Ink way

— Здесь было двое! — Нет, что вы! Вам, должно быть, показалось.       В этот же миг я оказался прижат к стене. Бенди вцепился мне в горло. Я захрипел, понимая, что в любой момент мне может прийти конец. Интересно, смогу ли я окончательно умереть, если он захочет задушить меня? Проверять не хотелось. — А так? — прорычал демон.       Я с усилием помотал головой. Тогда он резко отпустил меня. — Если я узнаю, что ты солгал, я убью тебя, — коротко бросил он, отворачиваясь. — Но пока для тебя есть кое-что. И вообще, ты, пророк, благодарить меня должен за то, что я пощадил твою никчёмную жизнь. — Я благодарю, — опустив голову, выражая полную покорность, сказал я. — Что вам нужно? Я всё сделаю! — Не сомневаюсь, — отозвался Бенди. — Вообще-то это слишком просто, но не думаю, что ты способен на большее. Тебе всего лишь надо найти и убить Бориса и Алису. — К-кого? А-Алису? — дьявол оскалился. — Да. Иначе тебе придётся умереть вместе с ней. Ты же этого не хочешь? — Нет.       В один момент мне захотелось вцепиться в Бенди и сказать, глядя прямо в его нагло ухмыляющуюся морду, что если он хоть пальцем тронет Алису… Но в следующий момент я понял, что за эти слова мне придётся дорого заплатить, поэтому в последний момент сдержался. В глубине души я надеялся на Генри. Лишь бы он их нашёл, лишь бы догадался увести их из этой проклятой студии! — И не возвращайся без их тел, — закончил лорд. — А теперь иди и помни: я найду тебя в любом углу этой студии. — Но, Мой Лорд, эти двое не виноваты в том, что сделал Ваш создатель… — Замолчи! Я твой лорд, а ты мой пророк. Ты должен подчиняться мне, не возражая.       И второй раз в жизни мне захотелось ему возразить, но я не посмел. Он прав. Я по сравнению с ним никто. Я должен исполнять его приказы. — А теперь иди, — резко развернувшись, рявкнул дьявол. — Или тебя надо заставлять делать каждый шаг?       Я помотал головой, промолчав. Затем развернулся и пошёл к лестнице, ведущей на этаж с лифтом. Честно говоря, я не знал что делать. Если я не убью Алису, то предам лорда и никогда не стану свободным. Но в то же время я сомневался, что смогу причинить ангелу хоть какой-нибудь вред. У меня не поднялась бы рука. Даже не знаю почему…       Нет, о чём это я думаю? Это приказ Бенди и я должен исполнить его любой ценой. Я должен убить Бориса и Алису.

***

      Жаль, что Сэмми не слишком помог. Но теперь я знаю, что пока Борис и Алиса живы. Я должен найти их. Только я не представляю, где они могут находиться сейчас. В этой огромной студии можно блуждать годами. Хотя, бессмертие мне теперь обеспечено. Я буду искать их столько, сколько потребуется.       А вот теперь мне понадобится мой яркий друг. Вдвоём будет легче. Осталось вспомнить этаж и комнату, в которой я с ним попрощался. Если бы я ещё помнил эти места.       Сменив несколько лестниц и спустившись на лифте, я, наконец, нашёл нужное место. Дверь в комнату была приоткрыта. Наверное, я так спешил, что забыл её закрыть. Опасно, конечно. Я вошёл внутрь. Но там никого не было. — Норман! — позвал я. — Норман… Киномеханик?       Куда он мог деться? Я ещё пару раз выкрикнул имя монстра. Но ответом была лишь тишина. Здесь и прятаться-то негде. Да и зачем? Если только Бенди не нашёл его.       От мысли, что дьявол мог сделать что-то с моим единственным союзником, а самое главное другом, мне стало страшно. Ещё один исчез. А всё из-за меня. Теперь я должен и ему помочь… Если это ещё возможно.       Здесь мне больше нечего было делать. Я снова вышёл в коридор, пытаясь решить, куда идти дальше. Чернильная Машина, наше убежище, «Райские игрушки»… Чернильная Машина… Нет. Первый вариант я отбросил сразу: слишком опасно. Второй тоже не подходил. Как и третий.       Я просто понятия не имел, куда нужно идти. Хоть бы кто-нибудь был рядом. С такими невесёлыми мыслями я, сам того не заметив, поднялся на несколько этажей выше и оказался в студии звукозаписи. С тоской посмотрев на выход, ранее залитый чернилами, я уже собирался возвращаться на нижние этажи, ведь моих друзей здесь не было, но внезапно мне на плечо легла чья-то ладонь. От неожиданности я вздрогнул и резко дёрнулся вперёд. Я не хотел быть пойманным Бенди. И умирать тоже как-то не хотелось. Но позади меня точно был не дьявол, вокруг не появилось чернил. Я медленно обернулся. Передо мной стоял Киномеханик, протягивающий мне лист бумаги с единственным написанным словом: «Уходи». — Ни за что, — твёрдо ответил я. — Где ты вообще пропадаешь? И что с тобой?       «Уходи или я убью тебя», — быстро написал Норман, предпочтя оставить последний вопрос без ответа. — Нет.       В следующий момент я был сбит с ног сильным ударом, по руке потекла какая-то жидкость. Когти Хранителя были очень острыми. Он явно целился мне в горло, но в последний момент я дёрнулся и тут же зажмурился от жуткой боли: на плече теперь была, похоже, глубокая рана из которой текли чернила. Норман ещё несколько раз ударил рукой по месту, где я недавно стоял. Стараясь не обращать внимания на жгучую боль, я попытался подняться на ноги. И тут же получил ещё одно «послание».       «Я больше не промахнусь. Уходи. Я убью тебя, клянусь. Тебя здесь ненавидят. Беги».       Хранитель Сердец замахнулся для последнего удара. Я понял, что встать у меня так быстро не получится, поэтому резко перекатился в сторону лестницы, но не рассчитал и кубарем скатился с неё. Дрожащими руками открыв дверь, я ещё раз обернулся. В темноте студии стоял высокий силуэт, внезапно схватившийся за стену одной рукой, аккуратно поставивший ногу на ступень. Он явно не собирался сдаваться просто так. Мне оставалось лишь бежать на улицу.       Я зажмурился. Дневной свет, от которого я уже отвык, резанул глаза. Дрожа, я спустился по небольшой лестнице. Студия снаружи была небольшим трёхэтажным зданием. Выглядела она заброшенной. Вряд ли кто-нибудь мог поверить, что сейчас там происходит.       Сидя на нижней ступени, не чувствуя холода, начиная понемногу привыкать к улице, я понял, что теперь произошедшее ещё больше кажется каким-то нереальным и похожим на сон. Как-то все эти ужасы не вязались с уютной улочкой, по которой люди спешили по своим делам. А я теперь не мог быть одним из них. Потому что никто из них не знал, что происходит в этом здании. Никто не знал об оживших мультяшках и людях, обречённых вечно бродить в темноте. О том, как мы рисковали друг другом, а теперь готовы убивать. Никто ничего не знал!       Сев в свой автомобиль, припаркованный у главного входа, я последний раз посмотрел на студию. Похоже, здесь я был в последний раз. Простите, я не смог вам помочь… Для меня всё должно стать воспоминанием. Мне дали понять, что меня ненавидят. Возможно, будет лучше без меня. Я уезжал. Домой.

***

      Стоя за углом, я видел, как захлопнулась дверь. Тоска сдавила мне сердце и я, не выдержав, тоненько заскулил. Опять мы остались здесь одни. Генри ушёл. Мой Создатель ушёл! И в этот раз он точно ушёл навсегда. Он не вернётся, он теперь знает, какие ужасы здесь творятся. Я его не виню, я сам сбежал бы, если бы было куда.       На самом деле, идея заставить Генри отсюда уйти, принадлежала именно мне. Но я не думал, что мне будет так тяжело осознать, что больше я его не увижу. Правда, я не хотел, чтобы Создатель думал, что все здесь хотят его убить. Просто он не ушёл бы, начни я его уговаривать. И я попросил Нормана помочь. Только я не рассчитывал, что он действительно нападёт на него и ранит. Как бы там ни было, чернильный монстр оставался монстром, пусть и стремящимся помочь. Наверное, если бы Генри не увернулся, он закончил бы начатое. И спасать аниматора от Бенди уже не было бы нужно.       Так будет лучше. И для Генри, и для нас всех. Бенди теперь его не найдёт, а я постараюсь помочь Алисе. Хоть бы ещё не было слишком поздно. — Спасибо, — кивнул я подошедшему Киномеханику. — Только в следующий раз постарайся не ранить.       Тот кивнул.       Теперь бегом к укрытию «Алисы». Только, боюсь, мы уже опоздали… Нет! Надо думать о хорошем. Всё будет хорошо! Алиса не та мультяшка, которая завершит свою жизнь таким образом. Погибнуть от алчных лап «Алисы»? Нет. Мы успеем.       Только это «мы», которому я сначала так радовался, начало мешать. Мне следовало бы идти одному. Честно говоря, Норман мешал. Помощи от него не было никакой. Наоборот, искатели, понявшие, на кого из нас легче напасть, накидывались на Киномеханика, а тот мог лишь беспомощно отступать назад, отчаянно пытаясь обороняться. И мне, конечно, приходилось ему помогать. Но разве я мог сказать ему, что он мешает? Мог. И даже должен был. Но не стал.       Из-за этого мы продвигались гораздо медленнее, чем хотелось бы. Кажется, прошла вечность, пока мы дошли до девятого этажа. Осталось найти способ проникнуть внутрь, за ту железную дверь. Выломать её никакой возможности не было. Я пытался толкнуть её, надеясь, что «Алиса» забыла закрыться. Но тщетно. Я со всех сил ударил по двери, уже понимая, что ничего не получится. Алиса пропала. Ни она, ни Генри в моей жизни больше не появятся. Это конец. Я сел на пол, спиной прислонившись к стене, и закрыл глаза. Всё кончено. Я понимал, что будь здесь даже Бенди, мы не смогли бы войти. Желания бороться уже не было. Да и бороться больше незачем. — Да отстань! — огрызнулся я, когда Норман, всё-таки коснувшись моей лапы, стал куда-то меня тащить. — Я знаю, ты хочешь сбежать. Но здесь хотя бы нас не найдёт Бенди… и я не увижу его таким.       Киномеханик что-то прохрипел, но тем не менее отпустил меня и уткнулся в свою тетрадь, что-то усердно выписывая там. Затем протянул мне написанное: «Я знаю все входы и выходы студии». — Я рад за тебя, — сухо отозвался я. — Но нам не нужен выход. Нам нужно попасть к Алисе.       Норман злобно засипел что-то, отбрасывая в сторону сломанный карандаш и с удвоенным упорством начал требовательно толкать меня. Мне никуда не хотелось идти. — Слушай, перестань. Если хочешь идти — иди сам! — рявкнул я.       Киномеханик медленно кивнул, развернулся и медленно, чтобы не упасть, направился к лифту. Я вздохнул. Вот упрямый!       На самом деле, я не узнавал себя. Тот я никогда никому не грубил. И я бы не сдался. А теперь… — Направо! Сейчас врежешься, — всё-таки предупредил я. — Теперь осторожно, здесь лестница. Девять ступеней, отсчитывай.       С моей помощью, Киномеханик поднялся к лифту, но заходить не стал, а свернул направо. Куда он? Я с любопытством поднял голову. Через пару секунд раздался грохот. Лишь бы он там не убился. Пришлось всё-таки встать с места и последовать за ним. Надеясь, что бедняга ничего себе не повредил, я дошёл до конца коридора, где меня поджидал совершенно целый Киномеханик, стоящий рядом с выломанной дверью. — Это… ты сделал? Это ж надо. Дверь выломать, — восхитился я. — Да ещё и не видя ничего.       Ответом мне было раздражённое сипение: похоже, Норману не очень нравилось обсуждать его слепоту. Мне бы, конечно, тоже не понравилось. Поэтому я решил не продолжать и первым ринулся в темноту. Именно ринулся, приходилось нестись со всех ног, если я хотел вернуть Алису. Какие-то незнакомые коридоры, лестницы, спуски вниз и вновь подъемы. Хорошо, хоть искателей не было. Наконец, поднявшись на пару этажей я вновь увидел заветную цифру 9. Но зашли мы с другой стороны и место было незнакомым. Особенно «радовали» три коридора. И нам нужно найти правильный. — Теперь куда? — спросил я у Нормана. Тот на пару мгновений задумался, вспоминая. Затем, не очень уверенно указал вперёд. На другом конце достаточно длинного коридора, находящегося в середине, виднелась приоткрытая дверь.       Если повезёт, то нам осталось только зайти туда. Лишь бы мы не опоздали.       Я не помнил, как пронёсся по коридору, как распахнул дверь. Помню только, как в тот момент замер от ужаса. Занесённый над телом Алисы топор стал резко опускаться. Я не успею. — Алиса! Нет!

***

      Она была сильнее меня. Я вырывалась, пыталась позвать на помощь, царапалась, как кошка, но тщетно. — Борис! Генри! На помощь! — кричала я.       Но никто не появлялся. Я надеялась, что хоть Бенди отправит своих искателей в это место и эта «Алиса» на них отвлечётся. Но, как назло, никого рядом не было. Мне страшно! Я не хочу умирать! Я не хочу отдавать ей своё сердце! Спасите, кто-нибудь! Пожалуйста! — Норман… — отчаявшись, я уже просто вспоминала все знакомые имена. — Сэ…       Нет, вот кого я точно не буду просить о помощи, так это этого безмозглого безвольного гада. Ненавижу его. — Да прекрати выть! — потеряла терпение «Алиса». — Умолкни!       В этот момент мы (точнее, она, таща меня) вошли в тускло освещённую комнату. Я огляделась, и в этот момент мне стало уже совсем плохо. В центре стояло что-то вроде операционного стола, а рядом — ужас какой! — топор. Я начала дико вырываться, кричать, звать на помощь, но «Алиса», которая была раза в два меня выше, зажала мне рот рукой и, стиснув меня ещё крепче, подтащила к столу. Потом достала из-под него толстые веревки и привязала меня. Я, с ужасом понимая, что могу рассчитывать только на чудо, уже сорвав голос, перестала вырываться. — Маленькая муха, попавшая в мою паутину, — констатировала «Алиса».       Вот тварь. Насмехается ещё. Прибила бы. — Зачем тебе моё сердце? — возмутилась я, стараясь, чтобы голос не слишком дрожал. — Ну, то есть, я понимаю, красота и всё такое. Но я-то причём? Просто делай себе всяких Мясников.       Она наклонилась надо мной, схватив за подбородок и заставив смотреть на её расплавленную рожу. — Смотри. Это, — она провела по лицу ладонью, — оставил мне твой дружок-демон. Из-за него я не могу вновь стать идеальной… Пока не могу. И ты поможешь мне в этом, девочка, — она засмеялась. — А я-то почему? — простонала я, сжимаясь в стол, мечтая сейчас куда-нибудь исчезнуть. — Разве не понимаешь? — она мгновенно перестала смеяться, теперь её лицо перекосило от злобы. — Тебя не должно быть! Почему? Ты просто сгусток чернил! Так почему тебя ценят, считают прекрасной? Тебя любят! А его любовь принадлежала мне! Ты забрала его у меня! Ты недостойна такой жизни! А посмотри на меня. Их голоса звучат в голове. Они ненавидят друг друга. Ты тоже слышишь? Два голоса, спорящие в моей голове уже много лет! Они обвиняют друг друга, ненавидят! — она уже кричала это разными голосами, а я пыталась вникнуть в смысл сказанного.       Какую чушь она несёт! Боже, кого я у неё забрала? Ненормальная какая-то. Еще и с раздвоением личности. — Ну же, Алиса, ты что, не помнишь меня? Когда-то мы были лучшими подругами! — снова рассмеялась «Алиса» — Сьюзи, — ответила я. — Что же с тобой стало? — Сьюзи. А ещё Эллисон, к сожалению, — сказала она. — Что со мной стало? Просто теперь я ангел. Такой, как ты.       Какой ужас. Такой, как я? То есть, я как она? О-ой… — Так, скажи, Алиса, — снова нависла она надо мной. — Ты отдашь мне своё сердце? В память о тех днях, когда мы были неразлучны.       Я пыталась сохранять спокойствие, хотя чернильные слёзы продолжали течь. Я молчала. Ради Сьюзи я могла бы это сделать, ради этой истерички — никогда. — Не бойся, моя девочка, — ласково сказала «ангел». — В память о нашей дружбе, я сделаю всё быстро.       «Алиса» взяла топор и замахнулась. Мне конец. Я закричала от страха.       … А затем вскрик и чей-то силуэт за её спиной.

***

— Мы опоздаем! — голос Бориса я узнал сразу, — Быстрее! Возможно, Алиса ещё жива.       Алиса, возможно, ещё жива? Что это значит? Я подкрался поближе, прислушиваясь. Борис и Норман поднимались по лестнице. Алиса… Что с Алисой? Я должен найти её! Бенди приказал избавиться от обоих. Он же меня убьёт, если я не прикончу их. Чёрт. — Мы на «S», — снова услышал я волка. — До девятого ещё далеко?       Ответом было молчание. Девятый… Нужно на девятый этаж. Не знаю, что здесь вообще происходит, но ангел должна быть там. Не зря же Борис туда так торопится.       Лифт находился на этаже. Доберусь быстрее и успею разобраться с Алисой. Хм… как там у Бенди дела обстоят с Генри? И что этот идиот не ушёл. Было бы меньше проблем. Он создаёт проблемы тем, что хочет помочь. Да, ещё говорят, что я псих. Они просто ничего не понимают.       Лифт остановился. Двери со скрипом раздвинулись. Что это за место? Большое помещение, на другом конце которого железная дверь. Мне туда, я полагаю.       Надпись «Она просто девчонка» доверия почему-то не внушала. И мне казалось, что за дверью меня ждёт нечто страшное. Нет, быть не может.       Хм… замечательное свойство у чернил… Они могут просачиваться даже через щели. Единственный плюс, наверное, которым я и воспользовался. Что это за место… И… чёрт…       Я не ожидал такого. Передо мной предстала затопленная чернилами комнаты с… о, великий Бенди… трупами Бориса. Их было много, доски, к которым они были привязаны, стояли на полу, в чернилах… И эти существа, банда Мясника, они тоже убиты. Кто мог это сделать? Я ведь могу сейчас стать одним из них. Сжав топор, борясь со страхом, я медленно пошёл вперёд, по тропе, выложенной досками среди этих чернил, заливших пол. Скорее бы уйти отсюда. На самом деле у меня было желание броситься отсюда прочь, но я должен был найти Алису. Я должен убить её ради Бенди. Ради Бенди… Идти вперёд ради Бенди… Чуть ли не бегом миновав это ужасное место, я, было, выдохнул. И тут же чуть не взвыл. Коридор заканчивался комнатой, в которой дверей больше не было. Тупик. Я что, зря шёл сюда?! Не-ет, это невозможно!       Пройдя вперёд, я остановился перед стеклянной стеной. Стоп! Там, по ту сторону… Голос… Алиса? Ну что, овечка попалась. Я разбил стекло и подошёл к двери. — Так почему тебя ценят, считают прекрасной? Тебя любят! А его любовь принадлежала мне! Ты забрала его у меня! Ты недостойна такой жизни! А посмотри на меня. Их голоса звучат в голове. Они ненавидят друг друга. Ты тоже слышишь? Два голоса, спорящие в моей голове уже много лет! Они обвиняют друг друга, ненавидят! — что?       Что она сказала? Что это значит? Почему её голос постоянно меняется? — Ну же, Алиса, ты что, не помнишь меня? Когда-то мы были лучшими подругами!       Либо я чего-то не понимаю, либо… Я осторожно заглянул внутрь. Алиса была привязана к столу и отчаянно пыталась освободиться. Я над ней возвышалась, сияя безумной улыбкой… другая Алиса? Что? Её наполовину расплавленное лицо совсем не было похоже на личико нашего ангела. Она просто монстр. Это и есть другая Алиса? Та, о которой когда-то говорил Бенди? — С-Сьюзи, — ответила Алиса. Этого мне хватило. Больше я не слышал ничего.       Сьюзи. Нет. Не может быть. Это чудовище не может быть моей Сьюзи! Нет! Это больше и не она! Как я больше не Сэмми. Она — Алиса, я… просто пророк Бенди.       Девушка, которую я любил больше всех, которая была смыслом моей жизни, теперь собиралась убить Алису. Она… она хочет забрать её сердце. Это не Сьюзи.       Я не знаю, зачем я это сделал. Просто сначала я вспомнил, что Бенди приказал убить Алису. Я должен был это сделать ради лорда. Но тем не менее, я не мог позволить Алисе погибнуть, я Сьюзи — стать убийцей. Я бросился вперёд, и вышиб топор из её рук. Он с грохотом упал на пол. — Прекрати кричать! — коротко бросил я в сторону привязанной Алисы. — Уши закладывает.       Ангел послушно замолчала, похоже, находясь, в состоянии шока. Мне, тем временем, пришлось отбиваться и набрасывающейся на меня «Алисы». — С меня хватит, — шипела она, пытаясь ударить топором, который быстро подняла с пола. — Мало того, что ты лжец и предатель, с кем поведёшься, от того и наберёшься, так ты еще и смеешь мешать мне!       Тем временем в комнату ворвались Борис с Норманом. Киномеханик остался растерянно стоять у входа, прислушиваясь, пытаясь понять, что происходит. С каких пор он ещё и ослеп? — Алиса нужна Бенди, — прорычал я. — И ты не заберёшь у меня мой путь к свободе.       Ангел, отвязанная Борисом, теперь только дрожала и испуганно переводила взгляд с меня на вторую себя, выглядывая из-за спины волка. — Так, четверо на одного? — засмеялась «Алиса», прижатая к стене. — Хорошо. А что будет, когда сюда придёт ваш друг? Опять волчонку придётся справляться одному. Предатель, калека и это подобие ангела, — с отвращением процедила она, — не слишком хорошая компания для борьбы с самим Чернильным Демоном. — Алиса, уходим, — напряжённо сказал Борис и перевёл взгляд на меня. Я прекрасно понял его немую просьбу. — Норман, развернись и немного вправо. Сейчас в стену врежешься.       «Алиса» не собиралась отпускать свою добычу и схватила меня за руки, пытаясь вывернуться.       Алисе суждено погибнуть. Если не от лап этого существа, то от рук Бенди. И я должен был осуществить второй вариант.       А потом чернильные подтёки на стенах. Я замер, на секунду растерявшись, а ей хватило этого, чтобы вырваться, схватить топор и броситься прочь из комнаты. Мне тоже надо спасаться. Лорд не должен узнать, что я сделал.       Шаги доносились с той стороны, откуда пришёл я. Остальным повезло, что они не кинулись спасаться в ту сторону. Наткнулись бы на Него.       Мне тоже надо бежать. Иначе конец.