Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Последующие пятнадцать минут в общежитии царила суета. Прежде, чем отправится на выручку шефа, Мегавольт и Квага тоже поднялись на второй этаж, следом за Рокси, чтобы переодеться и вооружиться. Горделиво вздернув нос, как школьная задавака, Роксана прошла мимо Элмо и Джека. Под пристальными взглядами соседей, девушка поднялась на третий этаж, щелкнула ключом в замке, громко хлопнула дверью, но в комнату не вошла, а притаилась за углом и напрягла слух. У физика и его напарника не было времени, чтобы контролировать «мисс Седвидж», поэтому Рокси могла спокойно наблюдать за зачинщиками спасательной операции из засады и без риска быть застигнутой врасплох. Как только стук двери, ведущей в спальню доктора Седвидж, оповестил слух Элмо, что девушка вошла в комнату, физик подал Кваге знаки руками, понятные только им двоим, и мужчины разошлись по своим комнатам. Впрочем, через несколько минут, они снова вышли в коридор. Мегавольту, облаченному в неизменную желтую спецовку, резиновые перчатки электромонтера и такие же бутсы, оставалось лишь водрузить за спину генератор тока, надеть на голову свой красный шлем со штуцерами и проверить контакты, все ли они подключены, как нужно. Квага же, как профессиональный артист цирка, умел переодеваться со скоростью бравого военного, поэтому, как только Элмо хлопнул дверью своей комнаты, спустя несколько секунд тишину коридора взорвало веселое бренчание бубенцов Квагиного колпака. - «Квага, снова ты тренькаешь на каждом шаге, как погремушка? У меня уже язык болит повторять тебе, что твои колокольчики слишком шумные. Пора избавиться от них!» - Проворчал физик,отреагировав недовольной гримасой на задорный звон. Он несколько раз щелкнул маленьким тумблером, торчащим из левой боковой стенки его вспомогательного генератора, и удовлетворенно улыбнулся, когда красная детекторная лампочка ярко вспыхнула, а генератор мягко загудел. - «Ни за что! Это же важная часть моего образа. Это мое клише!» - Возразил шут, и лицо его возмущенно вытянулось. Квага вцепился в длинные хвосты своего колпака и шепнул в сторону, обращаясь к бубенцам - «Не бойтесь!Я никогда вас не предам.» Мегавольт отвлекся от проверки генератора, строго посмотрел на напарника и произнес - «Послушай, если твое «клише» снова забренчит в самый неподходящий момент, я тебе башку откручу, как перегоревшую лампочку. Понятно?» - «Нет, не понятно!» - Взвился Джек - «Почему твоему генератору можно трещать и гудеть, на всю округу, когда ты его включаешь, а мои бубенцам бренчать нельзя?» Элмо страдальчески закатил глаза и, старательно сдерживая раздражение, воскликнул - «О, боги! Я тебе потом объясню! Сейчас на это времени нет. Но учти, если В.А.О.Новцы отследят нас по бряцанью твоих колокольчиков…» - «Это бубенчики!» - Снова возмутился шут, перебив приятеля на полуслове. В голосе его прозвучало упрямство, свойственное капризным детям. Спаттерспаркс замолчал, заставил себя успокоится, и ответил более сдержанным и въедливым голосом - «Какая разница? Если нас обнаружат парни Стального Клюва, ты лишишься не только бубенчиков. Идем, горе луковое!» - физик подтолкнул напарника в плечо и недовольно пробормотал - «Послал же Боже напарничка. Проще цыганский табор за собой таскать с песнями и танцами, хоть заработать можно по пути.» В ответ на высказывание приятеля, Квага шкодливо сузил глаза и попятился назад. Выждав, пока Элмо немного пройдет вперед, Джек раскачался, переступая с ноги на ногу, и, неожиданно сорвавшись с места, сделал двойное сальто в воздухе, перепрыгнул через голову физика и приземлился прямо перед напарником, вытянувшись по струнке - «Мегс, а цыганский табор умеет вот – так!?» - Счастливо воскликнул Джек, улыбаясь во весь рот. Спаттерспаркс инстинктивно отшатнулся и отступил на шаг назад, держась левой ладонью за грудь в области сердца. Внезапные выкрутасы Кваги могли довести до нервного тика кого угодно. Привыкнуть к его спонтанным кульбитам и прыжкам было попросту невозможно. Успокоив сердцебиение после неожиданного испуга, когда перед ним неожиданно возник бывший артист цирка, физик напряженно выдохнул и ответил - «Вряд ли. Не все цыгане могут похвастаться цирковым прошлым. Хватит вертеться, как волчок, лучше перечисли мне, что ты прихватил с собой из «игрушек».» Задав вопрос, Элмо вновь подался вперед. Считая не нужным отойти в сторонку, Джек тоже сдвинулся с места, уверенно и методично двигаясь спиной вперед. Время от времени поднимая глаза на Мегавольта, Джек принялся перечислять свои пожитки, роясь одной рукой в поясной сумке и загибая пальцы второй руки. - «У нас есть набор номер три. Шумовые гранаты с эффектом «шутихи», четыре штуки; заводные челюсти, начиненные взрывчатой замазкой, пять штук; и самонадувающиеся воздушные шарики с начинкой из слезоточивого порошка, восемь штук.» - Перечислив все предметы, находящиеся в сумке, Квага виновато посмотрел на физика и добавил -«Это все, что я мог прихватить с собой прямо сейчас. Знать бы заранее, что наступит экстренный случай, я бы принес с фабрики что-нибудь посущественнее.» Мегавольт покачал головой, снисходительно улыбнулся и ответил - «Квага, экстренный случай, на то и экстренный, что наступает без предупреждения. Ты молодец, что держишь в запасе такие наборы. Ладно, надеюсь, прорвемся без тяжелой артиллерии.» - Элмо дружественно похлопал напарника по плечу, обошел его с левой стороны, и прибавил шаг в сторону лестницы. Затаившись в полумраке, Рокси дождалась пока голоса Мегавольта и Кваги отдалятся, и, крадущейся походкой, спустилась в коридор второго этажа. Бесшумно перемещаясь вдоль стены, девушка подождала, когда мужчины быстро спустятся по главной лестнице и, переместившись к перилам, опустилась на корточки. Сидя на ступеньках, под покровом тени, Роксана снова прислушалась к речам жильцов общежития. - «Томас, мы готовы выдвинутся, но нам нужна тачка. На стоянке общаги есть свободные колеса?» - Снова услышала девушка начальственный голос физика. - «Сейчас из свободных машин есть только моя. Кадиллак, на котором обычно ездит доктор Седвидж, сегодня утром забрали на техосмотр, по ее просьбе.» - Ответил охранник. В его ответе послышались нотки извинения. - «Томас, у тебя ведь нет личного автомобиля. Или ты имеешь в виду развалюху своей бабушки?» - Подал голос Бад Флойд, который все еще находился в холле. В голосе водяного ясно прозвучала насмешка. - «Ну, да. Не такая уж она, кстати, и развалюха. Быть владельцем раритетного авто, в наше время, это круто.» - Отозвался Мурр оскорбленным тоном, показывая Флойду всем своим видом, что его некорректное замечание было сейчас неуместно. - «А ты-то тут при чем? Роллс- Ройс принадлежит твоей бабуле. Получается, это она крутая клюшка, а ты просто берешь у бабушки ключи от тачки, чтобы покататься.» - Отозвался Бад, уже откровенно смеясь над Томасом. Детская наивность Мурра вызывала в душе водяного чувство умиления. Порой Бад испытывал некую жалость к несчастному парню с задержкой в развитии, но тем ни менее Флойд никогда не упускал возможности подшутить над Томасом, считая свои придирки проявлением дружеского расположения. Мурр насупился и недовольно засопел, поглядывая на водяного исподлобья. Глядя в надменные холодные глаза элементаля, застенчивый охранник не смог подобрать достойный ответ,поэтому решил вовсе проигнорировать колкое высказывание Флойда. Притворившись, что новые слова водяного нисколько его не обидели, Том улыбнулся, как всегда приветливо, и спросил, обращаясь к физику - «Элмо, так ты возьмешь ключи от моего Роллс- Ройса?» Спаттерспаркс изобразил задумчивость на лице, потер большим и указательным пальцами свой подбородок, поросший трехдневной щетиной, и произнес, рассуждая вслух - «Нужны ли мне ключи от розового недоразумения, выпуска одна тысяча пятьдесят лохматого года? Гламуровозки с рюшечками на окнах, которую ты называешь машиной для крутого парня? Нет, благодарю покорно. Лучше мы с Квагой раздобудем колеса по дороге.» Представив себя и Квагу в старушечьей машине, веселенькой кукольной расцветки, Спаттерспаркс еле сдержался, чтобы не расхохотаться в голос, поэтому отвернулся и прикрыл рот ладонью. - «Ты хотел сказать угоним?» - Уточнил охранник, строго сведя белобрысые брови у переносицы. - «Ух, ты! Наконец запахло праздником! Мне нравится твое предложение, Мегс!» - Поддержал физика Квага млеющим голосом. Шута уже давно бросило в дрожь от предвкушения приключений, поэтому рыжий непоседа не мог стоять на месте смирно и его ступни вовсю отбивали чечетку на мраморных плитах вестибюля. - «Угон не кража. Найдем тачку, не подключенную сигнализации. Покатаемся и вернем. Никто и не заметит.» - Согласился с напарника Элмо. Он заговорщически подмигнул и добавил, обращаясь к Кваге - «Идем, весельчак. Плохо охраняемые тачки на каждом углу не припаркованы. Придется поискать такую, а это лишняя трата времени.» - «Ребята, мне не нравятся ваши планы. Подумайте, что скажет мистер Браун, когда узнает, что вы приехали его спасать на угнанной тачке?» - Вдруг воскликнул Томас. Неожиданно испытав чувства сильного беспокойства за жизни постояльцев, он попытался воззвать к рассудку товарищей и отговорить их от рискового предприятия. - «Если мы сейчас ничего не предпримем, мистер Браун больше никогда и ничего не сможет сказать. На войне все средства хороши.» - Ответил за друзей Бад и схватил охранника за плечо, когда тот подался вперед, чтобы броситься наперерез отчаянным «спасателям». - «Томас, хватит нагнетать! Берись за приемник и слушай болтовню В.А.О.Новцев!Тут нет ничего сложного. Плоским концом отвертки прижимаешь провод от динамика к проводнику дуплексера, и одновременно настраиваешь передатчик. Будешь нашим персональным куратором. В случае нежданчика, позвонишь нам и предупредишь, понял?» - Снова произнес Спаттерспаркс приказным тоном, внезапно вспомнив, что главный здесь и сейчас он, а не ночной дежурный. - «Понял. Но, может быть, будет лучше предупредить специалистов о планах В.А.О.Н, а самим не лезть в это дело?» - Отозвался Том с робкой надеждой в голосе. Он не собирался отступать от своих попыток оградить приятелей от фатальной ошибки. Элмо недовольно фыркнул в ответ и воскликнул - «Пф-ф! Каких специалистов? Полицию? Да копы будут только рады, если Найджела продырявят! В протоколе так и нацарапают: Во время перестрелки, устроенной бандитами, погиб один из главарей преступной группировки. Ни один полицейский во время операции не пострадал. На этом все! Конец игре! Легавые получат по медальке за успешную работу, а нам придется кассу собирать на похороны нашего «горячо любимого шефа». Но это еще не все. Подумай-ка хорошенько, Томми, и ответь мне, что станет со всеми нами, если Найджел сыграет в ящик?» - Произнеся последнюю фразу нарочно вкрадчивым голосом, Элмо уставился на Мурра пронзительным взглядом. Пристальный взор физика заставил Тома стушеваться. Охранник потупил взор и растерянно пробормотал - «Я точно не знаю. Но думаю, что ничего хорошего.» - «То-то и оно! Хватит языками чесать. Идем, Квага, нам некогда.» - Раздраженно бросил в ответ Мегавольт. Не желая больше слушать бестолковую речь охранника, физик резко развернулся к выходу, пересек холл решительными шагами, отпер замки на входной двери и вышел на крыльцо. С радостным криком - «Час потехи!» - Квага бросился вдогонку за напарником. Шут лихо миновал отрезок вестибюля от дивана до выхода, в два оборота через голову, которые принято называть «колесо», и взволнованно хихикнув на прощание, лукаво улыбнулся, приложил указательный палец к губам. Оказавшись на улице, Квага аккуратно закрыл за собой тяжелую створку входной двери. - «Боже милостивый, спаси и сохрани этих безумцев, которые всуе не понимают, что творят!» - Громко произнес Томас, молитвенно сложа ладони в замок, и поглядел на беленый потолок с такой мольбой во взгляде, словно кто-то невидимый, затаившийся на люстре, тут же должен был ответить - «Не извольте беспокоится. Эти двое под присмотром Высших сил.» Бад подошел к стойке охраны, за которую переместился Томас и произнес утешающим голосом - «Да, будет тебе, Томми! Расслабься! Мегс и Квага не так просты, чтобы В.А.О.Н слопал их и не подавился. Включай приемник и слушай недругов, а я пойду в оранжерею, «обрадую» Реджи. Надеюсь, он не начнет психовать и швыряться садовым инвентарем?» Роксана спустилась по ступенькам, прячась за решеткой перил, чтобы оставаться незаметной. Когда Бад неторопливо «проплыл» мимо нижних ступенек лестницы, девушка окликнула его громким шепотом. Флойд остановился и прислушался. Роксана снова позвала водяного, и когда он повернул голову в ее сторону, поманила элементаля к себе пальцами правой руки. Удивленно округлив сапфировые очи, Флойд приблизился к лестнице. Прозрачные губы его тронула хитрая улыбка. Водяной сузил глаза и спросил - «Рокси, ты решила поиграть в прятки? Тебе не кажется, что сейчас подобные игры несколько не уместны?» - «Тише! Не нужно привлекать внимание Томаса. Пусть он занимается радиоприемником.» - Взволнованно зашептала «мисс Седвидж» и замахала руками на элементаля. Удивление во взгляде водяного сменилось искренним интересом - «Ты хочешь поговорить со мной тет-а-тет, по секрету? М-мм, это интригует.» - Ответил он, неторопливо восходя по ступенькам вверх. Рокси смерила Флойда снисходительным взглядом снизу вверх и ответила совершенно нешуточным тоном - «Бад, постарайся настроиться на серьезный разговор. Какие сейчас могут быть шутки и интриги, когда трое наших людей в серьезной беде?» Девушка приложила указательный палец к своим губам, призывая водяного к тишине и уселась на ступень рядом с перилами. Глядя с высоты десятой ступеньки на охранника, который озадаченно разглядывал две отвертки, пытаясь определиться какую из них лучше выбрать, Роксана отметила для себя, что обстановка спокойная и снова переключила внимание на Бада. - «Согласен. Тут не до шуток. Просто я не понимаю, к чему эти кошки-мышки? Почему ты не можешь нормально спуститься в холл и просто поговорить со мной?» - Спросил Бадди, и тоже опустился на мраморную ступеньку, рядом с девушкой. Рокси повернула голову в сторону собеседника, внимательно посмотрела в сапфировые очи водяного и ответила - «Потому что, возможно, ты сейчас здесь единственный, кто может помочь мне выбраться из общежития незаметно.» Ответ доктора Седвидж заставил элементаля ошарашенно округлить глаза. Он возмущенно вдохнул воздух, так что вздох застыл в его грудной клетке большим пузырем, и пробулькал - «Что!? Ты слышала, что Мегс сказал? Ваше место на смотровой площадке, барышня.» - «Ш-ш-шш! Не ори!» - Сердито зашикала на водяного Рокси. Успокаивающим жестом, она попросила его понизить голос и снова заговорила, стараясь придать своему голосу убеждающие нотки - «Бад, подумай хорошенько. Пока мы здесь безропотно сидим, сложа руки, и выполняем приказы штатного электрика, трое наших ребят могут не вернуться домой. Никогда. Понимаешь?» - «Я очень хорошо это понимаю. Не нужно разговаривать со мной, как с Томасом. Я, в отличие от него, не тормоз. Но, что нам остается делать?» - Ответил Флойд, сдержанным тоном, как его и просила доктор Седвидж, но полностью смирить волнение элементаль сейчас не мог, об этом извещали газированные пузырьки, медленно, но верно наполняющие тело Флойда и превращая его в подобие бутылки с минералкой. - «Эй! Чего это вы там шепчетесь?» - Неожиданно громко вопросил Том и его звонкий голос эхом прокатился по вестибюлю. Бад и Рокси переглянулись. Понимая девушку без лишних слов, Флойд вытянулся водяным столбом, приподнявшись над перекладиной перил, и ответил - «Ничего. Обсуждаем план дальнейших действий.» - «А его обязательно обсуждать на ступеньках лестницы? Почему вы не можете спуститься вниз, сесть на диван и поговорить, как нормальные люди?» - Снова вопросил дотошный Мурр. Не вставая со ступеньки, Рокси посмотрела на Томаса через решетку перил и, мило улыбаясь, промолвила ласковым голосом - «Мы просто не хотим отвлекать тебя своей болтовней. Настраивай радио, Томми, и не беспокойся за нас.» - «Ну, ладно. Но, если вы решите переместиться на диван, знайте, я не буду возражать. Мои наушники плотные, я все равно не услышу, о чем вы там секретничаете.» - Произнес Мурр, простодушно улыбаясь Роксане в ответ на ее улыбку. Весело подмигнув девушке, охранник вновь вернулся за стойку ресепшена и сосредоточился на своем задании. Пытаясь вспомнить наставления физика, как именно стоит зажимать контакты, Томас взял в руки отвертку с плоским наконечником и попробовал повторить действия, о которых ему говорил Элмо. Убедившись, что внимание Мурра полностью поглощено устройством проводков и контактов радио, Рокси поспешила вернуться к своей беседе с водяным. - «Бад, у меня есть план, как отвлечь В.А.О.Новцев и устроить заварушку, во время которой наши парни смогут ускользнуть, но для этого я должна покинуть общежитие незаметно для Томаса, чтобы наш совестливый охранник лишний раз не волновался.» - Произнесла «мисс Седвидж», вновь понизив голос до шепота. В ответ Бад недовольно поморщился и помотал головой, брызнув на девушку газированной водой - «Я не настолько совестливый, как наш охранник, но почему-то твои слова заставляют меня волноваться ничуть не меньше Томаса. Роксана, выкладывай, что ты задумала?» - Произнес он,не скрывая своего искреннего переживания. Пузырьки, заполнившие тело водяного, уже вовсю шипели и пенились, выдавая настоящие эмоции Флойда, поэтому продолжать строить из себя «мистера хладнокровие» было глупо не неуместно. - «Бадди, пока я буду в красках расписывать тебе свои идеи, там, возле полицейского управления, уже все закончится, и заметь, не в нашу пользу.» - Снова терпеливо объяснила Рокси, изо всех сил сдерживая, чтобы не закричать на упрямого водяного. - «Ну, хорошо. А, как ты доберешься до места назначения? Тоже тачку угонишь? И главный вопрос: я-то чем могу быть тебе полезен?» - Снова спросил Бад, словно нарочно испытывая терпение психолога. Роксана почувствовала, как ее лицо начинает пылать от злости. Девушка, что есть силы, сжала решетку перил и почувствовала, как металл задрожал под ее намагниченными пальцами. - «Вот, черт! Не хватало еще прилипнуть тут намертво.» - Подумала доктор Седвидж и попыталась разъединить пальцы, но металл уже захватил ее ладонь в плен. Роксана глубоко вдохнула и медленно выдохнула, чтобы успокоиться, и глядя на элементаля жалобным взглядом, произнесла - «Бад, ты наверняка лучше всех знаешь каждую лазейку в этом доме. Здесь должен быть потайной выход или что-нибудь в этом роде. Я уверена в этом. Выведи меня из дома и обеспечь прикрытие, а я в долгу не останусь. До места доберусь на попутке или на общественном транспорте. Какая разница? Главное, что В.А.О.Новцы не знают меня в лицо.» - «Хм. А вот это уже интересно.» - Задумчиво пробулькал Флойд, с интересом глядя на руку девушки, которая, казалось, самостоятельно и без вмешательства хозяйки, вцепилась мертвой хваткой в кованную решетку лестничных перил. Заметив замешательство Рокси, водяной нехотя оторвал взгляд от руки «мисс Седвидж», посмотрел прямо в ее глаза и спросил деловым тоном - «Что же я получу в награду, если соглашусь выполнить твою просьбу?» Новая жаркая волна праведного гнева всколыхнула разум Роксаны. Да, как посмел этот бессовестный любитель выгоды обнаглеть настолько, что не постеснялся поставить чувство личной наживы превыше чести и человеческих жизней? Она повернулась всем корпусом в сторону элементаля, настолько решительно, что Бад невольно отклонился назад и едва успел упереться ладонью в ступень, чтобы не упасть. Непонимающе глядя в глаза девушки, стремительно наливающиеся голубым неоновым светом, Флойд на мгновение онемел и ощутил, как стайка нервных газированных пузырьков пробежала по его спине и осела в области макушки. - «Гр-рр! Бад, ты специально, что ли, время тянешь?» - Почти прорычала Рокси, отлепив свою ладонь от художественной ковки с такой яростью, что решетка истерично задребезжала. Стремительно подавшись вперед, Рокси буквально навалилась на Флойда, и последнему ничего не оставалось делать, как лечь плашмя на широкую ступеньку лестницы. - «Нет. Мне правда было интересно, что ты можешь мне предложить.» - Сбивчивым голосом пробормотал водяной, глядя на девушку с неподдельной искренностью в кристально - синих глазах. Испуганно моргая, он неотрывно наблюдал, как, выбившиеся из прически, прядки волос «мисс Седвидж» угрожающе приподнимаются и изгибаются в воздухе, наподобие рассерженных змеек. Рокси лишь нахмурилась пуще прежнего - «А как же чувство гордости за то, что ты помог спасти жизни своим друзьям? Долг и честь для тебя пустые слова?» - Спросила она голосом истинного патриота, призывающего согражданина разделить с ней геройский подвиг на благо родины. - «Фи! Разве я похож на благочестивого христианина или добренького самаритянина? Эти словечки больше для Томаса подходят. Это его бабушка солистка в церковном хоре, это он у нас верующий до мозга костей.» - Ответил Бад, нервно хохотнув от испуга, но тут же принял серьезный вид и добавил - «Меня жизнь научила, что в любой ситуации нужно искать выгоду для себя, иначе не интересно жить. Хочешь, чтобы я тебе помог, дорогая, помоги мне. Ведь ты знаешь мои принципы. По-моему, это честно.» Роксана не нашлась, что ответить водяному. Нервы сдавали все сильнее и, с каждой потерянной секундой, «мисс Седвидж» чувствовала, как всем ее существом овладевает не шуточный гнев. Будь сейчас ее упертый собеседник не водным элементалем, а вполне себе обычным человеком, Рокси без всякого стеснения применила бы грубый силовой захват, чтобы заставить Флойда подчиниться. Ну, как можно быть настолько упрямым и расчетливым в такой момент? Хотя, какой еще ответ она ожидала услышать от бывшего наследника крупной корпорации, который рос в атмосфере экономически-рыночных отношений даже между близкими родственниками? Роксана тяжело вздохнула, мысленно заставила своего внутреннего бунтаря утихомириться и перестала нависать над элементалем грозовой тучей. Погружаясь в состояние уныния, девушка обхватила себя руками, сидя сгорбившись на холодной ступеньке, но неожиданно вспомнила отрывок недавнего телефонного разговора с подругой. Губы «мисс Седвидж» расплылись в лукавой улыбке. Роксана посмотрела в сторону Бадди, смерила его персону кокетливым взглядом, и спросила - «Бад, ты любишь Тирамису?» - «Что?» - Изумился пуще прежнего Флойд. Водяной еще не пришел в себя после внезапного психологического натиска, поэтому не сразу понял суть вопроса Роксаны. - «Я спросила, твой любимый десерт называется Тирамису?» - Повторила Рокси с неожиданным спокойствием в голосе, словно сейчас на лестнице сидела вовсе не она, а совсем другая девушка, близняшка магнитной фурии, которая всего несколько секунд назад едва не испепелила водяного одним только взглядом, и которую сейчас подменили, как по волшебству - «Да. Когда-то я и дня прожить не мог без куска этого торта. Об этом даже статьи в журналах печатали. Но, где связь между моими гастрономическими предпочтениями и нашим настоящим разговором?» - Ответил Бад отчужденным голосом, пытаясь осознать, что же все-таки произошло, и чем обусловлены внезапные перемены в поведении Роксаны? Флойду вовсе не хотелось верить, что эта девушка, сидящая рядом с ним на лестнице, опасна. Поэтому, он поскорее пытался внушить себе, что, на самом деле, мисс Седвидж милая и интеллигентная, а та, другая ее часть, похожа на ведьму из страшной сказки, это всего лишь видение, гнилой плод воображения самого Бада. - «Мой вопрос напрямую связан с нашей темой разговора. Я вижу ты совсем приуныл, питаясь одними безвкусными таблетками? Что ты скажешь, если я помогу тебе вновь ощутить всю вкусовую гамму твоего любимого лакомства, взамен на твою помощь?» - Ответила Рокси. Уравновешенный тон девушки постепенно вернул сознание Бада к реальности - «Я скажу, что ты бессовестная обманщица, либо настоящая ведьма. Второе ближе к истине. Достаточно вспомнить какое светопреставление ты устроила прошлой ночью на кухне. А это шоу на лестнице… Горящие глаза, вздыбленные волосы…Что это было?» - Ответил Флойд, недовольным голосом, все еще пытаясь унять нервную газированную дрожью в своем теле. Пожалуй, такой испуг он не переживал с самого детства, когда дядюшка Морти решил подшутить над племянником и переоделся ведьмой. Нехитрый наряд, собранный из бабушкиной шали, остроконечной карнавальной шляпы и уродливой зеленолицей маски произвел на восьмилетнего Бадди такое неизгладимое впечатление, что даже сейчас, будучи взрослым, Флойд чувствовал себя неуютно, вспоминая этот розыгрыш. Не дождавшись ответа, Бад стряхнул головой, вновь ненароком забрызгав собеседницу, обратил свое внимание в сторону «мисс Седвидж» и добавил -«В любом случае, ты должна знать, что мой новый организм не способен перерабатывать обычную человеческую пищу, ибо я лишен определенных органов пищеварения, таких, как пищевод, желудок, кишечный тракт…» - Он осекся на полуслове и значительно посмотрел в глаза девушки, словно молча вопрошая - «Ну, ты поняла?» - «Давай-ка обойдемся без подробностей, хорошо? Я прекрасно знаю анатомию человека. Но ведь, микроэлементы, которые содержат употребляемые тобой таблетки, усваиваются в твоем организме каким - то образом?» - Ответила Рокси, нарочно проигнорировав вопрос Бада насчет ее «ведьмовской» сущности, чтобы не зацикливаться на мелочах. Сейчас для девушки было гораздо важнее склонить водяного к сотрудничеству. - «Да. Энни Милн, медсестра, живущая в этом доме до тебя, объясняла это тем, что мое тело способно поглощать молекулы других жидких и полужидких веществ. Попадая внутрь и сливаясь с моей водно-солевой средой, эти молекулы преобразуются в чистую энергию, благодаря которой я и живу.» - Охотно пояснил Флойд. Ответ элементаля заставил доктора Седвидж задуматься на мгновение, но почти сразу ее лицо озарила догадка. Девушка хитро улыбнулась, посмотрела на собеседника и промолвила сладким голосом - «Хм. Молекулы говоришь? Считай, что твой Тирамису уже готов и ждет, когда ты насладишься им. Бадди, ты только представь нежный сливочный крем, тающий на своем языке; плотную текстуру сырного оттенка в купе с терпкостью свежезаваренного кофе, обволакивающие твои вкусовые рецепторы и щедрую присыпку, благоухающим какао и тертым шоколадом. А этот ненавязчивый, пьянящий аромат ликера Амаретто и основа из сладчайшего Савоярди… М-мм. Что может быть божественней?» - «Замолчи! Тебе нравится мучить меня, да? Ты получаешь от этого удовольствие? Я подозревал, что у тебя есть дурные наклонности, но не думал, что ты настолько испорченная девица.» - Воскликнул Флойд голосом, полным праведного негодования. Он даже подскочил на месте от возмущения. Роксана довольно улыбнулась, как домашняя кошка, вздумавшая подразнить дворового пса, и демонстративно отвернулась, потеряв интерес к объекту своей издевки, как только задуманное было осуществлено. Не глядя на оппонента, но навострив ушки, девушка внимательно слушала, как Бад продолжает рассуждать вслух, немного подавив в себе обиду - «Впрочем, не стану отрицать, что, в некотором роде, мне это даже нравится. Есть нечто пикантное в твоей ведьмовской тяге причинять мужчинам душевные муки. Хорошо. Если у тебя получится, приготовить для меня Тирамису, который я смогу не только понюхать, но и съесть, то ты заслужишь не только мою благодарность, но и глубокое уважение.» - «Так, что? По рукам?» - Спросила «мисс Седвидж» с налетом надежды в голосе, уверенно протягивая водному руку для заключения сделки. - «Ну, что с тобой поделаешь? По рукам.» - Ответил Флойд, окончательно обезоруженный завидным упорством Роксаны. Их руки сомкнулись в крепком рукопожатии. Бад посмотрел в серые глаза Роксаны, и внутри его тела вновь возбужденно зашипели пузырьки. Эта девушка была не просто одной сплошной загадкой, в глубине ее глаз скрывались вселенская тайна и вкус к жизни. Флойд испытал чувство щекочущей интриги, такое желанное и давно забытое предвкушение праздника или чего-то волшебного, как в детстве. В те далекие времена, когда Бад был мальчишкой, это непередаваемое чувство рождалось в его душе во время каждой прогулки: когда он исследовал окрестности родового поместья Флойдов, воображая себя знаменитым путешественником; когда мчался на велосипеде по длинным изгибам парковых дорожек, подставив лицо попутному ветру; когда взбирался на толстенный сук столетнего дуба или кирпичную стену, и разглядывал горизонт через подзорную трубу, как отважный пират или благородный разбойник. Но тогда, все его затеи осуществлялись в сговоре с Ханной, верной воображаемой подругой и невидимой спутницей. Теперь маленькая девочка, придуманная некогда одиноким ребенком, воплотилась в этой шатенке с бездонными серыми глазами. Бад смотрел на Рокси, а видел Ханну. Лукавые искорки в ее глазах и хитрющая полуулыбка девушки так и призывали Флойда вернуться в дни беззаботного детства,хоть на одну десятую доли секунды, и пошалить… Чудеса! Ханна всегда появлялась в ту самую минуту, когда Бадди был особенно одинок и несчастен, так может быть, внезапное появление Роксаны в его жизни - это знак судьбы? Флойд улыбнулся собственным мыслям и отпустил все свои сомнения. Когда новый договор между водяным и «мисс Седвидж» был благополучно заключен, Бад приподнялся над перилами и заглянул вниз. Томас сидел за стойкой охраны и пытался максимально точно зажать контакты металлическим концом отвертки, как его научил Мегавольт. На голове у охранника красовались большие наушники, плотно прилегающие к каждому уху. Флойд обернулся, посмотрел на Рокси и призывно махнул рукой, приглашая девушку пойти за ним. Когда они вдвоем спустились по ступенькам, Бад скользнул за поворот в сторону лифта, и направился к лесенке, ведущей в подвал. Роксана проследовала следом за водяным. Заметив боковым зрением движение справа от себя, Мурр встрепенулся и обернулся - «Куда это вы собрались вдвоем?» - Поинтересовался он, удивленно изогнув бровь. - «Тебе-то что? Допустим, я хочу показать Роксане, где находится прачечная. Вдруг выяснялось, что с тех пор, как она стала нашей соседкой, никто так и не удосужился показать Рокси дом, как следует.» - Ответил Бад настолько укоризненным тоном, что Тому даже стало неловко за свой вопрос. - «Правда? Доктор Седвидж, почему же Вы молчали? Я же предлагал Вам услуги гида.» -Охранник поспешно стянул с головы наушники, отложил в сторону отвертку и привстал с места, готовый немедленно сопроводить постояльцев, но Бад остановил его категоричным жестом, выставив вперед руку с раскрытой ладонью - «Поздно. Я предложил Роксане экскурсию, и она согласилась. Занимайся радиоприемником, Томми, а мы отправляемся в прачечную.» - Произнеся каждое слово твердым голосом, водяной и строго сверкнул глазами. Не в силах сопротивляться хладнокровной уверенности элементаля, Мурр сдался и плюхнулся на сидение офисного стула. Охранник отвел взгляд, чтобы не видеть, прожигающие его, кристальные глаза оппонента и ответил разочарованным тоном - «Ну, хорошо. Очень любезно с твой стороны, Бадди, познакомить мисс Седвидж с домом.» - Томас вновь водрузил наушники на голову и добавил - «Только не задерживайтесь там надолго, а то смотровая площадка останется без часового.» - «Хорошо, правильный ты наш блюститель порядка. Смотри сам не проворонь важный разговор между плохими парнями из В.А.О.Н их «стальноклювым» предводителем.» - Ответил элементаль, насмешливо сверкнув сапфировыми очами. Он демонстративно взял Рокси за руку и повел за собой туда, где вниз веером уходили пыльные ступеньки подвальной лестницы. Роксана вновь ощутила на своем лице душный воздух подвала. Острый запах гнилой штукатурки защекотал в носоглотке, заставив девушку несколько раз чихнуть. - «Будь здорова!» - Бросил дежурно - вежливую фразу водяной, когда два оглушительных чиха огласили узкий коридор. Флойд двигался плавно, но достаточно быстро, оставляя за собой на каменном полу широкий мокрый след. - «Фух! Спасибо.» - Откликнулась Рокси и невольно фыркнула, чтобы прочистить нос от пыли. Девушка запустила руку в кармашек джинсовой куртки, вынула носовой платочек, извинившись, высморкалась, и снова спрятала платок в карман. Ее действия вызвали умиленную улыбку на полупрозрачном лице элементаля. - «Мне стыдно от того, что нам пришлось обмануть Томаса. Он славный малый и такой доверчивый.» - Промолвила Рокси виновато сдвинув бровки «домиком» и посмотрела на затылок провожатого. - «Успокой свою совесть, моя прелесть. Мы никого не обманули.» - Отозвался Флойд, не оборачиваясь. Он двигался вперед с уверенностью местного жителя какой-нибудь экзотической страны, сопровождающего туриста - новичка через джунгли. Это часть подвала и правда напоминала какие-то замысловатые заросли, только роль деревьев и кустарников здесь выполняли трубы всяческих размеров и толщины, а лохмотья старой изолирующей обмотки могли запросто сойти за развесистые листья папоротников. Так же, как и в джунглях, здесь журчала вода и где-то вдалеке капли разбивались о камни, комары то и дело жужжали над ухом и норовили хищно впиться в нежную кожу девушки, а влажная духота заставляла лицо покрыться капельками пота. - «Мы правда направляемся в прачечную?» - Уточнила Роксана, когда услышала ответ Бада. - «Именно. Я же обещал тебе экскурсию.» - Ответил водяной и указал глазами на лево и чуть вверх. Рокси посмотрела в сторону, куда указывал многозначительный взгляд Флойда и заметила миниатюрные камеры, расположенные под потолком. Благоразумно прикусив язык, «мисс Седвидж» кротко потупила взор и позволила элементалю вести ее дальше по низкосводчатым коридорам подвального помещения, крепко держа за руку, как ребенка. Они давно миновали коридор в стиле ретро, территорию обитания водяного; прошли вдоль труб теплосети, которые с непривычки показались Рокси нескончаемо-длинными; дважды свернули налево и, наконец, остановились перед маленькой дверцей без признаков замочной скважины. Обшивка из светлого металлического листа и простая дверная ручка, были единственными украшениями этой неприметной дверки. Бад повернулся к девушке, встал напротив, осторожно взял ее за руки и внимательно глядя в глаза Рокси, произнес серьезным тоном - «Вот мы и на месте. Пожалуйста, выслушай меня сейчас внимательно и не перебивай. В этом закутке прослушки и камер нет, но они есть за дверью, в прачечной. Я не пойду с тобой дальше, чтобы не мелькать на объективах и, чтобы обеспечить тебе прикрытие, поэтому постарайся запомнить все с первого раза: Камеры там расположены сверху, по всем четырем углам. Они замаскированы под пожарные датчики. Я сейчас вернусь на пульт охраны и, пока Томас занят радиоприемником, попробую временно отключить две из них, тебе в помощь, так что тебе придется подождать пять - десять минут, прежде чем совершать побег. Следи за детекторами. Как только лампочки погаснут, это будет сигналом к действию. Временное отключение продлится двадцать секунд, потом включиться резервное питание. Люк в подземный ход находится в четвертой стиральной машине справа от входа. Крышка люка открывается сверху. Чтобы разблокировать замок, запирающий крышку, нужно установить ручку регулировки на четыре и выбрать стиральный режим «хлопок». Сама крышка новая, поэтому откидывается туговато, но долго возиться с ней не придется, Найджел очень скрупулезно следит за состоянием потайных выходов. По этой же причине сам проход чистый и хорошо укреплен, так что можешь не бояться пауков и сороконожек, их там нет. Откинув верхнюю крышку стиральной машинки, ты увидишь еще одну сплошную крышку. Не пугайся. Просто сильно толкни ее вниз. Сработает механизм раскладной лестницы. Когда спустишься в люк, не забудь вернуть лестницу на место. Дальше все просто: Пройдешь по сплошному коридору, и окажешься в коллекторе городской канализации, а там можно выбраться в город через любой ближайший люк.» - Проинструктировав диверсантку, Бад замолчал и вопросительно посмотрел на девушку. Рокси понимающе кивнула и ответила - «Я хорошо все запомнила. Не волнуйся.» - «На этом все. Надеюсь, я ничего не забыл рассказать тебе. Ступай! Мы и так задержались.» - Бад отпустил руки Роксаны, резко развернулся и поспешил удалиться, чтобы психолог не заметила, его огорчения. Флойду невыносимо хотелось разделить это приключение с мисс Седвидж, но он был обязан остаться и пополнить ряды защитников дома. Ведь из Томаса защитник так себе, поэтому Реджи понадобится серьезная помощь в случае нападения недругов. Возможно,Флойду даже придется взять на себя командование обороной, раз ситуация настолько безвыходная. Водяной уже почти свернул за угол, как вдруг слух его настиг громкий оклик Роксаны - «Бадди! Постой!» - «Ну, что еще?» - Нехотя спросил элементаль. Он остановился и обернулся, но тут же встретился лицом к лицу с Рокси - «Спасибо, тебе. Я знала, что на тебя можно положится.» - Произнесла девушка и ласково улыбнулась. Бад усмехнулся, скрестил руки на груди и отвернулся, пряча глаза от собеседницы - «Не стоит благодарности. Я стараюсь исключительно ради Тирамису.» - ответил он, стараясь произнести эту фразу, как можно равнодушнее. - «Не правда. Ты стараешься ради друзей, просто не хочешь признаться в этом.» - Возразила доктор Седвидж, будучи уверенной наверняка, что за напускным высокомерием элементаля, прячется чувствительная душа, отчаянно желающая дружить. Несколько раздосадованный тем фактом, что от «мисс Седвидж», пожалуй, ничего не скроешь, Бад улыбнулся и ответил с иронией в голосе - «В таком случае, я беру пример с тебя. Думаешь, я ничего понял? Ты стараешься ради Элмо Спаттерспаркса. И не надо мне заливать, что это не так. Я успел заметить, какого накала искра мечется между вами. Все! Беги! Спасай своего электрика и избавь мои уши от лишних оправданий.» - Буквально выплюнув каждое слово, Бад сразу поспешил ретироваться, даже не позволив Роксане произнести даже слово в ответ. Рокси захлопнула рот, который открыла, чтобы возразить, но ее собеседник так спешно сбежал, оставив ее один на один с недоумением, что «мисс Седвидж» растерялась. Возмущенно всплеснув руками и сетуя про себя на невыносимый характер Бада Флойда, Роксана поспешила в прачечную.