***
— Ну, что, до вечера! – улыбнувшись Кристиану, сказала Фредерике и вышла из автомобиля, припарковавшегося у школьных ворот. — До вечера, – ответил молодой человек и пристально посмотрел подруге в глаза. – Прошу тебя, только без глупостей, – добавил он и уехал. Девушка взглядом проводила удаляющуюся машину. «Он, что, мои мысли читает?» — подумала она. – «Ох, как бы мне самой хотелось, не влипнуть в какую – нибудь неприятность, но одного желания мало. Сегодня я встречусь с Глорией, и надеюсь, что она, все же, расскажет мне про родителей». — Привет! – радостно улыбаясь, сказала подошедшая сзади, Миранда. — Привет, – ответила очнувшаяся от раздумий Фредерике. — Ну, что, к зачету готова? – спросила Миранда. — Да.***
После уроков, как всегда, Фредерике вышла из школы и направилась к воротам. Но в этот раз там ее ждал не Кристиан, а Франческа. — Привет, – махнула рукой вампирша. — Привет, – вторила ей Фредерике, и подозрительно посмотрела на тетю. – Что–то не так? — С чего ты это взяла? – спросила Франческа. — Ну, меня же обычно Кристиан встречает... — А, ты про это... — вампирша тяжело вздохнула, — он не смог. Сегодня, как назло, приехала тетушка Мантилана. Вот же старая плесень! Фредерике хихикнула, но потом, посерьезнев, спросила: — А при чем здесь Кристиан? Франческа театрально закатила глаза и, покачав головой, ответила: — Его дедушка Коэнгем послал привезти тетушку в замок. А когда эта грымза прибыла к нам, то выяснилось, что она забыла свой праздничный наряд забрать из ателье. Вот бедняга Кристиан и катается сегодня взад – вперед. — Понятно, – вздохнула Фредерике. – Франческа, а Вы не передумали помочь мне попасть сегодня на школьную вечеринку? — Конечно нет! – возбужденно ответила вампирша и, приоткрыв дверцу своего Порше, жестом указала на разложенные на заднем сиденье праздничные наряды. — Ух, ты! – радостно хлопнула в ладоши Фредерике. – А я то думала, что придется возвращаться в замок... — Да, но, если ты хочешь попасть на вечеринку, то туда мы точно возвращаться не должны. Иначе сидеть тебе за обеденным столом с тетушкой Мантиланой и выслушивать истории давно минувших столетий... — ответила Франческа. – Но что же нам тогда делать? Где переодеться и приготовиться? – озадаченно добавила она. — Не знаю... — сказала Фредерике, глядя на толпу молодежи идущую из школы. Средь этой толпы, девушка рассмотрела кузена. — Александер! – позвала она парня, и махнула ему рукой. Молодой человек подошел к Порше и, скользнув по ней заинтересованным взглядом, обошел. — Привет, – сказал он Фредерике, переведя взгляд с автомобиля на кузину, а потом на Франческу. — Привет, – улыбнулась Фредерике. – Ты сейчас свободен? — Да, а что? – вопросом на вопрос ответил юноша. — Да вот, мы с Франческой думаем, куда бы нам податься? Александер исподлобья посмотрел на кузину. — Что это значит? Фредерике недовольно фыркнула. — Мне Франческа рассказала, что сейчас в замке гостит тетушка Мантилана. — Кто? – переспросил парень. — Мантилана, – вмешалась в разговор Франческа. – Это девятисотлетняя вампирша, – пояснила она. – Которая очень некстати приехала к нам. Видите ли, ей надоело наслаждаться повседневной рутиной и захотелось праздника. — А что, настолько древние вампиры бывают? — искренне удивился Александер. — Да, бывают, – кивнула Франческа. - Она, конечно, уже почти все зубы потеряла... — злорадно ухмыльнувшись, добавила молодая вампирша. – Но клыки себе новые вставила. Так что не расслабляйтесь. Ей особенно по вкусу красивые, молоденькие парни. Александер от таких откровений отшатнулся от Франчески, а она, глядя на юношу, весело рассмеялась. — Александер, не бойся, тетя шутит, – похлопав кузена по плечу, заверила Фредерике. Через насколько секунд Франческа успокоилась и, посерьезнев, сказала: — А я вовсе не шутила. Как вы думаете, где сейчас Кристиан? – спросила она. – Правильно, он рядом с тетушкой, любительницей молодых мужчин. — Бедный Кристиан... — выдохнула Фредерике. — Это еще что, а вот на прошлый Хэллоуин, ему, несчастному, выпала великая честь быть ее кавалером всю ночь. Да и это ничего, по сравнению с танго, которое они в полночь танцевали. Тетушка как напьется крови парней, так пьянеет, вот тогда то и начинается все веселье. А после танго, эта старая самка шарпея, поцеловала Кристиана в губы, после чего он долго не мог прийти в себя, — траурным голосом сказала Франческа. Александер чуть было не расхохотался, но все же сдержался. — Да уж, не хотел бы я столь страстной даме попасться в руки, — пытаясь сдержать накатывающие волны смеха, ответил парень, но все было тщетно, хохот все равно вырвался из его губ. — Александер! – с укором взглянув на кузена, одернула Фредерике. – Ну, что же, раз в замок вернуться мы не можем, то давайте поедем в наш с папой дом. Франческа, призадумавшись, согласно кивнула.***
— Здравствуй, мой родной дом... — войдя в помещение, с облегчением вздохнула Фредерике и осмотрелась. – Как же я соскучилась по знакомой с детства обстановке, – проведя пальцами по столику для ключей, добавила девушка. Александер, как ни в чем не бывало, вошел в дом и, разувшись, прошел на кухню. — Чай будете? – по—хозяйски спросил он. — Да, – отозвалась Фредерике и посмотрела на застывшую в дверях Франческу. – Ну, что же вы стоите? Проходите. Вампирша слегка улыбнувшись, переступила порог дома и осмотрелась. — А здесь уютно... — заметила она. — Это, конечно, не замок, но мне нравится.***
После чаепития молодые люди поднялись на второй этаж и разбрелись по комнатам, чтобы переодеться. Прошло около получаса, и в комнату Фредерике постучали. — Фредерике, можно войти? – послышался за дверью голос Франчески. — Да–да, – ответила запыхавшаяся хозяйка комнаты. Дверь приоткрылась и вошла Франческа. В следующий миг она звонко рассмеялась, наблюдая, как племянница изворачивается пытаясь застегнуть на спине молнию. — Позволь мне, – предложила вампирша. — Вау! – воскликнула Фредерике, увидев тетин ведьминский наряд. На ней было коротенькое черное платье в сеточку с пышной юбкой, отделанной понизу черными перьями и ярко – розовым кружевом. — Ничего себе... — восхищенно выдохнула Фредерике и пальцем коснулась кончика шляпы – колпака Франчески. — Тебе нравится? – вампирша кокетливо покрутилась перед племянницей. – Но это еще не все. К этому наряду есть еще босоножки на шпильке, – добавила она. — Вы прекрасны! — оценила Фредерике. — Ну, что же, молнию я застегнула, – Франческа вернулась к наряду племянницы. – Остался, я так понимаю, корсет... — взяв в руки кожаное изделие, добавила она и обхватила им талию Фредерике. – Так, дорогая, а теперь сделай глубокий вдох и замри, — с этими словами вампирша принялась шнуровать. Через несколько бесконечных минут, Франческа продела шелковый шнур во все отверстия корсета и постепенно стала его затягивать. — Ну вот и все, – завязала она шнур бантиком. Фредерике попыталась сделать глубокий вдох, но не тут то было. Потом, она сделала шаг к зеркалу на дверце шкафа и, заглянув в него, замерла в изумлении. По ту сторону зеркальной глади, стояла девушка в облегающем черном длинном платье, с непривычно тонкой талией в корсете. — Это я? – все еще не веря своим глазам, восторженно спросила девушка. — Конечно ты, – ответила Франческа и положила руки на талию племянницы. – Ты неотразима. — Точнее, мы с Вами неотразимы, – улыбнувшись, поправила Фредерике тетю.***
Еще через полчаса, когда Франческа закончила укладывать волосы племянницы в замысловатую прическу, постучали в дверь. — Простите, но не могли бы вы поторопиться? – попросил Александер. — А мы уже все! – открыв дверь, торжественно возвестила Франческа. Увидев ведьму и Мартишу Адамс, челюсть у Александера так и отвисла. — Ого! – присвистнув, сказал он. Вампирша взглядом скользнула по наряду парня. — А Вы, - тоже ничего, святой отец... - сказав это, она взяла висящий на груди юноши серебряный крест и, повертев его в руках, вернула на место. — Ну, что же, нам пора, – улыбнулась кузену Фредерике и, взяв его под руку, добавила: — Повеселимся?!