Сьюзен. Возвращение Королевы

Не говорите мне, что морщины – это летопись жизни, а года – великое богатство! Не верю я этим догмам. Олег Рой.

Слова Гэндальфа терпкой паутиной повисли в воздухе, нарушаемой только всхлипами гнома, для которого рухнула последняя надежда застать друга своего отца живым посреди этого кошмара. Сьюзан не знала Балина, но слышала о нем из уст Бильбо, и потому имела представление о том, каким был этот гном. Балин был бесстрашным воином и мудрым советником еще при царе Троре, и был одним из тех двенадцати храбрых сердец, что откликнулись на зов Торина отвоевать Эребор. Успех в этом деле вскружил ему, как и многим другим, голову, и он отправился в поход на Морию, стремясь отвоевать ее богатства, но, увы, этот поход оказался для него и всех его товарищей роковым…. Девушка печально склонила голову перед надгробием. Ее душу терзала печаль, жалость к Гимли и еще одно, какое-то неясное чувство, которое бывает всегда, когда приходишь на кладбище…. Она подняла голову, и увидела, что на лицах всего Братства царили грусть и понимание. Леголас нетвердой походкой подошел к плачущему гному, и положил свою руку ему на плечо. Гимли не откликнулся на этот жест, а только склонил голову и ударился шлемом о каменный край надгробной плиты. Тем временем, Гэндальф заинтересовался иссохшим скелетом гнома, окутанного паутиной и тленом, что полулежал возле надгробия. Он внимательно осмотрел его и, прежде чем взять книгу из его фалангов пальцев, успел заметить лежащий рядом, и расколотый напополам, кусочек чернильного карандаша, которые были в ходу у гномов. Страшная догадка озарила его лицо, и он принялся за чтение, выпрямившись во весь рост. С тихим шумом упали ветхие страницы, которые не хотели больше держаться, и теперь взгляды всех, кроме Гимли, были прикованы к волшебнику, который стал читать летопись, все больше и больше погружая путников в тот кошмар, что творился здесь десятки лет назад. - Насколько я понимаю, - начал он, - это летопись Балинского похода. Начата она около тридцати лет назад, когда его войска вступили в земли Черноречья…-. Мы уничтожили охрану орков у Ворот и в Кар…. – дальше не прочитать, все залито кровью… Но тут кое-что ясно, - в Караульной комнате… . Однако, часовые успели поднять тревогу, и многих орков мы … - Ммм, скорее всего, убили, - в битве у Зеркального Озера. Флоин порубил целый отряд варгов, но был смертельно ранен отравленной стрелой…. – Дальше я ничего не пойму… А! Вот! – ….. выбили орков из Двадцать Первого Чертога в Северном Крыле. Здесь ….. – опять не понятно, но одно слово разобрать могу – шахта. И наконец:…. Балин со своими советниками расположился в Летописном Чертоге….. - Это он и есть, - глухо сказал Гимли, оглянувшись на выпотрошенные сундуки и полки с книгами. Гэндальф проследил за его взглядом, а затем продолжил: - Дальше несколько страниц не хватает, а еще одна заляпана кровью. Я разобрал только слова: золото, топор Дарина и шлем….. Потом: … Балин провозгласил себя Повелителем Мории и мы поддержали его, - тут кончается первая запись. И после написано уже другой рукой, - Оин отправился к складу оружия на Третьем глубинном Ярусе, - опять пятно крови! – на запад, - и после проткнутой копьем дыры - к Эльфийским Воротам. - То есть, они, как и мы, зашли с Западного Входа? – Подал голос Боромир, освещая тьму факелом, - перебрались через озеро и одержали победу? Но потом, что-то произошло? Маг ничего ему не ответил, листая летопись дальше. Затем, проговорил: - Несколько страниц очень сильно попорчены, при таком свете их не больно-то и прочтешь! Но, видимо, их заполняли в спешке, и все разные летописцы. Потом, многое что вырвано, а следующие помечены цифрой «V» - видимо, пятый год с начала похода…. Первые четыре страницы… Нет, ничего не могу разобрать! А тут? О, разборчивый почерк! Но только на эльфийском…. При этих словах, Леголас поднял голову, а Гимли подошел к Гэндальфу и под рукой мага, заглянул в Летопись: - Это почерк Ори, - выдохнул он, - у него была привычка записывать важные сообщения на эльфийском языке.! - Боюсь, это важное и окажется самым печальным! – Покачал головой маг, и продолжил, - Первое слово тут ясно – скорбь. Дальше слова трудно разобрать… - Вчера, десятого ноября, погиб государь Мории, Балин. Он спустился к Зеркальному озеру, и его застрелил из лука орк, затаившийся в скалах. – Дальше дырка и ничего не разобрать… - отряд варгов прорвался к воротам. Мы бы их удержали, если бы не…. – А ниже страница обуглена и видно только одно слово – чудовищный…. Да, жаль Балина, он мог бы стать хорошим правителем! Его царствование длилось около пяти лет…. Здесь летопись, как видите, обрывается, а разыскивать пропавшие страницы нам некогда! Боюсь, теперь ничто не сможет поведать нам о том, что произошло дальше! - А это? – Гимли поднял с пола выпавшие листы и с мольбой протянул их Гэндальфу. Тот взял их и стал внимательно изучать, пока не вымолвил: - Да, это очень мрачная летопись! Воины, без сомнения тоже погибли, и погибли мучительной смертью… Послушайте! – Нам некуда отступать. Некуда! Они захватили мост и Караульную. Лони, Фрар и Ноли свалились…. – тут шесть или семь страниц слиплись от крови, а дальше речь идет о Западных Воротах, - Привратница затопила долину. Вода поднялась до самых ворот. Глубинный страж уволок Оина под воду… - Тут маг замолчал, ведь он лично знал обоих - и писавшего летопись, и того, кого уволокли под воду. Успокоившись, он продолжил: - Нам некуда отступать! Барабаны стучат во мгле, они со всех сторон! Мы не знаем, сумеем ли выбраться. Но понятно одно – это конец…. Барабаны стучат, нам некуда отступать! - Край страницы оторван, - Они вызвали Смерть из Глубинных Ярусов! Она здесь повсюду! Барабаны приближаются…. Они близко! - На этом, Летопись заканчивается….. И Гэндальф замолчал. - Суровые вести, - проговорил Арагорн, - нужно взять эту книгу с собой и передать Даину. Великий плач пройдет по Гномьему Царству! - Как и в Ривенделле! – Сказала Сьюзан, - Бильбо будет очень расстроен, когда узнает, что случилось, с его друзьями, - и она посмотрела на скелет того, кого при жизни звали Ори. - «Нам некуда отступать», - пробормотал Гимли. И тут все Братство поняло, что они забрались в могильный склеп, и от этого многим стало не по себе. - И куда мы теперь? – Спросил мага Боромир. - Нам нужно вернуться в Двароудельф, спустимся по восточному коридору вниз, пройдем по Мосту Кхазад-Дума и, свернув на юг, выйдем к воротам! В путь! – Маг шагнул вперед, как, вдруг, раздался громоподобный грохот, что все подпрыгнули от неожиданности. Как оказалось, это Пиппин, которого страшно заинтересовал колодец, решил проверить, насколько он глубок, и кинул туда камень, но, одновременно с этим, задел ржавое железное ведро, обмотанное цепями, которое рухнуло вниз, подняв невообразимый шум. Поняв, что за это по головке не погладят, бедный и растерянный хоббит, повернулся к Братству и отчаянно вжал голову в плечи, под сердитое сопение Гэндальфа: - Тук! Болван! – Не выдержал маг, - В следующий раз прыгни туда сам и избавь нас от своей тупости! С этими словами, он ощутимо стукнул Пина по башке наконечником посоха, пронзив того яростным взглядом. Хоббит ойкнул, а маг направился к выходу. Но, стоило ему сделать хотя бы шаг, - как из колодца послышалась эхом отозвавшаяся, барабанная дробь. - Барабаны…. – Прошептала Сьюзан одновременно с Леголасом, а Арагорн выхватил меч. - Орки, - безжизненно прошептал Фродо, вынимая Жало, из ножен, чей клинок светился ярким голубым светом. - Они близко! – Выдохнул Боромир, увидев это, и бросился к воротам, сориентировавшись быстрее всех. И тут же отпрянул, так как там, где только что находилась его голова, просвистели и воткнулись в дерево три стрелы. - Боромир! – Испуганно вскрикнули Мерри и Пиппин, подбегая к нему, но тот отстранил их одним движением руки. - Что там? – Подбежал к нему Арагорн. - Орки. Около четырех десятков. – по-военному четко и быстро отчеканил тот, - с ними – пещерный тролль! - Назад! – Крикнул Арагорн, обращаясь к испуганно притихшим хоббитам, - Держитесь ближе к Гэндальфу! – Они с Леголасом и Боромиром стали укреплять ворота копьями и древками секир, разбросанных повсюду, - Сью! Дуй наверх! На тебе прикрытие! Девушка кивнула и ловко забралась на верхний ярус, выискивая место, удобное для стрельбы. Найдя его возле колонны, из-за которой виднелся полный угол обзора, она приготовилась к бою. Он был не первым и далеко не последним для нее, но битвы в закрытых помещениях она не любила. Так как для лучника ей было мало места. Но Арагорн поступил правильно, отправив ее сюда. Так она лучше поможет Братству, и не будет путаться под ногами, и не попадет, ненароком, под меч. Тем временем, все остальные приготовились отражать натиск, даже хоббиты вытащили из ножен свои мечи. Гимли вскарабкался на могилу Балина, и весь дрожал от нетерпения. Гэндальф отбросил прочь остроконечную шляпу, и вытянул свой длинный меч. На передовой линии уместились Арагорн и Боромир, прикрывающийся своим огромным щитом, как перышком; в центре между ними стоял Леголас, вскинув свой верный лук и хорошенько прицелившись. Дверь, укрепленная наспех собранными упорами, ломилась под ударами, но в Летописном Чертоге нависло напряженное молчание, нарушаемое только быстрым дыханием обороняющихся. И вот, дверь стала поддаваться натиску бушующих позади нее орков. Звонко пропели смертельную песнь тетивы луков Леголаса и Сьюзан, и две отвратительные морды, что появились в разломах, с визгом упали вниз, под топот и крики товарищей. В следующее мгновение дверь рухнула вниз, подняв тучи пыли, открывая хлынувших в проем тварей, но их, на несколько мгновений, сумели остановить меткие выстрелы лучников, прежде чем началась бойня. - Ага! – Закричал в ярости Гимли, - Идите сюда! Остался еще гном в Мории, способный держать топор! Все смешалось – краски, движения, стоны и крики. Все пространство вокруг заполнилось лишь одним запахом – запахом Смерти, собирающей свой урожай. Арагорн действовал, как всегда, яростно и неукротимо, орудуя своим мечом, не давая пощады ни себе, ни другим. И Сьюзан, пуская смертельные укусы стрел в омерзительных тварей, залюбовалась им, - таким диким, не лишенным грациозности и первобытной ярости, который подвластны все мужчины, стоит им вкусить запах войны. Рядом с ним рубил врагов направо и налево Боромир, держащий в одной руке щит, закрываясь им от ударов, а то и используя его, как метательный диск, сносящий все на своем пути. Он умело пользовался мечом, стараясь прикрыть собой хоббитов, орудовавших своими нуменорскими клинками позади него. Гэндальф, вертелся, как оса, раздаривая смертельные укусы меча и посоха, используя последний вместо дубинки. И он, на удивление не ломался, а оставался таким же крепким, пробивая оркам черепа и размазывая их содержимое по стенкам и полу. Гимли уже слетел с надгробия Балина и рубил гадов быстрыми и короткими взмахами ударами своего топора, словно дровосек, вошедший во вкус. Сью и Леголас поливали стрелами орков, не давая им не вдохнуть и не выдохнуть. Оба стреляли без промедления, стараясь помочь остальным, и не подпустить тварей к себе. Вскоре, орков стало меньше, позволяя Братству вздохнуть посвободнее, а пол стал скользким и липким от пролитой крови. Все были целы и невредимы, только на лбу Сэма, который плюнув, на все приличия, потерял свой меч, но приноровился оглушать орков сковородками, сияла алой полосой тонкая царапина. Но тут раздался дикий рев и в Летописный Чертог, разрушая стены своим молотом, ворвался огромный тролль. Сьюзан уже успевшая узнать, как выглядят тролли, и, зная, какие они злые, тупоумные и непрошибаемые твари, не очень-то и обрадовалась такому подкреплению. Чего нельзя было сказать об Арагорне, который подбежал к зверю, и, увернувшись, от его молота, вонзил в его бледное, свисающие, покрытое пупырышками жира, брюхо длинное копье с заостренным наконечником. Тролль взревел, выронил устрашающий молот, и, сверкая своими гениталиями, отбросил храброго странника, словно хрупкую ветку. Тот отлетел к стене, ударился головой и затих, подняв тучи пыли. У Сьюзан чуть не остановилось сердце. - АРАГОРН! – Страшно выкрикнула девушка, бледнея только об одной мысли о случившимся, и подбежала к мужчине, распластанному посреди каменной крошки. Она отбросила в сторону свой лук, позабыв о битве, перевернула Странника на спину и стала считать пульс на его шее, молясь всем богам – средиземским, земным и нарнийским, чтобы ее любимый был жив. У нее все внутри замерло, когда она прижалась холодными, тонкими пальцами к его загорелой шее, нащупывая вену. Тонкий, едва ощутимый, нитевидный, пульс едва прощупался, и девушка облегченно вздохнула. Все в порядке, он жив! Словно подтверждая ее слова, Арагорн глубоко вздохнул и открыл глаза. - Сью … - Проговорил он. А потом его глаза расширились от ужаса, и он закричал не своим голосом, пытаясь ее оттолкнуть: - СЬЮЗАН! СЗАДИ! Та едва успела оглянуться, чтобы заметить, как над ней навис тролль, разбросавший все Братство по углам, и занесший над ними вырванную из своего нутра, окровавленную пику. Сьюзан вскрикнула, и зажмурилась, закрывая своим телом Странника, подумав о том, что если погибать, так погибать вместе, но ожидаемого удара не последовало. Над ухом раздался изумленный вздох мужчины и тут же - его крик: - Нет, Фродо! ФРОДО! НЕ-ЕТ! Она открыла глаза и обернулась, чтобы замереть от ужаса и собственного бессилия. Видимо, прикончить ее с Арагорном помешал Фродо, храбро отвлекший тролля на себя, но не успевший увернуться от его смертельного удара копьем в область живота. Бедный хоббит успел вскрикнуть от боли, привлекая к себе внимание Братства, и плавно упал на каменный пол лицом вниз. Всех словно парализовало. Никто не мог принять то, что Хранитель Кольца только что погиб на их глазах. Однако, спустя мгновение, первыми пришли в себя Мерри и Пин, которые яростно замахали мечами и бросились на загривок тролля со второго яруса. Тот заорал от дикой боли и попытался стянуть их со спины, но не тут-то было, - в этом ему помешал Леголас, который вонзил в него две оставшиеся стрелы в грудь. Но и это не смогло пробить толстенную шкуру зверя, а только разозлило его еще больше. Яростно взревев, он ухитрился стащить со своего загривка Мерри, но не учел того, что хоббитов было два, так как Пиппин, совершено хладнокровно вонзил свой клинок в правый глаз тролля, издав дикий крик и погрузив его дальше, вглубь черепа. Брызнула темная кровь, которая и без того, украсила заляпанный пол Летописного Чертога, и чудище, разжав лапу с Мерри, с диким ревом, рухнуло вниз, погребав под собой то, что осталось от могилы Балина. Пиппин скатился с его спины и замер рядом с другом, широко открыв глаза и еще не осознавая что только что убил своими руками огромного тролля. И наступила тишина, нарушаемая только яростно переводившим дыхание, Братством. Отдышавшись, Арагорн и Сьюзан подползли к неподвижно лежащему Фродо и перевернули его, чтобы осмотреть повреждения, как хоббит, закашлялся и заморгал глазами, открыв совершенно нетронутый бок. К ним, ласточкой, подлетел Сэм. Уронив рядом с собой сковородки, верный полурослик стал бережно отряхать Фродо от пыли, плача от радости, что его друг и хозяин жив. Все остальные столпились вокруг них, глядя на живого и невредимого Фродо, как на чудо. - Ты … жив! – Изумленно выдохнула Сьюзан, глядя на то место, куда хоббита пронзило копье. Рубашка на боку была порвана, но крови совершенно не было видно, как и страшной раны, только в прорехах ткани что-то блестело. - Все нормально! – Сказал Фродо, - я не ранен! - Но это копье пронзило бы вепря! – Прошептал Арагорн, прикасаясь пальцами к рубашке хоббита и раздвигая ее лоскутки, все еще не могущий поверить своим глазам и ушам. На что Фродо только улыбнулся и расстегнул первые три пуговицы, открыв изумленным товарищам сияющую кольчугу, отделанную серебром и драгоценным камнями. - Мифрил! – Ахнул Гимли, - Вы полны сюрпризов, мистер Бэггинс! Тот скромно улыбнулся и стал застегивать рубашку, вызвав радостные всхлипы со стороны Мерри и Пина, которые, обнявшись от облегчения, сползли на пол рядом с ним. - Но под ней все равно должны быть синяки! – Авторитетно заявила Сьюзан, поднимаясь с колен, - удар был сильным, и потому, тебя необходимо срочно осмотреть! - Нет времени! – Прервал ее Гэндальф, - орки снова появятся, нам нужно немедленно уходить отсюда! - Минуту! – Тут же отреагировал Леголас, - дай нам минуту, чтобы мы со Сью смогли собрать стрелы, а Гимли пусть захватит Летопись. - У вас тридцать секунд! – Кивнул маг. И они бросились собирать оружие, пока остальные стали приводить себя в порядок.