Ночь цвета крови...
Выйдя из дома, троица молодых людей направились прямиком к школе. Там в шесть часов вечера начинался праздник. Множество молодежи собралось на школьном дворе, чтоб услышать приветственную речь директора. Наши молодые люди слились с толпой. — Ну, что, вы тут постойте, а я пока осмотрюсь... — сказала Франческа и исчезла из виду. — Хорошо, – Фредерике посмотрела на тетю, но той и след простыл.***
В это время, в замке Найтроуд... — Кристиан, малыш, иди к тетушке, – послышался из гостиной голос Мантиланы. – Будь сегодня моей парой. — Простите меня, мадам, но я очень спешу... — ответил загнанный в угол ангел — Кристиан. На пороге гостиной появился Себастиан. Сложив руки на груди, он некоторое время наблюдал, как внушительных размеров тетушка, облаченная в кроваво – красное длинное платье, с париком – змеями на голове, пытается уговорить беднягу Кристиана стать ее кавалером на ночь, при этом, в буквальном смысле, загнав парня в угол. Мантилана никогда ни у кого и ничего не просила, она всегда брала силой то, что хотела. — Ну, соглашайся, – уговаривала старая вампирша. – А я тебя за это поцелую... — кокетливо захлопав накладными ресницами, добавила она. Кристиан заметно вздрогнул и всем телом вжался в угол, от чего его белые ангельские крылья, распластались как у пришпиленной к стене бабочки. — Прошу вас, не надо... - отчаянно взмолился он. - Я этого больше не вынесу... — О, детка, перестань ломаться, - отмахнулась женщина. - Шалунишка, - она помахала указательным пальцем перед лицом «жертвы», - ты меня не обманешь. Я вижу, ты тоже горишь от нетерпения... — заглянув в янтарные глаза Кристиана, прошептала тетушка. Во взоре молодого человека застыл ужас, когда Мантилана, сделав губы бантиком, приблизилась, чтоб его поцеловать. В этот момент Себастиан, стоявший в сторонке, прокашлялся. Старая вампирша мгновенно отпрянула от парня и, отвернувшись от него, взглянула на наглеца помешавшего ей. — Простите меня, мадам, — подойдя к тетушке поближе, сказал мужчина, — но не могли бы Вы на некоторое время отпустить со мной Кристиана? Это очень важно... — с этими словами Себастиан взял руку Мантиланы и, склонившись, поцеловал ее. Женщина расплылась в змеиной улыбке. — Ну хорошо, - ответила старая кокетка, - я позволяю моему кавалеру отлучиться, но ненадолго, - подмигнула она парню. Кристиан благодарно посмотрел на кузена и, проскользнув мимо своей мучительницы, скрылся из виду. — Фух... — прислонившись к стене в холле, выдохнул парень. – Ну за какие такие грехи, я таким вот жестоким образом расплачиваюсь? – простонал он. — Не ты один, – ответил Себастиан и потер губы, на которых чувствовался аромат Мантиланиных духов, которыми она щедро, с головы до пят, себя сдобрила. – Ладно, у нас очень мало времени. Праздник в школе Фредерике уже начался, поэтому давай поспешим, – с этими словами мужчина взял кузена под локоть и повел к выходу. — А Вероника? – оглянувшись на лестницу, спросил Кристиан. — Она уже уехала.***
Школьные часы пробили восемь раз. Шумная толпа молодежи, собравшаяся возле школы, казалось, совсем не чувствовала осеннего холода. Фредерике обняла себя руками. Она хоть и была одета в пальто, но два часа проведенные на улице, давали о себе знать. Тем более на ногах у девушки были надеты туфли, а не сапожки. Александер ненадолго отлучался, чтобы принести теплого чая, а Франческа так и не появлялась. Вдруг позади себя, Фредерике почувствовала необъяснимый холод и, неизвестно откуда, появился густой туман окутавший ее. — Здравствуй, дорогая... — прошептал девушке на ухо знакомый голос. – В одиннадцать, жду тебя в храме на окраине города. В следующий миг подул сильный ветер и туман рассеялся. — Что это было? – спросил подошедший к кузине Александер. — Мне Глория назначила встречу на одиннадцать часов в каком–то храме на окраине города, – ответила девушка. Александер вручил ей стаканчик с горячим чаем и задумался. — Я, кажется, знаю такой храм. Он один расположен на окраине. — Хорошо, тогда пошли туда, – поставив стаканчик на столик неподалеку, предложила Фредерике. — А как же Франческа? Она же будет нас искать, – Александер стал оглядываться. Фредерике тяжело вздохнув, достала из кармана пальто телефон и набрала номер тети. — Алло, Франческа, мы с Александером сейчас направляемся в церковь на окраине города, — сухо оповестила тетю девушка и отключила телефон. Ей совсем не хотелось распространяться, где и когда состоится долгожданная встреча.***
Через два часа молодые люди подошли к месту встречи. Чем ближе они подходили к храму, тем все сильнее ощущали холод. Сама же церковь была окутана густым серым туманом. Александер на миг замер и, схватив кузину за руку, заглянул в ее полные решимости глаза. Пара вошла в раскрытые настежь двери, после чего те, с громким стуком, захлопнулись за их спинами. Зал церкви был освещен всего лишь несколькими свечами, горящими возле икон. Парень, не отпуская руку сестры, уверенным шагом двинулся к алтарю. Подойдя к главным воротам храма, молодые люди осмотрелись, но из-за слабого освещения почти ничего не удалось рассмотреть. Вдруг неизвестно откуда раздался голос Глории. — Много лет назад, — начала свой рассказ вампирша, — мой единственный старший брат Эсмонд, встретил на своем пути очаровательную молодую охотницу Элизабет Беркли. Брат в то время был уже женат, но детей у них с Клаудией не было, поэтому его мало что сдерживало от измен. Эсмонд, глупец, влюбился в Элизабет и это, как ни странно, было взаимно. Вскоре охотница узнала, что ждет ребенка от чистокровного вампира. Это, конечно же, не удалось утаить и с тех пор началась охота на беременную Элизабет, причем и со стороны охотников, и со стороны вампиров. Ведь по нашим, вампирским, законам, иметь детей от охотников - строго запрещено, так же и у них по отношению к нам. Весь период беременности твоя мать вынуждена была скрываться. И вот, в один дождливый осенний день, она в очередной раз скрывалась среди домов от преследовавших ее вампиров, точнее, от жены своего возлюбленного. Но, по стечению обстоятельств, в переулке, где укрылась Элизабет, с крыши на нее кинулась обезумевшая от жажды крови Франческа Найтроуд. Клаудиа так и не нашла Элизабет, зато ее саму нашли охотники, точнее, брат Элизабет Кевин Беркли. Он в одиночку убил мою невестку. Эсмонд же, об охоте жены на свою возлюбленную, ничего не знал, и о ее планах тоже. Но зато, вскоре, до него дошел слух, что за провинности Клаудиу убили, а Элизабет умерла вместе с не родившимся ребенком. С тех пор он заперся в своем замке и почти не выходит из него... Ну, а что было дальше - тебе известно. — А Вы, откуда все это знаете? – тщетно всматриваясь во мрак, просила Фредерике. — А я, дорогая моя, по просьбе твоего отца, Эсмонда, следила за Элизабет, но, когда с ней произошла неприятность в лице твоей тети Франчески, то не стала вмешиваться. «Бедняжке Элизабет и ее ребенку все равно не жить», — подумала тогда я и ушла. Но, как потом оказалось, не тут то было. Себастиан, словно тень, следовал за сестрой, это и спасло тебе жизнь... — ответила Глория. В следующее мгновение огонь свечей замерцал, а потом, став ярче, осветил зал. Фредерике с Александером обнаружили, что стоят в окружении вампиров с горящими зелеными глазами. Парень мгновенно среагировал и закрыл собой Фредерике. Вцепившись пальцами в висящий на груди серебряный крест, юноша заговорил: — Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого. Ибо Твое есть Царство и сила и слава во веки. Аминь. Вампиры зашипели и отступили от молодых людей. Глория, стоявшая в отдалении от зеленоглазых подчиненных, громко засмеялась. — И этим стишком ты надеялся отпугнуть вампиров? Настала полночь, и двери храма с грохотом распахнулись, и на пороге возник Дьявол — Себастиан, облаченный в черный шелковый плащ, и рогами на голове. Позади него показался весь в белом Кристиан, с огромными перьевыми крыльями ангела за спиной. Мужчины, чеканя каждый шаг, медленно пошли к центру зала. Зеленоглазые вампиры зашипели, а Глория, вскинув бровь, взглянула на незваных на этот вечер гостей. — О, а вот и тяжелая артиллерия... — ухмыльнулась она. – Вы уже и принарядились, – взглянув на рога Себастиана, добавила женщина. Спустя несколько секунд в дверях храма показались и Вероника с Франческой. — Ну, что же, — улыбнулась охотнице молодая вампирша — ведьма, — повеселимся? Вероника, нарядившаяся монахиней в мини платье, в ответ кивнула. — Тогда твои те, что справа, а мои — слева, — предложила она и передернула затвор пистолета. — Во имя Отца, — прозвучал выстрел, — и Сына, — второй выстрел, — и Святого Духа. Аминь! — выкрикнула Вероника. — Понеслась! В следующее мгновение стали один за одним раздаваться выстрелы, эхом разнося по сводам зала шум и крики исчезающих в серой дымке вампиров. Фредерике в страхе вжалась в ворота алтаря. Стены храма, от беспорядочной стрельбы Вероники, стали покрываться багровыми пятнами вампирской крови. Себастиан с Кристианом, как два хищника, с горящими синим пламенем глазами, медленно и грациозно приближались к растерявшейся Глории. — Вам не убить меня, — прошипела она. — Неужели? — съязвил Кристиан. И тут Себастиан, резко тронувшись с места, подлетел к вампирше и, вцепившись пальцами ей в шею, припечатал к стене и стал душить. Кристиан же, впившись клыками женщине в запястье, утолял жажду желанной вампирской кровью. Его примеру последовал и Себастиан, впившись в шею вампирши. В ее глазах появился ужас. — Нет, этого не может быть... — прохрипела она. – Кто вы такие? Что вы такое?! Вдруг позади мужчин, откуда ни возьмись, появился зеленоглазый вампир с осиновым колом в руке. Он прицелился в спину Себастиану и хотел уже было метко бросить кол, как вдруг раздался душераздирающий крик: — Нет! Себастиан с Кристианом замерли и, отстранившись от безжизненного тела Глории, взглянули на источник шума. Это была Фредерике. Ее глаза были красными. А потом вампира, угрожавшего жизни Себастиана, окутало алое пламя и заживо пожрало его. Девушка вышла из-за спины Александера и непонимающе стала озираться. — Фредерике, доченька... — глядя в горящие глаза дочери, растерянно сказал Себастиан и подошел к ней. Девушка не узнала отца. Она настороженно посмотрела ему в глаза. — Все хорошо... — сказал он и, подойдя ближе, обнял дочь. Фредерике, прижавшись к груди мужчины, вскоре пришла в себя и тоже обняла Себастиана. — Папочка, что это со мной было? — растерянно спросила она. — В тебе проснулась вампирская кровь, — тихо ответил он, и взглянул на удивленного Кристиана. — Она что, теперь вампир? — не веря увиденному, в недоумении спросил молодой человек. — Пока не знаю... — выдохнул Себастиан. Фредерике отстранилась от отца и снова осмотрелась. Все стены зала были в крови, а на полу то тут, то там, - лежали кучки пепла. — Ночь цвета крови... — прошептала она.***
Через некоторое время в дверях храма появился Бертрам Найтроуд, и в изумлении застыл на месте. В центре зала горел костер, а вокруг него собрались: Дьявол, Мартиша Адамс, ангел, ведьма, монахиня и священник. — И в честь чего сие торжество?! — недовольно прогремел Бертрам и медленно пошел к костру. — И почему этот беспорядок творится именно в моем храме?! — оглядывая стены, спросил мужчина. — Вы бы еще хоровод вокруг костра поводили! Из кого это вы барбекю сделали?! — Из тети Фредерике, — глядя на пляски огня, отозвался Кристиан. — О-о-о... А кого следующего из родственников вы собрались поджарить? — с иронией спросил Бертрам. — Пока никого... — ответил Кристиан. — Вот и хорошо. А теперь быстро все здесь прибрали! — скомандовал мужчина.