Призрачный маршал

- То есть ты хочешь сказать, что видел... "нечто"? С серыми глазами? - Кид смял жестяную банку, осушив её лишь наполовину. По протезу потекло пиво - взгляд, застывший на одной точке, пугал своей неподвижностью. Юстасс сидел в своей каморке. На плечах неизменный плащ, под ним - футболка с лого Drowning Pool, ноги скованы тяжёлыми ботинками с бесчисленным количеством ремешков и уже взявшейся откуда-то грязью. Напротив него стоял Бэизил Хоукинс - высокий и худой, словно отбрасываемая гробовщиком тень. Бледные волосы падали на бесстрастное лицо. Глаза также замерли, но в отличие от Юстасса в ожидании ответов. Его друг поведал интересную историю встречи со странным существом, сумбурное описание которого напомнило Хоукинсу одного страшного и опутанного множеством тайн человека. Бэизилу хотелось разузнать о нём как можно больше, но Кид, словно желая испытать его нервы на прочность, не спешил делиться своими дальнейшими впечатлениями. - А? - Юстасс очнулся. Вытер протез и зашвырнул банку в мусорный бак, недовольно хмуря брови. - Именно. Я не уверен, человек это или та дрянь, что прёт из всех щелей... - Юстасс Кид, - одинокая венка на лбу забилась, напоминая о своём присутствии на светлом личике блондина. Хоукинс начинал злиться - манера Кида выражаться так, как ему вздумается сильно задевала мужчину, привыкшего к давно установленным терминам и формулировкам. Но как бы он ни старался, как бы ни бился над дурными манерами Юстасса, но переучить его было не в его силах. Порой Бэизил опускал руки. А порой заводился и лишь невидимые силы сдерживали его от опрометчивого поступка. - Чего? - Кид как будто и не замечал напряжения. Либо делал это специально. - Пожалуйста, не "щелей", а "из параллели", и не "дрянь", пусть здесь я с тобой и полностью согласен, а, как минимум "сущность". Мы не можем быть уверенным в том, что обитает там, за гранью нашей привычной жизни. - Пф, то же мне... - закатив глаза, Кид отвернулся. Он прекрасно понимал, что так выражаться - и удобнее и понятнее. Но порой эмоции брали вверх и в голове у Юстасса пропадали все цензурные и нецензурные выражения, которыми он привык пользоваться. И в таком случае приходилось импровизировать, чтобы хоть как-то суметь выйти из ситуации. Бэизил вздохнул, присаживаясь на краешек захламлённого стола. Он прекрасно понимал Юстасса. Разбирался в его скудных эмоциях и был немало осведомлён о его внутреннем мире, который сам Юстасс тщательно скрывал от посторонних лиц. Хоукинс знал если не всю его подноготную, то хотя бы то, что могло помочь ему работать с таким тяжёлым случаем, как Кид. Они являлись негласными напарниками - дуэтом, защищающим мир от ужасов "параллели". И если роль Юстасса предельна проста и точна - это закрывать уже открывшиеся проходы в потусторонний мир, то вот задача Бэизила была, отчасти, даже сложнее и ответственнее его товарища по несчастью. По крайней мере, так считал сам Хоукинс, однако никогда не произносил в слух, чтобы не нажить себе ненужных врагов. Как только в каморке повисла неудобная тишина, Юстасс тут же ожил. Развалившись на расхлябанном до безобразия стуле и закинув ногу на ногу, гробовщик принялся припоминать какие-либо детали прошлого вечера. Ему было необходимо вспомнить хоть что-то, что могло натолкнуть Хоукинса на мысль и дать вразумительный ответ, на который Кид рассчитывал изначально. Но в голове был туман: всё произошедшее было чересчур быстрым и неожиданным, из-за чего в обрывках воспоминаний остались лишь пугающие своим холодом серые глаза. Это был не тот серый, с которым ассоциировался город, в котором Юстассу приходилось волочить своё существование. Серый город был сырой, скучный и потерянный. Серые глаза же заставляли застывать кровь в жилах, выворачивать внутренние органы наизнанку и вместе с тем болезненно сжиматься сердце, которое, казалось, давно позабыло, как это делается. Киду не нравились эти ощущения. Страх? Мужчина никогда не признается себе в этом. Именно по этой причине он обязан был узнать обладателя этого пронзительного взгляда, чтобы раз и навсегда искоренить неподобающую защитнику слабость. - Возможно это одна из тех сущностей, которой удалось прорваться через меня. А может это один из "прыгунов" - кто его знает? С последними я практически не знаком, чтобы что-то утверждать... - Это вряд ли "прыгуны", - заявил Бэизил, внимательно выслушивая Кида. Облегающий чёрный костюм, скрытый под тёмно-фиолетовой накидкой оттенял бледность мужчины. Но нынешняя бледность была слишком даже для Хоукинса. - В нашем районе я знаю от силы троих-четверых, и то они давно не бывали в рейдах. В последнее время это занятие стало опаснее, хотя, казалось бы, куда уж более... - Раз не "прыгуны", тогда кто? - искренне не понимал Юстасс. Бэизил только пожал плечами. - Есть у меня один на примете... Но я не могу быть уверенным - ведь он скорее не человек, а легенда. - Что ещё за легенда? - тут же насупился Кид, не любивший мифы своего городка. И не потому, что они зачастую состояли из чистых слухов и суеверий. Ни одна из легенд не была весёлой. И эта, судя по выражению лица Хоукинса, не отличалась от своих собратьев. Но не успел Бэизил произнести и слова, как дверь распахнулась и Юстасса позвали. "Чёрт бы их побрал", - выругался мужчина, беря стоящую в углу лопату и быстро вываливаясь из каморки, хватая Бэизила за шиворот и утаскивая за собой. От такого обращения Хоукинса перекосило. На его счастье, Юстасс этого не заметил, быстрым шагом направляясь к отведённому для свежей могилы месту. - Пока я копаю, говори, - приказал Кид, вонзая лопату в мягкую почву и начиная рыть. - Совсем скоро здесь уже соберутся плачущие родственники, чьи лица мне бы хотелось разглядывать в самую последнюю очередь... - Мне не о чем говорить, - обиженным тоном заявил Хоукинс, демонстративно отвернувшись от погружённого в работу Юстасса. За всё время, пока он рыл яму, Бэизил сказал лишь несколько слов по делу. Мужчина заявил, что возможно знает, кого повстречал его напарник. "Призрачный маршал, - Кид приостановился, поднимая удивлённый взгляд на Бэизила. - Вероятно именно на этого зверя тебе удалось наткнуться вчера. Но лишь вероятно. Его никто не видел уже как год, а то и два". Больше Хоукинс не произнёс ни слова, вглядываясь в кованные ворота кладбища, за которыми уже маячила похоронная процессия. Внутри неприятно похолодело - Бэизил прижал ладонь, спрятанную в перчатке к груди. Хоукинс не любил смерть. Оттого был к ней ближе остальных. Вырытую могилу облепили родственники, словно чёрная плесень, плотными рядами оккупировавшая мертвеца. Кид стоял в сторонке, возле заросших и не очень надгробий вместе с Хоукинсом и наблюдал за тем, как очередное тело в деревянном футляре отбывало на корм червякам. Напарники молчали. Только фальшивый плач тревожил их уставший слух, но лишь до тех пор, пока не послышался треск. Глаза округлились. Кид сразу узнал этот звук - характерный, раз и навсегда отпечатавшийся в его мозгу. Хоукинс же спохватился гораздо позже - когда Юстасс побежал к толпе, расталкивая её в стороны и прыгая к покойнику в яму. Тогда до Бэизила дошло, что случилось. А может истина предстала перед мужчиной в тот момент, когда из могилы выскочил тот, о ком он смел упомянуть прежде - призрачный маршал. Живой, хоть и весь в чей-то крови. Побитый, словно старая дворняга, которой не повезло наткнуться ночью на свежих и горячих псов. Но по-прежнему в сознании, хоть Бэизил и видел, с каким трудом ему давался каждый шаг. - Эй! - из ямы показались рыжие волосы. - Ты чего стоишь, останови его! - Юстасс обращался к Бэизилу. Но тот застыл на месте, не в силах сдвинуться ни на шаг в сторону, не говоря уже о том, чтобы кого-то ловить. - Я-я... - Бэизил запнулся, отступая назад. Тень обернулась к нему, прожигая взглядом серых глаз - теперь Бэизил понимал, почему в память Юстасса врезались именно глаза. Всё остальное расплывалось чёрным пятном, не позволяя ухватиться за отдельные черты внешности. Образ расплывался, как и сам призрачный маршал - как только поднялся шум и визг, он ринулся в толпу, спеша покинуть кладбище. - Чёрт, тогда хоть успокой их! - бросил на ходу Юстасс, выбираясь из ямы и спеша за убегающей тенью. Бросив Хоукинса один на один с непонимающей происходящего толпой, Кид и не подумал, как он будет выкручиваться. Сейчас его волновал лишь тот, кто украл у него сон прошлой ночью. Но поймать маршала Юстассу не удалось - только живая легенда почуяла за собой след, как тут же исчезла в "параллели", самостоятельно образовав пролом. Именно это окончательно сбило Кида с толку. Если говорить о разломах, трещинах и прочих повреждениях пространства, то у них у всех есть нечто общее - все нарушения происходят извне, со стороны "параллели". Ни у кого нет силы и способностей самостоятельно открыть себе проход в иной мир. По крайней мере, раньше. Юстасс остался ни с чем. Единственное, что ему удалось сделать, это закрыть проход, из которого и появился таинственный гость (утащив к прожорливым сущностям свеженький труп), и тот, который он сделал скрываясь от погони. Руки в очередной раз болели от боли, а протез и вовсе грозился разодрать всё в кровь. Но Кид не чувствовал боли. Шок, сковавший его сознание и эмоции не позволил полностью погрузиться в то состояние, на съедение к которому мужчина отправится вечером. - Да быть такого не может! - только и повторял про себя Юстасс, пока перед глазами не всплыл образ перепуганного Хоукинса. Его напарник сейчас находился на растерзании перепуганной толпой, которая наверняка требовала разъяснений. Если бы у Юстасса была такая возможность, то он тоже не отказался бы от пары ответов на особо волнующие его вопросы. Один из основных - кем же на самом деле являлся этот призрачный маршал и какой силой он обладал, раз мог то, чего ни один живущий на Земле человек себе позволить не мог. - Я тебя изничтожу Юстасс. Когда-нибудь, но точно, - скрипя зубами, выдавил из себя Хоукинс, параллельно поправляя спадавшие на волосы длинные пряди. На удивление Кида толпа не буйствовала, а лишь с интересом перешёптывалась между собой. - Неужели тебе удалось всё уладить? - не верил Юстасс. Такие фразы только сильнее злили и без того раздражённого происходящем Бэизила. Чтобы не сорваться, мужчина подтолкнул Кида вперёд и попросил поскорее закопать пустую могилу, после чего скрылся с глаз долой. "Разберись уже здесь да вали домой. Поговорим обо всём там". Бросив Юстасса одного разбираться с его проблемами, Бэизил быстро покинул территорию кладбища, проклиная про себя тот день и минуту, когда он вообще согласился сотрудничать с Юстассом. "Неотёсанный и импульсивный болван!" - сокрушался он, пока пересекал узенькие дорожки. А Кид всё это время смотрел ему вслед, совершенно позабыв про работу. И только громкие возмущения вперемешку со всхлипами, а также сотня пар прожигающих взглядом глаз заставили его наконец-то взяться за лопату и засыпать некогда бушующий красками портал землёй, параллельно придумывая глупые отговорки про обвал земли и выскакивающих откуда ни возьмись работников канализации. Конечно, Юстассу мало кто поверил, если поверил кто-нибудь вообще. Выговора также не удалось избежать. Но Кид стерпел. В этот раз ему даже не пришлось проглатывать обиду и силиться сдерживать собственный гнев, с контролем которого у него частые проблемы. Мыслями Юстасс был уже дома и слушал Хоукинса. Только это помогло ему сохранить своё незавидное место и скоро покинуть обитель мертвецов. На зарплату гробовщика сложно снять нормальную квартиру. Поэтому Юстасс жил в гараже. Оборудовав его на свой скромный вкус, притащив в него кровать, а для мотоцикла отведя лишь скромный угол, Кид смог спокойно расположиться в нескольких квадратных метрах. Хоукинсу жилище его друга не нравилось. Низкий потолок наседал над высоким Бэизилом, маленькое пространство сковывало, заставляя искривиться как внешне, так и внутренне. Сегодня же Хоукинс не чувствовал никаких неудобств по поводу своего окружения. То ли он уже начал привыкать, то ли совершенно другие эмоции овладевали им, заставляя на время позабыть о том месте, где ему вновь пришлось оказаться. Бэизил уже находился в гараже, когда Юстасс открыл дверь и вошёл внутрь. Его это не удивило: Хоукинс знал, где Кид прятал ключи, сколько бы последний не перепрятывал их. - Во-первых, - начал Бэизил, накидываясь на напарника, даже не успевшего скинуть ботинки, - твоё поведение недопустимо: ещё раз бросишь меня один на один с разъярённой толпой, и наше общение прекращается. Во-вторых... - Давай только без этого! - Юстасс не стал скрывать собственного раздражения. - Это была экстренная ситуация. И в отличие от тебя, я не стоял столбом, а пытался хоть что-то предпринять. - И во-вторых, - пропуская всё мимо ушей, с невозмутимом видом продолжал Хоукинс, - я всё-таки оказался прав - это был он. Призрачный маршал. - И кто же он такой? - наконец перешёл к главному вопросу Кид, присаживаясь на кровать. Бэизил, всё это время простоявший около рабочего и одновременно обеденного стола Юстасса, продолжил, оглядывая разбросанные гаечные ключи вперемешку с фантиками: - Его мотивы - неизвестны, его возможности - безграничны. Цели - никогда не были озвучены вслух. Есть лишь одно имя, данное теми, кто как и мы работаем на две стороны: призрачный маршал. Почему же? Кто-то говорит из-за того, что он ведёт свою собственную войну с сущностями. Кто-то - что с человечеством. На деле - всё также неясно и туманно, как и сама личность маршала. Поэтому он и носит приставку "Призрачный". - Какой-то единичный борец? И какая же от него может исходить угроза? - усмехнулся Юстасс. Бэизилу же было не до шуток. - Легче справляться с врагом, когда знаешь его цели. Также и с союзниками. Здесь же мы даже не знаем, чего от него ожидать. Это и пугает. К тому же я слышал, что он может того, чего не могут остальные, - эту фразу Хоукинс произнёс особенно медленно, поднимая взгляд на застывшего Юстасса. В горле застрял комок - Кид сразу вспомнил тот момент, когда силуэт вмиг исчез в ярком свечении взявшейся откуда ни возьмись"параллели". - Откуда тебе это известно? - Слухи. - А если я скажу тебе, что это реальность? - Ну, тогда я только лишний раз позволю себе убедиться, в каком отвратном положении оказался, - пожал плечами Хоукинс, проходя к выходу из скромных владений Юстасса. - Я рассказал тебе всё что знал: да этого ничтожно мало. Но что ты ещё ожидал от такой фигуры? - По правде говоря совсем ничего, - признался Юстасс, опуская голову вниз. - Гораздо большего я ждал от тебя. - Хоукинс тут же остановился. - Только не говори, что хочешь попросить у меня помощи? - усмешка редкий гость у Бэизила. В этот раз ей удалось почтить его своим присутствием. Кид тоже улыбнулся. Нездорово. Дико. - О, да. Кто как не один из лучших поисковиков сможет мне помочь в этом деле? - Льстишь: до Винсмоков мне далеко. Однако, - Хоукинс развернулся, закидывая спавшую накидку обратно на плечо. - Тебе повезло: у меня имеется собственный интерес. Поэтому мне придётся согласиться на это не озвученное предложение. Внутреннее напряжение Кида спало - Бэизил, несмотря на инцидент на кладбище, не бросил его. Всё же лесть - одна из тех уловок, на которую Бэизил попадался особенно хорошо, как бы ни скрывал собственных эгоистичных чувств. Юстасс знал это. Знал также хорошо как и то, что помогать этот поисковик будет скорее себе, нежели им обоим. Поэтому, впуская Хоукинса, Кид должен быть особенно осторожен. Мало ли чья рука взметнётся с кинжалом над его спиной?