Глава 65.
Лилася кровь, звучали крики. Звон мечей, звук падающих тел... Летали кони, копья, пики; Небо почернело от пущенных стрел... Лессандра Барашкова, "Дракон", 2011 г.
Тьма простиралась от одного края горизонта к другому. Ворота были сломаны, а все поле было усеяно рядами орков, троллей и прочей нечисти. Воздух словно сперся от огня, дыма и зловоний. Нижние ярусы Белого Города полыхали, оттуда доносились крики, и через обломки железных, раскуроченных ворот уже устремились вражеские легионы. Сердце Сьюзен тут же облилось кровью, когда она увидела всю эту картину. Столько смертей, столько горя... Минас-Тирит горел страхом и сломанным величием, и надежды на победу почти не осталось. Она встретилась с твердым и решительным взглядом Питера. Ее царственный брат знал, куда и на что идет, но все равно сдержал слово, данное Теодену. Он коротко ей кивнул, нежно коснулся ее плеча, словно прощаясь и подбадривая одновременно. - Удачи, - тихо сказал он и вывел своего единорога вперед, чтобы встретиться с ярлом Рохана. - И тебе, - прошептала девушка, смотря на его благородный и такой родной профиль. Какая судьба им уготована? Что ждет их впереди? Смогут ли они выжить в этой страшной битве? Мысли метались, сбиваясь друг о дружку, и Сьюзен пробрал нервный пот. Не в первый раз она уходит на войну, и почти всегда стояла рядом со старшим братом, готовая помочь в любую секунду... Готова ли она умереть? "Это не страшно, - пронеслось у нее в голове, - легче, чем заснуть...". Тем временем Питер и Теоден встретились и вместе повели коней мимо рядов Союзного Воинства. За их спинами мелькнули знамяносцы, несущие стяги с белым конем на зеленом поле и красным львом на серебристом. - В бой, храбрые воины! - ярл Рохана поднял меч, призывая биться. Речь его гулко разошлась по всему холму, и каждый слышал его голос, - копья вздымайте, щиты крушите! День сечи, день славы! Вперёд, навстречу заре! В бой, в бой, в бой, в последний бой этого мира! На смерть! На смерть! Смерть! Всадники заревели вслед за ним, поднимая пики и стуча о щиты. Тем временем слово взял король Питер Великолепный: - Это не наша земля, - начал он, заглядывая каждому в глаза, - и мы не обязаны биться! Но если мы этого не сделаем, то все, что цветет и зеленеет в этом мире погибнет! И зло - то самое, что мы изгнали из Нарнии, вновь к нам вернется! Все мы знаем, на что способна Белая Колдунья, и знаем, что ляжем костьми на этом поле, - он развернул единорога, и глаза его запылали диким, первобытным огнем войны, - так сделаем же это! Но не пропустим зло в наш дом! Нарнийцы! Зову вас на бой! Вы со мной? - ДА-А!!! - прокричали ему храбрые воины Нарнии, и Сьюзен присоединила им свой голос, высоко поднимая свой боевой лук. - Вы со мной? - Еще раз прокричал Питер, вынимая меч из ножен и бесстрашно разворачиваясь лицом к приготовившемуся к атаке врагу. - ДА-А-А!!! - громким ревом отозвалось ему в спину. - Вперед! За Нарнию! За Аслана! За нашу свободу! - проорал Питер, опуская забрало и первым идя в атаку. Казалось, вся Нарния откликнулась на его призыв - настолько шумно и яростно воины последовали за своим королем. - Вперед, Эорлинги! - их уже догонял Теоден, за которым неслось пламя из сверкающих кольчуг и острых клинков роханских всадников. Сьюзен помнила о своем задании, и потому повела выделенное ей войско в обход, ближе к городу. Сердце ее колотилось, как сумасшедшее, разгоняя кровь в висках, а душа пела, пронзенная речью Питера Великолепного. Казалось, сейчас для нее нет ничего невозможного, все было простым, четким и ярким, - прийти, увидеть, победить! Вскоре, к ней присоединился Гримбольд со своими отрядами, и они обогнули холм. Но, прежде чем скрыться, Сьюзен в последний момент оглянулась назад. Там, позади, во главе сверкающего огромного войска, скакали двумя белыми точками ее брат и Теоден, грамотно врезаясь во вражью орду клином. - Все будет в порядке, брат, - прошептала Сьюзен, смотря на Питера, - мы еще увидимся... И никогда она прежде не была так уверена, как сейчас.***
Город встретил ее потухающим огнем, смрадом сгоревших тел, пылью и ордой злобных тварей, которые не ждали чужаков у себя за спиной. Проломить западные ворота не стоило труда - они и так висели на одном честном слове, ибо уже были выломаны орками. Повсюду были трупы, лужи крови и каменная пыль, оседающая на местах, где раньше находились дома и зеленые участки. Орки встретили их стеной, злобно вопя и махая кривыми ятаганами. Учитывая узкие улицы, битва обещала стать тяжелой и изматывающей, но в дело вступили гномы-лучники, которых Сьюзен дальновидно послала пробираться по крышам вместе с леопардами. Закончив с первой волной и даже не запачкав платье, Сью приказала десяти гномам и отряду фавнов остаться здесь и привести ворота в порядок, чтобы не допустить врагов с тыла. А сама снова бросилась вперед по улицам горящего города. Как оказалось, западная часть Минас-Тирита была полностью захвачена, но оставлена из-за мясорубки у Центральных Ворот. И потому Сьюзен почти беспрепятственно добралась до центра города. И тут ее ждало суровое испытание в виде троллей, одетых в железные доспехи и вооруженных увесистыми палицами. Помня о том, насколько тупы и свирепы эти твари, девушка приказала всем держаться на расстоянии и готовить арбалетные машины у северной стены. Благо, тут их было достаточно, и гномы сумели починить и привести в боевое состояние две из них. Повинуясь приказу королевы, к троллям выскочили леопарды и стали терзать их, заманивая за угол, а фавны устроились на крышах домов, заняв позиции лучников. Обезумевшие от ран и царапин ловких животных, тролли поперлись прямо за ними и попали точно под артиллерийный обстрел. - Цельтесь им в шеи! - закричала Сьюзен, пригибаясь, так как падая, тролли стали крушить своими палицами направо и налево, ломая дома, как карточные домики. Поднялся дикий шум, пыль и обломки были везде, но вся дюжина тварей бесславно полегла посреди улицы. - Молодцы! Славно поработали! - похвалила всех Губительница Назгулов, отирая пыль и кровь со лба - какой-то камешек неосторожно задел ей голову, оставив неглубокую царапину, - а теперь давайте убираться отсюда! Они добрались до самых сломанных Центральных ворот, где бесчинствовали орки, прячущиеся от праведного гнева и мечей воинов Союзного Войска. "Самый лучший способ покончить с врагом - это закрыть ворота и взять его в кольцо", - пронеслось в голове у лучницы. Что Сьюзен и сделала, отдавая приказы. Ловкие и быстроногие фавны легко достигли ворот с левого края, где был воротный механизм. К ним присоединились двое минотавров, которые ударами топоров сумели опустить решетку, перекрыв город от толпы орков. Те, кто сумели проскочить, недоуменно заозирались, но на них, с диким криком, выбежало с улицы нарнийское воинство. Завязалось длинное кровопролитное сражение, которое закончилось ближе к полудню - настолько враг был свиреп и не желал сдаваться. Многие храбрые воины погибли в этой стычке, и отряд Сьюзен заметно поредел. Сама девушка была легко ранена в руку, порвала подол платья, да на щеке, помимо лба, сияла кровавая царапина. Закончив с орками, Сьюзен не дала передышку ни себе, ни другим, велев расчисть от тел площадь и укрепить ворота. Оставив за этим делом с десяток воинов, она повела остальных вверх по улице на второй ярус. Освободить его было значительно легче, чем первый. Он был значительно меньше и был покинут как и жителями, так и орками, которые пытались пробить железные створы, ведущие на третий уровень. Их было не очень много - пара сотен, зато свирепых и сильных. И потому, ударив им в спину, она горько пожалела, что не прикрылась артобстрелом с северной стороны. И дело приняло совсем дурной оборот. Тогда створы раскрылись, и из них, на подмогу нарнийцам, выбежал полк гондорских солдат. Надежда зажглась во многих взглядах, силы удесятерились, и все вместе они смогли покончить с врагом. Среди сражающихся Сьюзен с огромной радостью заметила Гэндальфа и Боромира, позади которых храбро крутился Пин. И как только битва закончилась, она подошла к ним. - Не может быть! -- обрадовался Тук, на лице которого отразилось удивление, - Сьюзен! - и он бросился в ее объятия. - Пиппин! - она радостно раскрыла руки и крепко обняла хоббита, которого не видела с той самой злосчастной стоянки в Парт-Галене. - Кого я вижу! - к ней подошел Гэндальф и встал, облокотившись на посох, загадочно при этом улыбаясь, - значит, все-таки, король Питер Великолепный внял моим словам! - Не совсем, - улыбнулась Сьюзен, хитро сощурившись, - это заслуга Арагорна и Теодена! - Это хорошие новости, - кивнул маг, и девушка повернулась к Боромиру, хмуро глядевшему на нее исподлобья. - Здравствуй, Боромир! - она искренне улыбнулась воину. - Значит, все-таки, королева? - вместо приветствия пробасил он, - обманывала меня все это время, Ваше Величество? Улыбка увяла на лице Сьюзен. В душу прокралась обида от его резких слов, но девушка предпочла держать себя в руках, хотя после горячей битвы было нелегко. - Знаю, я должна была это сказать, но я дала обещание и ... - Прошу, не надо оправдываться, Ваше Величество, - хмуро остановил ее Боромир, поднимая руку с черной перчатке, - все и так ясно! Зачем слова? Сьюзен вспыхнула. Но ее остановил от горьких и обидных реплик Гэндальф: - Сейчас нет время на ссоры! Разберетесь потом! - сказал он.- Сейчас важно очистить город и восстановить ворота! Маг сердито зашагал вниз по улице. Дав сигнал своим следовать за ней, Сьюзен догнала Гэндальфа, вновь надевая маску сосредоточенности и собранности. - Город я почти очистила. Осталась лишь восточная часть, но орки там вряд ли будут, поскольку почти всех мы перебили у Центральных Ворот. Сейчас их чинят гномы и фавны. Также я оставила отряд у Западной части, чтобы враг не зашел к нам с тыла. - Отличная работа, Сьюзен! - удивленно и удовлетворенно похвалил ее тот. - Тогда нам нужно выставить патрули на улицах, - прервал их Боромир, - не факт, что при зачистке, устроенной Её Величеством, не осталось орков. Они могли засесть в дворах и переждать, чтобы потом ударить. - Дельная мысль, - шагая, согласился Гэндальф. - По два на каждый квартал, - вставила Сьюзен, - так будет лучше. Маг снова кивнул и Боромир со Сьюзен стали отдавать приказы. Затем они достигли Центральных Ворот, над которыми трудились гномы, а фавны занимались очисткой площади. - Диковинные создания! - Только сейчас воины Гондоры поразились удивительному облику нарнийцев. Пока они все, не исключая Боромира, не сводили взгляда с обитателей Нарнии, Сьюзен принялась выяснять обстановку и узнала, что в городе чисто, и орки больше не пытались прорваться в Минас-Тирит - видать, король Питер Великолепный и зеленые всадники устроили тем хорошую взбучку. Желая осмотреть город, девушка решила взобраться на стены, с которых открывался отличный вид на битву, что кипела возле стен Белого Города. Кампанию ей составили Гэндальф и Пиппин, поскольку Боромир ушел проверять патрули. - Жаль, что он обижен на меня, - произнесла Сьюзен, - наверное, он принял это близко к сердцу... - Не вини его, Наместнику выпало тяжкое время, - отозвался волшебник, удовлетворенно видя близкую победу Союзного Войска. Где-то там, в глубине поля, Сьюзен заметила брата, скачущего на белоснежном единороге. Был он без шлема, пшеничные волосы развивались по ветру. И враги косились под ударами его меча. - Наместника? - удивленно зацепилась за это звание девушка, - а как его отец? - Дэнетор сошел с ума и хотел сжечь Фарамира заживо, - доверительно обогнал мага Пин. Сьюзен ошеломленно взглянула на мага и хоббита: - Что? Как это... Зачем? У нее не нашлось слов от услышанного. Какой отец пойдет сжигать своего собственного сына? - Увы, ум Дэнетора был остер, но подвластен безумию, - печально ответил ей Гэндальф. - Когда Боромир вернулся, он был рад его возвращению. Но узнав, что старший сын подвел его и не принес Кольца Власти, и что младший не сумел сдержать Осгилиат, Наместник отрекся от своих сыновей и послал их на смерть. Но когда вернулся Фарамир со стрелой в груди, он раскаялся в своем преступлении, не ведая, что старший так и остался на стене, нарушив его приказ... В своем безумии Дэнетор хотел сжечь себя и сына, похоронив по обычаям древних королей, но мы с Пином вовремя вмешались и Дэнетор сгорел сам. И потому титул Наместника отошел к его старшему сыну - Боромиру... История была печальной и повергла Сьюзен в шок. Бедный Боромир... Лишиться в один день отца и любимого брата... Да еще командовать обороной города... Не каждый это вынесет. - Зато мы спасли Фарамира! - улыбнулся Пин, - и сейчас он находится в госпитале! Госпиталь! Как же она могла про него забыть! Питер велел ей ждать его там! Но, прежде чем Сьюзен успела сказать хоть слово, как с восточной стороны поля раздался пронзительный рев труб. Взглянув туда, девушка потрясенно вскрикнула - на помощь оркам и войскам Джадис явились люди Харада верхом на двух дюжинах огромных слонов - олифантов, как их звали в народе. - О, нет! - выдохнула она, - закрывая рот ладонью. Все прочие мысли вылетели из ее головы. Приняв боевое построение и устрашающе подняв бивни, увешанные шипами и цепями, олифанты прорвались сквозь замкнутый строй Союзного Войска, оставляя после себя только смерть и растоптанные тела нарнийцев и рохирримм. Чаша весов насмешливо склонилась в противоположную от них сторону.***
Сьюзен с болью видела гибель Союзного Воинства. Всего один миг сделал их победу недосягаемой. Воины сражались храбро, но напрасно умирали под тяжестью слоновьих ног. - Нет, - потрясено прошептала она, видя, как олифант разом растоптал пару кентавров, просто наступив на их головы, - нужно что-то делать! Она требовательно посмотрела на Гэндальфа, но маг застыл, словно громом пораженный, и девушка беспомощно посмотрела на поле битвы. В его центре она увидела Питера. Он что-то кричал Рипичипу, который сидел на холке его лошади. Выслушав короля, тот спрыгнул, и весьма вовремя - в бок единорога попала стрела, выпущенная воинами Харада. Под шокированным взглядом Сьюзен, Питер беспомощно завалился на бок и заерзал под тяжестью рухнувшей на него лошади. Его ноги запутались в стременах, и он никак не мог вырваться из плена. Не смея больше видеть мучения брата и стараясь ни о чем не думать, Сьюзен рванулась прочь из города. Добежав до ворот, она велела поднять решетку и оставила за главного Гампуса, одного из фавнов, своих адъютантов. А затем бросилась через все поле прямо к Питеру. На ее пути тут же выросли два орка. Девушка убила одного метким выстрелом в глаз, а другого - вогнав ему прямо в глаз одну из стрел с алым оперением. Закончив с ними, она бросилась дальше, больше не вспоминая о них. Сейчас ее голова словно оказалась пустой - настолько все вокруг казалось ей безразличным и серым. Все движения были заученными и рефлекторными, а мысли - быстрыми и четкими, как пулеметная очередь. Она почти добралась до Питера, как остановилась, почувствовав на спине пронзительный взгляд холодных голубых глаз. Его она узнала бы из тысячи. Сьюзен медленно развернулась и увидела Джадис, которая смотрела на нее полным ненависти взглядом. - Вот мы и встретились, Сьюзен! - яростно и торжественно сказала она, очерча мечами над головой ровный круг, и зловеще улыбаясь, - теперь-то я не буду с тобой церемониться, и просто тебя убью!