Песня крови

Уже накануне дня Солнца лодки, тяжело гружёные разной снедью, древесиной для костров и прочими нужными для проведения торжества предметами, отправились к месту празднования. Весь клан с нетерпением ждал праздника. В нём не участвовали лишь самые маленькие либо старые и больные члены клана, да несколько воинов, остающихся для охраны – обычно в их число попадали провинившиеся. В деревне царила оживлённая атмосфера. Молодёжь уже неделю собиралась по вечерам кучками, обсуждая предстоящий праздник: для них это была возможность показать себя и присмотреть себе спутника жизни. Те, кто повзрослее, хотели встретиться с друзьями и родственниками, когда-то ушедшими в другие кланы, а дети мечтали посмотреть на состязания сильнейших воинов племени и просто повеселиться. Все были заняты приготовлениями, одна лишь Шанди, словно хищник в клетке, металась у крыльца своего дома, не решаясь зайти туда. Мысли и чувства раздирали её на части. От мысли, что завтра Карин станет её женой, она горела словно в огне, а от других – ледяным обручем сжималось сердце, душили обида и непонимание — она никак не могла понять, отчего вдруг так холодна стала с ней Карин. Вновь и вновь она перебирала произошедшее на совете и после. Она помнила, как вышли они из круга, держась за руки. Как тесно прижималась к ней Карин, когда они, стоя у каменной границы, ждали окончания совета. Как по дороге к лодке они постоянно посматривали друг на друга и улыбались глупыми счастливыми улыбками. А потом… потом всё изменилось. Шанди остановилась, припоминая, что было потом: они сели в лодку, и Туркан, проходя мимо Шанди, хлопнул её по плечу и заявил, что она хорошо придумала с этой свадьбой. — А иначе, нам было бы трудновато вырвать Карин из лап Угрука, — покачал он головой. Карин, услышав его слова, тут же вспыхнула и напряглась, и Шанди, желая её успокоить, торопливо сказала: — Послушай, Карин, я сделала это лишь для того, чтобы уберечь тебя от ненужного внимания. Я ни на что не претендую. Это всё будет видимостью, а на самом деле ты свободна… По мере того как она говорила, сияние в глазах Карин угасало, а под конец её речи она лишь холодно кивнула и, отодвинувшись, сказала: — Я так и поняла, Шанди. Спасибо тебе за твою жертву. Ты настоящий друг. Едва они успели вернуться, как новость облетела весь клан. Все поздравляли их с освобождением Карин и с предстоящей свадьбой, но Карин лишь вымучено улыбалась и, как только представилась возможность, ускользнула в дом, куда Шанди ходу не было, так как по законам орков она до свадьбы должна была жить отдельно от невесты. Её приютил на это время Яйли. И вот уже второй день Карин не желала говорить с Шанди и явно избегала её, и Шанди не знала, что делать, и вообще состоится ли завтра свадьба. Скрипнула дверь, и на крыльцо вышла Агата. Увидев Шанди, она нахмурилась и, скрестив руки на груди, медленно подошла к ней. — Ничего не хочешь рассказать? — холодно спросила она. — А что ты хочешь услышать? — сразу взъерошилась Шанди. — Ну, например, почему Карин отказывается что-либо говорить насчет предстоящей свадьбы? Ходит задумчивая и грустная? Что произошло? Шанди взглянула на неё из-под насупленных бровей, решая: огрызнуться или поделиться проблемой. Выбрав второе, она буркнула, кивнув в сторону бухты: — Пойдем, прогуляемся. Окинув её ироничным взглядом, Агата молча пошла вперёд, а Шанди, скрипнув зубами от желания дать по шее этой задаваке, поплелась следом, рассказывая о произошедшем. Когда она закончила, Агата остановилась и с негодованием уставилась на неё. — Что? — непонимающе спросила Шанди. —Шанди, я удивляюсь твоей способности всё испортить, — тяжело вздохнув, покачала головой стражница, — разве можно было говорить девушке, что женишься на ней только из соображения её безопасности. —Но я…— растерялась Шанди, — я ведь хотела как лучше… — Ты и правда ничего не чувствуешь к ней? — резко спросил Агата. — Конечно чувствую, но… — Тогда ты просто дура, Шанди, если не понимаешь, как обидела её. Как думаешь, чтобы бы я сотворила с Густавом, сделай он мне такое предложение? — Порезала на лоскуты? — мрачно спросила Шанди, глядя на Агату исподлобья. — Вот именно, — кивнула Агата. — Вот гадство, — пробормотала Шанди, ероша волосы, — и что же мне теперь делать? —Да просто будь искренней с Карин и не старайся делать «как лучше» — у тебя это плохо получается. А сейчас пошли обратно, и жди у крыльца, пока я не позову тебя. Я попробую поговорить с ней. *** Агата вошла в дом и остановилась возле Карин, которая, сидя на сундуке возле окна, подшивала платье. Немного помолчав и не дождавшись от девушки никакой реакции, Агата осторожно сказала: — Карин, Шанди мне рассказала о том, что произошло. И знаешь, ты совершенно права, что злишься на неё. — Ты правда так думаешь? — Карин, отложив шитьё, подняла на неё глаза. — Ну конечно, — кивнула Агата, облегчённо вздохнув: она боялась, что Карин не пойдёт на контакт. — Она заслужила хорошую взбучку. — Но я совсем не сержусь на неё, я... я запуталась и не знаю, что делать, — Карин замолчала, а потом вдруг тихо спросила, — как думаешь, я должна отказаться от свадьбы? Агата замерла, с изумлением уставившись на девушку: — Ты же хотела быть с Шанди? — Хотела, но не такой ценой. Ведь это нечестно — заставлять её жениться на мне ради моей безопасности, — глядя сквозь Агату, сказала Карин, словно продолжая спор с самой собой. И снова взглянув на Агату, беспомощно добавила, — но я не могу отказаться. Это выше моих сил. — Карин, — вздохнула Агата, присаживаясь рядом на сундук и приобнимая девушку за плечи, — ты же знаешь Шанди. Поверь, это не жертва со стороны Шанди. Ты ей очень нравишься, просто… Она совершенно не умеет общаться с девушками. Говорит не думая, бестолочь, — не выдержала Агата. — Нет, Агата, — покачала головой Карин, — она замечательная. Ради друзей она жизнь готова отдать. Думаешь ради Густава или тебя она не сделала бы того же самого? — Предложила бы пожениться? — хмыкнула Агата, представляя себе эту картину. — Вообще-то я имела в виду поединок, — смутилась Карин, — но и это тоже. — О поединке не спорю, но женитьба — сомневаюсь, что её благородство простирается настолько далеко, — Агата хитро улыбнулась и добавила, — а вообще я думаю, вам надо всё-таки поговорить и разобраться с этим недоразумением. Ты согласна? — Ты умеешь убеждать, — грустно улыбнулась Карин, — но только вот вряд ли я увижусь с Шанди до завтра. Ведь она у Яйли. — А вот тут ты ошибаешься, — с этими словами Агата поспешно выскочила на крыльцо и, подозвав Шанди, указала на приоткрытую дверь: — Меня ждёт Густав, а ты иди и признайся наконец в своих чувствах! Иначе я собственными руками сверну тебе твою глупую башку! — Спасибо, Агата. Ты просто чудо, — шепнула Шанди, пробираясь мимо неё. Войдя в дом, она на мгновение робко остановилась, глядя на замершую на сундуке Карин. — Привет... Я скучала, — вырвалось у неё, и прежде, чем Карин успела ответить, Шанди, сорвавшись с места, подлетела к девушке и, встав перед ней на колени, шепнула, — прости меня. — За что? — спросила Карин, с грустной нежностью смотря на неё сверху, — тебе не за что извиняться. Это же ты спасла меня. — За то, что скрывала как дорога ты мне, — ответила Шанди, c волнением вглядываясь в серые глаза, — за то, что не сказала раньше, что не представляю жизни без тебя… — хрипло договорила она и опустила голову, пряча глаза на которых заблестели слёзы. Карин судорожно вздохнула и, протянув руку, зарылась пальцами в волосах Шанди. — Я не могу сердиться на тебя, Шанди, — тихо сказала она, — даже если бы очень захотела, то не смогла бы — ведь ты украла моё сердце. — Что? — вскинула голову Шанди, с изумлением вглядываясь в лицо Карин, — это правда? — Правда, глупенькая, — шепнула Карин, наклоняясь к Шанди и притягивая её к себе. Она коснулась щеки наёмницы робким поцелуем и прошептала: — Я люблю тебя, Шанди. Шанди открыла рот, собираясь что-то сказать, но пальцы Карин накрыли её губы. — Не говори ничего, — шепнула она, глядя ей в глаза, — не сейчас. Нежные пальчики пробежались по губам Шанди и скользнули по скуле, лаская её. Карин улыбнулась, и её губы мягко накрыли губы ошеломлённой Шанди. *** За ужином Шанди почти ничего не ела, лишь задумчиво ковырялась в своей тарелке. Яйли, понимая, как она волнуется перед свадьбой, не трогал её. Внезапно Шанди подняла голову и спросила: — Ответь, Яйли, говорят, что у шамана не может быть семьи. Это правда? — Кто тебе сказал такую ерунду? — засмеялся Яйли. — Но ведь ты один, — тихо сказала Шанди. — Да, — кивнул Яйли, — но не от того, что я шаман. Когда-то у меня была семья. Жена и дочь. Но жена умерла много лет назад, а дочь ушла следом за избранником в другой клан. Яйли замолчал и став серьёзным сказал: — Хотя в чём-то ты права. Многие маги и шаманы одиноки, и тому есть несколько причин. Во-первых, магические способности продлевают жизнь тому, кто владеет ими, и зачастую шаману удается пережить не только своих детей, но и внуков. А во-вторых, многих настолько затягивает магия и открывающиеся перед ними возможности, что они не могут думать о чём-то ином и всё свое время и силы отдают изучению магии. Я говорю не только о шаманах, а о всех магах и колдунах, — Яйли внимательно взглянул на Шанди и добавил, — но это не ваша ситуация, Шанди. У вас обоих есть магические способности, и ни ты, ни Карин не одержимы магией. У вас есть все шансы на счастливую семью. — Ты правда так думаешь? — подняла голову Шанди, с надеждой глядя на Яйли. — Я уверен в этом, — твёрдо ответил Яйли, — а сейчас ложись-ка спать. Тебя завтра ждёт не лёгкий день. *** Наконец долгожданный день настал. Шанди оделась по обычаям местных воинов: светлые штаны из шерсти были заправлены в невысокие кожаные сапоги, а поверх грубой шерстяной рубахи навыпуск она надела короткую кожаную безрукавку. Подпоясавшись широким кожаным поясом, она прицепила свой меч и, пригладив короткие волосы, отправилась в деревню. Мимо торопливо сновали нарядно одетые орки, кто-то здоровался с ней, но Шанди не видела никого вокруг. Подлетев к заветному крыльцу, она замерла в ожидании, вцепившись обеими руками в ремень. Она старалась казаться спокойной, но бледное лицо и подрагивающие пальцы выдавали её волнение. Наконец дверь распахнулась, и показались Агата и Карин – на них были украшенные вышивкой шерстяные платья длиной чуть ниже колен и мягкие кожаные сапожки. Узкие талии охватывали тонкие пояски из рыбьей кожи, которые подарили им местные мастерицы. Вперёд выступила Агата, на шее у неё красовались деревянные бусы, выкрашенные красной охрой, а руку плотно обхватывало костяное ожерелье. Её светлые волосы придерживала тонкая кожаная тесьма. Девушка была очень хороша — Шанди на мгновение залюбовалась ей, и Агата, заметив это, довольно выгнула бровь и усмехнулась, делая шаг в сторону и открывая Карин. Шанди перевела взгляд на Карин, и дыханье её перехватило. Карин казалась совсем юной в этом платье, которое она сама сшила и украсила за два дня. Но Шанди смотрела лишь в огромные серые глаза и чувствовала, что тонет в них. Она, не думая, сделала шаг навстречу и взяла руки Карин в свои. — Ты восхитительна, — чуть слышно сказала она. На щёчках Карин выступил яркий румянец, глаза засияли, и улыбка осветила её лицо. — Спасибо, — так же тихо ответила она, купаясь в волне нежности и тепла идущей от Шанди. Шанди чувствовала, что умирает, так ей хотелось сжать Карин в объятиях и покрыть поцелуями лицо девушки. В горле пересохло, а ноги стали ватными. Она знала, что сейчас не выдержит и, схватив Карин в охапку, утащит её куда-нибудь подальше отсюда. На её счастье подошли Ларс с Густавом, отвлекая внимание на себя. Длинные волосы Густава украшала такая же тесьма как у Агаты, а на груди висел небольшой амулет, красного цвета. Его восхищённый взгляд не отрывался от Агаты, которая чуть смущённо улыбалась ему. Ларс же остался в своей обычной одежде. — А мне не для кого наряжаться, — ответил он на вопросительные взгляды девушек, — ещё чего доброго понравлюсь какой-либо орчихе. И что тогда делать? — Наслаждаться, — подмигнув, ответила ему Агата и, взяв Густава под руку, направилась к лодкам, быстро заполнявшимся наряженными и радостными орками. Ларс, вздохнув, поплёлся за ними. Карин и Шанди вновь посмотрели друг на друга и одновременно подумали, что им совсем не хочется никуда идти. А хочется вернуться в дом и… — Пойдёмте скорее, а то мест не останется, — крикнул, проходя мимо них, Кардаг, на что Шанди лишь отрицательно махнула головой. — Шандиии, вас зовёт Яйли! — раздался крик Ларса, — он занял для вас местечко! Скривившись как от зубной боли Шанди, с неохотой выпустив одну руку Карин, потянула её к лодкам. — Идём, ведь иначе они не отстанут от нас… *** Остров, на котором племя собралось на празднование дня Солнца, был гораздо больше того, где проходил совет, и бухт пригодных для захода лодок, оказалось две. И они были под завязку забиты десятками лодок, медленно продвигающихся в сторону берега. То и дело со стороны проплывающих мимо судов раздавались приветственные крики. С их лодок тоже кричали, видя знакомые лица. Вся вражда была забыта, и даже те, кто ещё неделю назад бился в смертельной схватке, сейчас радостно улыбались друг другу. — Постарайтесь держаться все вместе и далеко не отходите от меня или Рангара, — предупредил Туркан, когда все они наконец выбрались на берег. «Легче сказать, чем сделать», — подумала Шанди, окидывая взглядом раскинувшуюся перед ними местность: большая площадь, занимавшая большую часть острова, расчищенная от камней и деревьев, была по периметру заставлена длинными дубовыми столами, которые ломились от разнообразной еды. В центре было оставлено свободное пространство, а вся остальная территория была разделена на несколько зон, где уже проходили различные состязания. В одной боролись воины, в другой кузнецы, вместо оружия, ковали затейливые украшения на небольших походных наковальнях, и зрители должны были выбрать самое красивое из них. Ещё дальше шли соревнования в поднятии тяжестей: могучие орки, по сравнению с которыми Шанди выглядела худосочным подростком, натужно пыхтя, поднимали огромные валуны. А в следующей соревновались певцы. И возле каждой зоны толпились зрители, с увлечением поддерживая своих. В проходах между зонами, шел оживлённый обмен. Расположившись прямо на земле, орки разложили свой товар, обменивая его на заинтересовавшие их вещи. Ларс, увидев соревнования по стрельбе из лука, рванулся туда. Агата, потянула Густава в сторону кузнецов, мимо пролетела весело галдящая стая ребятишек, и не успела Шанди оглянуться, как они с Карин остались одни в толпе незнакомых орков. Карин, слегка оробев, как и во время их первой встречи с Орочьми островами прижалась к Шанди, крепко сжимая ей руку. — Не волнуйся, милая. Всё будет хорошо, — склонившись, шепнула ей на ушко Шанди, — куда ты хочешь пойти? Карин, покрутив головой, потянула её в сторону орчанки, перед которой на куске ткани были выложены аппетитно выглядящие печеньки, смазанные мёдом. — Не знала, что ты сластёна, — засмеялась Шанди и принялась пробираться в указанную сторону. Орки кидали на них любопытные взгляды, не выказывая враждебности. — А я знаю тебя, — вдруг раздался детский голосок и, опустив глаза, Шанди увидела чумазого орчонка, внимательно разглядывавшего Карин, — это тебя Грым притащил в деревню, а потом тебя заперли в сарае. — Правильно, — улыбнулась Карин, опускаясь рядом с мальчонкой, — а потом Шанди, — и она кивнула на стоящую рядом девушку, — победила в схватке вашего вождя и освободила меня. — Ты победила Угрука?! — воскликнул орчонок, привлекая внимание окружающих, — тогда получается, что ты самый сильный воин? — и, разинув рот, он во все глаза уставился на Шанди. — Это вряд ли, — пожала плечами смущенная Шанди, — просто я боролась за свою невесту. — Так ваша невеста целительница? — раздался голос той самой орчанки, к которой они и пробирались. — Да, — повернулась к ней Шанди, — и мы хотели бы попробовать вашего замечательного печенья. Она достала из кармана пару костяных крючков и протянула их орчанке: — Этого достаточно? — Я не возьму с вас плату, — покачала головой орчанка и, улыбнувшись Карин, добавила, —если бы не ты, мой сын остался бы на том поле боя. – Она протянула им печенья, — угощайтесь. Карин поблагодарила её и удивлённо взглянула на Шанди, мрачно уставившуюся в землю: — Что с тобой, Шанди? Что такое? Возьми печенье – ведь она нас угостила от всей души. — Нет, — покачала головой Шанди и, оттащив Карин в сторону, пояснила, — я не заслужила. Это ты спасаешь жизни, а я их отнимаю. Подумай, сколько матерей не дождались своих сыновей из-за меня. – Ох, Шанди, — вздохнула Карин, сжимая её ладонь в своей руке, — но ведь ты воин и ты никого не убивала просто так, без причины. Ведь так? Ты не убивала тех, кто сам не стремился убить? — Нет, — шепнула Шанди, поднимая голову, — никогда. — Она поднесла руку Карин к губам и поцеловала её, — спасибо тебе, что веришь в меня. — Как же может быть иначе, ведь я твоя невеста, — улыбнулась Карин и протянула кусочек печенья Шанди, — ну же! Попробуй — очень вкусно! — Вкушно, — подтвердила Шанди, подбирая печенье с руки Карин. — Шанди, Карин, идите сюда, — раздался издалека голос Норга, который увязался следом за Ларсом, — поддержите Ларса! — Что он там затеял? — пробормотала Шанди, проталкиваясь на голос. Добравшись до Норга, они увидели, что шагах в ста от того места, где они собрались, установлены столбы с прибитыми к ним мишенями, и Ларс вместе с ещё тремя стрелками целятся в них из луков. — Предпоследний этап, — восторженно заговорил Норг, едва они приблизились, — Ларс обошёл почти всех! — Да уж — стрелять он умеет, — раздался сбоку голос Агаты. Карин, обернувшись к ней, увидела в её руках кованную розу. — Красиво, — сказала Карин и коснулась холодного лепестка, — как живой — Это Густав мне купил, — ответила Агата и нежно посмотрела на парня, стоящего рядом. Тем временем из соревнований выбыло ещё два промахнувшихся стрелка и всё внимание переключилось на Ларса. — Ах какой красавчик, — раздался громогласный шёпот из толпы, — так бы взяла его в охапку и унесла в укромный уголок. Он мне ещё при первой встрече понравился. Шанди скосила глаза и увидела грудастую орчанку из их клана, от которой во время их застолья по поводу прибытия на остров еле вырвался Ларс. А Ларс, услышав этот голос, вздрогнул и промахнулся. — Не повезло, Ларсу, — сочувственно прокомментировала Агата и ехидно добавила, — и одежда невзрачная не помогла. Ларс, резко обернулся, собираясь высказать ей всё что думает, но над островом раздался звук рога, призывающий всех собраться в центре острова: пришло время обратиться к солнцу. Когда все собрались, оставив в центре круг диаметром в пару десятков метров, туда вышли шаманы всех шести кланов. Самый старший из них – шаман клана Орла, Сурет, шагнул вперёд: — Народ орков, мы собрались здесь, чтобы приветствовать великое Солнце, без которого нет жизни на земле. Оно несёт с собой свет и радость, так возрадуемся и мы в этот день! Раздался многоголосый рёв, и орки, воздев руки, поклонились солнцу. Затем каждый из шаманов по очереди выходил вперёд и произносил восхваления солнцу. Когда они закончили, в центре был зажжён огромный костёр из заранее сложенных веток, в который шаманы, в качестве жертвоприношения, бросали сухие травы. Над островом поплыл наполненный ароматами трав дым, а Сурет, вновь выйдя вперёд, провозгласил: — А теперь все, кто сегодня собрался заключить союз и получить благословение Солнца, подойдите сюда. С разных сторон из толпы потянулись пары. Они встали перед шаманами своих кланов. К шаманам вынесли по небольшой корзине и поставили у их ног. Сурет, дождавшись пока все вновь замерли, продолжил: — Великое Солнце, сегодня твои дети перед лицом твоим выбирают спутника, с которым пойдут дальше по жизни рука об руку. Подтверди же их выбор, коснись своим сиянием достойных. Все вновь поклонились солнцу и застыли в ожидании. Шанди и Карин с любопытством посматривали вокруг, но сначала ничего не происходило, лишь все пары вокруг них отчего-то закрыли глаза. Но вот раздался шёпот из толпы зрителей: — Смотрите, смотрите — началось! Взглянув по направлению, куда устремились все взгляды, девушки увидели, как лица одной из пар осветились солнечными лучами, как будто солнышко только что выглянуло из-за туч, но на небе не было ни одного облачка. Их шаман тут же нагнулся к корзинке и достал оттуда два железных браслета. — Солнце одобрило ваш союз, — провозгласил он, надевая на руки счастливых молодожёнов браслеты, — теперь как луна и солнце неразлучно следуют друг за другом на небе, будьте и вы так же неразлучны на земле. Молодые радостно переглянулись и слились в нежном поцелуе, а со всех сторон к ним поспешили родные и друзья с поздравлениями. С другого конца площадки тоже раздался радостный шум, и шаман, стоящий там нагнулся, доставая брачные браслеты. Вскоре со всех сторон то одна, то другая пара освещалась солнечными лучами на несколько мгновений, и шаманы спешили то к одной, то к другой паре. —Вот это да! — восторженно шепнула Шанди и вопросительно взглянула на Карин, — но это же невозможно. Он ведь не может и правда общаться с солнцем? На это Карин лишь рассеяно пожала плечами, ничего не ответив. Она чувствовала, как дрожат и подкашиваются от волнения ноги и постепенно подступает паника: осталось всего несколько пар, которые не осветили лучи солнца и среди них были и они. Паре, которая стояла совсем рядом с ними тоже пока не повезло, вместо этого на лицо жениха как будто набежала тень, заметив это, Яйли подошёл к нему и, покачав головой, сказал: — К сожалению, Солнце против вашего союза. Если хотите, вы можете сыграть свадьбу в любой другой день, но только не сегодня. Жених досадливо нахмурился и, развернувшись, молча удалился, протолкавшись сквозь зрителей, а невеста, до этого грустная вдруг с облегчением улыбнулась. — Она стала невестой против своей воли: жених выиграл схватку с соперником, победив того, кто ей действительно нравился, — раздался за спиной Шанди голос Грэны. Шанди обернулась и взволнованно спросила: — Но я же не заставляла Карин, почему же у нас ничего не выходит?! Грэна не ответила, но вдруг подал голос Кардаг, стоявший рядом с ней: — Закройте глаза и откройте свои сердца солнцу, позвольте ему заглянуть в вашу душу и почувствовать то, что чувствуете вы сейчас. Шанди с Карин переглянулись и послушно закрыли глаза. Все чувства сразу обострились: Шанди чувствовала в руке мягкую ладошку Карин, слышала, как взволновано она дышит совсем рядом, и волна нежности прокатилась по её телу. Она почувствовала, как задрожала рука Карин и вдруг детский вскрик: — Ой, её волосы горят! Шанди распахнула глаза и увидела, как сияют волосы Карин, озарённые лучами солнца. А Карин, улыбаясь, глядела в глаза Шанди, пылающие расплавленным золотом. — Ваш союз принят и освещён Солнцем, — сказал, подходя к ним, Яйли, — примите эти браслеты как знак вашего союза. Идите по жизни вместе в любви и согласии. «Теперь Карин — моя жена», — вспыхнуло в голове. Шанди притянула Карин к себе и нежно поцеловала. Когда она наконец смогла оторваться от неё, на губах остался вкус лета и солнца, моря и солёных брызг. Глядя затуманенными глазами вокруг, она не сразу поняла, что хотят от них эти улыбающиеся лица. — Поздравляем…— наконец расслышала она сквозь оглушительный грохот сердца. — Примите от нас этот подарок. Шанди с изумлением рассматривала камешек засиявший в руке Карин. — Это тот самый камень, который ты привёз с рудников? — воззрилась она на Кардага. — Да, — кивнул донельзя довольный орк, — Ларс очень вовремя помог мне отыскать его. Стоявший рядом Ларс отчего-то покраснел к удивлению Шанди. «Вот уж не думала, что Ларс умеет смущаться», — мелькнуло в её голове, но её тут же отвлекли новые поздравления и подарки. Густав с Агатой вручили им набор деревянной посуды, вырезанной Густавом и большое двойное одеяло, сшитое из шкур оленей, добытых Агатой на охоте. Веселье продолжалось до самого вечера, а ближе к ночи вокруг главного костра разложили ещё несколько больших костров. Сначала вокруг них танцевали воины, затем молодые орчанки принялись кружиться среди костров, и наконец все оказались втянуты в безудержный танец. Всё племя танцевало кто как мог. Шанди кружилась в танце с Карин и кроме глаз любимой для неё ничего не существовало. Когда совсем стемнело, часть племени стала собираться по домам: кому-то пора было укладывать детей, кто-то собирался рано утром на рыбалку или охоту, да и молодые пары не жаждали больше задерживаться на острове. Поэтому, оставив желающих веселиться до утра, Шанди с Карин в полночь были уже в деревне. *** Пропустив вперёд Карин, Шанди вошла в дом и закрыла за собой дверь. – Ну вот мы и остались только вдвоём, — произнесла она оборачиваясь. В спустившихся сумерках она видела лишь очертания застывшей напротив Карин и её глаза, мерцающие в темноте. Одновременно они шагнули друг другу навстречу. Их тела соприкоснулись, вызвав сладкую дрожь, прокатившуюся по позвоночнику, пальцы, встретившись, переплелись, и Шанди впилась жадным поцелуем в губы Карин. Прерывистое, жаркое дыхание, тёплое тело крепко прижимающееся к ней, нежные руки, обвивающие за шею, податливые губы, раскрывшиеся навстречу — всё это сводило с ума Шанди, заставляя её окончательно потерять голову. Она не заметила момента, как, скользнув с плеч, на пол опустилось платье Карин, просто вдруг ощутила под руками не грубую ткань, а нежную шелковистую кожу. — Ох, Карин, — простонала она, на секунду оторвавшись от таких притягательных губ, — я так мечтала об этом. — Не отвлекайся, — шепнула Карин ей в губы, в то время как её руки скользнули под рубашку Шанди. Шанди зарычала и, одним рывком подхватив Карин, шагнула к постели. Осторожно опустив девушку на кровать, Шанди разогнулась и, рывком сорвав рубашку, вновь склонилась над любимой, заглядывая её в глаза: — Я люблю тебя, моя Карин. Моя … жена, — с этими словами она вновь припала к губам любимой, а руки Карин зарылись в её волосах, притягивая как можно ближе к себе. Тихо и пустынно было в деревне, лишь луна, заглядывая в маленькое оконце, видела, как две фигуры сплетались в причудливом танце, как скользили руки по бархатистой коже, да ветер слышал горячее дыхание и чувственные стоны, которые становились то тише, то взлетали и метались по комнате словно птицы. — Шанди, ах… Шанди, — шептала Карин, кусая губы и сминая руками постель, пока Шанди изучала губами её тело, спускаясь всё ниже... *** — Устала, пташка? — с улыбкой спросила Шанди, склоняясь над обессиленно прикрывшей глаза Карин, — я совсем замучила тебя. Но ты такая сладкая, — мурлыкнула она, нежно покусывая плечо любимой, — что я никак не могу насытиться. Карин смущённо улыбнулась и шепнула: — Совсем немного. — Тогда давай отдохнём, — кивнула Шанди, расслабленно опускаясь рядом и закрывая глаза. — Ну уж нет, — неожиданно раздалось над ней. И Шанди изумлённо распахнула глаза, почувствовав на себе тяжесть тела Карин. — Ты что делаешь? — шепнула она, пытаясь приподняться. — Теперь моя очередь! —заявила Карин, толкая её обратно на постель, — я давно хотела это сделать. Шанди сдалась, вновь расслабляясь, но продолжая следить за Карин. Глаза её расширились, когда она увидела, как Карин, опустившись вниз, коснулась губами шрама на её бедре. — Я наконец решила воспользоваться твоим предложением, — лукаво улыбнулась Карин, заметив ей взгляд, — помнишь… в нашу первую встречу? *** Агата добралась до дома, когда почти рассвело. Она растерянно потопталась на крыльце, прислушиваясь к звукам, доносящимся из дома и подумав, решительно развернулась в сторону бухты. — Пока дойду, солнце поднимется, и на пляже можно будет неплохо выспаться, — бормотала она себе под нос, проходя по деревне. — Агата, постой, — внезапно раздавшийся за спиной голос заставил её вздрогнуть и резко обернуться. — Ах, это ты Густав, — с облегчением выдохнула она, расслабляясь, — но почему ты ещё не спишь? — Я подумал, — улыбнулся Густав, подходя к ней, — что ты не решишься их побеспокоить. И хотел предложить прогуляться до пляжа. Идём? — и он протянул Агате руку. — Густав, ты знаешь, что ты необыкновенный? — улыбнулась девушка, беря его за руку. — Каждый из нас в чём-то особенный, — ответил Густав и добавил, доставая из-за спины тугой свёрток, — я тут пару шкур прихватил, чтобы было теплее. Надеюсь, Грэна не будет против, — и они посмеиваясь, как дети, совершившие шалость, двинулись к пляжу.