***
Всё так же вырабатывается электрическая энергия, бежит по специальным каналам бледно-фиолетовым лучом. Сменяются посты, засыпают и просыпаются солдаты, работают приборы. Всё, как всегда. За исключением одной маленькой детали: его нет. Наутилус остался без Капитана. — Вальтер? Ты здесь? Я пришёл проведать капитана, — в небольшое больничное крыло судна, состоявшее лишь из одной палаты, вошёл молодой парень. — Вальтер, — позвал он ещё раз. — Да здесь я, здесь, — из-за ширмы, закрывающей одну из коек, вышел врач, хотя по внешнему виду нельзя было определить этого — на мужчине была обычная форма солдат Наутилуса, никаких отличительных знаков. — Что надо-то? — Слова прозвучали немного грубо, но, с учётом того, что врач был ужасно занят, это было уместно. — Так говорю же — проведать пришёл. Что с Капитаном? — Вопрос прозвучал слегка встревоженно. Да, Марк, а именно так звали этого парня, переживал за судьбу Капитана. Как, впрочем, и остальные солдаты Наутилуса. В конце концов, даже не желая этого, ты привязываешься к человеку, вместе с которым работаешь несколько месяцев или даже лет. Нашлись, конечно, и такие, кто захотел занять место Немо, но их оказалось ничтожно мало. А такие не идут против толпы. — Стабильное у него состояние. Стабильно тяжёлое, — поправил Вальтер сам себя и моментально из нервного и занятого превратился в серьёзного и слегка печального. На лбу пролегли складки, выдавая тяжёлые мысли и пессимистичный настрой. — Не проведём операцию — он не жилец. — будто в подтверждение этих слов Капитан протяжно застонал, но вскоре стих. Марк нерешительно спросил: — Сколько? — Не больше суток. Рана серьёзная, и… Прерывая врача, зазвучал сигнал тревоги, и голос диктора сообщил: «Человек за бортом! Повторяю: человек за боротом!». Под воющий сигнал Марк и Вальтер бежали к машинному отсеку — сейчас один человек может сыграть решающую роль. Особенно, если это врач.***
Девушка лет шестнадцати-семнадцати сидела на кровати, затравленно оглядываясь. Её пепельно-коричневые волосы спутались и теперь висели отдельными мокрыми прядями. Кое-где по ним ручейками стекала вода. Тёплое одеяло было накинуто на её худые плечи, но она всё равно стучала зубами. Больше от страха, чем от холода. «Что они хотят сделать со мной?» — мысли одна хуже другой не давали покоя, пульсируя в голове и почти ощущаемой болью отдаваясь по всему телу. В каюту, осторожно ступая, стараясь не испугать «гостью», вошёл мужчина. В его облике не было ничего необычного — белые волосы, такая же форма, как и у тех людей, что привели её сюда. Не дав незнакомцу произнести и слова, всё так же стуча зубами, но с какой-то невесть откуда взявшейся смелостью, она спросила: — Вы же не убьёте меня? — Глядя на мужчин широко распахнутыми глазами разного цвета, в глубине души она уже жалела о произнесённых словах. Незнакомец добродушно рассмеялся и всё ещё со смешинкой в глазах ответил: — Конечно, нет, глупая. Иначе зачем нам было спасать тебя? — Его добрая и какая-то родная улыбка рассеивала все сомнения — бояться здесь нечего. Вальтер же, увидев, что девушка наконец расслабилась, аккуратно начал расспросы: — И как тебя зовут? — Мужчина невольно обратил внимание на разные глаза девушки: правый был голубым и даже слегка прозрачным, а левый — насыщенно-фиолетовым. Тряхнув головой и будто освобождаясь от наваждения, он снова посмотрел на девушку в ожидании ответа. Наткнувшись на его пристальный взгляд, она замялась: — Я? А. Делайн, — собравшись с мыслями, наконец ответила она. И более уверенно добавила, словно боясь, что её обвинят во лжи, — Меня зовут Делайн. — Хорошо, Делайн, — Вальтер перешёл к волновавшему весь экипаж, кроме Капитана, ничего не знавшего об этом, вопросу. — Как ты оказалась в открытом море, так далеко от берега? — Я не помню, — ответила девушка, потупив взгляд. И, видя, что ей не верят, добавила, — Честно, не помню. Как туман в голове. Вальтер, по видимому, остался доволен таким ответом, поэтому, оставив девушку отдыхать, покинул каюту. Сразу за дверью он наткнулся на двух солдат, но не обратил на это внимания и отправился в рубку. Ну, мало ли, куда идут эти двое. Но, как только мужчина скрылся за поворотом, один из солдат потянулся к двери. — Да ты с ума сошёл! — Воскликнул другой, резко убирая его руку от кнопки. — Что ты ей скажешь? Ты подумал? — Скажу, как есть. Зачем врать-то? — И, пресекая возражения, добавил: — Позволь напомнить, ты сам на это согласился! В ответ он замялся: — Да, но. Нужен предлог и… — Да какой, к чёрту предлог?! Человек умирает, а ему предлог подавай! В этот момент дверь открылась. Оказывается, Делайн стала свидетелем странного разговора, стоя за дверью. И совершенно случайно коснулась кнопки, её открывающей. Теперь она стояла, изучая заинтересованным взглядом собеседников. Выдержав паузу, она по-детски наивно спросила: — А кто умирает? Первый солдат хотел было ей всё рассказать, но был грубо прерван. — Никто! — бросил девушке второй солдат и затащил товарища в боковой коридор, даже не подозревая, что Делайн может последовать за ними. — Ты точно нормальный? Если мы расскажем ей про Немо — всё, нам крышка. Мы же преступники, забыл? А она нас сдаст при первом удобном случае! Из коридора, где пару секунд назад состоялся неприятный разговор, неожиданно для обоих появилась Делайн: — Расскажите мне всё. Пожалуйста. — Наш капитан погибнет сегодня, если не принести медикаменты, только ты можешь помочь! — Выпалил он на одном дыхании, не дав второму вставить и слова. Тот лишь развёл руками и обречённо покачал головой — мол, что мне с ним делать, а? Делайн задумалась на долю секунды и… — Согласна. Вскоре весь экипаж узнал более-менее радостную новость: появилась надежда. Если только девчонка не сбежит с деньгами и не натравит на них властей. Но выбирать не приходилось. А так оставался хотя бы шанс. Делайн высадили недалеко от ближайшего на тот момент города — Сиднея. Девушка незамедлительно отправилась за медикаментами, условившись, что вернется не позже, чем через три часа. Город незнакомый — мало ли что может случиться. Наутилус будет ждать в полуподводной пещере до часа дня. Если к этому времени Делайн не появится, они немедленно покидают Сидней. Скрепив договор рукопожатием, девушка ушла на поиски аптеки, а на судне начались три часа мучительного ожидания. Долго искать не пришлось — четвертым домом на улице оказалась именно аптека. Делайн вошла внутрь, заставляя колокольчик, висящий на двери, громко звякнуть. За аптекарским столом сидела старушка лет семидесяти с седыми волосами и очками в громоздкой оправе. Божий одуванчик, по-другому и не скажешь. — Чего тебе, деточка? — Старушка мило улыбнулась, прямо-таки светясь добротой и теплом. — Бинты, пинцет, вату… Пару минут спустя Делайн со всеми необходимыми медикаментами направлялась к условленному месту встречи, как вдруг…