Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

       * ** - «Мегс, что случилось? Почему ты остановился?» - Спросил Квага взволнованным голосом, когда его предплечье уперлось в плечевой сустав физика. Джек перемещался мелкими шажками вдоль карниза, лицом к стене. Вынужденная задержка заставила его занервничать. - «Черт подери! Кажется мы встряли!» - Отозвался хриплым шепотком Мегавольт. - «Ты можешь толком объяснить? Я же лицом к стене стою. Мне невидно, что внизу делается.» - Отозвался шут раздраженным тоном, разволновавшись еще сильнее. - «Там два копа, Квага. И, кажется, они видят нас.» - Объяснил Элмо, прижавшись к стене настолько сильно, насколько позволял объемный генератор тока за его спиной. Два ярких луча от полицейских фонариков устремились снизу вверх и промелькнули вправо в опасной близости от обувки физика. - «Бли-и-ин! Я не хочу в кутузку! У меня планы на завтра.» - Простонал шут обреченным голосом и тихонько захныкал из-за чувства безысходности, которое нахлынуло на него удушливой волной. - «Тише!...Фух…Кажется обошлось. Они не дошли до стоянки, свернули за угол.» - Осадил нытье напарника Мегавольт и облегченно выдохнул, когда лучи спрыгнули с кромки карниза, распластались на плиточной дорожке и, весело скользя по земле, исчезли за поворотом. - «Но…Только не говори мне, что копы направились в сторону нашей пожарной лестницы.» - Изрек Квага, сосредоточенно наморщив лоб, но тут же испуганно округлил глаза и распахнул рот, осознав собственную правоту. - «Я не хочу огорчать тебя, Квага, но ты абсолютно прав.» - Подтвердил физик безрадостную догадку Джека и нахмурился, пытаясь быстро сообразить, как действовать дальше. - «Гадство! Как же нам теперь спуститься с этого чертова карниза?» - Тут же озвучил мысли Мегавольта рыжий паникер, заставив физика испытать настолько сильное раздражение, что по его экипировке, от кончиков обуви до штуцеров на шлеме, пробежали еле заметные электрические разряды статического электричества. Мегавольт закрыл глаза, мысленно подавил в себе нарастающую злобу и произнес - «Спокойно! Не кипишуй! Я сейчас что-нибудь придумаю.» - Голос Спаттерспаркса прозвучал в ночной тишине твердо и отчужденно, поэтому больше походил на самовнушение. Джек, который сейчас остро нуждался в абсолютной поддержке, понял, что физик сам пытается справится с паникой, поэтому утешения с его стороны можно не ждать. Шут издал страдальческий стон и воскликнул в отчаянии- «Думай скорее! А то у меня сейчас нервный срыв случиться!» - «Заткнись и ползи обратно! Там еще одна лестница есть, помнишь?» - Огрызнулся на нытика Мегавольт и обернулся в сторону напарника так неожиданно-резко, что Квага едва не оступился. Кукольник судорожно вцепился в прутья оконной решетки и опасливо покосился на Спаттерспаркса - «Да ты издеваешься? Она же подпилена.» - «Я знаю. У тебя есть другой план?» - Ответил Элмо и посмотрел на Квагу вопросительно и обстоятельно, стараясь показать взглядом, что не шутит. Все мысли шута сейчас занимало только одно желание, как можно скорее спуститься с карниза на твердую землю, поэтому предложить что-то стоящее взамен идее физика Джека не мог, да и не хотел. В ответ на вопрос приятеля Квага сокрушенно помотал головой и простонал - «Нет. Ой, Божечки! У меня начинается паническая атака. Мегс, мне дышать тяжело. Ладони потеют…Все. Сейчас мои руки станут скользкими, я отпущу решетку и разобьюсь вдребезги о крыльцо служебного входа. О-о-о! Как жестока судьба! Я не хочу умирать молодым, да еще под окнами легавых. Представляешь, как я буду выглядеть после такой смерти?» - «Угу. Как сарделька, которую расплющило под колесами фуры.» - Мрачно пробурчал в ответ Мегавольт серьезным тоном и упрямо не обращая внимания на попытку Кваги вызвать у напарника жалость к себе. - «Мегс!» - Истерично воскликнул Джек и посмотрел на приятеля глазами полными праведного возмущения. Элмо добродушно усмехнулся в ответ и промолвил уже более смягчившимся голосом - «Что? Хорошая пьеса. Мне понравилась. Запомни эту мизансцену и завтра рванем с ней на гастроли в соседний штат. Нам даже репетировать не придется. Для правдоподобности достаточно просто водрузить тебя на карниз третьего этажа без страховки. Успех обеспечен.» Эта шутка была старая и потрепанная, как старый бейсбольный мяч. Спаттерспаркс всегда прибегал к ней, как к условному сигналу, когда хотел показать напарнику, что ему вовсе не безразличны чувства Кваги, просто шут выбрал неудачный момент, чтобы посетовать на злой рок. - «Ну, знаешь ли! Тебе серьезно совсем наплевать, что я погибнуть могу, да?» - Проявил настойчивость Джек, совершенно неуместно зачиная «бурю в стакане воды». Стараясь показать всю глубину своей обиды, Квага даже попытался упрямо притопнуть ногой о поверхность архитектурного выступа, но испуганно всхлипнул и сжал решетку, когда его нога чуть не соскользнула в пустоту. - «Вот, черт! Квага, если ты не завалишь хлебало, я сам столкну тебя с карниза!» - Почти взревел Мегавольт, разъяренный детскими и неуместными обидками бывшего циркача. Он инстинктивно схватил Джека за кружевной воротник, чтобы предотвратить его падение и зашептал, бешено выпучив глаза - «Какого черта ты разнылся? Ты в перчатках, поэтому начхать потные у тебя руки или нет. В метре от нас открытое окно, если устал, сядь на подоконник и отдохни, а подпилы на лестнице я попробую спаять наскоро, когда мы доползем до пожарки. Временной спайки хватит, чтобы быстро спуститься и спрыгнуть на землю. Давай, шевели шарнирами!» Издав страдальческий вздох, кукольник начал осторожно перемещаться боком в сторону оконного проема комнаты вещдоков, мстительно ворча себе под нос о бесчувственности Мегавольта, проклиная полицейских, которым приспичило выбраться с обходом территории именно в этот час, и ругая фантазию архитектора, проектирующего данное здание и питающего нездоровую любовь к архитектурной лепнине. Элмо старался не отставать от напарника ни на шаг, периодически поглядывая вниз, чтобы не пропустить появление полиции и вместе с тем контролируя Квагу, будучи готовым подстраховать шута в случае, если тот снова вздумает оступиться. Джек двигался медленнее, чем хотелось бы Мегавольту, и эта вынужденная заминка томила и доводила физика до состояния бешенства. Элмо до скрипа стискивал зубы, поигрывая желваками, натужно сопел и нервно потрескивал электрическими искорками, которые скопились на кончиках его пальцев от волнения. Но, не смотря на состояние сильной ажитации, Мегавольт хорошо осознавал, что торопить человека, который панически боится высоты, нельзя ни в коем случае, поэтому терпеливо ждал, пока его напарник доберется до открытой оконной створки. Наконец, Квага добрался до цели и, цепляясь напряженными руками за взломанную решетку, переступил с карниза на подоконник и торопливо уселся на него, свесив ноги в сторону помещения. Спаттерспаркс расслабленно выдохнул, как вдруг из темного оконного проема неожиданно высунулись две руки, затянутые в черные кожаные перчатки, схватили шута за горло и запрокинули его назад. От неожиданного сильного испуга Квага даже не смог вскрикнуть, а лишь слабо захрипел, выпучив глаза на нависшего над ним душителя. - «Попался, Джокер недоделанный?!» - Почти прорычал владелец черных перчаток, осатанело сверкая глазами из прорезей черной полумаски. Дернувшись о неожиданности, Мегавольт сам оступился и едва не свергся с карниза, но, благодаря хорошей реакции, успел вовремя схватиться обеими руками за открытую решетку окна. Устояв одной ногой на карнизе, физик подтянулся и выпрямился, с трудом соблюдая равновесие, поскольку тяжелый ранец -генератор тянул его тело вниз. - «А-аа-а-ант-тип-пла-ащ…» - С трудом выдавил из себя Квага, пытаясь отлепить от своего сдавленного горла руки разгневанного шефа. - «Да. Это я. А вы две крысы бездарные! Признавайтесь, где моя папка? Иначе, я спущу вас обоих вниз без всякой лестницы!» - Приказным тоном проревел Антиплащ. Белки его глаз порозовели от злости, а лицо перекосилось гримасой ненависти, поэтому вид у гендиректора «Даймонд Шик» был не просто грозный, а пугающе-яростный. Как у быка, которого перед атакой раззадорил матадор. - «Шеф! Шеф! Все в порядке. Папка у меня. Отпусти Квагу.» - Прокричал Мегавольт, испугавшись не на шутку за жизнь напарника. Он предупреждающе выставил одну руку вперед, пытаясь остановить взбешенного Найджела от необдуманного поступка. - «Да хоть сейчас отпущу! Давай сюда бумаги!» - Почти прошипел в ответ Антиплащ. Браун требовательно протянул ладонь в сторону физика, не сводя прожигающего взгляда с Кваги, и сильнее сдавил горло шута пальцами второй руки. - «Не-е-ет! Не надо! Я же упаду-у!» - Задыхаясь захрипел Джек. Пытаясь хватать ртом воздух, Квага вцепился двумя руками в длань возмездия Найджела Брауна и, трепыхаясь в панике, как подцепленный на крючок карась, попытался нащупать ногами хоть что-нибудь под подоконником, чтобы зацепиться и подстраховать себя от возможного падения. - «Заткни орало, укосина. Выбросить тебя с третьего этажа башкой вниз было бы слишком мягким наказанием. Бумаги сюда! Живо!» - Прикрикнул на свою жертву Антиплащ и, повернув голову в сторону Мегавольта, вперился в подчиненного взглядом Горгоны. Если бы взглядом можно было убить, то Спаттерспаркс тут же превратился бы в каменную статую. Впрочем, тело физика и так потяжелело от страха и сейчас казалось Элмо не родным. Все еще держа онемевшую руку в предупреждающей позе, Спаттерспаркс произнес, стараясь говорить как можно ровно - «Шеф не нервничай. Сначала втяни Квагу обратно в комнату, потом я отдам тебе папку.» - «Что такое? Ты шантажировать меня вздумал, кипятильник хренов? В твоей башке контакты перегорели?» - Вкрадчиво вопросил Браун, угрожающе сузив глаза и глядя на физика, как питон на дерзкого кролика. - «Ме-е-егс, не спорь! Делай то, что он говорит! Скорее!» - Голосом, срывающимся на визг, взмолился Квага. Бубенец на его колпаке уже вовсю трезвонил тревогу, ударяясь о стену под окном, а тело его, от копчика до макушки, свешивалось в бездну, удерживаемое лишь крепкой рукой злодея в плаще и маске. - «Да, Мегс, делай то, что я говорю. Бумаги!» - Мрачным и требовательным голосом повторил Найджел, вновь протянув ладонь в сторону физика. Дрожащими пальцами Мегавольт нащупал застежку молнии на своей спецовке и, не сводя глаз с разбушевавшегося шефа, расстегнул молнию, и запустил руку под одежду. Через мгновение Элмо выудил из -за пазухи мягкую папку-скоросшиватель, сложенную вдвое, вложил ее в руку Антиплаща и пробурчал оскорбленным тоном - «Да, пожалуйста! Было бы из-за чего помехи создавать! Знать бы, что все так обернется, я бы и пальцем не пошевелил ради тебя, Антиплащ.» - «Чё ты несешь? Совсем мозги замкнуло? Разве я не говорил вам сидеть на заднице ровно и не соваться в это дело?» - Пробормотал в ответ Найджел. Как только папка оказалась у него, Браун втащил Квагу обратно на подоконник и отшвырнул его в сторону. Не удержавшись на месте из-за слабости и пережитого стресса, шут слабо вскрикнул и кубарем полетел на пол, глухо ударился всем телом о деревянный пол, скорчился и тихо заскулил от страха и боли. Спаттерспаркс, ухватился обеими руками за край рамы и опрометью запрыгнул в комнату. Едва не подвернув ногу, он бухнулся на колени и склонился над побитым напарником. Джек отчаянно закашлялся, когда у него получилось сделать первый глубокий вздох, и вцепился напряженными пальцами в рукав Мегавольта, словно в спасательный круг. Элмо помог приятелю приподняться, бросил в сторону Найджела ненавистный взгляд и произнес - «Мы случайно узнали, что В.А.О.Н устроил на тебя засаду на территории полицейского управления, ясно? Раздумывать было некогда, поэтому мы, как два кретина, бросились страховать тебя.» - «Вот уж, действительно, кретины.» - Отозвался Антиплащ, презрительно хмыкнув. Он сполз с подоконника, не глядя на подчиненных, затем прикрыл створки окна и прошествовал в глубь комнаты вещдоков. Полуприсев на крышку старого сейфового шкафа, Браун вынул из кармана куртки мобильник, раскрыл папку и внимательно изучил ее содержимое, подсвечивая бумаги фонариком. Убедившись, что это именно те документы, за которыми он охотился, Антиплащ направил свет фонарика в сторону своих нерадивых подручных и строго спросил - «Мегавольт, неужели ты правда думаешь, что я настолько лох, чтобы, не зная броду, переться в воду? Я с самого начала знал про засаду и про легавых, и про то, что бумажонки эти - липа чистой воды, впрочем, как и вся купчая в целом.» - Встретив недоуменный взгляд со стороны физика, Найджел издал бешеный вздох и выпалил - «Что ты зенки на меня вылупил, как на картинку из Плейбоя? Я папку эту собирался В.А.О.Н.овским шестеркам подбросить, пока бы они ждали, что я на лестницу их подрезанную выпрусь. Я даже подставной план слил их шпиону, чтобы этих шакалов из их логова вытащить. Все шло, как по маслу, пока вы тут не появились, как черти из коробочки. Выкручивайтесь теперь сами, как хотите, а мне придется уходить огородами. Впрочем, мне не привыкать. От таких тупых подчиненных, как вы, можно ожидать любой подставы.» - Антиплащ захлопнул папку, снова сложил ее пополам и, по примеру Мегавольта, спрятал трофей во внутренний карман - «Где ваша нянька, которая должна была присматривать за вами?» - Вопросил мафиози, сверкнув глазами из прорезей полумаски. - «Какая нянька?» - Одновременно вслух удивились Элмо и Джек. Они обменялись не понимающими взглядами и уставились на шефа. - «Доктор Седвидж. Я поручил ей не спускать глаз с вас двоих, но, видимо, чтобы держать вас в узде, одного только психолога с квалификацией недостаточно, тут требуется целый батальон в зеленых беретах. Убирайтесь к черту!» - Ответил Антиплащ. Он недовольно поморщился, носком ботинка отпихнул в сторону ноги Джека, которые лежали у него на пути и приказал - «Квага, вали обратно на карниз, пока мы тут не запалились всей толпой.» Услыхав о ненавистном кирпичном выступе, Квага сначала обомлел, затем подскочил на месте, бросился к шефу, обхватил руками его ногу и запричитал - «Не-ет. Пожалуйста! Найджел, возьми меня с собой! Я сделаю все, что ты скажешь, только не заставляй меня возвращаться на карни-из.» Не ожидая подобной реакции со стороны Джека, Антиплащ несколько секунд молча наблюдал за унижениями подчиненного, а после принялся грубо отпихивать его в сторону, приговаривая - «Что? На кой хрен ты мне сдался, пустозвон? Если бы мне был нужен балласт, я бы наковальню к шее привязал. Вали, говорю, отсюда, пока я тебя обратно пинком не отправил!» - Отчаявшись справиться самостоятельно с истерящим кукольником, Найджел обратился за помощью к Элмо - «Мегс, отцепи его от меня, и чтобы через минуту я вас здесь не видел, иначе за последствия не ручаюсь.» - С холодным недовольством в голосе процедил мафиози. - «Квага, пойдем! Наша миссия на сегодня еще не закончена. Мне нужно успеть объясниться с некой «няней».» - Громко произнес Мегавольт, обращаясь к напарнику, но при этом опасливо поглядывая на шефа - «Вот так. Осторожно. Я пойду первым, чтобы починить лестницу, а ты двигайся следом. Если увидишь что-нибудь подозрительное, подай знак.» - Продолжил говорить физик, помогая приятелю сначала подняться на ноги, а после взобраться на подоконник. - «Какой знак?» - Тихо уточнил Квага, горько всхлипнув. Он даже отвернулся, чтобы не видеть пугающий его провал окна. Осознание неизбежности повергала кукольника в состояние сомнамбулы, которое проявлялось слабостью во всем теле и дрожью в коленках. Мегавольт аккуратно открыл оконные створки и выбрался на карниз. Затем он протянул руку Джеку, приглашая его последовать его примеру, и ответил - «Не знаю. Любой знак. Покрякай, покричи совой…Короче, смотри в оба.» - «Ой, блин! Вот так жесть. Сдается мне, что наш час потехи медленно, но верно превращается в час расплаты. Я уже вижу свет!» - Простонал Квага расстроенным голосом. Снова стоя лицом к стене, он боялся даже обернуться в сторону злополучного окна. Джеку казалось, что он прошел уже почти весь периметр третьего этажа от края до края и следующий шаг непременно станет последним. Но, увы! До запасной пожарной лестницы оставалось еще метра три. - «Что еще за свет?» - Спросил физик и его заинтересованный голос заставил Квагу немного отвлечься от гнетущих мыслей. Теперь Элмо тоже двигался по выступу лицом к окнам и жалел, что сразу так не поступил, поскольку перемещаться, придерживаясь руками за прутья, было гораздо удобнее и безопаснее. - «В конце тоннеля! Мегс, нам точно крышка. Хоть домой не возвращайся. Ты видел, как Найджел рассвирепел из-за этой проклятой папки?» - Ответил кукольник, с удовольствием включаясь в беседу, но все же без надежды в голосе. - «Видел. Но не это главное. Доктор Седвидж… Вот предательница! Я с самого начала знал, каким-то шестым чувством, что верить ей нельзя.» - Пылко ударив кулаком в штукатуренную стену, воскликнул физик. От его эмоционального выброса энергии даже стекла в ближайших окнах задребезжали. - «Брось, Мегс. Я уверен, что Рокси не предательница. Может быть, шеф специально ляпнул про няню, чтобы нас позлить? Вполне может оказаться, что доктор Седвидж даже не в курсе всех его дел. Ведь Найджел никогда и никому не рассказывает о своих планах, а просто пользуется людьми, как ему заблагорассудится.» - Квага поспешил остудить гнев вспыльчивого физика и попытался дружелюбно улыбнуться, но у него получился лишь жалобный оскал. Рассудив, что вероятнее всего кукольник прав и Найджел на самом деле пытался уязвить гордость доверчивых подручными, Элмо, тем не менее, презрительно фыркнул и произнес с показным недоверием в голосе - «Ну, конечно! А кто она тогда, если не его подпевала?» - «Угонщица.» - Уверенно выдал Джек, кивнув околпаченной головой, и поспешил подкрепить свой ответ достоверным фактом - «Я уже не единожды предлагал эту версию. Помнишь на какой тачке она приехала к шефу, когда мы увидели ее в первый раз? Ты веришь, что это ее наследство? Права-то в бардачке мы нашли чужие.» - «Лично я не верю.» - Отозвался Спаттерспаркс, но тут же призадумался и спросил вслух, просто рассуждая - «Но, ведь диплом психолога у нее настоящий? Или тоже нет?» - Чувствуя, что ответить на возникший вопрос он сейчас не в состоянии,Элмо помотал головой и недовольно пробормотал - «Я совсем запутался.» - «Какая разница? Можно подумать, психолог не может быть угонщиком?» - Изрек Квага, не понимая, зачем Мегавольт заморачивается подобной ерундой, когда ответ и так лежит на поверхности. - «А зачем дипломированному доктору угонять машины, если у него зарплата и так ого-го? Нам с тобой такие деньжищи никогда не светят, дружище, даже если мы ювелирку Тиффани грабанем.» - Снова проявил дотошность физик. На своем веку Спаттерспаркс повидал угонщиков. Как правило это были отчаянные парни и девушки из неблагополучных семей, преимущественно выходцы из латиноамериканских стран. Величественный образ англичанки из приличной семьи никак не вязался в его понимании с образом лихой угонщицы элитных тачек. Недовольно наморщив нос, Джек ответил - «А я почем знаю? Может Роксана, как Робин Гуд, угоняет тачки у плохих парней и…» - Но Мегавольт лишь раздраженно отмахнулся и закончил фразу кукольника - «…И перепродает их другим плохим парням! Не городил бы ты чушь, Квага. И так тошно.» - «Если тебя тошнит, обратись за помощью к доктору Седвидж. Она -то уж точно знает, что делать в подобных случаях.» - Съехидничал Джек. Наконец, когда пальцы шута крепко сомкнулись на каркасе пожарной лестницы, он почувствовал себя в безопасности и даже попробовал пошутить, чтобы отвлечься от мыслей о пережитом стрессе. - «Ты это сейчас нарочно брякнул? Не дави на меня, Квага. Я и так подавлен. А будешь доставать меня, я попрошу доктора Седвидж сделать тебе укол от идиотизма.» - Всерьез обиделся Мегавольт. Физику сейчас было совершено не до шуток. Он чувствовал себя обманутым и униженным, и обида его была вызвана не оскорбительным поведением Антиплаща, а скрытностью Роксаны. В самом деле, если Найджел приказал доктору Седвидж присматривать за его подчиненными, то почему она не попыталась остановить их, когда Мегавольт и Квага очертя голову бросились спасать шефа, и, если судить по агрессивной реакции мистера Брауна на спонтанное появление подручных на его пути, Роксана даже не предупредила его о ночной вылазке физика и кукольника. Должно быть, она правда ничего не знает. А если все-таки знает, но ведет собственную, неизвестную Антиплащу игру? Последняя догадка особенно настойчиво укоренилась в мозгу Мегавольта и заставила его серьезно призадуматься. Возмущенный голос Кваги вспугнул мысли физика - «Что? Я и не думал давить на тебя. Я просто пытаюсь помочь. Почему сегодня все на меня нападают? Я самый крайний что ли?» - Воскликнул шут голосом несправедливо оскорбленного праведника. - «Ш-шш! Хватит возникать. С меня достаточно шоу на подоконнике, которое устроил Найджел. Новый спектакль с твоим участием я не переживу.» - Зашикал на напарника Элмо. Сосредоточиться на прежних мыслях у Спаттерспаркса не получилось. Он нервно поежился, окинул взглядом пустое пространство территории полицейского управления и пробормотал - «Странно. Мы столько шума наделали, а копы даже не пошевелились. Не нравится мне это, Квага. Ох, не нравится!» - «Да расслабься ты, Мегс. Ты слишком напряжен. Только посмотри, какая дивная ночь. Копы тоже люди. Думаешь, им не хочется забить на службу хотя бы ночью?» - Беззаботно махнув рукой, отозвался Джек. Кукольник уже давно покинул ненавистный карниз и теперь сидел под ним на перекладине пожарной лестницы на уровне второго этажа.Приложив ко лбу ладонь на подобие козырька,он любовался открывшимся видом. Обозрев как следует стоянку, лужайку и освещенную скудным светом фонарей растительность парка, Квага задрал голову, посмотрел из-под «козырька» на физика и произнес - «Эх, если бы ты сейчас мог видеть себя со стороны! Ты похож на противотанковый ёж на взводе. Того и гляди взорвешься и разнесешь все полицейское управление вместе с Лафайет парком к чертям собачьим. Хочешь, я научу тебя расслабляющему дыханию по системе индийских йогов? Очень помогает сконцентрироваться. Для этого нужно сначала напрячься на вдохе, а потом резко выдохнуть вот так: «Фух!». Попробуй.» - «Слушай, отвяжись, а? Лучше сам подыши, как йог, может хоть тогда кровь к мозгам прильет и ты перестанешь болтать всякую чепуху.» - Зло огрызнулся Мегавольт на докучливого приятеля. Он зацепился за лестницу и быстро спустился до уровня Кваги. Крепко держась одной рукой и ногами за боковину лестницы, Спаттерспаркс подергал перекладины, расположенные ниже той, на которой расположился Джек и довольно улыбнулся, обнаружив шаткие детали конструкции - «Подержи-ка вот эту железяку, а я попытаюсь ее спаять как следует. Отвернись, если искры полетят во время сварки.» - Обратился к напарнику Мегавольт, указав пальцем на нижнюю перемычку - «Да осторожнее, ты! Не дергай. Лично я не хочу почувствовать себя выпавшим из гнезда кукушонком.» - Предупредил физик Квагу, строго пригрозив ему все тем же указательным пальцем. Элмо нацепил на глаза защитные очки, нащупал сбоку на генераторе переключатели и не глядя установил их на нужную мощность подачи тока. Затем физик вытянул из катушки, которая висела у него на ремне, провод, оснащенный зажимом, закрепил зажим на мизинце своей правой руки и высек в сторону пробные искры. Яркий столб оранжевых искорок вспыхнул, как бенгальский огонь, и сразу погас. Склонившись над поврежденной перекладиной, Мегавольт принялся аккуратно спаивать поврежденные края металла. - «Я тоже не хочу выпасть из гнезда… то есть с лестницы. Но я ведь не вижу ничего, а на ощупь очень сложно что-то понять.» - Капризным голосом оповестил Квага, когда физик в очередной раз прервал сварку и настойчиво выпрямил его руки, держащие части перекладины ровно друг к другу. - «А ты зенки разуй и держи ровнее, говорю тебе…Стоп! Ты что, глаза закрыл и не смотришь, что делаешь?» - Проворчал Спаттерспаркс. Косым взглядом, физик посмотрел в сторону приятеля и ахнул, увидав, что шут крепко зажмурился. - «Конечно, я закрыл глаза. Или ты думал, что мой страх высоты исчезнет волшебным образом, как только я схвачусь за подпиленную перекладину? К тому же, ты ведь сам просил меня не смотреть на сварку?» - Ответил Джек, нехотя разлепив один глаз. - «Квага, ты дебил! Я просил тебя отвернуться, а не зажмуриться. Немедленно открой глаза!» - Воскликнул Элмо. Прибывая в состоянии не шуточного раздражения, физик схватил напарника за одежду на груди и, как следует, встряхнул. Квага, который держался сейчас за капитальную перекладину лестницы только ногами, испуганного вздрогнул, ухватился руками за шлем рассерженного приятеля, надвинув головной убор Мегавольта ему на глаза, а после обхватил Спаттерспаркса руками за шею и закричал - «После всего, чего я натерпелся? Нет! Ни за что!» - «Да что же это такое? Отцепись, задушишь!» - Завопил физик, одной рукой пытаясь поднять шлем, выровнять защитные очки, а второй отлепить от себя вновь запаниковавшего Квагу. - «Нет! Не тяни меня. Я равновесие потеряю-ю!» - Взвыл Джек, чувствуя, что опора под ногами у него ненадежная и падение неизбежно, а ухватиться кроме, как за физика, он больше ни за что не успеет. - «А-аа! Что же ты творишь, шизоид хренов?!» - Заголосил Мегавольт, когда на его шее повис дополнительный груз в виде трепыхающегося шута. Спаттерспаркс едва успел ухватиться одной рукой за целую перекладину, а второй за запаянную, хоть как-то распределив колоссальный вес, навалившийся на его несчастный позвоночник. Свежая спайка не выдержала двойной вес и разъехалась в стороны. Второй подпил не вынес грубых ударов ногами со стороны физика, металл жутко заскрежетал и сбросил вниз половину пожарной лестницы. В одно мгновение на обломанной конструкции, на уровне второго этажа, повисли два тела. Отчаянно вцепившись в целую перекладину технической лестницы и тяжело дыша, Мегавольт из последних сил пытался удержать себя и повисшего на нем Квагу. Шут верещал от страха, как ошпаренный кот, цеплялся ногами и руками за Мегавольта и обломки пожарной лестницы, и звал на помощь маму, полицию и Высшие Силы. Дежурившие неподалеку полицейские, которых инспектор Маллард направил в качестве помощников агенту Ричерт, стремглав бросились по направлению к падающим нарушителям, но остановились и замерли на месте, когда из противоположных зарослей высунулись две женские руки и начертили в воздухе условный знак, призывающий полицейских остановиться и не двигаться. Как только оба блюстителя порядка выполнили требование невидимого сигнальщика, из кустов по направлению к месту происшествия промелькнула черная тень и снова схоронилась в другом кустарнике, произрастающем в двух метрах от стены здания. В мгновение ока неведомая сила окружила обоих терпящих бедствие преступников магнитным облаком и подняла их в воздух. Не сразу сообразив, что происходит, Мегавольт открыл глаза и прислушался к своим ощущениям. Что-то навязчиво гудело над ухом, и звук этот не был похож на гул электрического напряжения в его ранце-генераторе. Натруженные и уже почти совсем ослабшие руки физика неожиданно почувствовали легкость. Вес повисшего на нем Кваги, Элмо тоже почти не ощущал. Что это? Быть может, уже все закончилось, физик упал вниз и свернул себе шею?Но почему тогда он ничего не почувствовал? Джек тоже перестал вопить, как оглашенный, и сейчас только тяжело и прерывисто дышал, как задыхающийся после кросса бегун. - «Ме-егс? Ты тоже чувствуешь, что нас держит кто-то?» - Удивленным шепотом спросил Квага, произнеся слова почти в самое ухо напарника. - «Держит? Каким образом?» - Отозвался Мегавольт тоже удивленным шепотом и в той же тональности, что и его напарник. - «Это магнитное поле. Кто-то поймал нас в магнитную ловушку. Будь я проклят, если это не тот же самый аттракцион, который устроила для меня Черная Молния на крыше «Милки Старс». Смотри, я уже давно держусь за тебя только одной рукой и не падаю.» - Все еще пораженным, но восхищенным тоном произнес Квага. - «Черная Молния? Ты сказал Черная Молния? Разрази меня вихревые токи Эдди!» - Взволнованно прошептал физик. Глаза его заблестели азартом, а лицо Мегавольта озарила хитрая улыбка. - «Вот че-е-ерт! От плохого к худшему! Уж лучше бы нас копы сцапали.» - Подумал Джек, увидав, как воодушевился его напарник. Сообразив, что упоминать имя супергероини в данном случае совершенно не стоило, Джек мысленно проклял свой язык за привычку реагировать быстрее мозга и поспешил исправить ошибку, стараясь превратить свои слова в шутку - «Мегс, я пошутил по поводу Черной Молнии! А ты, что, поверил? Ха-ха-ха! Ну, какая Черная Молния? Делать ей больше нечего, на нас отвлекаться, когда в здании ошивается Антиплащ! Мегс, наверное, это просто твой генератор чудит. Что нам теперь делать?» - «Заткнись, Квага, и хватит рассуждать о том, в чем не разбираешься. Энергия моего генератора не способна на такие фокусы. Если бы мой рюкзак вышел из строя, мы уже давно валялись бы на лужайке под окнами коповского логова, как два хорошо прожаренных цыпленка. Нет. Это выкрутасы Черной Молнии. Она наконец пришла, заявилась прямо ко мне в руки. Ты даже не представляешь, как нам повезло, приятель!» - Отозвался Мегавольт возбужденно жестикулируя и с удовольствием наблюдая за парением в воздухе его собственного тела и тела Кваги. Помимо самих невольных участников левитации в магнитном поле картинно зависли металлические зажимы и штекеры физика, прикрепленные к проводам; его шлем, который так и норовил подняться выше и покинуть пределы магнитной ловушки; Квагины безделушки в виде колесиков, шестеренок и монеток, которыми всегда были набиты карманы шутовского костюма. Внушительный обломок пожарной лестницы, валяющийся в траве, тоже подрагивал, словно живой, и хотел присоединиться к левитирующим, но по причине своей громоздкости и тяжелого веса не мог подняться в воздух. - «Повезло? Ты о чем?» - Спросил Квага, по театральному всплеснув руками. Мегавольт постучал указательным пальцем в зависший перед его носом бубенец, заставив его издать глухой ленивый звон и ответил - «Пораскинь бубенцами, которые у тебя в голове вместо мозгов, и смекнешь. Если мы сейчас схватим и доставим шефу супергероиню, на которую он точит зуб, то Антиплащ смягчится и простит нам косяк с купчей.» - «А-аа, понятно. Но, как же мы ее схватим, если она сама сейчас держит нас в своем биомагнитном поле?» - Снова поинтересовался Джек, въедливым голосом. - «Смотри и учись, лопушара.» - Отозвавался Элмо. Он прочистил горло, кашлянув в кулак, сложил ладони лодочной и прокричал в них, как в рупор - «Эй, мисс супергероиня! Я знаю, что это Ваших рук дело! Опустите нас на землю, пожалуйста, нам нужно поговорить с Вами!» - «Мегс, а если это не она?» - На этот раз совершенно серьезно предположил Квага. Шут вдруг подумал, что во всем Сен-Канаре не одна только Роксана может обладать подобной силой и ему реально стало страшно. Мегавольт закатил глаза и спросил насмешливым голосом - «А кто? Лунатики твои, что ли, с гигантским магнитом для холодильника балуются?» *** - «Шеф, чего это за хрень?» - Спросил Туве ошарашенно пялясь издалека на магнитную левитацию Мегавольта и Кваги. - «Ты тоже видишь это, Туве? Восхитительно, правда? Как грандиозно и эффектно.» - Не скрывая восхищения, почти пропел Стальной Клюв, с замиранием сердца любуясь магнитной ловушкой, как хитроумным цирковым фокусом. - «Да это трындец какой-то! Не хотел бы я сейчас оказаться на месте тех недоумков.» - Откликнулся охранник В.А.О.Новского агента, растерянно потерев затылок рукояткой пистолета. Стальной Клюв нехотя оторвался от созерцания магнитного поля, недовольно поморщился и ответил - «Однако, сейчас ты на своем месте, верно? Это неожиданное зрелище пробудило во мне непреодолимое желание узнать, что послужило источником сего феномена. Пойдем, Туве. Мы просто обязаны выяснить, что или кто обладает столь удивительной магнитной мощью.» - «Стальной Клюв, прошу прощения. Я вовсе не собираюсь Вас отговаривать, но может быть нам сейчас не стоит вмешиваться в планы этого «обладателя магнитной мощи»? Мало ли какие у него мотивы?» - Предостерег старшего Туве, но, встретив пристальный недобрый взгляд шефа, осекся и стушевался. - «Что такое? Я не верю своим ушам. Неужели, Туве по прозвищу Гранитная Плита струсил?» - Значительным голосом вопросил Стальной Клюв, стараясь смотреть прямо в глаза подчиненного. - «Нет, шеф! Это не так! Страх неведом мне с юности. Просто…» - Пробормотал Туве крайне смущенным голосом, пытаясь спрятать свой бегающий взгляд от хищного взора Стального Клюва. - «Просто следуй за мной и не трепись, окажи милость.» - Приказным тоном промолвил «стальноклювый» агент и, не дожидаясь ответа, направился в сторону зарослей, из которых был послан поток магнитной энергии. - «Так точно, шеф.» - Отозвался Туве. Он спрятал оружие в кобуру, которая висела у него сбоку на ремне, и покорно поплелся следом за шефом.