Легенды Сен-Канара. "Счастливый Шанс" или дело о кознях Лунатиков.

Дивный аромат пищи и непринужденная атмосфера пирса номер тридцать девять оказались сильнее чувства тревоги и стресса от пережитых событий. Роксана с удовольствием поддалась всеобщей расслабленности и позволила себе забыться на некоторое время.Только сейчас она поняла, насколько выбилась из сил. Отодвинув в сторону все тяжелые мысли, гнетущие ее разум, она осторожно придвинула к себе пластиковую емкость с салатом. Девушка ощутила невыносимый голод, глядя на красиво уложенные салатные листья и глазированные устричным соусом креветки, поэтому поспешила разделить трапезу с напарниками, которые уже вовсю наслаждались, хоть и не полезным, но питательным завтраком. Невзирая на сомнения Рокси относительно количества еды на подносах, обе горки съестного довольно быстро уменьшились. Бросив взгляд в сторону Кваги, который выглядел вполне довольным, но вовсе не казался объевшимся после двух двойных кебабов и большой порции картофеля, которые он умял в один присест, девушка убедилась, что Элмо вовсе не преувеличивал возможности кукольника. Джек же смотрел в сторону залива с удовлетворенной полуулыбкой на устах и философской задумчивостью во взгляде. Любуясь пенными барашками волн, он лениво потягивал из одноразового стакана горячий шоколад, больше похожий на крепкий какао, и щурился от солнечных лучей, как разомлевший морской котик - «Ой! Рокси, смотри! На борту у той яхты написано твое имя!» - неожиданно воскликнул Квага и указал пальцем вперед. Роксана сделала глоток из своего стакана, обернулась и чуть не поперхнулась кофе, узрев белоснежную красавицу-яхту. Трехпалубное судно, проплывающее мимо веранды, на которой расположилась троица, перемещалось по водной глади бесшумно и гордо, словно лебедь. Поблескивая в солнечном свете белизной плавных изгибов, яхта мгновенно привлекла к себе объективы туристов и сорвала возгласы восторга. На борту у судна, ближе к корме, позолоченными буквами значилась надпись «Richie corp.», что расшифровывалось, как «Richert corporation», а у носа яхты курсивом было выведено «Roxana». Рокси отвела взор от судна, испытав неловкое чувство. Девять лет назад Филипп Ричерт, владелец судостроительной компании «Richie corp.» назвал ограниченную серию круизных яхт именем своей дочери, в день ее двадцатилетия. Эксклюзивное судно отличалось от других круизных яхт тем, что имело ряд дополнительных функций и при необходимости могло легко трансформироваться из прогулочной яхты в крейсерскую, для этого достаточно было переключить судно из режима прибрежной прогулки в режим дальнего плавания. Стоимость такой яхты исчислялась сотнями миллионов евро, поскольку вся серия насчитывала всего лишь двадцать единиц техники, но несмотря на заоблачный ценник, яхта «Roxana» пользовалась бешеной популярностью среди миллиардеров разных стран. Богачи были готовы тратить баснословные суммы, торгуясь на аукционах за неприлично дорогой эксклюзив, а выиграв торги, тут же выставляли позицию на новый аукцион, завысив цену втрое. Яхта, пришвартовавшаяся минуту назад к причалу номер тридцать девять, вероятнее всего прибыла на очередной аукцион, поэтому владелец не стал менять имя своего плавсредства. Кротко улыбнувшись, Рокси поставила стакан с кофе на поднос, посмотрела в сторону Джека и промолвила - «Да. Красивая яхта. Интересно, кому она принадлежит?» - «По любому, какому-нибудь богатенькому бездельнику, до того набитому банкнотами и акциями, что деньги у него из ушей валятся.» - ответил физик, безапелляционно вклинившись в разговор. Он посмотрел в сторону яхты оценивающим взглядом и добавил - «Мне вот интересно, в честь кого этот богатей назвал свою «игрушку»? Бьюсь об заклад, в честь своей любовницы.» - будучи уверенным на все сто процентов в правдивости своего предположения, он откинулся на спинку сидения с самоуверенным видом. Бесцеремонное высказывание Мегавольта в адрес фешенебельного судна не сильно, но чувствительно задело «мисс Седвидж». Девушка изумленно приподняла брови и спросила - «Почему ты так считаешь? Может быть яхта была названа в честь его жены, сестры или … дочери?» Спаттерспаркс надменно фыркнул. Он снисходительно улыбнулся, наклонился вперед, чтобы видеть глаза собеседницы и ответил - «Как же! Послушай, Роксана, богатей, который может позволить себе купить целый плавающий дворец, вряд ли озабочен семейными ценностями настолько, чтобы называть свою супердорогую «игрушку» именами домочадцев. Куда приятнее взять с собой в долгое плавание имя дамы сердца. Возможно, тебе это сложно понять, потому что ты не мужчина, но вот я, к примеру, именно так и поступил бы.» - «Ух ты! Ты бы тоже назвал свою яхту «Роксана»?» - радостно воскликнул Квага, уставившись на Спаттерспаркса круглыми глазами. - «Да!» - машинально отозвался Элмо, но тут же осекся, осознав, что ляпнул не подумав. Смутившись, он отвернулся и пробормотал - «То есть, нет. Неважно. Назвал бы, как захотел! Все! Хватит об этом. Все равно, я никогда в жизни не смогу позволить себе купить такую яхту.» - «Хм. Не понимаю, почему жена владельца яхты не может быть его дамой сердца?» - снова спросила «мисс Седвидж», задумчиво глядя в сторону залива. - «Наверное, может. Нам-то это откуда знать? Мы же не владельцы яхты.» - ответил Джек. На перила веранды грузно опустилась жирная чайка и нацелила зоркий глаз на недоеденное пиршество друзей. Прикрыв еду одной рукой, Квага добавил предупреждающим голосом - «Сейчас меня больше волнует, куда бы припрятать хавчик, который мы не съели, пока его чайки не растащили? Кыш! Кыш, злая птица!» - Джек сделал несколько взмахов второй рукой в сторону чайки, пытаясь жестами заставить птицу убраться восвояси, но чайка не собиралась сдаваться просто так. В ответ на пасы Джека, она расставила крылья в стороны и оглушительно заклекотала. «Мисс Седвидж» вздрогнула, когда неожиданно услышала громкий птичий крик. Девушка отвлеклась от созерцания водной глади, одарила своих спутников улыбкой и сказала - «Я знаю, как можно поступить с этой едой. Мы раздадим ее бездомным.» - «Что? Зачем? Мы можем сложить это все, например, в Квагин рюкзак и забрать с собой. Я не намерен делиться своим провиантом с какими-то бестолочами, которые по глупости посеяли документы и теперь вынуждены паразитировать за счет честных работяг.» - возразил Элмо, которому вовсе не понравилась идея Роксаны безвозмездно накормить голодающих граждан мира, не заслуживших честным трудом и полцента. - «Кхм… Мегс! Надеюсь, ты просто пошутил, назвав бездомных паразитами?» - уточнил Квага, многозначительно глядя на приятеля, но продолжая прикрывать грудью и руками провиант от внимания наглой и настырной чайки.Поймав на себе укоризненный взгляд приятеля, физик парировал его претензию оправдывающимся тоном - «Что? Я не имел в виду тебя. Ты лишился документов не потому, что бестолочь… хотя, не без этого, конечно… но все же ты не совсем бездомный. Твой паспорт не потерян, он лежит у Найджела в сейфе, и хоть прописки в нем нет, крыша над головой у тебя имеется, и заметь, не абы какая.» Все же, чувствуя себя уязвленным, Квага осмотрелся, убедился, что другим посетителям кафе не до него и снова обратился к оппоненту возмущенным шепотом - «Да. Я не бездомный, но я все- равно чувствую себя свободным от дома. У меня сейчас нет паспорта, но он мне и не нужен. Я свободный гражданин, не обремененный социальными обязанностями. Мне не нужно платить налоги и нет необходимости горбатиться, как проклятому, чтобы оплатить проценты по страховкам. Не каждому жителю мегаполиса в наше непростое время дано насладиться подобными благами.» - «А чего так тихо-то? Прокричи это в рупор, может тебя услышат вон те копы, которые проверяют документы у группы парней, похожих на хипстеров?» - с насмешкой в голосе отозвался Мегавольт, тоже понизив тон для того, чтобы подразнить без причины обидевшегося Джека. Внезапно осознав смысл собственных слов, Элмо встрепенулся и бросил встревоженный взгляд в сторону дальних столиков, расположенных у входа на веранду, где двое дежурных полицейских беседовали с парочкой уличных музыкантов неухоженного вида - «Вот, черт! Патрульные. Быстро собираем свои пожитки и ходу отсюда!» - воскликнул Спаттерспаркс уже нормальным голосом. Энергично собрав остатки еды в бумажные пакеты, которые сотрудники «Гиппобургера» предусмотрительно выдавали каждому посетителю вместе с заказом, троица устремилась в сторону пассажирского пирса, где туда-сюда сновали водные прогулочные трамвайчики и катера, исполняющие функцию такси. Потратив в кассе двадцать пять долларов, Рокси купила три билета и три одноразовых дождевика, чтобы уберечь себя и своих спутников от соленых брызг во время движения шустрого катера.После недолгой толкотни в очереди на посадку компания смогла окончательно успокоиться и занять места на длинной деревянной скамеечке водного такси, опоясывающей оба борта открытого катера с внутренней стороны. Переправа от пирса до противоположного берега заняла чуть больше получаса, а остаток пути до Бизнес Билдинг друзья преодолели пешком за пятнадцать минут. Направляясь быстрым шагом в сторону башни «Даймонд Шик», физик отодвинул длинный раструб своей перчатки, посмотрел на часы и объявил строгим голосом - «Уважаемые коллеги, я вынужден уведомить вас, что нам хана. Мы опоздали аж на сорок минут. Дисциплинарного взыскания нам не избежать, так что будьте готовы к лавине негодования со стороны начальства.» - «Может быть, нам стоит обзавестись «спасательным плотом» на случай неминуемой «лавины»?» - без намека на иронию поинтересовалась доктор Седвидж, имея в виду необходимость придумать запасной план. Спаттерспаркс неожиданно остановился, повернулся и серьезно поглядев в глаза Рокси, произнес - «На твоем месте я не был бы таким самоуверенным. В прошлый раз, когда Квага опоздал на работу всего на десять минут, мистер Браун лишил его доступа к столовой на целую неделю. В связи с чем мне пришлось кормить этого дармоеда за свой счет, а сколько он ест, ты сама видела. С таким раскладом выгоднее иметь в напарниках ламантина, его проще прокормить.» - «Эй! Я не виноват, что мне приходится тратить много энергии! Я же мозг нашей команды, а мозгу требуется куча энергии для продуктивной работы.» - воскликнул Квага оскорбленным тоном. Физик перевел внимание на напарника и, наставительно пригрозив Джеку указательным пальцем, ответил - «Между прочим, Реджи думает больше, чем ты, однако ему для насыщения требуется лишь горстка вяленых сверчков два раза в сутки.» - высказавшись, Элмо замолчал, что-то осмысливая, затем добавил - «Слушай, может и тебя на сверчковую диету посадить? Говорят, что насекомые полезные, протеин в чистом виде. Глядишь и на кормежке сэкономим.» - «Угу. А когда у меня вырастут две дополнительные руки от переизбытка протеина и жвала, как у сверчка, я приползу ночью в твою спальню и задушу тебя в своих насекомых объятиях!» - выпалил кукольник, лукаво сузив глаза. Артистично изображая насекомого монстра, Квага издал звук, похожий на стрекот кузнечика, и на полусогнутых ногах подался в сторону напарника, двигаясь плавно и пружинисто, словно настоящее чудовище, готовое напасть на жертву. - «Не прикасайся ко мне, маньяк!» - Воскликнул физик, отскочив от Кваги в сторону, когда тот сделал энергичный выпад и почти сгреб приятеля в охапку. Промахнувшись, Джек недовольно скривился и повторил попытку поймать напарника. - «Отстань, говорю!» - снова вскрикнул Элмо, пятясь от преследователя. Он предупреждающе высек искры из пальцев и повернулся лицом к «монстру», готовый принять бой. Наблюдая за несерьезной стычкой двух напарников, Рокси негодующе всплеснула руками, затем встала между приятелями и, одарив каждого из них строгим взглядом, промолвила - «Ну, что за дикие фантазии? Ребята, хватит дурачится. Лучше попытайтесь максимально собраться и приготовьтесь к непредвиденным ситуациям, поджидающим нас в офисе. Если учесть, что ни один из наших мобильников до сих пор ни разу не зазвонил, я склонна предположить, что нашего отсутствия на рабочих местах никто не хватился. Это первый веский плюс в нашу пользу. Электронную пропускную систему мы, конечно, обмануть не сможем, мимо нее и мышь не проскользнет, турникет зафиксирует время нашего опоздания, поэтому хотим мы или нет, держать ответ перед начальством придется, но мы взрослые и разумные люди, поэтому от ответственности бегать не будем. Самый лучший способ защиты во время обвинения - смотреть обвинителю прямо в глаза.» - поделившись своими мыслями с товарищами, Роксана вздохнула, придирчиво осмотрела свое облачение и добавила - «Единственное, что я, вероятно, не смогу объяснить - почему мой внешний вид не соответствует правилам дресс-кода.» - «Снова скучное планирование, правила и наставления! Как же они надоели!» - произнес Квага недовольным голосом. Он нехотя вышел из образа человека-сверчка, подошел к девушке, заглянул в ее глаза и промолвил - «Рокси, ну-ка посмотри на меня! Ты отлично выглядишь, слышишь? Ни одна офисная фифа с директорского этажа, как бы она ни пыжилась, не сравнится с тобой в элегантности. Единственное несовершенство в твоем образе создает растрепавшаяся прическа, но это поправимо.» - произнеся последние слова спокойным, убеждающим тоном, Джек заправил за ухо Рокси длинную прядку волос, затем быстро расстегнул боковой кармашек на рюкзаке и принялся что-то искать в нем, приговаривая - «Погоди минутку… они точно были где - то здесь…» - выудив из кармана сумки прозрачную хрустящую упаковку с двумя заколками-клипсами внутри, Джек протянул украшение девушке, проговорив с улыбкой - «Вот, держи! Я знал, что эти заколки нам обязательно пригодятся.» Роксана растерянно приняла подарок. Глядя с восхищением на алюминиевые зажимы, украшенные недорогими стеклянными стразами, «мисс Седвидж» промолвила с благодарностью в голосе - «Какие красивые. Спасибо, Джек. Эти заколки, хоть и сделаны в Бангладеше, но выглядят очень презентабельно. Я обязательно воспользуюсь ими.» - «Эй! Только что из проходной вышел охранник с мобилой в руке и отошел от выхода на порядочное расстояние. Кажется, у него проблемы с мобильной связью. Пока он пытается дозвониться, у нас появился отличный шанс незаметно прошмыгнуть мимо него и избежать лишних вопросов хотя бы со стороны охраны.» - окликнул приятелей Элмо, заглянув за угол. Не теряя больше ни секунды, троица двинулась перебежками в сторону проходной, держа в руках наготове электронные пропуска. Успешно миновав турникет, друзья пожелали друг другу удачи и разошлись в три разные стороны. Элмо направился к лестнице, ведущей в подсобные помещения, Джек отправился в сторону склада отдела рекламы, расположенный на первом этаже главного здания, а Роксана направила стопы прямо вдоль коридора в сторону лифтового фойе. Поравнявшись с лифтом, Рокси нажала на кнопку вызова, затем извлекла из поясной сумки рабочий сотовый, быстро выбрала из списка исходящих звонков нужный номер и надавила на зеленую кнопочку. Спустя три длинных гудка в трубке прозвучало робкое - «Алло. Вы позвонили в кабинет штатного психолога. Я слушаю Вас.» - «Доброе утро, Клаудия. Это доктор Седвидж. Скажи, пожалуйста, меня уже кто-нибудь искал с утра?» - спросила Роксана дежурным тоном после того, как поздоровалась с помощницей. - «Роксана! Ну, слава Богу!» - раздался в трубке обрадованный возглас Кло, да так звонко, что Роксане пришлось отстранить телефон от уха. Шумно вдохнув и выдохнув, Клаудия заставила себя совладать с эмоциями и доложила бодрым голосом - «Два утренних пациента отменили свой визит, ссылаясь на сильную загруженность работой, я перенесла их запись на понедельник. После обеда записей нет, поскольку сегодня пятница. Всех больше заботят планы на уик-энд, нежели визит к доктору. Пациентка с хронической бессонницей, та, что из бухгалтерии, обещала зайти в пять часов вечера за рецептом снотворного, которое ты обещала ей выписать…» - неожиданно замолчав, Клаудия выдержала паузу, а после произнесла смущенным тоном - «Я не решилась тебя беспокоить, чтобы сообщать об утреннем «окне», потому что ты сильно задержалась, и я подумала, вдруг ты на совещании.» Неожиданное признание помощницы повергло Роксану в ступор. Неприятный холодок пробежал по ее спине - «Погоди. На каком совещании?» - уточнила «мисс Седвидж» настороженным тоном, готовая услышать в ответ, что-то вроде: «Ну ты даешь! Мистер Браун еще на кануне напомнил всем об общем собрании, где будет обсуждать важные нововведения. Неужели, ты забыла?», но после недолгой паузы Рокси услышала робкий голосок Кло - «Не знаю. Сотрудники высшего и среднего звена всегда задерживаются на каких -нибудь совещаниях. Сегодня утром в фойе главного офиса я случайно столкнулась с Натаниэллой Пауэлл. Она разговаривала с кем-то по телефону и была при этом очень взбудоражена. Находясь рядом с ней, я нечаянно услышала, что речь шла о каком-то срочном внеплановом совещании. Вот я и подумала, вдруг это совещание и тебя касается.» Выслушав ответ помощницы, Рокси расслабленно выдохнула. Мягкая улыбка тронула губы девушки, и она ответила - «Наверное, Натаниэлла имела в виду совещание своего отдела, на котором финансисты должны будут обсудить какое-нибудь планирование. А я уж подумала, что упустила из вида что-то важное. Кло, пожалуйста, не пугай меня так больше. Как правило, в офисах больших компаний принято предупреждать начальников отделов и других не рядовых сотрудников о предстоящих «летучках» и собраниях заранее, через их личных помощников. В случае экстренного собрания секретарь генерального директора оповещает сотрудников по местному радио. Ты в любом случае знала бы, что я на совещании, если бы оно случилось.» - «Ой! Точно. Я ведь уже сто раз слышала подобные объявления. Какая же я рассеянная. Прости, Роксана.» - отозвалась Клаудия, виновато хохотнув. Обескураженная непосредственным поведением своей помощницы, Роксана сокрушенно покачала головой, но упрекнуть девушку в безалаберности доктор не посмела, так как Клаудия не была лентяйкой и в целом Рокси была довольна ее работой. Чтобы не заострять внимание на неловком моменте, доктор Седвидж деловито кашлянула и произнесла серьезным голосом - «Клаудия, сосредоточься и настройся на работу. Кроме пациентов обо мне кто-нибудь вспоминал в последние сорок минут?» - «Ах, да! Только что по внутреннему телефону звонила Ева Тинк. Она просила передать, чтобы ты явилась на директорский этаж и приготовила шефу его любимый кофе. На свой страх и риск я сказала, что ты отлучилась носик попудрить, и только собралась позвонить тебе, как ты сама набрала мой номер.» - ответила Клаудия, пытаясь казаться более собранной, но своим чутким слухом психолог все же уловила взволнованную дрожь в голосе собеседницы. - «Хорошо. Спасибо, что прикрыла меня. Сейчас я забегу на минутку в свой кабинет, чтобы забрать кое-какие бумаги, а после отправлюсь на двадцать пятый этаж. Если кто- то снова вздумает искать меня, смело отвечай, что я в приемной директора.» - Произнесла Роксана смягчившимся тоном. По ту сторону динамика раздалось облегченное - «Фух! Словно камень с души упал. Я уже не знала, что и придумать, если миссис Тинк снова позвонит.» Лифтовые створки с тихим шелестом разъехались в стороны, Роксана вошла в пустую кабину и ответила - «Успокойся, Кло, дыши ровнее. Я захожу в лифт и через пару минут буду на рабочем месте.» Лифт в считанные секунды поднял «мисс Седвидж» на десятый этаж. Когда створки вновь плавно разошлись в стороны, Рокси выглянула из кабины в коридор и осмотрелась. Конечно, Роксана понимала, что скрыть от посторонних глаз ее вынужденный имидж не получиться, но все же светиться перед коллегами в таком виде ей тоже не хотелось. Стать объектом пересудов, находясь в статусе штатного психолога, для «мисс Седвидж» было крайне невыгодно. Чтобы пациенты продолжали доверять доктору, сам доктор должен быть безупречен во всем. На удачу Рокси, в этот час все сотрудники сидели в кабинетах, трудясь, как пчелки. Сверхурочная работа, выпавшая на уик-энд - удовольствие сомнительное, поэтому служащие «Даймонд Шик» старались максимально точно выполнить свои задания, чтобы выйти на выходные с чистой совестью и будучи убежденными, что в воскресное утро их не потревожат звонками из офиса. Миновав коридор быстрым шагом, Роксана вошла в свой кабинет. Клаудия сидела на кушетке. Рядом с ней на широком сидении лежали стопка мягких офисных папок одинакового черного цвета и упаковка узких цветных стикеров. Кло занималась тем, что старательно наклеивала на каждый файл, помещенный в папку, разноцветный стикер-закладку. Услыхав шорохи позади себя, девушка обернулась и обрадованно воскликнула - «О, Роксана, наконец-то! Теперь я полностью успокоилась…» - но, узрев неформальный образ Рокси, Клаудия удивленно округлила глаза и тихо промолвила - «Как необычно ты сегодня выглядишь. Ты была на пикнике и не успела переодеться или это новый офисный стиль?» - «Почему ты решила, что я была на пикнике?» - непонимающе приподняв брови, спросила Роксана. Вопрошающе глядя в сторону своей помощницы, доктор Седвидж прошла на середину кабинета и встала перед девушкой. Кло втянула носиком воздух, когда Роксана прошла мимо нее и ответила - «От тебя костром пахнет…» - осознав смысл собственных слов, Клаудия встревоженно ахнула и воскликнула - «О, нет! Только не говори мне, что в общежитии, где ты живешь, случился пожар!» Устало вздохнув, Роксана перевела взор на свое отражение в зеркале, висящем на стене при входе в кабинет, и ответила - «Кло, успокойся, пожалуйста. Никакого пожара в общежитии не было. Все живы и здоровы. Мне сейчас некогда объяснять, что произошло, поэтому просто расслабься и скажи мне, пожалуйста, чем ты занимаешься?» - «Я отмечаю документы по важности, чтобы ты могла экономить время во время работы. Вот, смотри: файлы с красными стикерами важные. В них лежат бумаги, относящиеся к пациентам с выявленными нарушениями сна и хронической депрессией, которые нуждаются в серьезной врачебной помощи. Синие стикеры указывают на файлы с именами пациентов, у которых нет серьезных проблем и которые просто нуждаются в хорошем отдыхе. Желтые стикеры наклеены на отчетные документы, выписанные рецепты, профилактические визиты и так далее.» - подробно перечисляя назначение каждой цветной закладки, Клаудия по очереди продемонстрировала Роксане помеченные папки и застенчиво улыбнулась. Рокси ответила помощнице одобрительным кивком и произнесла - «Отличная работа! Спасибо, за идею. Теперь стикеры помогут мне быстро отыскать нужные файлы в процессе работы.» Кло не ответила, а лишь молча потупила взор, но румянец, подернувший ее щеки, выдал чувства Клаудии. Рокси, тем временем, звякнула молнией на поясной сумке, выудила из ее недр тюбик с тушью для ресниц и отточенным движением открутила крышечку. Внимательно рассмотрев щеточку, с которой прямо на ковровое покрытие осыпалась немного засохшей туши, Роксана печально выдохнула, убрала щеточку обратно в тюбик и спросила, обращаясь к Клаудии - «Послушай, Кло, не найдется ли в твоей косметичке черная тушь? Кажется, моя подсохла от жары. Сегодняшняя ночь выдалась невероятно жаркой.» - «Да, конечно!» - воскликнула помощница. Она сорвалась с места, подбежала к своей сумочке, которая висела на напольной вешалке и больше напоминала сумку для колледжа, нежели нормальную дамскую сумочку. Не снимая сумку с вешалки, Клаудия недолго порылась в своих пожитках и почти сразу же вернулась назад, держа в руках блестящую косметичку среднего размера - «Вот, возьми всю мою косметичку, можешь воспользоваться любым средством, каким захочешь.» - с чувством произнесла девушка, протягивая Роксане косметический кошелек. Рокси взяла в руки мягкую косметичку перламутрового цвета, с умилением посмотрела на изображение мультяшного единорога, украшающее одну из ее боковин, и ответила - «Спасибо, Кло. Ты настоящая подруга. Поправлю -ка я макияж перед тем, как показаться в директорской приемной. Сегодня ты остаешься за хозяйку в кабинете, пока я отсутствую.» - «Есть, доктор!» - отчеканила девушка, отсалютовав от виска. Она подошла к рабочему столу доктора Седвидж, осторожно провела пальцами по гладкой поверхности столешницы, затем обошла стол и очень осторожно, затаив дыхание, опустилась в кожаное кресло на колесиках. Погрузившись в объятия мягкой обивки, Клаудия медленно выдохнула и произнесла, не скрывая восторга - «С ума сойти! Сейчас я не просто временный помощник, а заместитель штатного психолога. Видел бы меня доктор Шатти!» - «Кло, только не вздумай раздавать советы по психологии, если кто-то обратится за помощью, пока меня не будет. Тебе еще предстоит многому научиться.» - предостерегла помощницу Роксана, сосредоточенно рассматривая в зеркале царапины на своем лице, оставшиеся после борьбы с Мигелем. - «Конечно, доктор Седвидж. Я бы не посмела раздавать советы из области, в которой ничего не смыслю.» - заверила доктора Кло. Покручиваясь вместе с креслом, то вправо, то влево, она добавила более беззаботным тоном - «Просто сейчас я наконец-то почувствовала себя частью коллектива, а не просто буйком в море, свободно качающимся на волнах.» Рокси отвлеклась от своего отражения, обернулась и промолвила спокойным, но несколько печальным тоном - «Знаешь, Клаудия, иногда совсем неплохо уметь отпускать себя на просторы волн. Пообещай мне, что никогда не станешь зависимой от общественного мнения настолько, чтобы окончательно потерять себя.» - «Я постараюсь.» - ответила девушка, доверчиво улыбаясь. Рокси удовлетворенно кивнула, снова перевела внимание на свое отражение в зеркале и открыла косметичку. Как и предполагала «мисс Седвидж», косметичка Кло была наполнена в основном недорогой подростковой косметикой. Некоторые средства были совсем дешевые, другие чуточку подороже, но все они были кричаще-яркие и подходили больше для создания театральных образов, нежели для качественного мейк-апа. Перебрав пальцами несколько палеток с зелеными, синими и фиолетовыми тенями в блестках, а также баночки с глянцевыми блесками для губ, Роксана неожиданно заметила на дне кошелька черно-белый длинный флакон, в которых обычно продаются средства для профессионального грима. Вынув флакон из косметички, Рокси посмотрела на этикетку. Надпись простым шрифтом гласила:«Удлиняющая тушь с эффектом накладных ресниц для косплея и театра. Тон №1. Цвет черный. Создавай, твори, мечтай! С нашей тушью твой взгляд не оставит равнодушным ни одного зрителя.» Покрутив в пальцах флакон, Роксана снова обреченно вздохнула, но, все же, за неимением обычной туши, «мисс Седвидж» аккуратно открыла имеющийся флакончик, вытянула щеточку и осторожно подвела ресницы на правом оке. Полученный эффект приятно удивил Рокси. Дешевая сценическая тушь не уступала качеством дорогому средству и значительно подчеркивала взгляд. Довольная результатом, она повторила процедуру с левым глазом и повернулась лицом к помощнице, чтобы услышать ее мнение. Кло восхищенно ахнула и отогнула вверх сразу оба больших пальца, что несомненно означало высшую степень похвалы. Тонального крема в арсенале Клаудии не обнаружилось, поэтому Роксане пришлось довольствоваться тонким слоем пудры, капелькой румян и собственной помадой спокойного розового оттенка. В довершение образа, и чтобы придать растрепавшейся прическе аккуратный вид,«мисс Седвидж» воспользовалась подаренными заколками. - «Вау! Ты выглядишь, как… как супермодель Джин Шримптон.» - протянула Клаудия, глядя на «мисс Седвидж» с обожанием. Почувствовав себя не ловко под пристальным взглядом Клаудии, Рокси парировала шутливым тоном - «Неужели я выгляжу такой же древней? Если я не ошибаюсь, Джин Шримптон сейчас должно быть семьдесят четыре года.» - «Нет-нет! Я вовсе не это имела в виду. Я хотела сказать, что ты выглядишь, как она в шестидесятых годах, во время ее знаменитой фотосессии для весеннего выпуска журнала «Vogue».» - поспешила обосновать свои слова Кло, неуютно заерзав в кресле. - «Ты интересуешься ретро-модой?» - не скрывая любопытства, спросила Роксана. Проходя мимо стола, за которым сидела ее помощница. Рокси вернула девушке косметичку, не забыв еще раз поблагодарить Кло за помощь. Клаудия кивнула в ответ и промолвила - «Да. Немного. Мне нравится стиль тех лет. В те времена одежда была не только удобной и практичной, но и яркой. Люди не стеснялись заявлять о своих вкусах, смешивая этнические стили, вопреки установленным стандартам. В наши дни, конечно, тоже можно экспериментировать с образами как захочешь, но самовыражение превратилось во вседозволенность, а это уже не интересно. Куда интереснее творить, опираясь на правила, лишь приподнимая завесу запрета, а не бросаться с головой в круговорот всеобщего хаоса, в котором одинаковые права имеют как гений, так и бездарность.» - изложив свои мысли, Клаудия печально вздохнула и погрузилась в раздумья. Обескураженная развернутым и грамотным ответом на тему тенденций моды, Роксана едва сдержалась, чтобы не присвистнуть - «Кло, ты не перестаешь удивлять меня. Оказывается, ты прекрасно разбираешься в моде.» - произнесла она, обратив к помощнице изумленный взор. Клаудия встрепенулась, ее повеселевший взгляд оповестил о том, что девушка вернулась из мира грез в реальность. Беззаботно улыбнувшись, Клаудия возразила - «Нет. Что ты? Мне просто нравится рассматривать старые журналы, которых на складе валяется целая куча. Сама я ни за что не рискнула бы одеться, как модель. Меня тут же подняли бы на смех местные модницы.» - приняв вдруг замкнутую позу, Кло сжала пальцами рукав своего растянутого свитера и поглядела на доктора растерянно и смущенно. Рокси неодобрительно покачала головой и произнесла протестующим голосом - «Зря ты так думаешь. Не стоит загонять себя в рамки из-за страха показаться не такой, какой хотят видеть тебя окружающие. Поверь мне, какой бы ты ни была, всегда найдутся люди, которые по причине собственных комплексов будут шушукаться за твоей спиной, но в противовес им обязательно найдутся те, кто будет восхищаться тобой. Кло, если в твоем поведении нет ничего противоречащего закону или оскорбляющего чувства других людей, действуй и ничего не бойся!» - произнеся наставление, Рокси отцепила от своего пояса портативную сумку, вынула из нее служебный телефон, а сумку положила в верхний ящик стола. Вынув из того же ящика большой красный конверт, адресованный Найджелу Брауну, доктор поинтересовалась у помощницы, как бы между прочим - «Кстати, к слову о тех, кто привык шушукаться за спиной. Ты что-нибудь слышала о докторе Шатти? Он так и не объявился с тех пор, как тихой сапой выклянчил у Евы отгулы?» - «Нет. Если бы он вдруг появился на рабочем месте, все уже знали бы об этом.» - ответила Клаудия, методично наматывая на палец прядку волос, подкрашенную зеленой краской-тоником. Коротко вздохнув, Кло добавила - «Ты ведь помнишь, что между мной и доктором Шатти сложились непростые отношения? Он почему-то решил, что я хорошо подхожу на роль его личного громоотвода. Когда Майло нужно наорать на кого-нибудь без повода, он вызывает меня в свой кабинет и начинает придираться по чем зря. Поэтому, как только ты услышишь истеричный вопль со стороны соседнего здания - «Кло! Где ты пигалица несчастная?! Немедленно иди сюда и разгреби весь тот бардак, который я тут устроил!» - знай, доктор Шатти вернулся.» Рокси улыбнулась, когда Кло скорчила смешную рожицу, изображая истерику доктора Шатти, и ответила ободрительным тоном - «Хорошо. Не вешай нос! Теперь Майло может хоть охрипнуть, зовя тебя. Ты моя личная помощница, и отныне только я решаю, чем тебе следует заниматься в рабочие часы, а чем нет. Ну, все! Пожелай мне удачи, я пошла к директору!» - прихватив с собой конверт и сотовую трубку, Роксана мысленно настроилась на разговор со строгой помощницей генерального директора и поспешила в сторону входной двери. - «Удачи, доктор!» - крикнула ей вслед Клаудия и помахала рукой на прощание. Когда дверь за «мисс Седвидж» захлопнулась, Клаудия поудобнее устроилась в офисном кресле, озорно хихикнула и, пока никто не видит, пару раз крутанулась вокруг оси. *** Элмо быстро спустился по ступенькам на два этажа вниз, где располагались подсобки, прачечные и кабинеты управляющих обслуживающим персоналом, затем прошел торопливым шагом вдоль длинного коридора с низким потолком в сторону высокой тяжелой двери, за которой находилась просторная территория, выделенная управлением «Даймонда» под нужды электриков. Уже издали слух физика тронули звуки зажигательной музыки. Замедлив шаг, он прислушался и понял, что музыка доносится из главного цеха. Осторожной походкой Элмо приблизился к двери, заглянул в помещение и увидел двух рабочих, облаченных в форменные комбинезоны электромонтеров «Даймонд Шик», которые вместо того, чтобы заниматься своими прямыми рабочими обязанностями, танцевали рок-н-ролл. Один из танцоров был низенького роста и плотного телосложения, а второй долговязый и худой. С ловкостью профессионального танцора, худой монтер показывал своему товарищу па, а толстячок пытался повторить его движения, но двигаться под музыку правильно у него не слишком-то получалось. Низкорослый электрик сопел и тужился, но все -равно не мог попасть правильно ни в одну ноту. Недолго понаблюдав за танцами своих подчиненных, Спаттерспаркс вошел в цех и огласил помещение громким голосом - «Эй! Вы, двое! Вам заняться больше нечем? Чего это вы вздумали скакать под музыку, изображая из себя мартышек?» Мужчины испуганно вздрогнули, услыхав оклик заведующего. Худой монтер сбился с такта, виновато улыбнулся и ответил - «Ой! Привет, Элмо. На часах уже почти двенадцать, а ты никогда не опаздываешь, вот мы и подумали, что ты уже не появишься сегодня.» - «Неужели, вы так сильно обрадовались моему отсутствию, что пустились в пляс?» - поинтересовался физик, настороженно изогнув бровь. Худой смутился пуще прежнего. Он обескураженно развел руками и произнес - «Нет. Просто у дочки Мэта выпускной в будущую среду. В этом году администрация школы, где учится девочка, решила организовать бал в стиле рокабилли, по этому случаю на праздник приглашены родители выпускников, а Мэт, как на зло, совершенно не умеет танцевать рок-н-ролл. Вот он и попросил меня помочь ему разучить несколько па, я ведь в юности со стилягами тусовался.» - «А, что, Мэт заранее не мог подготовиться и записаться в школу танцев выходного дня? Чего это он меньше чем за неделю спохватился?» - снова вопросил Элмо, напустив на себя строгий вид. Толстячок отдышался после энергичной пляски, издал громкое - «Фу-ух!», вытер пот со лба рукавом и ответил - «По правде говоря, я не собирался на этот бал. На танцы с дочкой должна была пойти моя жена, но она внезапно оступилась на лестнице и подвернула ногу, поэтому теперь мне придется заменить супругу.» Спаттерспаркс понимающе кивнул головой, но твердости не убавил. Сопровождая свои слова начальственными жестами, он сказал - «Понятно. Я желаю скорейшего выздоровления твоей супруге, но рабочему графику, из которого наш отдел уже и так выбился, наплевать на все выпускные мира, поэтому завязывайте с танцульками и принимайтесь за дело. Мэт, возьми-ка стремянку и отправляйся в южное крыло. Наш отдел завалили жалобами на мигающие лампы в коридорах пятого, двенадцатого и семнадцатого этажей. Ты, Чейз, займись сломанной оргтехникой, вон ее сколько на приемном пункте скопилось. Если офисный планктон не получит в срок свои принтеры, факсы и кофеварки, нам такой рок-н-ролл устроят, что Элвис Пресли обзавидуется. А я, пожалуй, займусь отчетами. Ненавижу возится с бумажками, но ничего не поделаешь, надо.» - раздав указания, Элмо одарил каждого из подчиненных пристальным взглядом и добавил, повысив голос - «И не вздумайте беспокоить меня по пустякам! Я сегодня не в настроении!» - «Как скажешь, босс! Можно хоть магнитофон включенным оставить, чтобы было не так нудно работать?» - отозвался долговязый Чейз, простодушно улыбнувшись. Глянув искоса в сторону магнитолы образца девяностых, Элмо безучастно отмахнулся и ответил - «Фиг с ним, пусть поет. Кстати, а кто это поет?» Услыхав вопрос заведующего, Чейз изумленно вытянул и без того худое лицо - «Ну, ты даешь! Не знаешь Рики Нельсона? Он был знаменит в шестидесятых ни меньше, чем Элвис Пресли или Эрни Мареска, а это одна из самых известных песен Рики, называется «Путешественник». Ты не мог ее не слышать.» - произнес он ошарашенным тоном. Спаттерспаркс фыркнул и недовольно проворчал - «Может быть слышал, а может и нет. Какая разница? Хватит мне зубы заговаривать! За работу!» Дождавшись, когда Чейз, насвистывая в такт мелодии, прошествует в сторону мастерской, Элмо направился в дальний угол цеха, где, отгороженный двумя засаленными шторками, стоял старый письменный стол. Стол был завален папками, канцелярскими принадлежностями и всяческими мелочами от диодных лампочек до радиодеталей, и где-то, среди всего этого хлама, затерялись несколько листочков с отчетом о проделанной внеурочной работе, предназначенные для главы корпорации. Старший электрик Спаттерспаркс начал работу над отчетом еще в понедельник, но так и не смог дописать его к пятнице. Проходя мимо старого верстака, который работники цеха давно использовали, как подставку под личные вещи и запасные инструменты, Элмо задержался возле магнитолы, из которой доносился бархатный голос известного певца, и невольно заслушался. Взгляд его упал на глянцевую коробочку от музыкального диска. На яркой обложке, выполненной в стиле плакатной живописи пятидесятых годов, были изображены улыбчивая красотка-блондинка в белом платье с пышной юбкой, голосующая на обочине дороги, и алый кадиллак с открытым верхом, за рулем которого находился красивый водитель, облаченный в дорогой костюм. Надпись на диске гласила: «Все любимые хиты прошлых лет в одном сборнике. Приятная музыка для незабываемого путешествия.» - «Хм. Живут же люди! Путешествуют, заводят интересные знакомства, танцуют… Может и мне взять несколько уроков рок-н-ролла у Чейза, просто так, чтобы разнообразить свою жизнь?» - подумал Элмо, с завистью глядя на нарисованного водителя в роскошном авто, но представив себя на месте неуклюжего Мэта, он усмехнулся собственным мыслям и смущенно пробормотал - «Нет. С чего бы это вдруг? Снова всякие глупости в голову лезут. Наверное, потому что я опять не сомкнул глаз всю ночь.» Зевнув от души, физик поплелся в сторону занавешенного стола, прихватив с собой футляр от диска, чтобы получше рассмотреть его при свете настольной лампы. Отгородившись от всего мира двумя тряпочными занавесками, Спаттерспаркс устало выдохнул и плюхнулся на продавленное сидение старенького офисного стула, давно снятого с колесиков, затем он аккуратно положил футляр в сторонку, разгреб завал, царящий на столе, и выудил наружу три слегка помятых и замаранных листка офисной бумаги, исчерканных кривыми прописными строчками. Возложив листки с отчетом перед собой на столешницу, физик расправил ладонью мятые складки на бумаге, включил настольную лампу и издал страдальческий стон. Заниматься отчетом ему совсем не хотелось, но этого требовал служебный долг. Разрываясь между чувством ответственности и желанием предаться сну, Спаттерспаркс поставил локоть на стол, чтобы подпереть ладонью подбородок, и призадумался. Взгляд его вновь невольно скользнул в сторону красивой обложки от диска. Отняв руку о лица, он взял футляр и поставил перед собой, прислонив его задней стенкой к стопке папок. Романтическая музыка мешала физику настроиться на рабочий лад, а он даже и не пытался сопротивляться. Любуясь цветной ретро-картинкой, Элмо отпустил свои мысли в свободный полет и вскоре почувствовал, как его веки начали тяжелеть. Не сопротивляясь дрёме, он прилег на стол, подложив под голову правую руку и стремительно погрузился в сон. Сознание Элмо обволокло туманом, а когда туман рассеялся, он увидел себя одетым в строгий костюм с лоском темно-серого цвета и сидящим за рулем новенького кричаще-красного «Шевроле Корвет» с открытым верхом. Из магнитолы звучала песня Рики Нельсона «Путешественник», а по обеим сторонам горного серпантина, по которому двигалась машина, проносились дивные пейзажи с пальмами и океаном, искрящимся под лучами южного солнца. Светило слепило и припекало, а физик не мог понять, почему в такую жару он оделся не по погоде, но несмотря на это маленькое несоответствие, водителю корвета дико нравилось, как он выглядит. Бросив самодовольный взгляд в отражающую поверхность зеркала заднего вида, Элмо пригладил ладонью аккуратно уложенные волосы и улыбнулся себе, сверкнув белоснежной улыбкой, как это делают актеры в рекламе или старых фильмах. Спаттерспаркс не знал, куда именно он едет, но поездка интриговала его и заставляла сердце физика учащенно биться в ожидании приключений. Уверенно покручивая руль, водитель заставил автомобиль сделать очередной поворот и вдруг увидел женскую фигурку, одиноко стоящую на обочине дороги. Девушка была облачена в белоснежное платье в стиле Мерилин Монро, обута в легкие босоножки на тонких каблучках, а на голове у незнакомки красовалась соломенная шляпка с широкими полями. Увидав автомобиль, девушка вытянула вперед руку, призывая водителя остановиться. Плавно подкатив к голосующей незнакомке, Элмо притормозил и с интересом посмотрел на девушку, ожидая увидеть улыбчивую блондинку с обложки музыкального диска, но, когда она приподняла поля шляпки, физик приятно удивился, узрев перед собой мисс Седвидж. Роксана лучезарно улыбнулась и произнесла с театральной манерностью - «Здравствуйте. Вы едете в сторону океана и золотых пляжей Майами?» Откинувшись на спинку сидения с бесшабашным видом, водитель ответил почему-то не своим голосом, а хрипловатым баритоном знаменитого киноактера прошлых лет Марлона Брандо - «Вообще-то, я еду «куда глаза глядят», но, если Вам нужно в сторону пляжа, я с удовольствием перестрою свой маршрут. Садитесь.» - лениво потянувшись к дверце, он распахнул ее галантным жестом, приглашая девушку занять место в салоне. - «О, как это любезно с Вашей стороны! Но у меня совсем нет денег, как же мне расплатиться за поездку?» - восхитилась незнакомка, картинно всплеснув руками, но в жеманном голосе ее послышались нотки огорчения. - «Деньги не имеют для меня никакого значения. Один Ваш поцелуй будет справедливой платой.» - ответил «Марлон Брандо», лукаво сузив глаза, и улыбнулся так обольстительно, что девушка не смогла сдержать томный вздох. Кокетливо хлопая густо накрашенными ресницами, она уточнила игривым голосом- «Только один поцелуй? Боже правый, Вы так щедры!» - «Да. Один единственный поцелуй, и я сделаю для тебя все, что угодно!» - с чувством заверил автостопщицу водитель. Двигаясь плавно и величественно, девушка опустилась одним коленом на свободное сидение, придерживая правой рукой пышную юбку платья, а левую изящно положив на грудь. Вся ее поза была настолько чувственной и соблазнительной, что Элмо ощутил дрожь в коленках. Медленно приблизившись к водителю, пассажирка одарила его томным взглядом и вдруг произнесла заметно огрубевшим голосом в приказной форме - «Тогда проснись!» - «Что? Нет! Сначала поцелуй, потом проси, что захочешь.» - упрямо возразил Спаттерспаркс, не понимая, почему поведение и голос девушки резко изменились. Смачный звонкий чмок возле самого уха заставил Элмо испуганно встрепенуться. Неожиданно проснувшись, физик почувствовал легкое головокружение. Потеряв равновесие, он завалился на бок и грохнулся на пол вместе со стулом.Неуклюже ворочаясь на полу, Спаттерспаркс отпихнул ногой в сторону офисный стул, и потирая ушибленное плечо, приподнялся на локте. Возле письменного стола стоял Квага, удивленно взирая на Элмо сверху вниз. - «Так это ты? Какого хрена ты меня всего обслюнявил? Тьфу!» - вскричал физик, яростно отплевываясь и пытаясь стереть приятельский поцелуй со своей небритой щеки. Спокойно наблюдая за паникой напарника,Квага равнодушно пожал плечами и ответил - «Ты же сам просил тебя поцеловать, да еще таким жалобным голосом, что и памятник бы не устоял.» - бросив взгляд на столешницу, кукольник просиял, схватил без спросу исписанные листки бумаги и произнес уже более оживленным голосом - «Что это? Отчет для шефа? Круто! Слушай, раз уж ты решил изложить свои мысли на бумаге, может и за меня черкнешь пару строчек? Ты же знаешь, как я не люблю возиться с бумажками?» - «Иди ты к черту, Квага! Что ты, вообще, тут забыл?» - скорчив недовольную гримасу, огрызнулся Спаттерспаркс. Джек запрыгнул пятой точкой на расчищенное пятнышко столешницы и, беспрерывно изучая чужой отчет, ответил притворно обиженным голосом - «Так не честно. Ведь ты сам сказал - «Поцелуй меня и проси, что хочешь!», а теперь пятишься назад, как краб.» - «Я спал и видел сон! А ты застал меня врасплох, поэтому я ничего тебе не должен. Ясно?» - возмущенным тоном пояснил Элмо. Он поднялся на ноги и резкими движениями отряхнул одежду. Квага положил на место бумаги, посмотрел на приятеля хитрющим прищуром и промолвил елейным голосом - «Ясно, как божий день, что ты не меня во сне видел. Ты так забавно губы вытягивал по-утиному. Вот так! Жалко, что на моем телефоне камера сломалась. Это был бы эпичный ролик.» - поделившись своими наблюдениями, Джек вытянул губы трубочкой, изображая поцелуй. - «Ну, все! Сейчас я тебя самого поджарю, как утку! Признавайся, зачем приперся? Чтобы посмеяться надо мной?» - вскипел физик и попытался неожиданно схватить балагура за футболку, но Квага предугадал выпад приятеля и успел спрыгнуть со стола, прежде чем пальцы Элмо сомкнулись перед его носом. Переместившись подальше от раздраженного физика, Джек насмешливо хмыкнул и произнес - «Вот еще! Если бы я хотел развлечься, то придумал бы занятие поинтереснее. Мне позвонила Ева и сказала, что, если мы немедленно не появимся в директорской приемной, то она лично спустится вниз и надерет нам уши. Ее счастье, что я подложил рюкзак под голову, когда решил вздремнуть на складе. Меня разбудила навязчивая вибрация трубки. В противном случае, мисисс Тинк пришлось бы звонить нам до вечера, и не по телефону, а в колокол.» Рука Спаттерспаркса инстинктивно дернулась в сторону нагрудного кармана, когда он услышал ответ напарника, но, нащупав лишь мягкую ткань рубашки, электрик осознал, что одет не по форме, а в обычные вещи. Он чертыхнулся и принялся хлопать себя по карманам. Мобильник нашелся в боковом кармане джинсов. Обнаружив в списке пропущенных звонков аж три вызова от Евы Тинк, Элмо похолодел нутром. Гневно зыркнув на Квагу, он воскликнул - «Проклятье! Что же ты, дубина, сразу не сказал, что нас шеф хочет видеть? Идем скорее! Не знаю, как тебе, а мне точно не улыбается, помимо директорского выговора, еще и от его секретарши огрести по полной программе.»