Призрачный маршал

- Да кто это?! – раздражённый шумом Зоро подошёл к двери, которая содрогалась от частых и сильных ударов. На пороге оказался Юстасс – Ророноа, не ожидавший увидеть гробовщика так скоро, замер, с удивлением уставившись на незваного гостя. Кид в этот момент без труда протолкнулся внутрь, и опуская какие-либо объяснения прошёл на кухню. В его руках виднелась небольшая коробка – Зоро, провожая её взглядом, увязался за подозрительно молчаливым мужчиной. По одной решительной походке можно было предположить, что Кид не в духе. - Ты чего это припёрся? Сам же сказал, что… - Юстасс с шумом опустил коробку на стол. Все вопросы Ророноа он игнорировал. Вместо этого Кид начал делиться тем, что узнал: - Мне только что пришло письмо на имя Вайи – оказывается, его отчёт подделали. Написал, что здесь "нет и намёка на "Пограничье", не говоря уже о смертельной угрозе", – у Зоро неприятно похолодело в груди: эти слова могли означать только одно: помощь не придёт. Если "параллель" действительно разверзнется, то они одни ни за что не справятся с тем потоком сущностей, который в одночасье хлынет наружу. И это не говоря уже о всех человеческих жертвах, которые непременно придутся на время всеобщей паники. - Зачем же ты принёс эту коробку? – спустя несколько минут нашёл в себе силы спросить Ророноа, когда оцепенение сошло на нет. Юстасс продолжал хмуро глядеть на него, казалось, только и ожидая этого вопроса. - Взгляни, – слетело с его губ, после чего те плотно сжались в кривую уродливую линию. Было видно, что Юстасс сдерживался из последних сил. Гнев, переполнявший застывшее в мучительном ожидании тело, отражался лишь в дёргающейся над бровью взбухшей вене. Если бы Киду не нужны были разъяснения, то он без всякой прелюдии размазал бы Ророноа по стенке. Но без них он не мог остаться, так как до сих пор слабо представлял мотивы убийцы. Зоро притянул к себе коробку и с опаской откинул крышку. Чёрный, с брызгами крови плащ, измятое письмо, так и не дошедшее до своего адресата, перчатки… Как и Кид он вынимал вещи одну за одной, пока не наткнулся на него – медальон на простой чёрной нитке. Ророноа сразу узнал узелки, из которых практически и состояла нить – Санджи каждый раз срывал с себя первую попавшуюся под руки подвеску, после чего бережно завязывал и вновь возвращал на шею, когда угнетающие ведения переставали мельтешить перед глазами. Поисковик практически никогда не менял их, утверждая, что каждый узелок – напоминание. "Я должен помнить, сколько раз это делал", – отвечал Винсмок на немой вопрос Ророноа, выражавшийся в одном взгляде карих глаз. Зачем ему помнить собственные мучения – Зоро никогда не понимал, да и в подробности вдаваться не стал. "Узелки как узелки, – всегда рассуждал парень, лишь изредка обращая на них внимание. – Из-за них его побрякушки только скорее потеряются". И одна из них потерялась. Застряла в мёртвой хатке Вайи, когда он пытался закрыться от ножевых ударов. - Я был прав? – Кид не мог не заметить реакции Ророноа. В этот раз прыгуну не удалось удержать её внутри, позволяя недоверию и страху вылиться на лицо багряной краской. – Это твой подонок убил Вайю?! – Зоро спокойно опустил медальон на стол, продолжая хранить молчание. У него не оставалось сил верить – верить в то, что Санджи мог так сильно запутаться, что дошёл до убийства человека. Да ещё какого: именно Вайя мог решить судьбу городка. Винсмок же вынес свой вердикт. "Бровастый не мог… не мог на такое пойти! – отрицал очевидное Зоро, в то время как мелкая дрожь уже начинала колотить всё тело. – У него не хватило бы сил, сноровки, прыти. В конце концов он слеп!" – нашёл, за что зацепиться Ророноа. Спасительная ниточка, которая, несмотря на все надежды Зоро, всё равно обрывалась об слова самого же Винсмока: "Нет. Могу дать слово, что Трафальгар не убивал его", – Санджи сам откинул другие варианты, оставляя единственный верный – себя. - Он не мог, – шёпотом отозвался Зоро в ответ, когда голос вновь стал подвластен ему. – Ему не к чему: не было смысла кого-либо убивать! – силы быстро возвращались к Ророноа: с каждым последующим словом он всё больше и больше убеждался в невиновности поисковика. "По крайней мере, он не один виноват во всём этом", – продолжал успокаивать сам себя Ророноа, с надеждой глядя в непроницаемые глаза Юстасса. В отличие от парня, Кид не собирался так сразу верить в невиновность Винсмока. Особенно после обнаруженных им улик. - И всё же он сделал это. – Юстасс отодвинул мешающийся на пути столик, подходя к Зоро вплотную. Схватив прыгуна за ворот, Кид прищурившись, продолжил на полтона ниже. – Затем сбежал, как крыса с тонущего корабля. А ты покрывал его всё это время. - Я пытался спасти его, – невозмутимо отвечал Зоро сквозь зубы, впиваясь в сильную руку гробовщика, которая никак не хотела оставлять его в покое. – Если бы не твой дружок Ло, который всегда вился рядом... - Ты опять за своё? – Киду это надоело. Ророноа каждый раз приплетал Трафальгара. И пусть веских причин избавляться от Вайи у Санджи не было, доказательства говорили, что причастен ко всему этому именно он, а не Ло. - Да, и продолжу! – послышался шорох – Ророноа быстро достал катану из ножен, угрожая Киду. – Трафальгар отличный манипулятор – не удивлюсь, если он заставил Винсмока совершить это… убийство. - Заткнись сейчас же! – Кид занёс руку для удара, желая проучить Ророноа за его слова, как вдруг раздался толчок – пол под ногами пошатнулся, пространство накренилось. Юстасс, не устояв на ногах, полетел к двери, успевая в последний момент ухватиться за косяк и повиснуть в воздухе. Ророноа тоже не повезло: его накрыл стол, утаскивая с собой в коридор. - Что за чертовщина здесь творится?! – Юстассу с трудом, но удалось встать на ноги: теперь он опирался на стены, с которых уже начали отклеиваться наспех прикреплённые вчера карты. Зоро, выбравшись из-под образовавшегося в коридоре завала, тоже не без усилий вернулся на кухню. Из приоткрытого окна донеслись отчаянные крики. Небо разрезало напополам бившая в глаза своей рябью полоса. В ней каждый посвящённый без труда узнал бы сверкающее небо "параллели". - Этого… этого не может быть, – Кид во все глаза глядел на то, как на некогда спокойных и тихих улицах рыскали выбравшиеся из параллельного мира существа, не скрытые более от глаз простых жителей, как они, настигая не ожидавших ничего жертв, впивались когтями в плоть, разрывая на куски. Крики, паника, плач и утробное рычание – всё смешалось в одно бурлящее месиво, вылившееся из ярко сияющего разлома: он, в свою очередь, рваной раной проходил по небу. Тонкие нити вели к нему, с каждой новой позволяя разлому раскрыться шире. Этот мир больше не трещал по швам. Он разваливался прямо на застывших от ужаса глазах. "Такие как ты, Юстасс, нам пригодятся!" – некстати вспомнились слова Вайи – Кид нервно сглотнул, отводя взгляд в сторону от представшей кровавой картины. "Такие как я? Ха, но я оказался бесполезен". Вместо того, чтобы заняться эвакуацией мирных жителей, Юстасс только и делал, что бегал из одного конца города в другой, тем самым наживая себе всё больше неприятностей. "Какое мне было дело до этого поисковика? Пусть он пропадёт пропадом! Вместо того, чтобы спорить с его сожителем, надо было подготовиться к предстоящей атаке". Конечно, отчасти Кида можно было оправдать – он надеялся, что встретит врага не один. Обещанные полчища охотников от Вайи должны были стать хорошей защитой этого мира от параллельного. Но как выяснилось, никто и не догадывался о том, что здесь творилось на самом деле. Кроме него, Юстасса – самого бесполезного человека во всём городе. - Началось, – констатировал Зоро, тоже наблюдая за тем, как кругом гибли невинные люди, а твари, словно у себя дома, разгуливали по опустевшим в миг улочкам. – И что же нам теперь делать? – голос Зоро, прозвучавший над самым ухом, смог отвлечь Юстасса от самобичевания. Гробовщик поднял на него искажённое неподдельным страхом лицо – а правда, что теперь? Кид так и не нашёл ответа на этот вопрос, почему сейчас тупо моргал, не в состоянии сказать хоть одной дельной мысли. - Эй, очнись! – повысил на него голос Ророноа, с силой встряхивая мужчину за плечо. – Забудь обо всём, что было – вот она реальная проблема, которую надо решить в первую очередь. - Думаешь я знаю, как? – взъелся Кид, стряхивая чужую ладонь. – Если бы всё было так просто… Откуда мы могли предположить, что над городом сможет открыться разлом таких размеров? - Он не мог просто так взять и появиться, – Ророноа всё вглядывался в полосу на небе: глаза болели от яркого света, но парень пока не спешил надевать очки. Кажется, он старался что-то разглядеть. Что-то, что поможет им разгадать загадку появления нависшей угрозы. - Но он сделал это. - Нет, – Зоро поднял руку, указывая на еле видневшуюся паутину, исходящую от разлома. – Конечно, разлом таких размеров не мог неожиданно раскрыться: видишь эти трещины? – Юстасс кивнул головой. – Сначала мне показалось, что они идут от разлома, но, вполне может быть, что и наоборот. - В каком смысле? – не понял Юстасс. Он слабо разбирался в терминологии, а также в единственных проходах в "параллель", хоть и имел к ним непосредственное отношение. Ророноа же, будучи прыгуном и также каждый день сталкиваясь с другим миром, был осведомлён гораздо лучше. - Получается, что он состоит из цепи разломов, – Зоро непроизвольно оглянулся на медальон, зацепившийся за ручку двери. – Словно узелки, небольшие разломы образовали один сплошной. - Но разве возможно открыть проход в "параллель" так, чтобы его не заметили? – по-прежнему не мог принять теорию Ророноа Кид. – Из них же начнут лезть сущности. Так всегда происходило. Поэтому мы и могли обнаружить их. Зоро задумался. Кид тоже стал думать над этим, пока неожиданная догадка не посетила его голову. На место паники тут же пришло воодушевление – как только в казавшейся тупиковой ситуации появилась лазейка, Кид быстро изменился, оживляясь на глазах. - Постой, а может ли разлом появиться в воздухе? - А? – теперь настала очередь Зоро не понимать, что говорил Юстасс. Гробовщик, уже окрылённый найденным ответом, принялся тараторить: - Наш мир и "параллель" не совсем ровно прилегают друг к другу. Здесь может идти улица, одна плоскость, а там – небо, другая. И хоть сущности умеют летать, не всё же время они проводят в воздухе? - Может и так, – растягивая слова, нехотя соглашался Зоро. Из-за того, что мужчина торопился, он с трудом мог уловить ход его мыслей. – Вот только долго такой разлом не сможет просуществовать в спокойствии: рано или поздно на него всё равно кто-то наткнётся. Тем же поисковикам не составит никакого труда обнаружить его, пусть никаких тварей рядом и не будет… - Да, вот только те же поисковики могут работать не на нас, – напомнил Юстасс. - Я же сказал забыть об этом, – вмиг раздражаясь, напомнил Ророноа. - Увы, но Санджи тоже постарался, чтобы мы сейчас оказались в таком положении, – совершенно не боясь гнева Зоро, продолжил говорить о своём гробовщик. – И он бы смог помочь выбраться из него… - Если ты рассчитываешь на карты, то зря. Все свежие наброски он унёс собой, – отворачиваясь от Кида, отвечал Ророноа. Неприятные новости сообщать не хотелось, но недоговаривать тоже: Зоро уже знал, к каким последствием может привести его молчание, из-за чего решил сразу вернуть Юстасса с небес на землю. Вдруг раздался нечеловеческий грохот: дом просел на один этаж, со скрежетом погребая под собой тех, кому не повезло остаться в разрушающемся на глазах здании – поднялся столп пыли, окно на кухне не выдержало и разбилось, осыпая мелкими осколками рядом стоящих парней. Но на этом неприятности не закончились: только остатки жилья жалобно ухнули, на время застывая в неподвижности, как к суматохе на улице прибавился ещё один, выбивающийся из общего фона звук – скрежет. Одна из сущностей, приметив развалины, стала взбираться по водостоку вверх. Зоро, откашлявшись и осознав, что с ним всё в порядке, начал вертеть головой в поисках Кида – его нигде не было. Только в коридоре слышалась возня. Спустившись вниз, стараясь не стукнуться головой об открытые дверцы настенных шкафчиков, из которых уже повыпадала вся посуда, Зоро наткнулся на безуспешно пытающегося выбраться из квартиры Юстасса. Тот, заметив живого и невредимого парня, проговорил, наконец справляясь и скрываясь за проломанной в области глазка дверью: - Я кажется знаю, что нужно делать. - Постой, ты куда? – не понимая, почему Юстасс так неожиданно сорвался с места, принялся вопрошать Ророноа. Он уже успел похоронить мужчину под завалами, в то время как тот спокойно прокладывал себе путь наружу, совершенно не желая делиться своими планами с ним. – Тебя что, стулом приложило? - Нет. Иду избавляться от разломов. Только на это я и способен. - Думаешь, это поможет? – уже держась за перила, горланил удаляющемуся Киду Ророноа. Мужчина притормозил на лестнице, позволяя мысли только на секунду занять его голову. - Не знаю. Но ничего другого сделать мы уже всё равно не сможем. Разве что ты успеешь спасти пару жизней до того, как тут всё превратится в не самый привлекательный филиал "параллели", – после чего яркая шевелюра скрылась в витающей пыли. Юстасс и Зоро так и не смогли прийти к единому решению. Оно и не удивительно: дом рушился, город – страдал от нападок сущностей. Тратить и без того не оставшееся время на разговоры было бы губительной ошибкой. Поэтому, как только у Юстасса появилось какое-никакое представление о том, что можно было делать дальше он, ничего не объясняя оставшемуся в замешательстве Ророноа, быстро покинул квартиру, отправившись на поиски и исправления собственных ошибок. Зоро, оставшись один, всё больше и больше раздражался: Санджи нет, Кид, который мог хоть как-то помочь ему справиться с таким количеством тварей, которое сейчас оккупировало улицы, тоже быстро ретировался. И в отличие от того же гробовщика у парня не появилось мысли о том, что же делать дальше. Утешало только одно: из всех этих завалов ему не придётся вытаскивать впавшего в истерику Винсмока. Правда причина, по которой всё так получилось, до сих пор больно отдавалась в груди. Но долго на одном месте стоять не пришлось: из двери в ванну послышалось шипение. Уже в следующую секунду на Ророноа напала одна из сущностей, что пролезла через видневшийся за шторкой разлом – только благодаря катане, которая должна была пустить кровь Юстассу, Ророноа удалось отбиться от налетевшего на него монстра. Ну, или почти. - Вот ублюдок! – сплёвывая в сторону, прорычал Зоро, выглядывая из окна: вылетевшая из него сущность, с глубокой раной поперёк лица, задела собой вторую. Кубарем свалившись на асфальт, демоны сцепились друг с другом, на время позабыв про наблюдавшего за ними из своей квартиры прыгуна. Он прижимал ладонь к щеке, из которой не переставая сочилась кровь. Вырвавшейся и сумевшей застать его врасплох сущности удалось нанести удар, окропив поломанные когти свежей кровью. Однако Ророноа сумел быстро сориентироваться и отправить её в полёт, выигрывая несколько минут для побега. Правда, бросив взгляд на окно, он всё же позволил себе задержаться, разрешая не самому приятному сомнению на время овладеть собой. Юстасс попросил его спасти людей – до этого Ророноа было плевать на них. Но теперь он был обязан встать на защиту остатка горожан, как один из виновников произошедшего. Да, ему и сейчас нет никакого дело до тех, кто погибал под чавканье подлых существ. Всё это время он защищал только одного, что было долгом, ответственностью и большой головной болью. Но несмотря на это, Зоро нёс свою ношу: защищал Санджи. Его защита тоже была обязанностью, так как и в случае с Винсмоком Ророноа чувствовал свою вину. Мог ли Санджи понять это и уйти добровольно? Позволить собой манипулировать, будучи далеко не глупым человеком? Как только Зоро начал рассуждать в этом русле, противный ком горечи незамедлительно подступил к горлу, лишь усиливая тошноту, овладевшую телом с появления в квартире разъярённой твари. - Хорошо, дано было пора разобраться со всем этим, – надевая очки и расчехляя оставшиеся катаны, Ророноа выбежал на лестничную клетку. Он обязательно преподаст урок Санджи, заставит его увидеть, даже несмотря на физическую неспособность видеть, то, что он не виноват, сколько бы раз ни выбирал неверный путь, передавая власть над своей судьбой в чужие руки. "У одного проблемы с доверием, другой с комплексом вины, – смеялся про себя Ророноа, уже выбегая на улицу и принявшись отлавливать первых попавшихся на глаза сущностей. – Не самые лучшие приятели нам достались, а, Юстасс?" "Но даже если так, я надеюсь, что ты сможешь вправить им мозги", – крепкие зубы впились в белоснежную ручку катаны – Ророноа всегда с готовностью исполнял свои долги. Сейчас он также не собирался отступать, в глубине души надеясь, что ему удастся не только спасти как можно больше людей, но ещё и собственнолично взглянуть в помутневшие глаза Санджи и спросить его: "Зачем?" И на этот раз не уйти без ответа.