Сьюзен. Возвращение Королевы

Глава 19

Душа – такой чудесный луг, Где есть зима и лето. Но коммунальных нет услуг, А также туалета. Юнна Мориц.

Костер, зажженный умелыми руками Арагорна, весело трещал очищенными ветками, озаряя своим светом две фигуры, сидевшие на бревне, и неспешно что-то поедающие с длинных деревянных прутьев. - Вкусно! – Сказала Сьюзен, отрываясь от импровизированного шашлыка, по ее лицу стекал густыми каплями жир, а глаза лукаво поблескивали, - колись, почему раньше не готовил? - Да, как-то в голову не приходило, - пожал плечами Арагорн, поглощая очередной кусок, - избаловал я тебя своими похлебками, решил придумать что-то другое! - Ничего не избаловал! – Возмутилась та. - Да? – Удивленно посмотрел на нее тот, - а вот, твои бока говорят мне об обратном! И тут же, со смехом поймал выпущенный в него разгневанной до глубины души Сьюзен, кусок мяса, снятого с прута. А затем, демонстративно, положил его в рот и стал медленно жевать. Разумеется, сестрица тут же пульнула в него очередным кусочком. Он снова поймал его и строго спросил: - Ая-яй! Тебя разве не учили, что кидаются едой только невоспитанные девушки? - А тебя не учили, что говорят девушкам, что она толстая, только невоспитанные и неотесанные чурбаны, лишенные всякого достоинства и моральной этики? – Парировала Сьюзен. - Ну, ты … вообще, - расстроился Арагорн, ошарашенный такой завернутой фразой, - прямо-таки лишенный моральной этики, чурбан? - Есть немного, - смягчилась Сьюзен, и подсела к нему поближе, - и, вообще, я имела виду общий образ, не называя никого в частности! А выводы ты сделал сам! - Ты не умеешь извиняться! – Фыркнул Арагорн, и принялся за дальнейшее поглощение шашлыка. - А ты не умеешь не вкусно готовить! – Ответила ему Сьюзен, мягко улыбнувшись, - Арвен жутко повезло! Как принцесса, готовить она не умеет! - Ну, - пожал плечами тот, - еще видно будет…. - Думаешь, что она презреет все законы своего воспитания и будет стоять у печи? – Фыркнув, спросила Сьюзен, включив из себя дуру, - даже не надейся! - Я не это имел в виду, - помрачнел Арагорн. - А что же? – Сьюзен посмотрела ему прямо в глаза. - Я – из смертных! А она – из эльфов! Она не согласится быть рядом со мной! – Несколько вскинулся тот, а потом, уже тише добавил, - Я желаю ей лучшей судьбы, чем эта…. - Это правильно, - кивнула Сьюзен, а Арагорн удивленно посмотрел на нее, - мы все желаем лучшего для своих любимых. Но вот загвоздка, - а если они этого не хотят? Вдруг, они уже решили, что для них лучше? Вместо того, чтобы куковать неизвестно сколько лет юными и бессмертными, они хотят вкусить смертный плод, чтобы жить со своим избранником? И это правильно, это их решение, каким бы оно не было, мы должны принимать желания любимых. И этого не изменить, - она мягко улыбнулась слушающего ее Страннику. - Ты не знаешь, о чем говоришь, - ответил ей ласково, - ты не эльф, тебе неизвестны их муки перед выбором. - Зато я прожила побольше некоторых, - парировала Сьюзен, - не забывай, мне тысяча триста пятьдесят три года, я, даже, старше тебя! Пусть я не эльф, но знаю муки выбора, они в этом деле не первые…. Да, и, вообще, я Арвен, как женщина, понимаю! Арагорн на это отвел взгляд. А Сьюзен продолжила, скорее обращаясь к самой себе, нежели к нему: - Я бы на ее месте, тоже выбрала жизнь с любимым мужчиной, родить ему детей и умереть с ним в старости в одной постели, чем жалеть об этом всю свою бессмертную жизнь! - Почему же? – Полюбопытствовал Арагорн, внимательно наблюдая за ней. - Потому что я люблю его, - просто ответила ему девушка, - и ради него буду готова на все! - Так, - сделал выводы тот, - тогда рассказывай, - кто он! - А? – Не поняла Сьюзан, - а поняв, рассмеялась, - нет, я просто объясняла позицию Арвен, что ты! - А я уж обрадовался, что, дорогая моему сердцу, непутевая сестрица решила остепениться! На что Сьюзен усмехнулась: - Это вряд ли! По, крайней мере, сейчас….. - Так не хочется замуж? – Подколол ее Арагорн, памятуя мнение его народа о своей младшей сестре. - Нет, просто я уже была замужем, - спокойно произнесла Сьюзен, решив лечь на мягкую постель из травы и мха. Вот только тут, ей пришлось вскочить, так как Арагорн, внезапно, закашлялся попавшим не в то горло, мясом. Она тут же подскочила ему и хорошенько постучала тому по спине, спеша освободить проход в пищеводе, параллельно раздумывая о том, чем же ее слова так удивили Арагорна, или это просто совпадение? Наконец, тот перестал кашлять и выплюнул здоровенный кусок, который, удивительным образом, его чуть не отправил на тот свет: - Как - замужем?! Ясно, значит не совпадение. - Я не рассказывала что ли? – Удивилась Сьюзен, - да, была, но не долго. Всего полгода. Он потом ушел. - Прости, я не хотел…. – начал было странник, но та, поняв его, перебила, решив разъяснить ситуацию: - Нет, что ты! Он не умер, - она печально улыбнулась, - он ушел, потому что его достали мои постоянные измены и чрезмерное употребление алкоголя. На этот раз, Арагорн не спешил есть мясо, и именно это его и спасло. Он, во все глаза, вытаращился на нее и слабо поинтересовался: - Я даже боюсь спросить, почему ты это делала! Вообще, такого от тебя не ожидал! - Что, слишком тихая? – Усмехнулась та, - таков был мой стиль жизни, когда погибли мои родные. Я пила, и много, пока не потеряла всякий человеческий облик. Муж своими нотациями надоедал, и потому я искала утешения в других руках, - она говорила это ровно и спокойно, словно разговор шел не о ней, - наконец, это его достало, и он ушел, хлопнув дверью. - А…. - Он тоже мне изменял, не беспокойся, - пояснила та, посмотрев на красное и озадаченное лицо Арагорна, - после развода, сразу же женился на очередной фифе, и уехал за границу. Больше я его не видела. - Я … Ты … - Тот так и не нашелся, и, вздохнув, проговорил, - у меня просто нет слов! Как же ты так замуж вышла? - По любви, - честно ответила та, - но потом она угасла, - и, посмотрев на бедного братца, пояснила, - так бывает. - Да ну! – Качнул головой тот, явно отгоняя какие-то мысли, - упаси Валар, если с Арвен произойдет нечто подобное! И, вообще, я удивлен, что ты так спокойно говоришь об этом! - Ну, тогда это была не я. Точнее, не совсем я, - пояснила Сьюзан, - Та Сьюзен Певенси умерла, тогда, как я возродилась здесь, в Средиземье. Арагорн просверлил ее задумчивым взглядом, потом широко улыбнулся и засмеялся. Сьюзен засмеялась тоже, когда Арагорн, вдруг, напрягся и посмотрел в сторону леса. Девушка, уловив эту перемену, тут же перестала смеяться и потянулась к луку, что лежал неподалеку. Арагорн, тем временем, положив руку на рукоять меча, и медленно встал, всматриваясь в непроглядную лесную тишь. Сьюзен присоединилась к нему, внимательно оглядывая местность. Ее зоркий глаз искал малейшее несоответствие с обстановкой, и, пока что, ничего не видел. Внезапно, ее внимание привлекла легкая тень, более плотная, чем от деревьев, и она вскинула лук, строго сказав, не сводя с нее взгляда: - Ни с места! - Где? – тут же повернул к ней голову Арагорн, всматриваясь в царившую темень. - Слева, - отреагировала она, держа тень на прицеле, - под большим дубом с кривой веткой…. Стой, я сказала! Эти слова обращались к тени, которая решила пошевелиться. Она тут же замерла. И Сьюзен точно поняла, что не ошиблась. Там кто-то прятался, наблюдая за ними. - Вижу, - шепнул сверху Арагорн, тоже заметив тень. - Руки за голову! – Скомандовала она, - и медленно выйди вперед! Иначе буду стрелять, а потом уже разбираться! Видимо, тень поняла, что девушка настроена решительно, и потому медленно двинулась вперед, постепенно выступая из тени деревьев, пока не оказалась мужчиной высокого роста, одетого в походную дорогую одежду, держащего руки за головой. У него было овальное, чуть заостренное лицо, светлые, золотистые волосы, уложенные в прическу, и кокетливые усики с козлиной бородкой. А глаза, зеленоватые и ехидные, с легким прищуром внимательно осматривали Сьюзен и Арагорна. - Должен признаться, - сказал он приятным баритоном, - у вас зоркий глаз, юная леди! Можно, сказать, орлиное зрение! Не каждый может увидеть меня в такой темени! Разрешите поклониться? А он умел держаться, не смотря на опасность. Да, еще красив и притягателен, наверняка, думает, что Сьюзен сразу же запала на него…. Она заметила, как Арагорн нахмурился при этих словах, и еще крепче сжал рукоятку меча. - Руки! – Скомандовала Сьюзен, не переставая целиться в незнакомца, - так, чтобы я видела! Тот, медленно убрал руки из-за головы, и, держа их на весу, в таком же темпе изящно поклонился. - Кто ты? Как тебя зовут? – Спросил Арагорн, подходя ближе. - А может, вы сначала представитесь? – Усмехнулся тот, - чтобы я знал имена тех, кто заметил мою скромную персону? При этом, его руки чуть дернулись. Сьюзен, заметив это, скомандовала, не прекращая целиться: - Стоять! – Тот испуганно дернулся и перевел на нее взгляд, - тебе задали вопрос! Отвечай! Кто ты? Зачем ты прятался среди деревьев? - Логично, - согласился тот, - вы меня заметили, вы и вправе требовать, чтобы…. - Короче! – гаркнула девушка, услышав рядом одобрительное сопение Арагорна, - иначе, моя стрела выйдет с другой стороны твоего затылка! - Артур, - ответил тот, здраво оценив ситуацию, но, не переставая при этом кривляться. - Зачем ты шпионил за нами? – Хмуро спросил его Арагорн, которому страшно не понравились все эти вихляние незнакомца. - Я не шпионил! – Тут же откенился тот, - я просто проходил мимо! Увидел свет от костра, услышал смех, и решил предложить свои услуги менестреля, чтобы погреться и заработать кусок хлеба! - Ты менестрель? – Сьюзен только сейчас заметила у того за спиной футляр от мандолины, - о чем поешь? - О разном, прелестная, но суровая леди! – Ответил тот, немного расслабившись, - о любви, о войнах, о героях! Даже сочиняю маленько, чтобы разнообразить свой репертуар! Могу даже воспеть вашу неземную красоту! – Тут его голос жалобно снизился, - так вы пустите меня к своему костру? Я шел два дня, и у меня с самого утра маковой росинки во рту не было! Арагорн и Сьюзен переглянулись. С одной стороны, менестрелей в этой стране уважали и всегда давали им свой кров и пищу, но времена были нынче не спокойные…. Вдруг, этот Артур замыслил нечто не доброе? Наконец, поколебавшись, Арагорн кивнул Сьюзен, и та опустила лук. Артур, заметив перемену, тут же расслабился и привел руки в обычное положение. - Ладно, - сказала Сьюзен, - можешь погреться! Мой брат как раз приготовил мясо на костре, думаю тебе понравиться. - О, благодарю вас, леди, да хранят боги Амана вашу неземную красоту! – Обрадовался тот, - вы несказанно выручили меня! Она благосклонно кивнула ему, польщенная словами, а Арагорн повел менестреля к костру, успев тихо шепнуть ей одними губами, кивая на ее лук: - Присмотри за ним. Она послушно кивнула и, оглядев лес еще раз, отправилась за ними на свое место возле, весело пожирающего ветви, костра.

***

- Премного благодарен вам на ваше тепло и уют! – Заливался соловьем Артур, однако, не терял своего достоинства, - мясо было просто восхитительным! - Благодарю, - скромно принял похвалу Арагорн. - Позвольте отблагодарить вас песней, друзья мои! - Давай, - согласилась Сьюзен, - песня у костра – это прекрасно! - Поддерживаю ваше мнение! – Артур доставал из футляра свою мандолину, - так что же вам спеть? - Спой нам что-нибудь из своего сочинения, - пыхнул трубкой Странник, вальяжно расположившись на бревне, однако, меч был у него под рукой, - хотелось бы услышать что-нибудь новенькое….. - Как скажите, сударь, милостивый Арагорн! – Тут же залился соловьем тот, - сейчас, извольте, - он стал настраивать свой инструмент на особый лад, а потом, прочистив горло, проговорил: - Балрог и гипнотизер! Сьюзен и Арагорн с веселым недоумением переглянулись. Надо же! Точно, что-то новенькое! А Артур, тем временем, заиграл и запел приятным голосом, хорошо передавая интонациями описываемые им картины: -

В отдаленной мордорской темнице Жил потрепанный старенький Смог. А при нем жил Балрог Сауронов. Он всю ночь Ордруин стерег. Он справлялся с работой отлично, От кровинушки часто был пьян! Был он приспешником Врага, - обычным, И боялся его Саруман! Он от пыток бегал на шабаш, Так и жил бы, как жил до сих пор! Но случился в Мордоре сеанс – Выдающийся гипнотизер! На заплеванном Минас-Моргуле Он, буквально, творил чудеса! Выражали сомненье свои назгулы, И таращили тролли глаза. Он над темным народом смеялся, И тогда, уничтожить порок, Из бесчисленной рати поднялся Сауронов, конечно, Балрог. Он на Смоге летал над Твердыней, Но мгновенно он был поражен Митрандирским опытным взглядом, Как эльфийским точеным клинком! На заплеванной Темной Твердыне Он стоял, как стоял до сих пор. А над ним скалил желтые зубы Выдающийся гипнотизер! Он в темницу вернулся под вечер, И рубил всех подряд до утра! Всюду чудились башни Ортханка, И повсюду кричали – Кхазад! Спохватились его в полнолунье, Дверь из темницы тараном снесли, А на них, наш Балрог Сауронов Ухмыляясь смотрел из петли. Он смотрел голубыми глазами, Смог обвивался вокруг его плеч, А рука его крепко сжимала Грубостругнанный сломанный меч!*

На этой пафосной и неожиданной ноте он закончил, и победно оглядел своих слушателей: - Ну, как вам? - Сильно и неожиданно, - кивнул Арагорн, постепенно отходя от прослушанного, - я бы сказал, даже смело! - Благодарю вас! – расцвел цветком Артур, а затем повернулся к Сьюзен, - а что скажете вы, прекрасная леди? - Полностью согласна с братом, - ответила она, и усмехнулась - «митрандирским опытным взглядом»! Это ты точно попал! - Ну, кто же не знает Гэндальфа? – Весело подмигнул ей тот. - Вот только балрог с голубыми глазами, который повесился…. – протянул Арагорн, - я, что-то, не представляю себе такого! - Стереотипность мышления! – Фыркнул Артур, - знаю, неожиданно! Зато эффективно! - Это точно! – согласилась Сьюзен, раздумывая над тем, что такое Балрог, и почему у него не может быть голубых глаз. Но задать этот вопрос, чтобы не выглядеть невеждой, она не решилась, и потому попросила, - спой еще что-нибудь, Артур! У тебя красиво получается! - О чем же? – Живо поинтересовался тот, кокетливо приглаживая усы. - О любви, - вдруг, неожиданно для себя самой, попросила она, вспомнив о своем разговоре с Арагорном. Менестрель на пару мгновений задумался, а потом начал, и струны печально запели под его рукой: -

Ты была не той, совсем другой, Право выбора оставив за собой. Зачем Валар о любви просить, Чтоб потом ее бездарно так разбить? Слезы – это ложь, Как кратковременный дождь; Правды нет – одна вода, Как всегда! Да! Зачем придумали любовь? Понять все это слишком сложно! Без нее намного проще жить! Только невозможно! Зачем придумали любовь? Ее мы ищем днем и ночью, Как по замкнутому кругу вновь…. Кто придумал эту любовь? Без страховки падать страшно, я это знал, И доверил сердце, но не тем рукам! Я границы нарушал, Просто рисковал! И, возможно, не по правилам играл! Мне не повезло…. Что было – то прошло! Пусть в это трудно поверить – Я буду стучаться в закрытые двери! Зачем придумали любовь? Понять все это слишком сложно! Без нее намного проще жить! Только невозможно! Зачем придумали любовь? Она нам наркотик в кровь! Как по замкнутому кругу вновь…. Кто придумал эту любовь? Оставляя все без ответов, Я потерял себя незаметно! На двоих делил Бесконечность…. Как же любил я тебя! Зачем придумали любовь? Понять все это слишком сложно! Без нее намного проще жить! Только невозможно! Зачем придумали любовь? Она нам отравляет кровь! Как по замкнутому кругу вновь…. Кто придумал эту любовь?**

Стих голос певца, стихли звуки струн, только вот Сьюзен не спешила выходить из мира грез, погруженная в него чарующей мелодией. Этот менестрель, словно знал, о чем спеть, и выразил все ее чувства в своей песне, так не похожей, на все песни Средиземья! Определенно, он был новатором в этом области, и его может даже ждать неплохое будущее, но…. Сьюзен задумалась о том, что творилась внутри нее. Она уже давно поняла, что любит своего названного брата, который взаимно влюблен в Вечернюю Звезду эльфийского народа – Арвен Ундомиэль, дочь Полуэльфа…. Когда они сегодня заговорили об этом, Сьюзен мысленно ревновала Арагорна к Арвен, но понимала, что это бессмысленно. Для них уже все решено, если только эльфийка не сломается под просьбами отца, и не покинет Средиземье, чтобы потом вечно жалеть об этом…. Как хорошая подруга, Сьюзен хотела для Арвен лучшей участи, но как женщина, молилась о том, чтобы дочь Элронда послушалась своего отца, ведь тогда Арагорн достанется ей! Но, с другой стороны, как все это будет выглядеть? Многие знают их, как брата и сестру, и не поймут, если, вдруг, они запылают друг к другу страстью…. Вот, Владыка с Гэндальфом ей свинью подложили! Если, все-таки Арвен покинет Средиземье, Сьюзен не может быть с любимым мужчиной на том основании, что они, видите ли, брат и сестра! А если, все-таки, раскрыть свой секрет, то это может иметь негативные последствия в виде Джадис, разозленной тем, что ее обманули….. Мысленно, Сьюзен уже давно смирилась со своей участью, но женское сердце, ныло по мужской ласке, как и тело, и потому девушка всерьез опасалась сорваться, и наговорить Арагорну глупостей, о которых будет жалеть всю жизнь…. И потому, ей оставалась только одно – смириться. И просто ждать, когда Арагорн, откинет свою неуверенность, взойдет на престол и жениться на своей любимой, чтобы соединить в их детях две ветви полуэльфов….. А она будет стоять и смотреть на его триумф, видеть счастливую Арвен, одетую в свадебное платье, и просто оставаться сестрой короля….. - О чем вы задумались, прекрасная госпожа? – Вывел ее из мыслей голос Артура, - неужели, моя песня произвела на вас столь неизгладимое впечатление? - Да, - согласилась Сьюзен, не отрывая взгляда от царивших в небе звезд, - произвела … впечатление…..

***

А утром, когда они с Арагорном проснулись, менестреля и след простыл. Как и половины мяса. Только тихо догорал костер, дым от которого смешивался с утренним туманом и запахом росы. А под подушкой Сьюзен обнаружила свиток пергамента, на котором было написано: «Дорогая леди Сьюзен! Я благодарю всех богов Амана за одну лишь встречу с Вами! Ваша красота так пронзила меня, что я буду тосковать по ней всю свою бренную жизнь! Я написал песню специально для Вас, но вы так быстро уснули, что я не посмел разбудить Вас. Понимаю, эти строки совершенно не могут описать все мое восхищение Вами, как и Вашу красоту, но я попытался, и прошу строго не судить пылкое, но верное сердце!

Твоя душа – сияющая, дивная и легкая, - То Совершенство, что в тебе сокрыто! Как солнце разгоняет ночи мрак, Как ты – куда бы не пошла, - Все расцветает от волшебства твоей улыбки! И счастье пусть наполнит каждый день твой, Как наполняешь счастьем все вокруг!***

Навеки Ваш, Артур».

- Ого! – Проговорил стоящий позади Арагорн, который неслышно подобрался, заинтересованный тем, какими же бумажками шелестит его сестра, - красивые стихи! Пусть и белые, но совершенные! Он ласково положил свою руку ей на плечо, а затем приобнял и игриво прошептал на ухо: - Поздравляю с первым поклонником! Сьюзен так и прожгло от его горячего дыхания, но она взяла себя в руки и также игриво ответила, складывая пергамент пополам: - Ревнуешь? Ее серые глаза встретились с голубовато-серыми глазами Арагорна. Сейчас их лица находились лишь в паре сантиметрах друг от друга, и если один решит двинуться поближе, то… Первым сдался Арагорн. Не выдержав напора ее игривого и такого чисто-невинного взгляда, он отстранился и сказал: - Да нет, конечно! А Сьюзен, довольная, отвернулась от него, улыбаясь, как дура и убирая письмо Артура в рюкзак. А все-таки, Арагорн покраснел!