Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

- «Я правильно понимаю, что под кителем Брэндона хрустнула та самая бутылка, жертвой которой, по легенде и стал сообщник Кейт?» - Уточнила Роксана, жалея про себя, что историю эту нельзя записать, чтобы позже изучить детали более подробно. Приходилось надеяться на память, ведь она дала слово пациенту просто побеседовать с ним. - «Вы совершенно правы. Плоская бутылка от виски, наполненная до половины свиной кровью. Бутылка была предварительно подколота, и имела трещину в боку, вот почему мне удалось, так легко, ее разбить одним ударом пятки. Конечно, Стаил не мог знать, предварительно, по каким местам я буду бить его, поэтому подстраховался. Бутылка, подготовленная особым образом, неизбежно раскололась бы, даже если я изловчился бы просто опрокинуть соперника на бок.» - Ответил Элмо с показным равнодушием, но грусть в его глазах выдавала настоящее настроение мужчины. Даже по истечению двадцати с лишним лет, воспоминания бередили его душевные раны, поэтому, Роксана не настаивала на последовательной цепочке развития событий и сама, периодически, отходила от изначальной темы, переключая внимание собеседника на обсуждение других участников этой истории, к которым сам рассказчик относился лояльно. - «Мисс Хард давно готовила эту подлость, верно? Выходит, Ваша мама была права, запрещая дружбу с Кейт и ее приятелями?» - Спросила Рокси, без удовольствия попивая горький кофе. - «Да. Впрочем, как и всегда. Меня немного пугала эта проницательность моей матери. Она всегда словно наперед знала, чем закончатся, те или иные, события. Миссис Спаттерспаркс даже дважды предсказала исход президентских выборов. Ей бы на ярмарках работать в шатре с предсказаниями, ей Богу!» - Отозвался Элмо, посмеиваясь. Он подул на горячий кофе и шумно отхлебнул из своей чашки. - «Ну, что Вы? Должно быть, Ваша матушка обладает хорошей интуицией, а еще у нее за плечами не малый багаж жизненного опыта. Люди, хватившие лиха, как правило, более прозорливы, поскольку, привыкли подробнее анализировать уже совершенные ошибки и стараются извлечь из них, как можно, больше уроков, чтобы не наступить на, те же, грабли в следующий раз. Говоря простым языком, миссис Спаттерспаркс женщина, умудренная жизненным опытом.» - Произнесла Роксана, мягко улыбнувшись. - «Как жаль, что я не в нее. С каждым годом я все больше чувствую, что стою на поле, усеянном граблями и стоит мне сделать шаг, как я, тут же, получаю удар по лбу!» - Посетовал физик разочарованно. Доктор Седвидж посмотрела на собеседника с сочувствием и спросила - «Что же мешает Вам сойти с этого поля на чистую дорогу?» - «Я не знаю в какой стороне эта дорога. К тому же, чтобы добраться до нее мне придется, сперва, перейти поля с граблями.» - Ответил Элмо, глянув на девушку с укоризной, взаправду не понимая, почему доктор спрашивает о таких элементарных вещах? Ведь и так понятно, как Божий день, что поле с граблями, равноценно минному. Один не верный шаг и бах! Но, вместо того, чтобы сочувственно закивать головой и согласиться с безвыходностью ситуации физика или поддержать его покорным согласием, мол - «Ну и влип же ты, приятель. Тяжела твоя долюшка.» - доктор посмотрела на мужчину с холодной трезвостью во взгляде и ответила - «Вам вовсе не обязательно искать выход самостоятельно. Достаточно позвать на помощь и, кто -нибудь, обязательно услышит Вас и явится на зов. Тот, кто умеет обходить грабли или убирать их с пути.» - «Бросьте, доктор! Выражаясь образно, я уже голос сорвал, зовя на помощь. К сожалению, пока меня слышат только, такие же, как я бедняги, которые сами с головы до ног в синяках и шишках от ударов собственных грабель.» - Упрямо оспорил Спаттерспаркс, раздраженный непробиваемостью Рокси. Ну, почему она такая упрямая и не хочет признать, что песенка Элмо спета и он по уши в нечистотах из которых его тяни ни тяни, а все без толку? Скорее уж доктор сама увязнет вместе с жертвой топкой вонючей жижи имя которой- жизненная трясина. Роксана удивленно округлила глаза и вопросила - «По- Вашему я тоже отношусь к этим «беднягам»?» - «А, разве, нет? Скажите, что Вам пришлось заложить из собственного ценного имущества, ради работы в «Даймонд Шик»?» - Въедливым голосом вопросил Элмо и вперился в собеседницу колким взглядом. - «Коллекционный автомобиль моего отца.» - Ответила девушка с каким-то поразительным спокойствием в голосе, будь- то речь шла о детской игрушке в виде коллекционной машинки, а не о настоящем «Астон Мартине» стоимостью в полмиллиона долларов. - «Жутко дорогой и редкий, если не единственный в своем роде автомобиль! И машина эта, скорее всего, одно- единственное имущество, что у Вас осталось не только в память о достопочтенном предке, но и, как Ваша надежда выбраться из долговой ямы. Я прав?» - Не унимался Спаттерспаркс в попытке убедить доктора, что она слишком недооценивает их общее положение и ситуация, на деле, куда сложнее и заковыристее, чем она думает. - «В общем-то, да. Но…» - Не уверенным голосом согласилась Рокси, но договорить не успела. Элмо схватился за ее неуверенность, как за ниточку, выбившуюся из шерстяного свитера и потянул на себя инициативу подытожить разговор и подчеркнуть свою правоту - «Вот видите! Вы сами, не так давно, получили оглушительный удар по голове собственными граблями и ведь никто, совсем никто, не пришел к Вам на помощь. Не попытался отговорить, вырвать Вас из хитроумной ловушки, расставленной дирекцией «Даймонда». Хотя Вы, наверняка, сильно сомневались перед тем, как заключить трудовой договор с мистером Брауном. Правда?» Роксана смущенно пожала плечами и ответила, так же просто, как только что говорила о заложенном авто - «Вообще-то, Ева Тинк пыталась предупредить меня. Я заключила договор с Найджелом по собственной воле, хоть наперед и была уверена в подвохе.» Спаттерспаркс ошалело округлил глаза, лицо его вытянулось от удивления и стало выглядеть еще более худощавым и скуластым. Не может быть, чтобы доктор Седвидж была настолько наивна! Эта женщина вовсе не глупа. Элмо уже давно убедился в этом. Но тогда, почему? Поступок мисс Седвидж показался Спаттерспарку до крайности безрассудным и от того глупым, равноценным тому, как, если бы, жертвенная коза пришла к жрецу и сказала - «Уважаемый жрец, принесите меня в жертву, пожалуйста. Я сама этого хочу. Честное слово!» Какая-то коза-самоубийца! Элмо поморщился от собственных бредовых мыслей и спросил, просто вслух, не глядя на девушку - «Но зачем? Вы хоть понимаете, во что ввязались?» Она отставила в сторону чашку, очень внимательно посмотрела на оппонента и произнесла - «Мистер Спаттерспаркс, иногда, некоторые люди намеренно встают на грабли, чтобы, в следующий раз, знать наперед силу удара и амплитуду. А еще, как ни странно это звучит, защитить себя от более крепкого удара, но уже не ручкой грабель, а, например, арматуры. Вы меня понимаете?» - «Не вполне. Вы мазохистка, что ли? Вам нравится быть избитой? В переносном смысле этого слова, конечно.» - Отозвался физик растерянно, он посмотрел в сторону Рокси, искренне, не понимая логику ее поступка. И, вообще, есть ли в ее поступке логика? - «Нет. Вы меня не поняли. Я хотела сказать, что не всегда люди приходят на поле из грабель не подстрахованными. Вполне возможно, что у «беспомощного бедняги» припасен трактор в кустах и он, вполне себе, может пересечь это полюшко без особого урона для себя и окружающих. Давайте прекратим этот метафорический спор, пока он не завел нас в тупик. Вывод у этой притчи, все равно, только один. Вы звали на помощь, и я пришла, вернее приехала на тракторе, который стоит в кустах под парами и у Вас сейчас только два варианта выбора, либо принять мою руку помощи, либо не принимать. Решать Вам.» - Роксана произнесла эти слова с такой твердостью в голосе, что Элмо немало растерялся. Интересно, что мисс Седвидж подразумевает под словосочетанием «трактор в кустах» и почему не боится говорить об этом вслух, зная, что вся общага напичкана прослушивающими жучками, как баварская шпикачка жиром? А что, если эта «мисс Энигма» подведет его под новые грабли или, не приведи Господь, под трактор, стоит только принять ее руку помощи? Вдруг она что-то скрывает от Найджела, что-то такое, что нанесет ему самому оглушительный удар в голову при удобном случае для Роксаны? Как же быть? Вроде бы, вот он, реальный шанс, наконец, выбраться из этого осточертевшего запущенного поля, в густой поросли травы которого разбросаны житейские жизненные уроки, больно бьющие не только по лбу и затылку, но и по сердцу, стоит шагнуть вперед или отступить назад. Шанс начать новую жизнь и заживить ушибы и ссадины, нанесенные безжалостным опытом. Но, что-то все же тревожило, саднило в душе, как ушедшая под кожу заноза. Физику вовсе не хотелось стать пешкой по другую сторону шахматной доски, на которой он и так уже застоялся. Неизвестно, чем закончится эта шахматная партия, которую доктор Седвидж затеяла. Найджел слишком прожженный игрок, который не гнушается любыми способами достичь победы. Если партия начнет грозить шахом и матом, Браун не побоитсяразбить шахматную доску о голову бедняжки доктора, не заботясь, куда раскатятся шахматные фигуры и не пострадают ли они при падении. Элмо живо представил, как в случае проигрыша Роксаны, «ротвейлеры» шефа тащат его под руки в сторону цокольного этажа, на котором по легенде у Найджела расположена комната коллекционного старинного оружия и орудий пыток, времен инквизиции. Физик уже изрядно побитый и запуганный до состояния паники, упирается ногами в пол и отчаянно лепечет разбитыми губами, что не виновен и его подставили, но его жалкий лепет никто не слушает. Охранники мистера Брауна возбужденно посмеиваются, переглядываются и без стеснения обсуждают, как именно, будут пытать беспомощную жертву. Его грубо швырнут на деревянный стул со спинкой, предназначенный для осуществления извращенных фантазий средневековых маньяков, накрепко стянут руки и ноги привязными ремнями и начнут истязать, мучать и терзать, пока он, захлебываясь криком и слезами, не выложит скороговоркой все, что знает и не знает тоже… Элмо передернуло от жутких видений собственных пыток. Он напряженно выдохнул, смахнул с прохладного лба капельки пота и постарался воссоздать в своем воображении другой сценарий исхода шахматной партии. Что же будет, если Роксана одержит триумф? Неужели, тогда она сможет сравнять с землей все его осточертевшие грабли? Навязанные страхи, постоянное гложущие чувство вины, попытки самобичевания, тревогу и неуверенность в себе, которые терзают его ежесекундно, день и ночь, не хуже садистов - «ротвейлеров»? В воображении мужчины возникла другая картинка: Он стоит посреди бескрайнего поля, пасмурным августовским утром. Легкий ветер треплет его одежду и взъерошенные волосы, высокая трава с вкраплениями сорных цветочков, пожухшая от солнца и высохшая местами до состояния соломы, волнующимся морем устилает все пространство насколько хватает обзора от горизонта до противоположного края поля. Элмо стоит неподвижно, как пугало, которое привязали к шесту, вывезли на ниву и безжалостно бросили одного под открытым небом, таким же бескрайнем и серым, как и это поле. На растерзание ветрам, дождям, палящему солнцу и на произвол судьбы. Мужчина растерянно озирается, но шагнуть не решается, потому, что под покровом разнотравья лежит целая прорва граблей. Больших, маленьких, новых, поломанных, но неумело починенных. Лежат вразброс, криво, ровно, по диагонали, на боку. Их такое великое множество, что и пошевелиться невозможно, чтобы краем мыска ботинка или пяткой не потревожить зубастое сельскохозяйственное орудие. И доказательством тому служат кровоподтеки, пожелтевшие заживающие синячки и, затянувшиеся коростой, ссадины на открытых участках тела Элмо. Спаттерспаркс набирает в легкие побольше воздуха и издает отчаянный крик о помощи, но голос его тонет в бескрайнем пространстве шумящего, волнующегося, насмехающегося над ним поля. Потревоженные, его беспомощным криком, вороны, издевательски каркают, кружась над попавшим в ловушку. Черные птицы нетерпеливо парят над ним, посверкивают темными глазами, приоткрывая клювы и Спаттерспаркс ждет, что они вот-вот начнут облизываться в ожидании, когда бедняга забьет себя до смерти и свалится на землю замертво на радость и пир оголтелому воронью. Элмо издает бессильный вздох, чувствуя, что теряет всякую надежду вырваться из плена ненавистного поля. Но тут эхо доносит до его слуха слабый отголосок знакомого до боли, но уже забытого звука. Грохот трактора, как гудок парохода, в открытом море, резанул слух отчаявшегося на спасение и физик напряженно прислушался, стараясь сквозь шум ветра и гомон ворон, определить не послышалось ли ему это. Но грохот трактора неумолимо приближался и вскоре ровный дымок от его выхлопной трубы показался впереди, как маячок, как надежда на спасение. Элмо всматривается вдаль, прикрыв глаза ладонью от робких лучей солнца, которые прошили пасмурное небо и видит, приближающийся в его сторону, зеленый «Джон Дир». Огромные задние колеса машины уверенно и неумолимо подминает под себя густую высокую траву и превращает ее в дорогу к спасению, а вместе с зарослями под колесами трещат, жалобно скрежещут и натужно лопаются ненавистные грабли. Вот грабли с длинной ручкой и особо острыми зубьями, с надписью на рукоятке «ложное чувство вины», утонули в черноземе по самые зубцы, а вот грабли по меньше, с надписью «надуманные страхи», разлетелись в щепки под колесами трактора. За рулем спасительной машины восседает мисс Седвидж, вид у нее очень лихой в этой клетчатой рубашке, джинсовом комбинезоне и в соломенной шляпе, надвинутой на глаза. Из-под полей шляпы видна ее уверенная, лукавая улыбка, а в уголке рта, Роксана зажимает колосок пшеницы, как это любят делать бывалые фермеры. Девушка уверенно и умело ведет тяжелую машину к цели, небрежно покручивая баранку руля и продираясь сквозь дебри грабель, на встречу отчаявшемуся бедолаге. Расправившись с граблями и проложив дорогу, доктор Седвидж, притормаживает трактор, поднимает поля шляпы, чтобы посмотреть в глаза физика, выплевывает в сторону надоевший изжеванный колосок и молча, но призывно, протягивает ему руку помощи. Элмо издает вымученный вздох облегчения, в его глазах благодарность и надежда, он медленно протягивает свою руку, чтобы схватиться за спасительную ладонь психолога-фермерши. Их руки соприкасаются и… Неожиданный и весьма сильный удар электрического тока заставил Элмо всхлипнуть и резко прийти в себя. Роксана, тоже, негромко вскрикнула и одернула руку. Несколько минут, собеседники смотрели друг на друга в немом изумлении. Атмосфера кухни погрузилась в напряженное оцепенение. На музыкальном диске давно закончились треки и музбокс находился в терпеливом ожидании, мерно помигивая лампочкой-маячком. Кофе был выпит и две пустые чашки, с грязными подтеками по бокам,скромно стояли в сторонке. Даже неугомонный ночной мотылек, казалось, утомился биться о плафон кухонного светильника и уселся на краешек стола, устало сложив крылышки и замер. Доктор Седвидж прижимала к груди, ужаленную током, кисть правой руки и с испугом наблюдала за голубоватыми разрядами, пробегающими и оплетающими правую руку Спаттерспаркса. На этот раз разряд был слишком мощным и непредсказуемо болезненным. - «Вам очень больно? Простите. Наверное, я слишком разнервничался из-за воспоминаний детства вот и ударил Вас током. Иногда, я теряю контроль над своей биогенерацией и могу непроизвольно начать метать молнии.» - Всполошился физик, виновато и испуганно взирая на девушку и совершенно не понимая, как себя вести дальше. Теперь-то она точно не подойдет к нему ближе, чем на пять метров. Ну, что же он за чудовище такое бестолковое? Но вместо того, чтобы рассердиться или испугаться, Роксана сочувственно улыбнулась и тихо уточнила - «Как Зевс- громовержец?» - «Если бы. Скорее, как не изолированный старый шнур от утюга. Хотя, все это странно. Я уже сбрасывал сегодня остатки статического тока.» - Отозвался Спаттерспаркс, находясь в смятении. Наверное, мисс Седвидж не поняла, что произошло. Ну и слава Богу! Хоть шарахаться от него не будет. - «Сбросили остатки тока. Как это и для чего?» - Заинтересованно вопросила Рокси. Физик заставил себя мысленно погасить электрическую активность, поднялся из-за стола и отошел, чтобы снова нечаянно не дотронуться до мисс Седвидж, затем, принялся объяснят, неторопливо жестикулируя руками - «Чтобы не чувствовать себя шаровой молнией и не притягивать к себе все, что мало-мальски притягивается, как ошалелый магнит, я вынужден заземляться. В конце дня, по возвращению домой, я сбрасываю остаток электрического заряда в землю. Доктор Бушрут выделил мне, под это дело, одну из своих грядок в оранжерее. Земля в этом месте была случайно отравлена в ходе какого-то неудачного эксперимента, вот прагматичный Реджи и расщедрился, чтобы грядка зазря не пропадала. Теперь в этом месте зимнего сада песчаный грунт мало похож на грядку для кактусов, скорее ее можно принять за участок стеклянного пола, но для меня этот кусочек участка стал настоящим спасением.» - Он замолчал, покосился на руку Роксаны, которую она все еще прижимала к груди, внимательно слушая собеседника, и обеспокоенно произнес - «Так Вы не ответили. С Вашей рукой все в порядке?» Рокси встрепенулась, осмотрела свою кисть и отозвалась беспечным тоном - «Ах, да! Не беспокойтесь. Ожога нет, меня просто слегка укусил разряд электричества.» - «Слегка укусил?! С испугу мне померещилось, что Ваша бела рученька превратилась в нечто хорошо прожаренное с корочкой. А, ну-ка, покажите Ваш «укус»! Хватать Вас за руку больше не буду, обещаю.» - Воскликнул Элмо, вытаращив глаза и подался вперед, что бы рассмотреть ожог девушки и приготовился морально увидеть страшное зрелище. А именно, ранение, как от удара шаровой молнии. Почерневшие сосуды, просвечивающие сквозь багровые участки кожи, обугленные ногтевые пластины и запекшуюся кровь. Спаттерспарксу уже доводилось, однажды, видеть подобное. Ничего приятного. Только тошнотворный запах горелой плоти и рвотный рефлекс у наблюдающего это. Роксана послушно протянула руку, демонстрируя мужчине, еле заметное розовое пятнышко на тыльной стороне ладони, между большим и указательным пальцами, и промолвила успокаивающим голосом - «Пожалуйста. Видите? Ничего страшного, только маленькое покраснение, как после солнечного ожога. Достаточно обработать его антисептиком и пощипывание пройдет!» Элмо, который сперва зажмурился, когда Рокси протянула руку в его направлении, разомкнул один глаз и посмотрел на повреждение. Убедившись, что доктор не обманывает, ее рука цела и, почти, невредима, физик открыл оба глаза, расслабленно выдохнул и пробормотал - «Действительно. Похоже у меня разыгралась фантазия. Простите, доктор, что веду себя, как мнительный неврастеник. Я сегодня, словно, сам не свой.» - «Ну какой же Вы неврастеник, мистер Спаттерспаркс? Вы ведете себя, как человек, которому давно требуется отдых. А, чтобы, Вы не винили себя за то, что причинили мне боль по неосторожности, позвольте я докажу Вам, что Ваша сверхъестественная особенность не такая уж и опасная.» - Ответила Роксана, как показалось Элмо, каким-то особенно значительным голосом. Затем, она поднялась с места и, исполненная решимостью, подалась в сторону мужчины. - «Что?...Что Вы задумали? Не приближайтесь ко мне.» - Вскрикнул от неожиданности Элмо, когда Роксана неторопливым шагом начала наступать на него, оттесняя к кухонной секции. - «Вы приказываете?» - Шутливым тоном уточника девушка и хитро улыбнулась. Так хитро, ну прям, как Квага, когда задумывает что-то пакостное или шкодливое. - «Нет. Пока, что прошу по- хорошему.» - Предупредил Спаттерспаркс, держа мисс Седвидж на расстоянии вытянутой руки. Роксана остановилась на полпути, издала усталый вздох и попыталась договориться с пациентом, как заботливая няня с ребенком, который наотрез не желает принимать горькое лекарство - «Мистер Спаттерспаркс, не будьте таким трусишкой. Вы же понимаете, что сейчас Ваша попытка оттолкнуть меня, не подпустить к себе, ни что иное, как неуверенность и застарелые комплексы от которых пора избавляться? Так почему бы не сделать это прямо сейчас и освободиться, наконец, от оков нерешительности и мнительности, которые мешают Вам вести полноценную жизнь?» Слова доктора задели физика. Серьезно? Она правда думает, что он боится ее прикосновений только потому, что закомплексованный психопат? Только что, доктор Седвидж чуть без правой руки не осталась и снова лезет в полымя! Она точно ненормальная! Еще большая психичка, чем сам Элмо, а может даже больше, чем Квага. Кто знает? Квага, по крайней мере, боится биоэнергии физика и без веских причин не нарывается. И правильно делает! Спаттерспаркс внимательно посмотрел на девушку, которая, не смотря на препятствие в виде его вытянутой руки в голубой резиновой перчатке, приблизилась к мужчине на опасное расстояние и рассерженно прикрикнул - «Что Вы такое несете? Я не трусишка! Ясно Вам, доктор? Да и, вообще, нет у меня никаких комплексов, а когда я попытался отгородиться от Вас, так это только для того, чтобы снова не ударить вас током. Ведь Вы даже не представляете, что мой неконтролируемый разряд может сделать с вашим нежным, беззащитным телом. Считайте, что таким образом я забочусь о Вас, дурочка!» - «Дурочка? Я?» - Картинно всплеснула руками Рокси. Но плутовской блеск в серо-голубых глазах девушки говорил о том, что слова физика нисколечко ее не обидели. Элмо понял, что в смятении из его уст вырвалось оскорбление вместо предостережения и снова почувствовал, как паника начинает охватывать его сознание. Сейчас физику захотелось сорваться с места и сбежать. Позорно и униженно, по -мальчишески глупо. Но, по мнению Элмо, это был единственный верный вариант, чтобы нечаянно не обжечь Роксану, снова - «Нет. Я… П- простите. Я не понимаю, как это слово вырвалось у меня…» - Промямлил Спаттерспаркс, затравленно озираясь по сторонам. В горле почему-то сразу пересохло, словно там, в одно мгновение, образовалась пустыня Сахара. Элмо попятился назад, но сразу уперся поясницей в столешницу кухонной секции. Бежать было некуда. Роксана, посмеиваясь, расставила руки в стороны, буквально загоняя физика в угол между мойкой и кухонной плитой, приговаривая - «Ах, вырвалось? Ну, тогда я думаю, что действие, которое я намереваюсь совершить сейчас, будет вполне оправдано словом, которое Вы случайно обронили в мой адрес и никто не посмеет упрекнуть вас в клевете.» - «Что? Вы…Нет!» - Выкрикнул Спаттерспаркс и в отчаянии вытянул вперед вторую руку, в надежде, что две опасные ладони, все -таки, заставят упрямую и безрассудную мисс Седвидж задуматься о последствиях и задержаться. Но прежде, чем несговорчивый пациент успел отпрыгнуть в сторону и спрятаться за препятствие в виде кухонного стола, Роксана сделала стремительный выпад вперед, схватила Элмо за ладонь и крепко зажала ее в своих тоненьких, но цепких пальчиках. Яркая вспышка ослепила физика, на мгновение, и сотни молний пронзили тело Спаттерспаркса, как маленькие жалящие стрелы, заставив мужчину вздрогнуть от конвульсии, одной единственной, но настолько проникновенной, что сердце его на мгновение замерло, а после, сладостное тепло разлилось по всему телу от макушки до кончиков пальцев. Это чувство было похоже на горячечную эйфорию и на экстаз одновременно, но, тем ни менее, оно было каким-то новым, чистым, не порочным, не имеющим ничего общего с удовольствием после физической близости и от этого более сладостным и притягательным. Элмо задержал дыхание, прислушиваясь к собственным ощущениям. Неожиданная звенящая тишина,окутавшая его сознание, испугала физика, но очень скоро он услышал собственное сердцебиение. Тяжелое и тревожное, как церковный колокол. Бух!... Бух! Отрывистый глухой звук громыхал в его голове и наполнял собой, казалось, все нутро. Элмо несмело выдохнул, отчетливо слыша собственный шумный выдох, и медленно приоткрыл веки, которые, почему-то, были словно свинцовые. Кожей он, все еще, чувствовал приятные мурашки и негу, обволакивающую его сознание, вязким сладким медом. Против него стояла Роксана, в ее глубоких широко распахнутых глазах читались испуг и восторг. Лицо девушки густо порозовело от пережитой эмоциональной встряски и грудь ее тяжело вздымалась из-за сбивчивого дыхания. Электрическая энергия, окружающая Мисс Седвидж и физика, заставляла шевелиться их намагниченные волосы и ткань на одежде, как от потока воздуха. Доктор все еще крепко держала партнера за руку, а вокруг пары образовалось что-то вроде купола из статического электричества. В воздухе стоял терпкий запах озона, как после грозы. Купол был еле различим, но отчетливо ощутим. Элмо изумленно изучил бледно-голубые разряды, то и дело, пробегающие по поверхности энергетической преграды и посмотрел в глаза Рокси. Она ответила ему непрерывным долгим взглядом. Между оппонентами возникла вопросительная пауза. Наконец, справившись с состоянием шока, Роксана вздохнула, стыдливо опустив взор, но сразу нервно всхлипнула. Взгляд Элмо устремился к полу и зрелище, открывшиеся ему, заставило мужчину тихо ахнуть. Пара парила в воздухе, поддерживаемая энергетической силой электромагнитного поля. Пусть не высоко, всего в десяти сантиметрах от пола, но подошвы их обуви не касались твердой поверхности. Спаттерспаркс несколько секунд любовался необъяснимым эффектом, потом сделал над собой усилие, чтобы заставить шевелиться одеревеневший язык и тихо спросил – «Что…Что это такое? Как это прекратить?» - «Я не знаю. Поверьте, я поражена не меньше Вашего. Может быть, нам попробовать расцепить руки?» - Ответила Роксана и голос ее прозвучал гулко, как под воздействием вакуума. - «Хорошо. На счет «три», мы отпустим руки друг друга.» - Согласился физик, чувствуя, как его начинает бить озноб от пережитого стресса. Рокси тоже, из последних сил, пыталась сохранить самообладание. Она сделала глубокий вдох, но воздуха под куполом оказалось не так много, как казалось в начале, поэтому, ответ девушки позвучал как-то сдавленно, почти жалобно - «Да. Наверное, это единственное правильное решение в данной ситуации. Я готова, раз…» - «Два…три!» - Подхватил и закончил ее отсчет Элмо. Участники аномалии попробовали расцепить свои руки, но ничего не получилось. Элмо и Роксана испуганно воззрились друг на друга, когда их конечности отказались повиноваться. Ладони обоих словно кто-то склеил сверхсильным суперклеем или скрепил мощным магнитом. - «Что за черт? Отпустите меня. Немедленно!» - Воскликнул Спаттерспаркс, чувствуя, как его испуг начинает перерастать в настоящую истерику. Физику вовсе не хотелось погибнуть от удушья, вот так, по-дурацки и нелепо из-за глупой шутки несносной мисс Седвидж. Господи, за что такое наказание? Почему именно она ниспослана Небесами в назидание грешникам элитной общаги? Лучше бы, вместо Роксаны, в общежитии завелся огнедышащий ящер, который спалил бы все к чертям одним плевком, а не мучил бы ожиданием чего-то невероятного и пугающего, как бабайка из страшилки. - «Я Вас и не держу. Вернее, это не я Вас держу, а электрические ионы, возникшие в ходе трения между отрицательными и положительными частицами наших тел.» - Отозвалась Роксана не менее нервным тоном и Элмо вдруг показалось, что девушка приготовилась плюнуть в него огнем. Уж больно пронзительным был ее взгляд. - «Но, как такое возможно? Если я правильно оцениваю мощность разряда, возникшего между нами, то моя биоэлектрическая сила должна была превратить Вас в головешку.» - Возразил физик. Или скорее не возразил, а поправил голосом предположение доктора. - «Хм! Вы разочарованы, что мне удалось уцелеть?» - Иронично хмыкнула Рокси. Ну надо же! Все ей не по чем, этой мисс Конгениальность! Интересно, если она ненароком провалится в жерло вулкана то, тоже не потеряет чувство юмора?Элмо прогнал назойливые мысли и откликнулся- «Что за вздор? Нет, конечно! Просто я сильно шокирован этой абракадаброй! Это Вы виноваты, черт побери!» - «Не кричите на меня! Пожалуйста, постарайтесь успокоиться. Закройте глаза и попытайтесь подумать о, чем- нибудь, приятном. Какие образы Вас успокаивают?» - Снова попыталась взять ситуацию под свой контроль мисс Седвидж, хотя поджилки у нее тряслись не хуже, чем у ее вспыльчивого товарища, по несчастью. - «Даже не знаю. Солнце, шаровая молния, гроза в горах, проблесковый маячок ….» - Начал перечислять Спаттерспаркс, не понимая, как поможет решить эту проблему его пристрастие ко всему мигающему и светящемуся. Роксана догадалась. Чем физик более взвинчен, тем электромагнитное поле, захватившее их обоих в плен, сильнее. Поскольку, главное возмущение биомагнитного тока исходило от Элмо, мужчине нужно было успокоиться. Тогда появится шанс, что электрическое возмущение ослабнет и они смогут расцепиться. Она благодушно улыбнулась и промолвила- «Отлично. Продолжайте в том же духе. Только постарайтесь максимально расслабиться и думать о том, что действительно доставляет Вам радость или удовольствие.» - «Искры от бенгальского огня,салют на день Независимости … мамины пирожки с черникой.» - Перечисляя очередные приятности, губы Элмо расползлись в мечтательной улыбке. Роксана тоже попыталась мысленно успокоиться, хоть сейчас это было сложно, и отчетливо представила себе один из водопадов каньонаТру- де- Фер, где она бывала вместе с отцом, три года назад во время отдыха во Франции. Девушка постаралась максимально точно вспомнить обширный кратер, оказавшись внутри которого можно полюбоваться водопадом Бра- Мазрен и небольшим живописным озерцом у его подножия. У нее получилось воспроизвести это в памяти настолько живо, что Рокси, на долю секунды, даже почувствовала покалывание на лице, как от холодных брызг водяного тумана. Электромагнитный купол ослаб и отпустил пленников. Доктор Седвидж и Элмо плавно опустились на пол, мягко стукнувшись подошвами о твердь. Их ладони тоже почувствовали свободу, и участники инцидента медленно расцепили пальцы. - «Однако, это было что-то невероятное.» - Произнес физик, ощупывая себя, как после падения и неверя в то, что с ним произошло несколько минут назад. Он посмотрел на девушку и спросил - «Скажите, какого лешего Вы это сделали и, главное, как?» - «Я? Я ничего не делала. Я просто взяла Вас за руку и вдруг, меня словно вихрь подбросил в воздух.» - Откликнулась мисс Седвидж, прибывая в состоянии легкого шока. В ее голове шумело, как после резкого спуска на лифте, а дышалось с трудом, поэтому, отвечать на глупые вопросы девушке совсем не хотелось. Когда парочка отдышалась и немного успокоилась от пережитого волнения, их взорам предстал беспорядок, царивший на кухне. Кухонный стол лежал на боку, опрокинутый мощным всплеском электромагнитной энергии, тут же, валялся перевернутый табурет. Второй из них устоял на ножках, каким-то чудом. За столешницей валялись осколки от разбитых чашек, картинно разметавшиеся по полу. Испуганный мотылек спрятался в плафон лампы и теперь метался там, встревоженным призраком,ударяясь со стуком о стекло и заставляя плафон светильника вздрагивать и дребезжать. Элмо нервно дернул плечом и молча направился к столу, чтобы вернуть его в изначальное нормальное положение. Схватившись за край стола, мужчина приподнял его и медленно, с натужным придыханием, перевернул мебель и поставил на ножки. Потом, Спаттерспаркс бросил недовольный взгляд в сторону Рокси и произнес, каким-то обидно-язвительным тоном - «Что-то мне не сильно вериться в Вашу непричастность к этому светопреставлению. Признавайтесь, у Вас под одеждой спрятаны два мощных магнита?» Роксана, которая в это время собирала осколки, сидя на корточках, ошалело распахнула рот. Она подняла голову, глянула на физика с укоризной, по верх столешницы, и ответила - «Нет у меня никаких магнитов под одеждой! С чего Вы это взяли?» - «А с того, что согласно первому закону Фарадея, при соприкосновении магнита плюсовой полярности, с электрическими частицами, заряженными отрицательно может возникнуть, так называемый, электромагнитный парадокс. Что, собственно, нам с Вами и посчастливилось наблюдать пару минут назад. И не только наблюдать, но и самим поучаствовать в проявлении искажений электромагнитной индукции.» - Ответил Элмо с нарочитой убедительностью в голосе, давая ясно понять мисс Седвидж, что зря она вздумала откалывать подобные коленца и шутить с ним, с непревзойденным знатоком в области физики, подобным несмешным и бесхитростным способом. Это оскорбительно, в конце концов! Спаттерспаркс уперся ладонями в столешницу, посмотрел на девушку свысока и насмешливо вопросил - «Вы, что прогуливали уроки физики в детстве?» - «Случалось иногда.» - Откликнулась Рокси откуда-то снизу, пытаясь разглядеть на полу осколки поменьше и совершенно не вникая в подоплеку вопроса Элмо. Ее ответ заставил пробудиться праведное негодование, до сих пор, дремлющее в душе физика. Состояние шока сменилось чувством отчаяния. Спаттерспаркс вдруг почувствовал себя каким-то обманутым, словно хитрая и коварная доктор Седвидж воспользовалась беспомощностью доверчивого пациента и решила испытать на нем какой-то новый, еще не исследованный, метод психологического воздействия. Конечно! Как он сразу не догадался? Элмо просто замечательный подопытный кролик. Такой послушный и неприхотливый. Чтобы усыпить его бдительность, достаточно проявить немного сострадания и внимания и, пожалуйста, делай с ним что хочешь! От неожиданной ошеломительной догадки мужчина чуть не задохнулся. Он устреми гневный взгляд в сторону вероломной докторши и произнес - «Оно и видно. Только бывшая двоечница могла решить, что я не догадаюсь, в чем секрет этого хитроумного трюка. Наверняка, если хорошенько встряхнуть Ваши рукава, из них выпадут два магнита, оба помеченные плюсами. Ну, что же Вы? Давайте, засучите рукава, если Вам нечего скрывать!» Роксана отвлеклась от поиска останков несчастных чашек, подняла голову и недоуменно промолвила - «Отстаньте Вы от меня! Нет у меня никаких магнитов ни в рукавах, ни в карманах!» - «Тогда, как Вы еще объясните то, что с нами приключилось?» - Пошел в решительное наступление физик, желая докопаться до истины прямо здесь и сейчас. Он нетерпеливо обогнул кухонный стол, по пути, резким движением, подхватил с пола опрокинутый табурет и поставил его напротив виновницы магнитного инцидента, громко пристукнув ножками о пол, так что Роксана испуганно вздрогнула и завалилась на бок, не удержавшись на корточках. Он оседлал табурет и, упершись одной рукой в колено,нацелился на девушку сверлящим испытывающим взглядом, надеясь, что она испытает чувство вины или, хотя бы, с перепугу, выложить все, что касается этого проклятого эксперимента. Но, полулежа на полу, Рокси смотрела на него ошарашенно и жалобно, даже не укоризненно, как обычно, а обиженно, взглядом маленькой девочки, которая не понимает за что на нее сердятся. От ее немого и искреннего вопроса - «За что?» - Спаттерспарксу стало не по себе. Но почему? Ведь это Роксана должна сейчас испытывать чувство вины за свои выкрутасы с магнитами, а он, всего лишь, жертва научного опыта. Так почему ему сейчас так стыдно? Элмо издал натужный вздох и отвел взгляд. Физика неожиданно бросило в жар, он нервно оттянул пальцами горловину спецовки, потом расстегнул две верхние пуговицы. Роксана приподнялась на локте, побряцала керамическими осколками, осторожно перебирая их пальцами и тихо произнесла - «Простите меня, мистер Спаттерспаркс, я вовсе не хотела причинить Вам неудобство и нарушить Ваше личное пространство таким варварским способом, но я действительно, черт возьми, не понимаю, как это вышло! Вместе с моими глубочайшими извинениями, я готова загладить свою вину, например, лишним ночным дежурством или какой другой помощью по- хозяйству. Мне правда, очень жаль! Клянусь Вам, что эта электромагнитная вспышка возникла не по моей воле.» В словах девушки было столько горечи, вызванной неподдельным чувством вины, что Элмо почувствовал дикое желание провалиться сквозь пол. Прямо туда, в подвал, где обитает БадФлойд. А что? Подвал самое подходящее место для двух таких закоренелых неудачников, как Флойд и Спаттерспаркс. По крайней мере, там он больше никогда не сможет причинит вред ни Роксане, никому ни будь еще. Он потер щеки ладонями, чувствуя, как лицо горит от стыда и устало выдавил - «Да? Ну, хорошо. Наверно, мне придется поверить Вам.» - Элмо, по инерции, потянулся вперед, желая помочь девушке, подняться с пола, но вовремя опомнился и замер. Посмеиваясь над своей бестолковостью, физик покачал головой и спросил - «Скажите, только честно, что Вы почувствовали, когда мое энергетическое поле соединилось с Вашим?» Роксана поднялась на ноги, опираясь на стол, отряхнула брюки ладошками, задумчиво наморщила лоб, вспоминая недавно пережитые ощущения и ответила - «Ох, я так сразу и не вспомню. Все произошло так внезапно…Но я отчетливо помню покалывание на кончиках пальцев и потом, меня словно волной накрыло. Знаете, я будто нырнула в теплую воду. Это было очень неожиданно и…приятно. Я испытала чувство сродни эйфории на грани счастья. А Вы? Что почувствовали Вы?» Элмо вдруг нестерпимо захотелось отмотать время назад. Не на много, всего час, когда он и доктор Седвидж неспешно попивали суррогатный кофе и он делился с ней сокровенными воспоминаниями юности, а она внимательно слушала его и была такая уютная, нежная, как котенок. В то время, когда ничто не предвещало и, даже, не намекало на последующие события. Элмо постарался придать своему голосу веселой небрежности, кашлянул в кулак и бросил в ответ - «А что я? Мне тоже было кайфово…Ну, хватит об этом. Может, все-таки, вернемся к прежней теме разговора, а? Я готов биться об заклад, что Вам не терпится узнать продолжение моей истории, а я горю желанием начать вторую главу моих мемуаров, которую я назвал бы, как «Сказ о том, как я навернулся с пьедестала популяшности или притча о хроническом неудачнике.»» Ответ мужчины заставил Роксану нахмуриться. С какой равнодушной легкостью он произнес эти слова. Неужели, она одна испытала тот незабываемый фейерверк чувств и настоящую бурю эмоций в момент слияния их ладоней? Она удивленно приподняла брови и уточнил - «Минуточку! Вы сказали кайфово?» - «Ну, да. А что тут такого? Кайфово, прикольно, зачетно!» - Снова отшутился физик. Ну, чего она привязалась? Какого именно ответа она от него ждет? Наверняка, не - «Спасибо, дорогая это было потрясающе! Сейчас бы закурить!» - «Кайфово и зачетно? Вот как?» - Снова переспросила Рокси, но уже с раздражительной и сверлящей настыренкой в голосе. Элмо издал звук похожий на надрывный стон. Ну и садистка эта мисс Седвидж! Умеет же надавить на психику. Да, ему было очень хорошо, даже слишком. Как никогда в жизни, пугающе хорошо! Он выдержал паузу и ответил, стараясь говорить, как можно спокойнее и рассудительнее - «Послушайте, доктор, похоже, из-за этого электромагнитного парадокса, Вас переклинило не хуже меня. Ну, ладно, если Вам так больше понравится, это было мегазачетно и экстракайфово! А теперь, давайте отложим разговор на эту тему до следующего раза, хорошо? Я чувствую себя неловко, стоит только вспомнить Ваше прикосновение и дело вовсе не в том, что я боюсь или стесняюсь. Просто я никогда, прежде, не испытывал ничего подобного, я даже представить себе не мог, что такое возможно, поэтому, мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.» - Не смотря на собранность, монолог Элмо получился каким-то жалобным и Рокси сдалась. Она расслаблено выдохнула и ответила - «Ну, хорошо. Простите меня за настойчивость. Я тоже слишком взволнована случившимся. Если Вы желаете продолжить свой рассказ о школьных временах не для того, чтобы отвязаться от меня, то я готова слушать дальше.» Правда? Она так просто пошла на мировую? Достаточно было просто попросить по- человечески? Какая же она, все- таки, милая. Нет, доктор Седвидж не садистка. У Элмо словно камень с души свалился. И как только он смел подумать, что Роксана собиралась сделать из него научное пособие? Бред какой-то? Ей, бедняжке, самой досталось не меньше. Наверняка, Роксана еще не успела окончательно прийти в себя после истории на крыше, когда хитроумное изобретение Мегавольта взбесилось и решило зло подшутить над своим создателем. Стоп! Роксана вынесла предположение, что агрегат притянул ее из-за радио магнитных волн мобильника, который не вовремя затрезвонил, но сейчас-то, что способствовало возникновению электромагнитного купола? Не стереосистема же! Она была выключена в тот момент…Спаттерспаркс напряг мозг, судорожно соображая. Ответ снова был на поверхности, вот-вот, только руку протяни и схвати, но где именно? Элмо отпустил мысли и принялся сосредоточенно наблюдать, как Роксана перемещается по кухне. Вот она выбросила черепки от чашек в мусорное ведро, взяла в руки щетку и ловко смела в совочек мелкие осколочки. Вот так, запросто, не обременительно, словно она была не леди голубых кровей, а самая обычная женщина без намека на благородное тщеславие. Возвратив на место совок и щетку, Роксана вымыла руки, небрежно вытерла их о тонкий кухонный полотенчик и внимательно посмотрела на Спаттерспаркса. Он был снова задумчивым и унылым. Рокси подошла к мужчине, призывно пощелкала пальцами у него перед носом, чтобы привлечь внимание, и сказала - «Мистер Спаттерспаркс, позвольте Вам напомнить, что я готова слушать Вас дальше. А Вы готовы вернуться к нашему разговору о КейтХард?» - «Да-да. Мы сейчас продолжим. Только теперь нам придется переместиться в холл. Мы сильно засиделись на кухне, а я, все-таки, на дежурстве. Будете пиво?» - Отозвался Элмо. Он поднялся с табурета и прошествовал к холодильнику. Роксана поежилась, вспоминая отвратительный вкус растворимого кофе. Наверняка, дешевое пиво было таким же мерзким.Девушка покачала головой и сказала - «Нет. Благодарю, но я уже кофе сыта по горло.»