Призрачный маршал

Хоукинс смахнул со стола весь мусор и сел за него, принявшись перемешивать в худых руках колоду карт таро. Кид не мешал ему: мужчина прекрасно знал, что Бэизилу нужно время, чтобы увидеть то, что обычным людям видеть не дано. Поэтому, скинув плащ, Юстасс решил разобраться с протезом, который продолжал приносить дискомфорт. Футболка уже пропиталась кровью, которая стекала по железу. Достав аптечку из-под кровати, Кид принялся обрабатывать новые раны. "Если так пойдёт и дальше, то со временем от руки и вовсе ничего не останется..." - заметил Кид, поливая перекисью раненную конечность. Было неприятно. Даже больно. Но не больнее того, что Киду пришлось пережить, получая эти ранения. Всё это - последствия встречи с призрачным маршалом. Стоило ли всё это таких жертв? Что-то подсказывало Юстассу, что если он продолжит общение, то и вовсе лишится жизни. И то это будет самая малая цена: если маршал мог открывать проходы в иное измерение, то вполне вероятно, что он обладал способностями и похлеще этих. Уверенности не было, однако слова Хоукинса о его безграничной силе заставляли серьёзно задуматься. У Кида не было права на ошибку. Призрачный маршал не предоставлял его, ясно давая понять, что случится с мужчиной, если он решит лезть не в своё дело. Однако Кид был иного мнения: то, что начало происходить в городе, касается и его тоже. Ответственность мешала гробовщику пустить всё на самотёк. Чего не скажешь о Бэизиле: поисковик просидел больше часа над разложенным пасьянсом с хмурым видом. Он не видел. Не видел ничего: ни опасности, ни знамения, ни хороших предпосылок. Ничего. И это не пугало Хоукинса: это злило. Заставляло кровь вскипать от негодования. В последнее время у Бэизила всё шло коту под хвост: карты отказывались внятно говорить, внутренние предчувствия, до этого игравшие большую роль, теперь отдавались лишь глухим эхом неуверенных предположений. И Бэизил не имел понятия, чему или кому обязан наступившей чёрной полосе. Всё летело к чёрту: к тем тварям, которые каждую ночь скреблись из "параллели", желая вспороть живот этому миру и вырваться наружу. А Хоукинс, как назло, больше не слышал этого скрежета когтей и клацанье острых зубов. Оглох и ослеп. Стал бесполезен, что страшило его больше всего на свете. Однако рассказать кому-то о своей потере - ни в коем случае. Бэизил молчал. Не смел раскрывать ужасной тайны, боясь позора и изгнания: ведь всё, что у него осталось на сегодняшний день, это его работа с Кидом. Их сотрудничество. И если мужчина лишится и этого, тогда уже наверняка канет в безызвестность, обречённый собственноручно закапать себя в вырытой же заранее могиле. Хоукинс не хотел этого. Никто бы не хотел. Поэтому, бесполезно переставляя карты, он пытался что-то увидеть. Разглядеть. Одно единственное движение, неуместный шаг или малейшее колыхание былого спокойствия - что угодно, что смогло бы спасти его в этот день, предоставляя возможность без зазрения совести вступить в другой. Но всё безуспешно: Юстасс уже успел перебинтовать руку, а у мужчины как не было, так и нет для него никаких новостей. Тяжёлый вздох - светлые пряди упали на лицо, прикрывая уставшие от напряжения глаза. Хоукинс откинулся на спинку стула, смотря исподлобья на Юстасса: тот сидел на кровати и о чём-то думал. Взгляд, как и тогда, в каморке, упёрся в стену, будто на ней были написаны все ответы. Но, как бы Кид ни старался, как бы ни напрягал зрение и мозг, а прочесть их был не в состоянии. "Может уйти? Пока он вот так сидит?" - Бэизил усмехнулся собственным мыслям. Сбегать глупо. Особенно от Юстасса, который, при желании отыщет его и выбьет всё, что ему потребуется. Поэтому оставалось признаться в собственном бессилии сейчас, пока была возможность всё разрешить более-менее мирным путём. - Ничего, - голос Бэизила заставил Юстасса выйти из оцепенения. Схватившись за перебинтованную конечность и обернувшись к Хоукинсу, Кид перевёл свой тяжёлый взгляд на него. - Совсем? - Угу, - Бэизил встал из-за стола и направился к выходу. - Я всё просмотрел: нигде и ничего. Всё тихо, как в гробу, - губы Юстасса дрогнули в кривой ухмылке - он не особо любил профессиональный юмор, как и юмор вообще. А Хоукинс пытался шутить. Причём совершенно неуместно. - И что ты предлагаешь делать? - Дай мне время подумать, - попросил Бэизил, уже открывая двери и перешагивая порог. - Вернусь как только что-то узнаю, - не успев дождаться реакции мужчины, Бэизил быстро скрылся за дверью. Кид тут же откинулся на кровать, закинув руки за голову - поведение Хоукинса в последнее время его расстраивало. "Потерял хватку", - думал Юстасс, даже не подозревая, что на самом деле являлось причиной неудач его напарника. Валяться на кровати без дела гробовщику не хотелось. Бесполезная трата времени всегда угнетала его: Юстасс предпочитал активный отдых. Правда, в этот раз отдыха как такового и не предполагалось: мужчина должен был как можно скорее выйти на призрачного маршала. И он не мог дожидаться того, когда Хоукинс разберётся со своей частью задания: если поисковик не справлялся со своей работой, тогда Юстасс сам должен был отправиться на поиски. И пусть у Кида не было никаких способностей, зацепок или же направления: это не давало ему права отсиживаться дома сложа руки. Он должен действовать. Пока время не утекло сквозь мозолистые пальцы и не пропитало собой и без того сырую землю. Да. Юстасс мог убедить себя действовать. Вот только с чего начать? Этот вопрос настиг мужчину на пороге - успев облачиться в плащ и вернуть ботинки на ноги, Кид неожиданно остановился. "Я же понятия не имею, где мне искать!" - в голове тут же принялись роиться мысли. Поиски это не только физическая работа, но и умственная: для начала Юстассу необходимо решить, с чего начать. И Кид выбрал нужное направление, решив начать с начала - инцидента на кладбище. Тогда призрачный маршал впервые предстал перед ним не в вечерней тени. И пусть серые тучи цепочкой выстроились на небе - даже они не помогли скрыть блестевшую на чёрном пальто кровь. "Он был ранен... - начал рассуждать Юстасс, уже спеша к тому переулку, где ему довелось в последний раз видеть маршала. - Вряд ли в таком состоянии у него хватило бы сил продержаться в "параллели". Вполне возможно, что он исчез только чтобы сбросить меня с хвоста, а дальше..." - Кид остановился: перед его глазами тонкой дорожкой вились капли крови. Они прерывались там, где призрачный маршал рассёк это пространство. Юстасс прошёл чуть дальше, осторожно ступая по уже высохшим следам. Спустя несколько метров мужчина вновь увидел кровь. Какова вероятность, что она принадлежала одному и тому же человеку? Была ли эта вероятность вообще? Юстасс не хотел об этом думать. Не имея ничего на руках, он решил потянуть за эту ниточку, в надежде на её конце отыскать необходимого ему человека. Иначе, развернувшись и вернувшись домой, он не сделает ровно ничего. Уверенным шагом Кид направился по следу крови. Несколько раз он прерывался, однако всегда возобновлялся и вёл дальше. Юстасс думал, что так будет до самого конца, однако у подъезда многоэтажки след оборвался окончательно: лишь еле различимые отпечатки виднелись на кнопках домофона. Кид вскинул голову вверх: десять этажей, множество квартир. Призрачный маршал мог оказаться в любой. Или же... Взгляд упал на чердак. Если маршал выбрал этот дом случайно, то наверняка спрятался там. В любом случае, стоило начать проверку оттуда. Кид с лёгкостью прошёл в подъезд: представившись лифтёром, мужчина уже через минуту оказался на лестнице, спеша попасть на чердак. Как он и ожидал, замка не было. "Кто-то снял его", - открыв заржавевшую решётку, Юстасс осторожно ступил внутрь. Темно. Свет попадал лишь сквозь старые измазанные в чём-то окна. Его было недостаточно, чтобы что-то разглядеть. Киду потребовалось время, чтобы глаза привыкли. Вот только нутро почуяло неладное раньше, чем взгляд адаптировался к темноте. У спины повеяло холодом. Что-то острое впилось в правую лопатку - Юстасс встал на месте, приподняв обе руки. Он не собирался делать каких-либо резких движений. Они стояли бы ему жизни. Юстасс прекрасно это понимал, как и тот, кто приставил к нему холодное оружие. - Кто ты? - начал Кид. И хоть он имел собственные догадки, все они могли рассыпаться в пух и прах об ответ человека, тяжело дышащего за его спиной. Юстасс попытался обернуться - лезвие впилось сильнее, наровясь порвать плащ. Пришлось одёрнуть голову. - Хорошо-хорошо! Не горячись. Просто ответь: ты призрачный маршал? Тот самый? - вопрос в лоб. Но он не вызвал недоумения или злости. Мужчина почувствовал спиной улыбку. Такую же хищную, которая порой проявляется и на его лице. - Дурацкое прозвище, - этот голос - Юстасс почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь. "Какого чёрта я?.." - но ответа не было. Голос незнакомца пробирался дальше, лился в уши и заполнял собой сердце до самых краёв, а затем сжимал, не позволяя произвести и стука. - Да? И как тогда прикажешь тебя называть? - Кид старался отшутиться. Сбросить с себя то напряжение, которое вмиг овладело его телом. Если он не сделает это как можно скорее, то наверняка сойдёт с ума. - Трафальгар Д. Ватер Ло, - представился призрачный маршал. - Можно просто Ло или Трафальгар - как душе угодно. Но только не это прозвище. - Почему же? - Юстасс по крупицам вытаскивал из него информацию. Ло говорил тихо, делая большие паузы: то ли ему было тяжело разговаривать с незваным гостем, то ли, почувствовав над ним власть, Трафальгару захотелось продлить чужие мучения. Юстассу это не нравилось. Но и играть не по правилам ловкого манипулятора, особенно, когда он мог в любой момент проткнуть его сердце, не получалось. Трафальгар ухнул. Кид почувствовал, как острый клинок осторожно прошёлся вниз, по позвоночнику, а затем и вовсе упал на дощатый пол. Ло отшатнулся - только тогда Юстасс смог развернуться и увидеть его. Худощавый парень. Серые глаза по-прежнему заставляли чувствовать себя не в своей тарелке. Чёрное пальто доходило до пят, а мех на вороте скрывал такую же тёмную, как и волосы, бородку. Рука, украшенная татуировкой, сжимала бок - очевидно, увечье приходилось на него. На щеках Ло красовался нездоровый румянец, однако это не мешало ему некоторое время держать Кида от себя на расстоянии. Но, к сожалению, Трафальгар не обладал неограниченным запасом сил, поэтому сейчас, выронив из рук длинную катану, свалился на колени. Они дрожали как и весь Ло. Кид испугался. Всего на секунду, но в самую душу смог прокрасться страх за жизнь совершенно незнакомого ему человека. Или это уже не так? - Эй, с тобой всё в порядке? Может стоит обратиться?.. - Нет, - сквозь зубы произнёс Трафальгар, силясь подняться. - Мне просто нужно передохнуть и всё пройдёт. - Если не обратиться к тому же врачу, может быть хуже. - Я и есть врач, - донеслось до мужчины. - И я знаю, что делать. Поэтому не мешай мне, а просто пойди прочь. - Думаешь, я оставлю тебя после того, как искал всё это время? - скрестив руки на груди и вскинув одну бровь вверх, произнёс Юстасс. Трафальгар усмехнулся. - Двое суток, не больше. Бывали и те, кто искал меня годами. - Считай, я к ним присоединился. - Тоже хочешь меня остановить? - в глазах появился нездоровый блеск. Юстасс постарался отвести взгляд - всё же эта серость действовала на него нехорошо. - Ты хоть знаешь, во что ввязываешься? - Вполне может быть... - Значит, понятия и не имеешь. - Однако это не помешает мне разобраться с тобой! - выпалил Кид. - Я же вижу: ты задумал что-то нездоровое. Одних разломов по твоей прихоти хватает для того, чтобы насторожиться. - А, значит ты у нас местный герой, Юстасс-я? - Откуда ты знаешь, как меня зовут? - Кид напрягся. В отличие от Ло, он не представлялся. Но Трафальгар, по всей видимости, знал гораздо больше, чем мог предполагать мужчина. - "Его мотивы - неизвестны, его возможности - безграничны", - процитировал Хоукинса Трафальгар. - А что же касается целей - то тут всё проще. По правде говоря я удивлён, что вы ещё не догадались. - Как типичный антагонист жаждешь уничтожить этот город? - Мне не сдался не только он, - решил пояснить Ло, всё же справляясь с собственной слабостью и поднимаясь над полом. Под ним уже натекла небольшая лужица крови. Но Трафальгар не обращал на неё никакого внимания, также как и на ошарашенный взгляд Юстасса. Он продолжал говорить, аккуратно беря катану в руки и вновь направляя её на Кида, на этот раз прямо в лицо: - Мне не сдался весь этот и параллельный миры. Возможно те, кто дал мне это прозвище и правы: я воюю. Вот только не состою на службе ни у одной из сторон, надеясь остаться единственным призраком в будущих развалинах. - Ты не посмеешь. Я не позволю, - хмурое лицо Юстасса явно говорило о том, что он настроен серьёзно. Мужчину больше не пугал Ло как сиюминутная угроза - он страшил его в мировом масштабе. И с этим страхом он обязан был справиться в самую первую очередь, и только потом спасти чуждый ему мир. - Ха. Увы, но здесь решаешь не ты, Юстасс-я, - рассмеялся Трафальгар. - Однако если захочешь постараться, тогда попробуй отыскать меня также, как и в этот раз, - не успел Кид кинуть фразу в ответ, как Ло, взметнув катаной, разрезал воздух перед Юстассом. В первую секунду гробовщик ничего не понял. Во вторую - не смог скрыть удивления от увиденного. Пространство начало искажаться и наконец от центра, где Ло по-прежнему держал своё оружие, начали расходиться трещины. Разлом образовался быстро. Ещё быстрее Трафальгар прыгнул в него, пропадая с глаз Кида. Тот очнулся в следующее мгновение, однако было уже поздно. Единственное, что ему оставалось, это только побыстрее избавиться от разлома. Трафальгар исчез. В очередной раз сбежал, не позволив Киду разобраться с ним. Оно и понятно: в данный момент Ло находился не в самой лучшей форме, из-за чего вступать в открытое противостояние не посмел. Кид это понимал, однако всё равно остался недоволен. Расстраивало его и стремление Ло: уничтожение всего живого, что здесь, что в "параллели". "Я понимаю ненависть к этому городу, - рассуждал Юстасс, возвращаясь к себе домой. - Но что ему успела сделать "параллель?" Да и сделала ли что-то на самом деле, или это был отвлекающий манёвр?" - пока Юстасс не мог остановиться на чём-либо конкретном. Слишком много вопросов осталось без ответа, а встреча с Ло не привнесла никаких пояснений, лишь подкидывая загадок. Оставалось лишь вновь отыскать его. Но теперь Кид знал, что для каждой встречи с Трафальгаром придётся хорошенько подготовиться. И это означало не только хорошую экипировку: с Ло надо быть сильным психологически. Иначе он задавит противника до того, как тот решит вступить в бой. Около дома Юстасса ждал Хоукинс. Он уже как полчаса пытался достучаться до Кида, но всё бесполезно. Заметив его плетущегося по улице, стук тут же стих. - И где тебя носило? - Неважно, - Юстасс не решился тут же вываливать все свои открытия на Бэизила. Для начала ему нужно было узнать, что мужчина приготовил для него. - У меня не так много времени... - Говори уже, что ты узнал? - грубо перебил его Кид, открывая дверь и вваливаясь внутрь. Ноги с трудом держали массивное тело. Юстасс и сам не понимал, отчего. Хоукинс осмотрел Юстасса пристальным взглядом. Было видно, что и он заметил несвойственное гробовщику поведение. Но, решив не акцентировать на этом внимание, Бэизил перешёл сразу к делу: - Я знаю, кто нам поможет в поисках призрачного маршала, - начал мужчина, расхаживая из стороны в сторону. - Я уже упоминал о них: семья Винсмок лучшие в своём деле, а именно: в поиске того, чего нет. В этом мире, естественно. И хоть моя политика не приемлет сотрудничество с ними (так как они сторонники смешивания генов), однако один из членов их семьи вполне может оказать нам услугу. Его зовут Санджи Винсмок. - Отлично, - Кид даже не стал интересоваться, почему именно к нему решил обратиться Хоукинс. Это расстроило поисковика. Но Юстасс просто был не в состоянии погружаться в мелочи. Его волновала скорость: скорость поиска Ло, которого он не хотел отпускать от себя надолго. А всё остальное - Юстасс и так всё узнает, захочет он этого или нет. - Ты уже договорился о встрече? - Нет, - Кид с негодованием уставился на Хоукинса. Но Бэизила не смутил этот взгляд. - Для того, чтобы выйти на Санджи, нам сначала нужно отыскать Ророноа Зоро. - Ророноа? - тут же встрепенулся Кид. - Где-то я уже слышал о нём. - И неудивительно, - губы дрогнули в еле заметной улыбке. - Ророноа Зоро - один из тех прыгунов, который ещё не боится погружаться на самое дно "параллели". "... на самое дно". Юстасс чувствовал, как и сам медленно опускался всё ниже и ниже, лишь сильнее впутываясь в грамотно расставленные Ло сети.