The Color Red

Подняв взор с пирога с арахисовым маслом, на другом конце кафе Руби нашла взглядом Белль, — как делала за сегодняшний день уже тысячу раз до этого. Недавно выпущенная на свободу заключённая добродушно улыбнулась и поблагодарила завсегдатая, похвалившего ее платье, даже не подозревая, что он таким образом с ней заигрывал. Руби необходимо было услышать больше парочки подкатов, прежде чем она привыкла к вниманию, которое получала Белль и того больше, прежде чем осознала, что для книжного червя они ровным счетом ничего не значат, и только тогда усмирила свою ревность. Белль была красивой девушкой, да и в Сторибруке со временем мало чего менялось, поэтому, конечно же, мужчины обратили на нее свой взор. Если Белль и распознала в шутливых беседах граждан флирт — то не подавала виду и никак на них не реагировала, чем вызывала у волчицы широкую улыбку на лице: Белль хотела и ждала только ее. — Руби, можешь помочь донести? — кинула через плечо Белль, заполняя поднос грязной посудой по самый вверх. Руби, вернувшись из раздумий, отрезала кусок пирога и направилась к Белль, по пути поставив тарелку с десертом перед мисс Джинджер. — Как пожелаешь, — тихо отозвалась она. Это стало их секретной фразой с тех пор, как Белль вместе с Руби посмотрели фильм «Принцесса-невеста» на следующий день после ее освобождения. В ответ на произнесенную фразу, — а в течение дня волчица проговаривала ее множество раз, — Белль робко улыбалась, зная, что она интерпретируется как 'я тебя люблю'. Они воздерживались произносить подобные слова вслух, так же как и касаться друг друга на людях, — они и без того переживали, что выдают себя с потрохами. А оставаясь наедине они достигли той точки невозврата, когда одно прикосновение может окончательно разрушить их решение не вступать в интимную связь. Осторожно, дабы не прижаться грудью к спине Белль, — хоть и безумно хотелось, — Руби протянула руку сбоку нее и достала сковороду. Для ее волчицы, задание оказалось проще пареной репы, в то время как щеки Белль запылали румянцем от мыслей на что может быть способна Руби. Белль последовала за ней на кухню и приступила к мытью грязной посуды. Ей нравилось быть полезной, но в зале закусочной она чувствовала себя слишком подавленной среди большого скопления людей. А находясь на кухне, она в основном общалась лишь с Бабулей, и то не часто. Женщина была не особо разговорчивой, и Белль это было по душе. — Ты не устала? — поинтересовалась Руби как только они оказались подальше от посторонних глаз. — Люди меня выматывают, — призналась она и накинула через голову фартук. Повернувшись спиной, она позволила Руби завязать узел на шее, что стало своего рода традицией для них. — Как ты переносишь столь длительное ежедневное общение с людьми? — Потому что я экстраверт, которая не провела последние тридцать лет запертой в тюремной камере, ты же интроверт, которая, — Руби рассеяно указала рукой в пространство, пытаясь отвлечь свое внимание от талии Белль. Не получилось. Руки скользнули по мягким изгибам, подлезли под фартук, чинно пройдясь по нежному животу. — Прости, что я так быстро устаю от людей, — извинилась Белль. — Не хотела стать для тебя обузой. — Она знала, что Руби будет яростно отрицать данное утверждение, но ее присутствие вызвало больше тревоги и ответственности для отзывчивой волчицы. —Ты не обуза, ты — благословение, — прошептала Руби, дерзко улыбнувшись в мягкие каштановые волосы Белль. — Только не клади больше металл в микроволновку. Она хихикнула, а Белль закатила глаза. — Внутренние механизмы машин этого мира неимоверно сложны для моего понимания. Микроволновая печь — ужасное устройство. Хотела бы я понять почему металл плавится от энергии для разогревания блюд. Используются электромагнитные колебания и волны, что, по сути, является радиацией, способной вызвать огромное количество различных проблем со здоровьем: начиная разрушением лимфатической системы и заканчивая полным разрушением питательных веществ, необходимых для здорового развития организма. — Белль поделилась своими познаниями и Руби улыбнулась ей в волосы. Она обожала слушать Белль, наблюдать за легкой вибрацией ее диафрагмы во время разговора. — Напомни мне ограничивать время, проводимое тобой в Гугле, — пошутила Руби и сильнее сжала ее талию, без какой-то сознательной мысли слегка двигаясь из стороны в сторону. Белль ухмыльнулась, зная, что некоторых людей раздражает ее тяга к желанию знать абсолютно все на свете. А когда она выпаливает различные факты, то люди раздражаются еще сильнее, но только не Руби — она всегда выслушает. — Почему остальные люди не могут быть похожими на тебя? Твоя энергетика абсолютно безвредна. — Тебе не обязательно оставаться здесь, с небольшим наплывом людей мы справимся и сами, — предложила Руби, проговорив слова прямо ей на ухо. Белль снова прижалась к телу волчицы, восстанавливая расшатавшиеся нервы. — Руби, — прошептала она и едва ощутимо обхватила рукой шею волчицы. — Я слишком много времени провела вдали от тебя. Я хочу быть здесь, даже если эти стервятники выклюют весь мой мозг, подобно бездыханному трупу. Руби фыркнула и закопалась носом в ее слегка вьющиеся волосы. — Прелестная картина. Белль улыбнулась. — Сегодня утром я смотрела телепередачу по «Animal Planet». Стервятники на самом деле довольно феноменальные создания и приносят огромную пользу, — возбужденно поведала она, отчего улыбка на лице Руби становилась все шире. — Какую пользу? — инициирует очередную тему разговора Руби, хоть и так знает ответ, желая подольше приковать к себе внимание Белль. — Борьба с болезнями. Они могут переварить практически любую пищу без риска умереть от тухлого мяса, уменьшая количество вредных для человеческого организма и других животных бактерий, а также спасают нас от чумы, голода и других заболеваний. И впрямь, восхитительные создания! Как и бактерии, — с радостью рассказывала Белль. Бабуля прокашлялась, стоя возле гриля и девушки отпрянули друг от друга, словно их разделил взрыв бомбы. — Королева прибыла, — гаркнула она и постучала металлической лопаткой по жироуловителю. Бабушка впилась взглядом в проходящую мимо нее внучку. С сожалением признавая, что Белль делала Руби в разы счастливее, чем когда-либо смог сделать ее Питер, старшая Лукас все же знала: молодая волчица играет с огнем. А как только внучка поведала ей о призыве Питера на службу в Королевскую Армию, тут же поняла, какую глупость совершила молодая волчица во имя любви, даже если пока еще Руби не называла то, что было между ними любовью. Питер имел полное право ревновать, и хотя Руби отчаянно пыталась оставаться честной и верной (по крайней мере физически) их принесенным клятвам, Бабуля все же знала, что основной вопрос заключался не в том, если она поддастся искушению, а когда она не устоит перед тихоней, стоявшей напротив нее. Руби может и является лидером, но народ любит Питера не меньше, невзирая на их порой довольно публичные выяснения отношений. Ей никогда не нравился этой негодяй, а вот тихая любительница книг напротив, припала ей до души. Белль помогала, даже когда ее об этом не просили, она скромная, и делает Руби настолько счастливой, какой Бабуля ее еще никогда не видела, даже когда молодой глупой девчонкой она только влюбилась в сына кузнеца. Волчица едва заметно улыбнулась Реджине, но быстро вернула себе безмятежный вид, ведь все внимание окружающих было приковано к Королеве и ее свите. Для охраны мальчика, зажатого сейчас между Реджиной и Эммой, в арсенал стражи был добавлен третий человек. В то время как трио заняли места за столиком, охранники уселись за стойкой, что стало своего рода их обычаем. — Кто следующий? — пробормотал мужчина, пялившийся на Белль несколькими минутами ранее. Руби отчаянно пыталась вспомнить его имя, но безрезультатно. Закатила глаза и подошла к столику сестры. — Стильненько, — съязвила она, усмехнувшись отметинам на шее Эммы. Реджина засияла, когда Свон улыбнулась официантке в ответ и слегка наклонила голову в сторону, демонстрируя еще большее количество оставленных на шее следов. — Ты просто завидуешь, что мне досталась самая горячая девушка в городе, — подмигнув, отпарировала Эмма, тут же сморщив нос, вспомнив кем именно приходится Реджина Руби. Такая реакция заставила Реджину прищуриться, но она все еще оставалась горда и сидела с высоко поднятым подбородком. Эмма могла бы отвесить себе оплеуху за свою невербальную осечку. Руби вздернула одну бровь в точности копируя манеру Реджины, и прочистив горло, сменила тему разговора. — Привет, Мейсон. — Привет, Руби, а где Белль? — радостно прощебетал мальчуган. Эти двое прониклись друг к другу симпатией, но до сегодняшнего дня Мейсон никогда не был в кафе вместе с Реджиной, следовательно реакция бывшей заключенной в данный момент была непредсказуемой. Обычно, если Реджина заходила перекусить, Белль уходила к себе наверх. — Привет, Мейсон, — поздоровалась Белль за спиной Руби, отчего та прямо-таки подпрыгнула на месте, что доказывало ее рассеянность: она не услышала тихие, в обуви без каблуков, шаги девушки, все ее внимание было сфокусировано на перешептываниях окружающих о новоприбывших. — Привет, Белль! — застенчиво ответил на приветствие Мейсон, и опустил взгляд в пол, щеки вспыхнули румянцем. Белль широко улыбнулась парню, потом Эмме. — Здравствуй, Эмма. — Абсолютно проигнорировав Реджину и повернувшись к Руби сказала, — Я пойду наверх, — тихо поставив ее в известность, она ушла не сказав больше ни слова. — Хорошо, — негромко кинула в спину ей Руби, понаблюдав с мгновение за удалявшейся фигурой, после чего повернулась к королевским гостям. Белль пыталась найти способ простить старшую сестру Руби, но попытки пока не увенчались успехом. Не то, чтобы Руби когда-нибудь ожидала от Белль услышать слова прощения, но тем не менее она восхищалась ее попытками ради нее. — Вам принести меню? — после внезапного ухода Белль, без особого энтузиазма поинтересовалась Руби, ведь ей тоже необходимо простить Реджину, но для нее прощение давалось проще. — Бургеры! — в один голос закричали Эмма с Мейсоном. Несмотря на улыбку, растянувшуюся на губах, Реджина закатила глаза. — Круассан с курицей и клубничный суп, —как культурный взрослый человек сделала заказ Реджина, удерживая взгляд Руби немного дольше положенного. С момента падения Эммы в реку ей не удавалось побыть наедине с сестрой, чтобы поблагодарить ее должным образом. Та ночь изменила все, изменила ее. Улыбнувшись и кивнув. — Отличный выбор, — подытожила она и отошла от столика. Руби с нетерпением ожидала того дня, когда для сестры закончится правление психологического террора Коры. Реджина не была идеальной, но лишь немногие знали, насколько невероятно ранимой она была на самом деле. Как глубоко чувствовала, из-за чего в большинстве случаев слишком остро реагировала на происходящее. Еще меньше людей видели ее сострадание. Руби написала сделанный ими заказ на бланке и исчезла в кухне. Намного легче было ненавидеть Реджину, когда она действительно испытывала к ней это чувство. Но за последние несколько лет, наблюдая за попытками Королевы исправить ситуацию в лучшую сторону, за борьбой в игры разума с матерью — она так же наблюдала, как из года в год Реджина становилась все более и более уставшей, и опасалась, что сестра, дабы облегчить свои страдания, наложит на себя руки. А потом появилась Эмма Свон. Она не сделала ничего выдающегося либо героического, как по ее представлениям должна была сделать Спасительница. Эмма просто появилась и полюбила Реджину несмотря ни на что, и все вокруг начало меняться. Все было не так как представляла себе Руби. Все было лучше. Намного лучше. Теперь, ей выпал отличный шанс вернуть себе сестру, так же как свою жизнь и свободу. — Думаешь, после всего, что ты сделала, тебя примут здесь с распростертыми объятиями? — бросив вызов, агрессивно спросил угрюмый мужчина, ранее флиртовавший с Белль. Руби развернулась, успев словить дверь до того, как она полностью закроется, вернулась обратно в зал. — Принц Гастон, Вам есть что еще добавить? — спокойно поинтересовалась Реджина, ни капли не задетая выходкой мужчины. Эмма нервно поерзала на диване, отвернувшись от входной двери и взглянув на человека, которому хватило ума высказывать свое мнение против Королевы. — Питер Блэк хороший парень, — твердо заявил он. — Он немного вспылил, вот и все. Его незаслужено отправили быть униженным твоими военачальниками, а теперь ты приказываешь моей суженой заменить его, выполняя крестьянскую работу. Руби передернуло. Она знала, что на Реджину посыпятся некоторые шишки вследствие их общих усилий изгнать Питера из ее жизни, но она и не подозревала, что кто-то посмеет устроить публичный скандал. А теперь, когда личность его была установлена, волчица невзлюбила его еще сильнее. Белль избрала рабство у Румпельштильцхена вместо свадьбы с этим Неандертальцем. Она упоминала его несколько раз в разговорах, и Руби тотчас его возненавидела вместе с отцом Белль, за его на то согласие. — Самый странный городишко из всех, где мне приходилось бывать, — пробормотал Мейсон, увлеченно наблюдая за диалогом. Эмма резко вспомнив, что ее сын тоже находится здесь, встала и потянула его прочь от столика, но только, чтобы оказаться лицом к лицу с грубым мужланом, бросившим вызов Королеве. Гораций в мгновение ока оказался рядом с ней, обнажив свой меч и с убийственным взглядом на его обычно безмятежном лице. Она довольно тесно сдружилась с охранником, поэтому его желание защитить ее шла больше от него самого, нежели из-за приказа Реджины оберегать Эмму. Гастон попятился на несколько шагов назад, ощутив лютую энергию, исходившую от блондинки и охранника. Он ссорился с Королевой, а не с ее шлюхой или мальчиком, таинственным образом, оказавшимся под опекой Королевы неделю назад. — Отведи его обратно в особняк и будь рядом, пока мы не вернемся, — она отдала приказ личному охраннику Мейсона. — Ты тоже, Гораций, — добавила Эмма и в качестве благодарности несильно сжала его плечо. Кивнув головой, Реджина дала свое согласие, мужчина вложил меч обратно в ножны и вывел мальчика из закусочной. Воспользовавшись секундным отвлекающим фактором, Руби сделала вымеренный шаг вперед, дабы оказаться точно посередине, не вставая ни на чью сторону. — Хватит. Мое кафе не место для разборок. Гастон повернулся лицом к ней, на его толстой шее выпирали вены. — Это тебя не касается, волчица. — Эй! — крикнула ему Руби, не боясь встать между ним и Эммой, теперь, когда вызов ей брошен. — Еще и как касается, в прямом смысле слова, — отпарировала она его грубую попытку ее отшить, и обвела кафе руками. — И Питер мой муж. Некоторые вещи важнее наших личных проблем, я дала обещание принести мир в Сторибрук и улучшить жизни людей. Никому из нас такое не по душе, но этот город могли оберегать и солдаты похуже Питера, — выдвинула она последнее утверждения для бдительных наблюдателей. — Тем временем ты делишь постель с женщиной, которая должна была стать моей женой. Ты хуже Королевской подстилки, — со злостью процедил Гастон. Цвет глаз Руби изменился на желтый, ноздри раздувались от гнева. Большинство граждан знали о ее намерении освободить бывшую принцессу, но не многие догадались о ее к ней любви. Хотя с другой стороны, Питер никогда не стеснялся в выражениях, когда ему было выгодно доказать свою точку зрения при семейных разборках. — Довольно, — безэмоциональным голосом приказала Реджина. Гастон исчез в облаке дыма, и вся комната дружно ахнула. — Куда ты его отправила? — спросила Руби с тревогой в голосе. — В шахту, — с королевской осанкой и сложенными впереди руками, ответила Реджина. Никто кроме Эммы и Руби не знал, что она унаследовала этот нервный тик от Бабули или что он означал. — Еще есть желающие бросить вызов репутации Мисс Лукас или оскорбить девушку, отмеченную моим знаком… — Реджина, заткнись, — приказала Руби, повернув голову набок. От дерзости волчицы все в закусочной снова ахнули, но никто не смел даже выдохнуть. — Оставь его в шахте! — крикнула она и бегом направилась к служебной лестнице гостиницы. Ее волчица вырывалась наружу, предлагая заменить страх в сердце неконтролируемой яростью. — Руби? — окликнула ее Эмма и последовала за волчицей. Что-то, чего она не могла услышать, определенно произошло, и будь она проклята, если позволит Руби пойти одной. — Он лишь отвлекал внимание! На Белль напали! — объяснила Руби, переступая через три ступеньки за раз. Эмма с трудом поспевала, но особо и не рассчитывала, учитывая, что Руби, очевидно, бежала со всех ног. Грэм и Реджина в облаке дыма появились на верхней ступеньке лестницы. Руби даже не остановилась, когда ее плечо уперлось во входную дверь Белль. Проламываемое дерево вместе с засовом слетели с петель и явно не стали помехой для волчицы. Здоровяк, разрывавший на Белль платье перевел взгляд на разъяренную волчицу за мгновение до того, как та отбросила его с кровати. Вместе они повалились на стол, стоявший в противоположной стороне от кровати, и Руби закряхтела от боли в ребрах. Прежде, чем она успела подняться на ноги, рука Реджины вонзилась в грудь ошеломленного мужчины. Белль взобралась к изголовью кровати, а Руби, проигнорировав жестокость сестры, подошла к девушке, которую любила. Белль кинулась к ее груди, а Эмма Свон внезапно оказалась возле изножья кровати, потянула одеяло и прикрыла им полуобнаженную девушку. Руби благодарно кивнула, укутав травмированную подопечную. Белль беззвучно рыдала в ее шею, привычка, которая, без сомнения, укоренились в ней во время нахождения в тюремной камере. Реджина с удовлетворенной ухмылкой вырвала мужчине сердце и повернулась к Грэму. — В тюрьму его. Допросим позже, — отдала указания Королева, взмахнула рукой, удостоверяясь, что они оба прибыли к месту назначения без дальнейших происшествий, избавляя Грэма от необходимости совершать путешествия пешим ходом. — Реджина, уходи, — приказала Руби и прижала Белль поближе к себе. — Вы обе, убирайтесь отсюда к чертовой матери! Эмма открыла рот, чтобы заговорить, закрыла его и кивнула. Реджина, однако, никого не слушала, не сумела выявить потребность Руби остаться с Белль наедине. — Мы должны действовать быстро. Мисс Френч, — начала проводить допрос Реджина, все еще держа в руках сердце мужчины, но Эмма ее прервала. — Реджина, — тихо произнесла она, положив руку ей на плечо. — Потом. Она сейчас находится в шоковом состоянии и ничем не сможет нам помочь. Подожди, — подсказала Эмма, голосом и глазами умоляя Королеву к ней прислушаться. Реджина тяжело вздохнула и кивнула, доверяя наставлениям Эммы. — Позвоните, когда обретете дар речи, — исправилась она, написала свой номер телефона в блокноте, скрытым за кипами книг и положила его на стол. Не добавив больше ни слова и взяв руку Эммы, они исчезли, предположительно отправившись назад в особняк. Руби плотнее завернула одеяло вокруг дрожащей девушки и легко подняла ее с кровати, перенесла через коридор в комнату, которую использовала последнюю неделю, чтобы оставаться ближе к Белль. Больше уединенности, да и намного безопаснее находиться за не выбитой и закрытой дверью. Белль шмыгнула носом и приняла сидячее положение на кровати, пока Руби обеспечивала безопасность двери. — Сними с меня это платье, — попросила она, и Руби засомневалась всего на мгновение, а после расстегнула разорванный предмет одежды и стянула его через голову. — Пожалуйста, — произнесла Белль и укладываясь обратно в постель потянула Руби за руку и коленку. — Что мне сделать? — уточнила Руби, сейчас она ни в чем не была уверена. — Ляг сверху, — попросила Белль. На щеке уже образовался синяк, а по разбитой губе стекала алая капелька крови. На ребрах остались отпечатки рук вместе с красными рубцами и царапинами. Белль всхлипнула, и еще больше слез хлынуло из ее уже красных глаз, но никакие другие звуки не покинули ее уста. Руби чувствовала себя разбитой, видя как Белль даже не замечала на своих глазах слез. — Белль, он… — начала спрашивать волчица, но Белль тут же отрицательно покачала головой. Она снова села на кровати и пропустила бедра Руби между своих ног. — Я не хочу, чтобы моя мышечная память сохранила полученный только что опыт, а иногда замена его другим столь скоро помогает. Это словно как после падения с коня, если тут же оседлать его снова, можно искоренить в себе страх катания на лошадях, — пояснила она. Мозг выдавал факт за фактом, хотя единственным ее желанием было побыть в тишине и окунуться в эмоциональную встряску. Она знала, что Руби непременно ее словит и не даст упасть на дно, но мозг все повторял обрывки знаний, пока боль не утихла. Волчица кивнула и последовала за Белль на кровать, поддерживая вес своего тела на локтях и предплечьях. Убрала с лица Белль вьющиеся каштановые волосы, большим пальцем едва ощутимо коснулась рассеченной губы, костяшками пальцев провела по образовавшемуся синяку. От нежных прикосновений, Белль прикрыла глаза, и слезы вовсе перестали течь, когда Руби вытерла оставшиеся струйки с лица. — Я бы его убила, если бы Реджина не оказалась рядом. — Верю. — и все еще немного дрожащими руками заправила прядь выбившихся волос Руби за ухо. — Так нормально? — перепроверила Руби, положив голову на пышную грудь Белль, не в силах больше смотреть на покалеченное лицо. — Конечно, — прошептала в ответ она, положив руку ей на затылок, удерживая голову на месте. — Руби, это был один из напавших на тебя людей? — Да, — честно ответила она, надеясь изо всех сил, что Белль не перестанет ее хотеть, узнав о покушениях на убийство. — Мы во всем разберемся. Телефон Руби пиликнул, прерывая момент, и ей пришлось полезть в карман узких джинсов, чтобы его достать. Белль вздохнула, но никак не прокомментировала ее телодвижений, которые слегка задели ее тело не в тех местах… Или как раз в тех. Руби не обратила на это внимания, клацая телефон, пока на экране не появилось сообщение от Эммы. Рубс, немедленно приходи в тюрьму. Охранники Реджины, которые присмотрят за Белль, уже в пути. Тебе нужно это услышать.