Странствие в неизвестности

      Осень давала о себе знать, поэтому сегодня вновь пошел дождь. Капли воды ударялись по стеклу, пробуждая от сна Норта. Открыв глаза, он первым делом увидел мирно спящую Джейни, которая была наполовину прикрыта одеялом. Норт укрыл жену теплым пледом, который лежал на кровати, но большая часть его свисала и касалась пола.       Встав с кровати и потянувшись, мечник первым делом оделся, ведь сегодня его ждал серьезный разговор с главой гильдии наемников. Пройдя на кухню и решив перекусить, он нашел хлеб, немного колбасы и свежие огурцы. Когда с едой было покончено, он направился в коридор, но перед уходом открыл входную дверь и выглянул на улицу с крыльца. Дождь продолжал идти, но теперь уже с меньшей силой. Все же желание как можно меньше намокнуть победило, и Норт поверх обычной одежды надел черный плащ.       На улице было крайне свежо и оказалось легко дышать. Он любил иногда выйти на улицу после дождя и прогуляться, очистить мысли, забыть о всех невзгодах и, закрыв глаза, наслаждаться моментом.       Обходя лужи и потоки воды, которые неслись прямо по улице, Норт все же намочил обувь и почувствовал, как она впитывает влагу, вскоре это же случилось и с его плащом. Поэтому он ускорился, когда на горизонте показался наемнический дом.       Подойдя к двери, мечник постучал; дождь усилился, и казалось, что его стука не было слышно. Норт постучал настойчивее — и снова тишина. Первая мысль была о том, что он пришел рано, и наемники еще не вернулись из столицы, но тут дверь отворилась, и Норт увидел знакомое лицо.       − Ого, какие люди! Всех крыс в подвалах изловил, новичок? − сказал человек, стоявший в проходе и при этом стряхивающий воду со своей одежды. Одет он был, как и все наемники, в легкие кожаные доспехи. За его поясом, как всегда, были ножи, а по бокам свисало два стилета. Он отошел от двери и пропустил Норта внутрь. Тот глянул на лицо впускавшего и попытался вспомнить его имя. Светлые, коротко стриженные волосы, бледное лицо с носом с горбинкой и впалыми щеками. Под губой был шрам, а также у него не хватало мочки уха.       − Ах, Горни, я тебя не узнал, − ответил Норт, заходя в помещение и снимая промокший плащ. Он повесил его к остальным, на рядом стоявшую вешалку, которая была завешана кучей промокшей одежды.       − Да ладно тебе, меня-то — и не узнал! Значит, богатым буду. А где твоя броня? − спросил Горни, указывая на Норта своим стилетом.       − Крысы съели.       − Как я погляжу, чувство юмора у тебя, как всегда, на высоте, − усмехнувшись, съязвил наемник.       Норт хотел было пройти уже дальше, но глянул на пустующий стул и заметил отсутствие бутылок.       − А где Фрэнк?       − Фрэнк?.. Ах, твой напарник. Коул прогнал его домой, чтобы тот проспался. Опять этот болван сидел на посту пьяный и никому не открывал, а потом спрашивал, кто мы такие. Эх, до добра это его не доведет!       Норт лишь мрачно кивнул и прошел дальше по коридору. Когда он достиг двери, то заметил, как чавкают его ботинки. Выругавшись, он открыл дверь и заметил в помещении двух наемников, которые играли в карты. Как только Норт зашел в комнату, их взгляды с собственных колод были перемещены на Норта.       − Какие люди, ты к Коулу? − спросил тот, который сидел спиной к двери. Норт, подойдя ближе и рассмотрев лицо говорившего, сразу узнал его. Это был Донован, наверное, самый самоуверенный наемник из всех, кого знал Норт. Его черные волосы были ему прямо до плеч. Лицо ухоженное и без единого изъяна, на первый взгляд и не скажешь, что этот человек — наемник и выполняет грязную работу. Большую часть своего досуга в качестве наемника он проводил за картами вместе со своим другом, Свортом. Норт мог лишь догадываться, как Коул не обращал внимания и даже поощрял лень этих двоих, поэтому эту парочку он больше всего не любил и всегда держался от них подальше.       − Да, к нему. А что такое?       − Да вот, хотел предложить тебе партию, если ты не против. Картишек-то мне в столице и не хватало, знаешь ли.       − М-м-м, я, пожалуй, откажусь.       − Удачи с Коулом, гроза крыс, − промямлил Сворт и улыбнулся. Норт кинул на него неодобрительный взгляд и отошел от стола. Сворт был самым низким из всех в доме. Из-за такого роста его иногда принимали за гнома, что того, несомненно, выводило из себя. Сам же он себя низким не считал, поэтому всегда носил обувь с платформой, чтобы казаться выше. В отличие от Донована, у Сворта было немного уродливое лицо, кривоватый нос и кучерявые рыжие волосы.       Пройдя по скрипучей лестнице на второй этаж, Норт надеялся, что сюрпризы закончатся, при этом невольно вспоминая свой первый заказ с крысами, после которого он и получил известное прозвище. Поднявшись, он, как и ожидал, увидел, что в оружейной, как всегда, был их главный любитель всего, что режет и колет.       Сидя на табуретке поодаль от круглого стола, темнокожий лысый человек натирал до блеска свой клинок. Когда Норт проходил мимо, не успел поздороваться, как темнокожий наемник начал говорить первый, при этом не отвлекаясь от чистки меча.       − Я бы не стал идти к Коулу в данный момент, Норт.       − И я тоже рад тебя видеть, Квелек.       − Взаимно, брат.       В отличие от остальных наемников, Квелек был человеком чести и соблюдал всеми позабытый кодекс наемников и свой собственный. Он всегда тренировался, держал себя в форме и следил за состоянием оружия каждого наемника.       Норт подошел к лестнице, которая вела в кабинет Коула, при этом тщательно обдумывая слова. Пройдя по ступенькам, которые в этот раз, на удивление, не издали ни одного звука, он схватился за ручку, но услышал гневные крики Коула. Прислушавшись, Норт попробовал разобрать, что и на кого кричит их глава, но не смог разобрать ни слова.       Медленно отойдя от двери и спустившись на второй этаж, Норт решил подождать, когда из его кабинета выйдет жертва криков.       − Мудрый выбор, − отозвался Квелек, осматривая кинжал.       Наемник промолчал, когда заветная дверь распахнется, прикидывая в голове, на кого мог кричать Коул, и тогда он решил, что это мог быть только Зинс.       Загадочный и молчаливый, никто толком не знал, откуда он и чем занимался. Поговаривали, что до того, как прибыть в Рифстен, он был наемным убийцей. Учитывая темное прошлое и молчаливость, Норт решил, что этим слухам есть место быть. Да и надевал он всегда поверх доспехов широкую тунику, и на манер Горни носил ножи за поясом и только он сам знает где еще. Но, наверное, единственный из всех, кто стали, помимо ножей, предпочитал лук.       Догадка Норта была верна — как только дверь распахнулась, он увидел Зинса, медленно спускавшегося в оружейную. Пройдя мимо Норта, он подошел к окну и стал смотреть на дождь.       С единственной мыслью — чем же молчаливый Зинс вывел Коула — Норт, пройдя по лестнице, постучавшись и услышав одобрительный возглас, наконец-то вошел в кабинет главы.       Перед его взором предстал Коул, который ходил по своему кабинету и что-то бормотал себе под нос. В руках он держал стакан и иногда отпивал из него. Остановившись и присев на кресло, он жестом пригласил также присесть вошедшего Норта.       Когда Норт сел, то вновь обратил внимание на лицо Коула. Шрам, который выделялся особенно на его лице, был на правом глазу и шел прямо до подбородка. С того времени Коул отрастил густую бороду, чтобы скрыть большую часть своего уродства. На его шее, как всегда, висел, как он сам его называл, «оберег», но на самом деле это был довольно большой клык какого-то зверя. Говорили, что именно этот зверь и оставил шрам на лице Коула и что он выследил его и убил, а в качестве трофея оставил его зуб.       − Хорошо, что ты зашел и, главное, вовремя.       − Да, я бы хотел поговорить с вами об…       − Да-да, только послушай, что я тебе скажу: в общем, у нас серьезный заказ, поэтому мы все вновь отправимся в путь за неким… м-м-м, артефактом, но мне нужно будет оставить кого-то присматривать за моим домом. Нашим домом, − сказал Коул, сделав акцент на последнем предложении, а после допил из стакана.       − Понимаете, я бы рад, но…       − Так вот, я обнаружил, что Фрэнк пьянствует, и он ненадежен; я уже решил, что останется Зинс, он провинился, не спрашивай почему. Отговорки не принимаются, настал твой звездный час — поедешь с нами. Выезжаем завтра рано утром, встречаемся возле городских ворот, а сегодня готовимся. Заказчик ясно дал понять, что хочет получить свой артефакт как можно скорее. Тебе все ясно?       − Да, − вымолвил пораженный Норт, не веря своим ушам. Сегодня все складывалось как нельзя лучше в его пользу.       − Можешь быть свободен. И чтобы завтра был собран и стоял возле ворот раньше нас, иначе отправляемся без тебя! − гневно сказал Коул и махнул рукой в сторону двери, показывая, что разговор закончен. Сам же он налил себе еще жидкости в стакан и стал пить, задумчиво глядя в окно.       Вернувшись в оружейную, Норт уже составлял план. Для начала нужно было найти броню, и побыстрее ведь та, что была подарена ему Кригсбером вызовет лишние вопросы.       − Слушай, Квелек, у нас случайно нет лишней брони?       − М-м-м, нет, больше мы не заказывали, всего восемь штук, включая Коула.       − Черт, как же все не вовремя.       − Что же случилось с твоей, брат?       Норт оглянулся — в комнате, кроме них, никого не было, но все же он нагнулся к уху друга и прошептал:       − В потасовке мне ее продырявили. К тому же, она вся в крови, я ей не занимался.       − Скверно слышать. Главное, ты жив; однако, перед тобой стоит дилемма. Либо починить твою броню, либо найти новую.       − Ладно, я справлюсь. Только прошу, никому об этом, ладно?       − Конечно, друг мой. Я, кстати, посмотрел твой меч, почистил его и наточил. За оружием нужен уход не хуже, чем за здоровьем и своим телом. Вот, возьми, − сказал Квелек, протягивая клинок Норту. Тот охотно его принял и поблагодарил оружейника.       Спускаясь вниз, Норт подумал о Фрэнке. Если он ненадежен, по словам Коула, то где его броня? Обычно он всегда сидел в ней на входе. Если его выпроводили домой, то, значит, он еще в ней или она у него дома. Комплекции тела у них почти одинаковые — все же это лучше, чем ничего, подумал Норт, проходя мимо того места, где обычно пьянствовал Фрэнк.       − Уже уходишь? − спросил Горни.       − Да, нужно подготовиться на завтра.       − Подготовиться, чтобы охранять наш дворец? О, это ответственная работа, согласен, − съязвил Горни и похлопал Норта по плечу. − Ладно тебе, не корчи кислую мину, я понял, что ты с нами поедешь вместо Зинса. Учитывая, что он натворил, это вполне равноценный обмен. Не потеряй шанс проявить себя, новичок! − радостно воскликнул он.       − Мда, уж спасибо на добром слове, Горни. Так, а что там случилось в столице?       − Знаешь, давай я расскажу тебе завтра в пути, надо же будет как-то скоротать время? Ну, вижу, что спешишь, задерживать не буду, до завтра.       − Да, увидимся.       Норт снял свой мокрый плащ и, перед тем как выйти на улицу, вновь надел его. Дождь не утихал, поэтому он тут же двинулся по улице, вспоминая, где живет Фрэнк.       Минуя улицы и сильнее закутываясь в плащ, Норт двигался к заветной цели, ведь если он правильно вспомнил, Фрэнк жил в нижнем квартале неподалеку от дома наемников. Просматривая дома все были как один, подняв голову и подставив лицо под дождь, он закрыл глаза и вздохнул.       На улицах и перекрестках скапливалось все больше воды, и дождь не думал заканчиваться, первая мысль, которая всплыла в голове у Норта, что не хватало еще заболеть за день до выезда. Задумавшись, он вступил в лужу и еще сильнее намочил ботинок.       − Вот же дерьмо, черт, − пробормотал он себе под нос, отряхивая ногу от воды.       Обходя маленькие ручейки воды, которые текли по всей улице, Норт просматривал дома и пытался вспомнить хоть одну примету дома, где жил Фрэнк. Стучаться в каждый дом он пока не планировал, учитывая местных и свой опыт, ничего хорошего из этого не выйдет.       Натянув капюшон сильнее и присмотревшись в даль, Норт заметил доску объявлений и начал припоминать, как однажды его напарник рассказывал ему как попал в наемники, что рядом с его домом была доска объявлений, и так он явился в дом наемников. Хватаясь за эту зацепку, Норт поспешил к дому, который находился рядом с доской.       Взобравшись на ступени и чуть было не подскользнувшись, он схватился за перила чтобы удержаться и так простоял какое-то время прежде, чем его рука отпустила перила и принялась стучать в деревянную дверь. Ответа не было.       Стоя под небольшим козырьком и хоть как-то укрываясь от проливного осеннего дождя, Норт осматривался и рылся в своих воспоминаниях, не ошибся ли он, точно ли Фрэнк рассказывал ему это. Правильный ответ был почти возле него, только руку протяни, но чем дальше и упорнее он пытался схватится за него, тем дальше уходил от него ответ на вопрос.       Отогнав все мысли, он постучался снова, но на этот раз сильнее забарабанив в дверь, на что она медленно распахнулась. Норт интуитивно схватился за рукоять клинка, который был частично скрыт под плащом и медленно вошел в дом.       Внутри было сыро и также холодно, казалось, что даже холоднее чем на улице. Пройдя ничем не примечательный коридор, его обувь оставляла на сухом полу мокрые следы, а с плаща капала вода. Норт заглянул в первый поворот, который вел направо, здесь оказалась кухня. Столик по центру, два стула, печь которая недавно разогревалась, но огонь погас, Норт видел еще тлеющие угольки и разбросанный хлам по всей комнате.       Пройдя дальше, он повернул налево, комната оказалась еще меньше, в ней находилась лишь пустая кровать, но она была не заправлена и явно на ней кто-то недавно лежал.       Оставалась лишь одна комната, которая была с дверью, она была прямо по центру. Подойдя ближе и ухватившись за рукоять сильнее, Норт толкнул дверь и краем глаза сразу заметил вылетающую на него фигуру с чем-то острым в руке. Наемник выбил предмет из рук человека одним движением руки, но поранился, предметом оказалась разбитая бутылка, которая упав на пол разбилась на части. Человек повалился за спину Норта и упал. Развернувшись, он увидел человека, который пытается подняться с пола, но безуспешно. В то время его порез начал кровоточить и несколько капель крови упали вниз на его мокрые сапоги. Сжав рукоять клинка, он одним движением вытащил его из ножен и направил на человека.       − Твою мать, Фрэнк, ты меня чуть не убил! − убирая обратно клинок в ножны, сказал Норт, когда узнал пьяное тело, которое пыталось подняться. Протянув руку Фрэнку, который лежал на спине и кряхтел, Норт поднял его на ноги и чуть было не уронил, схватив сильнее, он дотащил его до спальни и положил пьяницу на кровать.       − Ах, моя голова, кто ты, вор?! – закашлявшись, вопросительно провозгласил Фрэнк.       − Как понимаю, даже Коул не вразумил тебя, старый ты пьяница!       − Это я-то! − пробормотал Фрэнк, икая и переворачиваясь на бок. − Да я… кхм-м… да я… ох, моя голова!       Норт отмахнулся от друга, оставляя всяческие попытки достучаться до Фрэнка, и вновь пошел в ту комнату, с которой вылетел старый пьянчуга.       Комната оказалось нечто вроде склада алкогольных напитков, вся комната была забита бутылками и сомнительного качества овощами. Скривившись, он вернулся в спальню и схватился за рубаху Фрэнка, и начал его трясти.       − Проснись же!       − Да кто ты такой-то а, ну дай мне поспать.       − Куда ты дел броню?!       − А? Какую еще броню? Ты рыцарь что ли?       − Да сколько можно пить, ты же уже сам не помнишь кто ты! − бросив трясти, Фрэнка Норт отошел и схватился за голову. − Неужели ты не понимаешь?!       − Все мне понятно, я… ох… я расплатился за выпивку моей одеждой, чтобы вкусить сладких плодов и… кхм-м…предаться забвению… − пробормотал пьяница, закрывая глаза, но тут же был пробужден крепкой пощечиной.       − Куда ты дел одежду?!       − А?! Да в лавке, за углом, ну отстань от меня, вор, уйди, дай поспать, − как только Фрэнк закончил, то предался сну и начал храпеть.       − Отлично, твою мать.       Бросая спящего Фрэнка и спившегося наемника, Норт, выходя из дома закрыл за собой дверь и вновь вышел на улицу в поисках заветной лавки, надеясь, что она еще работает в такую погоду.       Казалось, что он провел на улице весь день, буквально вся одежда была влажной, не спасал даже плащ с капюшоном и дождь продолжал лить словно из ведра, этот день Норт проклинал еще долго.       Рассматривая каждый угол в поисках заветной лавки, он уже было хотел сдаться, но вспомнил, что на кону гораздо большее, чем возможна простуда и переохлаждение. В этот же миг он понял, что пора закругляться и идти домой, потому что если он завтра не сможет встать с постели и заболеет, значит весь план и пройденный сегодня путь будет напрасным.       Одиноко стоя по среди улицы и пытаясь предположить, где находится та самая лавка, Норт услышал какие-то крики:       −…говорю же, эта лучше!       − Нет, давай возьмем две, но по дешевле!       − Да что ты заладил подешевле, я плачу и хочу самый лучший эль!       Пытаясь отогнать шум дождя и определить откуда шел этот спор, Норт заспешил в соседний проулок и обнаружил двух мужчин, которые были в похожих плащах и, расплачиваясь с вышедшей женщиной, забрали у нее большую стеклянную бутылку, за что осыпали ее благодарностями и быстро ушли в противоположном направлении.       Наемник заспешил к тому месту, где видел двоих мужчин и женщину, протискиваясь в проулке и обходя лужи, он подойдя к двери сразу же начал стучать, женщина явно не успела уйти далеко и почти сразу открыла дверь.       Перед Нортом предстала пожилая женщина она немного горбилась и, сузив глаза пыталась рассмотреть Норта.       − Проваливай, лавка закрыта!       − Вообще-то, я здесь не за выпивкой, достопочтенная хозяйка.       − Тем более, чего тебе тут нужно, а?!       − Дело в том, что мой друг и коллега оставил у вас в качестве платы свои кожаные доспехи и я хотел бы…       − Ничего не знаю, ни про какие доспехи, проваливай! − женщина уже было закрыла дверь, но наемник, просунув ногу в проход, заблокировал ее. − Чего это ты делаешь, убери ногу! − закричала она еще сильнее своим хриплым голосом, пытаясь закрыть дверь, но безуспешно.       − Говорю же, я пришел за одеянием друга, мне оно очень нужно.       − Да что ж такое то, настырный какой! − ослабив хватку, покосилась на Норта. − Ну приходил один недавно, расплатился вот этим, − указала она на броню, которая валялась на полу, возле двери. − А я с дуру приняла! И что мне с этим делать не знаю.       − Может договоримся? Я заберу ее и оплачу заказ своего друга.       − Ох, он много выпивки заказал, да я уж и не вспомню сколько, так…ну-у…сто золотых и не золотым меньше! − топнула она ногой в подтверждении своих намерений.       − Сколько?! Да ты хоть понимаешь, что даже в нашем банке нет таких денег, а может только там и есть. Плачу один золотой и забираю доспехи.       − Ишь ты какой! Ладно, но чтобы я твоего дружка у себя на пороге не видела!       Норт, сняв ботинок, начал в нем рыться, старуха молча и слегка в недоумении наблюдала за ним. Вытащив руку из ботинка, Норт держал один золотой, протянул его женщина, на что та, не задумываясь, схватила его и стала рассматривать.       Наемник обул ботинок, после взял доспехи в руки и спрятал их под плащ. Отошел от двери и молча оставил старуху, которая наверное впервые в своей жизни держала в руках золотую монету с портретом короля.

***

      Пальцы Норта сжимались и разжимались перед огнем, который издавал приятное тепло, которого не хватало ему весь день. Рядом лежал промокший плащ, обувь и вся его одежда, вода стекала с них, образовав лужу.       − И о чем ты только думал? Ты же мог заболеть!       − Прости, дорогая, но мне правда нужно было завершить дела и, кстати, об этом, − встав и отойдя от печи, он подошел к Джейни и взял ее за плечи. − Я получил полноценный контракт, который принесет нам кучу золота! − радостно воскликнул Норт.       − Что?! Не может быть! Здорово, дорогой! − Джейни обняла мужа и после добавила: − Это хоть не опасно?       − Что ты! Едва ли, найти какую-то древнюю безделушку. Не переживай.       − То есть ты уедешь из города? Но когда?       Норт вновь вернулся к огню и, протянув свои руки, вздохнув, он сделал небольшую паузу, чтобы ответить.       − Мы отправляемся завтра.       − Так скоро?! К чему такая спешка? И куда? Надолго ли?       − Слушай, я не знаю всех подробностей, но, думаю на пару недель, не более, — наемник почувствовал тонкие руки на своей груди и падающие рыжие волосы, которые щекотали лицо.       − Пойми же, мне не нужны все золото мира и замок в столице. Только чтобы ты был рядом.       − Я знаю, просто хочу как лучше, − он взял руку жены, которая была все еще на его груди и поцеловал ее. Джейни, постояв немного, села за стол.       − Если ты отогрелся, то горячий суп готов.       − Знаешь, я буду скучать по твоему супу и жаренной картошке. Как же я буду скучать.       Бревна в печи потрескивали и комната все больше наполнялась теплом, за столом сидела пара и совершенно непринужденно болтали и вспоминали истории из прошлого в то время за окном все еще шел осенний дождь.

***

      − Ну так и знал же, что опоздает! Хорошо, что нет Коула, что несомненно странно, − пробормотал Горни, сильнее укутываясь в походной плащ.       − Да этот дурак ни на что не годится! − отчужденно вставил Донован.       − Кто? Коул?! − удивленно спросил Сворт.       − Нет, тупица! Норт! Кто же еще!       Остальные наемники сидели подальше от городских ворот и развели костер, ожидая Коула и Норта в надежде хоть как-то согреться.       Утром на улицах было довольно мало народу, к тому же резкие перепады температур и осенние дожди были весомым аргументом не выходить из дома. Горни ходил возле ворот и всматривался вдаль в надежде дождаться хоть кого-то.       − Не знаю как вы, а я пойду в конюшни и после буду ждать у костра, − Горни развернулся и направился к конюшням, которые были недалеко от входа в город.       Сворт и Донован остались и продолжали стоять в молчании. Небольшой утренний ветерок освежал и дышать становилось легче. Донован набрал побольше прохладного утреннего воздуха и выдохнул. Переминаясь с ноги на ногу, он начал тереть пальцы, закутываясь в шарф.       − Пойдем к парням, к черту всю эту затею! Я тут окоченею пока дождусь нашего главного!       − Но, ведь ты же сам предложил переговорить с Коулом.       − Да, предложил, но я лучше посижу у костра, чем замерзну на смерть, дожидаясь чертового Коула! − Донован развернулся, махнул рукой на своего собеседника и удалился к остальным наемникам.       − Ну и ладно, − пробормотал себе под нос Сворт, догоняя Донована.       Первой мыслью Норта было то, что он снова опоздал и отряд ушел без него, всю дорогу он проклинал себя за то, что задержался, но в тоже время вспоминал объятия Джейни и не о чем не жалел. Закинув сумку на плечо, он перешел на быстрый шаг, минуя пустые улицы.       Выходя из дома, Норт решил надеть теплую одежду и не прогадал, утро выдалось довольно прохладным, неизвестно какая выдастся осень, и сколько они пробудут в пути, ведь может статься, что на обратном пути уже наступит зима.       Но со вчерашнего дня Норта не покидала мысль, что за артефакт они должны найти, и зачем он понадобился Кригсберу, тот уж слишком упорно ему помогал, Норт впервые об этом задумался за долгое время, но ответов как всегда у него не было. Отгоняя от себя мысли, он вдохнул поглубже и ускорился, как только показались городские ворота.       По началу показалось, что отряда нет, Норт стал осматриваться и вышел из города. Наемник не удивился, когда не обнаружил стражников на посту, еще было слишком рано чтобы выходить на работу.       Заметив огонь вдалеке, он решил обследовать место и двинулся на источник света, словно мотылек, летящий к огню горящего факела в кромешной темноте. Подойдя ближе, Норт перевел дух, заметив знакомые лица.       − Всем привет, − сказал он, подходя к костру и присаживаясь рядом, при этом ощущая тепло, инстинктивно протянул руки к пламени. − А где Коул?       − Опаздывает, − ответил Горни из-за спины Норта, наемник обернулся и кивнул, Горни кивнул в ответ и, присаживаясь у костра продолжил: − С лошадьми все в порядке, можем хоть сейчас забирать. Где же носит Коула, вот от кого не ожидал.       − Все бывает впервые, брат, даже такой человек, как Коул может опоздать, − задумчиво сказал Квелек.       − Может партейку в карты?       − Донован, никто не хочет играть в твои карты, мы скоро должны отправиться, а кстати, вон кто-то из ворот выходит, может Коул, − Горни встал и всматривался в даль. − Да, точно он, ну, тушите костер и по коням.       Когда Коул настиг наемников, они забрасывали костер землей, пока остальные выводили лошадей из конюшни.       − Выдвигаемся, надеюсь, все в сборе, − сказал Коул, беря лошадь за уздечку, удовлетворившись видом и состоянием своей лошади, он вставил сапог в стремя и резким движением сел в седло. − Ну, чего ждете?! По коням и вперед!       Выбрав себе лошадей, остальные наемники залезали на лошадей и двигались за Коулом, который порядком отдалился от отряда.       Норт выбрал себе вороную лошадь, подойдя, он погладил ее, на что та фыркнула и стала щипать траву.       − Да, нас ждет славное приключение, назову-ка я тебя Дом, − Норт сел в седло и поскакал на лошади за остальными, нагоняя их.