Сьюзен. Возвращение Королевы

- Мория… Ты побоишься войти в эти копи! Гномы копали их слишком жадно и слишком глубоко…. Ты знаешь, кого они разбудили во мраке Кхазад-Дума – Тьму и Огонь! Саруман. х/ф «Властелин Колец. Братство Кольца», 2001 год.

Бежать! Бежать. Бежать подальше отсюда!» - Такие мысли вертелись внутри каждого из них, когда они покинули Летописный Чертог и бросились вперед по Купольному Залу Двароудельфа. Тот был огромен и велик, что они казались лишь букашками посреди его великолепия, которые все никак не могут сдвинуться с места. Но они продолжали бежать, ибо сзади их подхлестывали визгливые вопли орков и гоблинов, решивших поживиться добычей, что нежданно оказалась здесь. Они, как яд, расползающийся по венам, стали заполнять собой все каменное пространство зала. Сотни их здесь было, немыслимое количество сотен, сжимающиеся в кольцо, отрезая путь тем, кто хотел укрыться, сбежать подальше отсюда. Отвратительны были их лица. Зеленые, синеватые, с фиолетовыми кровоподтеками ссадин и зашитых ран, с красными глазами, и белесыми зрачками, в которых плескались лишь ярость и жажда крови. Кривые ятаганы их были остры, они холодно мерцали при свете, отбрасываемым Гэндальфом, что бежал впереди своего отряда, все еще надеясь выбраться живым из этого места. И вот, кольцо визжащих тварей сомкнулось, и Братству стало некуда бежать, - везде, куда ни глянь, глаз натыкался на омерзительные морды монстров и их кривые мечи, которые, казалось, еще чуть-чуть, и разрежут каждого на тонкие кусочки. Сьюзан почувствовала, как Арагорн и Боромир заслонили ее собой, отправляя внутрь образованного ими круга, в котором уже находились хоббиты. Но девушка все равно собиралась продать свою шкуру подороже, и хорошенько прицелилась, выбирая себе мишени. Ее сердце отчаянно колотилось, мозг отражал приступы паники, которая вот-вот должна была прорвать его оборону и вырваться наружу истеричными всхлипами и криками: «Только не сегодня! Я не хочу умирать!». Но девушка держалась. Она понимала, - теперь понимала! – что это не выход. Кольцо все уплотнялось и уплотнялось, - гоблины все прибывали, стекая пауками со стен и трещин в полах, желая поскорее полакомиться добычей. Их глаза горели яростным огнем, вопли были оглушительны, а движения – резки и торопливы, словно они боялись, что добыча ускользнет от них. - Стоять насмерть! – Скомандовал Гэндальф, - Защищайте Хранителя! При этих словах, Фродо отчаянно сглотнул, понимая, насколько сильно они влипли. Мерри и Пиппин плотнее придвинулись к нему, собираясь, во что бы ни стало, исполнить приказ серого мага и защитить своего друга. Боромир, стоящий впереди Сьюзан усмехнулся, и крутанул свой меч, рядом с ним встал в стойку Арагорн, а спиной девушка ощущала напряжение Гимли и Леголаса, которые тоже приготовились обороняться в этой, заранее, проигранной битве. Но та не состоялось. Внезапно, из глубин Морийского Царства раздался устрашающий рев, стены и колонны Двароцудельфа зашатались и с них посыпалась каменная крошка. Недоуменное Братство принялось оглядываться по сторонам, - что за новая напасть? А гоблины, видимо, знавшие, что это, испуганно завизжали, и, позабыв о добыче, как крысы, поджавшие хвосты, врассыпную бросились наутек, освобождая путникам проход в своих рядах. - Вперед! – Крикнул Гэндальф! – Вперед не останавливайтесь! Все тут же принялись за исполнение его приказа и бросились вон отсюда, подальше от этого страшного места. Сьюзан, все-таки, решила оглянуться назад, чтобы посмотреть, что так напугало тварей, и испуганно вскрикнула – за ними, во мраке, двигались Тьма и Огонь, имевшие неясные очертания. Лишь жгучей ненавистью полыхнули два страшных, огненных глаза и первобытным мраком взметнулись за ними угловатые гигантские крылья. - ЧТО ЭТО??? – Вскрикнула Сьюзан, даже не решаясь на выстрел, прекрасно понимая, что таким оружием не одолеть это чудище, поднявшееся из глубин Мории. - Это Балрог! – Ответил ей Гэндальф, - он не по силам никому из вас! Скорее! Так вот он, значит, какой – Балрог… Сьюзан вспомнила песню менестреля, встреченного ей и Арагорном в лесу возле Ривенделла. Он спел им про Балрога и гипнотизера, что победил его на Темной Твердыне…. Тогда эта песня показалась ей просто сказкой, но сейчас Балрог был реальностью, и более того – он был самым настоящий кошмаром, Ужасом, поднявшимся из глубин…. Беспощадным. Необузданным. Смертельно опасным…… Братство и не заметило, как они пересекли Купольный зал и оказались в проходе. Боромир, летевший, на всех парах, впереди всех, по инерции, чуть не слетел во внезапно открывшуюся пропасть у них под ногами. Его спас Леголас, который бежал позади него и успевший оттащить воина от опасной дыры. Гэндальф устало прислонился к каменной стенке. Такие пробежки уже давно были не для него, в последний раз он так бегал вместе с гномами в королевстве гоблинов, перед тем, как попасть в лапы Азога…. - Гэндальф! – Подскочил к нему Арагорн, но маг оттолкнул его: - Веди их, Арагорн! Мечи здесь бесполезны! – Видя, что странник даже не собирается его слушать, он повысил голос, - Скорее! Мост уже недалеко! Взглянув туда, куда он указывал, Сьюзан удивилась тому, что волшебник считал недалеким. Указанный им мост был просто нереально далеко, а чтобы дойти до него, нужно преодолеть целый лабиринт лестниц и подъемов без перил, свисающих над пропастью…. Но единственный выход – это просто не думать. Тупо шевелить ногами и не смотреть вниз. Сьюзан так и поступила, побежав вслед за хоббитами, прикрывая тыл. Каменные ступеньки выдержали вес и уводили далеко вниз над огненной бездной, которая вся дрожала и полыхала от пламени и ярости вынырнувшего из них существа…. И когда-то, здесь жили гномы….. Первое препятствие они преодолели легко – всего лишь дырка на месте двух ступеней. Но, спустя еще три пролета, их ждало кое-что похуже – огромный кусок лестницы был вырван посередине, открывая проход в огненную пропасть, приглашая скатиться вниз кубарем. Первым преодолел расстояние Леголас, легко перепрыгнув на другой край. - Гэндальф! – Позвал он мага. Но, прежде, чем тот прыгнул, откуда-то сверху засвистели стрелы. Пара из них, со стуком, чиркнули камень у ног хоббитов, от чего, те подпрыгнули и испуганно зашевелили ногами. Сьюзан и эльф тотчас выпустили стрелы из своих колчанов. Девушка уже увидела стрелявших – меткий глаз лучника нашел тени на верхних ярусах, а точно положенные пальцы не дали ей промахнуться. Маг прыгнул. Леголас поддержал его и приготовился ловить остальных. Следующей была Сьюзан. Она немного отошла назад, и, разбежавшись, прыгнула, борясь с искушением закрыть глаза, чтобы не посмотреть вниз. Нет, она не боялась высоты. Ее пугало то, что творилось на дне бездны… Эльф легко поймал ее, и они оба чуть отошли подальше, дав маневр для Боромира, который, подхватив Мерри и Пиппина, уже летел через пропасть. Орки наверху не переставали стрелять, и Сьюзан отвечала им яростным шквалом, радуясь тому факту, что они с эльфом собрали абсолютно все целые стрелы в Летописном Чертоге – как и свои, так и орочьи, вперемешку с гномьими. Теперь их запас, ой, как им пригодился… Боромир, тем временем, уже приземлился. Но, к сожалению, когда он оттолкнулся, от тяжести его веса и веса хоббитов, камень под ним хрустнул, и от лестницы отвалился приличный кусок, увеличив расстояние между обрывами. Остались только Арагорн, Гимли и Фродо с Сэмом. Ар быстро сориентировался и, подхватив последнего, быстро отправил того в полет, одним движение руки. Полный хоббит едва успел пискнуть, перелетев пропасть, гремя кастрюльками, как его уже подхватили руки Боромира и Гэндальфа. Убедившись, что с полуросликом все нормально, Арагорн оглянулся назад, и наткнулся на предостерегающе-яростный жест Гимли, который возвестил: - Не сметь швырять гнома! И прыгнул сам. Правда, несколько неудачно, так как, чуть не сверзился в пропасть, если бы его не ухватил Леголас, на что гном обиженно возопил: - Не за бороду! На что эльф только усмехнулся, и вытянул Гимли. Теперь, на той стороне остались двое – Арагорн и Фродо. Сьюзан кинула на них всего один взгляд, так как была занята обстрелом орков, которые явно сдаваться не собирались и поливали отряд огнем из своих знаменитых отравленных стрел, - девушка узнала их по характерному, кисловатому запаху, когда они проносились мимо, чудом не задевая Братство. Внезапно, сзади послышался грохот, и она испуганно обернулась, - как оказалось, неудачная попытка Гимли привела к еще большему обрушению лестницы, между которыми осталось еще более пугающее расстояние, которое явно уже не перепрыгнуть. Если хоббит легко оказался на безопасном расстоянии, то, Арагорну повезло меньше, и он повис над пропастью, отчаянно хватаясь за каменные ступени и болтая в воздухе ногами, скрипя от напряжения зубами. У Сьюзан ёкнуло сердце, когда она увидела эту картину. Но следопыт справился с этой задачей – в этом ему помогли немереные усилия и попытки Фродо. Но радоваться было рано – высоко позади них бушевал Балрог, громя стены Мории. Огромные куски камня, еще хранившие следы былого великолепия, срывались со стен и падали в пропасть. Один из таких кусочков упал прямо позади Фродо и Арагорна, пробил дырку в лестнице, отчего та, и так, непрочно стоявшая, отчаянно зашаталась. Все затаили дыхание, когда Арагорн с хоббитом начали опасный танец над бездной, тонко балансируя на шатающимся кусочке лестницы пока Фродо, ведомый указаниями следопыта, резко не нагнулся вниз, тем самым перенеся баланс вперед. Лестница стала угрожающе крениться вниз. - Отойдите! – Успел крикнуть Арагорн столпившемуся Братству, прежде, чем они достигли остальных. Фродо тут же подхватил Боромир, а Арагорна – Леголас. Кусок лестницы позади них стал оседать и падать, норовя утащить за собой и отряд, но они уже покинули опасное место. Но орки все также продолжали стрелять по ним, а каменные глыбы – падать. Отстреливаясь от мерзких тварей, Сьюзан не заметила летящего прямо в нее куска стены, а когда поняла, что ей грозит – рефлекторно и испуганно дернулась влево. Но этого делать не следовало, так как слева была пропасть. Девушка успела вскрикнуть, прежде чем, успела ухватиться за выступ. Хорошо, хоть лук не выронила, - тот повис у нее на руке, а тетива больно ударила по плечу. - СЬЮЗАН! – Услышала она страшный крик Арагорна спереди, и попыталась поднять свое тело наверх, но камень угрожающе затрещал и весь покрылся паутиной расползающихся трещин. Сердце отчаянно забилось от этого, и Девушка еще крепче ухватилась за камень, ища глазами другую точку опоры. Она не хотела умирать…. Сверху послышались чьи-то шаги, - это Леголас бросился ей на помощь. Перекинув через спину лук, тот наклонился и протянул девушке руку: - Сью, хватайся! Та ухватилась за его ладонь, и, как только она это сделала, как выступ оглушительно рухнул вниз, одарив на прощание девушку каменной крошкой, которая больно оцарапала скулы. Вскрикнув, Сьюзан повисла на руке эльфа, который тоже бы упал вниз, не вытяни их сзади Арагорн с Боромиром. - Ты, как, нормально! – Ар затряс ее за плечи, едва девушка оказалась в его руках. - Да, Все хорошо, - сказала Сьюзан. Тот сжал ее покрепче, и они снова продолжили этот кошмарный спуск. От произошедшего у нее кружилась голова, но та старалась прогнать плохие мысли, наложив стрелы на тетиву и целясь в орков. Эти немудреные, механические движение не давали ей окунуться в панику, которая уже давно пожирала мозг, и помогали ей продолжить путь, оценивая все холодным, расчетливым взглядом. Наконец, впереди, показался тот самый мост, о котором говорил Гэндальф. Ободренные таким открытием, они бросились по нему, несмотря на то, что тот был довольно узок, - Сьюзан даже не заметила, как преодолела его вместе с хоббитами. Гэндальф, который бежал последним, уже преодолел половину моста, когда, позади него, Тьма расправила свои крылья и полыхнула огненной, первобытной яростью. Сьюзан успела увидеть вспышку отчаяния на лице волшебника, когда тот развернулся к Балрогу. Тот заревел, вскинув свои крылья, и вытянул свою длинную, как у черепахи, шею. - Ты не пройдешь! – Разнесся голос мага. - Гэндальф! – Испуганно вскрикнул сзади Фродо, но тот даже не обратил на него внимание, сосредоточив его на своем противнике. Чудище, некогда созданное руками Моргота, выпрямилось во весь свой огромный рост и яростно сжало кулаки, отчего все его тело заполыхало огнем, наводя ужас и трепет. Сьюзан поймала взгляд Леголаса. Гэндальф один не справиться. И протянула руку в колчан, но пальцы нащупали только одну стрелу с привычным, мягким алым оперением. Леголас, те временем, уже пустил две стрелы в Балрога, но те были ему словно нипочем, застряв в груди, между пылающими пластинами и вспыхнув, как свечки. - Ты не пройдешь! – Снова повторил свою фразу волшебник. - Я – служитель Тайного Огня, Повелитель пламени Анора! Твой дикий огонь не поможет тебе, пламя Удуна! На что тот только яростно разул свои ноздри и вытащил из Тьмы, сверкающий пламенем, клинок. Но не успел его обрушить на мага, так как Сьюзан, не выдержав этого зрелища, спустила свою оставшуюся стрелу, которая угодила монстру прямо в правый глаз. Тот страшно взревел, стрела вспыхнула от его огненной злобы и развеялась пеплом, но меч, который был должен разрубить Гэндальфа напополам, пронесся мимо седовласого волшебника, не принося тому никого вреда. Но Балрог только разозлился, правый его глаз полыхал, это явно не нравилось чудищу, и он обрушил свой гнев на одинокого старика, стоящего посреди моста. Посох волшебника засиял белым светом, того окутал ореол белого пламени, которое оказалось прочнее камня, когда на него обрушился огненный клинок. Тот распался в прах об ударе от него. - Возвращайся во мрак! – Крикнул бесстрашный маг. Это еще больше взъярило монстра, и тот выхватил огненную плеть. Щелкнув ее по воздуху, она разделилась на девять гибких хвостов с острыми крючками на конце. Это не остановило Гэндальфа. - ТЫ!!! НЕ!!! ПРО-ЙДЕ-ЕШЬ!!! – Взревел он и, что есть силы, ударил посохом о мост перед собой. Ничего не произошло, и тогда монстр шагнул к волшебнику. - Гэндальф! – Испуганно заорали сзади хоббиты. Сьюзан оглянулась – сейчас все Братство застыло в ожидании исхода поединка, которому стали свидетелями, прекрасно понимая, какой легендой он станет после своего завершения….. Но, как оказалось, Гэндальф знал, что делал, ибо, едва Балрог вступил на мост, как тот обрушился под его тяжестью, и огненный монстр рухнул вниз, издавая яростные рыки и беспорядочно махая руками. Взлететь он не мог – его крылья продырявили куски камня, летящие вместе с ним вниз в огненную бездну. Девушка облегченно выдохнула, безумно радостная тому, что маг – их великий Гэндальф! – победил в этом ужасающем поединке! И тут же испуганно вскрикнула, когда конец огненной плети взмыл вверх, и обхватил волшебника под коленями, тяня его вниз, во мрак и огонь. - НЕТ! – Она, словно, со стороны, услышала голос Братства, утонувший в одном едином крике. - Бегите, глупцы! – Успел крикнуть им Гэндальф, прежде чем, сорвался в пропасть …… - НЕ-Е-ЕТ! – Фродо поднял отчаянный, дикий крик и ринулся туда – к мосту Кхазад-Дума, но его остановил Боромир, по чьему лицу градом лились слезы. Хоббит отбивался от него как мог, кричал и плакал, тяня руки к месту, где пару секунд назад стоял Гэндальф, и гондорцу приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы не дать Фродо совершить глупость. Но Сьюзан не видела этого. Для нее все происходящее, вдруг, стало происходить, как в дымке – настолько смерть великого мага оказалась неожиданной и … просто нереальной…. Девушка, сама не заметила, как опустилась на колени, пальцы больше не держали, вдруг, показавшийся таким ненужным, лук, и она все не сводила взгляда с того места, где был – и должен быть – но увы, нет – Гэндальф…. Кто-то тряс ее за плечо, кто-то тянул ее за руку и что-то кричал в ухо, - она ничего не видела и не слышала, из-за подступившего к горлу комка и осознания того, что больше никогда в свой жизни не увидит Серого Мага….. Кто-то подхватил ее на руки и прижал к груди, но Сьюзан даже не задавалась вопросом – кто. Только что, на ее глазах, погиб старый друг, и больше ничего не имело значения…. Ведь это так несправедливо! И так неправильно – чтобы сильнейшие и храбрейшие из них погибали! Она даже и подумать не могла, что может погибнуть Гэндальф, - такой старый, мудрый, загадочный, с пронзительным взглядом синих глаз и всклоченной седой бородой…. Очнулась она уже, когда Арагорн мягко опустил ее на камень и протянул ее лук. Сначала, Сьюзан даже не смогла понять, что именно протягивает ей мужчина, и лишь только потом осторожно осмелилась принять свое оружие из его мозолистых пальцев. И все для того, чтобы прижать его к себе и взглянуть глазами, полных слез, на Арагорна, который сидел на корточках позле нее, загораживая собой солнце, и на его щеках блестели дорожки от слез. - Это … невозможно! – Выдохнула она ему в лицо и прочитала в его глазах ту же боль, что и сжимала ее сердце. - Сью… - он попытался успокоить ее. Но девушка не выдержала навалившегося на нее груза, и она зарыдала, закрыв глаза, и выронив свой лук, уткнулась в грудь Странника, обхватив его руками. Тому и самому хотелось заплакать как дитя, но он сдержался, лишь крепче обнял девушку, гладя ее по волосам. Рядом, валялось от горя Братство. Пин держал на коленях рыдающего Мерри, Сэм плакал, уронив голову на руки, зарывшись пальцами по самые корни. Боромир, в чьем взгляде полыхали ярость и остатки разума, удерживал Гимли, который рвался обратно в Морию. И только неимоверные усилия воина помогали не дать обезумевшего и отчаянно матерящегося на кхуздуле, гному, не наделать глупостей. Только Леголас, и, на удивление, Фродо, держались на ногах, но шатались, как маятники, наворачивая круги среди камней, смотря на все бредящим взглядом. - Все, Сью, успокойся! – Ласково прошептал девушке Арагорн, отрывая ее от себя и целуя в лоб, - надо идти! Скоро орки найдут способ перебраться на эту сторону и будут здесь… - она посмотрела на него отчаянным, обезумевшим взглядом, от которого у него внутри все разорвалось, - нам нужно идти, Сью! Он провел пальцами по ее щекам, мокрым и красным от слез. Наконец, взгляд Сьюзан прояснился, и она кивнула. - Вот и умница! – Он снова поцеловал ее в лоб и поднял на ноги. Затем обратился к остальным: - Леголас! Поднимай их! – Тот посмотрел на него печальным взглядом, но все же направился к Мерри и Сэму. - Дай им минуту! Будь милосерднее! – Зарычал на Странника Боромир, усадив плачущего гнома на камни, и разворачиваясь к тому всем своим корпусом. - К ночи эти горы уже будут кишеть орками! – Парировал Арагорн, - Нам нужно успеть в леса Лотлориэна, пока не зашло солнце! Фродо поднял на него свои огромные глаза, полные печали, боли и ярости, с которой он, впервые, посмотрел на Странника: - И мы оставим, - тут он запнулся. – его … здесь? Тот мягко подошел к полурослику и ласково положил ему руки на плечо: - Я тоже не могу поверить, Фродо! Но нам нужно идти! Гэндальф не хотел бы, чтобы мы попались в лапы к оркам и гоблинам! – Он внимательно посмотрел ему в глаза, - Нужно идти, Фродо! Нам нельзя отступать! - Ты прав… - прошептал тот и, с грустью, оглянулся на чернеющий выход из Морийского царства, которые лег кошмаром на сердца всего Братства, - ты прав…. Нам нельзя….