Глава 57.
- О, убьешь меня, загадка легкая! - О, нет! Не столь примитивно… Убью, конечно, но как-нибудь потом. Я не хочу торопиться. Я подожду особенного случая… Нет, нет, нет, нет! Не кончишь соваться – я тебя сожгу! Я тебе сердце выжгу! - Из проверенных источников известно, что у меня его нет. - Но мы оба знаем, что это не совсем так! «Шерлок» (сериал ВВС), 1х3, 2010 год.
Гонец прибыл, едва победители принялись хоронить своих мертвых. Много их было, немногим фермерам удалось выжить. Зато и врагам не было числа. Все воинство полегло у стен Хельмовой Пади, никто не вернется назад к Саруману, чтобы сообщить о поражении. Впрочем, слухи давно уже разлетелись, и к вечеру предатель будет знать, что произошло в Рохане, и скрежетать зубами от злости. Но у гонца вести были куда печальнее – воинство Джадис прорвало оборону Экенбарда, и тот взывал к своему ярлу о помощи. И тот не мог ему отказать. - Мы должны им помочь, - Сьюзен подошла к Питеру, который кормил яблоком своего Светозара, - Теоден не справиться без нас! - Я свое дело сделал, - ответ брата удивил девушку, и тот взглянул на нее, - я пришел за тобой. Это не наша война! – и принялся дальше скармливать угощение единорогу. На что она возмутилась: - Но это неправильно, Питер! Это тоже наша война! Разве ты забыл, на что способна Джадис? - Аслан мне все объяснил, - Питер пожал плечами, - никакой она не гигант, просто божество из этого мира, которое вздумало поработить Нарнию. Ты сама знаешь, что мне ее не победить! - Ты не сможешь, - согласилась Сьюзен, - но мы вместе – да! Она положила ему руку на плечо. Питер же устало ей улыбнулся. Получилось несколько криво. Сьюзен уже успела забыть, каким усталым иногда может быть ее брат наедине с семьей, тогда, как на виду ему нет равных в великолепии и остроумии. - Сью, - сказал он, гладя Светозара, - это не наша война! Джадис родом отсюда, она больше не потревожит Нарнию, в нее ей нет больше хода! А здесь… - он кивнул на открытый дверной проем, в котором виднелась часть Западной Стены и кусочек синего роханского неба, - здесь мы чужие! Да, я помог выиграть битву! Но только, чтобы привести тебя домой! Сьюзен было приятно слышать эти слова. Питер рискнул многим, чтобы привести воинство сюда, чтобы увидеть ее, свою сестру. Но, в тоже время, это еще означало еще и другое. Ему нет дела до бед этого мира, никто в нем не волнует его. И в этом заключалась главная печаль. - Но если они проиграют, - молвила Сьюзен, вглядываясь в синие глаза брата, - Джадис кинет свои войска на Нарнию! Ты же знаешь, как легко ей раньше удалось поработить ее! - Не теперь, - решительно ответил Питер, - та Нарния, которую ты знала, погибла. Мы видели ее гибель. Но Аслан даровал нам проход в свою страну. А зло в нее больше не сможет проникнуть! Сам Аслан запретил это! Аслан! Аслан… Великий лев! Внутренне Сьюзен взбунтовалась, услышав его имя, ибо так и не простила ему смерти тех, кого любила. И потому возразила, отмечая, насколько сухо прозвучал ее голос: - А значит, мне Аслан не запрещает вернуться в его страну? Питер оторвал взгляд от единорога и удивленно посмотрел на нее: - Я же не верила в него! Подумаешь, какой-то лев! Ведь я считала Нарнию чепухой, - она не отрывала взгляда от лица брата, удивленному ее словам и той перемене, что произошла в ней, - неужели, мне – предателю Нарнии – найдется место в его стране? - Ты – не предательница! – выдохнул Питер, - Аслан и, правда, разрешил! Только… - тут он осекся и отвел взгляд. - Что, только? – Сьюзен перехватила его. - Только при одном условии, - Питер посмотрел на нее, - если ты сама захочешь вернуться… Что ж, это многое объясняет… - А я и не хочу! – Сьюзен говорила правду, - мое сердце больше не принадлежит Нарнии, оно остается здесь, в Средиземье! Тут лицо брата посуровело. Назревала ссора, и тот, при всем своем желании, не смог удержаться: - Это все из-за того бродяги? – не сказал – прошипел он, - из-за него ты не хочешь уходить? Это все сказки, Сью! Неужели ты забыла Каспиана? А как же мы? - Вас я похоронила давным-давно, - она проглотила слезы, чтобы не выдать той боли, что она хранила в себе эти долгие годы, - ты не знаешь, каково это – хоронить родных! А Каспиан уже наверняка женился на этой … как ее … дочери звезды, - она запнулась, - да не суть, мне Люси говорила! - Возможно, ты права! Но это же несерьезно, Сью! – возмутился Питер, - ты, королева Нарнии, и этот … колоброд! Да я и на милю его к тебе не подпущу! - Не смей так его называть! – яростно накинулась девушка, - Арагорн – последний потомок древнего королевского рода! И я из-за всех сил стараюсь, чтобы он вернул себе трон! - Судя по его виду, дела не очень продвигаются! – Питер был в своем репертуаре, и теперь смотрел на сестру сверху вниз, скрести руки на груди. - Ты издеваешься? - Нет, я – Питер! Тут Сьюзен вскипела не на шутку, разозленная тем, как легко ее брат относится к этой ситуации. Она уже и успела забыть, каким иногда бывает упрямым и несносным. - А я – люблю его! – крикнула она и развернулась, давая понять, как сильно Питер ее взбесил. И вышла из конюшни быстро и свирепо меряя шагами камень крепости. Да как … как он так может? Средиземье в опасности! Джадис вот-вот одержит победу на Восточном фронте Рохана! Тогда они не смогут соединиться с Гондором, в случае крупномасштабных военных действий! А это значит, что? Правильно, фиаско! А все потому, что Питер хочет поскорее свалить в эту свою страну Аслана, которая уже не Нарния! - Эй, Сью! – Он догнал ее через минуту, и развернул к себе, - прости, я погорячился с этим, признаю, - он виновато взглянул на нее и погладил за плечи, - но и ты меня пойми: я не могу рисковать своим воинством! Как я слышал, Колдунья вновь обзавелась своим жезлом, и… - Войны без жертв не бывает, Питер! – она посмотрела на него, хмурясь от солнца, блестевшего в золотых волосах ее брата, - и не тебе ли знать это! - Хорошо, согласен, - он кивнул ей, и Сьюзен удивилась, как быстро он стал сговорчив. Раньше они бы спорили до посинения, - я просто не хочу тебя потерять, Сью! Мы не хотим, - сказал он, имея в виду Эдмунда и Люси, - так что же мне сделать, чтобы ты вернулась домой? Это очень хороший вопрос. Сьюзен поняла, как сильно брат любит ее, но играть на этом ей было противно и горько. Он и, правда, готов на все, чтобы отвезти ее в эту страну Аслана, раз уж явился с таким огромным воинством во всем своем великолепии. - Я считала, что вы все умерли, - мягко сказала она, - я видела, что случилось с вами в той катастрофе, и сама похоронила вас, - она видела, какой болью отдались глаза Питера, и она успокаивающе взяла брата за руку, - я думала, что потеряла вас! Но провидение послало меня сюда, Питер, и я полюбила Арагорна. Он храбрый и отважный воин, настоящий король, а уж в королях я разбираюсь, - тут она не смогла сдержать улыбки, отмечая, что Питер внимательно слушает ее, - и я не хочу потерять и его, понимаешь? Джадис – ты сам знаешь, как она опасна – уничтожает все живое, а если она победит, то двинется в Страну Аслана! Я не могу этого допустить, Пит! Я слишком долго жила здесь, понимаешь? И если ты хочешь, чтобы я вернулась и не жалела об этом – помоги мне победить Белую Колдунью! Пожалуйста! Она видела, что Питер слушал ее. И, в волнении, ждала его ответа. Сердце билось в груди, пропуская удары, и, казалось, словно само время застыло, пока златовласый король обдумывал свой ответ. - Хорошо, - наконец сказал он, и Сьюзен засияла, услышав эти слова, - я помогу им в этой войне против Джадис! Конечно, я не знаю, как мы это сделаем, но если отберем ее жезл, то шансы выровняются! Я помогу, Сьюзен! Но потом мы вернемся домой, договорились? - Договорились, - она обняла его, и тот заключил ее в свои объятия. - Эх, сестренка моя, не думал, что с тобою будет все так сложно! – сказал он. Сьюзен рассмеялась и толкнула его в бок. Тот ойкнул, а затем увернулся. Они смеялись еще так некоторое время, пока к ним не подошел ярл Теоден, одетый в свои доспехи. - Ваши Величества! – сказал он, уважительно кланяясь, - прибыл гонец от Экенбарда, он умоляет о помощи. Мы можем рассчитывать на Ваш союз? - Разумеется, - Питер выпрямился и пожал протянутую руку Теодена, - одолеем эту Ведьму! - Согласен! – лицо ярла просияло.***
Войска двигались неспешно, но живо. Из Пади вышли все, кто держался на ногах благодаря своей удаче или бальзаму королевы Сьюзен (теперь ее величали только так, даже Эовин склоняла перед ней голову, чем та была страшно недовольна). Плюс, Питер подтянул все свое воинство, а их было не мало, и все поспешили на помощь к Экенбарду. Хотя его гонец пришел поздно, Теоден надеялся, что они успеют. Эльфы же, залечив раны, отправились обратно в Лотлориэн, чтобы восстановить его после войны.* До последнего оплота мужественного военачальника было около полусотни лиг пути, но они все равно торопились. Привала не делали, ибо понимали, что каждая минута может оказаться роковой. Сьюзен Питер предоставил говорящего коня. Тот оказался весьма веселым и подвижным и болтал без умолку, отчего у девушки чуть не разболелась голова. Отвыкнув от говорящих животных за время, проведенное в Англии и Средиземье, Сьюзен было странно слышать человеческую речь из уст коня и прочих существ, что прибыли вместе со своим королем. Кстати о нем. Питер ослепил своим великолепием ярла и его ближайшее окружение. Теоден был искренне рад новому неожиданному союзу, его сын и племянник удивлялись горячему нраву молодого короля, а Эовин смотрела на него, как слепой, впервые увидевший солнце. Сьюзен видела, как застыла Краса Ристании, увидев Питера Великолепного, гарцующего верхом на единороге и одетого в свои сверкающие латы. Шлем его был откинут, лицо предоставлено ветру, которым играл его алым плащом, а меч, не знавший пощады, покоился в его руке. Эовин была поражена молодым королем, но тот так и не обратил на нее свое внимание, лишь учтиво поклонился, когда Теоден представил ее, и сказал, что удивлен, как до Нарнии не дошла молва о красоте племянницы ярла. Эовин тогда зарделась, словно цветок, и опустила свои прекрасные глаза. И тогда Сьюзен поняла, какую бурю поднял Питер Великолепный в неокрепшей девичьей душе. Вот только не знала, как поговорить с ней об этом. Поскольку понимала, что Питер не собирается задерживаться в Средиземье. Даже ради златовласой прекрасной племянницы Теодена, которая может сражаться, как мужчина. Единственный, кто, кажется, не был сражен королем, так это Арагорн. И она не удивилась. Бродячая жизнь Странника заставляет быть подозрительным, и Сьюзен разделяла мнение любимого. Вот только не насчет собственного брата. Она нагнала его, мерно идущего впереди, вклинившись между ним и Леголасом, позади которого сопел Гимли. - Привет, мальчики! – весело сказала она. - Добрый день, Ваше Величество, - ответил ей Леголас. Лицо у него было бледным и отстраненным. - Что с тобой? – Сью удивилась. И услышала позади огорченный вздох гнома. Леголас не ответил, только продолжал смотреть вперед. - Что с ним? – она повернулась к Арагорну. Он, вроде, с ней разговаривает, и отмалчиваться не будет. - Наш друг, - Арагорн вздохнул, - не может простить тебе обмана. Как, кстати, и половина его сородичей, что отправились в Лотлориэн. - Владычица Галадриэль знает, - ответила ему Сьюзен, - и мне не страшно осуждение эльфов. - Как и своих друзей? – подал злой голос Леголас, однако, он так и не смотрел в ее сторону, - или мы не достойны Вашего доверия, госпожа? Ну, хоть какой-то контакт… Сью собралась с мыслями. Она понимала, что этот момент ответственный, и что портить его никак нельзя. Леголас был ее другом, вместе они пережили столько приключений, и она не хотела его терять. - Это не так, - она вернула своему голосу спокойствие, хотя так и хотелось добавить язвительное «мой принц», - Леголас, я дала клятву не говорить об этом. Если бы я только могла – то вы бы все давно знали о моем истинном происхождении! - Даже я дал клятву, - подтвердил Арагорн, приходя ей на помощь, - Леголас, прости нас обоих! Эльф молчал, обдумывая ответ. Лицо его так и оставалось серьезным, лишь сияющие глаза приобрели иной оттенок задумчивости. Наконец, он коротко кивнул: - Хорошо, извинения приняты, - и отъехал вперед, резко дернув за поводья. Сердитое лицо Гимли, не обрадованному такой скачке, быстро промелькнуло у Сьюзен перед глазами. Так, что это было? - Оставь его, Сью! – Арагорн положил ей руку на плечо, - Леголас унаследовал гордость своего отца. Он простил, но дай ему время залечить свое самолюбие! - Не думала, что у эльфов оно есть! – девушка недоуменно качнула головой, смотря вслед белобрысой голове друга. - Лесной народ не похож на других своих сородичей, - пожал плечами Следопыт, - он более вспыльчив и горд… Воцарилось молчание. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая небо в темные тона, делая его более матовым и глубоким. Кони бежали, понукаемые криками всадников, и впереди показались дымки пожарищ. - Мы уже близко, - сказал Арагорн, едва заметив их. - Построиться! – крикнул Эомер, - копья во фронт! Войско немного замедлило свой бег, но стало принимать более организованный вид. Копья ушли авангард, позади скакал ряд лучников, а замыкала всех кавалерия. Питер тоже построил свое войско, но он собирался обойти башню Экенбарда с восточной стороны, чтобы отрезать путь врагу. Вперед он послал грифонов разведать, как обстоят дела. Они вернулись спустя десять минут и объявили, что крепость захвачена, войско орков добивает выживших, лишь в чертогах башни идет затихающий бой. Эта новость встревожила и опечалила Теодена не на шутку и он отдал приказ идти в атаку. Всадники Рохана последовали за своим ярлом, поднимая тучи пыли и снега, что лежал здесь пластом. Питер повел свое воинство направо, чтобы отрезать путь Врагу. Сьюзен скакала рядом с ним, поскольку знала, что так будет лучше для них обоих. Питер очень беспокоился за сестру, и она это прекрасно понимала. Конь нес ее теперь без болтовни. Сейчас все воины неслись во весь опор, обходя крепость, чтобы успеть перекрыть восточный вход, дабы воинство Джадис не сумело выбраться из ловушки. Все молчали, лишь в темноте было слышно хриплое дыхание да стук собственного сердца, вперемешку со звоном копыт. Башня оказалась не такой уж и большой. Высотой она была всего в двадцать человеческого роста, и была полностью сделана из камня. Венчала ее круговая площадка, на которой торчал одинокий зеленый стяг с белоснежным конем, некогда развивавшийся по ветру. Но главное ее достояние было не в высоте, а в местоположении. Это были врата в Изенгард, которые было необходимо снести. Иначе бы Саруман и Саурон давно бы поработили Рохан и соединили войска для наступления в Гондор. Была темная ночь, небо закрыли снеговые тучи и в воздухе появился запах озона и мертвой земли. Тревога била в сердца собравшихся, но все молчали, мчась поскорее, огибая башню. Наконец, Восточная Стена кончилась, открывая вид на покореженные ворота и трупы тех, кто их защищали. С другой стороны Башню огибал длинный, глубокий ров, заполненный горящей от масла водой. Впрочем, она уже потухала, а из самой крепости стал слышен звон мечей и крики умирающих – это Теоден ворвался в крепость. - Лучники! – Питер отдал приказ, - оставаться на местах! Если кто соберется покинуть крепость – бить на поражение! Сьюзен, ты… - Я пойду с тобой, - она перебила его, опасаясь, что он не даст ей и слова сказать, - вдвоем у нас больше шансов одолеть Джадис! Думал ее брат не долго. - Хорошо, - сказал он, - держись рядом! А сам, тронув поводья, с воинственным кличем, повел свое воинство в бой. Сьюзен поскакала подле него. Они ворвались в крепость как раз вовремя, чтобы увидеть, как воинство орков решило прорваться через ряды роханских всадников. Питер ударил им в тыл, и они этого никак не ожидали. Послышались крики. И началась мясорубка. Сьюзен посылала свои стрелы направо и налево, стреляя во все, что двигалось в опасной близости от нее и Питера. Но двор Башни был не особо большой, и потому бой происходил в тесноте. И девушка старалась не думать о том, что может попасть в кого-нибудь из своих. Орки дрались отчаянно и жестко, пусть и были застигнуты врасплох. И воинам Теодена и Питера пришлось весьма туго. Но внезапность и численный перевес сделалм свое дело, и врагов становилось все меньше, и двор потихоньку освобождался. Но выросли горы трупов, да и союзное воинство заметно поредело к исходу жестокой битвы. Многие устали и еле держались на ногах, но все равно упрямо шли в бой. - Скорее! – Крикнул Теоден, его латы и шлем были залиты кровью, но не его, - очистить крепость! Роханские всадники и воинство Нарнии, с кличем и криком скрылись в просторах башни, пока остальные расправлялись с остатками орков. Вскоре, зазвенели мечи в самой крепости. - Сью, ты как? – к девушке подбежал Питер. Свой шлем он потерял, на скуле алела царапина, доспех помят, но в целом вид он имел весьма воинственный. - Отлично! – ответила ему Сьюзен, посылая стрелу, которая разом прошила двух орков, пронзив их грудные клетки, - вспоминаю, как мы осаждали крепость Мираза! - Согласен, тогда тоже была ночь и узкий двор! – задорно ответил ей брат. Его глаза загорелись, вспоминая ту битву. - Славный был бой! Но только надеюсь, что здесь у нас все полу… Его прервал жуткий грохот – это ворота башни рассыпались на сотни осколков, обращенных в лед. Все, кто находились во дворе, застыли в немом ужасе, ибо посреди поднявшейся пыли и крошек, стала прорисовываться огромная темная фигура, увенчанная острой короной. - Джадис… - прошептала Сьюзен, узнавая ее очертания. Пыль развеялась, открывая стройную фигуру валы, чье сердце было сделано изо льда. Белая Колдунья была высока, горда, одетая в удобные доспехи окантованные серебром поверх белоснежно-зеленоватого платья. В одной руке она сжимала окровавленный меч, в другой держала острый, как бритва, ледяной жезл, несший смерть и разрушение. Ее глаза – холоднее льда и тверже стали – посмотрели на молодого короля, а рот, тонкий и бледный, отразила острая усмешка: - Питер, милый! – она сделала два шага вперед, - я скучала! - Я тоже, – Питер оскалился и взял поудобнее меч и щит, - жаждал нашей встречи! Они стали кружить по двору. Огонь и лед встретились в решающем поединке... Сьюзен натянула тетиву и встала рядом с братом. - Я с тобой! – Сказала она. Питер лишь коротко кивнул ей, принимая помощь. Ледяные глаза Колдуньи скользнули по лицу девушки. - А! – презрительно сказала она, - Сьюзен, Королева Рога! Я удивлена! Разве ты забыла, что я сказала в нашу последнюю встречу? - Я не боюсь смерти! – ответила ей девушка, сжимая лук до костяшек пальцев. Ее слова прозвенели ложью. И она, и Джадис – обе поняли это. Как давно она хотела сказать Джадис эти слова? Настолько, что она и не помнила. Наверное, с того самого кошмара, который перечеркнул всю ее жизнь. Тогда, когда она мечтала о встрече с ней, она знала, что ее слова – правда. Та Сьюзен, которая потеряла все, не боялась смерти и была готова принять ее, как само собой разумеющееся. Но эта Сьюзен, которая нашла свою любовь и обрела старшего брата, боялась ее. Потому что ей было, что терять. И они обе прекрасно поняли это. Лицо Джадис исказила усмешка: - Разве? Ужель ты осмелишься бросить мне вызов, неразумное дитя? Мне – великой Вале? Палачу Нарнии и повелительнице холода и смерти? - Мы оба! – взревел Питер и первым бросился на нее. На миг, Сьюзен показалось, что время остановилось – меч Питера скрестился с мечом Джадис, а стрела, выпущенная девушкой секундой позже, вонзилась в левую руку колдуньи, держащую жезл. Та яростно вскрикнула и выпустила оружие из рук. Питер, держа напор обеими руками, ногой отбросил жезл далеко в сторону. Джадис же, усмехнувшись, легко парировала его удар и отскочила в сторону. Питер погнался за ней, Сьюзен пришла ему на выручку. Вдвоем они вместе атаковали Колдунью, но та, с легкостью и невероятной гибкостью, уходила от их ударов, ловко уворачивясь, словно змея. Ее меч звенел сталью, выбрасывая искры, встречаясь с оружием Питера, а каменный атам, что был прикреплен к ее поясу, отражал удары Сьюзен, которая сама пользовалась стрелами и кинжалом Люси. Завязалась битва, все краски и звуки смешались в один единственный танец смерти, который выплясывали эти трое. Сьюзен и Питер были молоды и горячи в своем запале и стремлении освободить Средиземье от Великого Зла, но и Джадис не уступала им своей силой и яростью. И вот, Питер допустил первую ошибку, блокируя обманный удар, тогда как атам, легко ускользнув от рук Сьюзен, вонзился ему в бок, оставляя после себя страшный кровавый след. Молодой король вскрикнул от боли и упал на колени, сжимая рану в боку. - Питер! – Сьюзен сильно испугалась за брата, оглядываясь на него. Колдунья этим воспользовалась и легко отбросила ее в сторону, использовав свой меч. Сьюзен откатилась в сторону. Ее ребра болели от сильного удара об эфес. Голова раскалывалась, и девушка не сразу смогла подняться. Казалось, что она умрет этой боли, что сейчас охватила ее грудь и голову, дышать было трудно и зрение затуманилось. Но страх за жизнь брата оказался сильнее боли, и она выпрямилась. Но было поздно. Джадис снова завладела своим ужасным жезлом и стояла подле Питера, наступив ногой на его меч. Лицо короля было бледным, глаза красными, но смотрел он на нее без страха – лишь с яростью и болью, что сейчас разрывала его бок. - Питер! – крикнула Сьюзен и послала стрелу. Но та лишь чиркнула о серебряный доспех колдуньи. Она, даже не обернувшись, вытянула руку с жезлом назад, и тот испустил ледяной выстрел. Девушка успела увернуться, и ее осыпало ледяной крошкой, и она упала. Джадис стояла подле Питера и улыбнулась ему. Но улыбка получилась торжественной и высокомерной. - Мой юный король! – сказала она, приподнимая его подбородок острием меча, - гордость Великого льва и Рыцарь Нарнии! Посмел бросить мне вызов? И кто ты теперь? Твоя сестра слаба и не сможет противостоять мне! Твои воины будут убиты, твою страну скоро скует лед! И что ты будешь делать? - Я убью тебя! – процедил Питер сквозь сжатые зубы. Силы потихоньку уходили из него вместе с кровью, что хлестала из глубокой раны. Сьюзен пыталась подняться, но постоянно скользила на льду, а боль в груди мешала натянуть тетиву. Сейчас они оба чувствовали себя беспомощными перед лицом смерти. - Жалкий глупец! – ответила на его слова Джадис, занося свой жезл, - так умри же сам! - НЕЕТ! – крикнула Сьюзен. О, она бы все сейчас отдала, чтобы быть рядом с братом! Однажды, она видела его мертвое тело, и больше не могла себе позволить увидеть это вновь. Но удар Колдуньи не достиг цели. На нее, с парапета башни, прыгнул Арагорн, что есть силы отводя мечом жезл ведьмы в сторону. Тот выстрелил мимо приготовившегося принять смерть Питера, а сам Странник, оказавшись на земле, легко увернулся от ударов Джадис, и вступил с ней в смертельную и быструю схватку. Каждое его движение двигали ярость и та решительность, которая отличала его от других своих соплеменников. Арагорн двигался изящно и дико, полностью отдавая себя гневу войны. Неожидавшая такого отпора Колдунья, стала отступать под градом его быстрых и точных ударов, которые сыпались словно град. На ее лице отразились ярость и удивление, когда она отбивала удары Странника обеими руками. Сьюзен, наконец, сумела отползти со скользкого места, и со всех ног бросилась к раненому брату. Он лежал без сознания, сжимая руки на ране в боку. Лицо было без кровинки, глаза впали. «Он потерял много крови, нужно действовать как можно скорее!» - пронеслось в голове у Сьюзен. - Питер… - она подняла его голову себе на колени, торопливо отвязывая бальзам Люси от пояса и вливая драгоценные капли ему в рот, - пей, пей, Питер! Не смей умирать! ты слышишь? Он лежал на ее коленях еще секунды две, прежде чем вздохнул и открыл свои ясные голубые глаза. - Сью… - прошептал он. - О, Питер! – она улыбнулась ему сквозь слезы и помогла встать. Бальзам подействовал незамедлительно, молодой король уже твердо стоял на ногах, а сила и румянец вновь вернулись к нему. - Спасибо! – Питер обнял сестру. А затем, они снова бросились в бой на помощь Арагорну, который уже стал потихоньку сдавать свои позиции, так как Джадис уже пришла в себя и стала действовать гораздо сильнее и решительней. Но те драгоценные секунды, что он подарил им своим вмешательством, не прошли даром, и король и королева Нарнии вновь вступили в бой с Белой Колдуньей. Та была в ярости, понимая, что с тремя управиться никак не сможет. Ее меч и жезл ускорили свое движение, ледяные вспышки постоянно сверкали у них под носом, и они чудом только не касались их. Питер и Арагорн, на время, позабыв свои разногласия, объединили усилия и действовали синхронно и сообща. Им не нужны были слова – оба воина понимали язык войны и песнь меча, и им не нужно было никаких знаков, чтобы понять друг друга. И вот, меч Странника вонзился под нагрудник Джадис. Но застрял там. Колдунья – бледная и пылающая гневом, ударила жезлом по его мечу, и тот сломался. И, прежде чем Арагорн сумел сообразить, в чем дело, она отправила его в нокаут одним мощным ударом меча. Мужчина так и покатился ей под ноги. Питер запнулся об него и упал, выронив меч. Колдунья тут же отбросила его в сторону ногой, затем пнула короля прямо в лицо, сломав ему нос, из которого тут же хлынула кровь, и воткнула меч ему в руку, приготовившись вонзить острие своего жезла прямо ему в сердце. - Стой! – успела крикнуть ей Сьюзен, натянув тетиву с одной из стрел, данных ей Ведьмой, - Джадис, остановись! Та застыла, потом повернулась к ней, с усмешкой на губах. - Оставь его! – девушка тряслась от злости и страха за жизни брата и любимого, - бейся со мной! - Зачем? – пожала плечами та, - ты все равно не сможешь мне помешать! Или что? Снова трусливо скроешься под чужой личиной? Глупая девчонка! - Есть пророчество! – Сьюзен уже несло, язык говорил прежде, чем мысли успевали сформироваться в голове:Крылья расправит холодная ночь, Рассеются светлые силы; И Ведьма отправиться прочь, Завоют тревожно могилы. Но лучница-дева на землю сойдет, Надежды небес окрыля. Час рассвета нежданно придет, На трон возведя короля!**
- И что? – подняла бровь Джадис, - это все бредни эльфов! Они придают слишком много внимания лепету Аманских богов, что покинули их! Или ты надеешься, что ты и есть та самая дева-лучница? - А иначе почему ты наслала на меня кошмары, когда я только здесь появилась? – возразила ей Сьюзен, до белизны костяшек сжимая лук в своих пальцах, - ты испугалась! Ведь я не из этого мира, и лук мой – мое оружие! И ты прекрасно об этом знаешь! Ты боишься! И я убью тебя! Лицо Джадис потемнело, она убрала жезл от груди Питера, который во все глаза смотрел на сестру, жалея, что не может ей помочь. И Колдунья пошла ей навстречу, ее голос звенел еде сдерживаемой злости: - Ты не посмеешь! Глупое, неразумное дитя! Ты – никто, чтобы тягаться со мной! И она бросилась на нее, сжимая меч и жезл в своих руках. Слова Сьюзен задели ее, значит, они были правдой. Джадис и правда опасалась Сьюзен, что та сможет прервать ее бесконечно сложную жизнь. «Сейчас или никогда!» Пальцы Сьюзен спустили иссиня-черную стрелу. Та, со свистом, разрезала воздух и вонзилась колдунье прямо в ее ледяное сердце. Та застыла, на ее лице отразилась смесь удивления, обиды и чего-то еще, темного и неприятного. Вот и пригодился подарок той Ведьмы… Но Сьюзен рано радовалась. Внезапно, Джадис усмехнулась, возвращая свое обычное презрительное выражение лица, и она, одним легким движением, вытащила стрелу из своей груди. Девушка не верила своим глазам. Как это … возможно? - Нужно было целиться в голову! – язвительно сказала Белая Колдунья и рана на ее груди стала стремительно зарастать, - у меня нет сердца, о, юная, бесконечно глупая королева! И щелчком пальцев сломала черное древко стрелы. Сьюзен снова натянула лук, собираясь исполнить сказанное, но не успела. С жезла, под дикий хохот Джадис, сорвался ослепительно белый луч, который ударил ее прямо в грудь. Сьюзен покачнулась, чувствуя тяжесть внутри своего сердца. Ребра снова свело болью, и она выпустила оружие из своих внезапно ослабевших пальцев. - А вот у тебя оно есть! – усмехнулась ей Колдунья, очерчивая вокруг себя круг. И она растаяла в свете поднимавшейся зари. Сьюзен с ужасом посмотрела на свои ноги. Они обращались в камень, который расползался по всему ее телу. - Нет… - сказала она, не веря своим глазам и прижимая руку к медленно каменеющему сердцу, - я не… Она уже не чувствовала своего тела и рук. Последнее, что она видела, так это бегущего к ней Питера, что-то ей кричащего. И бесконечно серые, лучистые глаза любимого, который только пришел в себя. - Прощайте… - прошептала Сьюзен, сквозь выступившие слезы. И тьма окутала ее, погружая в вечный камень и сон. Примечания: * - В конце февраля - в начале марта армия Сарумана попробовала атаковать эльфийский лес. Владыки Келеборн и Трандуил дали ему жестокий отпор, но сами потеряли немало войска. Это была последняя битва, в которой эльфы приняли участия. Сцена в фильме, когда Теодену помогли эльфы не имеет основания, ибо они сами в это же время вели войну. Примерно в это же время, армия Саурона попробовала захватить Дейл и Одинокую Гору. В битве, которую увы, не воспели в песнях, погибли Даин Железностоп (кузен Торина Дубощита) и правнук Барда Лучника. Обе битвы остались незамеченными в большом мире, но их победы имели огромное значение во всем Средиземье. Это будет написано в Алой Книге рукою Фродо, далее историю продолжат Сэм Гэмджи и Мерри Брендизайк. ** - авторское стихотворение, ранее представленное в глава 12 первой части «Бытие».