Глава 64
Мир и вправду полон опасностей, и в нем много темного, но много и прекрасного. Нет такого места, где любовь не была бы омрачена горем, но не становится ли она от этого только сильнее? Властелин Колец
Лагерь Союзного Войска они нашли к вечеру следующего дня. В Дунхаролле никого не оказалось, зато на земле остался длинный конный след, по которому Сьюзен и Агор (так звали грифона) и нашли тех, кого искали. Грифон грациозно приземлился на небольшом холме, вспугнув воинов, что были неподалеку. Сьюзен легко скатилась с его перьев. - Спасибо! - она от души поблагодарила Агора. - Это честь для меня, моя Королева! - ответил ей с важностью тот, а затем взлетел в синеву небес. Девушка немного проводила его взглядом. Вокруг нее удивленно шепталась толпа, но Сьюзен сейчас было не до столпившегося войска. Сейчас ей было важно найти Питера и Арагорна, чтобы удостовериться в том, что с ними все в порядке. Иначе кто же из них дунул в ее Рог, взывая о помощи? - Сьюзен? - раздался у нее за спиной знакомый голос с изумленными интонациями, - это ты? Не может быть! Девушка обернулась, не веря своим глазам: - Мерри? - она даже сначала не узнала синеглазого хоббита, поскольку тот был облачен в доспехи рохирримм, - ты жив! Я так рада! Они бросились друг другу в объятия. На сердце Сьюзен тут же стало легче - ведь она уже не чаяла увидеть этого хоббита живым, не смотря на все увещания Гэндальфа. - Мерри, дорогой! Этого просто не может быть! - облегчение затопило ее с головой. А потом она вспомнила про еще одного хоббита, - а где же Пиппин? Он тоже здесь? - Нет, - тот печально качнул головой, - Пиппина взял с собой Гэндальф, он увез его в Минас-Тирит для какого-то важного дела! Голос полурослика дрогнул. И Сьюзен поняла, что тот очень скучает по своему другу и далекому братцу по матушкиной линии. Она улыбнулась: - Что ж, с магом Пин не пропадет! Ты не видел моего брата? Какого именно - девушка решила не уточнять. Ведь Мерри точно еще не знает всей правды, хотя его присутствие среди нарнийского воинства настораживает. - Видел, - улыбнулся ей хоббит, - он разбил свой шатер вон там, за холмом! - он кивнул в какой именно стороне, - я так рад видеть тебя, Сью! Мы все думали, что ты каменная! Ясно, судя по всему, Мерри в курсе произошедших событий. Значит, прошло уже много времени с тех пор, как ее победила Джадис... Сьюзен немного нахмурилась, прогоняя неприятные воспоминания. - Я думала также, - сказала она, - но разве ты не рад? Лукаво улыбнуться ей было не проблема. Хоббит от возмущения замахал руками: - Нет! Что ты! Просто все думали, что заклятие необратимо! Что это невозможно! - Дорогой мой Мериадок Брендизайк! - шутливо строго ответила ему Сьюзен, - Да будет вам известно, что невозможное - возможно. Если сильно захотеть и не переставать в это Верить! Они рассмеялись. - Ладно, пойду навещу брата! - решила Сью, - хочешь, пойдем со мной? На что хоббит озорно покачнул головой: - Я бы с радостью, но мне нельзя, иначе узнают, что я здесь! Он заговорщески поманил ее и прошептал в ухо: - Я и госпожа Эовин проникли сюда тайно и мы очень не хотим, чтобы наше присутствие обнаружилось! Хорошо? Понимая секретность информации, Сьюзен кивнула, а потом спросила: - Мерри, а не рано ли тебе и Эовин сложить головы в битве? Эта война будет стоить нам многих жизней! - Я знаю! - на что хоббит посуровел, став значительно старше, - но я хочу биться! Ведь я могу держать меч, а значит, и защищать тех, кто не может! Я не могу отсиживаться за спинами, пока остальные гибнут! Я хочу сражаться! Глаза его горели, а речь - пламенной и гордой. Перед Сьюзен стоял уже не тот хоббит-неженка, который страдал от того, что не успел позавтракать дважды за утро, нет. Перед ней стоял воин, пусть и маленького роста, но в его сердце было столько отваги, сколько и безрассудства. Именно такие воины и входят в легенды... - Хорошо, - девушка кивнула, признавая правоту слов хоббита, - ты прав, Мерри! Я никому нескажу, обещаю! - она взглянула прямо в его синие глаза, - только будьте осторожными, ладно? Мерри кивнул. А Сьюзен, попрощавшись, направилась к месту, куда указал ей хоббит. Но подойдя ближе поняла, что была неправа - он все прекрасно знал, раз указал на шатер Питера, а его красный покров она бы узнала из тысячи других. Великолепный король всегда путешествует с шиком, даже в военных походах. Вход в шатер охраняли два минотавра. Увидев шагающую к ним Сьюзен, они удивились и скрестили алебарды. Ясно, Питер так и не привык к Средиземью, действует осмотрительно. - Передайте королю Питеру, что к нему пришла его сестра, Королева Сьюзен Великодушная и Губительница Назгулов! - четко и по-королевски заявила Сьюзен, гордо расправив плечи. Один из минотавров кивнул и скрылся в шатре. Был он там недолго, где-то около минуты. Затем он вышел и приоткрыл полог шатра, пропуская девушку: - Король просит Вас, Ваше Величество! - сказал он. - Благодарю, - кивнула ему Сьюзен, проходя в шатер. Внутри было достаточно прохладно, стены украшали боевые стяги, в центре же стоял добротный походный стол, на котором были разложены бумаги, планы и расставлены фигуры, указывающие расположение войск. Судя по всему, она попала на военный совет, ибо вокруг стола столпились Питер, ярл Теоден, его сын и племянник, Гамлинг, Хама, еще пара роханских военачальников, минотавр Таврос, кентавр Урей, Рипичип и фавн с пышной бородой. Все они, не скрывая своего изумления, смотрели на Сьюзен, раскрыв рты. И здесь царила тишина, нарушаемая лишь жужжанием пары мух, круживших под потолком. Не было лишь Арагорна и его друзей. И девушка успела удивиться этому. - Сьюзен! - наконец выговорил пораженный фактом ее появления Питер, делая ей шаг навстречу, - Ты жива! И ты больше ... не каменная? - Разумеется! - фыркнула Сьюзен, ныряя в его обьятия, пахнущие травой, железом и потом, - или ты не рад мне, братец? - Что ты! Наоборот, я очень даже рад! - возмутился тот, выпуская ее из рук и заглядывя ей в глаза, держа девушку за плечи, - хвала Аслану! Он услышал мои молитвы! - Это не Аслан, - качнула темной головой Сьюзен, - меня освободил мой Рог... А где Арагорн? Она замерла, ожидая ответа, а лица присутствующих покрыла тень печали. Сердце тут же ухнуло и забилось в пятки. - Что с ним? - прошептала девушка, - что случилось? Питер? - Он ушел Тропой Мертвых, Ваше Величество, - ответил ей Теоден, - он надеется, что сможет разбудить армию, которая прозябает в тех краях... С ним ушли Леголас и Гимли. - Что? - не поверила своим ушам Сьюзен, вспоминая древние легенды, - какая армия? Когда? Наверное ее лицо было настолько растерянным, изумленным и печальным, что большинство из присутствующих отвели взгляд. - Два дня назад, - ответил ей на последний вопрос Питер, - я отдал ему твой Рог и стяг, который ты вышивала. Его я нашел в твоей торбе, и подумал, что Страннику он может пригодиться... Картинка стала складываться, и Сьюзен стала медленно приходить в ярость. Она вспомнила что это за Тропа, и прекрасно поняла, что это значит. Клятвопреступников может призвать лишь Король Гондора, и Арагорн был им. Но как это ему доказать мертвым? - И, - вскипая, но держа ярость при себе, начала Сьюзен, - кто же надоумил его на это путешествие? Мертвые же убьют его! - Не убьют! - твёрдо ответил ей Теоден, - к нам приезжал Элронд Полуэльф, я видел, как он передал Арагорну Сломанный Меч! А это означало только одно - Владыка выполнил ее просьбу и перековал обломки Нарсиля. Надежда, наконец, зажглась во многих сердцах, и война стала принимать новый, более жестокий и захватывающий оборот. - Значит, - Сьюзен с трудом находила слова, - Арагорн ... решил стать ... королем? Сказала, и только тогда поверила, когда увидела твердые улыбки собравшихся. Надо же, это все-таки случилось! Странник собрал всю свою волю в кулак и решил стать тем, кем он рожден! Наконец-то! Сколько раз они говорили на эту тему, и ответ Арагорна был всегда отрицательным... А тут... Что-то сподвигло его, раз уж он решил совершить невозможное - пойти Тропой Мертвых... Но что-то случилось. Иначе, зачем он трубил в ее Рог, взывая о помощи? Сердце тут же облилось кровью, когда она подумала о самом страшном... Но нет, это вряд ли случилось, ведь Гилраэн отправилась на помощь! А уж она точно спасет своего старшего сына от беды... Сьюзен решила помолчать об этом. И только тут опомнилась, что помешала военному совету. - Извините, - она виновато опустила взгляд, - я, кажется, не вовремя... - Ничего, сестренка! - ласково улыбнулся ей Питер, - я прикажу разбить тебе шатер неподалеку, там ты отдохнешь. Она кивнула и, попрощавшись со всеми, покинула палаты своего Великолепного брата. Мысли ее путались и мешались друг с другом, когда она наблюдала, как двое минотавров и гномов ставят для нее шатер. С одной стороны, она очень беспокоилась за Арагорна. С другой - сердцем понимала, что с ним все хорошо. Иначе быть просто не может...***
Шатер ей разбили с королевским размахом. Сьюзен, порядком отвыкшая от роскошной жизни, недоуменно озиралась по сторонам и, оглядывая дубовые шкафы, ковры и золоченные статуэтки, которые ей одолжил из своего шатра Питер, пыталась вспомнить каково это - быть снова Королевой Нарнии. Память угодливо ей подбрасывала бесчисленные церемонии и балы, которые она так любила, шлейф духов и ворох расшитых золотой парчой богатых платьев, фейерверки и светские разговоры. Сьюзен даже немного обрадовалась неожиданным теплым и светлым воспоминаниям, но загрустила, вспомнив серые, лучистые глаза Странника. Как сильно может изменить любовь? Девушка никогда не задумывалась об этом, поскольку всегда считала себе реалисткой и практичной девушкой. Раньше все эти глупые чувства она считала чепухой, живя в бетонном коконе серых улиц Лондона и Америки. Раньше, вечность назад, она думала о любви как о способе хорошо устроиться в жизни; да и само понятие любви она тогда воспринимала по другому, познав звезды в фужерах и ласки ухажеров. Жалела ли она о своей прошлой жизни? Сьюзен задумчиво присела на край походной кровати. Жалела ли она о жизни Сьюзен Пэвенси, глупышки, пережившей войну, пятнадцать лет королевской жизни и уставшей от всего ужаса реального мира? Люси тогда тоже устала, послевоенное время било по всем, и многие спасались от его тяжести как могли. Ее сестра нашла свое спасение в Нарнии, полностью отдав себя волшебной стране, обнаруженной в старом профессорском шкафу. А вот Сьюзен... Она же решила, что лучший способ выжить в системе - это стать ее частью. Мудрый ход. Он разом убивал несколько зайцев - Нарния стала для нее чепухой, как-то незаметно появились кавалеры и вся память о детстве затмили заботы о повседневных делах. Вот только расплата оказалась слишком высока - Сьюзен забыла, каково это - любить по-настоящему. Офицеры? Это лишь удовольствие по вечерам. Семья? Она как-то отдалилась от родителей, братьев и сестры. Любовь незаметно превратилась в развлечение... И лишь только здесь, в Средиземье, она хлебнула ее по-настоящему. Странное дело, избавившись от светской мишуры, Сьюзен смогла понять, что все еще может любить. Арагорн, этот мужчина с ясными глазами и могучими, но удивительно нежными, умелыми руками, стал для нее спасительным глотком свежего воздуха, что вывел ее из темной пучины безразличия. И Сьюзен понимала, что ее любовь к нему изменила ее саму, превращая из изнеженной девушки в королеву из огня и стали. Многие отмечали ее королевские качества, но приписывали крови дунэдайн. Именно здесь она стала ощущать себя по-настоящему живой и, разумеется, Королевой больше, чем в Нарнии или Англии. И в этом была ее судьба - расцвести в изнеженном саду, чтобы, познав пепел горечи, закалиться в любви. И потому Сьюзен поняла, что не жалеет о своей жизни в Англии. Все, что произошло, вело ее к этому миру, чтобы встретить того, кто откроет в ней ее лучшие стороны - любовь, верность и мужество. Девушка улыбнулась своим мыслям. Они могли казаться наивными и смешными, но она знала, что это - правда. Она была рождена, чтобы найти свою жизнь в Средиземье... - Ваше Величество! - ее отвлек голос фавна, - Ваш брат, его королевское сиятельство, король Питер Великолепный желает видеть Вас в своем шатре! - Хорошо, - Сьюзен кивнула, отпуская солдата, - я сейчас подойду. Когда за фавном закрылся вход, она подошла к зеркалу и поправила волосы. Да, так лучше. И после этого отправилась к Питеру. Тот ждал ее, облокотившись кулаками на дубовый стол, застланным картами и планами. Лицо его было худым, уставшим, но сосредоточенным, словно даже после совещания, король обдумывал план битвы. Услышав ее шаги, Питер поднял на нее свои голубые глаза, в которых плескалась усталость наравне с задумчивостью: - Завтра на рассвете мы достигнем стен Белого Города, - сказал он, - он будет окружен легионами орков, и пробиться нам будет нелегко. Сьюзен кивнула, она прекрасно поняла, о чем говорит ей брат - сражение будет суровым и жарким. И по ее спине пробежали мурашки. - Ярл Теоден, - продолжил тем временем Великолепный, переставляя фигурки на столе, - поведет свое воинство прямо на смерть, ударив легионы в лоб. Кентавров, минотавров и великанов возглавлю я. Вместе с ними, духами леса и говорящими жителями Нарнии, мы присоединимся к Теодену, - он показал ей все на карте, обозначив Союзное Воинство красными и зелеными фигурками. - Наяды перекроют путь к реке, они договорились с духами воды местного божества. С ними пойдет Эомер, он погонит свой эоред к реке, где мы их и потопим. Он замолчал, переводя дыхание. Сьюзен напряженно думала о том, какую роль уготовили ей в завтрашнем сражении. Девушка надеялась, что Питер не решит спрятать ее под замком, как это любил делать Арагорн, желая оградить ее от бед. Но брат решил все иначе: - Твоя же задача - город, - он коротко посмотрел на нее, переставляя другие, серые фигуры на карту Минас-Тирита. - Возьмешь с собой фавнов, гномов и леопардов. От Рохана с вами пойдет Гримбольд со своим отрядом. Как минуете стену, вы должны разойтись - он поведет своих направо, чтобы взять орков в кольцо, - зеленые и серые фигурки разъединились, ведомые ловкими пальцами Питера, - ты же пойдешь в город и освободишь от захватчиков первые три яруса, чтобы открыть нам путь к воротам. На третьем будут лазарет и госпиталь. Как закончишь - жди меня там, - он поднял на нее свой тяжелый взгляд, - но если мы не справимся - закрой город. - А если будет Джадис? - спросила Сьюзен. - Что с ней тогда? - Разведка доложила, что ее войска находятся на Пеленнорских полях, не думаю, что она будет в городе, - Питер покачал головой, - но если будет, - он сурово посмотрел на нее, - избегай ее! Больше я тебя потерять не смогу, не сумею... Он сильнее сжал костяшки пальцев, сдерживая слезы. Питер всегда был сильным и не любил, когда его слабости видели другие. Но только не Сьюзен. Она подошла к брату и положила ему руку на плечо: - Питер, - она постаралась придать своему голосу уверенности и твердости, - клянусь, Джадис больше не сможет причинить мне вреда! - Девушка взглянула прямо в голубые глаза старшего брата и короля, - обещаю тебе... Он улыбнулся и обнял ее: - Я верю тебе, Сью! Ты всегда была реалисткой! Самой стойкой из нас... Сьюзен ответила на его крепкие объятия. Ей хотелось плакать - слишком противоречивые эмоции сейчас сдавливали ей грудь. Но она держалась, потому что знала - заплачет она и Питер не выдержит тоже. - Мы победим, - сказала она, - непременно победим, как тогда, в Нарнии! По-другому и быть не может! Она почувствовала, как слезы предательски побежали по ее щекам. Питер ей ничего не ответил, а только обнял еще сильнее.***
Ранним утром все стали готовиться к битве. Никто не пел песен и не шутил, все, с серьезными лицами, стягивали палатки и кормили лошадей. Тяжелое ожидание нависло над лагерем, даже вечно неунывающие фавны были сосредоточены и немногословны. Все понимали - закат этого дня увидят не все, их ждет битва - небывалая и изматывающая, от которой зависит исход войны. Если они проиграют и сложат головы - этот мир затопят Тьма, Огонь и Лед. И вот наступил момент, когда все оседлали коней и стали строиться в ровные, сверкающие в лучах предрассветного солнца, ряды. Сьюзен облачилась в свою старую амуницию, которую ей выдал Питер, категорично заявивший, что Королева Нарнии не должна выглядеть, как нищенка. Это сравнение не понравилось девушке, но завидев свою серебристую кольчугу с кожаным корсетом, она взяла все свои мысли назад. И сейчас она скакала рядом с братом, оглядываясь назад, и видя, как позади растянулись широкой лентой воины Нарнии и конники Рохана. - Не оглядывайся, - сказал ей Питер, опуская забрало, - это плохая примета. Сьюзен тут же вспомнила все эти нарнийские предрассудки и улыбнулась. Хотя улыбка далась ей с трудом, поскольку сердце ее сковывали страх и мандраж перед битвой. Скакали они часа два, пока не достигли высотных холмов, с которых открывался вид на Минас-Тирит. Запели трубы и горны Союзного Воинства. Белый Город был объят пламенем, а перед его стенами растянулись до самого горизонта вражеские полки. - Итак, назад пути нет, - тихо проговорила Сьюзен.