Ink way

      Я сидела на полу, прислонившись к стене и обхватив голову руками. Бенди и Борис носились друг за другом по комнате с радостными возгласами. Ладно Бенди, но Борис-то! И как им вообще может быть весело? — Хранитель Сердец… интересно, — донесся до меня отрывок диалога. — Я теперь пророк Бенди.       Я недовольно поморщилась. Это надо! Что за наглость?! Не нужен Бенди никакой пророк. Да, я понимаю, что это не моё дело, но так раздражает! Прерывающийся смех Хранителя дал мне понять, что у меня не у одной такое мнение.       Ситуация складывалась такая: Бенди и Борис играют в догонялки, им весело и хорошо. Сэмми и Норман, два очерниленных человека, нашедшие друг друга, тоже нашли какую-то тему для разговора и им, похоже, тоже не слишком плохо. И только я сижу на полу и чуть ли не трясусь. Хоть бы спросили, что со мной. — Ай! — Бенди задел меня и полетел на пол. — Алиса, я не хотел! Ой, ты чего? — Ничего! — огрызнулась я. Ну вот. Один догадался спросить. — Алиса, лучше скажи по-хорошему, — хитро улыбнулся дьяволёнок. — А то в чернила сброшу.       Я скептически посмотрела сначала на него, потом на лужу чернил в коридоре. Не-а, не сбросит. Я его знаю. Я буду дальше сидеть здесь и ждать Генри. Поскорее бы он пришёл! — Алиса, я последний раз предупреждаю, — и Бенди, схватив меня за руку, потащил к луже. — Отпусти! Дай мне просто посидеть в углу! — я вырвалась и снова бросилась к спасительной стене. — Ты с ума сошла? — Бенди даже назад шагнул, но тут же изловчился и снова вцепился в меня. — Что случилось? Может, с тобой рядом находиться опасно?       Эх, как он мне надоел. — Да страшно мне! — рявкнула я. — Мы на чёрт знает какой глубине, над нами земля, которая может обвалиться в любой момент, и мы будет похоронены заживо, и я вообще не понимаю, почему вы все такие радостные и довольные, ведь у нас заклинило дверь и непонятно, как мы выберемся! Мы здесь умрём! Задохнёмся!       Бенди выдохнул с видом «Я уж думал, что-то страшное случилось». — Успокойся, — попросил он, беря меня за руку. — Перестань трястись, смотри мне в глаза и слушай: ничего обваливаться не собирается — это во-первых. И если бы здесь была только одна дверь, которая ведёт к нам, Оскура не шастала бы к Чернильной Машине и обратно — это во — вторых. И в-третьих — мы не дышим, как люди.       Я вздохнула. Бенди сказал это спокойно, с серьёзностью, которую редко можно было увидеть на его лице. И я ему почему-то верила. Конечно, мне всё ещё было неуютно, но панического страха уже не было.       Бенди снова погнался за Борисом, а я уставилась вглубь коридора. Где там конец? — Норман! — позвала я. — Иди сюда.       Киномеханик послушно приблизился и проследил за моим взглядом. Нет, всё равно не видно конца. Хранитель что-то запищал, указывая на стену коридора. Я удивлённо взглянула на него. Затем в коридор. Плинтус! Ну конечно! Если Генри долго не будет, можно как-нибудь постараться прокрасться по нему. Правда, соскользнуть легко. — Ты что, призрака увидела? — дьяволёнок подкрался сзади так незаметно, что я чуть не упала вперёд, вздрогнув от неожиданности. — Нет. Плинтус, — отозвалась я, указывая на упомянутый объект.       Догадливый чертёнок тут же сообразил, что я хочу сказать. Он перепрыгнул на плинтус и вцепился в доски, между которыми были достаточно широкие щели. — Я на помощь Генри! — закричал он. — Норман, попробуй встать рядом со мной. Если почувствуешь, что не удержишься — возвращайся. Сэмми, Борис, попробуйте вернуться к двери и ещё раз постарайтесь открыть её. Только прошу, давайте без приключений. Не ройте землю, ладно? Алиса, — он на секунду задумался. — Иди с ними. Тебе так спокойнее будет.       И в этот момент он действительно был не похож на себя. Спокойный, знающий, что делать, собранный. Если после закрытия студии он таким и был, то я понимаю, почему Сэмми увидел в нём лидера.       Правда, когда я пошла за волком и, так сказать, пророком, он весело закричал из коридора: — Эй, Борис! Следи за ними! Постарайся, чтобы они не поубивали друг друга.

***

      Я вцепился в стену. «Ещё один шаг!» — уговаривал я себя. Спокойно, я раньше и не в такие передряги попадал. Это же просто игра! Вроде как, суметь пройти весь путь. Жалко, что попытка одна, но, тем не менее. Да и с одной рукой не так-то просто… Да ладно, Норману куда хуже. Он же больше меня и стоять ему труднее с его большими ногами. Но он наверняка о таком и не думает. Хотя… он двумя руками держится, а я только одной. Зачем я вообще сунулся в эти чернила?! Иногда я поступаю вообще не думая. Но я же чертёнок! Это моя особенность. — Где же конец? — прошептал я скорее для того, чтобы услышать звук своего голоса. — Ничего, Генри, я уже иду.       И не лень Джоуи было выстраивать этот коридор? Я всё не перестаю удивляться. Как там Сэмми говорил…? Козёл, вроде. Да уж, по-другому его и не назовёшь. Ну, хоть плинтусы догадался поставить высокие. И чернил совсем мало. Хотя, кого я обманываю… Ещё капелька — и уже нельзя даже сюда будет встать.       Вдруг, я увидел стену и дверь. От радости я чуть не сорвался. Ох, такое чувство, будто я в горах карабкаюсь и подо мной километры до земли. А на самом-то деле пять сантиметров… и закрытая дверь, которую ещё и открыть надо. И дотянуться до ручки. — Норман! — позвал я, потому что для меня протягивание руки равнялось самоубийству. — Попробуй дотянуться!       Хранитель осторожно, чтобы не сорваться, прошёл ближе и протянул длинную руку.       На секунду мне показалось, что он не дотянется или упадёт, но всё обошлось. Осталось только запрыгнуть внутрь. Лишь бы не промахнуться! Осторожно оторвав руку от стены (Именно оторвав. Я с трудом заставил себя это сделать), я прыгнул. Нет! Я всё-таки задел ступнёй. И представьте меня без правой ноги по щиколотку и левой руки по локоть. Я прямо создан для того, чтобы помогать Генри сломать машину. Хорошо, что хоть Киномеханик сейчас рядом был и мог помочь, если что. Я подождал, пока он тоже не перепрыгнул (удачнее, чем я) и вошёл внутрь.       Генри я не увидел. Зато чернильная машина стояла целая и невредимая. Он что, в чернилах утонул, пока шёл? Забавно, учитывая, что там пять сантиметров глубины. Но мало ли что… От такой мысли мне как-то тоскливо стало. — Привет, Бенди! — я резко обернулся.       Ну, почему я не удивлён? Конечно же, это наша замечательная Оскура. Сейчас кому-то будет очень плохо. — Что ты сделала с Генри? — прорычал я. С моим тоненьким голоском это произвело совсем не тот эффект, который я хотел, но не в этом суть.       Оскура улыбнулась и встала с места. — А что я с ним сделала? — удивилась она. — Разве ты видишь здесь Генри? Или его тело? — Нет, поэтому и спрашиваю.       Она закатила глаза и вздохнула. Смотрела на меня несколько секунд. А я на неё. — Почему ты считаешь меня жестокой? — Даже не знаю. Может, потому, что ты действительно жестокая? — Я?! — Оскура фыркнула. — О, я не жестокая. Мне нужно избавиться лишь от тебя. На пару второстепенных мультяшек, человека-проектора и пастуха мне как-то плевать. А вот ты… это уже другая история. — Может, тогда ты сейчас и разберёшься со мной? — нет, сдаваться этой мультяшке я не собирался. Просто я меньше и её и уворачиваться легче будет. — Норман, отойди назад.       Как я надеялся, что он поймёт мой намёк! Сзади меня как раз находилась Чернильная Машина. Пока Оскура будет гоняться за мной, он постарается сломать её. Он же чинил проекторы раньше. А какая разница: проектор, чернильная машина. Эх, вот бы тряпку какую-нибудь. Обмотаться. Чтобы хоть какая защита была. Но, к сожалению, ничего такого не было. — Я не собираюсь драться с инвалидом, — пренебрежительно отмахнулась Оскура. — Надо, чтобы всё было по-честному. — Так, ты мне не ответила: где Генри? — Генри? А, он ушёл. Поговорил со мной и ушёл. — Что значит… поговорил и… ушёл?       Оскура поморщилась. — Ты что, глухой? — спросила она. — То и значит. Он поднялся вот по этой лестнице, — она кивнула на проход за машиной, — и всё. Не стал исполнять твою просьбу. А жалко. Шанс был.       Генри… он не исполнил мою просьбу, он подверг нас опасности! Предатель… Чёрт, заметь я этот проклятый плинтус пораньше, я бы сам пошёл или кого-нибудь другого послал. Я же должен был догадаться!       Генри… спокойно, он просто добрый.       Нет! Он предатель! Он опять предал нас!       Нет… он не мог! Генри любит меня! И всех остальных тоже…       Он за это заплатит!       Я достаточно терпел. Но теперь моё терпение лопнуло. Я до него доберусь! Но… сначала разберусь с Ней.       Я резко развернулся и бросился к Оскуре. Та инстинктивно выставила руки вперёд, защищаясь. Но больше эти ожоги меня не волновали. Больше я не тот маленький дьяволёнок. Я чернильный демон, могущественное создание. Меня невозможно убить или ранить. — Разберись с Чернильной Машиной, — коротко прорычал я Норману.       Тот только кивнул и, стараясь не упускать дверь из виду, поспешил к машине. Пусть только попробует не сломать её.       Я продолжал наносить удары когтистой рукой. Вынужденная отступать, Оскура уже не была так уверена в своих силах. — Эй, чертёнок, может, перемирие? — взвизгнула она.       Плевать я хотел на её перемирие. Я ждал этого момента 30 лет. И в тот момент, когда я нанёс ей последний удар, Чернильная Машина взорвалась. Из её труб начали литься чернила. Всё, нас тут затопит этой гадостью. Ещё раз посмотрев на кучку, которая ещё пару мгновений назад была Оскурой, я направился к двери. Киномеханик уже ждал меня. Ни слова не сказав ему, я захлопнул дверь и жестом приказал следовать за мной.       Осталось найти Генри.

***

      Всё-таки иногда свечи лучше электричества. Вот сейчас, например. Потому что в этот раз Нормана рядом не было и приходилось идти в кромешной темноте. Хотя, в этом есть и хорошие стороны. Стен не было видно, и ни у одного из нас не появлялось желания выбраться немного… кхм, необычным способом.       На самом деле я сомневался, что мы выберемся. Даже топор, который я на всякий случай захватил с собой, вряд ли мог помочь. Ну не буду же я топором железную дверь пытаться выбить. — Ай! — через некоторое время вскрикнула Алиса. — Похоже, дошли.       Она во что-то врезалась. Ну, дошли. И что? Темнота такая, что даже своих лап не видно. Где тут ручка? — Смотри, куда идёшь! Ты мне на ногу наступил! — рявкнул Сэмми, когда я прошёл вперёд. — Прости. Тут сложно что-то увидеть, — примирительно сказал я, не желая начинать спор, который потом может перерасти в ссору. — Выпустите, кто-нибудь! — закричала Алиса.       Я почувствовала, как она вцепилась в меня. Дрожит, бедная. А самое главное — я не знаю, как её успокоить. — Будем возвращаться? — спросил я.       Не хотелось, конечно. Я на всякий случай ещё раз подёргал найденную дверную ручку и даже топором ударил пару раз. Но тщетно.       Алиса уже просто плакала. Мне было очень жаль её. Но… что можно сделать? Мы заперты, а у неё клаустрофобия.       Внезапно, я услышал успокаивающий голос. — Ну всё, спокойно, — подождите… это Сэмми сказал? — Всё нормально. Мы уже около выхода. Осталось открыть дверь. Не волнуйся, здесь мы уже в безопасности.       Я даже подумать не мог, что он может с кем-то ТАК разговаривать. Он даже с Бенди так не говорит… хотя рядом с Бенди он вообще только может что-то полуиспуганно, полувосторженно бормотать.       Я почувствовал, как он встал рядом со мной, а затем присел, чтобы быть примерно одного роста с Алисой… наверное. Эх, жаль, что ничего не видно. Интересный момент… — Всё хорошо. Я обещаю, мы выйдем.       Я в этом уверен не был. Но пророк, на самом деле, нашёл подходящие слова…, а может всё от интонации зависело. — Давайте попробуем вернуться, — предложил я, понимая, что дверь нам не выбить, мы никуда отсюда не денемся.       Меня поддержали. И когда я уже развернулся, с другой стороны раздались шорохи и… дверь открылась.       Ангел влетела внутрь, как молния, и чуть не сбила с ног Генри. Тот покачнулся, но устоял. — А вы здесь? — удивился он. — Не все, — недовольно поправил Сэмми. — Да…, а где Бенди и Норман? — спросил создатель. — Ты разве их не встретил? — спросил я.       Наверное, они позже пришли. — Нет. Они, скорее всего, просто меня не догнали.       Ох, надеюсь, наши друзья не упали в эти проклятые чернила! И вообще, глупая, честно говоря, была идея. И почему я их не остановил? Ну ладно, пока что плохого ничего не произошло. — Так что там с чернильной машиной? Она там была? Ты её сломал? — тем временем спрашивала Алиса. — Нет, — признался Генри. — Не сломал. Понимаете, мне кажется, зря вы тут все воюете. Оскура не виновата в том, что сделана из других чернил. Виноват Джоуи. Надо просто найти способ договориться с ней.       Алиса громко вздохнула. — Ну почему с вами всеми так сложно? — простонала она.       Я осуждать Генри не спешил. У меня тоже часто возникало чувство, что её просто недопоняли. Надеюсь, что шанс договориться действительно появится. — И вообще… а? Что это? — ангел подняла голову, и посмотрела на потолок. — О нет…       Я хотел спросить, что ей опять не нравится, пока сам не почувствовал, как на меня капают чернила. Откуда? Здесь же чистый потолок, а на этаже выше в этом месте склады, там чернил вообще почти нет. Остальные же отошли назад. Алиса вообще юркнула за железную дверь и наблюдала оттуда. А за чем?

***

      Высокий рогатый силуэт ступил из коридора в комнату. Борис едва слышно вздохнул. «Опять», — услышал я его шёпот. Демон оглядел нас и остановил взгляд на Генри. Громко рыча и размахивая длинным хвостом, дьявол начал медленно подходить к нему. Генри, кажется, был от этого не в восторге. — Мой Лорд, вы пришли! — я склонил голову. Тот прошёл мимо, смотря исключительно на Генри. — Бенди… — начал он, но чёрт не дал аниматору договорить. — Предатель, — рычал он. Генри начал отступать. — Надо было прикончить тебя при первой же встрече.       Борис метнулся с места и встал между демоном и аниматором. Даже не взглянув, кто перед ним, Бенди когтистой рукой со всех сил ударил Бориса. Не ожидавший этого, волк отшатнулся, споткнулся о пустую банку и спиной полетел на выглядывающую Алису. — Что ты делаешь?! — пронзительно закричала она. — Что на тебя нашло? — Я должен убить предателя, — зашипел демон. — Отойдите и никто не пострадает. — Погоди-погоди! — замахала руками Алиса. Как она может его останавливать? Вот идиотка! Это просто глупо с её стороны! Это… это здорово! Она не боится его! Оказывается, она храбрая. Я-то думал, она лишь возмущаться и бояться умеет. — А Нормана ты куда дел? — Он сбежал, — оскалился Бенди. — Трус! Ещё один предатель. Ничего, я найду и его, когда разберусь с Генри.       Он подходил всё ближе к аниматору. Тот вжался в стену. Неужели Создатель может настолько бояться своего создания. Это если бы Бенди боялся меня… Нет! Нет! Такого не может быть! Разве я смогу когда-нибудь пойти против Лорда?! — Бенди! Не глупи. Ты же знаешь нашего Генри. Он бы просто не смог навредить ей. Так что и винить не надо, — Алиса всё-таки выскочила из своего укрытия и пошла к дьяволу.       Огромный чернильный демон и маленький ангел несколько секунд смотрели друг на друга. Я видел, как Алиса дрожит, но пытается подавить в себе страх и не отступить. Бенди зарычал ещё громче, будто пытаясь напугать назойливую девчонку, но она, если и боялась, а я в этом уверен (да что скрывать, я сам замер от ужаса, боясь сделать лишнее движение), то не бросалась прочь. И, честно говоря, в этот момент я действительно восхитился её отвагой. — Пошла вон! — прорычал демон, поднимая лапу. — А то ты тоже станешь предательницей, и я сначала разберусь с тобой.       Но Алиса даже не дрогнула. — А ты что скажешь, Борис? — чёрт презрительно выплюнул это имя. Он помнил, как волк бросился на защиту Генри. — Хотя, ты уже обречён на гибель. Ну ладно, сначала я всё равно избавлюсь от ангела. Она уже давно меня раздражает.       Он замахнулся, Генри, до этого молчащий, бросился к ней… я не знаю, что со мной произошло… просто я, внезапно услышал голос.       «Сэмми! Помоги! На помощь!»       Кричала не Алиса, голос будто раздался у меня в голове. Я не знаю, может это был дух Сьюзи, просящий защитить ангела, или же у меня просто галлюцинации от страха, но я рванулся вперёд с криком: — Мой Лорд, остановитесь!       А через секунду я осознал, что совершил. Я… сказал ЭТО Бенди?!       Он медленно повернулся ко мне. Его рык внезапно стал смехом. — Ах, да, у нас же есть ещё ты, — мне показалось, или он сказал это с отвращением? Нет, не может быть! — Но уж ты точно меня не предашь. — Н-нет! К-конечно нет, мой лорд… — он задумчиво осмотрел меня.       Я, судорожно решая, спасаться, стоять на месте или умолять о прощении за вмешательство, не мог перестать трястись. — Так скажи мне, Сэмми, — оскалился он. — Генри предатель или нет?       Я посмотрел за спину дьяволу. Генри старался смотреть в пол, ожидая моего ответа, Борис внимательно прислушался. Алиса смотрела с нескрываемой надеждой. Я не знаю! На самом деле, я злился на аниматора. Но Борис правильно говорил, он не виноват в том, что совершил Дрю. А то, что он пришёл, и Бенди стал много времени проводить с ним… это тоже не его вина. Насчёт Оскуры судить не мне. Но что-то мне подсказывает, что в таком состоянии, как сейчас Бенди мог кого угодно несправедливо обвинить. И, возможно, прав Генри. По крайней мере, я с ней встречался лишь один раз, не могу сказать о ней ничего. Но то, что у Генри такой характер не значит, что он предатель! Нет, он не предатель. — Ну, чего же ты молчишь? — растянул губы в ухмылке чернильный дьявол. — Надеюсь, ты не разочаруешь меня?       Краем глаза, я заметил, что Генри медленно прокрадывается к двери. Сбежит. Бенди заметил это, судя по тому, как дёрнулся его хвост. — Нет, — ответил я. — Я согласен с вами, Мой Лорд… Генри предатель.       Борис отвернулся. Алиса на секунду опустила взгляд, когда подняла снова, в её глазах было лишь презрение и разочарование. — Я так и знала, что ты это скажешь, тряпка, — выплюнула она. — Никогда не понимала, за что Сьюзи полюбила тебя. Ты как раньше был ужасным человеком, так и не изменился.       Почему? Ну почему мне так больно слышать от неё эти слова?       Бенди внезапно обернулся. — Генри! — прорычал он. — Ты думал, я совсем тупой? Думал, я не вижу, как ты убегаешь? Жалкое существо. Беги! Но знай, что я найду тебя в каждом углу этой студии. Я клянусь тебе.       Волк и ангел торжествующе переглянулись. Ну, у него, по крайней мере, есть время хоть ненадолго спрятаться. Но лорд его найдёт. Для него нет ничего невозможного! — Живите пока что, — великодушно сказал дьявол и подошёл к двери. — Сэмми, за мной!       Он вышел в коридор. Я обернулся. Борис и Алиса внимательно смотрели на меня. Почему я не могу оторвать взгляд от ангела? Да, я даже не подозревал, какой характер скрывается в ней. Храбро стояла перед самим Бенди, хотя могла за это поплатиться жизнью. — Я… мне жаль… — Иди уже, пастух, — злобно ответила она. — Тебя ждёт твой любимый лорд. — Алиса… я… — Просто уходи! — вдруг, громко закричала она и отвернулась.       Борис положил лапу ей на плечо, и она уткнулась в него, всхлипывая. Мне почему-то захотелось подойти и успокоить её, но из коридора раздался громкий голос: — Ты идёшь или нет?       Пришлось идти. Но, выходя, я всё-таки прошептал. — Прости меня, Алиса.