Наказание

Полдень. В чаще леса, пробиваясь сквозь кроны вековых деревьев, на землю падают солнечные лучи. Если замереть, можно услышать шум ветра, который пытается прорваться сквозь листву деревьев. Лес настолько зарос кустами, что был похож на непроходимую чащу. Казалось, что сюда многие годы не ступала нога человека. Хотя почему казалось? Примерно так оно и было. Продираясь сквозь бурелом, неизвестно куда, держали путь четыре странника. Это и были всем нам давно известные маги. *** − Стойте! Вы слышите? − нарушив долгое молчание, спросил Стинг и посмотрел на остальных. − Слышим что? − скептически переспросила Люси. За время, проведенное в лесу, ей порядком уже поднадоело, что время от времени кто-то из драгонослэеров слышит странные звуки, и они сломя голову мчатся туда, но в итоге ничего не находят, − Лично я ничего не слышу! И если вы опять собира… − Да помолчи ты! − нагло перебил её Эвклиф, − Роуг, ты слышишь? − Хм… угу. Это в Юго-Западной части леса, − ответил он и посмотрел на остальных. − Ну, чего встали? Идем, − сказал Нацу, направляясь в сторону шума. Люси только вздохнула и отправилась вслед за ними. «И какой это раз уже повторяется за три дня? Но во всех случаях мы остаемся с носом. Надоело… грр.… И вообще у меня такое чувство, что над нами кто-то издевается». Через несколько минут бега за кронами деревьев показались пики невысоких скал. Когда кустарники расступились, они вышли на открытую местность. Издалека не сразу можно было разглядеть несколько входов в пещеры. У подножья горы, у одной из пещер послышался злобный рык. Переглянувшись, Нацу и Стинг первыми бросились туда. Роуг и Люси последовали за ними. У входа стояли три Мэноса первого уровня. Управиться с ними магам не составило труда. − Они вышли оттуда? − смотря в темноту, спросил Нацу. − Ага. Раз они вышли оттуда, то идем и проверим, что там, – поддержал Стинг. − А, может, не надо? − спросила Люси. Ей эта пещера не внушала доверия. − Это единственная зацепка. Так что идем, – сказал Роуг. Пустив вперед себя несколько вспышек огня и объяв руку пламенем, Нацу двинулся вперёд. Пещера встретила темнотой, сыростью и эхом. Пройдя несколько метров в тишине, и насторожено озираясь вокруг, молчание решил нарушить Стинг: − А они точно отсюда вышли? А то я что-то сомневаюсь. − А откуда еще? − удивился Нацу. − Ну, не знаю,… они могли выйти из леса к этим скалам, - пробормотал Стинг. − Сам же говорил, что они из пещеры вышли, - нападал Нацу. − Я не говорил. Я предположил, - увильнул Стинг. − Нет. Ты сказал, что они вышли из пещеры! – надрывался Нацу. − Я такого не говорил! – стоял на своем Стинг. − Может, вы тише будете? – Попросил Роуг. − Роуг! А ведь я прав! Ты же слышал наш разговор у входа в пещеру! – не сдавался Стинг. − Да неправда, это! Идти в пещеру была его идея! - Нацу оставил последнее слово за собой. Стинг зло посмотрел на Драгнила. Но Нацу в долгу не остался, мысленно он уже превратил Стинга в поджаренного дракончика. − Может вы, все-таки, не будете орать? Мало ли что здесь обитает, − подала голос Люси. Как же ей это уже надоело. В пещере было сыро, а так, как Хартфелия любила лёгкие наряды, она жутко замерзла. Так еще эти разобраться в какой-то ерунде не могут. Проклиная всех и вся, что не оделась теплее, а больше всех досталось Эвклифу, из-за спора с которым она не могла вызвать часы. − А, так ты боишься? Не бойся, если что, я тебя не дам в обиду, - сказал Стинг. − И без тебя справлюсь, − огрызнулась Люси. − Тебе не идет злиться. Хотя, я понял. Ты, наверное, замерзла? − промурлыкал Эвклиф и обнял её за плечи. На несколько секунд не ожидавшая такого Люси растерялась, а Стинг краем глаза наблюдал за реакцией Драгнила. Нацу на действия блондина только фыркнул. За время миссии подобное случалось часто, а зная характер заклинательницы, отпор она могла дать достойный. Но когда еще и Чени присоединяется, то вообще хохма. − А ну руки убрал! − будто в подтверждение мыслям Нацу, Люси заехала Эвклифу локтем в живот. − Ну, я как лучше хотел, а ты дерешься, − состроив невинную мордашку, сказал Стинг, но на всякий случай отошел. − Пффф… Лучше о себе позаботься. Сам почти голый. − Хах. Убийцы драконов не так чувствительны к перепадам температуры. Ты что, не знала? − Пффф… − «А ведь действительно.… Так нечестно! Может, плюнуть на все и вызвать часы? Ага, и проиграть спор Стингу? Ну уж нет!» - раздумья Люси прервал голос Нацу. − Впереди что-то есть, – сказал Нацу. − Что там? Я ничего не вижу, – отозвалась Люси. − Развилка? − удивился Роуг. Когда они подошли, туннель расширился и принял форму полукруга. Напротив их было два хода, а в центре стоял огромный валун. − Замечательно. И куда нам теперь идти? − спросил Стинг. − Понятия не имею. Не нравится мне все это, − ответила Люси. − Может, разделимся? − предложил Нацу. − Я за, −ответил Стинг, а далее обратился к заклинательнице. – Люси, ты же не против быть со мной в паре? − и приподнял её лицо за подбородок. − Я против, − строго сказал Роуг. Хартфелия подпрыгнула от такого заявления. Эвклиф нахмурив брови, зло посмотрел на Чени, а Нацу оторвался от созерцания туннелей. Поняв, что он сказал что-то не то, Роуг поспешил исправиться: − Я против разделения. − Почему? Как по мне нормальная идея, - отозвался Стинг. − Потому что это может быть ловушка. И они только ждут, когда мы разделимся, - спокойно объяснил Роуг. − Ну, тогда что прикажешь делать, мистер Всезнайка? − Стинг злился и не просто, его раздражало, что они в последнее время не могут прийти к согласию. − Можно пойти сначала в один, потом в другой туннель, - предложил Роуг − Мы так потеряем кучу времени! А у нас и так его может не быть! – разозлился Стинг. − Ты меня совсем не слушаешь! И это может быть ловушка! Ловушка! Сколько раз тебе это повторять нужно? – сказал Роуг, теряя последние капли самообладания. − Ты думаешь, что мы не справимся, если разделимся? – не отступал Стинг. − В городе из-за этих чудовищ погибло много людей! – высказал последний аргумент Роуг. − Мы не обычные люди! Мы маги, к тому же маги из сильнейших гильдий! И ты думаешь, мы не справимся? Или ты сейчас хочешь сказать, что ты слабый и испугался каких-то чудовищ?! – наступал Стинг. Эвклиф от ярости начал метать искры в разные стороны, даже Роуг который был идеалом сдержанности, стал красным от злости. Еще немного, и они, чтобы доказать свою правоту, начнут применять магию. − Стинг! Я этого не говорил. И выслушай меня, наконец! Те монстры, что мы встречали, были только первого уровня, мы не знаем, насколько они сильны! – пытался достучаться до разума друга Роуг. − Это ты меня послушай! Ты думаешь, что мы со своей магией, мощи которой хватит, что бы уничтожить драконов, не сможем победить каких-то монстров? Подобных которым мы валим чуть ли не на каждом задании, − яростно протестовал Стинг. Чени только устало вздохнул. Стинга он знал достаточно давно и если он что-то вбил себе в голову, не важно, насколько глупой будет идея, переубедить его будет сложно. Тем более еще немного и он с кулаками набросится. − Хотя нет, стоп, я понял.Ты просто не хо… Договорить ему не удалось. Стены в пещере затряслись, а потолок начал обваливаться. Первым делом огромный булыжник, по всем правилам жанра, закрыл проход, по которому они пришли. Уклоняясь от камней маги начали пробираться к развилке. − Куда? − спросил Нацу. − Вправо! − ответил Роуг. − Влево! − крикнул Стинг. − Так куда? − Вплево! − одновременно выкрикнули Чени и Эвклиф. − Куда? Не смотря на всю серьезность ситуации, ведь их может раздавить в любую минуту, драконы умудряются спорить. И именно из-за их спора Роуг не замечает, как в своде пещеры прямо над ним проходит огромная трещина, и большой осколок породы отваливается от потолка. В следующее мгновение он уже летит прямо на Чени. Люси, сама не понимая, что делает, толкает Роуга в сторону, камень со страшным грохотом падает совсем близко. И наступает полная тишина, все заканчивается. Когда пыль осела, Нацу и Стинг заметили, что ни Роуга, ни Люси рядом нет. …