Песня крови

— Расслабься, Шанди, — вновь терпеливо повторил Яйли, — и попытайся заснуть. Я уже говорил тебе: первое, что ты должна научиться делать – это осознавать себя во сне. Потом ты будешь учиться управлять своим сном. — Ты говорил, что я смогу управлять не только своими, но и чужими снами, — вновь подняла голову Шанди. — Да, сможешь. Но начни с себя! — начал терять терпение шаман. — Хорошо, — поспешно улеглась назад Шанди, — я готова. — Первый раз я помогу тебе. Я буду рядом, — сказал Яйли и приказал, — а теперь засыпай… Взяв в руки бубен и тихонько постукивая в него, он начал монотонно напевать, погружая девушку в сон. Шанди послушно смежила веки, позволив звукам песни увести себя в мир снов. *** Открыв глаза, Шанди осмотрелась: она стояла посреди деревни, где жила Нарина. Невдалеке виднелась стена, окружающая Ирн. Вокруг сновали люди, не обращая на неё никакого внимания. Шанди сделала шаг, другой, и ноги сами понесли её к дому Нарины. Вот и знакомый забор, а за ним виднеется крыша дома, целая и невредимая. Калитка скрипнула, открываясь, Шанди замерла, затаив дыхание…миг…и из калитки, опираясь на посох, вышел Яйли: — А вот и я, Шанди, — улыбнулся он, обнажив пожелтевшие от времени клыки, — ты понимаешь, что ты во сне? Разочарованный вздох вырвался из груди девушки – она вспомнила всё… — Не печалься, — заметив это, сказал Яйли, — потом ты сможешь вызвать в свой сон и хозяина этого дома, если захочешь. — Правда? — тут же воодушевилась Шанди. — Конечно, — кивнул Яйли, — всё зависит от твоего упорства и желания. Шанди с новым интересом стала разглядывать окружающий мир, замечая его странности. Первое, что она заметила – это тишина. Вокруг было необычайно тихо, несмотря на множество людей вокруг. Впрочем, ни на одном из них она не могла сосредоточить внимания: они как будто ускользали от неё, взгляд словно стекал с них, не желая задерживаться. Она дотронулась до калитки и тут же отдёрнула руку, потому что старая деревянная калитка вдруг пустила зелёный росток, который на глазах вытянулся и выпустил несколько молодых клейких листочков. Шанди, с изумлением разглядывая это чудо, хотела пальцем коснуться листка, но отросток сам резво развернулся в её сторону и потянулся к руке, выпуская вперёд пару длинных усиков. Шанди испуганно попятилась, а Яйли тихонько засмеялся, наблюдая за ней: — Здесь всё возможно, Шанди. Это же сон, и только от тебя зависит насколько страшный или прекрасный он будет. Шанди бросила на шамана задумчивый взгляд и вновь перевела его на отросток. Он замер, тонко вибрируя усиками. Шанди прищурилась и вновь медленно потянулась к нему рукой, и в тот момент, когда она коснулась его, росток будто взорвался: вместо усиков на его конце мгновенно распахнулись лепестки бордового цветка. Шанди победно улыбнулась и, сорвав его, подкинула вверх. Цветок, взмахнув лепестками, превратился в огромную бабочку и устремился в небо. Шанди, задрав голову, проводила её взглядом. — Молодец! Ты быстро учишься, — похвалил её Яйли, — а теперь смотри, — он повёл рукой, и перед ними раскинулось безбрежное море, а они оказались на вершине одинокой скалы. Ещё один взмах –и они на дне ущелья, где протекает горная речушка, а вокруг до самых небес поднимаются скалы. Новый взмах – и Шанди задыхается под палящим солнцем Зандиры, прикрывая глаза от песка, летящего в лицо. — А теперь твоя очередь, — сказал Яйли, — представь, где ты хочешь оказаться. Шанди задумалась и взмахнула рукой, реальность колыхнулась, пошла рябью и… вновь всё вернулось обратно. — Не получилось, — растерянно развела руками Шанди. — Попробуй ещё раз, — терпеливо сказал Яйли, — не всё сразу, девочка… Так они мучились достаточно долго, и Яйли не отставал до тех пор, пока Шанди наконец не удалось перенести их в другое место – это было очень странное место – зыбкое и туманное, всё вокруг плыло и искажалось и лишь где-то на грани восприятия ощущались предметы, очертаниями похожие на деревья. Но тут хотя бы не было той невыносимой жары. — Достаточно, —воскликнул Яйли, встревоженно оглядываясь по сторонам, — просыпайся! — А как? — спросила Шанди. — Так же как ты засыпаешь. Закрой глаза. Шанди послушно закрыла и открыла глаза, но ничего не произошло. — Ещё раз. Быстрее! — закричал Яйли, а Шанди краем глаза заметила, как какие-то гигантские тени стали двигаться вокруг них, постепенно приближаясь. Туман у её ног сгустился, принимая очертания вздыбившей шерсть волчицы, которая угрожающе рыча, всматривалась вперёд. "Хранитель?" – удивилась Шанди и, не дожидаясь, что будет дальше, вновь моргнула и на этот раз открыла глаза уже в доме шамана. Яйли медленно поднимался рядом с ней. — Что это было? Куда мы попали? — удивлённо спросила Шанди. — Мы попали в межмирье, — хрипло ответил шаман, — ты отправила нас в место, не представив его как следует, и нас выкинуло туда где ничего нет…хаос. Шанди почувствовала, как холодные мурашки побежали по её телу. Она поёжилась и тихо спросила: — Так это настолько опасно – осознанные сны? — Нет, если соблюдать основные правила: всегда чётко представлять место, куда хочешь попасть, и вещь или существо, которое хочешь получить, и не задерживаться в снах слишком долго, иначе у тебя может не оказаться сил, чтобы вернуться. — Как много "если", — почесала макушку Шанди. — Совсем нет, — усмехнулся Яйли, — ты ещё не пыталась общаться с духами предков: вот там действительно куча условий, которые надо соблюсти... — И даже пытаться не собираюсь, — покачала головой Шанди, — я воин, а не говорящий с духами. — Будущее покажет, — прошептал себе под нос Яйли, а потом громче добавил, — мы сегодня хорошо позанимались. И я наконец увидел твою волчицу. Тебе действительно достался сильный хранитель — не теряй с ним связи. Шанди согласно кивнула. Яйли пересёк комнату и снял котелок висящий над еле тлеющим очагом. Обернувшись к столу, он увидел, что Шанди уже открыла рот для следующего вопроса. — На сегодня вопросов достаточно, — остановил он девушку и, заметив её недовольство, добавил, — обучение продолжим завтра. А сейчас будем пить чай. *** Густав с Агатой, уединившись в небольшом гроте, который, с тех пор как они случайно обнаружили его, стал их секретным местом, любовались закатом, окрасившим небо в оранжево-красные цвета. Они, тесно прижавшись друг к другу, сидели у самого входа, и их ног время от времени касались тёплые волны. Агата положила голову на плечо Густава, а он нежно обнимал её за плечи. Они болтали о всяких пустяках, и Агата, выбрав удобный момент, поинтересовалась у Густава: — А ты случайно не знаешь, почему Шанди в последнее время такая странная? — Нет, — удивился и встревожился Густав, — а что с ней такое? Я сейчас совсем редко вижу её. — Дело в том, что она избегает Карин. — Карин? Действительно странно, — нахмурился Густав, — я видел какими глазами Шанди смотрела на неё, когда мы плыли на лодке. — Вот именно, — кивнула Агата, поднимая голову и глядя в лицо Густаву, — а теперь Шанди едва замечает её. — Но может, её просто захватила местная жизнь, — неуверенно протянул Густав. — Ты тоже целый день занят, однако же находишь время для меня, — парировала Агата. — Да, ты права, — согласился Густав и задумался. — Может, ты поговоришь с ней и выяснишь в чём дело? — немного выждав, вкрадчиво спросила Агата. — А с чего это вдруг ты так заинтересовалась Шанди? — прищурился Густав, внимательно глядя в глаза девушки. Агата смутилась, а Густав понятливо усмехнулся, — это ведь Карин тебя попросила, правда? — Да, — призналась Агата. — Но ведь это значит, что Шанди ей не безразлична! — Густав широко улыбнулся, — я буду очень рад, если у них что-то получится. Карин – замечательная девушка. — Как раз такая, какая нужна этой оболдуйке, — согласилась с ним Агата, расплываясь в ответной улыбке, — только не вздумай сказать Шанди, что это Карин интересуется! — тут же спохватилась она. — Конечно, — кивнул Густав, вновь притягивая девушку к себе, — я поговорю с Шанди при первом же удобном случае *** Когда на улице окончательно стемнело, и все разошлись по своим домам, Шанди вновь отправилась к Яйли. — Ты уже научилась осознавать себя во сне, а сегодня ты должна попробовать вызвать кого-нибудь в свой сон, – встретил её наставник. — Я могу вызвать кого хочу? – спросила Шанди, присаживаясь на край кровати. — Нет, – покачал головой Яйли, – только близкого человека. Того, с кем у тебя есть духовная связь. И причём в этот момент он должен тоже спать, а если он был болен или сильно озабочен чем-то перед тем, как заснуть, то ты можешь не пробиться к нему – он просто не услышит тебя. — А расстояние имеет значение? – продолжала уточнять девушка, стягивая сапог. — Нет, — покачал головой Яйли. Шанди, подумав пару мгновений, решительно сказала: — Я хочу вызвать Нарину. — Ну что ж – попробуй. Шанди, как обычно, вытянулась на кровати, а Яйли затянул свой напев. Глаза Шанди налились тяжестью, и не прошло и пяти минут, как она провалилась в глубокий сон. Вокруг был знакомый лес в окрестностях Ирна, время сбора трав. — Нарина, — тихонько позвала Шанди, изо всех сил представляя, как из-за ближайшего дерева выходит её наставница, — Нарина! Но ничего не происходило, лишь ветер колыхал верхушки трав… «Может, ей сейчас не до меня? — вспомнила Шанди о словах Яйли, — а возможно, она ещё не спит». Шанди задумчиво посмотрела по сторонам и тихонько позвала: — Отец! Громко зашелестел листвой ветер, на солнце набежало облачко, и землю накрыла тень. Тишина… — Отец, поговори со мной! — крикнула Шанди, начиная терять надежду, что у неё что-то сегодня получится. И вдруг: — Шанди?! — раздался за её спиной удивлённый голос — Отец, это я, — воскликнула девушка, разворачиваясь. Перед ней стоял отец, почти такой, как она его помнила, только немного постаревший. Вместо правой ноги у него был деревянный протез, как у пирата. — Где мы? — оглядываясь по сторонам, спросил Арн. — Мы во сне, — ответила Шанди и, видя, как разочарование мелькнуло на лице отца, тут же поспешно добавила, — но это не простой сон. Я сама вызвала тебя в свой сон, и всё, что сейчас скажу, есть на самом деле. — Но как это возможно? —спросил изумлённо Арн. — Давай присядем, и я тебе всё расскажу, — сказала Шанди и придержав отца, опустилась с ним рядом. — Если в двух словах, то нам удалось бежать с рудников, и Ларс провёл нас лесными тропами до Северного моря, а оттуда мы попали на Орочьи острова. После этих слов Арн дёрнулся и хотел вскочить, но Шанди удержала его: —Не волнуйся, отец. С нами всё в порядке. На рудниках я познакомилась с орком по имени Кардаг, и он привёл нас в свой клан, где нас и приютили на время. Их шаман считает, что у меня есть способности, и обучает управлению снами – так я и связалась с тобой. Не знаю, сколько мы ещё здесь пробудем, но мы решили, что это самое безопасное место сейчас. Передай братьям, чтобы они не ждали меня в Аларе. Я вернусь в Ирн, когда будет безопасно. А какие новости у вас? Арн рассказал, как зверствует в городе Амадей, что горожане уже два раза поднимали против него бунт. Ещё рассказал, что в город приходил Майкл и хотел узнать, есть ли новости с рудников. Шанди увидела, как реальность стала колебаться и расходиться волнами. — Пора возвращаться, отец! — заволновалась она, — передавай привет матери и отцу Густава. Я ещё свяжусь с тобой! Арн крепко обнял её и, поднявшись, отступил на шаг, и стал медленно бледнеть. Мгновение, и Шанди вновь стояла одна посреди луга. Волны всё сильнее искажали реальность, и Шанди поспешно закрыла глаза. Открыла их уже в доме Яйли, который тихонько шептал, склонившись над нею: — Шанди, возвращайся. — В чём дело, Яйли? — недовольно спросила Шанди, открывая глаза. — Я же тебя предупреждал: нельзя слишком долго задерживаться в таких снах – они отнимают много сил, а ты ещё слишком неопытна. У тебя получилось? — Да, я видела отца и разговаривала с ним, — кивнула Шанди, — спасибо тебе за эту возможность, Яйли. Яйли улыбнулся в ответ и потрепал её по плечу: — Молодец, Шанди – я не ожидал, что у тебя так быстро получится. А теперь иди и выспись по-настоящему. *** — Я во сне видел Шанди, — рассказывал наутро за завтраком Арн, — она передавала тебе привет и сказала, что у неё всё хорошо. — Где они? Когда она вернётся? — всплеснула руками мать Шанди. — Они на Орочьих островах, — ответил Арн, ввергая этим жену в шок, — а вот возвращаться ей сейчас ни в коем случае нельзя. Ты же сама знаешь. Он опустил голову и виновато вздохнул: — Стар я становлюсь: самое главное ей не сказал. Не сказал, что её тут ждут ищейки Ордена Возмездия. Эх… Жена, утирая глаза кончиком полотенца, попыталась его утешить: — Не переживай – она наверняка предупредит тебя снова, если решит вернуться. — Только на это и надеюсь, — кивнул Арн и одним махом осушил стакан вина. *** Капитан Корс, безуспешно прождал беглецов на северном побережье Авенхарма. Дождавшись сторожевого корабля, который выйдя из Алара и пройдя вдоль всего побережья до мыса Победы, так и не встретил ничего подозрительного, Корс вместе со своим отрядом отправился сначала в Алар, а затем в Ирн, надеясь, что рано или поздно беглецы захотят дать о себе знать родным. Это была его последняя надежда поймать беглецов. Он не привык отступать, и в его послужном списке ещё не было провалов. Поймать Шанди – стало для него делом чести. Когда, спустя две недели пребывания в Ирне, Сартон сообщил, что пришёл приказ от Ордена возвращаться: появилось новое задание, Корс, назначив Сартона старшим, отправил с ним весь отряд. А сам, оставив с собой огненного мага и пару воинов, остался в Ирне: чутьем охотника он чувствовал, что его терпение скоро будет вознаграждено. А Корс привык доверять своей интуиции. Не прошло и пары дней, как главе Ирна господину Амадею доложили о причине присутствия в городе Ордена Возмездия. Узнав о том, что Шанди бежала, Амадей пришел в ужас – он помнил её взгляд полный ненависти и обещание разделаться с ним. Поспешно увеличив личную охрану, он приставил к капитану Корсу и дому Шанди несколько соглядатаев, приказав докладывать ему обо всём. *** Шанди возвращалась с тренировки молодых воинов, когда её отловил Густав и, сказав, что соскучился, попросил прогуляться с ним. Они пошли в сторону моря, болтая о разных пустяках, пока не вышли на берег. Они, как в детстве, насобирали мелких камешков и, усевшись на большой валун, принялись кидать их в море кто дальше – как всегда выигрывала Шанди. Потом они просто сидели, глядя на волны и наконец Густав развернулся к Шанди и, серьёзно глядя ей в глаза, спросил: — Шанди, почему ты избегаешь Карин? Я же вижу, что она тебе нравится. Шанди вспыхнула от неожиданности. Она явно не ожидала такого вопроса. Сначала она хотела просто отшутиться, но Густав смотрел так настойчиво и внимательно, что ей пришлось ответить: — Именно поэтому, Густав. Я понимаю, что это невозможно – мы никогда не будем вместе, — опустив голову, сказала она с тяжким вздохом. — Но почему ты так думаешь, Шанди? — Кто я и кто она? Зачем девушке, окончившей Академию Магии, какая-то наемница, да к тому же ещё и на четверть орк, — удивлённо взглянула Шанди на Густава, не понимающего такие очевидные вещи. — Но ведь твоя мать вышла за твоего отца! — возразил Густав. Шанди покачала головой: — Она была простой девушкой. К тому же я не мужчина…Карин не интересны такие отношения. — Откуда ты знаешь?! Ты ведь даже не пробовала поговорить с ней! Я видел, как она на тебя смотрит! Ты вполне способна заинтересовать любого мужчину и женщину! — не сдавался Густав. — Нет, Густав. Ты не можешь объективно оценить меня, потому что ты мой друг. И давай прекратим этот разговор – я устала, — заявила Шанди, вставая с камня. — Да ты просто боишься, Шанди! — воскликнул, не выдержав, Густав. Шанди замерла, глядя на него сверху: — Да, я боюсь. Боюсь в ответ на моё признание – увидеть в её глазах холод и отчуждение. Я не смогу жить с этим, Густав. Поэтому пусть останется всё как есть. — Как знаешь, Шанди, — тяжело вздохнул Густав, — но смотри не упусти момент. Потом может быть слишком поздно. Шанди, ничего не отвечая, развернулась и, ссутулившись, пошла прочь. *** После разговора с Густавом Шанди долго не могла заснуть. Она полночи вертелась на кровати, бросая время от времени завистливые взгляды на сладко спящую Агату. Пока ей в голову не закралась одна мысль: «А может стоит попробовать и поговорить с Карин во сне? Если что-то пойдёт не так, то я всегда смогу сделать вид, что ничего не знаю, и этот сон – всего лишь приснился самой Карин». Но в ту ночь она так и не решилась на это. Спустя несколько дней она вновь увидела Карин, прогуливающуюся вместе с Ларсом. В этот раз она не выдержала. Дождавшись, когда Ларс, распрощавшись с Карин у дверей дома, направится в сторону жилища Кардага, Шанди, выскочив из укрытия, схватила его за шкирку и, приподняв над землёй, прошипела: — Не смей к ней приближаться! Ларс, беспомощно барахтаясь в руке Шанди, испуганно проблеял: — Шанди, ты чего? Успокойся. Я же просто… мы просто гуляли. — Гуляй с кем-нибудь другим, Ларс. Карин не для тебя! — яростно выдохнула ему в лицо Шанди. — Но я… я думал, что ты решила стать шаманом… — А при чём здесь это? — от удивления Шанди ослабила хватку, и Ларс, извернувшись, вырвался и отскочил в сторону. — Но ведь у шаманов нет семьи. — С чего ты взял? — хмыкнула Шанди, но было видно, что этот вопрос заинтересовал её. — А ты видела хоть одного шамана с семьёй? — спросил Ларс. — А много шаманов ты вообще видел? — парировала Шанди. – Не очень, — признался Ларс, — но почему-то так считается, что раз шаман, то одинок. – Хорошо, я спрошу у Яйли, – кивнула Шанди, – но это ничего не меняет — Карин, не будет ещё одной твоей девушкой. — Да понял я, понял. Не кипятись, Шанди. Просто она скучает, ты совсем не обращаешь на неё внимания в последнее время. Я всего лишь хотел её немного поддержать. Пока я не начал тренировать отряд разведчиков, мне было так же тоскливо, как и ей. — Наверно ты прав, Ларс. Я постараюсь это исправить. Но если ещё раз замечу тебя возле Карин, то… — и Шанди, многозначительно показав Ларсу кулак, отправилась в сторону своего дома. Именно в этот вечер она поняла, что медлить больше нельзя. Едва дождавшись ночи, Шанди легла на кровать и закрыла глаза. Встала она уже на красивой поляне, сплошь усыпанной благоухающими цветами. Вовсю светило солнышко, нежно лаская её своими лучами. — Карин, — позвала Шанди, — Карин, иди сюда. Она представила девушку, стоящую рядом. Миг – и реальность пошла волнами, и перед ней, растерянно озираясь по сторонам, появилась Карин. — Где я? — испуганно спросила девушка, увидев Шанди. — Ты в моём сне, пташка, — улыбнулась Шанди, подходя к ней и осторожно беря её за руку, — не бойся, мы просто погуляем… Они шли по весеннему лесу, держась за руки, а вокруг пели птицы. Шанди, набираясь смелости, бросала время от времени на Карин быстрые взгляды. Она видела, что девушка идет, не отрывая взгляд от земли, а её щеки горят словно маки. — Карин, — наконец начала Шанди, остановившись, — посмотри на меня. Я хочу тебе кое-что сказать. Девушка подняла глаза и улыбнулась. В её глазах сияло солнце, а от нежной улыбки всё внутри Шанди задрожало как натянутая струна. — Я хочу сказать, что я тебя…— голос Шанди задрожал, и она сбилась и начала вновь, — что ты мне очень… Вдруг всё вокруг резко померкло, и Шанди, почувствовав как её кто-то трясёт, открыла глаза и резко села. — Шанди, Шанди, вставай скорее! На остров напали! — над ней склонился встревоженный Ларс, изо всех сил тряся её за плечи. — Кто напал? — Орки с соседнего острова – племя Красной Лисицы. Они узнали о том, что на острове люди!