Она
***
Мы шалили целый день, периодически прерываясь на еду и воду. Решили все время посвятить друг другу, ведь немыслимо соскучились. Жаркие объятия, пылкие поцелуи, горячии чувства, что окутывают изнутри, выражая наружу всё желание и жажду — это мы пережили в порыве страсти, без остатка отдаваясь друг другу. Но все же усталость дала о себе знать и Мар уснул, а я, положив голову ему на грудь, начала нежно водить ногтями по его торсу, получая в ответ улыбку и сладкий сон любимого. Пока Мар спал, я думала о нашем будущем. Что нам предстоит пережить, с какими людьми или существами встретиться, откуда стоит ждать беды, нападет на нас друг или враг? Эти мысли не давали мне покоя и возможности уснуть, поэтому я решила потратить данное время на что-то полезное, а именно — почитать книгу, которую мне подарил Локи. Встав с кровати, нашла в рюкзаке древний фолиант, и начала с упоением впитывать новые знания.«Легенда о Тени»
Время не лечит раны, оно лишь создает видимость забытья. И однажды жил такой человек, который осознал всю ложь Времени и попытался противиться ему. Мужчина был владельцем шести Ключей Тени, что высасывали его душу, лишали годы жизни на право существования. Он пытался познать саму суть Времени и вернуть то, что у него отобрали. Сперва он решил узнать сколько лет жизни ему было дано и отобрано, поэтому человек отправился к самой Тени, что повелевала и дала существование девяти волшебным Ключам. С помощью своих Духов мужчина узнал о ее местонахождении, ведь эти существа должны были исполнять любой его приказ. — Она живет там, куда не сунется ни один смертный. Долина Еннома — вот ее дом. Это то место, где все время горит огонь, и этот огонь сжигает души всех умерших грешников. Раньше эта долина никак не была связана с адом, огнем и смертью. Люди просто сжигали там мусор и мертвых животных. Поэтому в мифологии это место стали считать наказанием отбросов, сжигаемых огнем. Однако у Тени есть свои интересные и необычные корни. У древнего народа в любой культуре почти каждое движение и действие считалось ритуальным и магическим. Сжигание животных было не исключением, говорят, там проводили разнообразные обряды, а людей могли сжечь и живьем. Через Тень проводили маленьких детей, такой был обряд, связанный с огнем и человеческими жертвами. Жители Долины отдавали в жертву своего новорожденного первенца Тени. Вообще ей всегда приносили все самое ценное. Ветхий Завет за такие деяния угрожал долине Божьей Карой и страшным проклятием, а грешники должны были обрести вечную огненную муку. Тамошние верующие занимались животным жертвоприношением, так как человеческие жертвы в их веровании были строго запрещены. Воздух наполнял запах человеческого мяса, а пламя огня виднелось по всей округе, что пугало местных жителей. Огонь был необходим для очищения больных и зараженных людей и животных, чтобы болезни не перешли на живых. Тело должно было быть обязательно предано земле и огню. Если этого не происходило, люди верили в большой грех и проклятья. И человек отправился в Долину Еннома. Он шел через тернии и крики падших. Его умоляли остановиться, но он не слушал. Жизнь его была отобрана, связана в тиски самой Тенью; человеку хотелось вернуть должок. Весь его путь сопровождали звуки плача, запах полыни и жённой человеческой плоти . Тошнотворное чувство отчаяния зародилось в его сердце и голове, не давая ему возможности здраво мыслить, но человек не сдавался. Шанс узнать больше о потерянных годах, а возможно ещё и вернуть их, двигал его вперёд. И вот, заветная Долина открылась его глазам: черная сажа парила в воздухе, оседая на землю, сухие деревья, уже век не цвевшие, устало качались из стороны в сторону, повсюду стояла, режущая уши, тишина. — Что понадобилось живой душе в таком несвойственном для нее месте? — мелодичный и певучий голос нарушил окружающий его покой. Человек сразу понял с кем имеет дело. — Я хозяин шести твоих Ключей. Они отняли годы моей жизни, и я хотел бы вернуть их назад, — мужчина говорил просто и ясно, без излишеств, он понравился Тени. — Вернуть потерянные годы невозможно, — строго сказала она. — Тогда я хочу расторгнуть договор, может тогда получится. — Связь с ключами нерушима. Зачем тебе вообще нужна жизнь? — Моя магия редка, я бы смог помочь в войнах и сражениях, принести пользу моему королю. А если умру, какой с меня толк? Скажи хоть сколько мне осталось. — Никогда не понимала, почему люди так боятся Смерти. Мы с ней такие хорошие подруги, она как вторая сторона меня. Так почему? Из-за боли? Но умирать ведь совсем не больно, больно прощаться с жизнью. Жажда жить забирает последний воздух из лёгких, а не момент смерти. Так зачем цепляться за то, что приносит боль? Хотя, ты мог бы прожить целых сто тридцать девять лет, неплохой срок, как думаешь? — Это получается, я умру в этом году? Ведь Ключи сократили мой возраст в шесть раз. — Да. Ты умрёшь сегодня. И Тень забрала человека к себе.
Я сидела и пыталась осознать только что прочитанные строки. Оказывается, на самом деле возможно узнать о годах своей жизни у Тени. Осталось лишь найти информацию про местонахождение Долины Еннома, и дело в шляпе. Вот только как рассказать об этом Мару? Уверенна, он не воспримет эту новость хорошо, но попытаться все таки стоит. В этом деле основой заложено наше с ним будущие, нельзя им пренебрегать. Неожиданно на меня напала зевота и усталость. Так что я, сложив книгу в рюкзак, легла рядом с Маром и закрыла уставшие от чтения глаза. Ничего страшного, времени подумать о проблемах достаточно.***
Ночь нежна. Она тепла и сердобольна. Она спокойна и тиха. Именно ночью человек чувствует себя более чем расслабленным, он перестает думать о проблемах, которые ожидают его днём. А ещё ночью приходят сны. Хорошие и плохие, они врываются в человеческое сознание безшумно и плавно, показывая самые причудливые и нереалистичные картины. Сны могут зависеть от будущего, прошлого или настоящего, чаще всего они сориентированы на мыслях человека. Если вы думаете о смерти своих близких, она может вам присниться; если вы думаете о давно утерянной любви, она может вам присниться; если вы думаете о своем страхе, он может вам присниться. Сны иногда бывают безжалостны, а иногда блаженны. Во снах вам может явиться человек, которого вы никогда не увидите, приятное воспоминание или событие. Но мне снова снится кошмар. На этот раз предметом страха была долина, земля стала пеплом, голые деревья скрипели от натуги, им надоело дышать этим противным воздухом. А посередине черный силуэт, похожий на сгусток темной энергии. Неужели, это и есть Тень? — Какая молодая и непорочная душа, зачем пожаловала? — на этот раз голос был вовсе не мелодичен, а скрипуч и вязок. Он тянулся, как некачественная жевательная резинка. — Это ведь сон? — Сон. Но он не обычен, раз ты понимаешь что к чему. Можешь считать это реальностью, — Тень прошествовала вокруг меня, слегка задевая, от чего кожа покрылась противными мурашками. — Я хозяйка трёх твоих Ключей, но отдала душу лишь двоим. Я не виню их в забранных годах моей жизни, но все же интерес к будущему пресутсвует. — Твоя душа почти не запятнана плохими событиями. Ты пережила смерть близкого человека, страх о судьбе с любимым, волнения о предстоящем будущем всё ещё присуще тебе. Пятьдесят восемь лет — вот длительность твоей жизни. Далее решай сама... — голос начал затихать, а картинка растворяться, уши словно наливались ватой, а глаза белым туманом. Я отправилась в царство Морфея без сновидений.***
— Люси, может ты уже скажешь что-нибудь? Мы сидим молча десять минут и меня это напрягает, — собрав мои вещи, мы двинулись в ближайшую кафешку, ближайшую — это три километра от города. Мар долго ворчал и возмущался, но заткнулся, когда я пообещала испробовать новую позу из страниц его извращенской книги. — Мар, тебе ведь известно, что Ключи Тени вместе с душой забирают годы жизни... — свою речь я продолжить не успела, так как прямо перед нашим столиком появился Палайзис. Он посмотрел на нас своим надменным взглядом и произнес такие слова: — Рэдклиф скоро исчезнет. Ему тяжелее дышать с каждой минутой. Для его спасения понадобится твоя душа, блондинка. — Но, ведь при нашем знакомстве он сказал, что для заключения договора моя душа ему не понадобится. Или я в чём-то неправа? — Этот лысый черт переоценил свои способности. На самом деле после заключения контракта без участия души из Ключа Тени высасывается его собственная. Если ты ему не поможешь прямо сейчас, то он просто исчезнет, — я была в замешательстве. Мар тоже. Но, ведь Рэдклифф хоть и напросился стать моим Духом, я его не отвергла, а значит держу за него ответственность. А ее в меня закладывали с самого детства. Всё начиналось с полива цветов и заканчивалось выгулом собак. И пусть у нас было достаточно прислуги для этих дел, но моя мама хотела воспитать во мне ответственность не только за себя, но и за других. Поэтому я приняла для себя достаточно сложное решение. — Мар, если ты не согласишься разделить мою душу на ещё одну часть — я тебя брошу, — мне очень тяжело дались эти слова. Так как я не бросаюсь обещаниями и всегда их выполняю, Мар напрягся. — Дура, ты хоть понимаешь о чем просишь?! — его лицо резко покраснело, а рука сжала вилку с такой силой, что та погнулась. — Я всё сказала. И вообще, я не понимаю, как ты можешь так бездействовать, когда твой друг и товарищ страдает! Пусть я и не смогу разорвать с тобой договор, зато в силах заключить тебя в твоём мире и больше никогда не призывать. — Ты чёртова идиотка, Хартфилия! — мой парень вскочил и зло посмотрел на Палайзиса, который был на самом деле ни в чем не виноват. Он, как гонец, который принес плохую весть и за это его казнили. Но так как Духа Тени просто так убить нельзя, Мар произнес сквозь зубы: — Веди меня к нему. И они испарились, а я просто продолжила свою трапезу.***
Прошло всего несколько часов, как ко мне заявился мой парень с ужасно недовольным лицом. Во время его отсутствия я пропадала в библиотеке городка, в котором мы сейчас находились. Здесь я нашла несколько редких изданий, парочку интересных романов и немного книг с мифами и легендами, что я ещё не читала. Я надеялась найти что-нибудь о Смерти или о Ключах Тени, но все оказалось бесполезным. Вряд ли я найду что-то похожеее даже в огромной библиотеке Крокуса. Видимо, такие книги есть только в мире Звёздных Духов. — Можешь быть спокойна, твой любимый Дух цветёт и пахнёт, — бросил мне через плече Мар и уселся на небольшой диван, что стоял между стеллажами. — У меня нет любимого Духа, — и эта была правда. Каждый из них по-своему уникален, но любимы они одинаково, разумеется, как Духи. Хотя мое сердце отдано лишь одному из них. — Что мы будем делать дальше? Но ответа не потребовалось, так как недалёко от библиотеки послышался оглушающий взрыв. Мы мигом кинулись на место происшествия. Вот оно, начало. Всё меня жизнь не устраивала, приключений захотелось, скучно мне было, и вот, не успела вспомнить о них, как они сами вполне успешно нашли меня. Часто нам кажется, что жизнь тратиться в пустую, что, если ничего, заставляющего поджилки трястись от страха или радости, не происходит, то мы просто существуем, а не живём. Благо, на мои лета выпало не мало приключений, но вольной пташке, коей я на самом деле являюсь, всегда хочется добавить огонька. Прошу заменить, не пожара, а лишь огонька. Человек изначально намечает себе скелет своей жизни, и постепенно он обрастает мышцами, кожей, органами. Звучит жутковато, но это на самом деле так. Иногда желание и невозможность заполучить толику приключений, которых мы так хотим, делает нас несчастными, и мы просто перестаём замечать радости жизни. Гонясь за приключениями, я забыла, что счастлива, потому что мой отец жив и здоров, что я люблю и любима, что у меня есть много друзей, которые мне безсмертно дороги. И когда произошёл этот взрыв я поняла, что на самом деле моя жизнь и без таких ярких ее проявлений — прекрасна.***
К месту происшествия мы попали довольно быстро. Взрыв произошел неподалёку от главной площади, разрушив часть домов, возможно погибли люди. Пару минут в воздухе стоял песочный туман, а ветер, что его развевал, делал только хуже. Песочные частички попадали в глаза, из-за чего начинали собираться слезы. Мар и я стояли тяжело дыша и ждали нападения. Из-за взрыва начали сбегаться люди, все-таки человеческий интерес опасная штука. Как только на площади собралось больше сотни человек, прямо в ее центр кинули новую бомбу. Не долго думая я произнесла: — Восьмого Ключа Тени откройтесь Врата, Палайзис! — миг, и на земле появилась гигантская печать, а уши резануло от громкого колокола. Мальчик понял, что ему нужно делать и без меня. В первую секунду его появления время остановилось,в движении остались только Духи и я. — Какие люди! Я удивлена, что мы встретились именно в такой обстановке, Хартфилия, —из песочного тумана показалась высокая платиновая блондинка. Она была одета очень откровенно и броско… что не понравилось мне и пришлось по вкусу мальчикам. — О, и вы здесь, мои любимые друзья. Помнится, раньше я оставляла царапины в порыве страсти, — она подошла к Мару и провела ногтями по его спине. Тут уже мое терпение закончилось. — Придворной дамы откройтесь Врата, Дева! — из золотой печати появилась розоволосая милая служанка. — Ах, ты швабра крашенная! — обратилась я к той девке. — На чужих мужиков заглядываться вздумала?! Дева, накажи её! Мой Дух, недолго думая, напала на эту овцу. Но она оказалась не промахом и принялась защищаться грудами камней, жанглируя ими в воздухе и направляя на Деву. Но и она не зря является одной из сильнейших Духов. Пропадая под землёй и делая ямы в ногах у блондинки, она нанесла ей несколько маленьких ранений. Но терпение ее противницы оказалось не безконечным, и она шустро отправила Деву в нокаут. Мар и Палайзис молча наблюдали за происходящим, почти не выказывая своего присутствия. Но я то помнила про сказанные этой шалавой слова, поэтому тихо подобралась к Мару и больно скрутила его симпатичное ушко. — Ай, Люси, что ты творишь?! — взвыл мой, скорее всего, бывший парень. — Что это за девка, и почему она сказала тебе те слова? — Я Энобалия, первый Ключ Тени, владею четерьма стихиями. А с Маром мы иногда шалим в нашем измерении, — что? Воздуха в лёгких стало резко не хватать, дыхание участилось как и сердечный ритм. — Люси, это не совсем то, о чем ты подумала! Да, мы переспали, но это было до того, как я и ты начали встречаться, — он действительно думает, что мне хватит его жалких оправданий? — Кажется, воздух наколился... — тихо произнес Палайзис, чем ещё больше распалил мой гнев. — Ребята, мне ужасно скучно с вами. Давайте-ка развлечемся! Аква Эрукто Дуо! — момент, на меня понёсся гигантский водяной шквал. Но не успела я и среагировать, как путь атаки ко мне предотвратила Водолей. Она будто появилась из неоткуда, поставив щит. — Водолей, что ты здесь делаешь?! — Спасаю твою шкуру, — русалка создала несколько магических атак и отправила их на нашу противницу. Энобалию откинуло в ближайшую стену, которая чудом устояла после взрыва, но, как только блондинка в нее влетела, бедняжка рухнула. Как все печально. Девушка вновь попыталась послать на меня одно из своих мощнейших заклятий, судя по оскалу, но и оно не попало в цель. Атаку отразило демоническое пламя. С помощью него, Мар создал подобие клетки вокруг блондинки, спустя какое-то время огонь преобразился в железо. — Ты думаешь это ее остановит? — девушка уже начала создавать заклинания, чтобы выбраться из заточения. Она делала клинки из воздуха, хлысты из огня и каменные глыбы. Но все её попытки так и не достигли успеха. — Она заточена в антимагическое железо, — негромко произнес Мар. — Без моей помощи ей от туда не выбраться. Как только он договорил, наша заключённая растворилась в воздухе и появилась возле клетки. Пока мы пытались подобрать челюсти с полов, из-за угла вышел человек в темно алом плаще. Судя по Ключу в его руке, Энобалия — его Дух. Что же, видимо, это и есть наш противник.
