Глава 34
- И вот из огня… - Да сразу в полымя! Все за мной! Торин Дубощит и Гэндальф, х/ф «Хоббит. Нежданное путешествие», 2012 год.
Пин шел, едва перебирая ногами, и все время спотыкался, и, потому, Мерри приходилось его поддерживать. Он обеспокоено спрашивал, что с ним, но хоббит только отрицательно качал головой и продолжал упрямо идти вперед. Это не укрылось от глаз Сьюзен, которая перешла от Леголаса к полуросликам, чтобы не спустить глаз с Пиппина. Его состояние ей откровенно не понравилось, да и глаз у нее был наметанный – еще в детстве, она могла определить, больны ли ее младшие или нет. Вот и сейчас ей казалось, что Пин заболел. Неудивительно, к подобным переходам хоббиты готовы не были, да и в Хоббитании климат был куда мягче, чем здесь, на границе Эрегиона и Мглистых Гор…. Плюс, Пиппин был самым младшим из них и самым, как выразился Гэндальф, «бестолковым», и, по закону подлости, доставалось ему больше прочих….. И, потому, когда он поскользнулся еще раз, Сьюзен подскочила к Мерри и подхватила Пина, положив его, слабо упирающегося, на землю. Хоббит выглядел откровенно плохо. Лицо было бледным, глаза стали красными, как и нос, из которого шла бурным потоком, прозрачная жидкость, да и сам он был горячим, словно побывал в кипятке. - Нет, я …. – начал было он, но Сьюзен закрыла ему рот одним движением, проверяя ширину зрачков. Расширены. Причем левый больше правого. Все ясно, головная боль с левой стороны затылка. Это давление….. Она потрогала его руки, которые оказались холодными и ощутимо дрожали. Отлично, еще и озноб! - Сью, что там с вами? – окликнул ее спереди Арагорн, но та не ответила, сосредоточив все свое внимание на хоббите. - Ну-ка, высуни язык и покажи горло! – велела она Пиппину, который выполнил ее просьбу, понимая, что вырваться из ее хватки никак не может. Язык розовый, это хорошо…. А вот горло красное, как раскаленный вулкан. М-да, ее догадки подтверждались….. - Что с ним, Сьюзен? – поднял на нее синие глаза Мерри, в которых стояли слезы – он видел ее лицо, и явно подумал о худшем. - Простуда, - ответила та, внимательно вглядываясь в горло хоббита, - причем сильная. Хорошо, что не ангина, тогда были бы осложнения, - лицо у Брендизайка вытянулось и побледнело, услышав незнакомое слово. – Еще, сильная головная боль из-за резкого перепада давления…. Нужно срочно лечить, иначе, мы его потеряем….. - Сделайте же, что-нибудь, госпожа Сьюзен! – вскричал перепуганный хоббит, глядя на измученное лицо друга и брата, - вы можете что-нибудь сделать? - Да, - Сьюзен взглянула на Мерри и ободряюще ему улыбнулась, - я поставлю его на ноги, но необходим привал. Причем срочный, и, скорее всего, до самого завтра. Тот посмотрел на полуденное солнце и перевел взгляд на девушку, которая укутывала Пиппина шарфом. - Ему нужно отдохнуть и выспаться, - пояснила она, - тогда боль в голове, по большей части пройдет. Плюс, покой и тепло, - это важно. Полурослик кивнул, и крикнул остановившемуся в недоумении Братству – что произошло с Пином? - Нам нужно остановиться! Пиппин болен! - Что с ним? – обеспокоенно спросил Фродо. - Простудился! - Э! – Поднял брови Гэндальф, - не велика беда! Пройдет! Хоббиты – выносливый народ! - Не в этот раз! – сурово ответила Сьюзен, снимая свой плащ и обматывая им уже хорошо укутанного Пиппина, у которого был такой вид, словно его приговорили к смертной казни, - Процесс запущен, боль будет разрастаться, и он свалиться с ног. И тогда мы его потеряем! – она взглянула на Гэндальфа – Пин не привык к такому перепаду температур, у него подскочило давление. Боюсь, это он перенесет плохо! Маг нахмурился. Видя его сердитое лицо, Пину стало стыдно, что из-за него Братство потеряет день пути, и потому, попробовал вырваться из рук Сьюзен со словами: - Со мной все хорошо! Я …. И тут же, у него закружилась голова, и он упал бы на землю носом, если бы не подхватившие его Мерри и девушка. - Сью права! – здраво оценил ситуацию Арагорн, - Сколько времени тебе понадобится? - Завтра утром уже пойдет! – заверила его та, занимаясь затихшим полуросликом.. - Ждем до утра, - он обернулся к магу, задумчиво сжимавшего свой посох, - и выступаем. Сьюзен кого хочешь, на ноги может поставить! Она не раз меня лечила, думаю, и с хоббитом справиться! - Хорошо! – согласился Гэндальф, - но не здесь! Место здесь слишком открытое! Найдем подходящее место для привала, и остановимся! А пока – понесите-ка господина Тука! Тот начал было сопротивляться, но его подхватил Боромир, и Братство зашагало дальше. Через четверть мили, была найдена удобная пещерка, в которой можно было переждать ночь и вылечить Пина. Сьюзен сразу же занялась больным, пока все остальные устраивали ночлег. Еще в Англии она уяснила, как можно вылечить простуду и прочие неприятности, наблюдая, как мама ухаживала за всеми ними, особенно за Люси, которая в детстве часто болела. Конечно, здесь, в Средиземье, не найдется многое из того, что продавалось в аптеках, но походная жизнь с Арагорном Сьюзен многому научила. И потому, она знала, что делать. Первым делом, она занялось горлом хоббита, так как оно было самым важным. Для этого, она позаимствовала одну из фляг с водой, и намешала туда соли, протянув Пиппину, жалея, что здесь еще не изобрели йода. Тот принял флягу, сделал глоток, и тут же выплюнул с криком: - Она же соленая! - Верно! – ответила Сьюзен, - и нужна не для питья! Прополощи этим раствором горло. Соль снимет с него красноту, и предотвратит кашель, который вот-вот у тебя начнется! Пин скорчил гримасу, но послушался. Следующие четверть часа они провели за пещерой. Хоббит стойко полоскал горло, постоянно сплевывая и фыркая, Сьюзен стояла у него над душой, и продолжала мучить. Наконец, когда во фляге осталась половина, она смилостивилась над беднягой и погнала его в пещеру. А там, она растерла в кипящей воде листья ацеласа и велела хоббиту раздеться, так как его ждет обтирание. Тот возмутился, что он не маленький, а взрослый. На что девушка фыркнула, что и она тоже, и потому, пусть тот будет мужчиной и полежит спокойно. Тот покраснел, и Сьюзен объяснила ему, что не полностью, а только верхнюю половину туловища, для согревания организма. Тот, смущенный, как рак, выполнил ее просьбу, и девушка принялась за дело, совершенно игнорируя смешки со стороны остальных, которые наблюдали за этой сценой. Хорошенько обтерев хоббита с двух сторон, Сьюзен укутала его потеплее, уделив особое внимание горлу и ногам, обмотав их теплыми портянками и нацепив шерстяные носки. После этого она дала ему выпить воду с растворенными в ней каплями бальзама Люси, и положила холодный компресс. Измученный такими процедурами, Пиппин быстро уснул, а Сьюзен еще долго не отходила от него, меняя компресс. Так как костров разжигать было нельзя, Сэм раздал всем по кусочку вяленой говядины, сухарей и по половинке яблока. Удивленный такому, Леголас спросил, сколько еще осталось плодов в запасе у хоббита, и тот смущенно ответил: - Еще одно, мастер Леголас! Для господина Тука, - он покосился на спящего Пина, - небось, когда проснется, он будет жутко голодный! Арагорн подсел к Сьюзен, которая сидела у изголовья Пиппина, протянул ей ее ужин и сказал: - Приятно видеть, что не меня одного тебе суждено мучить! – он посмотрел на хоббита, на чьем бледном лице стал проявляться румянец от тепла и лечения: - Он поправиться уже утром, - сказала Сьюзен, прослеживая его взгляд, - правда, придется еще полоскать горло солью в течение двух дней, пока краснота не сойдет….. - Ты – молодец! – он ласково дотронулся до ее плеча, мягко улыбаясь, - не знаю, что бы мы без тебя делали! - А кто-то не хотел, чтобы я пошла с вами! – улыбнулась та ему в ответ, хитро прищуривая глаза. - Я до сих пор так считаю, - с грустью посмотрел на нее Арагорн, отчего улыбка на лице девушки увяла, - но не будем об этом! - Хорошо, - она отвернулась, и глухо повторила – не будем! Ей стало жутко обидно, что он все еще считает, что она будет обузой для их похода. Неужели, она еще не доказала, как нужна им? Она делила с ними все неприятности, чуть не замерзла во время бури на Карадрасе, вылечила Пина….. Что же ей еще придется сделать, чтобы Арагорн понял, что она все еще нужна? Не только всему Братству, но еще и ему? Тот, поняв ее состояние, положил руку на плечо, и ласково сказал: - Я не имею в виду, что ты не нужна нам, Сью! – при этих словах она повернулась к нему, и в ее глазах Арагорн увидел отражения себя самого, - Ты нам очень нужна! Но я беспокоюсь за тебя, ты просто пойми это! Ведь брат в ответе за сестру! - Я понимаю, - она улыбнулась ему, как можно искреннее, - прости! Я напрасно обиделась! Тот улыбнулся ей в ответ, легонько хлопнул по плечу, и отошел к Гэндальфу, хмуро разглядывающего темное, горное небо. А Сьюзен захотелось заплакать…. Брат! Брат …. У нее уже есть старший брат, и ей не нужен другой. Ей нужен любимый мужчина, который станет для нее всем миром, заключающимся в теплых и нежных объятиях! И видела она этого мужчину только в Арагорне, который – увы! – стал ей нареченным братом в этом суровом мире….. Девушка встряхнула головой, чтобы не упасть духом еще дальше бездны, в которой находилась последние два года, и принялась за еду. Братство, тем временем, готовилось ко сну. Мерри, Фродо и Сэм, негласно решили прилечь рядом с Пином, чтобы им всем было теплее. Гимли выпала первая очередь караулить, и он сердито сопел. Леголас, сидел у дальней стены, вытянув длинные ноги и положив свой верный боевой лук на колени. Глаза у него были закрыты, и всем своим видом он являл собой удивительную красоту эльфийского народа. Арагорн и Гэндальф о чем-то спорили у входа, а верный пони прикорнул рядом с Сэмом, охраняя покой хоббитов. Сьюзен улыбнулась наступившей тишине и сонной полудреме, решив присоединиться к отдыхающим. Сегодня им выдался тот еще денек. Сначала, буря на Карадрасе, затем долгий переход назад, и спуск вниз. Потом еще и Пиппин приболел…. Девушка посмотрела на больного, и удовлетворенно кивнула – к хоббиту вернулся румянец, краснота сошла, и выглядел он вполне «ничего». Да, он завтра встанет на ноги. Сейчас ему нужно пропотеть и отдохнуть, чтобы прогнать озноб и головную боль…. Сьюзен перевела взгляд на Арагорна, чей высокий силуэт четко виднелся на фоне неба, и зевнула. Сон стал одолевать ее и она свернулась в калачик, как, вдруг, ночную тишину прорвал протяжный волчий вой. От неожиданности вскочили все, кроме Пина – на него действовал раствор, с каплями бальзама, и потому, он спал мертвецким сном. - Что такое? – вскочил Мерри. - Волки? Это были волки? – запыхтел толстячок Сэм, дергая за уздечку, пододвигая поближе Билла, испуганно прижавшего уши. - Боюсь, что так, - кивнул Арагорн, положив руку на меч и напряженно всматриваясь в ночную даль, разрываемую падающим снегом. Вой повторился, и на этот раз ближе – с той стороны, с которой пришли путники. - Или хуже, - к нему подошел Леголас, - обычные волки не смогли бы учуять наш след в таком снегопаде! - Тем хуже для нас! – вынес вердикт Гэндальф. Тем временем, вой усилился и приближался. Более того, стали отчетливей слышны другие волчьи голоса, смешивающиеся с падающим снегом. - Бой неизбежен, - Арагорн посмотрел на мага, - нужно развести огонь! - Нет! – ответил тот, качнув головой, - Хороший способ заявить неприятелю, что мы здесь! - Это поможет нам обороняться и позволит лучше видеть! – настаивал Арагорн, - Гэндальф! Тот посмотрел на него, обдумывая слова, затем утвердительно кивнул. - Мерри! Сэм! – Странник кинулся к хоббитам, - быстрее! Разожгите костер! Те недоуменно переглянулись, и принялись за дело, шурша собранным сушняком и кремнями. Сьюзен словно окатили холодной водой, и сон, мигом, куда-то пропал. Девушка быстро собралась и встала рядом с Арагорном, налаживая стрелу на тетиву, и всматриваясь в глубокую ночь. Рядом с ней встал Боромир, обнажив свой меч, а немного позади – не помещаясь в узком проходе, стоял Гимли, вставший в боевую стойку и скрипящий от нетерпения зубами. Леголас остался стоять рядом с хоббитами, вскинув боевой лук. Темнота давила нещадно, разрываемая волчьим воем, и вот, во мраке, сгустившимся вокруг путников, стали проявляться глаза – желтые и красные, обступавшие со всех сторон. Звери так отлично сливались с тьмой, что даже зоркий глаз Сьюзен не мог разглядеть их тел. И вот, позади путников, в глубине пещеры, укрытой от ветров, всколыхнулся огонь, разведенный хоббитами. Он вспыхнул так ярко и неожиданно, жадно потянувшись языками к мраку, разгоняя его и отбрасывая прочь. Этот яркий всполох послужил сигналом, и звери, как по команде, бросились на Братство. И тогда завязались битва не на жизнь, а на смерть. Эти волки не походили на всех прочих, что видела Сьюзен. Сильные, мощные, быстрые, достигавшие в холке двух с половиной метров, они не походили даже на варгов. Глаза их светились в темноте и не имели зрачков, а шерсть, обвисала серыми клочьями, словно туман, сливаясь с ночным сумраком. Лишь только огонь мог отогнать этих зверей. Более того, доказательством, что эти волки имели магическую природу, послужил тот факт, что, при смертельном ударе, волки не издавали звуков, а осыпались множеством ледяных осколков. Это сильно напугало Сьюзен, которая стреляла из лука направо и налево, выбрав позицию возле хоббитов, и не давая волкам приблизиться к ним. Любой зверь, оказавшийся поблизости и чудом уцелевший после мясорубки, устроенной мечами Арагорна и Боромира, был повержен меткой стрелой с горящим наконечником. Хоббиты позади нее кидали камни и шишки, Леголас перестал пользоваться луком и перешел на стильные кинжалы, висевшие у него за спиной. Маг орудовал сразу двумя руками, - что меч, что посох были одинаково смертельны и остры для монстров ночи. Но волков было слишком много. Казалось, стоило убить одного – на его месте вырастало сразу трое, и звери теснили обороняющихся назад, вглубь пещеры, чтобы прижать их к стене, отрезав от выхода. Видя, как слаженно они действуют, и разбиваются на ледяные осколки, Сьюзен, наконец, поняла, кто создал этих тварей. Джадис…. Она всегда питала слабость к этим тварям, еще в Нарнии, использовав их, как свою королевскую гвардию….. Святые небеса! Неужели и она здесь? Эта мысль пронзила мозг Сьюзен, и ее словно парализовало. Она вспомнила ледяные, холодные пальцы, держащие ее за горло и ненавистный шепот, обжегший ухо…. И тогда ей стало страшно… О чем она думала, когда шла с Братством? Что может победить Белую Колдунью, или хотя бы помешать ей? Опомнилась она только тогда, когда Арагорн разрубил пополам огромного зверя, набросившегося на нее. Тот тут же обратился в лед, а мужчина уже встряхивал одной рукой Сьюзен, держав во второй чистый меч. - Сью! Сью! Очнись! С тобой все в порядке? - Да, - та отогнала страх подальше, - в порядке….. И продолжила посылать стрелы в этих зверей, которые наступили со все сторон, скользя по горам ледяных осколков, оставшихся от их погибших собратьев. Внезапно, шум битвы перекрыл громовой голос Гэндальфа, который прочитал длинное заклинание на неизвестном Сьюзен певучем языке, и стукнул посохом о землю. И тотчас, из него вылетела молния, которая подожгла стоявшее, возле входа сухое дерево. Оно затрещало, пожираемое безжалостным пламенем, роняя горящие ветви и обжигая шкуры волков. Это вдохновило Братство, и оно снова бросилось на монстров, не жалея ни себя, ни других. Даже хоббиты включились в битву, бешено крича и размахивая мечами, не давая зверям подойти к безмятежно спящему Пиппину. Волки не ожидали такого отпора и попятились назад. Маг продолжал посылать молнии, отгоняя тварей, воины орудовали мечами, Гимли, как дровосек, вошедший во вкус, махал топором, Сьюзен и Леголас посылали стрелы, спасая себя и товарищей…. Эта битва кончилась только под утро, когда от волков не осталось ни следа, стоило пробиться первому лучу рассвета. Они словно растаяли в отступающей ночи. Все вымотались до предела, Боромир был ранен в руку, когда в него вцепился один из волков, прокусив мясо до костей, сминая даже латники, что были сделаны из прочного железа. Вставшие солнце осветило своими лучами место битвы – сожженные деревья, множество стрел на снегу, и горы льда, поблескивавшего на солнце. Увидев рану Боромира, Сьюзен тотчас метнулась к своему рюкзаку и вытащила на свет бальзам сестры. - Как эта штука может помочь мне? – скептически отозвался гондорец, прижимая к себе окровавленную конечность. - Дай сюда! – девушка требовательно протянула руку. Боромир снова хмыкнул, но протянул ей изувеченную конечность, явно не веря, что она поможет ему. Сьюзен же аккуратно расправила вареную кожу и ткань, обнажив укус, затем капнула на него из своего бальзама. Воин вскрикнул как только капли оказались на коже – они обожгли его даруя исцеления. И тотчас, на его изумленных глазах, страшная рана на руке стала затягиваться, пока не исчезла совсем. - Это … это… - прошептал он, с удивлением осматривая свою целую и невредимую руку, - как это возможно? Магия? – он посмотрел на девушку. - Сказал бы лучше «спасибо»! – Ф Фыркнула та, и отошла к Арагорну, чтобы проверить того на наличие ран. - Спасибо! – обескуражено проговорил ей вслед Боромир, с самым обалделым видом, но та не услышала его. - Это были не просто волки, - Леголас обратился к Гэндальфу, - ты можешь это объяснить? - Нет, - устало качнул головой тот, усаживаясь на камень, - не могу…. - Это была Джадис, - подала голос Сьюзен, подходя ближе, - это были ее волки. Узнаю ее работу! Леголас и маг повернулись к ней, причем вид у эльфа был испуганный. - Ты уверена в этом? – спросил ее волшебник, - точно? - Да, - Сьюзен была уверена в этом, - точно. Гэндальф на минуту задумался. Затем, вздохнул и обернулся к Гимли: - Здесь оставаться опасно, переход через горы сторожат….. Боюсь, я буду вынужден согласиться с тобой, Гимли, сын Глоина! Мы пойдем через копи Мории! Гном просветлел, зато все обернулись к магу: - Что? – явно не поверил Арагорн, - Ты уверен? - Другого выхода у нас нет! – твердо сказал тот, пронизывая его взглядом, - ты сказал, что был там, могу я надеяться на твою помощь? Арагорн замолчал, растерянно глядя на мага. Затем, видя, что все Братство смотрит на него, обреченно вздохнул и промолвил: - Да, я помогу тебе! - Вот и отлично! – у Гэндальфа явно отлегло от сердца. - Эй! Вы чего все такие грустные? И кто сжег деревья? – Раздался позади них недоуменный голосок Пиппина, - Что я пропустил?