Призрачный маршал

Кто такие прыгуны? Куда они прыгают и, самое главное, зачем? Если задать подобные вопросы Зоро, он без труда ответит практически на все. Разве что кроме последнего: зачем Ророноа каждый раз рискует не только своим здоровьем но и жизнью, парень ни за что не скажет, притворившись немым или же криво переведя тему, ясно давая понять, что разговор в этом русле продолжать не стоит. Всё же остальное - Зоро без труда удовлетворит чужое любопытство. Прыгунами называют людей, которые, вопреки всем запретам и рискам, спускаются в недра параллели. И опасность заключается не только в окружении - демоны могут разорвать неосмотрительного путешественника на мелкие кусочки, раздробить кости острыми зубами и заглотить уже переставшие дёргаться конечности. Основная проблема не попасть и выжить в "параллели", а покинуть её: как только в городе образовывается очередной пролом, его, как правило, в течение нескольких часов ликвидируют. Кид является не единственным человеком, в чьих силах сместить пространство и время одного мира, не позволив тварям из другого вылезти наружу. Поэтому прыгуны должны либо договариваться, либо заранее знать, где и когда может появится следующий разлом, и, уже отталкиваясь от этого рассчитывать, на сколько они отправляются в так манящую и в то же время страшащую их неизвестность. По этой причине не удивительно, что они являются частыми гостями поисковиков: именно на прыгунах такие, как Хоукинс и выживали. Однако Ророноа никогда не обращался за помощью к Бэизилу, имея собственный достоверный источник. И, в отличие от мужчины, он никогда не сбивался и всегда верно определял то, что от него требовали. Однако и цена за такие знания была гораздо больше цены тех же карт таро, купленных в магазине через дорогу. Координатором Ророноа официально считался Санджи Винсмок. Почему же официально? Фамилия Винсмоков в своё время довольно громко прогремела в скромном обществе поисковиков. Ходили слухи, что отец семейства - Джадджи Винсмок, - проводил эксперименты с отловленными им демонами и его собственными сыновьями. Подтверждения данным слухам не было, однако отношение к семье после этого стало неоднозначным: некоторые боялись Винсмоков, не решаясь и думать о связи с ними, кто-то презирал за подобные опыты, в коих число входил и Хоукинс, а некоторые наоборот, считали, что кровь существ из "параллели" помогает лучше чувствовать потусторонних монстров, из-за чего их большее скопление поисковикам и было гораздо легче обнаружить. Но, кто бы как к ним ни относился, а факт оставался фактом: Винсмоки действительно были лучшие в своём деле, из-за своей проклятой генетики или же нет. И Санджи не являлся исключением. Почти. Третий сын Джадджи работал один. Он давно покинул семью, скрывшись как от неё, так и от чужих глаз. Его давно никто не видел и не слышал. Винсмок не оказывает консультации и не помогает как прыгунам, так и тем, кто ответственен за ликвидацию разломов. Разве что Зоро составлял исключение. Однако их связь не выносилась на всеобщее обозрение, из-за чего сказать что-либо об этом вопросе тот же Хоукинс ничего вразумительного не мог. "Двое отшельников в своих группах, решившие сойтись, - отвечал он, когда Кид наконец пришёл в себя и стал интересоваться имеющимися деталями. - Я понятия не имею, что их связывает, так как ни с тем, ни с другим лично не знаком. Может, тебе удастся что-то выпутать, если, конечно, будет интересно, а у Ророноа окажется хорошее настроение". - Тогда откуда ты их знаешь? - Но ведь и ты слыхал о Ророноа? - парировал Бэизил, уже идя по тёмным улочкам города, ведя Юстасса к очередному разлому, который должен был раскрыться с минуты на минуту. Кид тут же заткнулся, однако, уяснив собственный прокол, довольно быстро продолжил: - Хорошо. Раз они такие хорошие эксперты, почему мы не обратились к ним сразу? - А зачем? - искренне не понимал Бэизил. - Тебе надо найти призрачного маршала лишь из-за того, что он на тебя как-то косо посмотрел... - Не совсем, - перебил его Юстасс. Бэизил замедлил шаг, вновь впиваясь в Кида своим бесстрастным, но от этого не менее лёгким взглядом. - Ты что-то скрываешь от меня? - Бэизил не любил недомолвок между партнёрами по работе. Кид тоже. Но и сообщать обо всём Хоукинсу пока не спешил. Для начала Киду нужно было определить, говорил ли Трафальгар серьёзно, или же просто решил посмеяться над ним. Почему-то Киду казалось, что такой человек, как Ло, вполне мог одурачить его. К тому же мужчине не нравилось то, что Трафальгар говорил словами Бэизила - это не могло быть простым совпадением. Либо призрачный маршал подслушивал их, либо Хоукинсу действительно нельзя доверять во всём. - Поверь, значения это пока не имеет. - А когда будет иметь? - не отставал Бэизил. - Всё имеет значение, Юстасс. И я не хочу пострадать только из-за того, что ты в чём-то не уверен. - Никто не говорит о том, что кто-то должен пострадать! - начал раздражаться Кид, понимая, что если они сейчас же не встретят Ророноа, то он не вытерпит и либо применит грубую силу, либо проболтается. А ни первое, ни второе не должно было произойти. Пока Бэизил делал своё дело, пусть и посредством чужих рук, он был ему необходим. - Хорошо. Не горячись: не остынешь. Никто твой характер из наших будущих знакомых терпеть не будет. И я в том числе. - Иди ты, Бэизил... - Юстасс решил заткнуться, пока не стало слишком поздно. И хоть для него это было очень сложно, мужчина понимал: если он не сделает это сейчас, то потом может быть уже поздно. Хоукинс остановился у выцветшей жилой пятиэтажки. Вокруг бродили редкие прохожие, накрапывал еле ощутимый дождь, который скорее перенасыщал воздух влагой, нежели мочил ботинки. Юстасс пару раз обернулся, не понимая, зачем они остановились именно здесь. - Только не говори мне, что Ророноа должен появиться прямо сейчас: здесь же люди кругом! - Когда это демонов останавливали люди? - спросил его Хоукинс, вглядываясь в секундную стрелку своих часов на цепочке, которые всё это время мирно покоились под мантией. - Другое дело: как прыгун будет всё это объяснять. Впрочем, мало кто из них заморачивается по этому поводу. Впрочем, как и ты. - Юстасс пропустил последнюю фразу мимо ушей. Он знал, что Хоукинс до сих пор был зол на него за тот случай на кладбище. Но на тот момент Юстасс не мог думать о конспирации: всё его внимание и желание было обращено совершенно к другому объекту... - Буквально через несколько мгновений... - начал Хоукинс, растягивая слова. Кид обернулся на него. В эту самую секунду между парнями появилось острое лезвие катаны. На какой-то миг Юстасс отчётливо почувствовал, как его сердце остановилось. Он знал только одного человека, который точно таим же способом прорубал себе путь из "параллели". И это никак не мог быть он. Но, оказывается, не у одного Трафальгара была такая способность. Впрочем, а была ли? Оцепенение Юстасса сразу спало, стоило ему увидеть руку, последовавшую из начавшего появляться разлома: она принадлежала не Ло. В чёрной перчатке, чуть крупнее, с накаченными мышцами: она явно не являлась частью худощавого Трафальгара. К тому же, вместо ожидаемого пальто, перед Кидом предстал человек в облегающих штанах, которые могли соперничать количеством ремешком с его ботинками, и в такой же чёрной тонкой толстовке с капюшоном. Поверх глаз - затемнённые очки для плавания, а вместо волос, казалось, пророс газон. За Ророноа из пролома показались когтистые лапы. Юстассу пришлось выступить из тени. Тут же вцепившись железным протезом в край разлома, Кид, что было силы, потянул его вперёд, пытаясь свести образовавшуюся зияющую дыру в тонкую, незаметную человеческому глазу линию - единственному шву, остающемуся после его работы. Зоро, заметив, что его ждали, расчехлил вторую катану - по одной на противника. В третьей, висящей у него на поясе, пока не было нужды. Однако как только до Зоро дошло, что именно делал Юстасс, указывающее на него остриё опустилось вниз. - Вы кто? - первым делом поинтересовался Ророноа, избавляясь от очков. Юстасс справился с разломом и, переведя дух, опёрся на восстановленную стену своей широкой спиной: даже сквозь время и пространство он мог чувствовать, как нечто пытается прорваться в их мир. - С очками ты хорошо придумал, - сказал Кид, указывая на висящие на шее очки. Нечто похожее было и у самого Юстасса, однако без затемнённых стёкол. Ророноа удивлённо уставился на Кида: прыгун думал, что вопросы задавать будут явно не про очки. - Без них он не смог бы бывать в "параллели". Ты и сам знаешь, что свет того мира губителен для наших глаз, - вступил в диалог Хоукинс, которого беспокоило направленное на свою персону оружие. Если Юстасса Ророноа уже мог к себе подпустить, то вот молчаливого и отстранённого Бэизила - нет. - Но мы пришли не за этим. - Кто. Вы, - повторил Зоро, не трогаясь с места. - Я не думаю, что этот вопрос стоит решать на улице, - Бэизила беспокоили прохожие, странно косившиеся на собравшихся вместе парней. Кид тоже был бы не прочь переговорить в более тихом месте. Ророноа же это, по видимому, не волновало. - Я никуда с вами не пойду, пока всё не узнаю. - Нам нужен не ты, а Санджи, - Ророноа сжал скулы. Хоукинс тут же ударил себя по лбу - Юстасс зря рассказал об этом сейчас. Но вопреки опасениям мужчины, Ророноа только вернул катаны в ножны и, накинув капюшон на голову, развернулся и пошёл прочь. - Следуйте за мной. Всё расскажите по дороге, а я уже сам решу: вести вас к Бровастому или нет. - Э? Решать он тут собрался... - начал было возмущаться Юстасс, но Хоукинс, схватив его за целую руку и, что было силы, сжав, еле слышно прошипел: - Молчи, Юстасс! Хоть раз, дай мне всё устроить! Ты и так нас подставляешь - неужели сам не хочешь побыстрее со всем этим разобраться? - Учти: когда-нибудь я взорвусь. И тебе останется только молиться всем своим богам, чтобы мой гнев не выплеснулся на тебя, - пригрозил Кид, после чего обратился к Ророноа: - Я Юстасс Кид. Как уже видел, один из тех, кто не позволяет всякой дряни бродить по этим улицам, - Хоукинс только закатил глаза - Кид не поддавался никакому обучению. - Это Бэизил Хоукинс - поисковик и просто вредный парень. - Я вполне мог и сам преставиться. - Не суть, - не стал долго выслушивать его Юстасс, продолжая: - У меня возникла одна проблема: недавно я столкнулся с тем, кого называют призрачным маршалом, однако остановить и расспросить его не получилось. Мне нужно найти его, и я слышал что ты знаешь человека, который на это способен. - Зачем вам он? - Ророноа был немногословен. Спокойно выслушивая Юстасса и подбирая нужные на свой взгляд вопросы, Зоро выпытывал всю необходимую для себя информацию. - Он хочет уничтожить этот мир и "параллель", - признался Кид. Хоукинс, казалось, побледнел вдвое. - Ты мне ничего подобного не говорил! - И что с того, что он хочет это сделать? - продолжал Зоро. - Я же хочу его остановить. - И поэтому тебе необходимо знать, где этот маршал? Если бы он был демоном, тогда я ещё понимаю: Бровастый мог бы что-то сделать. А так... Это всего лишь человек. - Послушай меня, - Кид вырвался из цепкой хватки Бэизила и, подскочив к Зоро, вцепился в его плечо, поворачивая к себе лицом. Ответ не заставил себя долго ждать: остриё катаны уже впилось в горло, не позволяя Юстассу наклониться ближе. Но Кида это не остановило: позволяя пустить себе кровь, он нагнулся к самому носу Зоро, только сильнее сжимая плечо и переходя на шёпот: - Этот Винсмок может это сделать. Я знаю. И не смей увиливать от ответа. Если думаешь, что твой пофигизм меня остановит, то очень сильно ошибаешься: я на многое пойду, чтобы отыскать то, что мне нужно. И будь это человек, демон, или сам Бог - мне плевать, что потребуется для этого сделать. Сколько дерьма из тебя выбить или сколько лет потратить только на поиски твоего дружка. - Угрозы - это уже лишнее, - также шёпотом отвечал Ророноа. - Но если на то пошло, то и я должен предупредить, что если во время разговора вы что-то сделаете Бровастому, физически, морально, как-либо ещё - это не имеет значения, - то в таком случае и я не буду сдерживаться, а с превеликим удовольствием не только отрежу эту яркую головёшку, но и выпотрошу тебя вместе с тем блондином, а затем прихвачу с собой и оставлю в "параллели" на съедение отбросам того мира. Договорились? - Договорились, - согласился Юстасс, протягивая руку. Зоро пожал её, после чего убрал катану и продолжил уже совершенно спокойным голосом. Наблюдавший за этой картиной Хоукинс не проронил ни слова и решил и дальше не вмешиваться в дела Юстасса и Ророноа, а лишь следовать за ними в качестве молчаливой тени: так у поисковика было гораздо больше шансов покинуть эту встречу живым. Зоро привёл новых знакомых в парк. Поначалу Юстасс не понимал, зачем. Зоро ничего не пояснил, лишь попросив их подождать его, после чего пошёл к одной из скамеек, на которой виднелась человеческая фигура. Укутанный в серые обноски, с торчащим из-под спадающей на один глаз чёлкой бинтом, светловолосый парень неподвижно сидел, словно застыв в этом времени. Глова опущена, из-за чего лицо было не разглядеть. Юстасс мог наблюдать за ним лишь со стороны и только догадываться, был ли этот незнакомец Санджи или нет. В отличие от Хоукинса: тот сразу приметил завитую бровь и успокоился. Ророноа привёл их к нужному человеку. Подойдя к Санджи, Зоро опустился рядом, на колени, заглядывая в лицо. Винсмок по-прежнему его не видел. Только после того, как парень коснулся его колена, светлая голова дёрнулась, а Санджи схватился в облачённую в перчатку ладонь, принявшись перебирать её в своих руках. На обеспокоенном лице появилась слабая улыбка - страх отступил. Ророноа, казалось, тоже улыбался: но, вспомнив, что он пришёл сюда не один, Зоро вернул себе былой суровый вид и начал о чём-то говорить Винсмоку. Парень внимательно выслушал его, кивнул, после чего поднялся на ноги, уже намереваясь подойти к ожидавшим его новым лицам. Ророноа шёл позади него, буквально повторяя каждый шаг и то и дело приподнимая руки, будто Винсмок мог в любую минуту свалиться на землю. Кид не мог понять, почему Ророноа так вёл себя, пока не смог разглядеть лицо Санджи получше. В частности его глаза - большие и голубые, они были покрыты молочной плёнкой, которая скрывала от него всю серость этого мира. Винсмок Санджи оказался слеп. Ну, или почти. - Только слепого поисковика нам не хватало! - не смог удержаться Хоукинс, отворачиваясь. Вид Санджи был противен ему, и мужчина не мог ничего с собой поделать. Подобное поведение сразу бросилось в глаза Ророноа. Он уже был готов пинками выпроводить Бэизила, но Санджи, будто чувствуя нарастающее вокруг напряжение, вновь улыбнулся и проговорил: - Я? Слеп? Однако я вижу лучше чем вы, Хоукинс, - как и ожидалось, это задело Бэизила. После этой фразы он перестал говорить что-либо в адрес Санджи. А может не только Винсмок, но и угрожающий вид Зоро поставил неудавшегося поисковика на место. - И всё же ты не видишь, - в отличие от Хоукинса, Киду Санджи ничего не мог противопоставить. Впрочем, Винсмок и не собирался. Юстассу ему тоже нашлось, что ответить. - По правде говоря, это не совсем так: я по-прежнему вижу. Вопрос в другом: что именно я стал видеть. И смогу ли я увидеть того, кого нужно? Почему-то Юстасс уверен, что смогу. - А разве это не так? - Посмотрим, - щупая рукой воздух, Санджи медленно прошёл мимо остолбеневших Кида и Хоукинса. Зоро жестом пригласил их двигаться за ними. "Пойдём домой. Там со всем разберёмся". Жили Санджи и Зоро в обычной на первый взгляд квартире на окраине города. Маленькая однушка, с диваном в качестве спального места и полностью обставленной кухней - личным кабинетом Санджи, где он мог проводить сутки напролёт, и даже спать, если того могли потребовать обстоятельства. Именно поэтому вместо обоев стены кухни были увешаны самыми разнообразными картами: начиная с обычных покупных, карт районов и города в целом, несколько карт мира, нарисованных кем-то или им самим, с пометками или чистые - какие только карты не украшали кафельные стены. Увидев всё это, Кид растерялся: в обители Хоукинса он не видел ни одной карты. Это посеяло ещё одно семя сомнения касательно персоны его напарника. Санджи уверенно прошёл на кухню, присаживаясь за стол и кладя на него первую попавшую под руки карту и пачку сигарет. Закурив и затянув пространство перед собой такой же дымкой, которой были затянуты его глаза, Винсмок принялся шарить пальцами по карте. Присмотревшись, Кид увидел, что она была нарисована поисковиком и каждая линия была вдавлена на разную глубину - по крайней мере именно это могло объяснить, как Санджи мог всё чувствовать одними кончиками пальцев. Хоукисн остался в коридоре. Любопытство подстрекало его присоединиться к сеансу, однако ни гордость, ни недоверчивый Зоро не пустили его дальше обшарпанного коридора. - Больно хотелось, - прошипел Хоукинс, принявшись с нетерпением отстукивать ногой. Как бы Бэизилу ни хотелось уйти, а без Кида он этого сделать не мог. После откровений с Ророноа теперь и у мужчины появились к нему некоторые вопросы касательно личности и намерений призрачного маршала. - Итак, - начал Санджи, когда его зрачки перестали бегать из стороны в сторону. Сидевший напротив и наблюдавший за этим Кид напрягся. - Зачем тебе знать, где прячется Ло? - Ты знаешь его имя? - Санджи ухмыльнулся, косясь на Ророноа. Зоро в ответ отвёл взгляд. - Да, и уже давно. Он был таким же прыгуном, как и Зоро. - А потом? - А потом он просто исчез, - на выдохе произнёс Винсмок, выпуская очередную струю дыма. Юстасс только успевал, что откашливаться. - Его многие искали, но так и не находили. А тут я слышу от маримо: "Он утверждает, что видел Трафальгара"... Меня это заинтересовало. Поэтому я решил попытаться его найти. - Разве ты не можешь точно узнать, где он? - А как? Он не демон и не разлом: я не могу видеть простых людей. Но я могу предположить, где Ло может появиться. А это уже что-то, согласись? - Валяй, - такой расклад не сильно радовал Юстасса. Но выбирать не из чего: если Хоукинс был ни на что не годен, то Санджи хотя бы давал надежду. Но чего Юстасс ожидать не мог, так это того, что и в этот раз никакой информации он не получит: у Винсмока случился приступ. Кид ничего не знал про это. Поэтому, когда Санджи начал дрожать, хватаясь за стол и в ужасе глядя куда-то перед собой и в то же время нет, Юстасс сильно удивился. Лишь Ророноа всполошился: вбегая на кухню, Зоро схватил Санджи за руки, принявшись успокаивать: - Тише-тише, здесь никого нет, никого. Ты же сам это прекрасно знаешь, Бровастый, соберись! - О-они... Они п-повсюдю... Слишком. Много. Слишком. Близко. Я... - Санджи вырвал руки и, привстав, резко замер. Не прошло и секунды, как оглушительный крик заполнил искалеченные никотином лёгкие, а тонкие пальцы впились в волосы, наровясь вырвать их вместе с кусками кожи. Зоро взял Юстасса за плащ и потащил прочь из кухни. Выпроводив его и Хоукинса за дверь, Зоро уже хотел было захлопнуть её, как тут железный протез встал поперёк, а горящие от недовольства глаза Юстасса впились в каменное лицо. - Что это с ним такое?! - Не важно, - Ророноа пытался быть спокойным, кратким и быстрым. Каждое последующее завывание Винсмока вынуждало его действовать быстро, не растрачивая время на объяснения. - Я сам к тебе приду. Со всей информацией от Бровастого. А сейчас - прочь. Сеанс окончен, - после этого Зоро всё же удалось захлопнуть дверь и удалиться в недра квартиры. Кид всё ещё слышал захлёбывающегося от крика Санджи, который так неожиданно сорвался прямо у него на глазах. Кид не смог уловить то изменение, которое произошло в выцветшем теле за несколько секунд, делая из уверенного в собственных силах поисковика загнанную в угол страхами жертву. - Что там произошло? - Хоукинс не хотел оставаться в стороне. Но Юстассу нечего было рассказать напарнику. Поправив ворот плаща и взяв направление к дому, Юстасс, покидая Бэизила, кинул на прощанье: "Ничего интересного. Он просто увидел то, что должен был". - Фи, - Бэизилу всё это надоело. Кинув последний взгляд на окно, которое должно было принадлежать квартире Винсмока, он направился к себе домой, унося с этой встречи не только зародившееся недоверие к Юстассу, но и зачатки собственных планов. Кид не пошёл домой. Ноги сами свернули на ту улицу, на которой находился дом, где он столкнулся с Трафальгаром лицом к лицу. Неожиданный приступ Санджи смог выбить Юстасса из колеи: мужчина не знал, что чувствовать в этот момент. Оказывается, Ло когда-то был прыгуном, что объясняло его появления и пропажи в лучах "параллели". Также выяснилось, что его имя - никакая не тайна. Тот же Винсмок и Ророноа прекрасно о нём знали. Может, в таком случае, они знают что-то и о его личности? Прошлом? Кид готов был с жадностью наброситься с расспросами на парочку, однако прекрасно знал, что Ророноа и на метр не подпустит Юстасса к тому же Винсмоку после того, что произошло. И хоть Кид не виноват в приступе, косвенно он всё же причастен к тому, что пришлось пережить Винсмоку. Поэтому рассчитывать на них в скором времени гробовщику не придётся. "Он обещал, что сам свяжется со мной, - успокаивал себя Кид, уже взбираясь на чердак. - Надеюсь, он сказал это не для того, чтобы я побыстрее покинул квартиру..." Как и в прошлый раз, на чердаке оказалось темно. Как и в прошлый раз Кид никого не обнаружил, стоило глазам привыкнуть к недостатку света. И только собравшись уходить, про себя и не надеясь встретить здесь кого-то помимо чердачных крыс, Юстасс неожиданно остановился, не веря собственным ушам. - Давно не виделись, Юстасс-я. Где-то в глубине засияли серые глаза.