***
— Мишель опять к тебе подкатывает, а ты тупишь! — сказал Нед за ланчем. — Нет, нет, нет, всё не так! — запротестовал Питер. — Мы просто друзья. — Ты уверен? По-моему, всё очевиднее некуда. Она запала на тебя. — Просто поверь мне или, если хочешь, спроси у неё. — Спросить у неё? Нет, мне жизнь ещё дорога. Ок, так сегодня у нас есть важное дело? — уточнил друг. — Да, попытаемся узнать о том убийце всё, что возможно. — А у тебя есть план? — Ну, есть кое-что на уме. И, собственно, весь план заключался в том, чтобы найти информацию у Старка. Оставив Неда у себя ждать, Питер отправился в башню, по пути ещё несколько раз позвонив Тони. Питер понимал, что он просто пытается отвлечься, но получалось не очень, как бы он ни был сосредоточен на деле, мысли сами лезли в голову. Охрана на входе его пропустила, не задавая вопросов. Может, особое предупреждение от Старка? В любом случае, пробраться в его дом не составляло труда. Искать нужные ему сведения Питер собирался в компьютере, что в мастерской, куда и направился. Но на выходе из лифта он столкнулся с Пятницей, если можно так сказать. [Добрый день, мистер Паркер] Питер дёрнулся, он чувствовал себя так, словно делает что-то нехорошее. — Привет, Пятница. Пропустишь меня в мастерскую? [Я не могу пропустить вас, вы не имеете пароля] — Мне нужно кое-что узнать о человеке, который напал на меня. [Мистер Старк не давал таких указаний, простите, я не могу пропустить вас] Так и провалилась его миссия. А разве могло быть по-другому? На что он вообще надеялся, просто войти и получить необходимое? Не в сказке живёшь, Паркер. Домой Питер вернулся ни с чем и намного быстрее, чем собирался. — Ты бы мог попробовать тайно проникнуть в здание, — предложил Нед. — Пятница меня бы сразу заметила. План и так был дурацким, и вообще зря я это затеял, делать мне было нечего! — Спроси у мистера Старка, когда он вернётся, кстати, где это он? — Он уехал по делам, — Питер немного погрустнел, мысли о Тони заставляли его погружаться в пучину волнений, от которых он так хотел сбежать, забив себе голову чем-нибудь вроде этого неудачного приключения.***
Следующие два дня были невероятно долгими. Тяжёлые будни, полные ожидания. Питер больше не звонил Старку, не хотел разочароваться в который раз. Тони сообщит ему, когда вернётся. Питер твёрдо решил быть уверенным, что он вернётся, что всё хорошо. По-другому быть не может, ведь это Железный Человек, он всегда побеждает. Вечером третьего дня Питер не выдержал и направился в башню. Какое же он испытал облегчение, когда, войдя в гостиную, он увидел Тони, развалившегося на диване, который даже не обратил на него внимания. Но радость Питера мгновенно исчезла, кода он понял, что Тони пьян, сильно пьян. На столике рядом с диваном стоял почти законченный виски. Лицо Старка было в ссадинах и синяках и не выражало никаких эмоций. — Мистер Старк, — позвал Питер, но тот не обратил на него внимания. Питер подошёл ближе, а Тони всё так же смотрел куда-то в пространство. Его глаза были красными, словно он не спал несколько ночей или плакал, или всё сразу. — Уходи домой, пацан, я не в лучшем состоянии, чтобы общаться с тобой, — сказал он это совершенно серьёзно, без его обычной насмешливости. Дело плохо, понял Питер. — Что случилось? Где вы были? Почему не отвечали на звонки? — Питер понимал, что, может, он и не имеет права требовать у Тони ответа, но молчать он больше не мог. Питер был зол, после всего он имеет право знать, что происходит. — Я не хочу сейчас разговаривать, так что не приставай. Такие слова Тони ещё больше выбешивали Питера. Да как он может так поступать с ним? И одновременно с этим как Питер может всерьёз злиться, если вчера он бы всё отдал, лишь бы увидеть его живым. — Вам бы не помешало привести себя в порядок, — попытался сменить тему Питер. — Я сам буду решать, что мне делать, — грубо рявкнул Старк. — Хорошо. Раз так, то нам всё ещё надо поговорить о… Питер не успел договорить, как Старк его перебил. — Не о чем тут говорить. Просто держись от меня подальше, — Тони снова повысил голос. — Опять будете говорить о возрасте и прочих глупостях, других же аргументов у вас нет, — язвительно ответил Питер. — Даже не в этом дело. — А в чём? Если вы ко мне равнодушны — скажите, это не сложно. Почему вы не отрицаете? — Ты знаешь почему. Но мы не можем быть вместе. Я не хочу тебя потерять. Питер был поражён его словами. Нет, он их не понял, но всё же его сердце пропустило удар. — Вы не хотите меня потерять и поэтому мы не можем быть вместе? Я не понимаю, — уже мягко спросил Питер. — Не нужно понимать. Все, кто мне дорог, страдают. Так было и будет всегда, это плата за мои ошибки, и мне их не искупить, — грустно произнёс Тони и, медленно поднявшись с дивана, направился вглубь квартиры. — Уходи. После того как Тони скрылся из виду, Питер ещё несколько минут стоял на месте, переваривая всё сказанное и услышанное. Пойти за Старком он не посмел. Он знал, рано или поздно он всё выяснит, но не сейчас, нужно дать ему время. Веря в то, что он сумеет всё наладить, Питер решил сделать то, чего хочет Старк — уйти. Конечно, оставлять его в таком состоянии не хотелось, Тони нуждается в Питере как никогда. За сегодняшний вечер Питер понял главное: хоть Тони — Железный Человек, но его сердце не из железа, а из плоти, оно тоже может быть разбито. Супергерои тоже могут быть сломлены, и это вовсе не позорно, как думал раньше Питер. Тони в своё время вытащил Питера из бездны отчаяния, теперь Питер должен сделать это для него. Но сможет ли? Единственное, что Питер знал, так это то, что только он может помочь, никто другой. Даже сам Тони не признается в этом.