Рокировка

       Четыре дня. Интересно, это много? Наверное, смотря для кого. И при каких условиях. Для группы Эша оно тянулось, казалось бы, бесконечно. Сам лидер ненадолго пришел в себя в тот же вечер, распаковал запасы еды, всего имеющегося оружия, несколько аптечек и снова отключился. Все же запасы пламени не бесконечны. Равно как и ресурсы организма. На чистом упрямстве долго не протянешь. Границы зоны еще далеко. Даже по самым смелым прикидкам тогда в запасе было около трех дней, так что был сделан наиболее выгодный вариант. Круговая оборона вокруг найденной пещеры и множество ловушек на подступах. Сон по сменам чрезвычайно утомлял. Благо хоть Юни вызвалась присматривать за «старшим братом». Теперь один из туманов всегда сидел перед входом в пещеру, где были установлены два, явно трофейных, пулемета, пока второй отсыпался или ставил ловушки. Лев также охранял их сон, изредка уходя из пещеры, но принося добычу. Один раз ему удалось добыть даже какую-то полу бронированную заслонку, которую, судя по отметинам, до этого долго откуда-то выковыривал. Стоит ли говорить, что ее тут же приспособили в оборону? Хотя, почему лев действовал самостоятельно в отсутствие хозяина, девушка, как и ее напарник, категорически не понимала. Но ее это и не столь сильно волновало. Куда больше заботило состояние Рэя и тот факт, что именно в их сторону постепенно стекались противники. За прошедшее время на них совершили нападения еще шесть групп. Впрочем, плюсы тоже были. Теперь группа увеличилась до шести человек. Двоих учеников Верде привел братишка и признал союзниками Эш. Этих двух фактов хватало с головой для того, чтобы доверить этим двоим свои жизни. А нежданные гости, кажется, даже опешили от такого радостного приема. Но их прибытие было даром свыше, так как у одного из них оказалось пламя Солнца, что несколько упрощало жизнь, так как Нисса исчерпала свой запас сил почти что сразу и закономерно растворилась, уйдя в коробочку.        — Сегодня снова? — Спрашивает подошедший парень, высокий блондин в маске скрывающей верхнюю половину лица. Узнав о происхождении наших имен, он попросил дать прозвища и им. Так появились Рюу, защищавший своего робота словно великую ценность, и Нэо, физическое состояние которого, выдавало с потрохами его душевное состояние. Братишке Эми подобрали не менее лаконичное имя Шин, приводящее его в недоумение до сих пор. Ну да, чтобы Туман, чей путь ложь, обман, недомолвки, и вдруг — истинный.        — Да. И я не понимаю чего ждут именно эти ребята. Остальные группы нападали без промедления.        — Ну, тут все просто. Нашелся кто-то, кто смог объединить всех этих людей для единой цели. И эта цель…        — Наше уничтожение. — Заканчивает за него девушка, вновь переводя взгляд на подножие горы, где приступала к разбивке лагеря уже пятая группа врагов. — Рэй ни разу не побеждал более пяти групп, да и в его состоянии… Но даже если повезет и с этими мы справимся, то что с их невидимым предводителем?        — Поэтому мы и не высовываемся, сестренка. — Отозвался от входа Шин, также глядя вниз. — Запас до границы зоны у нас еще есть. У нас около шести часов. И до тех пор мы должны оставаться здесь. А затем уйдем на другую сторону гор, в пустыню. Подобный перевал есть только над нашей пещерой, подступы заминированы, а тот кто их собрал не захочет терять войско. Значит, пойдет в обход, давая нам фору еще около двенадцати часов. Итог: почти сутки выигрыша. А значит… — Многозначительно тянет он, усмехаясь.        — Если получится, то нам останется продержаться всего день.        — Да. И за это стоит сказать спасибо Эшу. Не устрани он тех врагов и не найди оружие, плакала бы наша надежда на спасение.        — Кстати, как он? — Развернулась Эми к вышедшему из укрытия Нэо.        — Пришел в норму. Сейчас просто спит. Повреждений на видимой части тела нет. Но раз вы говорите, что голова цела… — Он пожал плечами, намекая, что нам виднее.        — Спасибо.        — Да не за что. Можно сказать мы возвращаем долг. Кстати, Рюу, тебе не кажется, что мы где-то уже видели подобное построение?        — Мне не кажется. Мы ведь и правда его видели. Помнишь, операцию под предводительством будущей Внешней советницы Вонголы? Один в один, если не считать того факта, что для его завершения не хватает двух групп.        — Но если это и правда она, то расслабляться не стоит.        — Новая Внешняя советница? О чем вы?        — Так вы не знали? Как только положенный траур истек, был выбран Одиннадцатый. И ему подобрали Советницу, которую начали обучать.        — А что случилось с Десятым? И тем, кто стал бы Советником при нем?        — Говорят его убили. Но эта информация тщательно скрывается от определенных кругов лиц. Например от некоторых аркобалено. А Советником Савады должна была стать его Хранительница Тумана. Докуро Хром, если не ошибаюсь. Но она исчезла на пол года раньше.        — Хром?        — Да. Во всяком случае такова была воля Десятого. Не знаю смогла бы та девушка пройти подготовку или нет.        — Ясно. — Эми склонила голову. — Я пойду дежурить, сейчас моя очередь. — Ответом послужили кивки и только один из парней задумчиво проводил ее взглядом. В пещере было сумрачно. Одной единственной лампы не хватало, чтобы в достаточной мере осветить ее всю, не говоря уже о закутке, в котором спал наемник. А потому, сменив Юни у лежанки Рэя, она смогла без опаски снять маску и дать волю слезам. Когда она уходила в ученицы к мастеру Мармону, она ничего не знала о подобном решении друга. Как и до сих пор не знала о том, что тот мертв.        — Ты ведь не мог умереть! — Шептала она одними губами, обняв себя за плечи и склонившись вниз. Сейчас, наедине с собой, она сбрасывала напряжение последних дней, а также боль от свалившихся новостей. — Босс… Тсуна… — Вот только побыть в одиночестве дольше десяти минут ей не дали. Неожиданно к щеке прикоснулась теплая рука, стирая слезы, и девушка удивленно распахнула глаза, встречаясь взглядом с лежащим рядом парнем, который успел поднять матовое стекло, если это было оно, игравшее до этого роль забрала.        — Моя сеньорита опечалена? — Проговорил он, убирая локон ей за ухо и опуская руку вниз. А она, сама не зная почему, решила довериться. Точнее зная причину, но не осознавая ее.        — Узнала о смерти друга. Нас связывали не только радостные воспоминания, но мне все равно грустно. Я рассказывала о нем. Тот, кто ушел из мафии, помнишь? Я наивно полагала, что он смог уйти безнаказанным. — Повествование прервал всхлип и она склонила голову еще ниже. — Но я ошибалась! Все-же из мафии можно уйти только в смерть…        — Ты не ошибалась. Из мафии есть выход. Другое дело, что сама мафия крайне редко уходит из человека. — В голосе Эша сквозила горечь. Он точно знал о чем говорит. — К тому же… У тебя ведь нет доказательств его смерти?        — Н-нет. — Всхлипнула она, успокаиваясь.        — Тем более. Тогда, пока их не получишь, не думай об этом. — Рэй потихоньку приподнялся на локтях и перекатился в упор лежа, почти сразу начиная подниматься. Сначала распрямились руки, затем по одной подтянулись ноги и он встал на них, прислонившись спиной к стене. — Пообещаешь мне?        — Да. — Тихий ответ и она также поднимается на ноги, подбирая с пола свою маску. — Но пообещай мне тоже кое-что, ладно?        — Слушаю?        — Просить не уходить бесполезно, так что… — Она улыбнулась. — Не умирать и вернуться. — На миг повисла тишина, пока он любовался ее лицом, словно стараясь запомнить навсегда, а затем склонил голову.        — Как будет угодно сеньорите. Ну, раз так… — Щелчок и в его руках появляется еще один шлем, а серьезный тон сменяется шутливым. — Не примете ли от меня скромный подарок, что скроет следы ваших слез?        — Сеньор, да вы романтик! — Тихо смеется она, принимая правила игры и одевая шлем. Да, сейчас, в течении тридцати шести часов, они сделают вид, что их личных проблем нет и пройдут испытание. Или погибнут. Со щитом или на щите, да?       А затем, донесшийся снаружи вопль заставляет их обоих поспешить на выход, чтобы увидеть, что они просчитались. Зона уже в десятке метров и неумолимо приближается, враг перешел в наступление, а дорога через перевал скоро исчезнет. Однако в следующий миг окружающее пространство исчезло, а они, все шестеро, появились высоко в небе. Вот только в следующий миг спрессованная волна пламени отправила только пятерых по воздуху вдоль перевала, позволяя пересечь его максимально быстро. Шестой предсказуемо остался на месте. И не надо было долго думать, чтобы догадаться кто именно это был. Осознавшая что произошло Эми хотела кричать, но… Было слишком поздно. Песок встретил не самой мягкой посадкой, но девушку это волновало в последнюю очередь.        — Рэй! — Одиноко пронеслось над барханами ставшее столь дорогим для нее имя и затихло вдали. Спутники не торопились, давая ей и Юни время. Сейчас как никогда остро пришло осознание, что он может не вернуться. И оно давило, подобно тяжелой плите. Она вздрогнула, когда ее плеча коснулся Шин.        — Нам пора идти.        — Но!.. — Попыталась возразить она, заставляя брата вздохнуть.        — Пепельный наемник знаменит еще кое-чем, помимо метода устранения трупов. Если он что-то обещает, то всегда выполняет. — Внезапно подал голос Рюу, поддерживаемый молчаливым кивком Нэа. — Так что если обещал вернуться, то вернется. Вот только обещал ли он это?        — Лучше! — Улыбнулась воспрянувшая духом девушка, поднимаясь на ноги, под недоумевающими взглядами собеседников. — Он обещал вернуться живым!