В чужой шкуре

      -Кай-кун! — раздался чей-то знакомый тонкий голосок.       Кай заметил перед входом в одну из нескольких других больничных палаток Янмей — не жалея сил махающую ему рукой.       Девушка, одетая в врачебный халат с короткой юбкой, несколькими расстегнутыми пуговицами, открывающими небольшую грудь и распущенными огненно рыжими волосами выглядела очень вызывающе. Это заметил как сам Кай, так и остальные капитаны направляющиеся к палатке.       Изуширо, когда подошел поближе, окинул ее недовольным взглядом. Ему не понадобилось много времени, чтобы понять, для кого девушка так вырядилась и лишь покачав головой, он расстегнул молнию на входе в палатку и зашел первым. Одного такого действия хватило чтобы Кай почуял неприятный запах. Только один источник может так отвратно смердить — гниющая плоть. Янмей же улыбалась как ни в чем не бывало. Когда Кай подошел ближе, он почувствовал приторно-сладкие духи, которыми она попыталась заглушить запах разлагающегося трупа и только ухудшила положение. Сглотнув через силу слюну, он изо всех сил попытался лучезарно улыбнуться, как только подошел к ней ближе, но сохраняя дистанцию.       — Давно не виделись, Янмей-чан.       — Да! Я так рада тебя видеть. Твой чертов пес просто с катушек от ревности съехал. Надеюсь ты оставил его дома?       — Янмей-чан, пожалуйста, не называй Руки таким. — все еще сохранял вежливую улыбку мужчина.       — Особенно если и так знаешь кто он на самом деле. — за спиной послышался знакомый акцент.       Эббигейл прямой наводкой обогнала двух братьев, которые нехотя плелись в направлении палатки и подошла ближе.       — Оставьте ваши семейные разборки на дом. Мы и так много времени потеряли. Хотите, чтобы журналисты раньше нас расспросили свидетелей? — отчитав парочку, девушка вошла второй.       — Э! Еще один! — воскликнул Тошио, заметив вдалеке Руки.       — Ину-гами?! — добавил Хиро.       Кай с облегчением выдохнул и искренне улыбнулся. Улыбки были настолько разными, что Янмей не смогла это не заметить и бросила презрительный взгляд на виновника.       Руки нравилось быть в центре внимания. Сохраняя невозмутимый вид, он подошел прямо к Каю, полностью не замечая рыжеволосую.       — Рад тебя снова видеть! — Он улыбнулся, проступили ямочки на щеках, и всё лицо его осветилось.       — Больше не оставляй меня с кем попало. — буркнул Руки.       — Прости, прости. -Кай виновато хихикнул.       От такой смены настроений у мужчины, Янмей не смогла сдерживать раздражения. Девушка зашла в палатку, в надежде привлечь на себя внимание, однако ей это не помогло.       — Все хорошо? -Кай оглядел друга с ног до головы.       — Да, если купишь мне новые кроссовки. Эта маньячка завела меня в лес. — Руки знал, что Эббигейл все прекрасно слышит, но все равно специально повысил тон.       Кай засмеялся и легонько похлопал друга по спине.       — Хорошо, хорошо. Пойдем, нас уже ждут. Я пойму, если ты не сможешь на это смотреть и выйдешь. Вы идете? — он обратился к братьям.       — Вы идите, я тут покараулю. — сказал Хиро, нервно переминаясь с ноги на ногу.       — Слабак! — ухмыльнулся своему брату Тошио и зашел в палатку.       — Сам слабак! — обиженно крикнул ему в след парень.       Подул легкий ветер, развивая флаг с красным крестом на крыше палатки и в нос Руки ударил тошнотворный запах, когда Кай зашел следом за Тошио, но показывать он этого не стал.       — Не забудьте надеть маски на лицо. — напомнила Янмей. — Это притупит запах. И не трогайте ее без перчаток! — с опоздавшей лекцией по безопасности, девушка зашла следом за остальными.       «Какая нежная» подумал Руки и зашел в палатку последним. Запах гниения ударил золотоглазого с почти осязаемой силой. Он сжал кулаки, так что длинноватые кончики ногтей впились до боли в кожу и стиснул зубы.       На удивление было холодно. Несколько интенсивно работающих охладительных приборов поддерживали низкую температуру, словно в холодильнике. Под синеватым светом ультрафиолетовых ламп поблескивали стальные хирургические инструменты, разных форм и размеров, которые Руки никогда прежде не видел. В этой, достаточно большой палатке у каждой стены стояли железные шкафы и полки, несколько включенных компьютеров, небольшие стальные столики, где на зеленой ткани лежали инструменты, и медицинские препараты. В центре, на стальном столе лежало нечто, похожее на силуэт человека. Разглядеть его никак не удавалось. Столпившиеся вокруг пара капитанов, вместе с Эббигейл уже давно надели халат, маски и перчатки, соблюдая правила гигиены.       Кай, одетый так же как остальные, подошел ближе к Руки и прошептал:       — Ты уверен, что хочешь это увидеть?       Золотоглазый не хотел. Он бы уже давно переключил канал, будь это фильм, но чтобы защитить Кая ему стоит войти в курс дела. Руки знал это и отступать не хотел. Он молча кивнул.       — Вот, я помогу тебе надеть халат. Маска, должно быть, тебе поможет. — мужчина протянул маску. Внутри она была проложена ватой, но особого проку от нее, Руки знал, не будет.       Кай с настороженностью глядел на друга, когда тот подходил ближе к столу. Мужчина до последнего надеялся уберечь Руки от того ада, в котором Кай находился последние пару лет, от тех кошмаров, которые мучают его до сих пор, от убийств и смерти, но вместо этого он его сам, лично, ввязывает в это, как предает его этим поступком. Кай ждал хоть малейшего знака от Руки, что он не хочет смотреть на труп, что он хочет вернутся домой. Только один знак, и он бы бросил все это и вернулся с ним домой, раз и навсегда покончив с этим и собственными силами искал брата, без военного чина.       Руки не испугался искореженного тела. Он лишь скривил лицо и терпеливо ждал, когда Янмей начнет говорить. Кай стал рядом с другом и впервые взглянул на тело.       Разлагающийся труп женщины, лет пятидесяти был полностью раздет и только в районе бедер лежала небольшая тряпка. Тело напоминало скелет. Кожный слой, покрытый синеватыми пятнами, обвис, потерял форму и лежал на столе, словно мягкое тесто. Ноги были целы и только колени разбиты до крови словно от падения.       Глубокие рваные раны в области груди и живота и внутренние брюшные повреждения говорили о сильной кровопотери. На руках внешних повреждений не было, но не смотря на это, ее кожа хлопьями шелушилась и слезала, как у змеи. Каждый палец ее руки искорежен и сломан в неестественной, причудливой форме. Челюсти и вовсе не было. Сухой длинный язык лежал на посиневшей шее как мешок, а в открытых, как у призрака, белых глазах застыл невероятный страх.       Словно только сейчас, Кай почуял тошнотворный сладковатый запах гниющей плоти и еле подавил рвотный рефлекс, сильнее прижав свою маску к носу. Отвратительные миазмы разложения витали вокруг. Подобное он видит впервые, ведь до этого момента, все выродки Люси убивали без особой жестокости, тут же, было скорее похоже на разумное существо словно получающее больное удовольствие от убийства.       Тошио пожалел, что не остался за пределами этой палатки вместе с братом. Он сам не заметил как брезгливо скривил лицо. Нащупав в своем кармане пачку сигарет, парню не терпелось поскорее выкурить ее всю целиком.       — Предположительное время смерти шесть часов вечера прошлого дня. — спокойно начала Янмей, одевая перчатки. — Еще и суток не прошло, а тело выглядит так, словно лежит неделю. Труп разлагается достаточно быстро. Скорее всего это реакция на яд этого существа. Однако в крови, взятой в разных частях тела я его не обнаружила, словно он полностью растворился. Даже на ранах его нет. Это и странно. Ведь тело продолжает гнить с неестественной скоростью.       Ребра защитили сердце и частично легкие, но брюшная область полностью повреждена. Раны нанесены острым орудием, возможно когтями. Большая часть ее кишок лежит в холодильнике, и они, как не странно, имеют более «свежий» вид, чем все ее тело.       — Где вы нашли тело? — поинтересовался Кай, не спуская глаз с трупа.       — Как я и сказал, — начал Изуширо — ее нашла пожилая женщина и сообщила в полицию. На место преступления поспешили мои люди. Это рядом с поселком Асахи, однако на земле было достаточно мало крови. Скорее всего ее кто-то или что-то туда принесло и бросило. В радиусе нескольких метров не было найдено ни сломанных веток, ни следов крови, что бы говорило о том, что ее волокли по земле. Склонен предположить, что эта тварь прыгает по дереву не хуже обезьяны.       — Давайте, все же не будем делать преждевременные догадки. — перебил Тошио. — Я не исключаю, что это мог сделать человек. — парню вовсе не нравилось такое положение дел. Он надеялся все же найти малейшее доказательство того, что это сделал человек.       Янмей пропуская слова последнего мимо ушей, показушно натянула резиновые перчатки, слегка размяла пальцы, с такой силой, что они захрустели и перевернула труп на бок.       Тело медленно отлипало от холодной поверхности стола и новая волна отвратного запаха ударила в носы каждого. Трупная, тягучая слизь, запачкала стол и перчатки девушки. Несколько клоков волос от головы женщины остались лежать на столе в слизи.       Тошио сразу же отвернулся, прикрыв рот рукой. Руки скривил лицо. Мысль о том, что его одежда насквозь пропахла этим запахом даже через халат вызвала огромное желание принимать горячую ванну не менее двух часов.       От шеи до лопаток виднелся четкий, загноившийся след от укуса острых зубов. Укус был настолько широким и большим, что голубоволосый потерял все надежды спокойно отдать это дело полиции.       Янмей взглянула на выражение лица парня и лишь усмехнулась.       — Тошио-кун, поскорее загляни в свои штаны, возможно тебе повезло и у тебя еще остался член.       Тошио шикнул и было хотел подойти к нахалке, но Изуширо молча остановил его за плечо.       — Он, один из лучших бойцов в этом лагере, Янмей-сан, но он не медик. — спокойно пояснил господин Изуширо.       — Что еще вы можете сказать о жертве? — задала вопрос Эббигейл, не желая тратить время на бессмысленные ссоры.       — Личность так и не установлена. — сказал Изуширо. — Кому-то следует расспросить жителей об этой женщине.       — Тем временем остальные отправятся на поиски этой твари. Соберите своих людей. Скорее всего, оно вышло откуда-то неподалёку. Это может говорить об одном, что наш лагерь находится ближе остальных к «LUCY». Мы каждый день прочесываем леса, а они прячутся прямо у нас под носом! Изуширо-сан, вы и ваши люди остаетесь в лагере, его должен кто-то охранять. — Изуширо покорно кивнул и Эббигейл продолжила. — Кай, ты и несколько твоих людей отправятся в Ахаси и расспросят людей. Нам нужны сведения об этой женщине. Остальные твои солдаты останутся здесь и будут охранять лагерь.       — Да. — кивнул Кай.       — Янмей, продолжай исследования. Возможно ты найдешь что-то еще. Тошио, ты и Хиро, собирайте людей и возьмите с собой собак. Вы должны прочесать север и юг. Я знаю, у вас мало людей поэтому возьмите новеньких.       Эббигейл говорила достаточно быстро, от чего ее акцент проявлялся сильней. Каждый был полностью согласен с ее командованием, будто никто не слышал ее последние слова. Кай уже начал сомневаться, правильно ли он услышал девушку.       — Новеньких? Подожди минутку, ты говоришь о тех парнях которые только проходят обучение?       — Именно.       — Вы же сами говорили, что они не готовы!       — Они так ничему и не научатся, если и дальше будут стрелять по стоящим мишеням.       — Отправить курсантов на задание это чистое безумие! — Кай сам не заметил, как повысил голос. Он посмотрел на девушку в упор.       Эббигейл посмотрела на мужчину, в ее глазах появился холодок раздражения. Девушка помедлила с ответом столько, сколько было возможно.       — Господин Кай-сан, не забывайте свое место. Ты всего лишь капитан. Я не отправляю их на бойню. Это профилактическая проверка. — решив, что встреча подошла к концу, девушка направилась к выходу.       — В леса, где бродит неизвестное существо по силе равной юрей! — крикнул вслед девушки тот.       Эббигейл лишь на секунду остановилась, но все равно вышла первой.       — Это бесполезно, Кай-кун. Она знает что делает. — Тошио постарался утешить друга, похлопав его по плечу, направляясь к выходу.       Руки молча подошел к хозяину. Он не видел особой проблемы в решении той девушки и ему осталось лишь наблюдать, что будет дальше.       — Дерьмо. — тихо выругался Кай, сжав кулаки. Он взглянул на труп и перед глазами всплыли такие же искалеченные тела десятков невинных чьих-то сыновей. — В ее же интересах, что бы с ними ничего не произошло. — он направился к выходу.

***

      Ветер свистел и завывал за окнами внедорожника. С правой стороны через несколько метров от дороги уже пол часа открывалось японское море, а с левой — тёмные горы, покрытые густым еловым лесом. Несколько раз мелькали маленькие алтари у самой дороги, а за время поездки пол неба накрыла серая туча.       Машина сбросила скорость, когда въехала в поселок. Ахаси весьма тихое и спокойное место. Там нет небоскребов, супермаркетов и толпы туристов, как в Токио, вместо этого частные домики, старые, но ухоженные храмы, полуразвалившиеся сараи и узкие дороги.       Был почти час дня. Кай очень сомневался, над возможностью найти какую-либо зацепку, которая неизвестно где находится. Изуширо дал очень размытые описания местонахождения труппа, когда показывал на карте и мужчина в который раз пытался придумать хоть какой-либо план.       Думать ему не давали тяжелые вздохи Руки. Гибрид не мог уснуть. Он был в образе человека и ему было очень скучно битый час смотреть в окно, понурив пушистые уши. С каждым новым громким вздохом Руки, Теру только сдерживал смех, продолжая отпивать из банки любимого пива. В поездку он взял целый холодильник этого напитка, в надежде распить его потом с друзьями у берега моря. Теру иногда переглядывался с Сеиичи, который без раздумий вызвался поехать с друзьями и отказался от алкоголя, чтобы вести машину.       Иногда Каю казалось, что Сеиичи самый ответственный из их приятельской группы. С самого детства он брал на себя больше ответственности и был настоящим лидером, хоть всего на год старше Кая. Его отец японец, мать кореянка, но почему-то он сам больше походил на корейца. Крепкое и спортивное телосложение, коротко подстриженные волосы и несколько боевых шрамов — все это осталось у него еще со службы в Афганистане. Когда-то он сам был капитаном, но ослушавшись приказа начальника следовать инструкциям, спас своих людей, после чего был понижен до лейтенанта и лишен возможности повышения. Кай позвал мужчину к себе на службу и друг сразу же согласился. У Сеиичи военного опыта больше чем у Кая с Теру вместе взятых, но мужчина никогда не зазнавался, зная свое дело.       Внедорожник свернул на развилке налево, придерживаясь ближе к горам. Чем дальше машина въезжала в поселок, тем сильнее становилось чувство, что в воздухе витает что-то странное и настораживающее.       — Вы заметили? — тихо спросил Сеиичи. Он сбросил скорость до минимума, так, что машина ехала не быстрее скорости обычного шага.       — Да… — кивнул Теру.       За все это время они не встретили ни одной живой души. Не было слышно ни лая собак, ни даже пения птиц. Возникло ощущение, словно все живое покинуло это место. Машина проехала дальше и никто не заметил, как в одном из домов, на втором этаже кто-то быстро задвинул штору.       На очередном из поворотов, Сеиичи чуть не переехал внезапно появившегося старика, который в спешке не заметил большой внедорожник. Старик остановился как вкопанный при виде автомобиля, его обездвижил страх и только частое дыхание отличало его от статуи. Он вновь хотел кинуться в бегство, как Теру резко открыл машину и окликнул его.       — Пожалуйста, не бойтесь! — крикнул он и старик как по команде вновь замер.        Брюнет подсознательно сгруппировался, стараясь не испугать беднягу резким движением, он раскрыл свои ладони, показывая что безоружен. Кай хотел было выйти следом, но как только Теру услышал звук открывающейся двери, мужчина плавным жестом остановил капитана.       — Мы не причиним вам вреда. Мы военные, хотим выяснить, что у вас произошло.       — С каких пор мне надо доверять тем, кто не справляется со своей работой? — голос старика звучал, как скрипучая дверь.       — Мы делаем все возможное, пожалуйста, расскажите нам, что произошло? — Теру делал маленькие и очень медленные шаги в направлении незнакомца, словно пытался поймать бабочку, которая в любой момент может улететь.       — Я ничего не стану говорить, если мне это не выгодно. — он впервые встретился со взглядом Теру и мужчина заметил дряхлое худощавое лицо. Даже в такие времена старик не забывает о старой доброй подруге — выгоде.       — Услуга за услугу. — улыбнулся он, сделав еще один шаг.       — То пиво, что ты пил, еще осталось? — узкие губы незнакомца скривились в хитрой ухмылке.       Несмотря даже на его возраст, у старика был отменное чутье на алкоголь. Пока Теру, пытался понять намек старика, багажник машины самостоятельно открылся. Кай вышел и прихватив с собой холодильник с пивом, не церемонясь подошел к старику, с грохотом поставил его прямо перед его ногами и открыл. Глаза старика заблестели, при виде набитого холодильника выпивки.       — Это ваше, если вы расскажете нам всю полезную информацию.       — А если я расскажу вам то, что вы знаете? — не спуская глаз с пива спросил тот.       — Получите только банку. — спокойно ответил Кай, не обращая внимания на недовольное выражение лица друга.       Старик немного скривился от такого ответа, но это лучше, если бы он остался ни с чем.       — Вам повезло, что я живу неподалеку от ее дома… — прохрипел он, потирая подбородок.       Сеиичи осторожно вышел из машины и облокотился о дверь, слушая разговор. Руки тем временем он попросил оставаться на месте. Неизвестно, что будет с дедом, если он увидит его звериные уши и глаза.       — Вы сами видите, наш поселок небольшой. Все друг-друга знают, особенно соседи, однако я не припоминаю, что часто видел ее на наших улицах. Уходила очень рано в лес и возвращалась из него через несколько дней поздно ночью. Зачем иметь такой дорогой дом, если им толком не пользуешься?       — Где ее дом? — перебил старика Кай.       — Почти напротив моего дома, на окраине леса. Земли на ее участке много, а она за ним толком и не ухаживала, вот я и присматривал за ее садом. Ох и вкусная же у нее хурма растет. Хоть бы раз поблагодарила меня за труды.       — Значит вы иногда могли видеть, что происходит в ее доме? — поинтересовался Теру.       — А что ж не знать? Сын иногда приезжал к ней. На дорогой машине, получше вашей! По виду он в старшей школе учился. Его имени я не знаю, а вот ее имя, помню хорошо. Почтальон ей много писем привозил… — старик довольно улыбался, наблюдая за заинтересованными лицами городских, уже понимая, что пиво он заработал и специально замолчал.       — Какие письма? Как ее зовут? — начал злиться Теру молчанию старика.       — У вас хороший холодильник. — хитро улыбался тот- показывая пальцами на него. — Он хорошо охладит мое пиво.       — Э? Старик, мы так не договаривались! — возмутился Теру.       — Дедушка-сан, мы отдадим пиво вместе с холодильником, пожалуйста, расскажите нам все, что знаете. — Кай проигнорировал друга и поклонился, моля, чтобы тот рассказал.       — Учись вести беседу, как твой друг. — довольно улыбнулся старик. — Письма те были заказные. Знак на них очень странный, вы уж простите старика, я не помню его, но вот женщину звали Сайори Кишимото.       Кай застыл. Это имя было ему знакомо. Он точно его где-то видел или слышал.       — Простите, — поинтересовался Кай. — вы в этом уверенны?       — За кого ты меня принимаешь малец? Я может и стар, но я помню всех своих восемь жен и пять детей, которые бросили меня тут, а сами уехали в ваши грязные города!       — Пожалуйста простите, я не хотел вас обидеть. — он вновь поклонился.       — Я рассказал вам все, что знаю, теперь позвольте откланяться.       Старик, не смотря на свое слабое худощавое тело, без всяких проблем взял свой новенький холодильник и спешно отправился дальше по своему пути. Теру с грустью смотрел как уходит его пиво и было хотел высказать другу свое недовольство, как Кай его опередил.       — Думаю, этой информации достаточно.       — Мы не пойдем осматривать ее дом? — поинтересовался Сеиичи.       — У нас нет на это прав. Возвращаемся.       — Не-ет… — из машины послышался жалобный скулеж и из машины вышел Руки, хлопнув громко дверью. — Я не выдержу еще пары часов в этой машине! Я хочу спать!       — Руки-кун, ты поспишь, как только мы вернемся в лагерь. Уверен, тебе поставят удобную палатку рядом с моей. — Кай улыбнулся, направляясь как и остальные к машине.       — Я один точно не засну… — буркнул золотоглазый.       — Эй, Руки-кун, ты можешь поспать на коленях Кая, пока мы едем. Так будет удобнее!       Кай заметил, как Теру как-то странно улыбался, когда говорил это, но виду не подал. Через некоторое время машина выехала обратно на шоссе, а Руки уже спал, положив голову на колени хозяина.