Призрачный маршал

Кид сидел в прострации: клубок продолжал разматываться, опутывая своими нитями неподготовленное сознание Юстасса. Ло – не человек. Если бы Кид внимательно смотрел, то смог бы побороть напавшее на него оцепенение: незащищённые стеклом глаза, без страха или сомнения глядящие в параллель, постоянно кровоточащий бок, который у нормального человека смог бы затянутся за несколько недель, чёрная кровь – Трафальгар не сильно старался спрятать свою истинную сущность. Он был максимально открыт перед Кидом, возможно, осознавая, что гробовщик ничего не заметит и его тайна так ею и останется. Но Юстассу открыли глаза: заставили взглянуть на уже ставший знакомый образ, но без накинутой на него пелены влюблённости, которая, как бы мужчина про себя не отрицал, всё же была и сильно мешала ему. И вот теперь он сидел здесь, на кухне, вслушиваясь в падающие капли из крана, каждый удар которых сопровождался одной и той же мыслью: "Он – демон. Он – демон. Он…" "Нет". "Человек". Зоро с опаской поглядывал на замкнувшегося в себе Юстасса. Ророноа больше ничего не говорил, тихо поднявшись со стула и поставив чайник. Каждый раз он заваривал зелёный чай: когда приходили гости, когда Санджи начинало колотить, когда приходилось напрягать мозги… Сейчас Ророноа вновь требовалось хорошенько подумать, чтобы понять, куда смог пропасть Винсмок. Поэтому привычный булькающий звук вмиг наполнил кухню. К тому же, Киду тоже не помешало бы промочить горло: Зоро был уверен, что после такого откровения у гробовщика пересохло во рту. - Санджи мог разделять взгляды Ло? – неожиданно спросил Кид, принимая кружку с горячим напитком. Брови Ророноа приподнялись вверх, однако вместо ожидаемого удивления в голосе прозвучало недоверие: - На что это ты намекаешь? - На то, что как бы ты не обвинял во всём Трафальгара, твой подопечный ушёл сам. Это видно: никаких следов насилия, спешки и прочего. Как будто он заранее собрал сумку и только ждал подходящего момента, чтобы унести ноги. И вот он представился… – Юстасс на секунду замолчал, делая глоток и собираясь с мыслями: думать в его положении получалось туго. – Поэтому не имеет смысла искать виноватых: наша задача состоит не в этом. Мы должны отыскать Винсмока и хорошенько обо всём расспросить. Может, и тебя ещё подопрашивать, – сощурившись, продолжал Юстасс. – Как выяснилось, вам обо всём было известно с самого начала. - Не обо всём, – невозмутимо возразил Зоро, продолжая стоять около чайника, – куда подевался Бровастый я не знаю. Да и про Трафальгара не всё могу рассказать, поэтому и молчал: нечего вносить свою лепту в распространение слухов… - Тогда замолчи и сейчас, – Кид стиснул кулак, уже готовясь с силой опустить его на стол, но вовремя остановился. Положение и так хуже некуда, а Зоро всё продолжал прикидываться дураком. Ророноа действительно замолчал, хоть грубость и не прошла мимо его ушей. Считал ли Зоро себя виноватым? Ничуть. Его никто не спрашивал, вот он и помалкивал, о чём и не поленился сообщить мужчине. К тому же, голова была занята совершенно другими мыслями: какое ему было дело до взаимоотношений маршала и гробовщика? Вот и теперь: парень совершенно не думал о том, что творилось на душе и в уме Юстасса касательно Ло. Все мысли Ророноа были направлены к Санджи и к тому, как его отыскать. Здесь с Юстассом он был абсолютно согласен: неважно, кто был виноват и кто что недосказал. Они должны отыскать Винсмока и чем скорее, тем лучше не только для самого поисковика, но и, вероятно, для всего человечества. - Пора начинать, – заметив, что Кид больше не собирался ничего говорить, нарушил тишину Зоро. Юстасс поднял на него недоумевающий взгляд: что "начинать" он понял, но как начинать – понятия не имел. - И как же? - Просто возьмём и разберём тут всё, – спокойно отвечал Ророноа с прикрытыми глазами, кивком головы указывая на обвешенные картами стены. – Бровастый жил здесь: на стенах спрятана не только его работа, но и страхи… Может и ответы он также оставил здесь, а мы и не видим. - Ты хоть веришь в это? – Юстасс был настроен скептически. Чай закончился, хорошее настроение – ещё до того, как он перешагнул порог этой квартиры. А Зоро, казалось, уже совершенно успокоился и не видел никаких проблем в пропаже поисковика. На самом же деле всё обстояло несколько иначе: Ророноа волновался. Иначе он не поднял бы на уши Юстасса и не рассказал всё, что мог знать о Ло – первом подозреваемом в исчезновении Санджи. Не стал бы выдвигать разные идеи и теории, не обратил бы внимания на окружение - Ророноа и пальцем не пошевелил, если бы ему было откровенно плевать на неожиданный уход Винсмока. Но он что-то делал: продолжал двигаться, а не заглох на месте, как Юстасс, узнавший новую для себя сторону призрачного маршала. Однако выставлять своё волнение напоказ – здесь Ророноа решил пойти привычным путём и скрыть всё за непроницаемой маской безразличия, которая и не внушала никакого доверия Киду. Правда, не доверять Зоро гробовщику также не было никакой причины, из-за чего ему пришлось не мешкая согласиться. Может Винсмок действительно ушёл не по своей воле, о чём и должны были поведать окружающие их стены. - Я верю в то, что у Бровастого ещё осталась хоть капля здравого смысла, – только и отвечал на вопрос Юстасса Ророноа, принимаясь отклеивать бережно скреплённые между собой карты и зарисовки. Кид молча присоединился к нему: перекидываться взаимными обвинениями у них не оставалось времени, ровно как и желания. - Когда всё начнётся? – спросил Зоро, продолжая перебирать листы бумаги. Кид, уже давно присоединившийся к нему и также возящийся с ветхими картам, которые непременно портил, стоило только грубому протезу коснуться листа, не отвлекаясь отвечал: - Не знаю. Но, возможно, займись мы всем этим завтра, было бы уже поздно. - Так мало времени? – Ророноа недовольно цокнул языком, задерживая взгляд на одном из изображений соседнего микрорайона. - Да, – вздыхая, соглашался Кид. – Если от Вайи в определённый промежуток времени не придёт письмо, они воспримут это как дурной знак и начнут атаку. А так как он умер на пути к почте, то, думаю, мы уже обречены. - Ты уверен? – Кид не понял. Ророноа тяжко вздохнул, поясняя свою мысль. – Ну, что он шёл на почту, а не с неё? - Ах, это… – Юстасс вернулся к бумагам, кривя губы в недовольной ухмылке. – Да, уверен: в участке мне отдали все вещи Вайи. Про "подозрительное" письмо тоже спросили, значит, оно среди них. - Ты их не разбирал? – Зоро задавал в последнее время слишком много вопросов. Но Кид понимал его: заниматься монотонным перебиранием бумажек в тишине быстро надоедало. Мозг также требовал работы. А в сотый раз перебирать мрачные мысли становилось тошно, из-за чего Ророноа решил поинтересоваться деталями, о которых и сам Юстасс имел весьма смутное представление. - Нет. Не стал трогать. Может, отдам родственникам, если объявятся: кто знает, кого он успел нажить за это время? – грустная усмешка появилась на губах Кида, сглаживая все черты лица – он уже успел подумать о возможной семье Вайи, но потом, вспомнив характер друга, тут же отбросил эти мысли. "Он бы не завёл семьи, – рассуждал Кид, встряхивая головой и продолжая механически складывать бумаги в несколько стопок. – Он был одержим этим местом, хоть никогда и не признавал этого – вряд ли у него появилась девушка, не говоря уже о мыслей насчёт спокойного семейного будущего". - О, а это у нас что? – Кид уже положил протянутую ему карту в стопку, как тут заметил на ней свежие надписи: красной ручкой были исправлены даты одного разлома. Надпись была выведена ровно, будто и не почерком Санджи, трясущегося в припадке. Ророноа, внимательно оглядев находку, со вздохом вернул её. - Ничего интересного. - Да как ничего интересного? – они уже как два часа разбирали кухню: после всех снятых листов голые стены смотрелись уныло и грустно, только давя своей серостью на Кида. Поэтому, когда удалось, казалось, найти хоть какую-то зацепку, мужчина не собирался так просто с ней расставаться, быстро списывая со счетов все затраченные силы. – Разве эти надписи ничего не значат? Смотри: парк, завтра, рано утром… - Я имел в виду, что такое часто бывает: Бровастый не видит, какой именно листок он берёт. Он мог просто попасть под руку. - А если нет? - А если да? Слушай, он ничего не доказывает, разве что кроме того, что завтра где-то появится разлом. Но они появляются каждый день и каждый же день вероятность их появления меняется. - Тогда получается, что мы только зря потратили время! – Кид дёрнул рукой, из-за чего стопка бумаги разлетелась по полу. Ророноа, прикрыв лицо ладонью, долго молчал, соображая: ему и самому не хотелось верить в то, что они оставались ни с чем, из-за чего сейчас парень лихорадочно вспоминал все просмотренные им материалы: ни один из набросков не вызвал подозрения, ни один не кричал о том, что "Вот они! Здесь! Посмотри!" Ничего… - Разве только… – вслух продолжил размышлять Зоро, подскакивая на месте и подбегая к другой, не тронутой стопке. - Что там? – Юстасс подошёл сзади, глядя через плечо Ророноа: ему также не терпелось узнать, до чего додумался Зоро. Но парень только выложил на стол несколько выцветших карт, которые, по всей видимости, никто и в руки не брал с того дня, как повесил на стену. - Ну и? – Юстасс в упор не видел того, что, казалось, открылось перед глазами Ророноа. Зоро указал пальцем на светлый квадрат, сложившийся из разных кусочков карты: поверх них лежал ещё один лист, который и оставил след. Кид наконец увидел это, но понятнее ему от этого открытия не стало. - Ну и? – повторил он, продолжая в упор глядеть то на Ророноа, то на квадрат. - Сверху был другой лист, – сказал уже очевидную истину Зоро. – Однако на стене его не оказалось, – добавил он, чем уже заставил Юстасса задуматься. - Ты уверен? Здесь было столько этих карт, что… - Уверен, – не дослушав его, отвечал прыгун. – У неё один угол был загнут или и вовсе отсутствовал, да и сама карта, или что это могло быть, имеет нестандартный размер: скорее всего это только кусочек от полноразмерного чертежа, над которыми Бровастый часто работал. - Хорошо, но что нам это даёт? - Пока не знаю. - Замечательно! – былое раздражение возвращалось. Кид принялся ходить по кухне, причитая: – Значит, надпись для тебя не показалась странной, а пропавшая бумажка – да? - Да, – также спокойно продолжал отвечать Зоро, присаживаясь за стол и беря в руки уже остывшую кружку с чаем. – Надписи никуда не делись, они наоборот: появились. Мы можем их видеть и в случае чего перепроверить. Что же скрывал этот кусочек карты – мы уже вряд ли узнаем, – Кид заткнулся. Ророноа оказался прав, пусть и полностью согласиться с ним Юстасс не мог. - И что же получается? - Получается, что мы пока остаёмся ни с чем, – пожимая плечами, вынес вердикт Зоро. – Если задержишься, может, и придумаем, что делать дальше, – добавил Зоро после того, как перевёл взгляд с окна на Юстасса. Темнело. Кид, также заметив, как солнце начало медленно погружаться за горизонт, засобирался. - Нет. Сегодня без меня: надо ещё заскочить к Апу, а то покоя от протеза не будет. Если что вспомнишь – сразу звони. Я в свою очередь тоже постараюсь что-нибудь придумать, – Юстасс уходил, унося с собой тяжёлую голову, полную новых загадок и проблем. Пропажа Винсмока, правда о личности Трафальгара, а также надвигающаяся опасность – Кид не знал, на что первым бросить все свои силы. Поэтому, решив для начала разобраться с давно мешающей проблемой, а именно с халтурной работой Апу, Юстасс на время забыл про все заботы и направился к Скретчмену, поход к которому постоянно откладывался. Однако несмотря на то, что у Кида появилось время посетить больницу, на приём попасть так и не удалось: Апу не оказалось на месте, а на вопрос Кида о том, где он, ему ответили, что не знают. "Скретчмен уже как сутки отсутствует. Сами понятия не имеем, куда он пропал – все с ног сбились!" – тараторила девушка в приёмной, то и дело перебиваемая телефонными звонами. Юстасс нахмурился. "С чего бы это Апу пропадать? Только не говорите, что и этот пройдоха как-то связан с надвигающейся бурей!" Как и от Зоро, из больницы Кид возвращался ни с чем, кроме подпорченного настроения. Рука уже начала напоминать о себе постоянно: если раньше Киду необходимо было взаимодействовать с разломом, то теперь протез впивался в плоть и без сильной физической нагрузки, будто предвещая будущую угрозу. Чтобы хоть как-то справиться с этим, Юстасс по дороге домой заглянул в аптеку и купил обезболивающее, выпив сразу половину пузырька. Боль притупилась, но всё ещё сковывала напряжённые мышцы. Юстасс проклинал про себя Скретчмена, быстрым шагом спеша домой, где бы он смог завалиться на кровать и поскорее заснуть, позабыв хоть на какое-то время обо всём, что его тревожило, но письмо, просунутое под дверь и на которое Кид по невнимательности наступил, заставило гробовщика вмиг позабыть про сбежавшего врача. - Что за?.. – Кид поднял письмо на имя Вайи, и, тут же раскрыв его, принялся жадно вчитываться в выведенные ровным почерком строчки. С каждым последующим словом его глаза всё больше и больше округлялись, пока мужчина не дошёл до конца: опустив все благодарности и формальности, он уже спешил на кладбище, в свою каморку, где он так безответственно оставил коробку с вещами покойника. Предчувствовал ли Вайя свою смерть или нет, сказать было трудно. Но то, что с ним могло что-то произойти: определённо. Письмо пришло на адрес Юстасса, так как именно его Вайя указал при отбытии на задание. Про бывшего приятеля он всё разузнал заранее, и не собираясь останавливаться ни в каких гостиницах, надеясь на какую-никакую гостеприимность Юстасса и тот фактор, что бывшие друзья давно не виделись. Задуманное сработало, поэтому Кид мог сейчас получить очередную зацепку, оставленную им самим Вайей – в письме, которое прислали гробовщику, благодарили за проделанную работу и положительный отчёт, в котором говорилось об отсутствии каких-либо признаков "Пограничья" в сером унылом городке. Как раз это самое отсутствие и заставило Кида немедленно повернуть назад, возрождая давно забитую где-то внутри панику. Здесь не было спокойно. Никогда. Вайя не мог написать положительного отчёта. Он и до почты-то не дошёл. Получалось… - Убийца отправил письмо за него, – осенило Юстасса. Но чтобы подделать почерк, было необходимо время: убийца должен был возвышаться над ещё тёплым трупом и, вглядываясь в неотправленный отчёт, писать второй, поддельный. А это только прибавляло ему дополнительные трудности – получалось, что он должен был не только справиться со взрослым, почти двухметровым мужчиной, но и, поборов страх и панику, быстро начеркать письмо, пока его не заметили нежелательные свидетели. В такой суматохе сложно уследить за каждой мелочью. Что уже говорить о полиции, которая тоже мало представляла, с кем имела дело, и наверняка пропустила решающую улику. "Его руки. Они были скрючены, будто он что-то сжимал в них", – не самые приятные воспоминания теперь только играли на руку. Кид с шумом открыл дверь, бросаясь под стол и доставая оттуда слегка потрёпанную временем коробку из-под обуви. В ней смогло поместиться всё, что осталось от Вайи. И не только от него. Кид открыл коробку, принявшись разбирать вещи, вынимая плащ, то самое не отправленное письмо, перчатки, и… - Этот сукин сын!.. – вырвалось у гробовщика. Все вещи вновь были помещены в коробку, а крышка быстро вернулась на место. Однако вместо того, чтобы отправит под стол, Юстасс унёс её с собой. В эту ночь Киду не суждено было коснуться лицом подушки и заснуть, позволяя опухшей от вопросов и догадок голове остыть. В эту ночь он даже не успеет побывать дома: на это не оставалось времени. Как только очередной кусочек пазла всплыл из тени прошлого, перед Юстассом предстала полная картина: всё было собрано, оставалось только сложить все кусочки в правильном порядке. С этим-то как раз у Кида и возникли проблемы. Теперь он знал кто, но по-прежнему не понимал зачем и почему. Поэтому за ответами Кид отправился к тому, кто знал, или хотя бы мог догадываться о том, что на самом же деле произошло ранним утром в тенистой аллее парка.