Эхо Арлатана

      — Создатель помоги, — проговорила Кассандра, осушила глиняную чашку и скривилась от одновременно приторного и терпкого вкуса отвара. На секунду содержимое желудка выстроилось в очередь на выход, но Кассандра волевым усилием удержала все в себе. На языке и зубах осталось холодящее послевкусие лемонграсса и полыни, он спазма в горле выступили слезы.       — Я дорабатываю рецепт, — опустил уши Солас. — Если это настолько мерзко, Вам не нужно было пить эту чашу до дна.       — Привычка, — ухмыльнулась Кассандра. Солас жалостливо улыбнулся. Иногда ему казалось, что людей в Инквизицию набирали, ориентируясь на исключительное умение усложнить жизнь себе и остальным.       Эльф представил Кассандре новый рецепт успокоительного отвара. Искательница поставила ему задачу разработать состав, который бы максимально стабилизировал нервы, восстанавливал сон, при этом не имея побочных эффектов в виде галлюцинаций или привыкания. Варрик и все остальные интересовались, почему Искательница не хочет полировать неровности своей души по старинке — вином. Соласу тоже хотелось бы это знать, но это было не его дело, а толпиться в очереди любопытствующих не входило в список его планов.       — Лучше? — спросил эльф, внимательно фиксируя реакцию Искательницы на отвар.       — Пока не понимаю.       — Вам лучше посидеть минут пятнадцать, — предостерег Солас. — Может упасть давление или ненадолго пропасть зрение...       — Долг зовет, — отозвалась Кассандра. Она никогда не слушала предостережения Соласа. Считала, что опыт, наработанный в боях и служении,вместе с огрубевшими шрамами допускал халатность в отношении собственного тела. Это была главная стратегическая ошибка Кассандры, убежденной, что она способна контролировать свой организм лишь силой мысли, но из раза в раз женщина совершала её, никак не в силах перебороть собственную самоуверенность.       Солас уже не пытался на это повлиять, просто проводил Искательницу взглядом, отмечая, не изменилась ли её походка, пока женщина поднималась по лестнице на верхний этаж башни. На пятой-шестой ступеньке Кассандра окликнула его.       — Да, Искательница? — эльф сдержанно оторвался от своего блокнота. Его усталость выдавала поползшая вкривь линия свежих чернил.       — Есть новости по моему вопросу.       — Я пока ничего не нашёл о переносе Якоря с одного живого существа на другое. У нас в принципе случай... уникальный. Да и как правило его обладатели долго не жили, так что найти какие-то исследования затруднительно. Даже если я найду какие-то записи, в них будет гораздо больше теории, чем Вас интересует.       — Значит, постарайся превратить их в практику. Нам нужно перенести Якорь на подходящего человека, который справится с этой ношей.       — Не Вы ли говорили, что пути вашего Создателя неисповедимы?       — Это так, но порой нужно брать Его дело в свои руки. В этот раз он явно смотрел в другую сторону и промахнулся, давая Якорь... нынешнему Инквизитору.       Солас не стал отвечать, лишь понятливо кивнул и всеми силами своей мимики дал понять, что незамедлительно приступает к изысканиям. Кассандра довольно кивнула и пошла наверх.       Мерриль вышла из-за книжного шкафа и бесшумно приблизилась к Соласу.       — Это вообще возможно?       — Я бьюсь над этим с самого первого дня. Но, опять же, теории — одни лишь теории, — выдохнул эльф, не теряя ни крупицы самообладания. — Как тебе библиотека?       — О, замечательно! Я нашла почти все, что нужно, для работы с элювианом, — улыбнулась Мерриль, а затем погрустнела от накрывшего её, подобно волне, осознания. — Ты же для этого и хотел получить элювиан? Чтобы перенести Якорь? Срезать осколком и поставить на другое существо?       — Это только теория. И это слишком опасно, — отмахнулся Солас. На страницу лёг ещё один импульсивный отчерк. —Я не стану пытаться, если не буду достаточно уверен.       — Что бы ни говорили в своём отчаянии люди вроде Кассандры, слабая надежда лучше, чем никакой надежды вовсе, — понятливо кивнула Мерриль. Солас хмуро взглянул на неё.       — Их главная проблема не в слабой надежде или её отсутствии, а в том, что они люди. И считают, что своим намерением могут заставить весь мир содрогнуться.

***

      В башне Лелианы полным ходом шла подготовка. Специалистка по тайнам и секретам применяла свои навыки из прошлой жизни, превращая Сэру в подобие их Инквизитора. Издалека, в полумраке, получилось очень похоже. У Сэры и Триссы было примерно одинаковое телосложение, а проведённое вместе время вылилось в схожие повадки. Оставалось только добавить пару штрихов.       — А что он тут делает? — спросила Кассандра, увидев крутившегося рядом с клетками с птицами Дориана.       — А что такое, Искательница? — откинул челку Дориан. — Вам боязно, что я снова дам комментарий относительно Ваших предпочтений в одежде или мужчинах?       Кассандра закатила глаза, чувствуя, что от успокоительного настоя Соласа нет никакого эффекта.       — Я поинтересовалась, — сказала женщина. Потихоньку она закипала.       — Я выполняю роль консультанта по преображению, — с видом оскорбленной непорочности запрокинула голову Дориан.       — Ага, глянь...те как он мне патлы нарастил, а! Гляньте-гляньте! — тряхнула вышеназванными патлами Сэра. Волосы у неё действительно были фантастические, тут Дориан даже перестарался, добавив им густоты и шелкового сияния.       — А ещё я помог подобрать нашей маленькой героине гардероб, который соответствовал бы её статусу и дикой взрывной натуре, подобрали гамму цветов на случай торжественных случаев и...       — Где ж ты раньше-то был? — утомленно вздохнула Искательница и подошла поближе, чтоб рассмотреть работу мага.       — Могу оказать Вам такую же услугу, Искательница, почти бесплатно. Моим условием будет, чтоб Вы неделю не ходили по Скайхолду с кислой миной, — пробормотал сын дома Павус, внимательно изучая свой маникюр.       Поработал Дориан действительно на славу, Сэра сама была в восторге от маскарада. Ей было весело, она вертелась возле зеркала, сравнивая реальность с отражением, и Кассандру это бесило. Хотелось отдать команду смирно, чтоб ушастая егоза замерла: «Так она ещё больше похожа на Лавеллан».       — Всё готово?       —Ждём только Маред, — кивнула Лилиана. Шаги Героини Ферелдена разнеслись по лестнице. Судя по звукам, её сопровождал не в меру ушлый гном.              Варрика Кассандра точно терпеть не собиралась. Она резко развернулась на каблуках, чтоб высказать своё бесценное фэ до того, как парочка поднимется в их обитель секретных планов, но на полушаге её вдруг накрыло мягкое и вязкое облако спокойствия. Как будто на неё опустили самое уютное одеяло из детских лет, укутали и убаюкали. Кассандра сделала ещё один шаг, пытаясь вырваться, потом неопределённо махнула рукой и осела на пол. Она видела подскочившую к ней перепуганную Лилиану, за ней потянулись остальные, они заглядывали Кассандре в глаза, что-то говорили, Дориан пару раз отвесил отрезвляющие пощечины, но женщина от этого только шире улыбнулась. Отвар Соласа подействовал.       — У неё может быть инсульт! Позовите медика.       — Да не инсульт это, я видел сотню инсультов, это не похоже.       — А может это особый инсульт?       — Ага, в задний мозг.       Кассандра не могла их расслышать, и от этого чувствовала себя ещё лучше. Её окутала по-детски чистая радость.