась высвободить руки их цепкой хватки незнакомки, но та, успокаивающе сжала ее пальцы, - не бойся! Я не причиню тебе зла! - Тогда чего ты хочешь? – Подозрительно вскинула брови Сьюзен. Надежда вырваться еще не погасла в ней, она просто тянула время. - Я же сказала – я не причиню тебе зла, - снова произнесла златоволосая, остановившись. Теперь ее глаза, зеленые, как трава на лугу, смотрели на нее с затаенной грустью, и памятью веков. И Сьюзен сравнила ее взгляд с глазами эльфов, - они всегда смотрели также. Но, в отличие от них, в глазах девушки было еще одно чувство – беспокойство, но понять причину этого, Сьюзен не могла. - Пошли, - девушка резко сорвалась с места, и потянула Сьюзан за собой. - Куда? – Та еле поспевала за ней. - Узнаешь! – Она, не оглядываясь, тянула ее прочь от ледяного замка Джадис, уводя в горы, среди которых, вдруг, стал проглядываться лес. Войдя в него, Сьюзен поняла, что они очутилась в Эриадоре, только там росли такие деревья, высокие и стройные, с увядающей листвой, так же, как и народ, что проживал в его дебрях. Златоволосая потащила девушку дальше, глубже в лес, пока не остановилась перед небольшой избушкой, с покосившейся крышей, но сделанной добротно и на века. Девушка гостеприимно распахнула перед своей гостьей дверь и приветливо сказала: - Милости просим! Проходи! Сьюзен осторожно вошла в избу, ожидая любого подвоха, но его так и не произошло. Вместо этого, она очутилась в теплом, хорошо натопленном доме, с добротной мебелью и веретеном у широкого окна. В другом углу была кровать, застеленная волчьими шкурами, а чуть далее – две маленькие кроватки, - одна чуть больше другой. Напротив, разместилась белая печь, из которой тянуло вкусным запашком вареной оленины, и стол, массивный с тремя ножками, а также пара стульев. - Добро пожаловать в мои хоромы! – Улыбнулась незнакомка, закрывая дверь, и снимая шубу, - садись, ты голодна? - Да, - согласилась, немного подумав, Сьюзен, - я бы поела. Та тут же захлопотала возле печи, и вынула оттуда небольшой чугунный горшок, в котором, обдавая стекла паром, булькала мясная похлебка. Щедро налив содержимого из него в глубокую миску, она поставила ее перед гостьей, отломила хлеба от каравая, а в небольшую кружку налила медового эля. Поставив все это перед Сьюзен, она уселась напротив. Увидев ее вопросительный взгляд, она невесело усмехнулась: - Мертвым обед не нужен…. Ты ешь, ешь! Я долго старалась! Вкусив с ложки мясного бульона, Сьюзен пришла в настоящий гастрономический восторг, - похлебка была до того вкусной, мясной, жирной и пахнущей, что, пожалуй, даже Арагорн не приготовил бы лучше! И девушка, с аппетитом налегла на еду. Златоволосая не сводила с нее внимательного взгляда, а потом сказала: - Ты и, правда, похожа на дунэдайн! Те же темные волосы, серые глаза, волевой взгляд…. - А ты? - Я? Нет, моя дорогая, я не прохожу от народа, благословленного жить дольше обыденного! Я простая девушка, из обыкновенной семьи, разве что мой отец был прославленным воином.… - она с печалью посмотрела в окно. Сьюзен перевела взгляд за ней, и тут же замерла: - вместо леса, из окна открывался вид на ледяной замок Джадис, маячащий неторопливой, смертельной угрозой. - Чем ближе лед подбирается к моим сыновьям, тем выше он становится, - вздохнула хозяйка дома. Сьюзен удивленно посмотрела на нее, а потом перевала взгляд на две детские кроватки. Та проследила за ее взглядом и ответила на вопросы, готовые сорваться с языка Сьюзен: - Нет, их время еще не пришло…. Но, может, скоро и они перешагнут черту…. Но, сейчас не об этом! - А о чем? – Подняла глаза Сьюзен. Ее живот уже переваривал половину миски, и сладостно урчал, - незнакомка готовила удивительно вкусно и точно, согласно рецепту дунаданов, а это был именно – он, Сьюзен не могла не узнать их знаменитую похлебку, которой ее часто потчевал Арагорн. - Давай, я расскажу тебе сказку о двух братьях, - непонятно ответила та, и тут же начала: - Жили-были два брата, два сына одного отца и одной матери. И звали их Айзекс, и Феникс. Были они близнецами, жили дружно и всегда ладили между собой. Оба обладали магическими способностями и дали клятву изменить этот мир к лучшему, и служить во благо своего народа верно и преданно. Тогда их народ воевал с захватчиками, позарившимися на их земли, и их королева решила поссорить братьев между собой, чтобы один погубил другого, а самой добить победителя. Сняла она свое королевское платье, сбросила свои драгоценные кольца и камни, обратилась она прекрасной девицей, и предстала перед взорами братьев. Оба влюбились в нее без памяти, и с каждым из них она провела ночь любви, пообещав каждому, что выйдет за него замуж, если тот избавиться от своего соперника - собственного брата. И братья забыли свою клятву и предались войне друг с другом. Многие воины погибли в их яростных схватках, но, ни один не смог одолеть другого. И решили они тогда, что если не могут одолеть друг друга силой, то пусть их рассудит магия. Айзекс превратился в огромную птицу, с ледяными крыльями, и хлад метели разил от нее. То была сила Льда, его могущественности и суровой неукротимости. Феникс же обратился в пламенную птицу, и Огонь, который она могла изрыгать, являла собой силу любви брата к прекрасной девице, на которой тот хотел жениться. Раз за разом сходились братья в поединках, и ни один не мог победить другого. Пока Феникс, ужасным, огненным дыханием, смертельно не ранил своего брата, опалив тому ледяные крылья, и Айзекс холодным, безжизненным комком не полетел вниз…. Захохотала та девица и обратилась в королеву, безжалостную, как само время…. И понял тот тогда, что совершил ужасную ошибку и бросился к своему поверженному брату. Но было уже поздно. Айзекс умер, разбившись о скалы в поединке с братом, и даже живительные слезы Феникса не смогли вернуть того к жизни. Заплакал тогда младший брат и огненной птицей взлетел прямо к солнцу, и запел песнь о своем горе. Но Валар не прощают братоубийц и клятвопреступников. И они сожгли тому его прекрасные огненные крылья.... Упал Феникс и превратился в пепел, что был, потом, развеян по ветру….* Златоволосая закончила свой рассказ, а Сьюзен все еще сидела под впечатлением. Эта сказка так не походила на все другие, что она слышала в Средиземье, и она очень удивила девушку. - Зачем ты рассказала мне это? – Она посмотрела на незнакомку. - Чтобы не допустила братоубийства, дитя мое, - печально посмотрела на нее та. - Что? Я не понимаю! – Сьюзен крайне не понравилось, что ей снова дали задание, да еще такое непонятное, - кто кого не должен убить? - Мои сыновья, - ответила та, и просверлила ее взглядом своих зеленых глаз, - пожалуйста, проследи, чтобы они не убили друг друга! - Но как я узнаю, что это они? – Попыталась вывернуться девушка, но та остановила ее жестом. - Ты поймешь. Сейчас их время еще не пришло, но скоро…. Все эти загадки надоели Сьюзен, и потому, она резко выдохнула и встала из-за стола: - Простите! Все было очень вкусно, и я благодарю вас за обед. Но я не смогу это сделать! В мире много братьев, и многие из них враждуют друг с другом! И, простите, конечно, но я вас не знаю! И почему я? Та совершенно спокойно отреагировала на этот всплеск эмоций, и проговорила: - Ты – Королева из другого мира. Ты на многое способна, даже на то, что ты еще не ведаешь. Моя просьба находится в твоей власти, ибо ваши судьбы сплетены. Ты можешь мне не верить, - это твое право. Но, просто, не допусти, чтобы один из моих сыновей не убил другого. Это все, о чем я прошу! - И как я это сделаю? – С сарказмом спросила Сьюзен, - встану между ними? Да они и меня убьют, и друг друга перережут! Краска схлынула с лица златоволосой. Ее взгляд затуманился, словно обдумывая что-что. Затем она произнесла: - До этого не дойдет. Они не станут убивать женщин…. - В этом мире убивают всех, независимо от пола и возраста, - философски фыркнула Сьюзен, - Так, как мне остановить их? Умереть самой? Но я не хочу умирать из-за дрязг чужих мне людей! - Тогда убей сама, - твердо и ясно выдохнула та. - Что? – Сьюзен показалась, или она ослышалась? Чтобы она убила одного из ее сыновей? Да какая мать будет просить об этом?! - Такая, во власти которой просить о таком, - прочитала ее мысли хозяйка дома, и подняла на нее решительный взгляд, - я приму любой твой выбор! Главное, - они не должны убить друг друга! Внезапно, у девушки закружилась голова, и она упала на пол, держась за, накалившийся в мгновение ока, лоб. Перед глазами все поплыло, и последнее, что она увидела, перед тем как проснуться, так это печальное лицо в обрамлении золотых волос. - Обещай мне, Сьюзен! Обещай! - Обещаю! – выдохнула та, со слезами на глазах, и полностью отключилась.